第121章 小花
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第121章 小花
“開始施粥了！大夥兒排好隊，一個一個來！”
百姓們老早就聞到了米香，聽到官差的吆喝聲，有序地前來排隊。
染病無法下床的人也不著急，因為他們知道，在給其他百姓派粥後，會有官差和好心的街坊鄰裏幫忙送到床前。
一老嫗接過熱粥後，沒急著離開，反而向粥棚裏頭打量，像是在找什麽人。
官差見狀詢問：“婆婆，你在找什麽？”
老嫗問：“今日陸大人怎麽沒來？”
她這麽一問，同樣好奇的其他百姓也出聲了：“是啊，自打半月前各位大人來到咱這兒，陸大人每日都回來粥棚探望，今日是去哪兒了？”
“難道說陸大人身體抱恙了嗎？”
見百姓們紛紛關切，官員連忙解釋道：“不是的，陸大人沒有大礙，他說現在城內□□了許多，便放心地去城外荒地巡查了。”
聽聞陸大人沒事，百姓們這才寬心。老嫗捧著碗，垂頭望著白粥的雙眼盈出的淚水遮擋得有些許模糊，感傷道：“各位大人都是大好人吶！要不是你們，咱們就熬不過去了……”
這次閭州受災，朝廷一直沒有派人來支援，他們就以為是天高皇帝遠，慶都的風吹不到他們這兒。後來荒漠的兒郎們聽信了敬王的鬼話，企圖攻入慶都找皇上討個說法，結果才攻下一座城就被朝廷打了回來。
他們每日提心吊膽，生怕朝廷來問責。後來朝廷的確來人了，卻沒有責怪他們，而是立即安撫幾城災民。
百姓們的確怨恨過朝廷，但在得知真相後，就沒有那麽氣憤了。況且人心都是肉長的，他們親眼看見朝廷來的大人們每日都在為瘟疫和糧食發愁，陸大人和鄭大人更是在這半月裏幾乎沒有休息過，早就把他們當做神仙一般的父母官看待。
只是如今他們家中什麽都沒有，思來想去，竟不知何以為報。
施粥的官員笑著安撫道：“老人家，瞧您這話說的！鄭大人說了，咱們當官的，拿的俸祿雖說是朝廷下發，但到底是百姓的血汗錢，不回報百姓怎麽說得過去呢？等災情平息，父老鄉親們往後就是苦盡甘來了！”
他在朝中任職多年，見多了勾心鬥角，所以遇到如此真摯的誠心，便覺得彌足珍貴。
“大人說的是！”老嫗笑著笑著，眼角的淚水滾落白粥中消失不見。
城外的黃沙如灌，隨風一個勁兒地往人身上撲，葉隱戴著面罩還覺得有些嗆人，捂著口鼻漫步於荒廢的農田間。
葉隱瞧見田邊有人遺落了鋤頭，捋起袖子拿起，想翻一翻土地，但一鋤頭下去，竟撬不動結實的黃泥。
“這樣的地，也難怪一直長不出麥子。”
“可要是不種田，百姓吃什麽呢？”傳來的聲音帶笑，緩緩向葉隱靠近。
葉隱循聲回頭，眼前是一朵用幹草折成的花。已入春日，在這荒涼貧瘠的土地上，開出一朵奪目的花，而此刻這個風中少年亦在他的心間生根發芽。
葉辭川俯身將花遞給了葉隱，微笑溫聲道：“看婆婆疊了一個哄她孫女開心，我就偷偷學了來。我殫精竭慮的陸大人，可有開心一些？”
葉隱接過小花，微仰著頭笑道：“我很喜歡。”
葉辭川上前一步，與葉隱並肩而行，漫步在田地之間。在無垠的荒蕪中，世人的存在並不明顯，但這並不重要，因為他們心中所願的就在身邊。
“看到遠處的雅貢群山了嗎？”葉隱的手指向了遠方連綿不絕的山脈。
葉辭川頷首：“嗯。”
葉隱而後說道：“閭州位於雅貢山脈北邊端口，是入關的第一站，順著糧道繼續往前疾馬兩日便能到達寧州，所以一直以來都被默認為寧州戰場的後勤要地。所以這裏的田地不僅要養活城中百姓，還肩負著供給軍營糧草的重擔。”
葉辭川審視著荒廢了許久的田地，用腳用力踩了踩，便知其堅硬，又問了葉隱之前的問題：“閭州本就耕種不宜，適逢蝗災難解，總不能看著這樣的情況年覆一年吧。”
葉隱仰首，瞇著眼向耀目的太陽看去，斟酌後說：“閭州往東一帶，或向南靠近湑河，還有些可以種植的田地。其他地方想要大面積種糧確實有點難，但可以宜地而種，同寧州一樣，種些耐旱耐曬的東西，我記得寧州的幹果就挺好的。”
種植其他植物的確不能當飯吃，但帶動了當地民利，便可以用特產與各地做置換。
“饞了？”葉辭川被葉隱逗笑，“某人年前把寧州送來的幹果都分給岑銘毅他們，眼睜睜看著禮物送出去，可憐兮兮的。我早命人去寧州重新采買了，等你回到慶都，就有的吃。”
葉隱雙目璨然：“真的？”
“我什麽時候騙過你？”葉辭川反問，其後他再次遠眺雅貢山脈，似是想透過巍峨的高山，看清後面的戰場，沈聲問，“西沙刺惕部與我們交戰很多年了吧。”
葉隱蹲守，談及戰事，他面上的笑意立收，神情肅穆道：“西域蠻荒，所以刺惕部盯上大齊中原沃土，想翻過雅貢群山，掠奪我朝資源。所以將士們必須守住寧州，守住大齊的第一道防線。”
倘若大軍退到山後，便再難掌握敵軍動向，所以雅貢群山是天塹，數萬萬的將士們就是用自己的肉身聚作高山。
他少時摯友驃騎將軍長子顧禁在得知慶都事變後，強忍著心中悲戚上陣迎敵，為了擋住刺惕部來犯，最終死在了寧州戰場上。
“第一道防線。”葉辭川低喃著重覆葉隱的話。
忽而，兩人身後傳來戈綏冰冷的提醒聲，“有人來了。”
葉辭川回首向後看，見鄭德正行色匆匆地朝荒田跑來，遂對葉隱說：“鄭大人要是看見我倆待在一塊，免不得要多問，我先走了。”
“嗯。”葉隱頷首應聲，猝然感到眼前一暗，溫熱的輕吻落在了他的眉間。
見他驚詫，始作俑者得逞偷笑，旋即恢覆常色，轉身大步向城池方向走去。
“葉千戶。”鄭德瞧見葉辭川迎面走來，立馬打招呼，又問，“您怎麽來這兒了？”
“湊巧路過。”葉辭川淡淡回了聲，便徑直往城門去了。
“湊巧？”鄭德很是疑惑，剛想細問就聽陸寒知的聲音靠近。
葉隱走來道：“鄭大人來了。”
鄭德言語急迫道：“寒知，我是來告訴你好消息的，忠武將軍帶著糧食回來了！”
看搶回的糧草數量，閭州等地近期應當是不會再挨餓了。
“的確是好消息。”葉隱寬慰地點了點頭，展手示意鄭德同行回城。
親眼看著一座廢城日益鮮活，鄭德由衷感到高興，欣然將早上落實的事說與陸寒知聽：“戶部今早已將朝廷征調壯丁的原因說明，百姓知曉緣由後就沒有之前那麽抵觸了。我已讓狄知州整理征收名單，待城中人口分散出去，又能得到各州援助，閭州至少在兩年內不會再發生這麽大面積的災情了。而這兩年裏，朝廷得想出一個讓閭州長久生存的辦法。”
葉隱頷首應了一聲，低垂著眼眸似是在沈思著什麽。
鄭德見他沈默不語，好奇地忖量著他，疑問道：“寒知，你的臉怎麽這麽紅？剛才葉千戶來過，你是又和他鬧不快了？”
葉隱抿唇輕咳，只吐了一句：“曬的。”
不論鄭德如何詢問，葉隱都不再談此事，一個勁兒地朝城門疾行。卻在入城之前停下了腳步，若有所思地向慶都方向望去。
西北的風沙難平，堅硬的土壤難改，禍亂的蝗蟲難驅，那便從最幹脆直接的地方下手。
——
官位本就空虛，又調離了多人馳援西北，近來上朝的人數更少，令人看著唏噓。
謝元叡在趙辛的攙扶下走入宣德殿，首先問明了戶部閭州近況，再環顧大殿內的官員後，又對吏部提醒了一聲科考擢選的事要抓緊。
柳浦和腳步蹣跚地出列回應：“回皇上，科考一事在即，老臣定親自監察。”
柳浦和將近耄耋，又挨了一年冬日嚴寒，身體每況愈下，方才進殿朝聖這一路便停下來歇息了幾次。
他早有辭官回鄉養老的念頭，但想到如今朝中混亂，就這麽撇下不管，實在心有不安，只好強撐著弱體任職。
正是考慮到柳尚書年邁，閔成哲等官員會主動請纓負責吏部內的大多公務。然而這次柳尚書明確表示臨近的科考將由他全權負責，可知擢選一事刻不容緩了。
戶部尚書沈良業暗暗掃了一眼虛步入列的柳浦和，大步出列奏表：“稟皇上，微臣聽說前來慶都待考的學生之間，有篇言論廣為流傳。微臣以為吏部會上報此事，但見閣老好像沒這個打算？”
科考在即，從大齊各州前來的考生匯聚慶都，帶來了別處的流言也不足為奇，但這篇流言甚是有趣。
柳浦和的面容滿是皺紋，眉心倏地蹙緊，留下一道深深的溝壑，連忙躬身稟明：“啟奏皇上，老臣以為此事只是學生之間的玩鬧，不必如此當真。”
沈良業聞言後露出驚色，反駁道：“皇上，可微臣認為考生們提到的這篇言論不無道理，故特意抄錄了一份，呈給皇上展閱。”
“皇上！”柳浦和剛想要制止，就見隨堂太監趙辛來得極快，接過沈良業手中的抄錄，立即遞給了皇上，他見此心中暗道不好。
“朕被你倆這麽一說倒是有些好奇，更想看看考生們都說了些什麽。”謝元叡緩緩打開了抄錄，越看其中內容，面色就愈發凝重，可閱至末尾，他欣喜暢笑，道了幾聲，“好！”
謝元叡將抄錄遞給趙辛，“來，你念念。”
作者有話要說：
感謝觀閱！
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一老嫗接過熱粥後，沒急著離開，反而向粥棚裏頭打量，像是在找什麽人。
官差見狀詢問：“婆婆，你在找什麽？”
老嫗問：“今日陸大人怎麽沒來？”
她這麽一問，同樣好奇的其他百姓也出聲了：“是啊，自打半月前各位大人來到咱這兒，陸大人每日都回來粥棚探望，今日是去哪兒了？”
“難道說陸大人身體抱恙了嗎？”
見百姓們紛紛關切，官員連忙解釋道：“不是的，陸大人沒有大礙，他說現在城內□□了許多，便放心地去城外荒地巡查了。”
聽聞陸大人沒事，百姓們這才寬心。老嫗捧著碗，垂頭望著白粥的雙眼盈出的淚水遮擋得有些許模糊，感傷道：“各位大人都是大好人吶！要不是你們，咱們就熬不過去了……”
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他們每日提心吊膽，生怕朝廷來問責。後來朝廷的確來人了，卻沒有責怪他們，而是立即安撫幾城災民。
百姓們的確怨恨過朝廷，但在得知真相後，就沒有那麽氣憤了。況且人心都是肉長的，他們親眼看見朝廷來的大人們每日都在為瘟疫和糧食發愁，陸大人和鄭大人更是在這半月裏幾乎沒有休息過，早就把他們當做神仙一般的父母官看待。
只是如今他們家中什麽都沒有，思來想去，竟不知何以為報。
施粥的官員笑著安撫道：“老人家，瞧您這話說的！鄭大人說了，咱們當官的，拿的俸祿雖說是朝廷下發，但到底是百姓的血汗錢，不回報百姓怎麽說得過去呢？等災情平息，父老鄉親們往後就是苦盡甘來了！”
他在朝中任職多年，見多了勾心鬥角，所以遇到如此真摯的誠心，便覺得彌足珍貴。
“大人說的是！”老嫗笑著笑著，眼角的淚水滾落白粥中消失不見。
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葉隱瞧見田邊有人遺落了鋤頭，捋起袖子拿起，想翻一翻土地，但一鋤頭下去，竟撬不動結實的黃泥。
“這樣的地，也難怪一直長不出麥子。”
“可要是不種田，百姓吃什麽呢？”傳來的聲音帶笑，緩緩向葉隱靠近。
葉隱循聲回頭，眼前是一朵用幹草折成的花。已入春日，在這荒涼貧瘠的土地上，開出一朵奪目的花，而此刻這個風中少年亦在他的心間生根發芽。
葉辭川俯身將花遞給了葉隱，微笑溫聲道：“看婆婆疊了一個哄她孫女開心，我就偷偷學了來。我殫精竭慮的陸大人，可有開心一些？”
葉隱接過小花，微仰著頭笑道：“我很喜歡。”
葉辭川上前一步，與葉隱並肩而行，漫步在田地之間。在無垠的荒蕪中，世人的存在並不明顯，但這並不重要，因為他們心中所願的就在身邊。
“看到遠處的雅貢群山了嗎？”葉隱的手指向了遠方連綿不絕的山脈。
葉辭川頷首：“嗯。”
葉隱而後說道：“閭州位於雅貢山脈北邊端口，是入關的第一站，順著糧道繼續往前疾馬兩日便能到達寧州，所以一直以來都被默認為寧州戰場的後勤要地。所以這裏的田地不僅要養活城中百姓，還肩負著供給軍營糧草的重擔。”
葉辭川審視著荒廢了許久的田地，用腳用力踩了踩，便知其堅硬，又問了葉隱之前的問題：“閭州本就耕種不宜，適逢蝗災難解，總不能看著這樣的情況年覆一年吧。”
葉隱仰首，瞇著眼向耀目的太陽看去，斟酌後說：“閭州往東一帶，或向南靠近湑河，還有些可以種植的田地。其他地方想要大面積種糧確實有點難，但可以宜地而種，同寧州一樣，種些耐旱耐曬的東西，我記得寧州的幹果就挺好的。”
種植其他植物的確不能當飯吃，但帶動了當地民利，便可以用特產與各地做置換。
“饞了？”葉辭川被葉隱逗笑，“某人年前把寧州送來的幹果都分給岑銘毅他們，眼睜睜看著禮物送出去，可憐兮兮的。我早命人去寧州重新采買了，等你回到慶都，就有的吃。”
葉隱雙目璨然：“真的？”
“我什麽時候騙過你？”葉辭川反問，其後他再次遠眺雅貢山脈，似是想透過巍峨的高山，看清後面的戰場，沈聲問，“西沙刺惕部與我們交戰很多年了吧。”
葉隱蹲守，談及戰事，他面上的笑意立收，神情肅穆道：“西域蠻荒，所以刺惕部盯上大齊中原沃土，想翻過雅貢群山，掠奪我朝資源。所以將士們必須守住寧州，守住大齊的第一道防線。”
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他少時摯友驃騎將軍長子顧禁在得知慶都事變後，強忍著心中悲戚上陣迎敵，為了擋住刺惕部來犯，最終死在了寧州戰場上。
“第一道防線。”葉辭川低喃著重覆葉隱的話。
忽而，兩人身後傳來戈綏冰冷的提醒聲，“有人來了。”
葉辭川回首向後看，見鄭德正行色匆匆地朝荒田跑來，遂對葉隱說：“鄭大人要是看見我倆待在一塊，免不得要多問，我先走了。”
“嗯。”葉隱頷首應聲，猝然感到眼前一暗，溫熱的輕吻落在了他的眉間。
見他驚詫，始作俑者得逞偷笑，旋即恢覆常色，轉身大步向城池方向走去。
“葉千戶。”鄭德瞧見葉辭川迎面走來，立馬打招呼，又問，“您怎麽來這兒了？”
“湊巧路過。”葉辭川淡淡回了聲，便徑直往城門去了。
“湊巧？”鄭德很是疑惑，剛想細問就聽陸寒知的聲音靠近。
葉隱走來道：“鄭大人來了。”
鄭德言語急迫道：“寒知，我是來告訴你好消息的，忠武將軍帶著糧食回來了！”
看搶回的糧草數量，閭州等地近期應當是不會再挨餓了。
“的確是好消息。”葉隱寬慰地點了點頭，展手示意鄭德同行回城。
親眼看著一座廢城日益鮮活，鄭德由衷感到高興，欣然將早上落實的事說與陸寒知聽：“戶部今早已將朝廷征調壯丁的原因說明，百姓知曉緣由後就沒有之前那麽抵觸了。我已讓狄知州整理征收名單，待城中人口分散出去，又能得到各州援助，閭州至少在兩年內不會再發生這麽大面積的災情了。而這兩年裏，朝廷得想出一個讓閭州長久生存的辦法。”
葉隱頷首應了一聲，低垂著眼眸似是在沈思著什麽。
鄭德見他沈默不語，好奇地忖量著他，疑問道：“寒知，你的臉怎麽這麽紅？剛才葉千戶來過，你是又和他鬧不快了？”
葉隱抿唇輕咳，只吐了一句：“曬的。”
不論鄭德如何詢問，葉隱都不再談此事，一個勁兒地朝城門疾行。卻在入城之前停下了腳步，若有所思地向慶都方向望去。
西北的風沙難平，堅硬的土壤難改，禍亂的蝗蟲難驅，那便從最幹脆直接的地方下手。
——
官位本就空虛，又調離了多人馳援西北，近來上朝的人數更少，令人看著唏噓。
謝元叡在趙辛的攙扶下走入宣德殿，首先問明了戶部閭州近況，再環顧大殿內的官員後，又對吏部提醒了一聲科考擢選的事要抓緊。
柳浦和腳步蹣跚地出列回應：“回皇上，科考一事在即，老臣定親自監察。”
柳浦和將近耄耋，又挨了一年冬日嚴寒，身體每況愈下，方才進殿朝聖這一路便停下來歇息了幾次。
他早有辭官回鄉養老的念頭，但想到如今朝中混亂，就這麽撇下不管，實在心有不安，只好強撐著弱體任職。
正是考慮到柳尚書年邁，閔成哲等官員會主動請纓負責吏部內的大多公務。然而這次柳尚書明確表示臨近的科考將由他全權負責，可知擢選一事刻不容緩了。
戶部尚書沈良業暗暗掃了一眼虛步入列的柳浦和，大步出列奏表：“稟皇上，微臣聽說前來慶都待考的學生之間，有篇言論廣為流傳。微臣以為吏部會上報此事，但見閣老好像沒這個打算？”
科考在即，從大齊各州前來的考生匯聚慶都，帶來了別處的流言也不足為奇，但這篇流言甚是有趣。
柳浦和的面容滿是皺紋，眉心倏地蹙緊，留下一道深深的溝壑，連忙躬身稟明：“啟奏皇上，老臣以為此事只是學生之間的玩鬧，不必如此當真。”
沈良業聞言後露出驚色，反駁道：“皇上，可微臣認為考生們提到的這篇言論不無道理，故特意抄錄了一份，呈給皇上展閱。”
“皇上！”柳浦和剛想要制止，就見隨堂太監趙辛來得極快，接過沈良業手中的抄錄，立即遞給了皇上，他見此心中暗道不好。
“朕被你倆這麽一說倒是有些好奇，更想看看考生們都說了些什麽。”謝元叡緩緩打開了抄錄，越看其中內容，面色就愈發凝重，可閱至末尾，他欣喜暢笑，道了幾聲，“好！”
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