在牛津的瑪麗絲毫不知道家中發生了什麽，她自己煩惱異常，自從上次和楊先生分別後，她給他寫過信，可都石沈大海，因為事情太多根本無暇去想，現在她稍微空閑後就耿耿於懷起來，他為什麽不回信呢？

她卻不知道被自己惦念的楊先生與另一位先生競爭助教職位失敗，正抱怨社會的不公呢。原來上次他見過瑪麗後就心緒不寧，腦子裏頗為混亂，但他自詡才華橫溢，在化學上十分有建樹，對這個職位十拿九穩，但不幸的是對方似乎通過某種關系獲得了這個職位，盡管他認為對方並沒有這種能力。

回到家後不久他就收到了牛津的短信，誇獎他很優秀但很遺憾之類的話。他憤憤不平的揉皺了短信，為此消沈了好一會兒。瑪麗的信件他收到了，但他卻都扔到了垃圾桶中，不想回覆，任由自己被父親數落沒有攀上一門好親。

尤其是得知對方是經由達西先生的人脈才獲得職位，楊先生對瑪麗就更沒什麽好感了。那一家子都是趾高氣昂、踐踏他人的人，尤其是達西先生的高傲與勢利，還有那個喬治安娜小姐的虛榮，那場舞會不過是一場虛偽的權色交易罷了，卡文迪許家的敗類和達西家族聯姻的勾當。

瑪麗小姐更是一個醜陋、不識時務、膽大妄為、聒噪煩人的女子，她父親更是一個老瘋子。一個女人她怎麽敢？楊先生因為求職的失敗而將所有的錯誤全部都歸結到瑪麗和她姐夫身上，使她憑白受到無理的譴責。但出於紳士風度和道德準則，楊先生不準備揭發瑪麗，雖然這樣會讓他受到牛津的另眼相待，不過他就是不想傷害瑪麗，只想遠遠避開她。

於是，他接受了父親的安排，去一場他本不願去的舞會，去結識一門好親，獲得遠大的前程。對方是一個不討喜的女子，年齡頗大但財產龐大，就憑她那份財產，她就配享受公主般的待遇。

完全不知道自己已經被楊先生舍棄的瑪麗，還沈浸在獲得肯定的喜悅中，《情感與理智》的反響非常好，這是部細膩的以女人視角描寫的故事，文章裏處處透著辛酸狠辣的筆觸，把中層鄉紳、貴族老爺、富商們的嘴臉描寫的入木三分，單純的讀者能從中讀到愛情和悲歡離合，更有思想的讀者讀完後久久不語，竟然覺得這些人物活靈活現，即便是一個小小仆人也形象豐滿而典型，令人隱隱覺察出其中隱晦的蠅營狗茍。為此，瑪麗收到了一筆頗豐的稿費，還有出版商希望能出版這本小說。

瑪麗隱藏的小心思當然被書評人發現了，他們抱著某種惡意評判她，認為這位作者用心非常險惡更加是嘩眾取寵之人，即便有大把的三流媚俗等著他們批評，但他們還是不吝大把給瑪麗的文章潑臟水。這樣的惡評反而使報社獲得更多的訂閱，他們本來就經常遭受書評人的大肆批評，如果哪天書評人誇獎他們，他們倒是要擔驚受怕起來。

約翰主編又一次拜訪瑪麗，這次兩人沒有在外面交談，瑪麗直接把他邀請到自己的家進行會談。瑪麗的公寓是一幢二層小公寓，一樓是客廳和廚房餐廳，二樓是休息室與洗浴間，因為洗浴間就在廚房樓上，因此天花板上有些發黃脫落。約翰主編驚訝於這公寓的位置，要知道在牛津城，越靠近大學房租越貴，這種位置加上這樣的條件，恐怕房租貴的驚人，而這位小姐顯然不像是一位平民階層，租得起這裏至少是中產階層。

他還不知道瑪麗冒著巨大的風險在牛津讀書，否則他可能直接驚得說不出話來。會客廳裏完全沒有獨身男子的淩亂，一切井井有條，果然女性就是比男性更精於布置和搭理。他在心中對瑪麗的評價又升上了幾分，當然，他還沒看到樓上的臥室，如果看到了大概就會驚訝於瑪麗的懶散。

沒有女仆的幫助，瑪麗只是收拾樓下的會客廳就感覺力不從心，臥室的被子從未疊過，臟衣服隨處亂丟，零碎的小玩意兒擺的到處都是。她是不開火的，廚房基本是個擺設，街口的咖啡館是她最常光顧的地方，中午在學院解決，晚餐和早餐則在咖啡館買好食物，不是面包煎蛋就是沙拉熏肉，單調而乏味。

這種苦日子在一般男子看來很平常，在平民中也常見，但就瑪麗同階層的人看來簡直和監獄沒區別，班納特太太知道大概要心疼自己的寶貝好久，不過瑪麗不是一個重享受的人，她習慣於過著嚴謹且有規律的生活，這就是班納特先生覺得她比起在家更適合修道院的原因。

約翰主編是一位眼光毒辣的人，他更是一個有著敏銳心思的人，倫敦警察廳那些紅獵犬們都要甘拜下風。他在短短幾分鐘內就已經摸清楚了瑪麗的階層和她基本的經濟狀況，他覺得這位小姐不缺錢，但也不是很有錢，父兄大概指望不上，才會出來自己獨居。這樣的人對於稿費的多少並不計較，更註重獲得肯定和成功。他心裏有了底，就不再害怕其他出版商競爭了，他比他們有優勢，因為他知道亨利先生是一位女性，她不欲暴露身份，就需要出版商全權處理瑣碎之事。

看到瑪麗端來的紅茶，他心情很好的摸摸了唇上的小胡子，如果能夠轉行出版業並獲得更多利益，那麽報社就能有自己的印刷渠道，不必租用其他報社的印刷渠道。目前來說，報社的主要支出都是掛靠其他報社，在他們不印刷的時候印刷自己的報紙，太過受制於人了。

“亨利先生，您不必這樣忙碌，我只是來跟您洽談一下您小說的出版事宜。”看著瑪麗準備了餅幹、水果，約翰主編連忙制止，他可不想一直進行到下午茶，天知道英國的下午茶是多麽的漫長。

瑪麗熱情興奮的無以覆加，她在這位主編面前已經暴露，就不必提心吊膽刻意隱藏了，更加之對方的來訪是她在這裏居住後的第一個客人，這更讓她緊張不已，這座神秘小公寓還沒接待過別人呢。

“約翰先生，您的來意我已經很清楚，您知道我的身份，因此我授權您全權處理此事。”瑪麗沒有興趣和人談條件，她也不會為自己的利益斤斤計較，對於俗務她可以說是一竅不通，更沒有什麽野心。

約翰主編來之前就認為十拿九穩，對方不會有什麽苛刻條件，可是亨利先生答應的這樣痛快到讓他準備的說辭全都白費了，他不知該喜還是該遺憾，他可是準備要打一場持久戰呢，其他的出版商有更高的條件和價格，他們實在沒有優勢可言。

看著約翰主編一時沒有反應，瑪麗坐到對面指著約翰主編的包說：“您不是要來和我簽文書嗎？”

經過瑪麗的提醒，約翰主編才從包裏拿出了文書，這些條件他們可以考慮了很長時間，花了很多心血來做的，結果對方看也沒看就簽字了，總感覺一腔擔憂都白費了。不過，他上次就註意到亨利先生是用左手寫字的，但對方又不像慣用左手的樣子。

“您是左撇子嗎？但看行文並沒有傾斜。”每個人的書寫習慣都代表了一種性格，性格大方外向的人字體往往比較大，而且不傾斜，性格細膩的人的字跡較小喜愛花體，但所有人都會有字母整行傾斜，除非用尺子否則在一張白紙上都會越寫越傾斜。右手往右，左手向左。

“我慣用右手，但右手受傷不能做太精細的事情，就只好用左手，我還不太習慣呢。”瑪麗將右手憑空擡高，仔細觀察就會發現微微顫抖，一用力就會疼，這種疼痛可能隨著時間的推移減弱，但手部的顫抖未必會治愈。

約翰主編了然，難怪他無法從瑪麗的字跡判斷對方的性格，對方還不適應左手，因此稿件上的字跡非常稚嫩。若瑪麗提到傷痛有一絲哀痛，那麽約翰主編也不會感到驚訝，但瑪麗沒有，她只有遺憾似乎並不在意這些事情，對方的性格非常堅毅。由此約翰主編下了結論，此前他還擔心書評人的過多惡意會讓對方喪失信心，但現在他放下了擔憂，面前的這個作家比很多男性更堅強也更勇敢，真是值得敬佩。

洽談比預想中結束的快，約翰主編想邀請瑪麗去吃個午餐，但被婉言謝絕了，她有很多作業沒有完成，雖然教授對旁聽生的要求基本沒有，存在基本無視，但瑪麗還是要求自己和同學一樣，不，要比他們更優秀才不枉班納特先生挖空心思找來的門路。

約翰主編也沒有過多追問，他只是認為瑪麗接下來有了其他安排，便提著自己的公文包回去了，但在他離開時敏銳的發現了一個男人靠在街角，那是一個戴著帽子的男人，他看似在吸煙，但目光總是往這邊掃視，似乎有什麽不可告人的目的。

他狀若無意，但實際上是刻意往那邊走過去，對方起初以為被發現了，但看到約翰主編沒有徑直走過來，好像只是路過，就放松了下來。等約翰主編走到他身邊時，他驚呼了一句：“艾略特！你在這裏幹什麽？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）