第 57 章
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第 57 章
身後伸出一只手，覆在姜曇的手腕：“如何？”
語氣頗為含情脈脈。
姜曇試著掙了一下，渾身無力，於是放棄了。
“你跟街坊那些夫人小姐們說笑，就為了學這個？”
原來她還是有幾分在意自己的，看自己與旁人說笑，竟暗暗留意了。
陸青檐纏緊了她，心情愉悅地說：“不止。你可以問一問我還學了什麽，只要你問，我立刻告訴你。”
姜曇默了片刻：“你什麽時候離開鹽城？”
“姜曇。”
她聽見他在磨牙，一字一字地擠出來：“你可真是煞風景。”
過了會兒，他心情不知怎麽又好起來：“不過沒關系，郎心似鐵，我自願意。只要我一直守著你，不怕等不到你回頭的那一日……”
姜曇沒忍住打斷他感天動地的深情剖白：“這也是跟那些夫人小姐們學的？”
身後之人深長地吸了口氣。
他又開始了。
片刻後，語氣恢覆如常：“我給你療傷。”
陸青檐擡起她的手腕，臂上那道疤痕昨夜被他胡亂包了一下，包得不太嚴實，現下已經散開了。
陸青檐索性將布條丟到一邊，湊近觀察傷口。
他的眼神不好，屋子裏又暗得很，他的眼睛幾乎要貼到姜曇的手臂上去，一寸一寸沿著手腕辨認傷處，濕漉漉的呼吸像粘在了上面。
怪不舒服的。
姜曇甩了甩手，傷口擦過陸青檐的唇，他不知怎麽想的，竟在上面舔了一口。
瞬時間，姜曇渾身的雞皮疙瘩都起來了。
她悚然回頭：“你在幹什麽？”
陸青檐的發簪不知掉到了何處，長發服帖地蓋在兩側。聞言擡眼來看她，嘴角有絲絲血跡，眼尾微紅，眼珠黑漆漆的。
此刻看來，倒真像從山上爬下來或者從水裏鉆出來的什麽嗜血怪物。
這讓姜曇想起某個人。
陸青檐自得地笑，沖散了那股熟悉感：“書上是這麽畫的。”
姜曇躺了回去，懶得問他是什麽書，他卻不依不饒地湊過來：“你猜是什麽書？”
姜曇面無表情閉眼。
陸青檐又開始磨牙，非要貼近耳朵告訴她：“是精描的春宮。”
姜曇連眼睛也不睜：“醫書上說，人的唾液沒有任何療傷作用，甚至有傷者因此而感染，不到三日就去世了。”
受傷的是她，被感染的也是她。
陸青檐好像受到詛咒的是自己一樣，更加咬牙切齒了。
“姜、曇！”
他氣沖沖地下榻去了，屋內一片漆黑，他好像還絆了一下，黑暗中的呼吸越發急促且沈重。
門被用力打開又闔上。
姜曇終於睜開眼看了一下，絆倒的是凳子，頂多腿疼一會兒，何至於那麽生氣。
於是闔上眼，這次竟真的睡了過去。
醒來時天已大亮。
姜曇起身，發現傷口上的紗布纏得比胳膊還粗。
這應該是陸青檐親手包的，因為他好像不知道怎麽打結，最後竟然綁在了床頭的柱子上。
良久，姜曇無聲嘆氣。
她拆開紗布重新包紮，穿衣推門出去。
一推門，對上紫珠瞪大的雙眼。
紫珠惴惴不安站在對面的門邊，身形前所未有地端正，看見姜曇出來，一臉震驚。
啊，她忘了。
她的榻上又濕又冷，後半夜他們在對門屋子裏，也就是陸青檐的榻上睡的。
姜曇張口欲解釋，卻發現陸青檐一直冷臉坐在椅子上，方才竟沒有看見他。
陸青檐眼神斜過來，看起來能凍死個人：“身為婢女，不知道主子起身時該做什麽嗎？還不服侍你家姑娘梳洗！”
紫珠反應過來，連忙準備去打水。
姜曇叫住她：“不用了，房內有水，我已洗漱過。今日頭痛，發髻就這麽著吧。”
陸青檐：“那就擺膳。”
紫珠又是站著不動，對上陸青檐冷颼颼的眼風，才恍然大悟：“奴婢、奴婢這就去！”
陸青檐斥道：“木訥至極。”
姜曇拉住紫珠的手：“我的侍女和我一樣，腦袋不靈光。陸長公子既然比我二人伶俐，不如你來擺膳。”
陸青檐冷臉片刻，緩緩而笑：“好。”
他竟真的去廚房了。
姜曇說道看了了一眼外面，時至正午，天光刺眼。
已經過了這麽久，他的氣竟還沒有消嗎？
.
紫珠眼神木然地扒飯，味同嚼蠟。
她實在咽不下去了。
側頭對姜曇耳語：“姑娘，咱們這樣是不是不太好？”
說著，她的眼神往一旁瞟。
陸青檐唇角緊緊地繃著，神情不善地坐在小凳上，面色發黑。
看一眼都覺得心驚。
姜曇神情自若給紫珠夾了一筷子魚肉，示意她只管吃。
紫珠怎麽也吃不下，小聲喚道：“姑娘，姑娘……”
連聲的呼喚招來了冷言冷語的陸青檐：“食不言，寢不語。姜家沒有教過你——”
“紫珠。”姜曇冷不丁地說：“往後嫁人，定要尋一戶規矩少的人家，只有這樣的人家才值得托付終身。”
紫珠楞楞點頭。
姑娘怎麽突然說起這個。
與此同時，她們的身後，陸青檐黑著臉沈默。
就這麽吃完一頓飯。
紫珠戰戰兢兢地吃了飯，還喝了新沏好的香茶，連滋味都沒嘗出來，但那茶一定是極好的。
因為是陸長公子親手沏的，甚至親手端至眼前。
紫珠起初沒敢接，是姑娘理所當然地接過喝了一口，在陸青檐的眼神逼視下，紫珠才不得不接的。
今日太陽很好，姜曇浣發後坐在花架下晾頭發。
紫珠握著梳子，一下一下從頭梳到尾，感慨今日也算是見了回世面。
“不愧是世家大族的公子哥，規矩分毫不差，茶沏得也好。可見並不是那些在家中衣來伸手、飯來張口的紈絝，想來是有真才實學在身上的……”
姜曇被太陽曬得犯懶，聲音也懶洋洋：“會沏茶就是有真才實學？有些規矩，只是世家大族裝給外人看的。外面看著華麗，實則金玉其外敗絮其中。”
紫珠訥訥說：“那世家大族總不至於連如何伺候人都要教給子弟吧？陸公子那姿態不似作假，倒像是真伺候過人似的。總不能跟我一樣，還被家裏賣了去做奴婢。”
姜曇睜開了眼睛。
細想之後，不得不承認，紫珠說的有幾分道理。
.
又過了一日，姜曇打算離開。
這日天色看起來尚可，姜曇雇了輛馬車和紫珠一起回城去。
料想琴夫人找不到他們，耐心耗盡，應該不會再追了。
姜曇以前在城中置辦過一間私宅，放了很重要的東西，姜曇要拿了它再離開鹽城。
紫珠見姜曇臉色不好，擔憂地問：“姑娘，不如再等一日，明天再回城去吧？”
姜曇搖頭：“時間來不及。”
離開鹽城後，她還打算再去一個地方。算算日子，時間不多了。
俗話說得好，趕早不趕晚。
馬車啟動的那刻，陸青檐掀簾進來，笑問：“我身上一個銅板也沒有，寸步難行。不知方不方便讓我搭車，反正順路。”
不知順的哪門子路。
姜曇也笑：“陸公子請便。”
陸青檐沒有一起坐在馬車裏，掀簾只是為了獲得允許，他出去和車夫坐在門外。
這幾日相處，他仿若恢覆了兩人初識時候的禮貌和分寸。
不過姜曇知道他是裝的，且裝不長久。每次她說話不如他意，他便生氣摔門而去，片刻後又笑盈盈地回來。
不愧是世家大族的子弟。
姜曇由衷感嘆，變臉的功夫陸家一定仔細教過，不過陸長公子似乎學藝不精。
出門時艷陽高照，半路忽然陰沈沈的，再過一會兒竟下起了雨。
起初是密密的小雨，後來是豆大的雨珠，或許還起了風，因為雨珠砸在車頂上聽起來雜亂無章。
吵鬧至極的雨聲中，車簾被掀開，陸青檐說：“馬車陷入了泥潭，我們得下車。”
紫珠手足無措：“那怎麽辦？姑娘身體不舒服，根本走不了路啊。”
他這才看見姜曇躺在紫珠的腿上，原先以為是在睡覺，現下細看才發現她臉色慘白，額頭淌著汗。
這麽大的動靜，連眼睛都未睜開，顯然是已經昏迷了。
“你怎麽不早說！”
陸青檐臉色陰沈地可怕，進來脫下外衣，將姜曇攏得嚴嚴實實，兀自下車去了。
紫珠一臉苦色，自言自語：“姑娘根本不想讓你知道……”
.
姜曇自己知道身體瘦弱。
自她到吳江尋親，劉仲青第一眼看見她就面露嫌棄：“怎麽跟個小雞崽子似的？”
劉仲青並不文質彬彬，有時毒舌又粗俗，總能一句話戳中人的肺管子。
姜曇剛去吳江時，時常被他氣得哭得上氣不接下氣，劉仲青眼見著就更加嫌棄她。
姜曇因此發了狠心，控制不住淚意時，就胡亂擦幹眼淚，非得日夜練習拳腳直到再也動彈不得為止。
托劉仲青的福，姜曇後來已能輕易撂下兩三個衙役。
可也是因為劉仲青，她變成了這副動輒起熱到昏迷，甚至比十七歲前還要虛弱的模樣。
尤其耐不住冷。
一到秋冬，必定要生病。
姜曇這些時日忙的團團轉，險些忘了時日，待想起來，已經昏迷不醒了。
再有知覺時，是在某人的背上。
姜曇眼前一片漆黑，她動了動手，頭頂的衣服掉在肩上，眼前才一片清明。
此時雨已經小了許多，路上霧蒙蒙的一片。
“陸青檐？”
“是我。”
她拖過他一次，他也背過她一次，竟扯平了。
姜曇很疑惑：“你怎麽不把我放在路邊亭子裏，我還病著。”
“你若願意，我現在把你放在那裏也不遲。不過你願意嗎？”
陸青檐想起什麽事情，忽而冷笑：“你寧可病著也要回城，我自然得成全你，還得去看一看到底是去見誰？”
姜曇此刻並不生氣：“見我娘。”
“你娘——你娘……不是逝去了嗎？”
“對，我把她燒成了一把灰。”
想來可笑，姜曇以前不信鬼神，不知什麽時候開始，對鬼神有了十二分的虔誠。
“我要親自請她離開。”
她怕娘親癡戀那個負心人，不肯跟紫珠走。她是娘的女兒，如果是她親自勸，娘一定會願意離開。
陸青檐默然，片刻後他說：“我少時，我生母也曾這麽背過我。”
那位傳說中的花魁沒有名字，旁人稱她燕娘，外面的人這時總要對視一笑，然後特意提起，這名字取自燕好之意。
傳聞當初燕娘知道自己懷孕後，嫌惡得緊，立刻就要喝藥落胎。只因當時偽裝身份的陸國公拋棄了她，燕娘只當陸國公是個裝相的假富商，頓覺吃了蒼蠅一般惡心。
然而後來打聽到陸國公的真實身份，便喜滋滋的生下孩子，奔赴揚州認親。
後來的事，便如之前知道的傳言一般。
姜曇沈默良久：“你的意思是……我有些像你娘？”
陸青檐死死壓抑著變得急促的呼吸：“姜曇，你真是——”
姜曇悠然睡去。
醒來時已回到鹽城的宅子裏。
姜曇只躺了半日，便請觀裏的道士來了一趟。
高深莫測的道士揮舞著桃木劍，口中念念有詞，吞入一口酒，吐出一口火。但他具體在做什麽，姜曇完全看不懂。看到眼前一切猶如當年在吳江看到那個驅邪的神婆，只覺荒誕而不真實。
做完這一切，道士問：“逝者可還有遺物遺落在外？”
姜曇搖頭，很快她想起姜府那個牌位，不知道算不算。
道士撚須沈吟：“這怕是難辦。”
意思就是非得拿回來不可了。
姜曇思來想去，還是決定試一試，然而只過了半個時辰，紫珠就捧著牌位恭恭敬敬地請了回來。
“怎麽拿回來的？琴夫人發現你沒有？”
紫珠搖頭，隨後朝園子裏擡了擡下巴。
陸青檐正坐在水邊撥弄花草。
娘親的牌位，竟是他想辦法弄回來的。
依照道士若托，姜曇將所有遺物一起燒了，俱裝在沈甸甸的骨灰壇中。
做完這一切，姜曇又在蒲團前跪了很久，思考她與陸青檐如今的關系。
若死者有靈，她此刻倒想將劉仲青請出來問一問。
想了又想，姜曇站起來，準備往水邊去。
紫珠急急忙忙地跑來：“施茂林他——他找上門來了！”
姜曇如今腦中一團亂麻，聽見施茂林這三個字更是煩得緊，下意識就道：“不見，趕他走。”
紫珠便要去趕他。
可是很快，姜曇又叫住她：“算了。他起初應當只是猜測我們在這裏，可方才見過你，他已經肯定我一定在此處。如果不見他，不知道要鬧成什麽樣。”
施茂林心思簡單，若是被鹽城誰家的熟人看到，傳出了什麽話，恰好到琴夫人的耳朵裏，那她恐怕不能安然出城了。
看到施茂林的那一刻，姜曇暗暗嘆氣。
上次見他春風得意，一身錦衣。可如今的施茂林稱得上衣衫襤褸，滿臉喪氣。
只有看過來的眼睛還有生氣，見到姜曇的那一刻，猶如一潭死水迸發了生機。
“妙儀，阿曇！”
姜曇皺著眉打量他。
施茂林顯然是遭遇了什麽事，換作以前，她定然會小心地問，照顧他的情緒同時再想辦法，幫他一起解決。
如今她一點沒有這樣的心思。
姜曇不想知道他身上遭遇了什麽巨變，碰到了什麽難題。就算看了出來，也會當做沒看見。
姜曇問：“我同琴夫人鬧了齷齪，不能讓她知道我的行蹤，你能保密嗎？”
“能，當然能！”施茂林連連保證。
姜曇在瞧見他欲言又止的同時轉身：“往後就不要見面了，這會給我帶來麻煩。”
施茂林尚且算個體貼的人。
以往聽到誰有難事，他第一時間回為那人考慮，這種情況他定然說不出自己的難題來。
可姜曇錯估了他，施茂林這次遇上的不是一般的難題。
更何況，他早已變了。
“阿曇！”
施茂林在後面叫著她：“門路是假的，都是假的！我的銀兩被騙光了，我的前程也被毀了！你要小心陸家的人，陸家人騙了我！”
說到傷心事，男子漢大丈夫竟泣不成聲。
“陸家人？”姜曇敏感地轉身問：“哪個陸家人？”
施茂林一副恍惚模樣：“我不知道。他們只說是陸家的貴公子，不知道是誰，我去找子揚幫忙，可他也不中用。誰都不中用！我的銀兩都被搶走了，銷金窟賭坊一直在找我……”
姜曇猶豫了許久。
最終還是對紫珠說道：“去尋個腳夫，送他上去泰興的船。”
施茂林神色恍惚的模樣在姜曇腦海中揮之不去，她想不明白到底是哪個陸家公子，又或許是施茂林搞錯了。
他先前不知怎麽得罪了陸家，若是老祖宗不滿要教訓他，也是說得過去的。
一直低頭想事，竟沒留意前面有人，直直撞了上去。
姜曇被撞了個倒仰，才看清面前之人是陸青檐。他眼神戲謔接住她的腰肢，一把將她撈回來。
“沒想到你如今竟這麽柔弱了，又是起熱昏迷，又是平地摔倒。”
他說的太快，姜曇還未來得及細想“如今”是什麽意思，便聽到他的下一句：“走這麽快？什麽猛獸在後面追你嗎？”
說著，他笑著往她身後一看，自然就看到了門口不肯走的施茂林。
陸青檐微妙地變了臉。
姜曇不知怎麽，此刻竟感覺到尷尬：“他——他經過此處，所以來看看我，不過馬上就離開。施茂林近來有急事需要處理，你最好……不要與他見面。”
陸青檐似笑非笑：“阿曇是怕他知道我在此處，誤會你我有情，從而耽擱你們二人破鏡重圓？”
怎麽一說話就是刺。
姜曇想起了初識那陣，皺眉道：“你以前不是這樣，怎麽現在字字句句都……”
陸青檐拂袖而去：“抱歉，我正在拈酸吃醋，故而忍不住。”
姜曇頓覺頭大。
事情越來越亂，要不再找個會請魂的道士來一趟吧。
施茂林坐在門口不肯離開。
他心知自己應該離開，雙腳卻不聽使喚，他不應該離開阿曇的，此刻他才感覺到無窮無盡的悔意。
若是按照他與阿曇的計劃，今日他們或許已經成親了，成為十裏八鄉都羨慕的一對美滿夫妻。
可是如今一切都沒了。
在揚州的十幾日像夢一樣，美麗的揚州突然化身成危險之地，處處都是陷阱。
銷金窟的打手可能在某一個巷子潛伏著，只待他進去就把他套上麻袋綁起來。
還有那些狗官……
施茂林眼前忽然出現一片錦繡的衣擺來。
他幾乎以為揚州那些縱馬從他身上跨過，嘲笑他嚇了一身尿騷味的公子哥又來了。
施茂林下意識地抱住腦袋。
上方卻有一個關切的聲音呼喚他：“施兄，施兄？你怎麽坐在這裏？不要害怕，我是你的好朋友青檐，你看看我。”
施茂林怔怔擡頭。
陸青檐眉目如畫，淺笑低頭：“施兄，你可是遇到什麽難處了？”
.
為了靜下心，姜曇一件件地整理行李。
一陣急促的腳步聲直逼房門，姜曇聽出來那是紫珠。果然下一刻紫珠就推門而入，氣喘籲籲地說：“姑娘，你快去看！大事不好了！”
果真是大事不好了。
陸青檐又落水了。
那麽大的水池子，他坐在旁邊撥弄花草，也能撥弄到水裏去。
真是讓人服氣。
紫珠路上匆匆解釋：“不是陸公子，是、是施茂林！他不肯走，奴婢只去了路邊叫個人的工夫，回來就看見陸公子掉進了水裏！”
陸青檐是個十成十的旱鴨子。
紫珠叫了幾個人在水裏撈了半天，終於將陸青檐撈了上來。
姜曇快步趕過去，就看到一人渾身濕淋淋地躺在岸邊。
雙目緊閉，生死不知。
德慶八年初。
劉仲青從江中被打撈上來的那一日，她連滾帶爬地去看，也是這幅情形。
姜曇眼前一黑，緊接著腳下一軟，險些跪在地上。
“姑娘！”
紫珠來扶她，姜曇幾乎是被她拖著走過去的。
撥開人群去探陸青檐的鼻息，察覺到他微弱的呼吸，姜曇才松了口氣。
路邊喊來的鹽城漢子自小識水性，在陸青檐背上一拍，他吐了幾口水，便微微睜開眼睛。
“施兄，我們再怎麽都是朋友，以前的情誼難道是假的嗎？”
陸青檐問：“為什麽要推我？”
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身後伸出一只手，覆在姜曇的手腕：“如何？”
語氣頗為含情脈脈。
姜曇試著掙了一下，渾身無力，於是放棄了。
“你跟街坊那些夫人小姐們說笑，就為了學這個？”
原來她還是有幾分在意自己的，看自己與旁人說笑，竟暗暗留意了。
陸青檐纏緊了她，心情愉悅地說：“不止。你可以問一問我還學了什麽，只要你問，我立刻告訴你。”
姜曇默了片刻：“你什麽時候離開鹽城？”
“姜曇。”
她聽見他在磨牙，一字一字地擠出來：“你可真是煞風景。”
過了會兒，他心情不知怎麽又好起來：“不過沒關系，郎心似鐵，我自願意。只要我一直守著你，不怕等不到你回頭的那一日……”
姜曇沒忍住打斷他感天動地的深情剖白：“這也是跟那些夫人小姐們學的？”
身後之人深長地吸了口氣。
他又開始了。
片刻後，語氣恢覆如常：“我給你療傷。”
陸青檐擡起她的手腕，臂上那道疤痕昨夜被他胡亂包了一下，包得不太嚴實，現下已經散開了。
陸青檐索性將布條丟到一邊，湊近觀察傷口。
他的眼神不好，屋子裏又暗得很，他的眼睛幾乎要貼到姜曇的手臂上去，一寸一寸沿著手腕辨認傷處，濕漉漉的呼吸像粘在了上面。
怪不舒服的。
姜曇甩了甩手，傷口擦過陸青檐的唇，他不知怎麽想的，竟在上面舔了一口。
瞬時間，姜曇渾身的雞皮疙瘩都起來了。
她悚然回頭：“你在幹什麽？”
陸青檐的發簪不知掉到了何處，長發服帖地蓋在兩側。聞言擡眼來看她，嘴角有絲絲血跡，眼尾微紅，眼珠黑漆漆的。
此刻看來，倒真像從山上爬下來或者從水裏鉆出來的什麽嗜血怪物。
這讓姜曇想起某個人。
陸青檐自得地笑，沖散了那股熟悉感：“書上是這麽畫的。”
姜曇躺了回去，懶得問他是什麽書，他卻不依不饒地湊過來：“你猜是什麽書？”
姜曇面無表情閉眼。
陸青檐又開始磨牙，非要貼近耳朵告訴她：“是精描的春宮。”
姜曇連眼睛也不睜：“醫書上說，人的唾液沒有任何療傷作用，甚至有傷者因此而感染，不到三日就去世了。”
受傷的是她，被感染的也是她。
陸青檐好像受到詛咒的是自己一樣，更加咬牙切齒了。
“姜、曇！”
他氣沖沖地下榻去了，屋內一片漆黑，他好像還絆了一下，黑暗中的呼吸越發急促且沈重。
門被用力打開又闔上。
姜曇終於睜開眼看了一下，絆倒的是凳子，頂多腿疼一會兒，何至於那麽生氣。
於是闔上眼，這次竟真的睡了過去。
醒來時天已大亮。
姜曇起身，發現傷口上的紗布纏得比胳膊還粗。
這應該是陸青檐親手包的，因為他好像不知道怎麽打結，最後竟然綁在了床頭的柱子上。
良久，姜曇無聲嘆氣。
她拆開紗布重新包紮，穿衣推門出去。
一推門，對上紫珠瞪大的雙眼。
紫珠惴惴不安站在對面的門邊，身形前所未有地端正，看見姜曇出來，一臉震驚。
啊，她忘了。
她的榻上又濕又冷，後半夜他們在對門屋子裏，也就是陸青檐的榻上睡的。
姜曇張口欲解釋，卻發現陸青檐一直冷臉坐在椅子上，方才竟沒有看見他。
陸青檐眼神斜過來，看起來能凍死個人：“身為婢女，不知道主子起身時該做什麽嗎？還不服侍你家姑娘梳洗！”
紫珠反應過來，連忙準備去打水。
姜曇叫住她：“不用了，房內有水，我已洗漱過。今日頭痛，發髻就這麽著吧。”
陸青檐：“那就擺膳。”
紫珠又是站著不動，對上陸青檐冷颼颼的眼風，才恍然大悟：“奴婢、奴婢這就去！”
陸青檐斥道：“木訥至極。”
姜曇拉住紫珠的手：“我的侍女和我一樣，腦袋不靈光。陸長公子既然比我二人伶俐，不如你來擺膳。”
陸青檐冷臉片刻，緩緩而笑：“好。”
他竟真的去廚房了。
姜曇說道看了了一眼外面，時至正午，天光刺眼。
已經過了這麽久，他的氣竟還沒有消嗎？
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紫珠眼神木然地扒飯，味同嚼蠟。
她實在咽不下去了。
側頭對姜曇耳語：“姑娘，咱們這樣是不是不太好？”
說著，她的眼神往一旁瞟。
陸青檐唇角緊緊地繃著，神情不善地坐在小凳上，面色發黑。
看一眼都覺得心驚。
姜曇神情自若給紫珠夾了一筷子魚肉，示意她只管吃。
紫珠怎麽也吃不下，小聲喚道：“姑娘，姑娘……”
連聲的呼喚招來了冷言冷語的陸青檐：“食不言，寢不語。姜家沒有教過你——”
“紫珠。”姜曇冷不丁地說：“往後嫁人，定要尋一戶規矩少的人家，只有這樣的人家才值得托付終身。”
紫珠楞楞點頭。
姑娘怎麽突然說起這個。
與此同時，她們的身後，陸青檐黑著臉沈默。
就這麽吃完一頓飯。
紫珠戰戰兢兢地吃了飯，還喝了新沏好的香茶，連滋味都沒嘗出來，但那茶一定是極好的。
因為是陸長公子親手沏的，甚至親手端至眼前。
紫珠起初沒敢接，是姑娘理所當然地接過喝了一口，在陸青檐的眼神逼視下，紫珠才不得不接的。
今日太陽很好，姜曇浣發後坐在花架下晾頭發。
紫珠握著梳子，一下一下從頭梳到尾，感慨今日也算是見了回世面。
“不愧是世家大族的公子哥，規矩分毫不差，茶沏得也好。可見並不是那些在家中衣來伸手、飯來張口的紈絝，想來是有真才實學在身上的……”
姜曇被太陽曬得犯懶，聲音也懶洋洋：“會沏茶就是有真才實學？有些規矩，只是世家大族裝給外人看的。外面看著華麗，實則金玉其外敗絮其中。”
紫珠訥訥說：“那世家大族總不至於連如何伺候人都要教給子弟吧？陸公子那姿態不似作假，倒像是真伺候過人似的。總不能跟我一樣，還被家裏賣了去做奴婢。”
姜曇睜開了眼睛。
細想之後，不得不承認，紫珠說的有幾分道理。
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又過了一日，姜曇打算離開。
這日天色看起來尚可，姜曇雇了輛馬車和紫珠一起回城去。
料想琴夫人找不到他們，耐心耗盡，應該不會再追了。
姜曇以前在城中置辦過一間私宅，放了很重要的東西，姜曇要拿了它再離開鹽城。
紫珠見姜曇臉色不好，擔憂地問：“姑娘，不如再等一日，明天再回城去吧？”
姜曇搖頭：“時間來不及。”
離開鹽城後，她還打算再去一個地方。算算日子，時間不多了。
俗話說得好，趕早不趕晚。
馬車啟動的那刻，陸青檐掀簾進來，笑問：“我身上一個銅板也沒有，寸步難行。不知方不方便讓我搭車，反正順路。”
不知順的哪門子路。
姜曇也笑：“陸公子請便。”
陸青檐沒有一起坐在馬車裏，掀簾只是為了獲得允許，他出去和車夫坐在門外。
這幾日相處，他仿若恢覆了兩人初識時候的禮貌和分寸。
不過姜曇知道他是裝的，且裝不長久。每次她說話不如他意，他便生氣摔門而去，片刻後又笑盈盈地回來。
不愧是世家大族的子弟。
姜曇由衷感嘆，變臉的功夫陸家一定仔細教過，不過陸長公子似乎學藝不精。
出門時艷陽高照，半路忽然陰沈沈的，再過一會兒竟下起了雨。
起初是密密的小雨，後來是豆大的雨珠，或許還起了風，因為雨珠砸在車頂上聽起來雜亂無章。
吵鬧至極的雨聲中，車簾被掀開，陸青檐說：“馬車陷入了泥潭，我們得下車。”
紫珠手足無措：“那怎麽辦？姑娘身體不舒服，根本走不了路啊。”
他這才看見姜曇躺在紫珠的腿上，原先以為是在睡覺，現下細看才發現她臉色慘白，額頭淌著汗。
這麽大的動靜，連眼睛都未睜開，顯然是已經昏迷了。
“你怎麽不早說！”
陸青檐臉色陰沈地可怕，進來脫下外衣，將姜曇攏得嚴嚴實實，兀自下車去了。
紫珠一臉苦色，自言自語：“姑娘根本不想讓你知道……”
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姜曇自己知道身體瘦弱。
自她到吳江尋親，劉仲青第一眼看見她就面露嫌棄：“怎麽跟個小雞崽子似的？”
劉仲青並不文質彬彬，有時毒舌又粗俗，總能一句話戳中人的肺管子。
姜曇剛去吳江時，時常被他氣得哭得上氣不接下氣，劉仲青眼見著就更加嫌棄她。
姜曇因此發了狠心，控制不住淚意時，就胡亂擦幹眼淚，非得日夜練習拳腳直到再也動彈不得為止。
托劉仲青的福，姜曇後來已能輕易撂下兩三個衙役。
可也是因為劉仲青，她變成了這副動輒起熱到昏迷，甚至比十七歲前還要虛弱的模樣。
尤其耐不住冷。
一到秋冬，必定要生病。
姜曇這些時日忙的團團轉，險些忘了時日，待想起來，已經昏迷不醒了。
再有知覺時，是在某人的背上。
姜曇眼前一片漆黑，她動了動手，頭頂的衣服掉在肩上，眼前才一片清明。
此時雨已經小了許多，路上霧蒙蒙的一片。
“陸青檐？”
“是我。”
她拖過他一次，他也背過她一次，竟扯平了。
姜曇很疑惑：“你怎麽不把我放在路邊亭子裏，我還病著。”
“你若願意，我現在把你放在那裏也不遲。不過你願意嗎？”
陸青檐想起什麽事情，忽而冷笑：“你寧可病著也要回城，我自然得成全你，還得去看一看到底是去見誰？”
姜曇此刻並不生氣：“見我娘。”
“你娘——你娘……不是逝去了嗎？”
“對，我把她燒成了一把灰。”
想來可笑，姜曇以前不信鬼神，不知什麽時候開始，對鬼神有了十二分的虔誠。
“我要親自請她離開。”
她怕娘親癡戀那個負心人，不肯跟紫珠走。她是娘的女兒，如果是她親自勸，娘一定會願意離開。
陸青檐默然，片刻後他說：“我少時，我生母也曾這麽背過我。”
那位傳說中的花魁沒有名字，旁人稱她燕娘，外面的人這時總要對視一笑，然後特意提起，這名字取自燕好之意。
傳聞當初燕娘知道自己懷孕後，嫌惡得緊，立刻就要喝藥落胎。只因當時偽裝身份的陸國公拋棄了她，燕娘只當陸國公是個裝相的假富商，頓覺吃了蒼蠅一般惡心。
然而後來打聽到陸國公的真實身份，便喜滋滋的生下孩子，奔赴揚州認親。
後來的事，便如之前知道的傳言一般。
姜曇沈默良久：“你的意思是……我有些像你娘？”
陸青檐死死壓抑著變得急促的呼吸：“姜曇，你真是——”
姜曇悠然睡去。
醒來時已回到鹽城的宅子裏。
姜曇只躺了半日，便請觀裏的道士來了一趟。
高深莫測的道士揮舞著桃木劍，口中念念有詞，吞入一口酒，吐出一口火。但他具體在做什麽，姜曇完全看不懂。看到眼前一切猶如當年在吳江看到那個驅邪的神婆，只覺荒誕而不真實。
做完這一切，道士問：“逝者可還有遺物遺落在外？”
姜曇搖頭，很快她想起姜府那個牌位，不知道算不算。
道士撚須沈吟：“這怕是難辦。”
意思就是非得拿回來不可了。
姜曇思來想去，還是決定試一試，然而只過了半個時辰，紫珠就捧著牌位恭恭敬敬地請了回來。
“怎麽拿回來的？琴夫人發現你沒有？”
紫珠搖頭，隨後朝園子裏擡了擡下巴。
陸青檐正坐在水邊撥弄花草。
娘親的牌位，竟是他想辦法弄回來的。
依照道士若托，姜曇將所有遺物一起燒了，俱裝在沈甸甸的骨灰壇中。
做完這一切，姜曇又在蒲團前跪了很久，思考她與陸青檐如今的關系。
若死者有靈，她此刻倒想將劉仲青請出來問一問。
想了又想，姜曇站起來，準備往水邊去。
紫珠急急忙忙地跑來：“施茂林他——他找上門來了！”
姜曇如今腦中一團亂麻，聽見施茂林這三個字更是煩得緊，下意識就道：“不見，趕他走。”
紫珠便要去趕他。
可是很快，姜曇又叫住她：“算了。他起初應當只是猜測我們在這裏，可方才見過你，他已經肯定我一定在此處。如果不見他，不知道要鬧成什麽樣。”
施茂林心思簡單，若是被鹽城誰家的熟人看到，傳出了什麽話，恰好到琴夫人的耳朵裏，那她恐怕不能安然出城了。
看到施茂林的那一刻，姜曇暗暗嘆氣。
上次見他春風得意，一身錦衣。可如今的施茂林稱得上衣衫襤褸，滿臉喪氣。
只有看過來的眼睛還有生氣，見到姜曇的那一刻，猶如一潭死水迸發了生機。
“妙儀，阿曇！”
姜曇皺著眉打量他。
施茂林顯然是遭遇了什麽事，換作以前，她定然會小心地問，照顧他的情緒同時再想辦法，幫他一起解決。
如今她一點沒有這樣的心思。
姜曇不想知道他身上遭遇了什麽巨變，碰到了什麽難題。就算看了出來，也會當做沒看見。
姜曇問：“我同琴夫人鬧了齷齪，不能讓她知道我的行蹤，你能保密嗎？”
“能，當然能！”施茂林連連保證。
姜曇在瞧見他欲言又止的同時轉身：“往後就不要見面了，這會給我帶來麻煩。”
施茂林尚且算個體貼的人。
以往聽到誰有難事，他第一時間回為那人考慮，這種情況他定然說不出自己的難題來。
可姜曇錯估了他，施茂林這次遇上的不是一般的難題。
更何況，他早已變了。
“阿曇！”
施茂林在後面叫著她：“門路是假的，都是假的！我的銀兩被騙光了，我的前程也被毀了！你要小心陸家的人，陸家人騙了我！”
說到傷心事，男子漢大丈夫竟泣不成聲。
“陸家人？”姜曇敏感地轉身問：“哪個陸家人？”
施茂林一副恍惚模樣：“我不知道。他們只說是陸家的貴公子，不知道是誰，我去找子揚幫忙，可他也不中用。誰都不中用！我的銀兩都被搶走了，銷金窟賭坊一直在找我……”
姜曇猶豫了許久。
最終還是對紫珠說道：“去尋個腳夫，送他上去泰興的船。”
施茂林神色恍惚的模樣在姜曇腦海中揮之不去，她想不明白到底是哪個陸家公子，又或許是施茂林搞錯了。
他先前不知怎麽得罪了陸家，若是老祖宗不滿要教訓他，也是說得過去的。
一直低頭想事，竟沒留意前面有人，直直撞了上去。
姜曇被撞了個倒仰，才看清面前之人是陸青檐。他眼神戲謔接住她的腰肢，一把將她撈回來。
“沒想到你如今竟這麽柔弱了，又是起熱昏迷，又是平地摔倒。”
他說的太快，姜曇還未來得及細想“如今”是什麽意思，便聽到他的下一句：“走這麽快？什麽猛獸在後面追你嗎？”
說著，他笑著往她身後一看，自然就看到了門口不肯走的施茂林。
陸青檐微妙地變了臉。
姜曇不知怎麽，此刻竟感覺到尷尬：“他——他經過此處，所以來看看我，不過馬上就離開。施茂林近來有急事需要處理，你最好……不要與他見面。”
陸青檐似笑非笑：“阿曇是怕他知道我在此處，誤會你我有情，從而耽擱你們二人破鏡重圓？”
怎麽一說話就是刺。
姜曇想起了初識那陣，皺眉道：“你以前不是這樣，怎麽現在字字句句都……”
陸青檐拂袖而去：“抱歉，我正在拈酸吃醋，故而忍不住。”
姜曇頓覺頭大。
事情越來越亂，要不再找個會請魂的道士來一趟吧。
施茂林坐在門口不肯離開。
他心知自己應該離開，雙腳卻不聽使喚，他不應該離開阿曇的，此刻他才感覺到無窮無盡的悔意。
若是按照他與阿曇的計劃，今日他們或許已經成親了，成為十裏八鄉都羨慕的一對美滿夫妻。
可是如今一切都沒了。
在揚州的十幾日像夢一樣，美麗的揚州突然化身成危險之地，處處都是陷阱。
銷金窟的打手可能在某一個巷子潛伏著，只待他進去就把他套上麻袋綁起來。
還有那些狗官……
施茂林眼前忽然出現一片錦繡的衣擺來。
他幾乎以為揚州那些縱馬從他身上跨過，嘲笑他嚇了一身尿騷味的公子哥又來了。
施茂林下意識地抱住腦袋。
上方卻有一個關切的聲音呼喚他：“施兄，施兄？你怎麽坐在這裏？不要害怕，我是你的好朋友青檐，你看看我。”
施茂林怔怔擡頭。
陸青檐眉目如畫，淺笑低頭：“施兄，你可是遇到什麽難處了？”
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為了靜下心，姜曇一件件地整理行李。
一陣急促的腳步聲直逼房門，姜曇聽出來那是紫珠。果然下一刻紫珠就推門而入，氣喘籲籲地說：“姑娘，你快去看！大事不好了！”
果真是大事不好了。
陸青檐又落水了。
那麽大的水池子，他坐在旁邊撥弄花草，也能撥弄到水裏去。
真是讓人服氣。
紫珠路上匆匆解釋：“不是陸公子，是、是施茂林！他不肯走，奴婢只去了路邊叫個人的工夫，回來就看見陸公子掉進了水裏！”
陸青檐是個十成十的旱鴨子。
紫珠叫了幾個人在水裏撈了半天，終於將陸青檐撈了上來。
姜曇快步趕過去，就看到一人渾身濕淋淋地躺在岸邊。
雙目緊閉，生死不知。
德慶八年初。
劉仲青從江中被打撈上來的那一日，她連滾帶爬地去看，也是這幅情形。
姜曇眼前一黑，緊接著腳下一軟，險些跪在地上。
“姑娘！”
紫珠來扶她，姜曇幾乎是被她拖著走過去的。
撥開人群去探陸青檐的鼻息，察覺到他微弱的呼吸，姜曇才松了口氣。
路邊喊來的鹽城漢子自小識水性，在陸青檐背上一拍，他吐了幾口水，便微微睜開眼睛。
“施兄，我們再怎麽都是朋友，以前的情誼難道是假的嗎？”
陸青檐問：“為什麽要推我？”
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