第68章 乞求
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第68章 乞求
當日傍晚，錦衣衛暗中將押解官兵押送入城，即刻將人送到了三法司。
兩名官兵對殺人之事供認不諱，皆招供買|兇|殺|人者乃是現任禮部侍郎褚明灃。他們認出在禮佛寺中找到的屍骨確為罪臣林攸，仵作也比對過死者背後的傷口，與他們的佩刀吻合。
張英奕先前便對埋屍之事有惑，懷疑行兇者乃參與禮佛寺工事之人，遂命刑部主司前往禮部調閱褚明灃和褚陵的親筆，禮部尚書常修誠慣來懦弱守規，見禮部有兩名官員牽涉其中，遂不敢遮掩。
刑部、大理寺、都察院中凡善辨字體痕跡者，皆參與本案比對，再三確認兩份手稿確實出自褚明灃與褚陵之手。
褚陵、趙老四、兩名押解官兵為人證，林攸屍骨、偽造的信件與褚明灃親筆手稿為物證，由此得出禮佛寺一案，與五年前褚陵一案，皆與禮部侍郎褚明灃有關。
眼下證據顯然，張英奕立即奏疏請命緝拿嫌犯褚明灃。
褚府。
褚明灃正在府中為昨夜禮佛寺之事發愁，這都一天了，除了早上刑部前來詢問他昨夜去了何處，平日可有發現異樣，旁的再沒有提及，三法司也沒有其他消息傳來，可他總覺得這件事有一種說不上來的奇怪。
“打聽到究竟是誰死在禮佛寺了嗎？”褚明灃平日裏的紈絝不見，語氣帶上了幾分焦急。
下人搖了搖頭又點了點頭，見主子面露不悅，趕忙解釋道：“刑部把消息封死了，小的什麽都沒打聽到。不過昨夜五城兵馬指揮司的人倒是在場，他們說仵作查驗時提到死者是五年以前被發配的重犯。”
“五年前被發配。”褚明灃憂心忡忡地嘀咕了一聲。五年前被發配的官員不過幾人，褚陵和林攸就在其中。
褚陵如今身在詔獄，由錦衣衛看管，也就是說，那極有可能是林攸的屍骨。
他明明讓負責押解的官兵遠離慶都後再對林攸下手，林攸的屍骨怎麽會出現在禮佛寺？
前有褚陵偷入慶都公然告狀，後有林攸的屍骨離奇出現在他負責的禮佛寺中，顯然是有人在背後刻意針對他。
禮佛寺的案子由三法司主審，三法司以刑部為首，刑部尚書張英奕是朝中出了名的剛正不阿，只怕這事要鬧大了。
“大人！”又一名下人匆匆跑來，稟報道，“禮部的王大人遣人送來消息，說刑部方才差人取走了永申五年的天地合祀儀制。”
褚明灃在心中暗叫不好，當年他與褚陵先後入禮部任職，褚陵的能力卓然，眼看就要蓋過他，可那個不長眼的一直對他姐的死耿耿於懷，不斷上書對朔陽侯府潑臟水。
他便買通林攸指認褚陵，再讓趙老四偽造兩人往來書信，借此鏟除異己，將褚陵調離慶都。
之後他為了擺脫嫌疑，就暗中托他爹尋江湖門派對趙老四下手，並銷毀他手中的證據，未想竟讓趙老四脫了身。
這些年朔陽侯府對趙老四的追殺不斷，就是擔心真相敗露，可沒想到不論他們派出怎麽樣的殺手，總能讓趙老四死裏逃生，還讓人順利回到了慶都。
褚明灃眉心一壓，連忙對下人說道，“趁官府的人還沒來，你即刻出城回朔陽，將此事告知我爹！”
他是朔陽侯世子，姑姑又是當今太後，有他們在背後作保，那些朝臣是不敢直接對他下手的。
只要他爹入都，皇上看在當年相助的恩情，一定會讓朔陽侯府三分薄面。
褚明灃來回踱步，慌忙中想起了一人，“對了，還有敬王殿下！之前幫了他那麽多，他不能坐視不理！”
遂命人即刻前往王府報信，意圖與敬王求援。
敬王府。
王府下人端著果盤茶水步入中堂，輕放在了客人手邊，而後垂首退下。
工部尚書鞠成堯不看盤中新鮮瓜果，只覺坐立難安，向敬王問道：“殿下，今日刑部將禮佛寺一應參事官員詢問了個遍，帶走了不少人。運河工事還未落定，禮佛寺又起異事，工部時下處在風口浪尖上，如此針對背後必有人指使，難道是太子？”
敬王謝承昶聞聲搖了搖頭，否定了鞠成堯方才所言，“禮佛寺乃工禮同辦，出了事對誰都沒好處，太子皇兄墨守成規慣了，不會做這種傷敵一千自損八百之事。”
父皇先前借楊文暉和蔣濟鋼在建越兩州鬧出的事，敲打過他與謝承熠，故而在禮佛寺工事上，他對工部早有提醒，此事必要盡心竭力去辦。
若禮佛寺完工，向太後呈了情，他也算是對父皇有個交代，屆時找個機會將楊文暉調回來，運河之事便是徹底過去了。
往日行事，不論他與謝承熠在朝中如何明爭暗鬥，終有得利一方。而在修建禮佛寺這件事上，他不會暗中動手腳，謝承熠想來也不會。
看來，這個案子怕是另有隱情。
“可昨夜那具屍骨又會是誰幹的呢？”鞠成堯低問。
一旁的戶部尚書林高懿見此，說道：“殿下，鞠大人，林某聽到了些閑言碎語，不知真假。”
鞠成堯追問：“什麽？”
“昨夜禮佛寺的那具屍骨與工部確實有關，它乃前任工部右侍郎林攸。但刑部不知怎麽的，查到了禮部侍郎的頭上。”林高懿說話時刻意壓低了聲量。
敬王的母妃賢妃是太後表妹的家中長女，褚明灃算起來勉強能與敬王殿下攀上親戚，因此擁護敬王的官員也時常與褚侍郎走動。
禮佛寺的案子若真是與褚侍郎有關，保不齊還是會牽扯到敬王。
謝承昶明白林高懿的意思，正要說話時忽聽下人傳信。
“王爺，禮部侍郎府中管事求見。”
鞠成堯與林高懿轉頭對視了一眼，這人是真禁不起念叨，褚侍郎果然派人來了。
謝承昶的眼神意味深長，稍扯了扯嘴角，“勞煩兩位大人退至偏廳稍坐。”
見兩人退下，他才對下人說道：“讓他進來吧。”
下人：“是。”
少頃，褚府管事隨下人領路，疾步前來中堂，將褚家當前困境詳細告知，並懇求道：“望王爺看在褚家往日對您的效忠上施以援手！”
謝承昶輕呵了一聲，端起茶盞抿了一口茶水，目光輕掃了一眼褚府管事，緩聲道：“代本王轉告褚大人，本王會盡力想辦法的。”
褚家管事驟時目光爍然，頻頻點頭答謝：“小的替大人多謝殿下！”
見敬王擺手屏退，管事不再多留，合手後退了兩步，快步離開了敬王府邸。
待人離去後，鞠成堯和林高懿才返回中堂。
鞠成堯望了一眼褚府管事離去的方向，回首問道：“殿下，此事您當真要出手？”
謝承昶微笑了笑，安坐不動，看樣子分明是不打算插手此事。
林高懿見狀，略感愕然，若有所思地垂頭不語。
謝承昶註意到了林高懿的異樣，眄視著他緩聲說道：“既然禮佛寺的案子不是我們幹的，也不像是太子的手段，背後之人還會有誰？若本王在此時選擇與朔陽侯府同一陣線，日前積累將功虧一簣。”
林高懿聞言頓悟，霎時心中憾然，他先前的糾結是認為他們這些年靠著朔陽侯府收攏了不少錢財，如今全然拋棄，倒顯得失了人情。若往後戶部與工部丟了勢，敬王會不會也像現在這般舍棄他們？
但照敬王方才所言，此案背後或有皇上操盤，為了顧全大局，他們的確不能貿然出手。
也罷，失了情面，總比丟了性命要好。
林高懿帶著幾分愧疚，起身一拜：“還是殿下高見！”
謝承昶擡手示意，註視著中堂二人寬慰道：“二位大人願與本王同進退，本王便說些真心話。朔陽侯府權勢滔天，怎會真心效忠於本王，不過是掩其鋒芒的借口罷了。如今朝野，工部與戶部才是本王的左膀右臂，是萬萬不可割舍的！”
他早就看出來朔陽侯的偽裝，留著褚明灃與工部、戶部的人往來，不過是為了更好地從朔陽侯手中分利。如今真正站在風口浪尖上的是朔陽侯府，為了不惹上一身腥，他還需盡早與之割席。
原本還想留著楊文暉，借此掌控沿海人脈，如今有父皇穩坐其中，他怕是不能得償所願了。
鞠成堯生出濃厚的振奮之意，面向敬王高表忠心：“有殿下這番話，下官定誓死追隨！”
林高懿緊隨著躬身一拜，高呼：“誓死效忠敬王殿下！”
此刻褚府。褚明灃等回了府中管事，卻遲遲未盼來援手，心生幾分悲愴之意，平日與他交好的官員眾多，臨到禍亂，竟無人相助。
管事也是急迫，便問：“大人，小的再去敬王府問問！”
褚明灃悵然搖頭：“不必了，敬王不會來的。”
他長嘆了一聲，起身向府宅大門走去，雙手用力拉開門板，便見府外已被官兵包圍。
張英奕手持聖旨，冷聲道：“禮部侍郎褚晗勤接旨！”
褚明灃一身華貴錦緞，雙肩低沈再無平日盛氣，腳步沈重地邁過門檻，呆站在原地許久。
兩側官兵見狀，上前將人摁跪在地，褚明灃慌忙反抗間，頭頂玉冠不慎掉落在地，碎裂成了幾塊。
他不甘地仰頭盯著宣旨的刑部尚書，腦子裏卻是一片空白，入耳的只有刺耳的尖聲，一時聽不清聖旨都說了些什麽，只知道聖上降罰於他，即刻召他爹朔陽侯入都詢事。
褚明灃的雙眼倏地聚神，素來在意的體面全然不顧，連忙爬到張英奕腳邊，抱住他的雙腿請求：“尚書大人，我要見皇上，讓我見皇上！”
褚陵和林攸的出現絕非偶然，如今敬王殿下視他為棄子，所有大臣對他避之不及。他早先便猜測此事有詭，看來是聖意如此。
他不過是個小小禮部侍郎，怎會讓皇上提防如此，還特意將他爹召入慶都問詢，除非皇上在意的不是他，而是……他爹朔陽侯！
蠢笨如他，居然派人前往朔陽送信，如此不正是順了皇上的心意？如今方醒，卻為時已晚。
張英奕厭惡地撇開褚明灃，命令官吏將人立即帶回刑部大牢，聽候發落。
“我要見皇上！”褚明灃不停掙紮，語氣逐漸哀弱，最終成了乞求，“皇上，我認了，什麽都認了，事情全都是我做的，別讓我爹入都！皇上——”
慶都城門外，一匹快馬疾速而來，岑輾單手勒住馬繩急停，旋即拿出令牌表明身份，“本官奉旨辦差，需即刻回宮覆命。”
守衛見來人是大理寺少卿，便不敢攔著，立即讓道放行。
岑輾直奔皇城，將翟英博的供詞一路送到了勤政殿前。
謝元叡正對褚明灃之事觖望，聽聞岑輾歸都，已在殿外等候，遂速速召見。
當他看完岑輾所呈文書後，勃然大怒，當即拍案而起，冷喝：“好個褚連嶂，竟敢如此肆意妄為，這是不把朕放在眼裏了！”
魏順見天之大怒，連忙跪下，嘴裏念叨著：“主子息怒，龍體要緊啊！”
謝元叡乜斜著一紙供詞，恍惚間又聽到了那日詔獄中，陸淵渟對他說的話：
“皇上，您不怕嗎？一個侯爺要這麽多錢，您說他要做什麽？”
是啊，區區一個朔陽侯要這麽錢做什麽呢？褚連嶂掌握著沿海一帶的人脈，凡途徑朔陽及周邊各城，雁過拔毛，積年累月之下，如今的朔陽侯府庫房儲蓄怕是早已超過大齊國庫了吧！
那些私收的稅款若是都在庫房中，倒未能引得他如此憂心，怕就怕在朔陽侯手裏的錢都有去處。
孔琦說北鎮撫司已查出劫走慶都女子的人是受朔陽侯指使，只因朔陽侯心悅慶都之女。
謝元叡在心中冷呵，朔陽侯期願的怕不是慶都女子，而是入主這座皇城吧！
朔陽侯世子褚明灃入禮部任職，又迎娶了吏部侍郎之女，他這些年流連官場，籠絡人心，假意投靠敬王麾下，又何嘗不是覬覦工、戶兩部的人脈？
謝元叡咬牙冷笑，父在民間搜刮民脂民膏，子在朝中收攏人脈，好一個裏應外合。
“褚連嶂這是想讓大齊改姓褚嗎？”
坤儀宮太監匆匆趕來，想讓勤政殿外的太監傳個信：“勞煩通報，太後說身體抱恙，想讓皇上前去。”
太後的意思很快便傳入謝元叡的耳朵，謝元叡蹙眉漠然道：“朕不會瞧病，身體抱恙就去請太醫。”
說著，謝元叡側目看向魏順，沈聲問道：“魏順，從朔陽前來給太後送信的人不是已經扣下了，太後怎麽還是知道了？”
不論如何，太後都是他的母親，殺母乃自古以來的大忌，他是斷不能做出此等有危名聲之事。
魏順惶恐，心裏明白眼下朝中恐怕還有其他人在給太後通氣，他都看得出來，主子自然也是清楚的，不過是在拿他撒氣罷了。
他心下一狠，用力地掌了自己幾嘴巴，自責道：“是奴婢辦事不力，奴婢知錯，請主子責罰！”
謝元叡氣哼了一聲，只是讓魏順按律去領板子，未再做其他責罰。他凝視著朔陽知府的供詞，沈思許久才道：“讓兵部尚書和孔指揮使來見朕。”
太後穩居後宮，朔陽侯手握大齊東南，兩人當年協助他改朝換代，並非看重他的才能，而是為了保全他們手中原有的勢力罷了。
現在的他不甘被人要挾，決意除掉朝中的一切威脅，必然要拿朔陽侯開刀。
褚連嶂不低頭，朝廷勢必要與朔陽開戰，可大齊國庫支撐不了太久，朝中也無精兵悍將，此戰他必須早做準備。
謝元叡一怔，緊握著的雙拳緩緩松開，猝然自嘲低笑，十年前皇兄也是他現在這般心境吧！
作者有話要說：
下一章就出獄了，出獄之後兩人的戲份就會多起來了！
感謝觀閱！
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兩名官兵對殺人之事供認不諱，皆招供買|兇|殺|人者乃是現任禮部侍郎褚明灃。他們認出在禮佛寺中找到的屍骨確為罪臣林攸，仵作也比對過死者背後的傷口，與他們的佩刀吻合。
張英奕先前便對埋屍之事有惑，懷疑行兇者乃參與禮佛寺工事之人，遂命刑部主司前往禮部調閱褚明灃和褚陵的親筆，禮部尚書常修誠慣來懦弱守規，見禮部有兩名官員牽涉其中，遂不敢遮掩。
刑部、大理寺、都察院中凡善辨字體痕跡者，皆參與本案比對，再三確認兩份手稿確實出自褚明灃與褚陵之手。
褚陵、趙老四、兩名押解官兵為人證，林攸屍骨、偽造的信件與褚明灃親筆手稿為物證，由此得出禮佛寺一案，與五年前褚陵一案，皆與禮部侍郎褚明灃有關。
眼下證據顯然，張英奕立即奏疏請命緝拿嫌犯褚明灃。
褚府。
褚明灃正在府中為昨夜禮佛寺之事發愁，這都一天了，除了早上刑部前來詢問他昨夜去了何處，平日可有發現異樣，旁的再沒有提及，三法司也沒有其他消息傳來，可他總覺得這件事有一種說不上來的奇怪。
“打聽到究竟是誰死在禮佛寺了嗎？”褚明灃平日裏的紈絝不見，語氣帶上了幾分焦急。
下人搖了搖頭又點了點頭，見主子面露不悅，趕忙解釋道：“刑部把消息封死了，小的什麽都沒打聽到。不過昨夜五城兵馬指揮司的人倒是在場，他們說仵作查驗時提到死者是五年以前被發配的重犯。”
“五年前被發配。”褚明灃憂心忡忡地嘀咕了一聲。五年前被發配的官員不過幾人，褚陵和林攸就在其中。
褚陵如今身在詔獄，由錦衣衛看管，也就是說，那極有可能是林攸的屍骨。
他明明讓負責押解的官兵遠離慶都後再對林攸下手，林攸的屍骨怎麽會出現在禮佛寺？
前有褚陵偷入慶都公然告狀，後有林攸的屍骨離奇出現在他負責的禮佛寺中，顯然是有人在背後刻意針對他。
禮佛寺的案子由三法司主審，三法司以刑部為首，刑部尚書張英奕是朝中出了名的剛正不阿，只怕這事要鬧大了。
“大人！”又一名下人匆匆跑來，稟報道，“禮部的王大人遣人送來消息，說刑部方才差人取走了永申五年的天地合祀儀制。”
褚明灃在心中暗叫不好，當年他與褚陵先後入禮部任職，褚陵的能力卓然，眼看就要蓋過他，可那個不長眼的一直對他姐的死耿耿於懷，不斷上書對朔陽侯府潑臟水。
他便買通林攸指認褚陵，再讓趙老四偽造兩人往來書信，借此鏟除異己，將褚陵調離慶都。
之後他為了擺脫嫌疑，就暗中托他爹尋江湖門派對趙老四下手，並銷毀他手中的證據，未想竟讓趙老四脫了身。
這些年朔陽侯府對趙老四的追殺不斷，就是擔心真相敗露，可沒想到不論他們派出怎麽樣的殺手，總能讓趙老四死裏逃生，還讓人順利回到了慶都。
褚明灃眉心一壓，連忙對下人說道，“趁官府的人還沒來，你即刻出城回朔陽，將此事告知我爹！”
他是朔陽侯世子，姑姑又是當今太後，有他們在背後作保，那些朝臣是不敢直接對他下手的。
只要他爹入都，皇上看在當年相助的恩情，一定會讓朔陽侯府三分薄面。
褚明灃來回踱步，慌忙中想起了一人，“對了，還有敬王殿下！之前幫了他那麽多，他不能坐視不理！”
遂命人即刻前往王府報信，意圖與敬王求援。
敬王府。
王府下人端著果盤茶水步入中堂，輕放在了客人手邊，而後垂首退下。
工部尚書鞠成堯不看盤中新鮮瓜果，只覺坐立難安，向敬王問道：“殿下，今日刑部將禮佛寺一應參事官員詢問了個遍，帶走了不少人。運河工事還未落定，禮佛寺又起異事，工部時下處在風口浪尖上，如此針對背後必有人指使，難道是太子？”
敬王謝承昶聞聲搖了搖頭，否定了鞠成堯方才所言，“禮佛寺乃工禮同辦，出了事對誰都沒好處，太子皇兄墨守成規慣了，不會做這種傷敵一千自損八百之事。”
父皇先前借楊文暉和蔣濟鋼在建越兩州鬧出的事，敲打過他與謝承熠，故而在禮佛寺工事上，他對工部早有提醒，此事必要盡心竭力去辦。
若禮佛寺完工，向太後呈了情，他也算是對父皇有個交代，屆時找個機會將楊文暉調回來，運河之事便是徹底過去了。
往日行事，不論他與謝承熠在朝中如何明爭暗鬥，終有得利一方。而在修建禮佛寺這件事上，他不會暗中動手腳，謝承熠想來也不會。
看來，這個案子怕是另有隱情。
“可昨夜那具屍骨又會是誰幹的呢？”鞠成堯低問。
一旁的戶部尚書林高懿見此，說道：“殿下，鞠大人，林某聽到了些閑言碎語，不知真假。”
鞠成堯追問：“什麽？”
“昨夜禮佛寺的那具屍骨與工部確實有關，它乃前任工部右侍郎林攸。但刑部不知怎麽的，查到了禮部侍郎的頭上。”林高懿說話時刻意壓低了聲量。
敬王的母妃賢妃是太後表妹的家中長女，褚明灃算起來勉強能與敬王殿下攀上親戚，因此擁護敬王的官員也時常與褚侍郎走動。
禮佛寺的案子若真是與褚侍郎有關，保不齊還是會牽扯到敬王。
謝承昶明白林高懿的意思，正要說話時忽聽下人傳信。
“王爺，禮部侍郎府中管事求見。”
鞠成堯與林高懿轉頭對視了一眼，這人是真禁不起念叨，褚侍郎果然派人來了。
謝承昶的眼神意味深長，稍扯了扯嘴角，“勞煩兩位大人退至偏廳稍坐。”
見兩人退下，他才對下人說道：“讓他進來吧。”
下人：“是。”
少頃，褚府管事隨下人領路，疾步前來中堂，將褚家當前困境詳細告知，並懇求道：“望王爺看在褚家往日對您的效忠上施以援手！”
謝承昶輕呵了一聲，端起茶盞抿了一口茶水，目光輕掃了一眼褚府管事，緩聲道：“代本王轉告褚大人，本王會盡力想辦法的。”
褚家管事驟時目光爍然，頻頻點頭答謝：“小的替大人多謝殿下！”
見敬王擺手屏退，管事不再多留，合手後退了兩步，快步離開了敬王府邸。
待人離去後，鞠成堯和林高懿才返回中堂。
鞠成堯望了一眼褚府管事離去的方向，回首問道：“殿下，此事您當真要出手？”
謝承昶微笑了笑，安坐不動，看樣子分明是不打算插手此事。
林高懿見狀，略感愕然，若有所思地垂頭不語。
謝承昶註意到了林高懿的異樣，眄視著他緩聲說道：“既然禮佛寺的案子不是我們幹的，也不像是太子的手段，背後之人還會有誰？若本王在此時選擇與朔陽侯府同一陣線，日前積累將功虧一簣。”
林高懿聞言頓悟，霎時心中憾然，他先前的糾結是認為他們這些年靠著朔陽侯府收攏了不少錢財，如今全然拋棄，倒顯得失了人情。若往後戶部與工部丟了勢，敬王會不會也像現在這般舍棄他們？
但照敬王方才所言，此案背後或有皇上操盤，為了顧全大局，他們的確不能貿然出手。
也罷，失了情面，總比丟了性命要好。
林高懿帶著幾分愧疚，起身一拜：“還是殿下高見！”
謝承昶擡手示意，註視著中堂二人寬慰道：“二位大人願與本王同進退，本王便說些真心話。朔陽侯府權勢滔天，怎會真心效忠於本王，不過是掩其鋒芒的借口罷了。如今朝野，工部與戶部才是本王的左膀右臂，是萬萬不可割舍的！”
他早就看出來朔陽侯的偽裝，留著褚明灃與工部、戶部的人往來，不過是為了更好地從朔陽侯手中分利。如今真正站在風口浪尖上的是朔陽侯府，為了不惹上一身腥，他還需盡早與之割席。
原本還想留著楊文暉，借此掌控沿海人脈，如今有父皇穩坐其中，他怕是不能得償所願了。
鞠成堯生出濃厚的振奮之意，面向敬王高表忠心：“有殿下這番話，下官定誓死追隨！”
林高懿緊隨著躬身一拜，高呼：“誓死效忠敬王殿下！”
此刻褚府。褚明灃等回了府中管事，卻遲遲未盼來援手，心生幾分悲愴之意，平日與他交好的官員眾多，臨到禍亂，竟無人相助。
管事也是急迫，便問：“大人，小的再去敬王府問問！”
褚明灃悵然搖頭：“不必了，敬王不會來的。”
他長嘆了一聲，起身向府宅大門走去，雙手用力拉開門板，便見府外已被官兵包圍。
張英奕手持聖旨，冷聲道：“禮部侍郎褚晗勤接旨！”
褚明灃一身華貴錦緞，雙肩低沈再無平日盛氣，腳步沈重地邁過門檻，呆站在原地許久。
兩側官兵見狀，上前將人摁跪在地，褚明灃慌忙反抗間，頭頂玉冠不慎掉落在地，碎裂成了幾塊。
他不甘地仰頭盯著宣旨的刑部尚書，腦子裏卻是一片空白，入耳的只有刺耳的尖聲，一時聽不清聖旨都說了些什麽，只知道聖上降罰於他，即刻召他爹朔陽侯入都詢事。
褚明灃的雙眼倏地聚神，素來在意的體面全然不顧，連忙爬到張英奕腳邊，抱住他的雙腿請求：“尚書大人，我要見皇上，讓我見皇上！”
褚陵和林攸的出現絕非偶然，如今敬王殿下視他為棄子，所有大臣對他避之不及。他早先便猜測此事有詭，看來是聖意如此。
他不過是個小小禮部侍郎，怎會讓皇上提防如此，還特意將他爹召入慶都問詢，除非皇上在意的不是他，而是……他爹朔陽侯！
蠢笨如他，居然派人前往朔陽送信，如此不正是順了皇上的心意？如今方醒，卻為時已晚。
張英奕厭惡地撇開褚明灃，命令官吏將人立即帶回刑部大牢，聽候發落。
“我要見皇上！”褚明灃不停掙紮，語氣逐漸哀弱，最終成了乞求，“皇上，我認了，什麽都認了，事情全都是我做的，別讓我爹入都！皇上——”
慶都城門外，一匹快馬疾速而來，岑輾單手勒住馬繩急停，旋即拿出令牌表明身份，“本官奉旨辦差，需即刻回宮覆命。”
守衛見來人是大理寺少卿，便不敢攔著，立即讓道放行。
岑輾直奔皇城，將翟英博的供詞一路送到了勤政殿前。
謝元叡正對褚明灃之事觖望，聽聞岑輾歸都，已在殿外等候，遂速速召見。
當他看完岑輾所呈文書後，勃然大怒，當即拍案而起，冷喝：“好個褚連嶂，竟敢如此肆意妄為，這是不把朕放在眼裏了！”
魏順見天之大怒，連忙跪下，嘴裏念叨著：“主子息怒，龍體要緊啊！”
謝元叡乜斜著一紙供詞，恍惚間又聽到了那日詔獄中，陸淵渟對他說的話：
“皇上，您不怕嗎？一個侯爺要這麽多錢，您說他要做什麽？”
是啊，區區一個朔陽侯要這麽錢做什麽呢？褚連嶂掌握著沿海一帶的人脈，凡途徑朔陽及周邊各城，雁過拔毛，積年累月之下，如今的朔陽侯府庫房儲蓄怕是早已超過大齊國庫了吧！
那些私收的稅款若是都在庫房中，倒未能引得他如此憂心，怕就怕在朔陽侯手裏的錢都有去處。
孔琦說北鎮撫司已查出劫走慶都女子的人是受朔陽侯指使，只因朔陽侯心悅慶都之女。
謝元叡在心中冷呵，朔陽侯期願的怕不是慶都女子，而是入主這座皇城吧！
朔陽侯世子褚明灃入禮部任職，又迎娶了吏部侍郎之女，他這些年流連官場，籠絡人心，假意投靠敬王麾下，又何嘗不是覬覦工、戶兩部的人脈？
謝元叡咬牙冷笑，父在民間搜刮民脂民膏，子在朝中收攏人脈，好一個裏應外合。
“褚連嶂這是想讓大齊改姓褚嗎？”
坤儀宮太監匆匆趕來，想讓勤政殿外的太監傳個信：“勞煩通報，太後說身體抱恙，想讓皇上前去。”
太後的意思很快便傳入謝元叡的耳朵，謝元叡蹙眉漠然道：“朕不會瞧病，身體抱恙就去請太醫。”
說著，謝元叡側目看向魏順，沈聲問道：“魏順，從朔陽前來給太後送信的人不是已經扣下了，太後怎麽還是知道了？”
不論如何，太後都是他的母親，殺母乃自古以來的大忌，他是斷不能做出此等有危名聲之事。
魏順惶恐，心裏明白眼下朝中恐怕還有其他人在給太後通氣，他都看得出來，主子自然也是清楚的，不過是在拿他撒氣罷了。
他心下一狠，用力地掌了自己幾嘴巴，自責道：“是奴婢辦事不力，奴婢知錯，請主子責罰！”
謝元叡氣哼了一聲，只是讓魏順按律去領板子，未再做其他責罰。他凝視著朔陽知府的供詞，沈思許久才道：“讓兵部尚書和孔指揮使來見朕。”
太後穩居後宮，朔陽侯手握大齊東南，兩人當年協助他改朝換代，並非看重他的才能，而是為了保全他們手中原有的勢力罷了。
現在的他不甘被人要挾，決意除掉朝中的一切威脅，必然要拿朔陽侯開刀。
褚連嶂不低頭，朝廷勢必要與朔陽開戰，可大齊國庫支撐不了太久，朝中也無精兵悍將，此戰他必須早做準備。
謝元叡一怔，緊握著的雙拳緩緩松開，猝然自嘲低笑，十年前皇兄也是他現在這般心境吧！
作者有話要說：
下一章就出獄了，出獄之後兩人的戲份就會多起來了！
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