第五章
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第五章
薩克帝坐在艦橋上，再一次打開了整個星圖，各式各樣的小星球立刻將他包圍。
白色的雄蟲縮進旁邊的椅子裏，陷入沈睡。
它正處於一種看見面前的工雌會感到害怕，看不見則會更加害怕的狀態，初次見面薩克帝的殺蟲狂形象給它留下了足夠深的心理陰影，但另一方面，對方又是眼下唯一掌控它命運的存在、它不得不依附對方而活。
即便處於睡眠之中，雄蟲也呈現出一種微蜷的姿態。
三天前，憑借著豐富的養貓經驗，在雄蟲從治療倉出來之後，薩克帝立刻將其扔進了清洗室，把對方身上斑駁的氣味沖了個幹凈——之前治療液、雄蟲甘甜的信息素、其他低等工雌的信息素和體/液的味道交雜在一起，讓薩克帝比狗鼻子還靈敏的信腺感到輕微的不適。
更令他頭疼的是，雄蟲難以架起裝甲的重量，無法像他那樣隨便找個外骨骼肌套在身上充當衣服，他只能再次扯出條看著挺像床單的織物給對方裹起來。
蟲子們民風彪悍，戰鬥中經常切換異化形態，裸/奔對它們來說如同家常便飯。
但薩克帝無法接受兩腿漏風的清涼感，他一閉眼就能想象出禮儀官幾欲昏厥的樣子，他寧願頂著一套對人類來說過於沈重、對雌蟲來說不痛不癢的外骨骼甲到處亂晃。
雄蟲老老實實地站在那裏，任憑核心種工雌面無表情地給床單打了個根本拆不開的死結，它像是有話要說，但又不太敢說，於是自以為小心地一會瞄一眼對方，收回視線，再瞄一眼對方。
薩克帝站直身體，瞥了一眼畏畏縮縮的白色蟲子，“說。”
雄蟲慢慢地、試探性地開口：“寫字，我可以給你。”
它抓著自己身上的織物，像是準備隨時拔腿就跑那樣，兩雙眼睛不安地眨了眨：“我能讓你寫。”
“你……你要嗎？”末了語氣突然變輕，帶著一些不確定和討好的意思。
薩克帝：？？？
他反應了一下，然後意識到雄蟲的意思是可以教他蟲族的通用語。
不得不說，格拉——他還在用這個隨意的代號稱呼對方——會說一些人類的語言，但是語法經常支離破碎，一些動詞和形容詞對它而言比單純的名詞更困難，說話的時候有一種違背正常人語序的美，經常讓薩克帝產生在聽其他星域的官員摒棄了當地語言、用人類通用語作書面報告的錯覺，合起來意思大概都能懂，但細品之下每一句話都慘不忍睹。
這個提議讓他仔細打量了雄蟲一會，直到對方因為不安又開始佝僂起身體，遵循本能盡量試圖讓自己看起來小一些。只剩半截的細弱鱗尾纏在雄蟲自己的腿上，試圖抑制住雙腿的顫抖。
這只雄蟲和他想的有些不一樣。
薩克帝笑了笑，後退一些，給對方一點喘/息的空間。
——非常聰明。
也非常敏銳。
自從它在治療倉裏以人類語搭話，薩克帝就意識到格拉和他以往認知中的雄蟲不同，在審時度勢和掙紮求生方面的聰明程度，簡直讓他刮目相看。
即便是怕得牙齒打顫，雄蟲也能鼓起勇氣，抓住合理引起註意和重視的時機開口，它對薩克帝的情緒判斷精準得令人讚嘆。
他並不畏懼聰明的生物，合理駕馭聰明的生物遠比面對愚鈍者更省心。
“可以。”薩克帝回答，歪頭示意雄蟲跟上。
然後他一路將對方帶到了艦橋。
能力出眾的員工固然可以得到老板的喜愛，但不要錢的員工更令人快樂。
薩克帝摁著對方開始了卷生卷死的學習，格拉一個符號一個符號地給他解釋操控面板和航行記錄上的通用語，對方每發出一個音節，他就在心裏重覆一遍。
倒黴的雄蟲像是被抓來的免費壯丁那樣，陪著看起來兇神惡煞的高位核心種工雌上了三天語言課，再也沒機會回到自己的艙房。
撐不住的時候它就裹著毯子睡在艦橋的椅子上，醒來之後繼續被雌蟲拎到身邊，進行慘無人道的功課輔導。
一旦決定按原路線前往能源星、暫時不改變目的地，整個航程便只剩下寥寥數天。
薩克帝以一種不管雄蟲死活的態度埋進了學習的海洋，在到達能源星之前，他需要使自己看起來更像一只原生態的蟲子。
曾經熟練掌握多種人類語言的卷王，眼下果斷給自己再加了一門蟲族通用語。
這足以令人類語言學家都落淚的努力程度，扔到銀河系內環網上一定會收獲場景專屬廣告詞：報XX課程，三天讓你熟練掌握一門外語！
頭兩天他讓格拉把船上能找到的文字都讀了個遍，第三天起，他開始和格拉使用蟲族的通用語進行簡單對話，授課內容變成了蟲族簡史和各個核心族群的信息。
在意識到距離他上輩子自然死亡已經過去四年的時間後，薩克帝閉了一下眼睛，發出嘆息般的低低蜂鳴。
但下一秒，這種類似於感傷的情緒便煙消雲散了。
好消息，宇宙線和時間線看起來都保住了。
雄蟲很聰明，從來不問對方為什麽說不來通用語，也不問對方為什麽不了解一些幼蟲都知道的常識性問題。它甚至不問對方為什麽人話說得比蟲話更順溜。
它在授課之外的時間閉緊了自己的嘴，對自己的掌控者不多置一詞。
“過來，格拉。”
沖著醒來的白色雄蟲招了招手，薩克帝將身體側開一些，把被自己的擋住的星圖讓出來。
被他喊到的雄蟲楞了一下，然後從椅子上爬下來靠近高大的工雌，蜷縮在對方的座椅邊，開始逐個介紹它所認識星球的名稱和特性。
這樣的對話在雙方之間發生了幾次。
一開始雄蟲滿臉茫然表現出一種“誰是格拉”的疑問，緊接著變成了“哦格拉竟是我自己”的順從接受。
一部分貨物被薩克帝陸陸續續地搬來艦橋，在授課暫停、雄蟲陷入休息的時候，他便一邊在腦子裏默誦新學來的詞語，一邊利用能找到的工具，大批量地拆解、改裝所有搜刮來的武器。
導致每次雄蟲靠近他時，不得不繞開那些七零八碎的機械部件。
到達第一個躍遷點前，薩克帝又以最快的速度清空了整個艦橋，把攤開一地的東西全分門別類地收納好，好像一陣迅猛的龍卷風那樣，速度快到格拉表情一片空白。
但它立刻就理解了對方——
這艘破破爛爛的劫掠船在進行空間跳躍時警報狂叫，下一秒人工、蟲工重力場便停止了工作。
所有沒被固定、或者固定得不牢靠的東西全都飛向了原本天花板的位置，整個船體像是要翻轉來過那樣劇烈震顫。
雄蟲座椅的安全裝置發出哢噠一聲輕響，還不等它感受到驚恐的情緒、從椅子裏飛出去，旁邊的高位核心種嘖了一聲，黑色的鱗尾像一條鞭子那樣直接把它勒在了座椅中。
格拉被嚇了一跳，然後小聲地用人類語道謝。
那條黑色的尾巴纏在它身上，直到重力場重新恢覆工作，才像蛇一樣滑走。
通過這幾天的觀察，雄蟲發現薩克帝遠比其表現出來的更穩定，並且在格拉維持類人擬態的時候，態度會變得尤其寬和。
他並未毆打格拉，也不曾強迫格拉進行交/配，按時供餐，自從第一次發現雄蟲咬不開異獸堅硬的外殼和表皮後，每次把食物遞給對方前，核心種雌蟲都會先一步捏碎食物的硬殼。
這讓格拉在靠近對方時，沒那麽害怕了。
但隨著臨近能源星，一種全新的焦慮再次籠罩了雄蟲。它時常以一種自以為隱蔽的目光打量雌蟲，耷拉著的翅翼也難以克制地來回摩擦。
這種焦慮在航行的最後一天達到了頂峰。對面的雌蟲聰明的可怕，從一開始的語言不通，到已經可以斷斷續續地使用蟲族的通用語和它進行對話，毫不留情地顯示出核心種工雌驚人的學習能力。
格拉覺得對方可能註意到了自己的不安，但薩克帝從未表達過任何態度。
當它又一次偷偷看薩克帝的時候，對方正脫掉了上半身的骨骼肌外裝甲，轉過頭試圖看清自己的後頸和肩胛骨。
高大的雌蟲幾乎把自己的腦袋扭成了一百八十度，配合上他類人的形態，看起來有一種剛從恐怖片裏爬出來的、極度驚悚的效果。
在肩胛骨下方，黑色的蟲翼從翅囊裏解放出來，在空氣中完成了最後的充血。削薄的翅翼呈現出一種接近透明的質地，比薩克帝原本所預期的更長，拖到腿彎以下的位置。
“說。”他像是全身都長了眼睛那樣，對格拉的打量了如指掌，依舊沒把眼神分給對方。
頭頂的照明燈光灑下，讓這雙新生的蟲翼看起來如同蒙上了一層緩慢流動的陰翳，微弱的光線沿著翅翼邊緣低落，很符合“五彩斑斕的黑”的描述。
實在是令薩克帝本人嫌棄到不行。
但當他翕動自己那全新的翅翼，強而有力的感覺令人精神一振。
進入工作狀態的蟲翅如同空氣切割機，以一種人類難以理解的速度震動，幾乎攪碎身側的一切事物。
他感受到一旁的雄蟲投來一種眼巴巴的、羨慕的目光，同時焦慮得更加明顯了。
如果說在這之前格拉還可以勉強掩飾它的不安，那麽這一刻它似乎展現出了某種絕望的情緒。
“你會交易我嗎？”雄蟲小聲問。
它終於開口，無意識地將那雙殘疾的蟲翼往身後撇了撇。
薩克帝這次把腦袋轉了回來。
完全成年態的高位核心種雌蟲，從頸項到胸膛，再到腰腹、雙腿，以及異化形態的鉤爪，強勁的身體呈現出流暢且鋒利的線條，舒展的蟲翼垂落在身後，黑色鱗鞭一般的尾巴安靜地蟄伏著。
這讓他看起來有一種充滿力量的、可怖的、非人的怪異美感。
格拉看上去想要立刻逃跑，但它迫使自己站在原地。
隨著對方以一種貓科動物般的沈穩姿態走近，雄蟲幾乎徹底屏住了呼吸。
薩克帝盯著格拉看了一會，像是在思索什麽。他看著白色的蟲子用盡全力隱藏起恐懼的情緒，翅膀和鱗尾卻在不安地顫動。
然後他伸出手，像摸小狗那樣，漫不經心地摸了摸對方的頭。
雄蟲因為這樣親昵的撫摸而哆嗦起來，腰腹處發出躁動不安的柔和蜂鳴聲。
高位核心種露出一個微笑的表情，金棕色的眼瞳看起來像是潛伏在陰影中的野獸。
“不會。”
他註視著雄蟲，慢慢地說道。
“你不會成為交易品。”
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薩克帝：？？？
他反應了一下，然後意識到雄蟲的意思是可以教他蟲族的通用語。
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薩克帝笑了笑，後退一些，給對方一點喘/息的空間。
——非常聰明。
也非常敏銳。
自從它在治療倉裏以人類語搭話，薩克帝就意識到格拉和他以往認知中的雄蟲不同，在審時度勢和掙紮求生方面的聰明程度，簡直讓他刮目相看。
即便是怕得牙齒打顫，雄蟲也能鼓起勇氣，抓住合理引起註意和重視的時機開口，它對薩克帝的情緒判斷精準得令人讚嘆。
他並不畏懼聰明的生物，合理駕馭聰明的生物遠比面對愚鈍者更省心。
“可以。”薩克帝回答，歪頭示意雄蟲跟上。
然後他一路將對方帶到了艦橋。
能力出眾的員工固然可以得到老板的喜愛，但不要錢的員工更令人快樂。
薩克帝摁著對方開始了卷生卷死的學習，格拉一個符號一個符號地給他解釋操控面板和航行記錄上的通用語，對方每發出一個音節，他就在心裏重覆一遍。
倒黴的雄蟲像是被抓來的免費壯丁那樣，陪著看起來兇神惡煞的高位核心種工雌上了三天語言課，再也沒機會回到自己的艙房。
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薩克帝以一種不管雄蟲死活的態度埋進了學習的海洋，在到達能源星之前，他需要使自己看起來更像一只原生態的蟲子。
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頭兩天他讓格拉把船上能找到的文字都讀了個遍，第三天起，他開始和格拉使用蟲族的通用語進行簡單對話，授課內容變成了蟲族簡史和各個核心族群的信息。
在意識到距離他上輩子自然死亡已經過去四年的時間後，薩克帝閉了一下眼睛，發出嘆息般的低低蜂鳴。
但下一秒，這種類似於感傷的情緒便煙消雲散了。
好消息，宇宙線和時間線看起來都保住了。
雄蟲很聰明，從來不問對方為什麽說不來通用語，也不問對方為什麽不了解一些幼蟲都知道的常識性問題。它甚至不問對方為什麽人話說得比蟲話更順溜。
它在授課之外的時間閉緊了自己的嘴，對自己的掌控者不多置一詞。
“過來，格拉。”
沖著醒來的白色雄蟲招了招手，薩克帝將身體側開一些，把被自己的擋住的星圖讓出來。
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這樣的對話在雙方之間發生了幾次。
一開始雄蟲滿臉茫然表現出一種“誰是格拉”的疑問，緊接著變成了“哦格拉竟是我自己”的順從接受。
一部分貨物被薩克帝陸陸續續地搬來艦橋，在授課暫停、雄蟲陷入休息的時候，他便一邊在腦子裏默誦新學來的詞語，一邊利用能找到的工具，大批量地拆解、改裝所有搜刮來的武器。
導致每次雄蟲靠近他時，不得不繞開那些七零八碎的機械部件。
到達第一個躍遷點前，薩克帝又以最快的速度清空了整個艦橋，把攤開一地的東西全分門別類地收納好，好像一陣迅猛的龍卷風那樣，速度快到格拉表情一片空白。
但它立刻就理解了對方——
這艘破破爛爛的劫掠船在進行空間跳躍時警報狂叫，下一秒人工、蟲工重力場便停止了工作。
所有沒被固定、或者固定得不牢靠的東西全都飛向了原本天花板的位置，整個船體像是要翻轉來過那樣劇烈震顫。
雄蟲座椅的安全裝置發出哢噠一聲輕響，還不等它感受到驚恐的情緒、從椅子裏飛出去，旁邊的高位核心種嘖了一聲，黑色的鱗尾像一條鞭子那樣直接把它勒在了座椅中。
格拉被嚇了一跳，然後小聲地用人類語道謝。
那條黑色的尾巴纏在它身上，直到重力場重新恢覆工作，才像蛇一樣滑走。
通過這幾天的觀察，雄蟲發現薩克帝遠比其表現出來的更穩定，並且在格拉維持類人擬態的時候，態度會變得尤其寬和。
他並未毆打格拉，也不曾強迫格拉進行交/配，按時供餐，自從第一次發現雄蟲咬不開異獸堅硬的外殼和表皮後，每次把食物遞給對方前，核心種雌蟲都會先一步捏碎食物的硬殼。
這讓格拉在靠近對方時，沒那麽害怕了。
但隨著臨近能源星，一種全新的焦慮再次籠罩了雄蟲。它時常以一種自以為隱蔽的目光打量雌蟲，耷拉著的翅翼也難以克制地來回摩擦。
這種焦慮在航行的最後一天達到了頂峰。對面的雌蟲聰明的可怕，從一開始的語言不通，到已經可以斷斷續續地使用蟲族的通用語和它進行對話，毫不留情地顯示出核心種工雌驚人的學習能力。
格拉覺得對方可能註意到了自己的不安，但薩克帝從未表達過任何態度。
當它又一次偷偷看薩克帝的時候，對方正脫掉了上半身的骨骼肌外裝甲，轉過頭試圖看清自己的後頸和肩胛骨。
高大的雌蟲幾乎把自己的腦袋扭成了一百八十度，配合上他類人的形態，看起來有一種剛從恐怖片裏爬出來的、極度驚悚的效果。
在肩胛骨下方，黑色的蟲翼從翅囊裏解放出來，在空氣中完成了最後的充血。削薄的翅翼呈現出一種接近透明的質地，比薩克帝原本所預期的更長，拖到腿彎以下的位置。
“說。”他像是全身都長了眼睛那樣，對格拉的打量了如指掌，依舊沒把眼神分給對方。
頭頂的照明燈光灑下，讓這雙新生的蟲翼看起來如同蒙上了一層緩慢流動的陰翳，微弱的光線沿著翅翼邊緣低落，很符合“五彩斑斕的黑”的描述。
實在是令薩克帝本人嫌棄到不行。
但當他翕動自己那全新的翅翼，強而有力的感覺令人精神一振。
進入工作狀態的蟲翅如同空氣切割機，以一種人類難以理解的速度震動，幾乎攪碎身側的一切事物。
他感受到一旁的雄蟲投來一種眼巴巴的、羨慕的目光，同時焦慮得更加明顯了。
如果說在這之前格拉還可以勉強掩飾它的不安，那麽這一刻它似乎展現出了某種絕望的情緒。
“你會交易我嗎？”雄蟲小聲問。
它終於開口，無意識地將那雙殘疾的蟲翼往身後撇了撇。
薩克帝這次把腦袋轉了回來。
完全成年態的高位核心種雌蟲，從頸項到胸膛，再到腰腹、雙腿，以及異化形態的鉤爪，強勁的身體呈現出流暢且鋒利的線條，舒展的蟲翼垂落在身後，黑色鱗鞭一般的尾巴安靜地蟄伏著。
這讓他看起來有一種充滿力量的、可怖的、非人的怪異美感。
格拉看上去想要立刻逃跑，但它迫使自己站在原地。
隨著對方以一種貓科動物般的沈穩姿態走近，雄蟲幾乎徹底屏住了呼吸。
薩克帝盯著格拉看了一會，像是在思索什麽。他看著白色的蟲子用盡全力隱藏起恐懼的情緒，翅膀和鱗尾卻在不安地顫動。
然後他伸出手，像摸小狗那樣，漫不經心地摸了摸對方的頭。
雄蟲因為這樣親昵的撫摸而哆嗦起來，腰腹處發出躁動不安的柔和蜂鳴聲。
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