34   Chapter 34

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“你現在唯一該做的是立刻使用領夾逃走。”帕列斯說。

倫納德知道祂是對的。

序列3的聖者已經足以成為貝克蘭德的大主教，序列2的地上天使聖堂也不超過三人，而一個正在舉行晉升序列1儀式的邪神信徒……就算貝克蘭德教區三座正神教會的所有人員傾巢出動也未必能阻止。

祂只要展露出神話生物形態，便足以瞬間覆滅半座城市。

更何況，還有那個指向不明的「降臨」。

作為一個連半神都不到的小小序列6，倫納德最應該做的就是聽帕列斯的話，換取保住自己命的機會。

“沒有任何辦法嗎？”他呢喃著祈求，“我們阻止過的……”

在廷根，他們阻止過「真實造物主」子嗣的降生，為此付出了慘烈的代價。那個時候如果沒有帕列斯，他也會跟隊長與克萊恩一樣犧牲。

“沒有。”那略顯蒼老的聲音謹慎地說，“那個時候你們面對的至多是一個不完整的序列3，但祂……即使是全盛時期的我，在沒有準備的情況下與祂正面相抗也沒有多少勝算。”

“……”要怎麽做？

倫納德註視著尤萊亞背後翻滾的粘稠白霧，其中的虛幻人影是欲望與執念的集合體，並非真實存在，正如它散發的聖潔祥和氣息一樣虛假。

明知如此，但是註視得久了，倫納德還是產生了幻視。他看見站在雲霧中的老尼克端起咖啡杯向他示意，而旁邊的鄧恩和克萊恩對他微笑點頭。他們都在向他招手，示意他過去團聚，就像曾經在黑荊棘安保公司……

腦中的刺痛感令他清醒過來。

“別往霧裏看。”帕列斯警告道，“你也想死嗎？”

血液在轟鳴著撞擊他的太陽穴，指甲隔著手套掐進了掌心。倫納德撕開緊咬在一起的牙關，擠出平淡的聲音：“我不能。”

他可以選擇沖上去，在一拳揍在尤萊亞臉上之前就被霧氣吞噬，但他不能。

他必須活下來，去警告索斯特隊長、警告聖安東尼大主教、警告阿裏安娜女士，妄圖在東區降臨的不止是「真實造物主」，還有一個未知的邪神。祂的信徒正在趁著其他人專心對付極光會時悄悄舉行序列1的晉升儀式，這是比一個紅手套毫無意義的犧牲更重要的事。

濃郁的色彩沖淡了鋪天蓋地的純白，靈界在他的背後張開。倫納德正要向後退入靈界大門，忽然發現自己無法移動。他低下頭，瞳孔緊縮——潛藏在白霧下方的觸須不知何時攀上了他的腳腕，纏繞住他的小腿，而他對此一無所覺。

在被發現的瞬間，觸須收緊，勒入他的皮膚。天地陡然倒轉，他被拉扯著倒掛在半空，靈界大門被暴漲的白霧淹沒。甜香的氣味灌入他的鼻腔，他試圖掙紮。但肌肉違逆意志地松弛下去，連一根手指都無力移動。

昏沈顛倒的視野中，雙眸瑩瑩發亮的怪物走到他的面前，伸手摘下了他右手上的紅手套。

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倫納德猛地睜開眼，大口地喘著氣。

冷汗順著他的鬢角匯聚，流淌，帶來真實的麻癢感。他轉頭四顧，所見皆是一片漆黑，幾乎讓他以為自己還在夢裏沒有醒來。他動了動手指，艱難地擡起，向四周摸索，很快摸到了一層冰冷黏膩的菌絲。

——他被尤萊亞藏進了巢穴裏。

另一只手抽出掛在腰上的小花鏟，試探性地向四周敲擊。柔韌的菌絲觸及到同源的介質，很快被吸納進去。外界的光透入黑暗的巢穴中，映出朦朧的純白。倫納德加大力氣，終於撕開一個口子，從菌絲巢穴中爬了出來。他的雙手撐在某種粗糙嶙峋的東西上，喘息著擡頭，看見的是浮動的厚重白霧。

什麽時候了？這是哪裏？尤萊亞呢？

“老頭，我昏迷了多久？”他嘶聲問道。

腦海中一片死寂。

“老頭？老頭？！”倫納德再次呼喚。

他還是沒有聽見那個熟悉的蒼老聲音。

倫納德的心一沈，不敢去想帕列斯是離開了還是……他咬緊牙，扶住旁邊白霧中凸起的豎桿，奮力撐直脊背，在袖口蹭去流淌進眼睛裏的冷汗。模糊的視野變得清晰，他這才看到自己正跪在魚鱗般的瓦片上，手裏抓著的豎桿是鐘塔尖頂的旗桿。

這是貝克蘭德最高的建築之一，站在這裏可以俯瞰整個東區。

狂怒的風呼嘯著從西方席卷而來，將鐵灰色的霧霾撕碎驅逐；北方的天空星辰閃爍，黑色的幕布無聲鋪展；南方流淌著夾雜著叮叮當當敲擊聲的洪流，轟鳴著蔓延而來；而在東方的最深處，倒十字若隱若現地自輝光中下沈……

倫納德只看了一眼便頭痛欲裂，身軀猛然向後仰倒，自塔樓的邊緣墜落。

無形的霧氣自四面八方匯聚，但在即將觸及他破損的風衣邊緣時，靈界的大門倏然自他背後張開。潔白的觸須受驚回縮，黑發的值夜者穿過霧氣織就的絲網，墜入色彩濃郁的靈界。

被閉合的靈界大門攪動的濃霧向四面散開，露出一片黑色的袍角。

——如果倫納德的視線不是一直看向下方，而是擡頭向旗桿頂端看一眼，就會看到黑袍的守墓人站在至高處，安靜地與四方對峙。祂寬大的袖口袍角都在風中翻騰，像是一面宣告死亡降臨的黑色旗幟，牢牢地釘在被祂劃為領域的東區中心。

尤萊亞低下頭，目光穿透白霧，投向東區的某一處。在那裏，靈界大門重新張開，吐出趔趄的青年。他扶著墻喘了幾口氣，跌跌撞撞地向著值夜者與極光會的戰場跑去。

祂收回視線，忽然伸出手指觸碰自己的眉心——那裏皺起一道淺淺的刻痕。不是祂刻意控制的結果，而是在看到倫納德逃離時……自然而然顰起的。

來自星空的外神怔了怔，無數令人瘋癲的知識在構成祂軀體的微粒中湧動，卻找不出答案。

祂垂下眼。

沒人知道祂想了些什麽。

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殘留著麻痹感的酸軟四肢拖動著軀體奮力前行。倫納德又轉過一個拐角，眼前朦朧地出現了幾點亮眼的紅色。驚呼聲模糊地傳來，有人抓住了他的手臂和肩膀，屬於人類的溫熱體溫讓他打了個哆嗦，這才意識到自己有多冷。

“我要見大主教……”

他微弱的聲音被淹沒。某個分叉的東西在他眼前晃動，伴隨著尖銳的呼喚：“倫納德？倫納德·米切爾？”

“我要見大主教。”他竭力重覆了一遍，可是連自己都沒聽見自己的聲音。

清涼的感覺忽然撫過他的靈體，渾噩的精神為之一清。他如同被打撈出深海的溺水者，長長地抽了一口氣，一把抓住面前的人，拼盡全力地說道：“我要見大主教！”

那人沒有立刻回答，有力的臂膀將他向前癱軟的身體撐起，讓他能仰靠在墻面上。帶有非凡能力的吟唱聲再次安撫了他因為直視某種征兆而混亂的精神，他眨眨酸澀的雙眼，看清了面前的人肅穆的臉。

“隊長……索斯特隊長，”倫納德喘了一聲，用顫抖的手扯下領夾，胡亂拍進他的手心，喃喃地說道，“快去通知大主教……「毒劑師」除了在召喚邪神降臨……還在舉行晉升序列1的儀式……”

他嘶啞的聲音在角落裏回蕩，每個聽到倫納德話語的值夜者都不由屏住了呼吸，連索斯特都不例外。

序列1意味著什麽，其實連紅手套小隊長也不是很肯定。因為他知曉的最高級神仆也不過是序列2的地上天使，而他已經是在場序列最高的非凡者。這兩條消息的任何一條都不是他們能對抗的，他看了一眼倫納德慘白的臉色，攥緊領夾，轉身對隊員說道：“我去通知大主教閣下，你們照顧好他。”

“是！”

索斯特是在場唯一一個知道這件封印物使用方法的人，靈界大門很快在他面前開啟。倫納德看見他的背影消失，終於松了口氣，身體順著墻根往下滑，又被兩名值夜者手忙腳亂地扶住。其中一人擔憂地掃了一眼不遠處，沈聲道：“這裏不夠安全，先把他送去後面。”

——在倫納德突然闖進來之前，他們正在圍剿三名極光會成員。現在還有一人就躲在不遠處的公寓樓內，也是序列最高的一個。序列6的「薔薇主教」擁有控制血肉的能力，還帶有某種高級封印物，極為難纏。若不是這片區域的普通民眾已經提前被轉移，而且他們的人數占有很大優勢，還無法困住對方。

即便如此，也已經有數名序列7以下的值夜者受了重傷。

在另一人的幫助下，這名紅手套將倫納德背在身後，正要帶他離開，防線後方突然又傳來一陣騷亂。他警覺地看過去，發現是支援小隊到了。為首的是一位鬢發散落的女士，神色疲倦，看樣子在之前經歷了一番苦戰。但她的臉頰染著亢奮的紅暈，雙眸異常明亮，像是熊熊燃燒的烈焰。她也在向這邊看來，在看見趴在他背上的人時，明顯吃了一驚。

“倫納德？”戴莉大步走過來，匆匆掃了一眼，沒發現他的身上有嚴重外傷，“他哪裏受傷了？”

“沒有皮外傷，應該是直視了某些東西，對精神造成了損傷。”紅手套根據他的表現猜測道。

在這方面「不眠者」途徑有著更好的安撫能力，戴莉點點頭，迅速讓開道路，好方便紅手套將倫納德送去救治。

幾分鐘後，倫納德已經被轉移到一片清理出來的空地上。數名傷員或躺或坐，聚集在場地的一邊，由醫師幫忙處理傷口。紅手套將他交給醫師便匆匆返回戰場。後者的精神在索斯特的安撫下已經恢覆了不少，只是被毒素影響的軀體仍然無法做出大的動作。他對自己的情況心知肚明，謝絕了醫師的檢查，稍微休息了片刻便爬起來，走到另一邊好為其他傷員讓出空位。

這片空地的另一邊空蕩蕩的，只在地上並排放著四具屍體，三男一女，打扮與值夜者迥異。哪怕臉色已經是死人的青白，仍能看出俊美的五官。

——那是被擊斃的極光會成員屍體。為了避免析出的非凡特性被人趁機竊走，他們的屍體也被臨時搬運到了後方。

倫納德蹣跚地走到那些屍體旁邊，回頭看了一眼，確定在這個距離其他人聽不見他的自言自語，再次試著呼喚道：“老頭？帕列斯？你還在嗎？”

死寂。

他努力扯了扯嘴角：“你不是最討厭惡作劇了嗎？你可別嚇我啊……”

還是死寂。

“老頭，你說一句話啊……”倫納德幾乎控制不住發顫的嗓音，“你——”

“別吵了。”

熟悉的嘆息聲終於響起，打斷了他的呼喚。

“老頭！”倫納德喜不自禁，“你還活著！”

“咳，差一點就被你害死了……”帕列斯的聲音難掩虛弱，“我要休息一段時間，沒事別喊我。”

“好好好！”倫納德一疊聲地應道。說完，他臉上喜悅的神色忽然一淡，垂下頭，“你不用擔心，我不會再去找……祂了。”

“比起擔心你，我更擔心我自己！”帕列斯憤憤地說。

“……”

“唉，罷了。就當長個教訓吧。”帕列斯聲音又低下去，“等這件事結束，你最好申請調回聖……當心！”

祂的聲音突然拔高，同一時間倫納德的靈性直覺也發出了預警。他猛地低頭看向腳邊——

青白的死屍裂開嘴角，對他露出瘋狂的笑容。

【作者有話說】

* 記錄的時候我調整了一下時間線，想看看如果倫納德在爬出塔頂的菌絲巢穴的時候擡頭看了一眼，故事會不會改變。但我發現在這條if線裏他還是會墜塔逃走，只是在逃跑前會先看到尤萊亞掛空檔的袍底。

我：……

算了算了，別擡頭了，給小蘑菇留點面子吧。

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