第111章
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第111章
這一連串的事件，不過發生在一個時辰之內。
今日本輪到孟此凡休沐，卻接連撞上沈灼懷與金爻兩人鬥法，即使他覺沒睡醒衣服也沒穿好，也不得不提著還沒束緊褲腰帶的褲子匆匆跑進府衙，報告這些個糟糕的消息。
如同凝結的、幾乎能將金爻逼得上了絕路的氣氛突然被孟此凡打破，一方惱怒，一方慶幸。但無論如何，事在眼下，總要先拿個主意。
孟此凡是背過身去與沈灼懷和司若說這些事的，並沒有叫金爻聽到，只是眉眼間的愁緒怎麽都遮擋不住：“……地牢看守不力，是屬下之罪，可如今……”
司若與沈灼懷神色覆雜。
現下審金爻已經到了箭在弦上，不得不發的地步；然而嚴防死守的大牢被破，兩名重要狺人證人還被殘忍殺害……他們不得不斟酌到底先要處置哪方。
赤妙回來的確是個好消息，至少他們能不聽赤家或是狺人的一面之詞，但卻沒料到赤鋒赤禍的死亡打了他們個措手不及。而金爻……沈灼懷面色覆雜，他望向金爻，原本被步步緊逼，露出慌忙顏色的狺人土司似乎又再度恢覆了原本的氣定神閑，哪怕供述突然被打斷，也沒有顯露出半點的好奇。
見到沈灼懷望向他，金爻甚至朝他點頭笑了笑，做了個手勢，示意他不必理會自己。
沈灼懷收回目光，同時微不可察地掃了孟此凡一眼。
不得不說，孟此凡的出現，註定了他們先前的所有努力，都要失敗。
原本談判這種事便不得輕易打擾，兩方任何的細微來往就像是一根快斷細繩的兩端，每一次交鋒，都很可能決定了最後結果的成敗。他們原本是能詐出金爻、狺人那些隱秘的事的，沈灼懷總覺得，這事情一定不同尋常。這叫他不由得懷疑起為官多年卻還冒冒失失的孟此凡——他是真的覺得事態緊急，還是為了掩蓋什麽？
司若卻道：“再試最後一次。”
若不試就什麽機會也沒有，但要再試一次，說不定還有萬分之一的可能。
沈灼懷明白司若的意思，屏退孟此凡過一邊去。
“孟大人，既不是什麽大事，又何必這樣急匆匆進來打攪。”他話雖是對孟此凡說的，卻半點餘光也沒有給他，而是如同一只盯著獵物的雄鷹一般，凝視著堂下金爻，“不過既然有事——土司大人，還是快些交代明白，莫要誤了我們的時間。”
金爻不想矛頭突然轉回自己，臉上笑容僵了僵，索性又扮起糊塗來：“可不知大人在問什麽。”
方才在沈灼懷逼問之下，他的確有過將一切全盤托出的念頭，那時他以為沈、司二人一定從赤禍口中問出了什麽，只差臨門一腳。但孟此凡突然打破那種凝重氣氛後，電光火石間，金爻卻突然想通！這二人不可能知曉他族狺人如此陰私，哪怕是赤禍真要背叛，也得估摸估摸投靠中原人能有什麽好處——他們做的，也僅僅比謀逆大罪要輕上一些，就算赤禍說出一切，也不可能活下來。
這兩個狡詐的漢人青年，不過是在詐他罷了！
金爻勾唇一笑：“大人，你們漢人的律法，應該遵的是疑罪從無吧？不如你先說說，我犯的是什麽罪，我再交代，也不遲？”
“哼！”沈灼懷知道這是不可能再有結果了，拍案而起，一甩袖子，帶上司若轉身便走。
孟此凡終於明白過來自己是攪了怎樣一個局，有些呆楞地站在原地，卻聽到沈灼懷帶著寒意的一句話：
“孟此凡，跟我們走！”
不過才到後院無人處，沈灼懷與司若默契對視一眼，還沒等孟此凡反應過來，他便立刻被反手壓在墻邊，下一秒，一把冷冰冰的刀鋒便貼緊了他的頸部！
擒人之人是哪怕只剩一只手也能打得孟此凡滿地找牙的沈灼懷，而架在他脖子上的那把短刀，自然則是司若的隨身武器。
“是誰喊你來這麽做的？”沈灼懷冷言道。
“什、什麽這樣做？！”孟此凡快被嚇傻了，他是沒想到沈灼懷司若叫自己跟他們走，是要結果自己啊！孟此凡不由得大喊，“沈大人，我知道我看守不嚴，還壞了你們的好事，但我孟此凡罪不至死啊……”
他嘴裏不斷喊著救命，臉上驚慌神色也不似演出來的，恨不得掏心掏肺交代自己幹過什麽事，只要不死就成——就連他親戚強占了農家田地，他把來告狀的農戶打一頓丟回去這種事都交代清楚了。
沈灼懷與司若意識到，似乎孟此凡對這一切，真的不知情。
司若收回短刀，有些嫌棄地掏出手絹擦拭幹凈上面的汗漬，方丟掉手絹，收回武器，他看了孟此凡一眼：“你沖進來之前發生了何事，都說清楚！”
沈灼懷也拿得他累了，松開孟此凡來，孟此凡終於重獲自由，一把鼻涕一把淚，卻絲毫不敢隱瞞，一五一十地交代起來。
孟此凡今日的確休沐，正在屋中攬著美妾熟睡，卻有個從前沒怎麽眼熟的衙役進他房來把他搖醒——孟此凡委屈道，還將他愛妾嚇了一大跳，而後便說赤妙回來了，要求見家人一面。孟此凡急匆匆起身，只見過赤妙一面，便帶著她與那衙役往水牢走——而後便見到了兩具僵直的屍體。
再後來的事，他們也都清楚了。
就這麽“恰好”地打斷了沈灼懷對金爻的逼問，也如此“恰好”地讓金爻得以逃出生天。
“……”沈灼懷垂眸沈吟，“那名衙役，你確認是衙中之人？”
孟此凡一楞，隨後很快道：“自然，雖看起來有些面生，但畢竟穿著官服……”他想了想，“若我未記錯，此人應當是個巡街捕快，他也說是在街上見到的赤妙，便將她領回來。”
“但一個巡街捕快，卻能一眼認出赤妙，還膽敢不經允許，闖入治安官的家中稟報？”司若卻一言挑破其中關隘，他眉色間冷冷清清，“若有問題的不是孟大人你，那就是那個捕快了。”
官府中，並不是鐵桶一塊。
至少有人在一直幫著狺人的勢力一方，盯著他們的一舉一動。
孟此凡訝然，有些想反駁，但又知道自己疏漏實在多，動動嘴皮子，還是沈默下去。
“現下當如何？”孟此凡求助一般看向司若——他知道沈灼懷雖向來說一不二，但在司若面前，至少會讓他七分。
“兵來將擋，水來土掩……”果然，司若雖沒想著留孟此凡什麽好果子吃，但他也知道現在唯一可做的唯有去見見赤禍赤鋒死亡現場——再與突然歸來的赤妙一見，“先去看看屍體罷？”
沈灼懷點點頭，明曉司若的意思，同時也囑咐孟此凡：“尋你最信任的人，把赤妙保護好——”他帶了些警告意味看向孟此凡，“我不想再聽到第二件突然死亡的事件。”
孟此凡忙不疊點頭，安排下去。
白日的地底依舊漆黑，只是少了午夜如同透骨的陰冷。不過方過了門隘，司若便隱隱約約嗅到一股新鮮的血氣——由地底飄散開來，又好似是被人故意塗弄在兩側狹窄石壁之上，越向下走，味道越清晰。
因為有孟此凡的囑咐，兩人的死亡現場並沒有被破壞，只是被幾個面熟的衙役圍著保護起來，他們見到二人，便自覺讓開一條路去。
經過長長的、狹窄的甬道，司若看到了第一具屍體，赤禍的屍體。
赤禍的頭顱被一根粗而長的麻繩勒住，整個人像一匹濕透的布被垂吊在窗戶的邊緣，雙手雙腳無力垂落下來，他雙目睜著，瞳孔微縮，臨死的前一刻額上青筋畢露。
司若穿戴好，到了這屍身跟前：“繩結勒得很緊，已經嵌入皮肉。”他檢查了一下赤禍頸間，嘗試用手指撥開去看繩下痕跡，“但只有這一條繩痕，赤禍應當是被勒窒息而死。但……”他微微蹙眉，捏了一下屍首垂下的肩關節處——“被卸下來了，大概是怕赤禍反抗……”
他又想起先前孟此凡來稟報時說的，找出竹鑷，撐開屍體緊閉的嘴唇。
牙齒上盡是血跡，而那條令沈灼懷也頭疼的狡猾舌頭，現在果然是不在了。
好端端一條肉條似是被兇手用刀連根隔段，連舌系帶處，也僅剩下一點翻飛的肉片。下刀之人顯然心狠手辣，沒有絲毫留情，赤禍右邊腮幫子被兇器捅·出一條長長的刀口。
“口中傷均為死前傷，赤禍的舌頭是被人活生生割下來的。”司若思索片刻，問孟此凡道：“你到現場之時，地上便是留下了舌頭的嗎？”
孟此凡搖搖頭，神色難看，雖已不是頭一回見到狺人之兇殘，但對同胞也能如此下手，還是叫他有些心有餘悸：“是的，當時地上有很多血，很滑，因而下官叫人鋪上了些稻草，也因此發現……那舌頭被棄在一旁。”
“割掉背叛者之舌，叫他們不得長眠，倒是狺人的習慣。”這幾日沈灼懷很是惡補了一番狺人的風俗史，“只是不知道，那赤鋒是否也是這樣？”若是差不多，倒是省了他們再細查的功夫，可以趕緊去見一見那只聞名未見面的赤家小姐赤妙。
“這倒……”提起這個，孟此凡面色有些古怪，他攬袖請道，“赤鋒死得……挺安然。”
“安然何意？”沈灼懷與司若異口同聲。
很快，他們便也見到了死去的赤鋒。
果然與赤禍之死截然不同的，赤鋒雖同樣被懸掛於窗緣之上，目眥欲裂，但他卻並非是窒息而死，而是被一把尖銳匕首插入心房，一刀斃命。
比起赤禍死前綿長的被割舌的痛苦，又清晰地意識到自己正在慢慢失去呼吸，赤鋒死得很爽快。
甚至，他那條舌頭，還有一半好端端地呆在他的嘴巴裏。
沈灼懷這些日子隨司若見得多了，自然也學了些判斷的功夫，他一眼瞧見：“這舌尖筋肉已然萎縮，可是死後方才被割下？”
司若讚同點頭：“的確如此。”突然，他好像是嗅到什麽不同尋常的味道，湊近赤鋒的口鼻處，用手掌輕拂，“……好似有酒味，酒中……還有迷藥。”
他目光炯炯：“殺害赤鋒的此人……對赤鋒情比非常。”
似是看出了什麽，司若語速飛快對沈灼懷道：“我們快去見見赤妙罷！”
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如同凝結的、幾乎能將金爻逼得上了絕路的氣氛突然被孟此凡打破，一方惱怒，一方慶幸。但無論如何，事在眼下，總要先拿個主意。
孟此凡是背過身去與沈灼懷和司若說這些事的，並沒有叫金爻聽到，只是眉眼間的愁緒怎麽都遮擋不住：“……地牢看守不力，是屬下之罪，可如今……”
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現下審金爻已經到了箭在弦上，不得不發的地步；然而嚴防死守的大牢被破，兩名重要狺人證人還被殘忍殺害……他們不得不斟酌到底先要處置哪方。
赤妙回來的確是個好消息，至少他們能不聽赤家或是狺人的一面之詞，但卻沒料到赤鋒赤禍的死亡打了他們個措手不及。而金爻……沈灼懷面色覆雜，他望向金爻，原本被步步緊逼，露出慌忙顏色的狺人土司似乎又再度恢覆了原本的氣定神閑，哪怕供述突然被打斷，也沒有顯露出半點的好奇。
見到沈灼懷望向他，金爻甚至朝他點頭笑了笑，做了個手勢，示意他不必理會自己。
沈灼懷收回目光，同時微不可察地掃了孟此凡一眼。
不得不說，孟此凡的出現，註定了他們先前的所有努力，都要失敗。
原本談判這種事便不得輕易打擾，兩方任何的細微來往就像是一根快斷細繩的兩端，每一次交鋒，都很可能決定了最後結果的成敗。他們原本是能詐出金爻、狺人那些隱秘的事的，沈灼懷總覺得，這事情一定不同尋常。這叫他不由得懷疑起為官多年卻還冒冒失失的孟此凡——他是真的覺得事態緊急，還是為了掩蓋什麽？
司若卻道：“再試最後一次。”
若不試就什麽機會也沒有，但要再試一次，說不定還有萬分之一的可能。
沈灼懷明白司若的意思，屏退孟此凡過一邊去。
“孟大人，既不是什麽大事，又何必這樣急匆匆進來打攪。”他話雖是對孟此凡說的，卻半點餘光也沒有給他，而是如同一只盯著獵物的雄鷹一般，凝視著堂下金爻，“不過既然有事——土司大人，還是快些交代明白，莫要誤了我們的時間。”
金爻不想矛頭突然轉回自己，臉上笑容僵了僵，索性又扮起糊塗來：“可不知大人在問什麽。”
方才在沈灼懷逼問之下，他的確有過將一切全盤托出的念頭，那時他以為沈、司二人一定從赤禍口中問出了什麽，只差臨門一腳。但孟此凡突然打破那種凝重氣氛後，電光火石間，金爻卻突然想通！這二人不可能知曉他族狺人如此陰私，哪怕是赤禍真要背叛，也得估摸估摸投靠中原人能有什麽好處——他們做的，也僅僅比謀逆大罪要輕上一些，就算赤禍說出一切，也不可能活下來。
這兩個狡詐的漢人青年，不過是在詐他罷了！
金爻勾唇一笑：“大人，你們漢人的律法，應該遵的是疑罪從無吧？不如你先說說，我犯的是什麽罪，我再交代，也不遲？”
“哼！”沈灼懷知道這是不可能再有結果了，拍案而起，一甩袖子，帶上司若轉身便走。
孟此凡終於明白過來自己是攪了怎樣一個局，有些呆楞地站在原地，卻聽到沈灼懷帶著寒意的一句話：
“孟此凡，跟我們走！”
不過才到後院無人處，沈灼懷與司若默契對視一眼，還沒等孟此凡反應過來，他便立刻被反手壓在墻邊，下一秒，一把冷冰冰的刀鋒便貼緊了他的頸部！
擒人之人是哪怕只剩一只手也能打得孟此凡滿地找牙的沈灼懷，而架在他脖子上的那把短刀，自然則是司若的隨身武器。
“是誰喊你來這麽做的？”沈灼懷冷言道。
“什、什麽這樣做？！”孟此凡快被嚇傻了，他是沒想到沈灼懷司若叫自己跟他們走，是要結果自己啊！孟此凡不由得大喊，“沈大人，我知道我看守不嚴，還壞了你們的好事，但我孟此凡罪不至死啊……”
他嘴裏不斷喊著救命，臉上驚慌神色也不似演出來的，恨不得掏心掏肺交代自己幹過什麽事，只要不死就成——就連他親戚強占了農家田地，他把來告狀的農戶打一頓丟回去這種事都交代清楚了。
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沈灼懷也拿得他累了，松開孟此凡來，孟此凡終於重獲自由，一把鼻涕一把淚，卻絲毫不敢隱瞞，一五一十地交代起來。
孟此凡今日的確休沐，正在屋中攬著美妾熟睡，卻有個從前沒怎麽眼熟的衙役進他房來把他搖醒——孟此凡委屈道，還將他愛妾嚇了一大跳，而後便說赤妙回來了，要求見家人一面。孟此凡急匆匆起身，只見過赤妙一面，便帶著她與那衙役往水牢走——而後便見到了兩具僵直的屍體。
再後來的事，他們也都清楚了。
就這麽“恰好”地打斷了沈灼懷對金爻的逼問，也如此“恰好”地讓金爻得以逃出生天。
“……”沈灼懷垂眸沈吟，“那名衙役，你確認是衙中之人？”
孟此凡一楞，隨後很快道：“自然，雖看起來有些面生，但畢竟穿著官服……”他想了想，“若我未記錯，此人應當是個巡街捕快，他也說是在街上見到的赤妙，便將她領回來。”
“但一個巡街捕快，卻能一眼認出赤妙，還膽敢不經允許，闖入治安官的家中稟報？”司若卻一言挑破其中關隘，他眉色間冷冷清清，“若有問題的不是孟大人你，那就是那個捕快了。”
官府中，並不是鐵桶一塊。
至少有人在一直幫著狺人的勢力一方，盯著他們的一舉一動。
孟此凡訝然，有些想反駁，但又知道自己疏漏實在多，動動嘴皮子，還是沈默下去。
“現下當如何？”孟此凡求助一般看向司若——他知道沈灼懷雖向來說一不二，但在司若面前，至少會讓他七分。
“兵來將擋，水來土掩……”果然，司若雖沒想著留孟此凡什麽好果子吃，但他也知道現在唯一可做的唯有去見見赤禍赤鋒死亡現場——再與突然歸來的赤妙一見，“先去看看屍體罷？”
沈灼懷點點頭，明曉司若的意思，同時也囑咐孟此凡：“尋你最信任的人，把赤妙保護好——”他帶了些警告意味看向孟此凡，“我不想再聽到第二件突然死亡的事件。”
孟此凡忙不疊點頭，安排下去。
白日的地底依舊漆黑，只是少了午夜如同透骨的陰冷。不過方過了門隘，司若便隱隱約約嗅到一股新鮮的血氣——由地底飄散開來，又好似是被人故意塗弄在兩側狹窄石壁之上，越向下走，味道越清晰。
因為有孟此凡的囑咐，兩人的死亡現場並沒有被破壞，只是被幾個面熟的衙役圍著保護起來，他們見到二人，便自覺讓開一條路去。
經過長長的、狹窄的甬道，司若看到了第一具屍體，赤禍的屍體。
赤禍的頭顱被一根粗而長的麻繩勒住，整個人像一匹濕透的布被垂吊在窗戶的邊緣，雙手雙腳無力垂落下來，他雙目睜著，瞳孔微縮，臨死的前一刻額上青筋畢露。
司若穿戴好，到了這屍身跟前：“繩結勒得很緊，已經嵌入皮肉。”他檢查了一下赤禍頸間，嘗試用手指撥開去看繩下痕跡，“但只有這一條繩痕，赤禍應當是被勒窒息而死。但……”他微微蹙眉，捏了一下屍首垂下的肩關節處——“被卸下來了，大概是怕赤禍反抗……”
他又想起先前孟此凡來稟報時說的，找出竹鑷，撐開屍體緊閉的嘴唇。
牙齒上盡是血跡，而那條令沈灼懷也頭疼的狡猾舌頭，現在果然是不在了。
好端端一條肉條似是被兇手用刀連根隔段，連舌系帶處，也僅剩下一點翻飛的肉片。下刀之人顯然心狠手辣，沒有絲毫留情，赤禍右邊腮幫子被兇器捅·出一條長長的刀口。
“口中傷均為死前傷，赤禍的舌頭是被人活生生割下來的。”司若思索片刻，問孟此凡道：“你到現場之時，地上便是留下了舌頭的嗎？”
孟此凡搖搖頭，神色難看，雖已不是頭一回見到狺人之兇殘，但對同胞也能如此下手，還是叫他有些心有餘悸：“是的，當時地上有很多血，很滑，因而下官叫人鋪上了些稻草，也因此發現……那舌頭被棄在一旁。”
“割掉背叛者之舌，叫他們不得長眠，倒是狺人的習慣。”這幾日沈灼懷很是惡補了一番狺人的風俗史，“只是不知道，那赤鋒是否也是這樣？”若是差不多，倒是省了他們再細查的功夫，可以趕緊去見一見那只聞名未見面的赤家小姐赤妙。
“這倒……”提起這個，孟此凡面色有些古怪，他攬袖請道，“赤鋒死得……挺安然。”
“安然何意？”沈灼懷與司若異口同聲。
很快，他們便也見到了死去的赤鋒。
果然與赤禍之死截然不同的，赤鋒雖同樣被懸掛於窗緣之上，目眥欲裂，但他卻並非是窒息而死，而是被一把尖銳匕首插入心房，一刀斃命。
比起赤禍死前綿長的被割舌的痛苦，又清晰地意識到自己正在慢慢失去呼吸，赤鋒死得很爽快。
甚至，他那條舌頭，還有一半好端端地呆在他的嘴巴裏。
沈灼懷這些日子隨司若見得多了，自然也學了些判斷的功夫，他一眼瞧見：“這舌尖筋肉已然萎縮，可是死後方才被割下？”
司若讚同點頭：“的確如此。”突然，他好像是嗅到什麽不同尋常的味道，湊近赤鋒的口鼻處，用手掌輕拂，“……好似有酒味，酒中……還有迷藥。”
他目光炯炯：“殺害赤鋒的此人……對赤鋒情比非常。”
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