十月中旬的朗博恩莊園，大片金色的麥田已經收獲，萬物開始了雕零，尤其是樹葉漸染了層次分明的色彩，藍似寶石滑如絲綢的湖水與同樣高遠的天空映照下，似乎那些穿過卷積雲朵的陽光都帶著一股故鄉的味道。接近傍晚時瑪麗和格瑞恩乘著馬車才到家，在那之前，已經派遣了仆人去通知班納特家，而瑪麗則隨著緩慢的馬車一路欣賞熟悉的風景。夕陽即將落山時，她終於看見了莊園的影子，班納特太太站在窗臺邊眺望遠方的小路，看見馬車駛來就興奮的跑下樓去，吩咐仆人將大門打開，迎接馬車，自己則站在屋門前等著瑪麗的歸來。

瑪麗離開這裏時是怎樣的興奮，那麽回到這裏時就是怎麽的喜悅。她從未發現自己的家是如此的美妙，她和格瑞恩似乎拋開了白天和那位愚昧夫人之間產生的不愉快，她們拎著行禮，突如其來的回到了家，而班納特太太則驚訝於之前一點消息也沒有得到。瑪麗閉口不談她在耐美爾的遭遇，不過格瑞恩則扮演了敘述者的角色。她對班納特太太講述那驚魂的一夜，和之前專門為瑪麗小姐而舉行的社交舞會，那些青年才俊。

因為沒有預料到瑪麗的突然歸家，班納特先生又跑到盧卡斯爵士家去叨擾，班納特太太自從夏洛蒂搶走了本該屬於班家女孩的好姻緣和財產時，她就再也沒有拜訪過他們，但班納特先生仍然和盧卡斯爵士保持著友誼，對於這一點班納特太太不止一次的對丈夫抱怨。

而班納特先生則回應她說：“難道你要我們像仇敵那樣相處嗎？想想吧，我的太太，盧卡斯和夏綠蒂又沒有錯。更何況，她和科林斯將會繼承我們的財產，若他們還有一絲良心，就會看在我生前與盧卡斯家的友誼上，而多多撫照女兒們。”

可惜他的一番好意在班納特太太看來簡直是裏通外國，她只要一想到她的莊園將會有一位她一直暗中攀比的，盧卡斯家女兒來居住，她就受不了，尤其還是年紀樣貌都很差的夏綠蒂，這簡直要把她氣炸了。

拋開令她煩惱的未來，現在的三女婚姻才是她的頭等大事，她不希望三女再蹉跎下去。不過現在，她們倒是得想想晚餐怎麽辦，因為班納特先生不回來就餐，家中只有班納特太太，她只準備吃一些簡單的面包，沒有讓廚娘準備什麽食物來為瑪麗洗塵。

不過瑪麗卻忽略了離家前與班納特太太之間的小矛盾，她親切的擁抱她，班納特太太自己呢，也早就忘記了，按她的話來說，父母沒有會記恨子女的。她親密的拉著女兒的手，以她自己的驚訝的熱情打量著多日未見的女兒。

她的氣色似乎好多了，雖然仍舊瘦弱，可背部竟然不那麽駝著，氣質似乎也有了變化，雖然衣服還是那老舊的款式，可是卻有了些健康氣色，雙頰泛著紅暈看著像少女的羞澀。班納特太太立刻愉快的拉著女兒聊天，她敘述了瑪麗不在的日子發生的一些瑣碎的事情。

維克漢姆從印度歸來，他很快就能榮升上尉軍銜，當然若想更進一步，則需要姐夫們的鼎力相助了。迪莉婭興奮的帶著孩子從彭博裏回到了自己的溫暖的小家，她需要好好收拾一下，迎接她親愛的丈夫。雖然已為人母，但她的性情可倒是一直‘難能可貴’的和婚前保持一致，只是從開口閉口紅制服好小夥變成了維克漢姆和孩子而已。不過這期間她拜訪班納特家時明顯的感覺到她不如以前受歡迎了，班納特太太已經將生活的重心轉移到班納特家的老大難問題上了，她對於小女兒的婚姻心滿意足，不必再替她操心了。

瑪麗不再的期間除了莉迪亞來訪，順便拿走一些土特產之外，還有就是吉蒂的好消息，她已經懷孕了，剛剛診斷出來，可給大家高興壞了，可是今年的聖誕她恐怕不能過來，要留在埃文郡安心養胎，此前她一直和默那丟勳爵在巴斯小鎮度假。

簡的大兒子威廉生了一場小病，可把簡和賓利嚇壞了，賓利甚至拋下了工作立刻趕回家裏，好在威廉只是著涼，在醫生的幫助下很快的恢覆了健康，他的身體現在和班納特太太一樣的健壯。

當然，還有重點，班納特太太剛剛收到的——來自彭博裏的信，伊麗莎白的來信，她在信中提到彭博裏要在秋季社交季的末尾為喬治安娜舉辦舞會，為她尋覓如意郎君。她本來以為瑪麗無法回來，正嘆息錯過好機會，結果瑪麗卻如此順應姻緣的回來了，她要馬上給伊麗莎白寫信，她要帶著瑪麗去拜訪彭博裏。達西家的舞會，那絕對是整個德比郡最盛大，優質小夥最多的舞會了。

瑪麗內心是無比的抗拒的，可是她已經學會了妥協，她不會再度無禮的頂撞班納特太太了，她無奈的嘆息自己的前程，婚姻就是女人的保險箱、就是地位的唯一保證。如果她無法出嫁，但願她會得一場病死在班納特先生之前，否則等待她的可能比地獄還可怕，恕她實在無法提起勇氣一個人面對社會的壓力。

班納特先生用過晚餐後，便回到了朗博恩，他得知瑪麗歸家，也就表現得比平時高興一點的樣子，他沒有急著見女兒，說她旅途很疲憊讓她先去休息，不要打擾她，明天再見也是一樣的。隨後又和班納特太太秘密的談了一會兒，詢問了女仆格瑞恩。在得知女兒的無禮後，他是有些失望，但瑪麗一向如此，他也就再沒說什麽了，只是擔心郵寄過去的零用錢沒有收到，還得返回來有點麻煩。

瑪麗在回到彭博裏自己的房間時，確切的說是用過晚餐換上舊睡衣躺在自己的枕頭上時，她終於松了一口氣，這幾日的疲憊與不適統統襲來。傍晚時那臉頰上微微發燙，讓瑪麗以為是激動的熱度已經慢慢的升了上來，她這幾日驚懼又憂愁，還淋了一小下雨水又舟車勞頓，盡管這些並不嚴重，可是加在一起就非常厲害了，此前她一直緊繃著神經，如今回到家中放松了下來，這些病痛就開始作怪了。

睡到半夜，瑪麗感覺自己的身體燙的像放進了火爐裏，她的喉嚨更是腫脹難受，身體像是被鐵錘捶打的毛坯一般，疼痛難忍。她費力的拉響了鈴鐺，驚醒了守夜的仆人，隨後整個班納特家都炸開了鍋。

“我的天啊，瑪麗燙的嚇人。老爺，老爺你快讓門房騎馬去請醫生。瑪麗，瑪麗你醒醒……”班納特太太的神經已經被嚇的沒有知覺了，她不再嘮叨自己的神經痛，而是驚恐的守在高燒的瑪麗身邊。

現在的瑪麗臉色發紅，可是手腳身上卻白的嚇人，渾身滾燙，她叫來女仆一起為瑪麗擦洗降溫，瑪麗牙關緊咬，時不時還有些抽搐。

而班納特先生則穿上衣服，親自騎馬去請醫生，他無法在朗博恩待下去，他是那麽的焦躁不安，他看到瑪麗的樣子就想起了去世的母親，一樣的高燒不退，不時抽搐。他牽過馬匹，扯著鞍子心如擂鼓。

隨著黎明的到來，醫生終於跟隨著班納特先生到家了，他們披星戴月的奔馳，盡可能快的趕到班納特家，醫生為瑪麗緊急放血治療，可是可供服用的藥物並沒有那麽有效。瑪麗還是抽搐，她有一段時間甚至開始口吐白沫。

班納特太太一直再禱告，直到天光大亮，太陽照進屋子時，瑪麗的情況才稍微好轉，醫生診斷是急性肺炎引起的高燒，只要燒退了就問題不大，而退燒藥雖然沒有立竿見影，但仍然有效，她慢慢的在平覆下來，渾身的汗水已經打濕了衣裳，眼圈泛著黑紫色，大口的呼吸著，不時伴著□□和胡話。

直到下午，瑪麗的體溫才慢慢回到正常，只是在低燒。她從昏迷中清醒了一陣子，用了點糖水就又睡了過去。班納特太太的神經和班納特先生的心也總算是得救了，他們禱告著感謝上帝。

這一病是如此的漫長，以至於錯過了秋季末尾的舞會，直到冬季的第一片雪花降落下來，瑪麗也一直十分的虛弱，此次的病痛讓她更添消瘦，好不容易養好的氣色又變差了，煩惱的班納特太太一直再想給瑪麗吃些什麽好滋補一下。

瑪麗扶著窗臺，看著窗外漫天的雪花和陰沈的天氣，長久的病痛折磨的她面容消瘦，感覺腳步都是虛浮的，但她難得有好心情，不用面對班納特太太沒完沒了的催婚，也不用面對父親那無奈嘆息的面容。自從她生病的快要死掉後，班納特太太就很少提婚姻，而是督促她盡快恢覆健康，班納特先生的目光中也多了許多的擔憂和慈愛，也許，沒有一個孩子在父母心中是真的不重要的，只是他們的重要太多，進而忽視了某個。等快要失去的時候，才發覺孩子的生命比什麽都重要。

外面的雪花伴隨著沈灰的天空，遠處的人家屋頂上飄起炊煙，她微笑著感覺著火爐的溫度，披著一件外套的瑪麗坐在了桌子前，翻開書本看了幾頁，卻覺得胸中似有什麽要噴薄而出，她拿起鵝毛筆，沾滿了墨水，在紙張上書寫了起來，以前她並沒有樂趣書寫，可是長久的閉門不出和沒有精力讀書時，她的腦子裏就不斷盤旋著詞句，不用思考便從筆尖流淌而出的詞句。

一首清新的詩歌就此誕生了，它是瑪麗內心的寫照，修辭上還需斟酌，但情感上已然足夠。這首詩便如同瑪麗自己對自己的勉勵一般，她始終是頑固又堅強的，生此一病後，之前那番在班納特先生之前死去的想法已經蕩然無存了，她知道，她熱愛著自己的生命，也永遠不會想辦法結束她。

星辰，別人看你渺小，但我知你如星辰，他們只是未看見你的遙遠，穿過黑夜和天空來到人世間。別人看你貧困，但我知你如星辰，他們只是未知你的價值，勝過千萬珠寶卻不去爭輝。別人看你微弱，但我知你如星辰，像星辰般不朽的靈魂閃耀。沒人相信你越過無數的苦難只為一絲光亮，沒人懂得你燃燒的軀體裏有一顆太陽般的心。你如星辰，這軀體盡可殆盡，然這精神永不磨滅。

寫下最後一個字母，瑪麗的目光中水汽氤氳，但她強忍著不願哭泣。她將這首飽含自己苦難與意志的詩歌裝在一封信封裏，將其放在了日記本的下面。在她養病的這期間，伊麗莎白來信仔細的詢問了事情的經過，雖然她有點責備瑪麗的無禮，但更多的是慶幸瑪麗沒有受到更深的傷害，並邀請她只要身體允許隨時都可以來彭博裏，她和達西先生都會歡迎她，但瑪麗覺得麗琦也許會歡迎她，但她那位姐夫就未必了，在他們二人成婚前，達西也曾是嘲笑過瑪麗的那些紳士們的其中一位。所以成婚三年來，瑪麗很少拜訪彭博裏，只有在他們新婚不久後拜訪一次算是聊表心意，後來就再也沒有拜訪過，她雖然很喜歡彭博裏的風景和歷史，但是一想到達西先生的態度，她就有些畏懼，大概他們嘲笑她給她留下了極深的心理陰影，尤其他們中的一位還成為了她的姐夫，這就更讓人覺得難堪了。

在回信中瑪麗委婉的拒絕了，她認為在春天到來前，她都不可能恢覆健康。即便恢覆了健康也不宜舟車勞頓，免得使病情反覆。回覆完麗琦的信，她又看了看簡的信，她比麗琦更擔心瑪麗的健康，因為她的大兒子就曾害過嚴重的肺炎，醫生說如果不調養好以後會落下一到冬天就咳嗽的毛病，仔細的叮囑了許多註意事項，還隨信郵寄過來特效藥。不過瑪麗還是笑了笑，她覺得那位醫生是基於患者是個小孩子才會有這樣的勸告的，而她身體要健康得多。莉迪亞只是象征性的來了一封信慰問一下，聊表關心。而吉蒂信的內容大部分都在談論懷孕後的喜悅和反應，少部分問候了瑪麗一下。這幾位姐妹的來信立刻就能看出各自的性情上來，麗琦理智而善良，簡溫柔又愛操心。莉迪亞不懂得關心她不關心的人和事物，吉蒂的重心完全轉移到了懷孕身上，初為人母讓她特別緊張。

瑪麗笑著把姐妹們的信件收了起來，並看見了櫃子中另一摞用絲帶綁好的信件，那些是之前格萊麗斯夫人和她的通信，她猶豫了一下還是將這些信都放在了一起。

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