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第四章

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第四章

被從小倉房拽出來的雄蟲發出了淒厲的慘叫。

薩克帝卸掉了對方的門,將蜷縮著睡成一團的白色蟲子弄醒,雄蟲還來不及做出反應,就被面無表情的雌蟲整個提溜了起來。

驚恐萬狀的雄蟲瘋狂掙紮,幾乎要從薩克帝的手裏滑下去。貓是液態的,雄蟲也可以是。

它像一只被掐住要害的鼠婦似的卷來卷去,試圖用細長的舌頭討好地舔/舐看起來冷酷無情的雌蟲,半截鱗尾拼命往薩克帝的腿上纏,前肢緊緊地摟住對方的腰。

被拉去洗澡的貓也會拼死反抗。

薩克帝不得不中途改拽為扛,搬米袋那樣,將這只燙手生物拖去存放治療倉的貨艙。

中途他發出警告對方閉嘴的嘶嘶聲,除了讓對方把慘叫憋回喉嚨裏並且抖得更厲害之外,毫無意義。

以至於到達目的地後,他飛快地將雄蟲扔到掀開蓋子的治療倉邊裏,後退了好幾步,開始在自己套上身沒多久、從貨艙裏扒拉出來的衣服上擦手。

雄蟲捏起來觸感奇怪,比皮糙肉厚的工雌柔軟得多,好像隨便一抓就會被摁碎。

體溫也略微高於雌蟲,摸上去讓人清晰地認知到“它是活著的”這一事實。

白色的雄蟲膽怯地縮在治療倉裏,占據著很小的一個角落,大概是意識到了面前的工雌沒有傷害自己的意思,它透過透明的倉蓋小心翼翼地觀察著抱臂而立的高位核心種。

雄蟲伸出一只手攥著治療倉的邊緣,欲蓋彌彰地往後退了一點。

薩克帝發出一聲嗤笑。

他出手將那顆探頭探腦的腦袋往後摁了摁、整個塞進了治療倉裏,拍開它的前肢,砰地一聲蓋上蓋子,開始研究治療倉的各種按鍵。

但之前誤打誤撞啟動的治療倉這次毫無反應。

完全不給使用者一絲面子。

作為一個新出爐的假蟲族,薩克帝對蟲族通用語的理解僅限於“幹飯”之類的詞語。

蟲族的交流系統很覆雜,語言方面,它們擁有兩套口語和兩套書寫語言。簡直不敢想象一出生就背負了四種語言的幼蟲會有多開心。

當四種語言混雜在一起使用,再加上蟲子之間的信息素交流,場面對於進行語言破譯的人類專家而言簡直堪稱災難。

情緒語言是蟲族最原始的交談方式,即便是最文盲的蟲族,也能憑借身體記憶做出合理的回應。在這套語言中,簡短的發聲可以表達最直接的情緒,就像蜜蜂的舞蹈和蟬的鳴叫那樣,粗暴而又直接,是每一只蟲子都會掌握的、寫在基因上的本能。

通用語則是另外一種更為系統化的語言,無論口語還是書寫,都有其固定的語法,精密且嚴謹。

控制面板上的通用書寫語圈圈繞繞。

拆裝改造過足夠多的星艦,能讓薩克帝在兩眼一黑的狀態下快速上手一艘陌生飛船。倘若時間足夠充裕,他也可以摸索出治療倉的用法,但被陌生雄蟲註視著接連吃癟總會帶來一點形象包袱。

嘗試了幾次組合按鍵,都沒能像第一次那樣讓機器成功啟動,也沒有任何類似於註液的反應。

薩克帝低低地罵了句見鬼。

“比上個世紀的治療倉還難用。”

無意識說出的人類語言夾在低沈的蜂鳴聲中,手指在操作板上摁了幾下卻依舊沒得到機器的反饋。

一直小心觀察著他的雄蟲眨了眨眼睛——四只眼睛。那雙人類一樣的眼睛因為圓潤而顯得濕漉漉的,在眼角下方,另一雙副眼也微微裂開一條縫隙,帶著畏懼和驚訝註視著面前高大的核心種。

“左邊那個按鍵。”再薩克帝又一次嘗試無果後,白色的雄蟲隔著透明的艙蓋發出了小小的聲音。

它使用的是人類的通用語。

這是它第一次在薩克帝面前吐出意義完整的話語。

以人類的語言。

薩克帝擡起頭,動作快到差點把自己的脖子給扭斷,以一種見鬼的眼神盯著面前的雄蟲。格拉受到極大的驚嚇,嘩啦一聲再度縮回治療倉裏,差點撞翻透明的艙罩。

這場景有些尷尬,就像你用其他語言背後說別人壞話,結果對方能聽懂並且當場抓包。

在震驚之餘,薩克帝從對方身上感受到了卷的氣息,學習外語可能是每一種生物的宿命。就像小狗學會按鍵、鸚鵡學會唱歌那樣,現在他見識到了一只會說人類語的蟲子。

但驚奇並不妨礙他迅速采納意見。

按下左側的圖標,薩克帝掀起眼皮看了對方一眼,“然後?”

“下……下面的。”

雄蟲攥了攥自己白色的前肢。

在理解到對方要對自己進行治療後,它表現出了一點兒討好的神色。

薩克帝按照它的提示,面無表情地把不同組合的按鍵全部按了一遍,下一秒,代表啟動運行的指示燈亮了起來,在對雄蟲的全身進行了簡短掃描後,封閉的艙體內開始緩慢註入治療液。

設備雖然老舊,但依然能夠正常使用。

它蓄滿透明的液體,將雄蟲大半個肢體都淹沒其中。人類的相關研究曾經證實,那是一種合成的類似於雌蟲分泌物加營養液的玩意兒,能夠迅速促使傷口愈合。

這些透明且粘膩的東西快速治愈格拉身體和翅膀上的撕裂外傷。雖然疤痕還在,但看起來遠不像之前那麽可怖了。

薩克帝看見雄蟲忍不住抖了抖它的小翅翼。

這個如同貓狗抖毛一樣的動作讓他不合時宜地笑了一下。

很少會有雄蟲長出翅翼。

核心基因種或者接近核心基因種的雄蟲,才有可能衍化出翅翼。

雌蟲的翅翼源於它們最初始的捕獵以及遷徙需求,當蟲母找到新的棲息地,便開始著手繁衍建立自己的新家族。

每一只雌蟲都是蟲母的後備役,舊王隕落後,它們通過廝殺和進化誕生出新的王蟲,無論戰鬥還是遷移,翅膀是工雌的必需品。

一旦巢穴被拋棄,低等級的雄性也會被一起拋棄。

它們脆弱又易死,無法承受長途跋涉帶來的磨難與痛苦。只有核心基因種的雄性才有可能突破這一桎梏,跟隨家族前往新的棲息地。

翅膀於它們而言更像是一種免死的象征。

眼前的雄蟲有翅翼,但它全身不同尋常的淺白顏色,以及經過治療也依舊耷拉著的翅膀,無不昭示著一個事實:

這是一只核心種裏的基因缺陷品。

比生來就是中低等的雌蟲雄蟲還要更倒黴一些。它擁有核心種雄蟲的甘美信息素和高強度的精神安撫力,卻沒有一具與之匹配的健全身體。

一次性的治療沒有耗費太多時間。

艙蓋升起,白色的雄蟲笨手笨腳地試圖爬出治療倉,前肢扒拉艙體邊沿,卻在起身時因為無處不在的黏液而打了個滑,以一種離譜的姿勢整只蟲撅了一下。

薩克帝再次笑出聲,然後在對方忐忑的表情中把笑聲壓回喉嚨裏。

“我問,你答。”他說,做了個手勢,制止對方繼續弄出什麽匪夷所思的動靜。

於是對方就如他所言那樣,安靜地跪坐回了治療倉中。

以人類的眼光而言,格拉是一只算得上好看的蟲子,盡管這種好看或多或少帶著些非人感。

當它維持擬態坐在那裏的時候,受傷的蟲翼順服地搭在身後,整體呈現出一種柔和的淺白色。玻璃珠子一樣圓潤的瞳孔在註視著面前的雌蟲,流露著一點濕潤的畏懼和膽怯,眼角下方那雙閉合的副眼變成淺紅色的痕跡,像是兩道尚未幹涸的淚痕。

薩克帝的審美一向糟糕,更不會把他不靠譜的審美標準用在蟲族身上。但是格拉擁有他近期見過的最標準的擬態,比之前被他請下船的那批奇形怪狀的工雌好上太多太多,還能磕磕絆絆地說一些人類的通用語,難免讓他在移情作用下產生一丁點的寬容。

雄蟲的精神力遠比雌蟲更敏/感,當白色的雄蟲察覺到對方因為自己的姿態而態度緩和一些後,立刻保持住這副正襟危坐的姿態,以求獲得對方更多的青睞。

薩克帝沒有要求對方換地方。他之前對貨艙進行了分類清理,翻出了兩根異獸的前鰲。

在先前的治療過程中,他將自己的那根啃了一半,另一根此刻擡手扔給了看起來有些不知所措的雄蟲。

對方立刻挺直身體手忙腳亂地接住。

“吃。”薩克帝言簡意賅地說,在意識到對方可以理解一部分人類通用語之後,便不再吝於發出指令。自己則靠向那些裝滿破爛貨物的箱子,身體滑下去,找了個更舒適的姿勢,連殼咬碎自己手上所剩不多的獸鰲。

雄蟲的信息素聞起來偏甜,彌漫在狹小的艙房內,讓異獸的身體部件變得更下飯了。

“說說這艘船的目的地。”眼見著對方聽話地開始試著啃那根巨大的獸肢,薩克帝也徹底坐下來。

他的手指敲敲箱子,後背抵上墻壁。

“說說之前的船員。”

“他們想要前往一顆能源星。”格拉小聲說,它的聲音輕輕的,伴隨著柔和的蜂鳴底噪,手裏還抱著那根超大的異獸前鰲:“我聽到了他們的談話。”

薩克帝同它的交流夾雜著蟲族的情緒語言和人類通用語,在遇到難以表達的詞語時,格拉便會生硬地切換語言,讓這場對話比正常交談消耗了它更多的精力。

薩克帝以一種毫不在意形象的姿態坐在貨艙的儲物箱上,雙腿岔開,黑色的鱗尾像一條鞭子那樣在身後晃來晃去。

“它們去那裏做什麽?”

他眼見著小雄蟲掰了好幾次都沒有將那鰲肢掰開,用力到半截鱗尾都豎起來了,忍不住爬起身拿過那枚獸鉗,用手指捏碎之後遞回去。

格拉被他嚇了一跳,還不習慣這種突如其來靠近的壓迫感,小心翼翼地接過獸鰲之後再次討好地搖了搖它那破破爛爛的鱗尾。

“他們去交易物品。”他說著小小啃了一口手裏的異獸,之前雌蟲扔進他房間的食物也是如此堅硬,於雄蟲而言根本咬不開外殼,雄蟲對饑餓的耐受度遠低於同等級的工雌,連續兩天吃不到東西餓得他頭昏腦脹。

但畏懼令眼下的他不敢吃得太快,每咬一口就忍不住擡頭觀察一下薩克帝的反應。

薩克帝實在不知道這一船的破爛能換到什麽。

他再一次對沒有明確所屬家族的流浪工雌產生了更深刻的理解:窮。

“什麽樣的能源星?”

越短的句子越有助於對方理解,薩克帝盡量將每一句話控制在一個簡潔的長度。他的尾巴因為安逸的狀態而輕微甩來甩去,偶爾對面的雄蟲會像看到逗貓棒那樣悄悄註視一會。

“星……星核能源。”

格拉結結巴巴地說,它比劃了一下,試圖將星核能源的概念表達清楚。

“他們挖。從星球挖出來。”

這個答案讓薩克帝瞬間坐直了身體。

黑色的鱗尾抖動了一下,被他用手壓住。

“星核能源。”

他將那個單詞慢慢地重覆了一遍。

能源石可以看作蟲族和人類都能夠接受的貨幣,在戰爭期間,它的身價遠比金屬幣和電子鈔穩定得多。

小到機械的運行,大到戰艦的驅動,都需要能源石供能。有人將其戲稱為“太空時代的黑色石油”。由能源石提煉出的原液,比當前人類所知的任何一種燃料都更為高效。

而阿卡夏之眼裂隙附近產出的最高等級能源石,被成為“星核能源”,足以成為星艦和殲星級武器的動力核心。

三百年前第一塊被人類開采出來的星核能源,最後嵌入了白色皇帝的座駕——初代星艦法赫納。

自此,所有出產星核能源的礦源都被納入了嚴格的管控。

人類在開采星核能源的時候要頂著遭受異種汙染的風險,高收益伴隨著巨大的風險。

蟲族則不一樣,蟲族自帶汙染免疫buff,餓急了它們甚至可以把未經提煉的低等級能源石當飯恰。

——一顆從未在記憶中露過面的,出產星核能源的星球。

薩克帝的鱗尾噠噠地敲在地面上,鱗尾的主人則陷入沈思。

他想要。

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