第 7 章
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第 7 章
就在陸庸看過來的前一刻。
“表、表兄……”
沈芳茵笑靨如花，突然出現在陸庸眼前，搶先撿起了琉璃杯。
陸庸的眉頭松開，眼中如冰雪融化：“是你，茵表妹。今日妝容婉約大方，我險些沒認出來。”
沈芳茵面帶薄紅，扶了扶發髻。
才見過一次面，表兄竟還記得她，莫非他也…
尋常面對下人的疾言厲色，到此刻變成了蚊子哼哼：“表兄怎麽突然來了揚州？你該提前寫信告訴我一聲，我們好去接你。”
陸庸笑了笑：
“祖母六十歲誕辰，我為人孫兒，來揚州不是理所當然之事嗎？表妹為何會覺得突然？”
沈芳茵微楞。
庸表兄雖然記在死去的國公夫人名下，但卻是青樓妓子的兒子。
當初外祖母鬧了一場，寧死不同意從佛寺回來的庸表兄入族譜，這是揚州人盡皆知的事情。
人人都知道，外祖母厭惡大表兄，壽宴自然不可能請他來，也沒人料到他會來。
甚至所有人都以為，他根本不應該回來，也不會回來。
沈芳茵也是這麽以為的，可這緣由是萬萬不能說出口的。
“不，我的意思是，是……”
陸庸靜看著她。
沈芳茵看到他方才眼中一閃而過的寒意，可眼睛一眨，仿佛是看錯了。
他又變成了溫和的樣子，似乎只是隨口一問，並沒有生氣的意思。
是自己多想了。
沈芳茵訥訥無言，臉又紅了。這次是被憋紅的。
陸庸拿過琉璃盞，旁邊侍從利落接手。
“茵表妹，我還有事，先行一步。”
臨走前，陸庸看了一眼她的身後，什麽人都沒有。
方才錯覺，竟以為有人在看他。
沈芳茵還要說著什麽，一個貴公子攔住她：“茵表姐，該我了。”
貴公子追出去，叫道：“庸堂兄，我有一事求你。”
陸青檐停下來，認出他是陸府三公子陸昂。
他陸府其餘親人不親近，倒是與這位堂兄弟如親兄弟一般。陸昂也不客氣，時常找他幫忙。
陸昂說：“庸表兄，我有一投緣的朋友，聽說表兄與考官有些交情，想托表兄幫個忙。不是投機取巧，也並非違反律法的事！”
陸青檐說：“知道了。”
“那我後日來尋你！”陸昂在後面遠遠地喊。
.
姜曇從後門出去，快速地走著。
後面有人追她：“姜姑娘！走那麽快做什麽，等等我！”
姜曇有心甩開她，可走得太急，喝了一肚子風，不得不停在拱門處咳了起來。
待咳嗽聲止，周蟬衣氣喘籲籲地追上來，諷刺說：“姜姑娘走這麽快，哪像個女兒家。”
紫珠氣得要死，姜曇攔住她，平靜回敬：“周小姐推人的力道那麽大，也不像個掌家的大夫人。”
誰都知道，周蟬衣最想嫁的，就是陸府的大公子。最想做的，就是陸氏未來掌家的大夫人。
方才在壽宴上，姜曇站在人群中，背後不是有人站不穩，而是有人故意推她。
她恰好鼻子靈敏，識得周蟬衣身上的香味。
周蟬衣臉色沈下來，她身邊的婢女破口大罵：“說什麽呢，你個上門打秋風的破落戶，真——”
“住口！”
周蟬衣臉色難看。
要說打秋風，誰不是上門打秋風的。
說來周家和陸家，和姜家與陸家的關系一樣，是八竿子打不著的窮親戚。
罵人竟罵到自己頭上了。
婢女訕訕住嘴。
周蟬衣也不拐彎抹角，諷笑說：“我就不信，你不想嫁進陸府。又是長生菜，又是萬壽湯……我不是沈芳茵那個蠢貨，風頭都教你出盡，誰還會註意到我！”
“周小姐，這世上有人嫁進高門朱戶，自然也有人想庸庸碌碌，安穩一生。不管你信不信，妙儀就是這樣的人。”
姜曇掩唇咳嗽了兩聲，打算離開。
可一扭頭看到周蟬衣傷心憤怒的臉色，不由多說了幾句：“我十七歲定親，原本十八歲就要出嫁，可是祖母卻病逝了，於是守孝三年，婚事也耽擱了三年。如今我二十歲，已經比陸大公子要年長許多，萬不可能嫁給他了。”
這次離去，周蟬衣再沒追上來。
走過拱門，來到後花園，經過一池湖水。
紫珠猶豫著說：“其實，周小姐也怪可憐的，聽說周家原本是個富戶，可周老爺出海做生意翻了船，連屍骨都找不到，周夫人整日哭，最後哭瞎了眼，又病死了……”
來到揚州幾個月，姜曇從沒有聽說過，這裏有姓周的富戶。
周氏夫婦死去後，周氏的產業被瓜分殆盡，恐怕早已冠上別家的名字了。
姜曇默默聽完，不做評價，只問：“從哪聽的這些？”
姑娘一向喜靜，好像不喜歡旁人扯著家長裏短的事來聽。
紫珠訥訥：“王婆子說的……”
姜曇說：“那把她請到我們院裏，讓她再多說一些吧。”
紫珠瞪大眼睛：“啊？”
.
傍晚時分，太陽落山。
晌午的暑氣剛下去，此刻院子裏正是涼快的時候。
紫珠從井裏撈上來果籃子，將裏面的寒瓜、葡萄裝在果盤裏，另一手端了個瓷壺，笑著擠進桌子。
“王嬤嬤，來，多喝點，這是我們姑娘制的酸梅飲，在井裏放了一天呢！”
王婆子看向緊閉的廂房：“哎，你家姑娘不在吧，可別吵著她。”
“不在。”紫珠笑說：“茵姑娘叫她過去呢，估摸今晚不回來了。”
王婆子放心了。
“今個兒老夫人高興，特地讓大姑奶奶和茵姑娘搬到她那院裏去，又給了不少好東西。姜姑娘也算得了臉，是該去沾沾喜氣。”
“瞧您說的，我家姑娘算什麽，得臉的是茵姑娘。那是親親的孫子孫女，老夫人能不疼嘛？”
王婆子一口吐出果核，意味深長地說：“那可不見得呦。”
紫珠不動聲色地，朝廂房那邊的窗戶看了一眼。
接著一副笑臉，不停地給王婆子倒酒：“這是什麽緣故？”
酒意上頭，王婆子暈暈乎乎。
“譬如那望京城的國公爺，還有他那兒子，瞧著是親的，實際上國公爺是庶子，他那兒子是庶子的庶子。別看當了國公爺，也不得老夫人喜歡。”
“國公爺生的庶公子，是個什麽來歷？”
“能有什麽來歷？瘦馬肚子裏爬出來的賤種，國公爺原本是不想要的，可後來沒兒子，只好接回來。”
“可以前沒聽說，有這麽一位庶公子啊？”
“自小住在佛寺，大和尚那裏記名的俗家弟子，前幾年才接回來。”
“他如今幾歲？”
“不多不少，二十歲。”
“從未去過蘇州府？”
“一直在揚州。”
最後一個問題，有些奇怪。
紫珠又看了一眼廂房那處，終於還是問出：“這位陸公子，生來可有隱疾，譬如……生來六指？”
王婆子仔細想了想：“似乎是有一個隱疾，卻不是手指有什麽病……”
送走醉醺醺的王婆子，紫珠回屋，看到姑娘正坐在窗邊。
“姑娘，按照你教我的，都一一問過了。”
一個都對不上。
姑娘說的那個人，生在蘇州，長在蘇州。自小錦衣富貴，一身的紈絝惡習，今年應是十八歲。
可陸公子自小上山做和尚，整日粗茶淡飯，佛經念了十幾年，前幾年才接回來。
聽說在讀書一道很有天賦，過目不忘，還拜了有名的大儒為先生，今年二十歲。
前者劣習累累，惡貫滿盈。
後者慈悲良善，謙遜清苦。
怎麽看，都是毫無幹系的兩個人。或許是姑娘看花了眼，或許只是長相相似而已。
這世上長得像的人多了去了。
何況陸公子五指齊全，揚州府從沒有傳言說，他天生六指。
更多的，是關於他那個瘦馬出身的妓子娘親。
姜曇閉了閉眼。
她也覺得是自己多想了，可她控制不住不去多想。
夜幕降臨，天色徹底暗了下來。
夏日的夜來得慢，可一旦來臨，就是濃墨般的黑。
油燈靜立桌面上，照亮了一處地面。
沒照亮的地方，似乎有什麽極為可怖的東西蟄伏著，靜待時機一到，就會瘋狂爬上來。
姜曇說：“他能跑得了第一次，就能跑第二次。神不知鬼不覺替換了人犯，等到從蘇州逃出去後，他來到揚州，跑到了山上的廟裏，殺死了原本的陸公子，頂替他的身份，成為新的——”
“姑娘！”
紫珠聽不懂姜曇在說什麽，她並不知道姑娘之前發生了什麽事。
可是姜曇整個人就是很不對勁。
她周身彌漫著一股絕望的情緒，將所有的東西往最壞的地方想去，越想越荒唐。
可是她用這麽平靜的語調說出來，又有一種讓人不得不信服的力量。
如此矛盾，才是可怖。
“姑娘。”紫珠語重心長地攏住姜曇的手，擔憂地看著她：“你是不是犯了魔怔了？”
姜曇閉上眼，蜷縮著。
紫珠拍著她的肩膀：“我不知道姑娘三年前在吳江究竟經歷了什麽，姑娘不願意說，我也不會問。我只希望姑娘好好的，夫人在世的時候常說，人要往好處看，可姑娘總是不快樂。您還年輕，還有這麽長的日子，怎麽能讓那些不開心的人和事耽誤了自己？總是這麽悲傷，以後該怎麽好？”
小的時候，為了一塊桂花糕，或是一件新衣服，姑娘都能高興好半天。
可現在，好像什麽都不能引起她的興趣了。
姑娘不愛說話，不愛出門。她喜歡睡覺，可總是驚醒。
大夫說，姑娘病了。
紫珠不會治病，只能陪著姑娘。
她摸著姜曇冰涼的手，說：“姑娘，快好起來吧。”
姜曇眼角有淚意，許久之後說：
“我聽你的。明日不用去抓新藥了，以後我不喝藥了。”
至於陸庸，她往後盡量避開。反正成親之後，就再無交集了。
“那若是還睡不著，怎麽辦？”
紫珠憂愁地想了會兒，高興起來：“睡不著也沒有關系，有施公子陪著你。險些忘了告訴姑娘，今日施公子差人遞了消息進來，說是明日就回揚州來了！”
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陸庸的眉頭松開，眼中如冰雪融化：“是你，茵表妹。今日妝容婉約大方，我險些沒認出來。”
沈芳茵面帶薄紅，扶了扶發髻。
才見過一次面，表兄竟還記得她，莫非他也…
尋常面對下人的疾言厲色，到此刻變成了蚊子哼哼：“表兄怎麽突然來了揚州？你該提前寫信告訴我一聲，我們好去接你。”
陸庸笑了笑：
“祖母六十歲誕辰，我為人孫兒，來揚州不是理所當然之事嗎？表妹為何會覺得突然？”
沈芳茵微楞。
庸表兄雖然記在死去的國公夫人名下，但卻是青樓妓子的兒子。
當初外祖母鬧了一場，寧死不同意從佛寺回來的庸表兄入族譜，這是揚州人盡皆知的事情。
人人都知道，外祖母厭惡大表兄，壽宴自然不可能請他來，也沒人料到他會來。
甚至所有人都以為，他根本不應該回來，也不會回來。
沈芳茵也是這麽以為的，可這緣由是萬萬不能說出口的。
“不，我的意思是，是……”
陸庸靜看著她。
沈芳茵看到他方才眼中一閃而過的寒意，可眼睛一眨，仿佛是看錯了。
他又變成了溫和的樣子，似乎只是隨口一問，並沒有生氣的意思。
是自己多想了。
沈芳茵訥訥無言，臉又紅了。這次是被憋紅的。
陸庸拿過琉璃盞，旁邊侍從利落接手。
“茵表妹，我還有事，先行一步。”
臨走前，陸庸看了一眼她的身後，什麽人都沒有。
方才錯覺，竟以為有人在看他。
沈芳茵還要說著什麽，一個貴公子攔住她：“茵表姐，該我了。”
貴公子追出去，叫道：“庸堂兄，我有一事求你。”
陸青檐停下來，認出他是陸府三公子陸昂。
他陸府其餘親人不親近，倒是與這位堂兄弟如親兄弟一般。陸昂也不客氣，時常找他幫忙。
陸昂說：“庸表兄，我有一投緣的朋友，聽說表兄與考官有些交情，想托表兄幫個忙。不是投機取巧，也並非違反律法的事！”
陸青檐說：“知道了。”
“那我後日來尋你！”陸昂在後面遠遠地喊。
.
姜曇從後門出去，快速地走著。
後面有人追她：“姜姑娘！走那麽快做什麽，等等我！”
姜曇有心甩開她，可走得太急，喝了一肚子風，不得不停在拱門處咳了起來。
待咳嗽聲止，周蟬衣氣喘籲籲地追上來，諷刺說：“姜姑娘走這麽快，哪像個女兒家。”
紫珠氣得要死，姜曇攔住她，平靜回敬：“周小姐推人的力道那麽大，也不像個掌家的大夫人。”
誰都知道，周蟬衣最想嫁的，就是陸府的大公子。最想做的，就是陸氏未來掌家的大夫人。
方才在壽宴上，姜曇站在人群中，背後不是有人站不穩，而是有人故意推她。
她恰好鼻子靈敏，識得周蟬衣身上的香味。
周蟬衣臉色沈下來，她身邊的婢女破口大罵：“說什麽呢，你個上門打秋風的破落戶，真——”
“住口！”
周蟬衣臉色難看。
要說打秋風，誰不是上門打秋風的。
說來周家和陸家，和姜家與陸家的關系一樣，是八竿子打不著的窮親戚。
罵人竟罵到自己頭上了。
婢女訕訕住嘴。
周蟬衣也不拐彎抹角，諷笑說：“我就不信，你不想嫁進陸府。又是長生菜，又是萬壽湯……我不是沈芳茵那個蠢貨，風頭都教你出盡，誰還會註意到我！”
“周小姐，這世上有人嫁進高門朱戶，自然也有人想庸庸碌碌，安穩一生。不管你信不信，妙儀就是這樣的人。”
姜曇掩唇咳嗽了兩聲，打算離開。
可一扭頭看到周蟬衣傷心憤怒的臉色，不由多說了幾句：“我十七歲定親，原本十八歲就要出嫁，可是祖母卻病逝了，於是守孝三年，婚事也耽擱了三年。如今我二十歲，已經比陸大公子要年長許多，萬不可能嫁給他了。”
這次離去，周蟬衣再沒追上來。
走過拱門，來到後花園，經過一池湖水。
紫珠猶豫著說：“其實，周小姐也怪可憐的，聽說周家原本是個富戶，可周老爺出海做生意翻了船，連屍骨都找不到，周夫人整日哭，最後哭瞎了眼，又病死了……”
來到揚州幾個月，姜曇從沒有聽說過，這裏有姓周的富戶。
周氏夫婦死去後，周氏的產業被瓜分殆盡，恐怕早已冠上別家的名字了。
姜曇默默聽完，不做評價，只問：“從哪聽的這些？”
姑娘一向喜靜，好像不喜歡旁人扯著家長裏短的事來聽。
紫珠訥訥：“王婆子說的……”
姜曇說：“那把她請到我們院裏，讓她再多說一些吧。”
紫珠瞪大眼睛：“啊？”
.
傍晚時分，太陽落山。
晌午的暑氣剛下去，此刻院子裏正是涼快的時候。
紫珠從井裏撈上來果籃子，將裏面的寒瓜、葡萄裝在果盤裏，另一手端了個瓷壺，笑著擠進桌子。
“王嬤嬤，來，多喝點，這是我們姑娘制的酸梅飲，在井裏放了一天呢！”
王婆子看向緊閉的廂房：“哎，你家姑娘不在吧，可別吵著她。”
“不在。”紫珠笑說：“茵姑娘叫她過去呢，估摸今晚不回來了。”
王婆子放心了。
“今個兒老夫人高興，特地讓大姑奶奶和茵姑娘搬到她那院裏去，又給了不少好東西。姜姑娘也算得了臉，是該去沾沾喜氣。”
“瞧您說的，我家姑娘算什麽，得臉的是茵姑娘。那是親親的孫子孫女，老夫人能不疼嘛？”
王婆子一口吐出果核，意味深長地說：“那可不見得呦。”
紫珠不動聲色地，朝廂房那邊的窗戶看了一眼。
接著一副笑臉，不停地給王婆子倒酒：“這是什麽緣故？”
酒意上頭，王婆子暈暈乎乎。
“譬如那望京城的國公爺，還有他那兒子，瞧著是親的，實際上國公爺是庶子，他那兒子是庶子的庶子。別看當了國公爺，也不得老夫人喜歡。”
“國公爺生的庶公子，是個什麽來歷？”
“能有什麽來歷？瘦馬肚子裏爬出來的賤種，國公爺原本是不想要的，可後來沒兒子，只好接回來。”
“可以前沒聽說，有這麽一位庶公子啊？”
“自小住在佛寺，大和尚那裏記名的俗家弟子，前幾年才接回來。”
“他如今幾歲？”
“不多不少，二十歲。”
“從未去過蘇州府？”
“一直在揚州。”
最後一個問題，有些奇怪。
紫珠又看了一眼廂房那處，終於還是問出：“這位陸公子，生來可有隱疾，譬如……生來六指？”
王婆子仔細想了想：“似乎是有一個隱疾，卻不是手指有什麽病……”
送走醉醺醺的王婆子，紫珠回屋，看到姑娘正坐在窗邊。
“姑娘，按照你教我的，都一一問過了。”
一個都對不上。
姑娘說的那個人，生在蘇州，長在蘇州。自小錦衣富貴，一身的紈絝惡習，今年應是十八歲。
可陸公子自小上山做和尚，整日粗茶淡飯，佛經念了十幾年，前幾年才接回來。
聽說在讀書一道很有天賦，過目不忘，還拜了有名的大儒為先生，今年二十歲。
前者劣習累累，惡貫滿盈。
後者慈悲良善，謙遜清苦。
怎麽看，都是毫無幹系的兩個人。或許是姑娘看花了眼，或許只是長相相似而已。
這世上長得像的人多了去了。
何況陸公子五指齊全，揚州府從沒有傳言說，他天生六指。
更多的，是關於他那個瘦馬出身的妓子娘親。
姜曇閉了閉眼。
她也覺得是自己多想了，可她控制不住不去多想。
夜幕降臨，天色徹底暗了下來。
夏日的夜來得慢，可一旦來臨，就是濃墨般的黑。
油燈靜立桌面上，照亮了一處地面。
沒照亮的地方，似乎有什麽極為可怖的東西蟄伏著，靜待時機一到，就會瘋狂爬上來。
姜曇說：“他能跑得了第一次，就能跑第二次。神不知鬼不覺替換了人犯，等到從蘇州逃出去後，他來到揚州，跑到了山上的廟裏，殺死了原本的陸公子，頂替他的身份，成為新的——”
“姑娘！”
紫珠聽不懂姜曇在說什麽，她並不知道姑娘之前發生了什麽事。
可是姜曇整個人就是很不對勁。
她周身彌漫著一股絕望的情緒，將所有的東西往最壞的地方想去，越想越荒唐。
可是她用這麽平靜的語調說出來，又有一種讓人不得不信服的力量。
如此矛盾，才是可怖。
“姑娘。”紫珠語重心長地攏住姜曇的手，擔憂地看著她：“你是不是犯了魔怔了？”
姜曇閉上眼，蜷縮著。
紫珠拍著她的肩膀：“我不知道姑娘三年前在吳江究竟經歷了什麽，姑娘不願意說，我也不會問。我只希望姑娘好好的，夫人在世的時候常說，人要往好處看，可姑娘總是不快樂。您還年輕，還有這麽長的日子，怎麽能讓那些不開心的人和事耽誤了自己？總是這麽悲傷，以後該怎麽好？”
小的時候，為了一塊桂花糕，或是一件新衣服，姑娘都能高興好半天。
可現在，好像什麽都不能引起她的興趣了。
姑娘不愛說話，不愛出門。她喜歡睡覺，可總是驚醒。
大夫說，姑娘病了。
紫珠不會治病，只能陪著姑娘。
她摸著姜曇冰涼的手，說：“姑娘，快好起來吧。”
姜曇眼角有淚意，許久之後說：
“我聽你的。明日不用去抓新藥了，以後我不喝藥了。”
至於陸庸，她往後盡量避開。反正成親之後，就再無交集了。
“那若是還睡不著，怎麽辦？”
紫珠憂愁地想了會兒，高興起來：“睡不著也沒有關系，有施公子陪著你。險些忘了告訴姑娘，今日施公子差人遞了消息進來，說是明日就回揚州來了！”
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