對於格萊麗斯夫人的到訪瑪麗感到有點不舒服，自從她們斷絕來往以來，瑪麗就極力的回避關於人際交往上的問題，她總是對人際交往感到疲憊，甚至想過著與世無爭不用和任何人說話的生活，這種極端的厭世情緒經常主宰她的整個心靈，她無比的渴望著一種被人避之不及的孤獨，人們覺得可怕的，哥特式的孤獨。

“確實漂亮。”瑪麗幹巴巴的說到，隨後就再也不發表什麽意見，只聽著母親和妹妹感嘆於德包爾夫人邀請的賓客的富貴程度，並為與她為親感到與有榮焉，仿佛剛才對於德包爾夫人那傲慢態度有諸多不滿的不是她們兩個一樣。

隨著客人們陸續的抵達，莉迪亞吵著要進入會場，並且要讓男仆鄭重的向賓客們宣布。對於妹妹的虛榮瑪麗早有體會，但她沒想到莉迪亞竟然如此厚顏，在母女三人進入時，讓男仆唱名。

男仆舉起手杖敲了敲地面，開始用洪亮的聲音說：“班納特太太、班納特小姐以及維克漢姆太太到。”眾人杯盞交錯間抽空擡頭望向二樓，人們灼灼的目光看著從二樓下來的三母女，有些人當著她們的面露出嘲諷的笑，有些人則趴伏在其他人耳旁竊竊私語，此刻瑪麗感覺自己的臉整個都燒紅了，這真是羞愧難當，母親和妹妹的輕浮舉動總讓她難受，可是她卻無力開口拒絕她們，她非常理解班納特先生的冷漠，確實如果阻止這對毫無自覺又興奮過頭的母女，不知要廢多少口舌，令人感到頭痛。

思及此瑪麗不動聲色的站得遠了些，但班納特太太可沒有放棄此行的目的，她強行挽住瑪麗的胳膊從二樓下來，好叫人知道她們不是一般的客人，她們和主辦人有著密切的關系。

瑪麗眼角的餘光掃到了在人群中格萊麗斯夫人，這種難堪就更甚了，她難為情的走下樓梯，迅速的鉆入人群，不想這樣引人註目，尤其是在格萊麗斯夫人面前。

她的出現立刻就引起了格萊麗斯夫人的註意，她此行的目的本就是為了尋找瑪麗。而瑪麗則泯然於眾人中，悄悄的躲在帷幕後面喘息，顯然這次晚宴註定是不平凡的，德包爾夫人的目的本就是為了安娜.德包爾小姐所舉辦的，作為繼承法的受益人，她能夠繼承羅新斯莊園的全部財產以及外圍的土地，其在有著英格蘭花園之稱的肯特郡擁有著大片良田，甚至擁有對法國貿易的重要港口的免稅權，如果在有一個十分有頭腦的女婿來打理這些產業，不難想象羅新斯莊園的財富將會迸發出怎樣的政治力量。

在貴族寡頭政治體系之下，區域的壟斷和土地兼並嚴重，貴族上升的數量控制十分嚴格，之前的國王在位期間僅僅有數十人被賜予爵位。而那些下級鄉紳接納平民後，整體政治話語權就開始消失，上層貴族越來越無法認同紳士們這一稱呼，假如連農民通過財富手段都能成為紳士，那麽投機份子和詭辯份子甚至是危險的革命份子就會冒起，進入維系英國社會的兩院，混淆藍色血統，這簡直可怕，因此繼承法嚴格的規定了繼承人，像是班納特家的土地是無法被女子繼承的，而如同德包爾小姐這種可以繼承爵位土地的女子，那簡直就是想要進身階層的男子最好的目標，不管她是瞎子是瘸子還是醜八怪，她都是那些人心中最好的結親對象。

瑪麗的腦子裏飛快的過著政治課上學到的東西，並且觀望著場中無數的青年才俊，這次母親可能要白費心思了，想要德包爾小姐財富的紳士看不上瑪麗的嫁妝，而能夠接受瑪麗嫁妝的紳士又無法忍受她不出色的容貌以及不討喜的性格。除非下嫁給平民階層，否則在同階層中尋找一門體面的婚姻難於登天。

像是莉迪亞嫁給維克漢姆那種極度不體面的婚姻，也是基於維克漢姆隸屬軍隊，那是平民唯一能夠進身的途徑，而且達西姐夫還為維克漢姆疏通上下，得到了他夢寐以求的進身契機。當然貴族本身在那個體系當中起點就會很高，不過這社會充滿著不公平，軍隊已經是平民最後的選擇，是的，最後的，不是最好的，最好的選擇當然就是通過聯姻提高自己的社會地位以及財富了。

這場中不過是一場場試探和權衡的交易罷了，有誰會為了愛情？就在瑪麗消極的時候，安娜小姐如同眾星捧月般的出現了，她的容貌並不平庸，甚至比瑪麗要好看上不少，不過臉色非常的差，身體也偏瘦弱。

瑪麗不可置信的看著這位瘦弱的少女，她和自己無比的相像，擁有著不令人喜愛的容貌，但瑪麗至少看上去健康，只是瘦弱而已。但德包爾小姐雖然容貌不差，但整個人佝僂瘦弱的可怕，她的面部被精心描繪過，但仍然掩飾不住那種近乎於病入膏肓的神色，她的雙眼不像瑪麗一樣滾滾燃燒，那是渾濁的失去光彩的眼眸，看向一切都猶如聖人般慈和又空曠的目光。

德包爾小姐的禮服無比的精致華貴，可她卻沒有一點少女的美好與活力，如同一朵正要枯萎的白百合，精美的花瓶只能襯托得花朵更加憔悴。在華麗的精美的羅新斯莊園裏，她卻一步步的邁向死亡。仿佛這莊園是她的玻璃棺槨，而旁邊德包爾夫人則是報喪人一般。

在眾多的青年才俊中，有一位的出現令瑪麗無比的詫異。她的右手不自覺的捂住心口，似乎不敢相信看到的人會出現在那裏，出現在德包爾小姐身前去追求她。

“楊……”瑪麗幾乎脫口而出隨後又捂住了自己的嘴，那一刻她那自以為冰凍的心卻感到了疼痛，她看著他出現在德包爾小姐的追隨者中，一種被背叛的怒火燃燒了她的理智。

她不知道此時的自己有多麽蒼白，神情有多麽扭曲。她穿過擁擠的熱鬧的人群、穿過要跟她說話的班納特太太、穿過那些衣香鬢影、談笑風聲的貴族男女，走到了楊先生的跟前。

“在這裏見到您，真驚訝！”見到瑪麗的楊先生並沒有表現得非常驚訝，他深知此時若不說些什麽是會帶來麻煩的。

瑪麗被他的話驚醒，從不可名狀的情緒中脫離，勉強的行禮回應道：“很高興在這裏見到您，我借由德包爾夫人的邀請來到這裏得以欣賞羅新斯的美麗。”瑪麗說出的話讓她自己都驚訝，她不知不覺搬出了她不喜的德包爾夫人來壯膽，似乎這樣說她就會顯得更高尚、更尊貴一些，口氣諂媚的像是柯林斯。

“哦，德包爾小姐您一定非常熟悉吧？”在沈默了一會兒後楊先生率先開口打破此時怪異的氣氛，那邊的德包爾小姐在那群追隨者的簇擁下已經走遠了。

“不太熟悉，我們是遠親，在來這之前從未見過她本人。”雙方之後有又一陣沈默，不知該說些什麽。

走遠的德包爾小姐其實一直在關註他們，她不是沒有註意到兩人的情況，不過她是個心思細膩又敏銳的女孩，早在瑪麗走過來時就已經察覺到這位不太熟悉，只耳聞過的班納特小姐情緒的異樣，因為達西表哥和伊麗莎白締結了婚姻，德包爾夫人憤怒異常，她們沒有出席婚禮，也就沒有見過班納特家的人，不過剛才班納特母女三人如同宴會主人一樣的出場方式倒是讓德包爾小姐認識了她們。

對於如今仍然待字閨中的瑪麗小姐，她總是聽母親提起，當然母親提起她不過是為了嘲笑班納特家進而諷刺伊麗莎白的出身罷了，殊不知她嘲諷瑪麗的平庸、貧窮和無人喜愛時都是在傷害德包爾小姐的心靈，德包爾小姐深知這些追隨者不過是為了羅新斯莊園的財富和娶了自己的好處，她本質上和總被拿來嘲笑的瑪麗小姐沒有什麽不同，在男人眼中不是作為愛情而是作為交易對象的存在。

她曾經愛慕的達西表哥和伊麗莎白締結了婚姻，她無法不怨恨伊麗莎白，可是當伊麗莎白來羅新斯莊園時她就知道任何人都會選擇伊麗莎白，她不是母親口中卑微、諂媚、輕浮又勢力的女人，相反伊麗莎白的內心和外表同樣美麗，讓她瞬間就失去了信心，連嫉妒都做不到。現在，她在瑪麗眼中看到了曾經痛苦的自己，而自己日漸雕零的不止是身體還有那失去了指望的心靈。

瑪麗並不知道她眼中的情緒有多麽明顯，她以為自己隱藏的很好。於是故作鎮定的和楊先生聊了幾句，就邀請他出去走走。楊先生本想拒絕，但他已經察覺了瑪麗危險的情愫，這些情愫令他厭惡又驚恐，他非常清楚的知道，該是攤牌的時候了。

悄然離開宴會場地來到走廊上的二人，一直沈默著，瑪麗微低著頭，不知在想什麽。

“您為什麽不回信？”瑪麗鼓起勇氣問出了她最想問的問題。

楊先生一陣沈默後說：“班納特小姐，我們之間似乎存在著某種誤會，我想我沒之間的通信非常不符合禮儀，會令人產生不必要的聯想。我希望您能明白……”

“為什麽？”瑪麗煞白著臉色，她多麽想聽到他解釋他太忙，換了通信地址或者出來什麽事情，而不是這種近乎殘忍的疏遠。

“班納特小姐，您應該明白，您的行為思想已經令我感到驚恐，您應該明白，您和我之間存在著的巨大的分歧。我非常非常抱歉。”楊先生如釋重負的吐出最後一句，他無法分辨男女感情的深淺，但他非常確定的是瑪麗絕不是他理想的對象，她的離經叛道與眾不同既讓他新奇又讓他恐懼，她也許是給他留下最深印象的女子，但絕對不可能成為他締結婚姻的對象。

“……我想我有點累了，祝您今晚過得愉快。”瑪麗沈默了好一會兒才擠出一個微笑告別，她快速的離開了走廊，跑進了羅新斯的夜色中，跑動中好幾次差點跌倒，那在日覆一日練習時都不曾被人察覺的跛腳現在顯得是那麽的狼狽。

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