“瑪麗小姐，好久不見了。”亞爾林紳士的擡起瑪麗的手，輕輕吻上她的手背，他那雙眼睛充滿了侵略性，與之前見到的瘋狂不同，可叫瑪麗更加恐懼。那裏有一團不明的東西在燃燒著。

“亞，博蘭特先生。”瑪麗如常行禮，她不敢直視亞爾林，內心無比覆雜。一方面她離開了太久，亞爾林已經變得不一樣了，不是當初那個孩子般天真的男子了。

另一方面她現在的身份是貝內斯特夫人，兩人應該保持距離。

“請問這位先生是……”楊先生見瑪麗被人劫走，他有些不快但又克制的問，他對瑪麗的情感有些覆雜，一方面對方與自己通信良久，與一般女子不同，但這不同卻又大大超乎底線。可是重新見面後，他發現對方變得有些不一樣。

“這位是我的學生，亞爾林.博蘭特先生。”瑪麗並沒有做其他解釋。

楊先生卻覺得十分諷刺，“學生？哦？您什麽時候也教書了？”這般口吻實在失禮。

瑪麗冷著面孔道：“抱歉，我可能沒有必要事事告知所有人。包括我的婚禮，或許您不知道吧。”

“婚禮？”幾乎是同一時間脫口而出的驚訝，楊先生、博蘭特。

所有人同一時間感到了氣氛的僵硬，德包爾小姐甚至覺得瑪麗應當是相當難堪的，於是她主動說道：“沒錯，現在，你們得稱呼他為貝內斯特夫人。”

“你結婚了！你竟然結婚了！”亞爾林皺起眉頭，他高大的身形有著極強的壓迫感，瑪麗恐懼的望著對方，他要是發起狂來幾乎要四五個成年壯漢才能制服他，那麽舞會肯定會一塌糊塗！

亞爾林看到瑪麗臉色那明顯的恐懼後，他忽然又冷靜了下來。有什麽東西已經悄然逝去，猶如春雪，雖然鋪天蓋地，但卻註定短暫。

他是她恐懼的根源，在那樣一個夜晚，親手扼死艾伯特的亞爾林已經重生了，他做不到單純的依戀著瑪麗，如母如師卻不能是戀人，這份情感之沈重，讓這位高大男子彎下腰。

“貝內斯特夫人，能請您單獨談一談嗎？”

貝內斯特先生感覺自己胸腔裏的心臟都快燒著了，一種名為嫉妒的草瘋長，他十分想質問，這又是誰，但他還是冷靜了下來。他知道，他的妻子一向冷靜克制，永遠不會做出什麽糊塗事，他願意信任她。

瑪麗用征詢的目光看向貝內斯特先生，後者點點頭，她便也點點頭，和亞爾林走到一旁，他們有很多話要說，卻不知該如何開口。

這邊楊先生似乎感覺到了自己的失態，他很快的冷靜下來，某種程度上來說，他比瑪麗更冷靜，因為他衡量事物標準的方式是以物質、實惠、好處作為準則的，他更理性，意識到瑪麗已經完全不可能成為妻子後，他立刻就熄滅了這股微弱的愛火，他現在要做的是全力爭取德包爾小姐，盡管那個格雷德似乎已經取得了她的芳心。

但他覺得格雷德一定有不為人知的醜態、陋行，因為他多年的教學經驗告訴他，像格雷德這樣的學生，通常非常危險，他一定要找到他那些不為人知的惡行。

德包爾則和格雷德說話，盡管對方是那麽心不在焉，似乎有意又無意，他的每個動作，每個眼神，貝內斯特先生都是那麽熟悉。

啊，這是花花公子勾引小妞的慣用伎倆，對方是個情場老手。幾乎是一瞬間的，貝內斯特這個經驗豐富的獵手就嗅到了同類的味道，但格雷德應該比他更危險，他想要的是小姐們的芳心，共度一生的伴侶。

但，他可以保證，從他那漫不經心的挑逗和目光的焦點來看，對方想要的絕不是德包爾小姐，或者說他不喜歡這樣的女人，但卻刻意討好，讓對方愛上他，這本是就是非常恐怖的事情。

“格雷德先生似乎對香水非常了解呢。”貝內斯特那靈敏的鼻子嗅到了對方身上那屬於不同女人的香水味，他探出身子，距離格雷德有些近，引起了對方的註意。

“貝內斯特先生，如果我沒記錯的話，您一年前似乎還在追求艾博朗小姐。”格雷德不開口則以，一開口□□味兒十足。

“哦？原來您聽說過我，我到是受寵若驚。艾博朗小姐，不，現在應該是特西爾夫人了。她十分惹人喜愛，就像美麗的鮮花總是圍繞著許多蝴蝶和蜜蜂，每個人都有追求愛的權利不是嗎？但現在我失去了這份權利，因為我有了我唯一永恒的花朵，我願意為她剪掉翅膀，成為她永遠擁躉。就是不知道格雷德先生是否也追求過許多花朵，還是說您讓那些花朵都為您哭泣了呢？”貝內斯特的情話張口就來，他刻意的顯擺著手指上的婚戒。

雖然討厭托馬斯.楊這個讓自己老婆難過的家夥，但此時此刻貝內斯特還是本能的如同花孔雀與格雷德各種打機鋒，把他的火力成功吸引，留給楊和德包爾小姐一些相處的時間。

那邊的兩人激烈的交鋒，德包爾小姐幾乎插不上嘴，而且打斷其他人的談話也不是淑女所為，為了避免尷尬，她便和楊先生談了起來。對方一如既往的能把天聊死，每每當她引起一個話頭，對方就會很快掐滅。

“楊先生，您覺得舞會怎麽樣呢？讓您有賓至如歸的感覺麽？”

“哦，說實在的，還不錯，除了人有點多，場地有些小，私人空間太小了。”

“哇哦，我想我們會改進的，下次舞會可能會在羅新斯舉辦，那時春天的花會盛開，羅新斯的花園裏欣欣向榮，一切都美麗極了，相信您會滿意的。”

“是麽，我曾到訪羅新斯，作為莊園它確實不錯，只是太老舊了。而且我對花粉有些過敏，尤其是報春花，羅新斯幾乎到處都是。我只能在非花期去拜訪了，哦，對了，劍橋馬上要開學了，您想去看一看入學典禮麽？”

“什麽樣的儀式？有趣嗎？”

“還好吧，對你們第一次看的人是挺有趣，在我看來就無聊了。”

德包爾感覺和楊先生說好的幾分鐘是她人生中最困難的幾分鐘，煎熬無比，但德包爾夫人竟然認為這人是個佳婿，她覺得如果自己真的嫁給這種人，她的餘生將會痛苦萬分。

有時候她確實不能理解瑪麗的審美，柯林斯，呃，油膩又倒胃口。楊先生，哦，無趣又自負。貝內斯特，哎，這個除了容貌幾乎一無可取。那個亞爾林.博蘭特到是不錯，富有、神秘又沒那麽無聊。

不過，瑪麗和他之間似乎沒有什麽愛情，呼，現在想這些太遲了，瑪麗已經是貝內斯特夫人了。

另一邊，亞爾林和瑪麗彼此千言萬語，卻難以開口，瑪麗到此時變得不善言辭，而亞爾林從來都不擅長。

“這麽說，您結婚了。”

“是的。”

“您感到愉快嗎？”

“挺好的。你呢？我聽說發生了很多事情。”

亞爾林憂郁的垂下頭，他說：“格萊麗斯夫人離開了，她去了美國，不過帶走了足夠多的錢，那裏有更開放的世界等著她。挺不錯的。我，現在是耐美爾的主人了，你能來做客嗎？”他帶著一絲期許。

瑪麗搖搖頭，“抱歉，我現在實在是不方便去。”畢竟格萊麗斯夫人在，她還可以借口去拜訪好友，可是只有亞爾林，那麽她去就不太合適了。

兩人沈默一瞬，亞爾林的頭更低了，他說：“是嗎，你會跟你丈夫在一起對嗎？”他剛剛恢覆神智沒多久，搞不懂他對瑪麗的這種覆雜情感是來自對母親的依戀，還是愛情，或者，更像是親情多一些。

“是的。”雙方有很多事情想說，可是又覺得不合適，錯過了太久的時間，彼此已經截然不同了。“要是，沒什麽事的話，我得到我丈夫那兒去了。”

亞爾林想伸出手，拉住瑪麗，但最終放下。“您有什麽希望我做的事嗎？任何的。”

“沒有。”

“求你，一定讓我做點兒什麽，不然，我真的不知道該怎麽還您的恩情……”

瑪麗看著對方低落到塵埃裏的神情，長嘆一聲，目光落在舞廳裏那幾人身上，最終說道：“請您照顧德包爾小姐吧，她是我的朋友，也是我最擔心的人。可我必須和丈夫回安特裏姆，我不能時刻關註著她。”瑪麗並沒有說她擔心朋友會陷入這段看似無果的愛情，單相思的痛苦實在是難以忍受。

亞爾林的目光穿過人群，落在了德包爾小姐身上，對方瘦弱不堪，臉色卻是潮紅的，某一刻，忽然就是那麽一下子，他似乎從她身上看到了瑪麗的影子，同樣的病弱、孤獨又有一股隱藏在身體裏的火焰。

“好，我答應您。”

待瑪麗回到舞廳裏時，貝內斯特和格雷德的關系幾乎將至冰點，雖然外表看不出來，兩人仍然客氣禮貌，可是言語中暗含的諷刺卻劍拔弩張。充滿了□□味。

“瑪麗，你回來了。”雖然和格雷德吵的不可開交，但貝內斯特還是第一時間就留意到了瑪麗。

他熱情的走過去，頗有挑釁意味的將瑪麗攬在懷中，又對投來目光的其他人得意的一笑，宣示他勝利者的主權。

“親愛的，我等你好久了，我們一起去跳舞吧。”

“好吧。”貝內斯特又雙眼放光，滿是星空的。瑪麗也想趁機逃脫出那種尷尬的氣氛。

兩人便相攜走到了舞廳中央，加入了人群，開始翩翩起舞。瑪麗的舞蹈並不太好，好在有貝內斯特這個老手在，他總是能引領瑪麗，在瑪麗踩腳後更是若無其事，粉飾太平。

“哦，我太久沒跳了。”瑪麗又一次踩了貝內斯特。

“親愛的，我們回家可以慢慢練，整個荒原都是你的舞臺。”瑪麗被貝內斯特的說法打動了，那會是很快樂的事情吧。

似乎，不知不覺中，她已經把安特裏姆鄉下森林邊的農莊當成了一個家，一個厭倦了塵俗後想要回去的地方。

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