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34、送禮

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34、送禮

◎蕭春送禮給阿曼,葉無霜被蒙在鼓裏◎

王棋猛地彈身坐起,眼神中滿是信任與依賴:“好,我全聽哥哥的。”

言罷,二王爺嘴角悄然泛起一抹極難察覺的笑意,如水面掠過的一絲微風,稍縱即逝。

“那二哥哥認為李文馬應當如何處置才妥當?”王棋心情愉悅之下,頓覺食欲大增,端起補湯大口飲著。

二王爺微微垂首,稍作思索後,臉上扯出一抹看似溫和的笑容:“陛下聖明,心懷天下,自然是想要嚴懲於他。只是我朝剛剛獲勝,邊境之地仍動蕩不安,猶如風雨中的扁舟,百姓也才剛剛得以喘息,此刻若失去這一員大將,無疑是自毀長城,怕是會露出致命破綻,令那些心懷不軌的亂臣賊子有機可乘,膽量頓生而前來侵犯。”

王棋滿心皆是速速了結此事,對長篇大論的大道理毫無耐心傾聽之意,只盼著能盡快覓得一個解決之策,好將這樁煩心事徹底翻篇而過。

二王爺自是將他的心思摸得一清二楚,嘴角噙著一抹淡淡的輕笑,緩聲道。

“不妨對李文馬予以降職懲處,再罰沒其部分錢財以充國庫。項錦棠既已得勝,本就當論功行賞予以升遷,只是若升得過高恐不合規制。可賜予她一些特權,令其擔當今年武舉的先生,也好甄選些可用之才。至於蕭春,其背後有老將軍支撐,待遇雖不能比肩項錦棠那般優厚,但亦不可太過寒酸。索性就讓此二人皆去出任考官之職,再賞賜些稀世珍貴之物聊表嘉獎。”

“此般安排,既能令眾人信服,又於情於理皆契合,當是極為妥善。”

“好!”王棋聞之,雙眸驟亮,高聲讚道:“二哥哥此策甚妙,就依此而行。”

言罷,端起桌上茶盞,輕抿一口,似已將那煩心事全然拋卻,面上陰霾盡散,只餘暢快之意。

項府之中,聖旨尚未抵達,王洛川卻已然知曉了一切詳情。

項錦棠百無聊賴地翻閱著手中物件,口中嘟囔著:“這些個學生啊,平日裏最為頑皮搗蛋,且身子骨孱弱得緊,就這般模樣,武舉怕是一個都難以通過。”

王洛川微微搖頭,輕聲說道:“我卻以為這恰是一個絕佳契機。從中挑選若幹,日後總會有人銘記你的知遇之恩,於你而言,培植自身勢力亦會便利許多。”

言罷,王洛川輕輕攬住項錦棠,她順勢依偎在其懷中,嘴角上揚,露出一抹淺笑:“真沒想到,向來與世無爭的王爺,竟也深谙此道。”

“甚至還在陛下的寢宮安插了人手。”

項錦棠目光意味深長地看著他,心中不禁大膽推測,這般精心謀劃之人,不可能查不出母親的死亡真相。

她必須格外謹慎,時刻提防著王洛川,可千萬別讓他成為第二個周雲起……

“你愛我嗎?”

“?”

王洛川的這句詢問讓她瞬間楞住,這個問題於她而言,已然超出了她的認知範疇。

她推開王洛川,坐到一旁。

自從被周雲起辜負後,她便不再相信愛情。重生後的這些日子,她將全部的精力都傾註於工作之上。

常常夜不歸宿,她也意識到自己實在是疏於對家庭的照顧,滿心愧疚。

她眼神慌亂地游移著,不敢與他的目光交匯,輕聲說道:“我喜歡你。”

項錦棠並不清楚愛的真諦究竟為何,只是明白自己對王洛川懷著好感,是那種想要親近、想要相伴的喜歡。

“將軍,外面來了一位蕭將軍,說是要與您商議要事。”小丫鬟畢恭畢敬地行禮稟報。

還未等王洛川進一步追問,項錦棠便借機匆匆走了出去。

蕭春手拎著一個食盒,滿臉恭敬地向項錦棠行禮問安。

“不知有何事?”項錦棠趕忙請他就座,隨後自己也落了座。

蕭春把食盒遞向項府的丫鬟,說道:“我此番是特地前來致謝的,若不是將軍此前的照拂,我恐怕早已命喪黃泉。”

項錦棠在腦海裏仔細思索了一番,卻並未想起自己曾在何處關照過他,無奈之下,只得先以笑容應對。

“不必客氣。”

蕭春正欲再開口,卻被突如其來的聖旨打斷。

小太監瞧見蕭春也在此處,心中暗喜,覺得省事不少,讀完一份聖旨緊接著便宣讀第二份。

果如項錦棠所料,竟是命她與蕭春二人擔任考官,負責選拔人才之事。

送走太監後,蕭春頗有些受寵若驚,他本是成績墊底之人,如今竟能擔此考官重任,站在門口獨自樂了好一會兒。

項錦棠瞥了他一眼,問道:“蕭將軍還有何事?”

蕭春被這一聲問詢拉回思緒,趕忙坐回原位,神色變得嚴肅起來:“我聽刑部的兄弟說,陛下似乎並不打算嚴懲李文馬,甚至有意放了他。你我皆知李文馬是何等人物,若此次輕易饒恕,日後必定會再度犯事。”

項錦棠端起一盞茶,輕抿一口,緩緩開口:“蕭將軍意欲何為?”

“咱們狠狠參他一本。”蕭春表情嚴肅,話語中透著一股淩厲之氣。

然而他這話卻逗得項錦棠笑出了聲:“此舉何用?”

“當然是讓他翻不了身,他簡直就是一個人渣!”

若不是知曉二王爺與陛下之間的密談,她恐怕真會如蕭春這般行事。

但二王爺在朝中結黨營私,又與陛下關系緊密,無論怎樣都難以處置李文馬。若一味揪住此事不放,反倒會讓陛下心生厭煩。

“倘若陛下有心處置李文馬,又怎會拖至如今這般境地。”項錦棠邊說著,邊給蕭春斟滿一杯茶:“這茶能敗火,你先消消氣。”

“可……”

蕭春噌地一下站起身來,氣得直跺腳,滿臉不甘地吼道:“難道就這樣輕易放過他了?”

“我爹可是當朝大將軍,我未婚妻又是郡主,而她父親正是二王爺呢。就憑這,還能沒人護著我呀?”

見項錦棠只是沈默不語,蕭春更是氣不打一處來,只覺得頭疼欲裂,手背上青筋根根暴起。

“要是這些關系真能起作用,先前李文馬見你出來幫我時,為何不出手相助呢?”

項錦棠眉頭緊皺,心中暗自思忖:可別指望你那岳父了……他根本就不管你和葉無霜的事兒,所謂郡主的名頭,也不過是徒有其表罷了。

蕭春惱怒之下,狠狠地掐了自己兩把,口中憤懣地嘟囔著:“不是都說惡有惡報嗎?怎麽到這兒就不靈驗了呢?”

“好了,莫要氣了,氣也無濟於事。眼看便要到飯點了,不如在我家用過飯再走。”

蕭春搖了搖頭:“郡主知曉我要來此處,我若逗留太久,她定會不悅。”

項錦棠輕輕笑了笑,蕭春卻無奈地嘆了口氣:“唉,我聽聞如今有時間都是阿曼妹妹下廚,可惜無緣品嘗了。”

言罷,他指了指帶來的食盒,告知裏面裝的皆是阿曼妹妹喜愛的食物,托項錦棠代為轉交。

“蕭春!”

葉無霜的呼喊聲傳來,蕭春聞聲轉頭,看著揮手的她。

在他歷經九死一生,好不容易死裏逃生歸來之後,葉無霜便總是對他形影不離,時刻粘著他,而他久而久之,也漸漸習慣了這樣的相處模式。

急忙向項錦棠告別,隨後疾步跑了出去。

項錦棠望著那食盒,臉上滿是覆雜的神情,一時竟不知該說些什麽才好。

“都已經有未婚妻了,還往我家阿曼這兒送東西,什麽人……”項錦棠望著蕭春離去的背影嘟囔著。

阿曼聽到動靜,趕了過來。

她打開食盒,發現裏面裝的全是自己從前愛吃的。

“姨,這是誰送的呀?”

“是蕭春給你送來的,你要是不喜歡,回頭分給下人們便是。”

兩人並排走著,阿曼思索了好一會兒,又問道:“姨,蕭春是誰呀?他為什麽要給我送東西?”

“你不記得了?”項錦棠一臉詫異地轉過頭看向阿曼,阿曼則輕輕搖了搖頭。

項錦棠見狀便沒再多說什麽,心想不記得也罷。

一家人圍坐在一起享用晚膳,用餐期間,項錦棠收到了朝中大臣送來的數十封信。

除此之外,還有數不清的珍寶禮物。

項錦棠自顧自地吃著飯,過了好一會兒,項府的大門被人敲響了。

“將軍,都是來送禮的。”

項錦棠擦了擦嘴巴起身,只見那些送禮之人不敢現身,放下禮物後便匆匆離去了。

“不會是周雲起送來的吧。”阿曼走上前瞧了瞧,發現都是些極為名貴、難得一見的東西。

項錦棠拆開一封信,果如她所料,信中內容皆是請求她這位考官關照提攜自家孩子的。

“把這些東西都原封不動的送回去。”

項錦棠放下信箋,阿曼滿臉不解地說道:“這麽多好東西,就這麽送回去,多可惜呀。”

“哈哈。”項錦棠擱下筷子,問道:“你說武舉的意義究竟何在?”

阿曼思索片刻後回答:“自然是選拔出有本事的人,為我朝效力,上陣征戰。”

項錦棠點了點頭:“你說得沒錯。況且這是行賄之舉,如此一來,武舉便毫無公平可言了。”

“哦。”阿曼懵懂點頭。

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