第124章 毒藥
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第124章 毒藥
刑部一如既往地忙碌，衙門口多的是人進進出出，門內每走幾步便會撞見急匆匆地捧著公文經過的官員，穿過正堂側廳，大老遠地便能聽見張英奕不耐煩的斥責聲。
“讓你找份永昌八年夏末的公文，怎麽這麽慢，還要本官等你多久！”張英奕的眉頭緊鎖著，看著似乎再這麽等下去，他就準備親自找了。
李主事害怕得顫了顫，手不自覺地開始發抖，欲哭無淚地辯說：“尚書大人，這些公文先前都是陸侍郎負責整理的，下官剛接任……”
未等他說完，張英奕更是滿臉慍色，絲毫不給李主事開脫的機會，冷聲駁斥：“從前是從前，現在是你負責公文，為何上任這麽久了還不熟悉職務？”
李主事自知理虧，明白再說下去，只會惹張尚書更加不悅。他悶頭比對著名冊與書架上的公文，總覺得寒芒在背，愈發手忙腳亂。
“永昌八年夏末的舊案在丙號二層外側。”
張英奕聽這聲音很是耳熟，循聲回首望去，見本該在閭州城公幹的陸寒知竟回到了刑部衙門。
“你怎麽回來了？”他當即詢問，隨後朝陸寒知身後看去，沒見著其他隨行的刑部官員。
葉隱合手行了一禮，這才從容誠表：“下官聽聞皇上重病，加之有刺惕部異動的消息傳來，便急忙返回慶都述職。尚書大人放心，朝廷指派刑部所做的事下官已經處理妥當，那些煽動百姓起事、在任瀆職的官員全被緝捕，現已在返都的路上。”
“你辦事本官還是放心的。”張英奕滿意地點了點頭，見旁邊都是人，於是將陸寒知拉到了一邊，這才低聲說話，“不止是刺惕部，北境的韃瓦布王族近來也在朝奎州邊界靠攏，今早內閣便在談論此事。”
張英奕言罷，張了張嘴欲言又止，刑部衙門人多嘴雜，有些話實在不適合多說，但皇上剛傳出病重的消息，敵國就有了反應，他隱約猜測朝中可能有人在通風報信。
可近來他一直在暗中觀察，暫未發現可疑之人。
看清張英奕眉眼之間的猶疑，葉隱便約莫猜到了對方此時心中所想，不過時下的確不可提及那些，於是他順著張英奕之前的話問道：“內閣議事的結果如何？”
張英奕回過神來，想起晨時的內閣議事便覺得可笑，嗤聲後道：“還能如何？朝中重文輕武多年，如今能領兵抗敵的將領屈指可數，那些文官卻要求朝中立即調出精兵悍將抗敵，真是不知所謂。”
他說著，望向了陸寒知，沈重地嘆了一口氣，悶聲說了句：“要是你父親他們還在……”
要是鎮國將軍府與驃騎將軍府尚在，他們便是頂天柱石，大齊的天還會如此沈郁嗎？
葉隱不禁苦笑，事到如今，他的家人已無法死而覆生。他深吸了一口氣，又問：“皇上的病情如何了？”
“還沒有準確消息，但太醫院忙進忙出的，這段時日都是太子在輔佐朝政，看樣子……”張英奕說著，面色凝重地搖了搖頭。
他看了看天色，問：“現下時辰還早，你要入宮述職嗎？”
葉隱點了點後，緊接著聽到一陣急切的腳步聲靠近，而後便見一名刑部官員朝他們走來。
官員連忙稟報：“尚書，侍郎，宮裏來人說皇上知道侍郎回都了，召他即刻入宮。”
葉隱垂眸微思片刻，隨即快步走出衙門，見司禮監的太監果然就在門外等著，便與他一道向宮門走去。
北鎮撫司。
葉隱被召入宮的消息不消多時便傳入了剛返回衙門的葉辭川耳朵裏，他正走在去通政司尋找孔琦的路上，聽到這個消息後，擔憂地微蹙眉頭。他們剛回慶都，謝元叡就急著找葉隱，他有預感不是什麽好事。
葉辭川命暗處的戈綏繼續盯著宮內動向，便繼續朝通政司走去，卻見指揮使平日辦事用的房間大門緊閉，敲了幾次房門無人應答。
“葉千戶回來了？”
葉辭川回首望去，見有人前來，於是向他詢問：“孔指揮使不在嗎？”
此次前往閭州平事的錦衣衛大多出自北鎮撫司，便有鎮撫使韋游負責帶頭，身為錦衣衛指揮使的孔琦領著剩餘錦衣衛坐鎮慶都，守衛龍體安危。孔琦不在錦衣衛衙門待著，會去哪兒？
前來查看的錦衣衛回答道：“指揮使這幾日一直都在宮中，伴君左右。”
葉辭川迅即意會，看來謝元叡已到性命垂危的時候了，如此他更加想不通謝元叡召葉隱入宮究竟是為了什麽。
皇宮。
葉隱跟隨太監靠近了皇帝寢殿乾心宮，恭敬地站在門外等召見。
聽說謝元叡病倒後，無力再理朝政，便不繼續住在勤政殿偏殿，而是搬回寢宮安心養病。
葉隱候在門外，敏銳地聞到了殿內刺鼻的藥味以及連續不斷的咳嗽聲。他眸光微閃，抿唇暗道：看來沈良業在朝堂上擺了謝元叡一道，失了顏面這件事對他打擊頗深，現下連召見都無法起身了。
趙辛快步走出，對門外的葉隱輕聲說道：“侍郎大人，皇上喚您進去。”
葉隱的目光從他的臉上移向殿內，擡擺闊步入殿。
趙辛緊跟著入殿，揮手屏退了殿內所有宮人，見錦衣衛不退，於是低聲傳言：“這是皇上的意思，孔指揮使還是帶人退至殿外吧。”
孔琦疑心地看向陸寒知，不甚放心就這麽離開，但既然是皇上的意思，錦衣衛只能照做，但在離開前，他對趙辛囑咐道：“我等就在殿外，若有事發生，趙公公只管喚人。”
趙辛嘴角微勾，眼簾低垂著，使旁人看不出他眸光中的算計，頷首應聲：“咱家記住了，孔指揮使請吧！”
他說著，展手示意錦衣衛離開，在孔琦等人離開乾心宮後，緩緩合上了殿門，目光意味深長地側目向後看去。
謝元叡虛弱地靠在枕頭上，連呼吸都帶著些許沙啞。他瞇眼看著安然無恙的陸寒知，冰冷的話語從刀割一般的喉間擠出：“沒想到你還活著。”
葉隱冷聲呵笑：“當年下官九死一生，在閻王殿前徘徊了十年都活了下來，閭州也是人間煉獄，下官又有何可懼呢？”
他離開慶都時，身後是敬愛的父親被敵軍慘烈圍剿，親眼看著小叔死在眼前，又目送著母親帶著剩餘的家兵沖入皇城，他們明知沒有勝算，還是想要拼死一搏。
他眼睜睜看著慶都大街小巷全是百姓和守軍的屍骨，連經過都難以下腳。他也因常平王而切身體會過被重信之人背叛，是何等絕望。
這十年裏，他和長安什麽樣的險路都走過了，他們咬牙從陰詭地獄裏爬回來，不達成夙願，絕不情願瞑目。
謝元叡凝眸，註視著陸寒知良久，緊咬著牙關質問：“都是效忠君主，為何你們就是不願忠心於朕。”
他從不相信陸寒知的心思單純，但一直堅信自己能夠控制住這把利刃，等殺光了所有佞臣，他想要這把劍折就讓它折。可到頭來發現，自己才是別人的殺人刀，不僅為陸寒知鏟除了仇敵，還一刀一刀剜在了自己身上。
葉隱面容平靜，重覆著篆刻在他骨血裏的信仰，“陸家效忠的並不是君主，而是大齊。”
先皇在位時，他還年少，當時他便察覺了當世有不少政略是不適宜的，也向父親提問過這些問題，父親言辭肯定地回答，表示他其實也是知情的。葉隱對此更是不解了，疑問父親為何明知先皇做過錯誤決定，仍選擇效忠呢？
他的父親如是答道：“人都是會做錯事的，只要願意改、努力改，就不算太晚。對皇上也是如此，他可以試錯，但不能一味守舊，不聽任何諫言，只知道固執己見。而陸家之所以選擇效忠，並不是因為在位者何人，而是陸家肩負著的責任是捍衛大齊疆土、守護黎民百姓，為父相信為君者也擔著如此重任，故而率萬千將士作保。”
當年口口聲聲指責先皇不作為的謝元叡登基後，卻成了沒有任何建樹的君主，這要葉隱如何效忠？
謝元叡的手緊抓著被角，“大齊是朕的大齊！”
葉隱淡笑著搖了搖頭，果斷地提出了反駁：“不，大齊是天下人的大齊。”
謝元叡噤聲，累日的重病令他面容枯槁，愁緒爬上眉頭墜著，壓垮了他的堅定，顫聲道：“朕……朕真的已經盡力了。”
在過去的十年裏，他的背後有太後掌控，掣肘著他所有決策，以朔陽侯為首的貴族世家不斷蠶食著他的財權，加之深信不疑的兩位肱骨大臣包藏禍心，他也知道想要成為萬古明君應當建功立業，可他能夠將大齊維持到現在已是艱難。
為什麽他不論如何還是比不過皇兄？
葉隱笑而不語，泰然佇立在原地，漠視著狼狽地臥病在床的謝元叡。恍然間回到半年前，他困縛於詔獄，經受百般後奄奄一息之時，謝元叡也是這麽神態自若地來看他。
謝元叡在葉隱的臉上看到了譏諷，憤恨地想要出言斥責，可怒氣湧上，令他一時說不出話，捂著心口猛地咳嗽了一陣，幾欲將五臟六腑都震碎。
可他不甘心就這麽死去，就算無法成為明君，也不能做大齊的千古罪人，眼睜睜看著敵軍入境，背上後世萬代罵名。
謝元叡咳嗽了許久才平覆，雙手撐在床沿緊盯著陸寒知，喘聲問道：“陸寒知，刺惕部與韃瓦布王族突然異動，你可還有辦法？”
曾經不可一世的君王，此時看向葉隱的眼中寫滿了哀求。
葉隱漠然回覆：“皇上，陸家已無將領，下官無能為力。”
“不。”謝元叡緊追著說，“你是鎮國將軍府的後人，當年威風凜凜的陸小將軍，你一定會有辦法的！”
葉隱的眼中滿是厭惡，“皇上，鎮國將軍府是被你親手毀掉的。”
謝元叡霎時啞然，毫無血色的面容驀然開始發燙，緊接著惱羞成怒地對陸寒知要挾道：“你身上還有朕下的毒，朕要是死了，你就再也拿不到解藥了！只要你想辦法平定邊境，往事朕便既往不咎，還會封你王侯爵位！陸寒知，你必須幫朕。”
葉隱覆述：“對往事既往不咎？皇上，你拼命遮掩的過去，是下官片刻不敢忘卻的血仇。當年你屠戮鎮國將軍府，放任奸佞危害大齊時，可曾想過會有今日？”
心中的怒意使得他雙眼發燙，拼力強忍著想對謝元叡動手的想法。
“還有，皇上說的毒藥，可是這個？”葉隱從袖中取出一瓶藥，舉到眼前仔細端詳，幽幽說道，“下官有一好友醫術高明，一看便知皇上當初下了什麽毒，還順手做了兩瓶。現在下官手裏就有一瓶，皇上不妨猜猜，另一瓶去哪兒了？”
謝元叡疑惑不止，“你什麽意思？”
正當他百思不得其解之時，一直候在殿中垂頭不語的趙辛突然上前，對著葉隱恭敬一拜，正聲喚道：“陸小將軍。”
謝元叡不敢置信，手顫抖地指著趙辛，“趙辛，你在做什麽？”
一直含胸躬身的趙辛，緩緩站直了身軀，睨視著病榻上的謝元叡，咬牙切齒地說：“或許皇上不記得了，十年前吏科給事中趙玎鑒與宮門前死諫，質疑新帝起義有異，被您拖至午門斬首。我就是趙玎鑒的兒子，趙昱昕。”
趙辛回身漫步走向謝元叡，邊行邊道：“司禮監每日嚴格檢查皇上入口的吃食，但獨獨沒有查看我給你倒的茶水。”
說著，他俯身拿起了擺在謝元叡床頭的茶盞，於生前橫，如敬亡魂。
作者有話要說：
感謝觀閱！
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“讓你找份永昌八年夏末的公文，怎麽這麽慢，還要本官等你多久！”張英奕的眉頭緊鎖著，看著似乎再這麽等下去，他就準備親自找了。
李主事害怕得顫了顫，手不自覺地開始發抖，欲哭無淚地辯說：“尚書大人，這些公文先前都是陸侍郎負責整理的，下官剛接任……”
未等他說完，張英奕更是滿臉慍色，絲毫不給李主事開脫的機會，冷聲駁斥：“從前是從前，現在是你負責公文，為何上任這麽久了還不熟悉職務？”
李主事自知理虧，明白再說下去，只會惹張尚書更加不悅。他悶頭比對著名冊與書架上的公文，總覺得寒芒在背，愈發手忙腳亂。
“永昌八年夏末的舊案在丙號二層外側。”
張英奕聽這聲音很是耳熟，循聲回首望去，見本該在閭州城公幹的陸寒知竟回到了刑部衙門。
“你怎麽回來了？”他當即詢問，隨後朝陸寒知身後看去，沒見著其他隨行的刑部官員。
葉隱合手行了一禮，這才從容誠表：“下官聽聞皇上重病，加之有刺惕部異動的消息傳來，便急忙返回慶都述職。尚書大人放心，朝廷指派刑部所做的事下官已經處理妥當，那些煽動百姓起事、在任瀆職的官員全被緝捕，現已在返都的路上。”
“你辦事本官還是放心的。”張英奕滿意地點了點頭，見旁邊都是人，於是將陸寒知拉到了一邊，這才低聲說話，“不止是刺惕部，北境的韃瓦布王族近來也在朝奎州邊界靠攏，今早內閣便在談論此事。”
張英奕言罷，張了張嘴欲言又止，刑部衙門人多嘴雜，有些話實在不適合多說，但皇上剛傳出病重的消息，敵國就有了反應，他隱約猜測朝中可能有人在通風報信。
可近來他一直在暗中觀察，暫未發現可疑之人。
看清張英奕眉眼之間的猶疑，葉隱便約莫猜到了對方此時心中所想，不過時下的確不可提及那些，於是他順著張英奕之前的話問道：“內閣議事的結果如何？”
張英奕回過神來，想起晨時的內閣議事便覺得可笑，嗤聲後道：“還能如何？朝中重文輕武多年，如今能領兵抗敵的將領屈指可數，那些文官卻要求朝中立即調出精兵悍將抗敵，真是不知所謂。”
他說著，望向了陸寒知，沈重地嘆了一口氣，悶聲說了句：“要是你父親他們還在……”
要是鎮國將軍府與驃騎將軍府尚在，他們便是頂天柱石，大齊的天還會如此沈郁嗎？
葉隱不禁苦笑，事到如今，他的家人已無法死而覆生。他深吸了一口氣，又問：“皇上的病情如何了？”
“還沒有準確消息，但太醫院忙進忙出的，這段時日都是太子在輔佐朝政，看樣子……”張英奕說著，面色凝重地搖了搖頭。
他看了看天色，問：“現下時辰還早，你要入宮述職嗎？”
葉隱點了點後，緊接著聽到一陣急切的腳步聲靠近，而後便見一名刑部官員朝他們走來。
官員連忙稟報：“尚書，侍郎，宮裏來人說皇上知道侍郎回都了，召他即刻入宮。”
葉隱垂眸微思片刻，隨即快步走出衙門，見司禮監的太監果然就在門外等著，便與他一道向宮門走去。
北鎮撫司。
葉隱被召入宮的消息不消多時便傳入了剛返回衙門的葉辭川耳朵裏，他正走在去通政司尋找孔琦的路上，聽到這個消息後，擔憂地微蹙眉頭。他們剛回慶都，謝元叡就急著找葉隱，他有預感不是什麽好事。
葉辭川命暗處的戈綏繼續盯著宮內動向，便繼續朝通政司走去，卻見指揮使平日辦事用的房間大門緊閉，敲了幾次房門無人應答。
“葉千戶回來了？”
葉辭川回首望去，見有人前來，於是向他詢問：“孔指揮使不在嗎？”
此次前往閭州平事的錦衣衛大多出自北鎮撫司，便有鎮撫使韋游負責帶頭，身為錦衣衛指揮使的孔琦領著剩餘錦衣衛坐鎮慶都，守衛龍體安危。孔琦不在錦衣衛衙門待著，會去哪兒？
前來查看的錦衣衛回答道：“指揮使這幾日一直都在宮中，伴君左右。”
葉辭川迅即意會，看來謝元叡已到性命垂危的時候了，如此他更加想不通謝元叡召葉隱入宮究竟是為了什麽。
皇宮。
葉隱跟隨太監靠近了皇帝寢殿乾心宮，恭敬地站在門外等召見。
聽說謝元叡病倒後，無力再理朝政，便不繼續住在勤政殿偏殿，而是搬回寢宮安心養病。
葉隱候在門外，敏銳地聞到了殿內刺鼻的藥味以及連續不斷的咳嗽聲。他眸光微閃，抿唇暗道：看來沈良業在朝堂上擺了謝元叡一道，失了顏面這件事對他打擊頗深，現下連召見都無法起身了。
趙辛快步走出，對門外的葉隱輕聲說道：“侍郎大人，皇上喚您進去。”
葉隱的目光從他的臉上移向殿內，擡擺闊步入殿。
趙辛緊跟著入殿，揮手屏退了殿內所有宮人，見錦衣衛不退，於是低聲傳言：“這是皇上的意思，孔指揮使還是帶人退至殿外吧。”
孔琦疑心地看向陸寒知，不甚放心就這麽離開，但既然是皇上的意思，錦衣衛只能照做，但在離開前，他對趙辛囑咐道：“我等就在殿外，若有事發生，趙公公只管喚人。”
趙辛嘴角微勾，眼簾低垂著，使旁人看不出他眸光中的算計，頷首應聲：“咱家記住了，孔指揮使請吧！”
他說著，展手示意錦衣衛離開，在孔琦等人離開乾心宮後，緩緩合上了殿門，目光意味深長地側目向後看去。
謝元叡虛弱地靠在枕頭上，連呼吸都帶著些許沙啞。他瞇眼看著安然無恙的陸寒知，冰冷的話語從刀割一般的喉間擠出：“沒想到你還活著。”
葉隱冷聲呵笑：“當年下官九死一生，在閻王殿前徘徊了十年都活了下來，閭州也是人間煉獄，下官又有何可懼呢？”
他離開慶都時，身後是敬愛的父親被敵軍慘烈圍剿，親眼看著小叔死在眼前，又目送著母親帶著剩餘的家兵沖入皇城，他們明知沒有勝算，還是想要拼死一搏。
他眼睜睜看著慶都大街小巷全是百姓和守軍的屍骨，連經過都難以下腳。他也因常平王而切身體會過被重信之人背叛，是何等絕望。
這十年裏，他和長安什麽樣的險路都走過了，他們咬牙從陰詭地獄裏爬回來，不達成夙願，絕不情願瞑目。
謝元叡凝眸，註視著陸寒知良久，緊咬著牙關質問：“都是效忠君主，為何你們就是不願忠心於朕。”
他從不相信陸寒知的心思單純，但一直堅信自己能夠控制住這把利刃，等殺光了所有佞臣，他想要這把劍折就讓它折。可到頭來發現，自己才是別人的殺人刀，不僅為陸寒知鏟除了仇敵，還一刀一刀剜在了自己身上。
葉隱面容平靜，重覆著篆刻在他骨血裏的信仰，“陸家效忠的並不是君主，而是大齊。”
先皇在位時，他還年少，當時他便察覺了當世有不少政略是不適宜的，也向父親提問過這些問題，父親言辭肯定地回答，表示他其實也是知情的。葉隱對此更是不解了，疑問父親為何明知先皇做過錯誤決定，仍選擇效忠呢？
他的父親如是答道：“人都是會做錯事的，只要願意改、努力改，就不算太晚。對皇上也是如此，他可以試錯，但不能一味守舊，不聽任何諫言，只知道固執己見。而陸家之所以選擇效忠，並不是因為在位者何人，而是陸家肩負著的責任是捍衛大齊疆土、守護黎民百姓，為父相信為君者也擔著如此重任，故而率萬千將士作保。”
當年口口聲聲指責先皇不作為的謝元叡登基後，卻成了沒有任何建樹的君主，這要葉隱如何效忠？
謝元叡的手緊抓著被角，“大齊是朕的大齊！”
葉隱淡笑著搖了搖頭，果斷地提出了反駁：“不，大齊是天下人的大齊。”
謝元叡噤聲，累日的重病令他面容枯槁，愁緒爬上眉頭墜著，壓垮了他的堅定，顫聲道：“朕……朕真的已經盡力了。”
在過去的十年裏，他的背後有太後掌控，掣肘著他所有決策，以朔陽侯為首的貴族世家不斷蠶食著他的財權，加之深信不疑的兩位肱骨大臣包藏禍心，他也知道想要成為萬古明君應當建功立業，可他能夠將大齊維持到現在已是艱難。
為什麽他不論如何還是比不過皇兄？
葉隱笑而不語，泰然佇立在原地，漠視著狼狽地臥病在床的謝元叡。恍然間回到半年前，他困縛於詔獄，經受百般後奄奄一息之時，謝元叡也是這麽神態自若地來看他。
謝元叡在葉隱的臉上看到了譏諷，憤恨地想要出言斥責，可怒氣湧上，令他一時說不出話，捂著心口猛地咳嗽了一陣，幾欲將五臟六腑都震碎。
可他不甘心就這麽死去，就算無法成為明君，也不能做大齊的千古罪人，眼睜睜看著敵軍入境，背上後世萬代罵名。
謝元叡咳嗽了許久才平覆，雙手撐在床沿緊盯著陸寒知，喘聲問道：“陸寒知，刺惕部與韃瓦布王族突然異動，你可還有辦法？”
曾經不可一世的君王，此時看向葉隱的眼中寫滿了哀求。
葉隱漠然回覆：“皇上，陸家已無將領，下官無能為力。”
“不。”謝元叡緊追著說，“你是鎮國將軍府的後人，當年威風凜凜的陸小將軍，你一定會有辦法的！”
葉隱的眼中滿是厭惡，“皇上，鎮國將軍府是被你親手毀掉的。”
謝元叡霎時啞然，毫無血色的面容驀然開始發燙，緊接著惱羞成怒地對陸寒知要挾道：“你身上還有朕下的毒，朕要是死了，你就再也拿不到解藥了！只要你想辦法平定邊境，往事朕便既往不咎，還會封你王侯爵位！陸寒知，你必須幫朕。”
葉隱覆述：“對往事既往不咎？皇上，你拼命遮掩的過去，是下官片刻不敢忘卻的血仇。當年你屠戮鎮國將軍府，放任奸佞危害大齊時，可曾想過會有今日？”
心中的怒意使得他雙眼發燙，拼力強忍著想對謝元叡動手的想法。
“還有，皇上說的毒藥，可是這個？”葉隱從袖中取出一瓶藥，舉到眼前仔細端詳，幽幽說道，“下官有一好友醫術高明，一看便知皇上當初下了什麽毒，還順手做了兩瓶。現在下官手裏就有一瓶，皇上不妨猜猜，另一瓶去哪兒了？”
謝元叡疑惑不止，“你什麽意思？”
正當他百思不得其解之時，一直候在殿中垂頭不語的趙辛突然上前，對著葉隱恭敬一拜，正聲喚道：“陸小將軍。”
謝元叡不敢置信，手顫抖地指著趙辛，“趙辛，你在做什麽？”
一直含胸躬身的趙辛，緩緩站直了身軀，睨視著病榻上的謝元叡，咬牙切齒地說：“或許皇上不記得了，十年前吏科給事中趙玎鑒與宮門前死諫，質疑新帝起義有異，被您拖至午門斬首。我就是趙玎鑒的兒子，趙昱昕。”
趙辛回身漫步走向謝元叡，邊行邊道：“司禮監每日嚴格檢查皇上入口的吃食，但獨獨沒有查看我給你倒的茶水。”
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