第97章 江南（二） 南通的風，終於吹到了京城……
關燈
小
中
大
第97章 江南（二） 南通的風，終於吹到了京城……
聞承暻此次行蹤頗為低調, 一行人喬裝打扮，從京郊渡口出發，乘坐一艘官家樓船, 周圍另有四駕小船隨扈, 配置與京中大戶南下采買的商隊一般無二。
他們冒名為平南公府裏當皇商的旁支遠親, 由常喜扮做管家，施景輝和沐昂之俱作長隨打扮, 聞承暻則是回出門見識面的公子哥兒, 連稱呼都一應改了, 眾人對聞承暻只管以“李公子”呼之。
上船之後，自有皇商李家真正的大管事和嫡支公子出來，他們雖不清楚聞承暻的真正身份, 卻也明白這位能讓沐家大少親自跟隨的年輕公子是位了不得的貴人。
剛一見面便對著白龍魚服的太子殿下二話不說大禮參拜之後, 李家公子又向他細細的講述起行程安排。
“容小的回稟，咱們南北地之間行商，靠得就是這條運河, 所以即便是冬日, 也日日有船只在江上來回, 清理航路。只是今年冷得太厲害, 就算日夜不綴, 現在也只剩江心一點水道還行得通，再過上幾天，只怕是連通航都不能了。”
“依小人的經驗，此行直到滄州之前, 怕是速度都快不起來。”
他是是商賈出身，說話總愛兜圈子，緊張的時候就更加明顯。
常喜見他繞來繞去總是說不到重點, 擔心聞承暻不喜，忙打斷了他的絮絮叨叨，問道：“你只管說要多久才能到就是了。”
李公子擦了擦腦門上的汗，忙不疊回話：“至少得要一個半月才能到淮安。”
聞承暻皺眉：“這也太久了，不能再加快速度？”
盡管他並沒有任何詰問的意思，也絲毫不耽誤李公子被這輕飄飄的一句問話嚇得快哭了，腮幫子抖個不停，結結巴巴地回道：“回公、公子的話，已、已經是最快了。”
他支吾著說不出話來，萬幸帶來的管事是個精明人，此時接嘴道：“以前都是每日行船八個時辰，哪怕是夏天水路最好走的時候也得花上足足兩個月。這一回夥計們是三班倒，日夜不停朝前面趕，一個半月已經就是極限了。”
將李家人送了出去，沐昂之回到樓上太子的廂房裏，見裏面各個人都是愁眉苦臉的，也不好意思再繼續傻笑了，摸了摸鼻子，沒話找話道：“其實時間也還好吧，咱們到的時候是三月中，剛好趕上春耕。”
好個鬼啊！等到了春耕的時候百姓手上卻無糧可種真的亂了起來，那才叫黃花菜都要涼了呢！
要不是太子就在眼前，常喜真是恨不得上去給這不會說話的武夫狠狠來一下子。
沒有理會總是理會小腦瓜裏總是有很多奇思妙想的沐大統領，聞承暻將目光投向從剛才起就一直對著窗外發呆的表妹夫：“春和，你有什麽打算？”
被點名的施大公子站了起來，笑道：“屬下倒是有個想法，就是怕公子覺得我冒昧。”
“但說無妨。”
施景輝眉毛微挑，指著窗外緩慢移動的景色：“方才小李公子也說了，到了滄州船速就能加快，咱們何不棄船上岸，改走旱路，到了滄州再登船便是。”
他又看向沐昂之，笑道：“沐統領的表親生意遍布南北，想必調一艘官船去滄州也並非難事。”
沐昂之忙打包票：“不過是說句話的事兒。”
兩人一唱一和，倒像是定下來了一般。
常喜心慌地看了一眼太子，果然見這主兒正低頭思忖，似乎真的在考慮施景輝提出的方案，當下老臉一垮：“施相公說的什麽話！這回出門攏共才帶了十幾個人，走旱路哪裏能保證殿下的安全。”
他們為了行程盡可能的低調，帶出來的麒麟衛都是早早用各種理由調離原職的，滿打滿算也不過十六人許，就算均是精銳中的精銳，這樣的護衛力量對於一國太子來說還是太單薄了些。
這也是為什麽他們放棄更快捷的陸路不走，非要走水路的原因：李家用的是在戶部掛了號的官船，還狐假虎威掛了國公府的牌子，一路絕不會有不長眼睛的水匪河盜過來打擾。
但規劃得再好，時間趕不上也是白搭。
因此，不管常喜再怎麽苦苦規勸，第二日一早，他仍然是被沐昂之架著坐到了連夜送來的馬背上。
不過萬幸李家的大管事十分知情識趣，昨日知道貴人要改換行程後，便派人上岸緊急找了本家，調了原計劃北上販毛皮的商隊過來打掩護。
“小人主家的護衛跟著商隊走南闖北多年，也略通些拳腳。公子若不嫌棄，路上還請捎帶上他們，就算不能十分得用，能為諸位大爺開山探路、值夜打更，也是他們的福氣了。”
他話說得十分謙遜，指著的那群護衛卻個個目露精芒，太陽穴高高的鼓起，明眼人一看就知皆是一等一的好手。
如此厚意，聞承暻自是含笑謝過，隨後輕輕一抖手中韁繩，一馬當先朝著江南的方向疾馳而去。
麒麟衛打著呼哨緊隨其後，將他牢牢護在中間，李家的護衛也隨之跟上，一行人的馬蹄濺起的塵土瞬間便將身後的道路淹沒在一片黃霧之中。
直到遠處的身影模糊到幾乎看不清之後，大管事回頭交代身後商隊裏年長的夥計：“你們就遠遠地墜在後面，要是路上有多事的人詢問，只管說那是咱們家小少爺不聽話跑了出來。”
送走了貴客，大管家陪著自家真正的小少爺回到船上，喊來舵把子：“按先前說好的，繼續死命往前趕，務必要在三月中旬抵達淮安。”
舵把子一句多話沒問，答應了一聲便出去了。
李公子不解道：“趙伯，貴人都走了，又何必再折騰夥計們。”
年輕人願意學就是好事，尤其是他們這種行商，學的就是一個人情往來，眉眼高低。
趙管事擺擺手，樂呵呵地教導自家少爺：“冬天江面船只少，咱們時快時慢多招人眼。那位貴人明顯是不願讓人知道行蹤才選了咱家的船只出行，要是因為咱們的緣故漏了行跡，豈不是辜負了沐大人辛苦牽線的美意。”
平南公府是何等高門大戶，李家一介商賈，又是遠親，其實早就有些攀附不上。李公子是小輩不知道，可常跟在家主身邊趙管事心裏卻門清，長此以往，再過三五年，只怕李家連皇商的名頭都要保不住。
如今他們能在貴人面前露臉，屬實是天賜良機。別的不說，光是這一位能差使多年來不與本家親近的沐大人親自找過來這一點，就足以讓李老爺大為振奮，眼巴巴的派了最重要的副手和小兒子過來支應。
想到昨天自己剛剛去信，老爺就忙不疊將商隊和最精銳的護衛連夜送了過來，趙管事眼睛半瞇，手指隨著船艙的晃動慢慢地打著拍著，愈發堅定了要當好這個幌子的想法。
……
就這麽火急火燎的趕了一路，等樓船終於到了臨津，剛準備進港靠岸補給，卻遇到了盤查的官差。
這就奇了。
李家船上掛的可是平南公府的牌子，以往靠著這塊金字招牌，他們在運河之上可謂是無往不利，從未遇到過非要上船檢查的。
但今天遇到的這隊官差就跟吃擰了似的，舵把子都自報家門說是國公府的官船了，還是不依不撓，氣勢洶洶一定要上船看他們"有沒有私自販賣內造上用之物"。
舵把子無法，只能上來請示。
李公子頭回遇到這種事，也慌了神，轉頭示意趙管事趕緊拿個主意。
趙管事想了一想，讓自家少爺先去貴人住過的房間安頓好，再吩咐舵把子放梯子讓官差上船。
官差上來後，果然對著船艙裏的東西一通亂翻，見裏面都是些罕見的毛皮人參等物，為首的官差十分眼熱，手裏舉著一根人參對著光左看右看：“好家夥，這是二十年的林下參吧？”
趙管事在一旁看著，像半點都聽不懂他的暗示一般，老老實實地問問什麽答什麽：“正是。我們李府在戶部底下掛號，專管北地人參貂皮，南方瓷器奇石等物販售之事。”
那差役原是笑著聽他說話，誰知等了半天也沒聽出他有孝敬的意思，嘴角登時往下一撇，冷著臉將那根人參袖在了衣服裏，又翻開幾個盒子把裏面的東西拿了，才哼了一聲，鼻孔朝天的走出艙門。
剛到甲板上，那差役又道：“本官懷疑你們上面還藏著些見不得人的東西，現在一定要搜上一搜。”
趙管事手掌一擡，示意他們自便。
於是一隊人又風風火火的跑到了樓船上，將每個艙房都逐一搜了個遍，連鋪蓋都從床上扔到了地上，仍沒有搜到他們所謂的“見不得人”的東西。
為首的官差還想再說些什麽，趙管事卻陡然硬氣了起來：“我們是平南公的家人！往日別說是你們這班人，就是衙門裏的主官見了，也都是客客氣氣的，從來沒有這麽給臉不要臉的！”
“你們要是還不下去，那我倒要去臨津衙門裏問問，你們到底是哪一路的官差！”
他一丁點兒臉面都不給人留，那差役吆五喝六慣了，哪裏受得了這個，當下勃然色變，伸手就想拔刀，卻被身後的同僚按住，好說歹說將人勸了下去。
……
經歷了這麽一遭，船上任誰心情都輕松不起來。
舵把子吩咐手下用最快的速度買好補給，趁著夜色駛離了臨津。
平穩上路後，李公子才有心情和自家管事玩笑：“臨津怕不是換了新來的官爺，連咱們家的船都敢攔。”
趙管事不以為然，他眉頭皺得死緊，低聲告訴少爺：“領頭的那個，就算拼命模仿了，還是聽得出來是江南口音。臨津的主官是北地人，怎麽會用南人當差呢？”
“而且在京畿一帶誰敢不給幾分國公府面子，那人卻像是沒聽說過一般，還敢克扣咱們家的東西，顯然是新來此處的。”
“短時間內就能在臨津衙門裏安插人手，堵著官船搜驗。這裏頭的故事怕是不簡單，說不定還與先前的貴人有關系。”
見小少爺似乎是被自己嚇到了，趙管家趕緊安慰：“沒事兒，貴人這不是沒在咱們船上嘛，他們神仙打架，打也打不到咱家頭上去。”
想起那位貴人突然棄船換走陸路的做法，飽經世故的趙管事也不由得心下一嘆：或許冥冥之中自有天意，有些人天生就應該逢兇化吉、遇難成祥。
*
送完太子，蕭扶光垂頭喪氣地回到城裏，剛一進門，就被昔墨堵了個正著：“少爺，您怎麽又一個人大清早悄悄跑出去了！”
笑死，其實根本不是一個人，後面跟著一堆麒麟衛呢。
但這話他可不敢對昔墨說，那完全是火上澆油，他告饒道：“衙門裏有點急事，我出門的時候一心想著這個，竟忘了喊你們了。”
昔墨臉上閃過狐疑，看了眼他身上的常服，並不挑破少爺拙劣的借口，轉而說起了正事：“您出門的時候，有人投帖子要來拜見呢。”
自打從北疆回來，小蕭大人也算是抖了起來，常常有想求靠東宮的人找門路找到他這裏的。
因此，應了昔墨的話，蕭扶光見怪不怪道：“讓外面書房回了便是，就說我衙門事忙無暇見客。又不是什麽要緊事，值得你這麽巴巴來問。”
昔墨卻道：“要是一般人，我哪會煩到您面前，自己早就打發了。”
說罷，他面露難色，湊到蕭扶光跟前壓低了聲音：“那人自稱是吏部考功司郎中，姓羅，找您是為了宋如淵宋大人的事。”
“宋如淵 ？”停住腳步，蕭扶光咂摸著這個許久不曾聽見的名字，“為了他的什麽事找我？”
“羅大人不肯說，也不同意讓小的給他帶口信，說是一定要見了您才能說。”
好吧。
既然如此，見見也無妨。
讓人先將羅嘉奕引到侯府外院專門待客的花廳處坐下，蕭扶光自己回住處先舒舒服服地喝了盞姜茶暖身，又親自餵了一遍鸚鵡，拿軟布仔細擦拭了一遍珊瑚，才在丫鬟們的服侍下換上了待客的大衣服。
湖筆見他動作慢悠悠的，繃不住笑了：“少爺似乎格外看不慣江南的客人。”
這話可不對，蕭扶光分辨道：“我與人結交，從來只看品行，哪裏管他出生南北。只是誰讓羅嘉奕姓羅的，小爺我最近偏偏看不慣姓羅的人。”
湖筆見他雖然滿嘴都是歪理，卻仍然乖乖戴上了見客的紫金冠，衣服也是一絲不茍扯得橫平豎直，簡直乖巧可愛，讓她沒忍住用哄孩子的語氣道：“好好好，知道少爺最有原則了。不過總晾著人也不好，還請您趕快過去吧。”
蕭扶光撇著嘴，老大不樂意地被湖筆送出小院，轉身往花廳裏去。
*
羅嘉奕一大早就到了靖遠侯府。
昨天兵荒馬亂了一晚上，他也不知道該找誰了。太子他是萬萬攀附不上的，思來想去，唯有一個靖遠侯世子勉強還能扯得上幾分淵源，他便硬著頭皮找來了這裏。
誰知靖遠侯府並不買江南羅家的帳，門房即便看到了帖子下面羅家的印信，也只是放到一邊，客氣地告訴他自家主人沒空見客。
就在他灰頭土臉準備離開的時候，幸而撞見一個眼熟的小哥從門裏出來，他依稀記得這人是靖侯世子身邊伺候的，試探地叫了一聲，果然將人叫住了，趕緊一氣將自己的來意說清楚，又拿出個荷包遞過去。
那小哥沒接荷包，卻還是吩咐門房給他張羅了地方坐著避風，又告訴他：“我家少爺今早上出去了，大人要是不急，還請在這裏小坐等他回來。”
都這種時候了，羅嘉奕還有什麽不能等的，當下捧著茶杯，就在侯府大門處的倒座房裏等著消息。
這一等就是兩個時辰過去，羅大公子的腿腳都坐麻了，才有兩個二等小廝模樣的人匆匆跑過來，喘著粗氣告訴他蕭世子回來了，要在花廳見他。
侯府外院的花廳走幾步就到了，住慣了江南錦繡園林的羅家少爺，估計在京城再待上十幾年，才能適應都城這“逼仄”的居住環境。
不出所料，羅嘉奕又被晾在花廳裏，小丫鬟上了茶就悶頭出去，也不說他家世子究竟什麽時候出來，搞得他都沒脾氣了。這一套他在老家的時候也常常用來拿捏看不順眼的人，輪到自己頭上時方知道個中滋味。
但蕭世子顯然比他要來得心軟，晾了他才不到半個時辰，就施施然出現在了門口。
終於見到正主，羅嘉奕一句話沒說，起身便拜，蕭扶光連忙還了個平揖：“家人傳話沒說清楚，不知道羅大人找本官究竟所為何事？”
見他自稱本官，羅嘉奕也將喉頭的那句“世子”咽了下去，從善如流道：“蕭大人容稟，下官有一好友，名喚宋如淵，正在太子詹事府主簿司掛職，曾與您有過數面之緣，不知大人可還記得他？”
蕭扶光微微頷首：“的確曾有幾分交情。”
羅嘉奕連忙道：“那大人是否知道，宋如淵他，不見了！”
不見了？
通事舍人雖不是什麽大官，那也是正兒八經的朝廷命官，怎麽可能好端端就不見了。
見他似乎不信，羅嘉奕繼續解釋：“除夕前幾天，下官去關九的住處想約他一起過年，誰知那裏人去樓空，連他雇的下人也一起走了。他是賃的房子，房主見我找人，便告訴我他是家裏有事要回鄉一趟。”
“下官雖然覺得不對勁，卻只以為他是惱了我，才一聲招呼都不打就回去了。可開年之後，始終不見有書信傳來，實在反常的很，我便去找了詹事府柳主簿打聽。”
“這一打聽，下官就知道真的壞事了。”
他急得滿臉通紅，眼看說著說著就要穿不上來氣，蕭扶光忙將茶杯推過去示意他喝口茶緩緩。
抿了口茶水，鎮定心神後，羅嘉奕接著講起那天的遭遇：“下官見到柳主簿，問起宋如淵的事，柳大人卻說，宋如淵妻子來信說家中老父病危讓他速返，所以老早便準了他的告假。”
“可宋如淵他少年喪父，家中只有老母，而且他壓根兒就沒有娶妻啊！”
這的確不對勁得很，蕭扶光來了精神，坐直了身體：“那究竟是誰替他告假的？”
“是張舍人！” 一提起這廝，羅嘉奕就恨得牙癢：“這人是簡年的同僚，年後也找了借口出京，至今未回。”
說到這裏，他又忍不住懇求蕭扶光：“關九的事情出來後，下官就想勸他小心，可我前些日子犯渾惹惱了他，他總是對我避而不見……蕭大人，簡年肯定是被人擄走了，下官現在求告無門，只能求求您幫我找到他了。”
他說著說著，起身便要下拜。
將人扶住了，蕭扶光目光古怪：“你和宋如淵，究竟是什麽關系？”
怎麽聽起來怪（gay）怪(gay)的。
沒想到他突然問起這個，羅嘉奕臉上一紅，有些害羞地小聲道：“下官與簡年自幼相識，情分與旁人不同……”
好了，你不用再說了。
肅殺的冬日，靖遠侯世子眼神蒼涼地看向無垠的碧空。
啊……
南通的風，終究是吹到了京城裏……
*
懷王府。
在興平帝面前過了明路，“痛失愛侶”的懷王殿下為了圓自己先前的話，除了除夕那天，其餘時間一直窩在春熙園裏傷春悲秋。
不過春熙園地方大到能跑馬，除了冬天景色差一些外，懷王過得也算是舒適愜意。
但是自從太子被皇帝罰了閉門思過跪奉先殿後，懷王便一直疑神疑鬼，總覺得他的好弟弟又悄悄離京了。
見他神色不虞，陳瑛只好勸他：“王爺放心，老朽已經安排人沿路排查過往船只，只要發現不對勁，管他是什麽天潢貴胄，老朽都定叫他有去無回。”
江南的錢糧幾乎全靠京杭間的運河運抵京師，江南錢家從前朝就牢牢把持著河道，幾個官差算什麽，河上漕幫的巨萬幫眾才是陳瑛說這話的底氣。
聞承晏仍是不放心，突發奇想道：“要是他不坐船，走旱路南下呢？”
果然是不食人間煙火的公子哥，陳瑛眼中劃過一絲不屑，語氣輕柔的解釋：“且不說自南北之間官道多處失修，行路艱難，只說眼前天氣嚴寒，人騎在馬上又要再冷上十倍。太子又不是那些五大三粗的軍漢，怎麽可能受得住這般折磨。”
聽他這麽一說，聞承晏也覺得自己想多了，可是心裏依然像是有塊巨石壓著，郁郁的不得勁：“老世翁您是不知道，本王這個弟弟，從小就愛做些出其不意的事。以前一起讀書的時候，太傅問我們觸龍說趙太後當作何解，任誰都知道該答父母恩重，他答的是長安君應該趁著為質的機會刺殺齊君，裏應外合攻占齊地。”
“太傅與我們都覺得他是胡說八道，偏偏父皇知道後開懷大笑，對他激賞不已。”
陳瑛也被逗樂了，捋著白花花的胡子道：“太子殿下的確是奇思妙想，迥異常人。”
“不過那都是口頭空談，無根之木罷了。”
“王爺難道擔心，他會神兵天降，奔襲江南，把老夫一家上下殺個片甲不留麽？”
陳瑛說著說著，該逗笑的人沒有笑，他自己卻笑得上氣不接下氣。
這刺耳的笑聲，又何嘗不是對整個皇族的藐視，幾乎就在明擺著說你們聞家人不值得那樣慎重的防備。
聞承晏臉色陰沈得幾乎能淌下墨汁：“陳瑛，本王最後再警告你一次。”
“不要小瞧了太子。”
“別忘了，柔然王是怎麽沒的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
聞承暻此次行蹤頗為低調, 一行人喬裝打扮，從京郊渡口出發，乘坐一艘官家樓船, 周圍另有四駕小船隨扈, 配置與京中大戶南下采買的商隊一般無二。
他們冒名為平南公府裏當皇商的旁支遠親, 由常喜扮做管家，施景輝和沐昂之俱作長隨打扮, 聞承暻則是回出門見識面的公子哥兒, 連稱呼都一應改了, 眾人對聞承暻只管以“李公子”呼之。
上船之後，自有皇商李家真正的大管事和嫡支公子出來，他們雖不清楚聞承暻的真正身份, 卻也明白這位能讓沐家大少親自跟隨的年輕公子是位了不得的貴人。
剛一見面便對著白龍魚服的太子殿下二話不說大禮參拜之後, 李家公子又向他細細的講述起行程安排。
“容小的回稟，咱們南北地之間行商，靠得就是這條運河, 所以即便是冬日, 也日日有船只在江上來回, 清理航路。只是今年冷得太厲害, 就算日夜不綴, 現在也只剩江心一點水道還行得通，再過上幾天，只怕是連通航都不能了。”
“依小人的經驗，此行直到滄州之前, 怕是速度都快不起來。”
他是是商賈出身，說話總愛兜圈子，緊張的時候就更加明顯。
常喜見他繞來繞去總是說不到重點, 擔心聞承暻不喜，忙打斷了他的絮絮叨叨，問道：“你只管說要多久才能到就是了。”
李公子擦了擦腦門上的汗，忙不疊回話：“至少得要一個半月才能到淮安。”
聞承暻皺眉：“這也太久了，不能再加快速度？”
盡管他並沒有任何詰問的意思，也絲毫不耽誤李公子被這輕飄飄的一句問話嚇得快哭了，腮幫子抖個不停，結結巴巴地回道：“回公、公子的話，已、已經是最快了。”
他支吾著說不出話來，萬幸帶來的管事是個精明人，此時接嘴道：“以前都是每日行船八個時辰，哪怕是夏天水路最好走的時候也得花上足足兩個月。這一回夥計們是三班倒，日夜不停朝前面趕，一個半月已經就是極限了。”
將李家人送了出去，沐昂之回到樓上太子的廂房裏，見裏面各個人都是愁眉苦臉的，也不好意思再繼續傻笑了，摸了摸鼻子，沒話找話道：“其實時間也還好吧，咱們到的時候是三月中，剛好趕上春耕。”
好個鬼啊！等到了春耕的時候百姓手上卻無糧可種真的亂了起來，那才叫黃花菜都要涼了呢！
要不是太子就在眼前，常喜真是恨不得上去給這不會說話的武夫狠狠來一下子。
沒有理會總是理會小腦瓜裏總是有很多奇思妙想的沐大統領，聞承暻將目光投向從剛才起就一直對著窗外發呆的表妹夫：“春和，你有什麽打算？”
被點名的施大公子站了起來，笑道：“屬下倒是有個想法，就是怕公子覺得我冒昧。”
“但說無妨。”
施景輝眉毛微挑，指著窗外緩慢移動的景色：“方才小李公子也說了，到了滄州船速就能加快，咱們何不棄船上岸，改走旱路，到了滄州再登船便是。”
他又看向沐昂之，笑道：“沐統領的表親生意遍布南北，想必調一艘官船去滄州也並非難事。”
沐昂之忙打包票：“不過是說句話的事兒。”
兩人一唱一和，倒像是定下來了一般。
常喜心慌地看了一眼太子，果然見這主兒正低頭思忖，似乎真的在考慮施景輝提出的方案，當下老臉一垮：“施相公說的什麽話！這回出門攏共才帶了十幾個人，走旱路哪裏能保證殿下的安全。”
他們為了行程盡可能的低調，帶出來的麒麟衛都是早早用各種理由調離原職的，滿打滿算也不過十六人許，就算均是精銳中的精銳，這樣的護衛力量對於一國太子來說還是太單薄了些。
這也是為什麽他們放棄更快捷的陸路不走，非要走水路的原因：李家用的是在戶部掛了號的官船，還狐假虎威掛了國公府的牌子，一路絕不會有不長眼睛的水匪河盜過來打擾。
但規劃得再好，時間趕不上也是白搭。
因此，不管常喜再怎麽苦苦規勸，第二日一早，他仍然是被沐昂之架著坐到了連夜送來的馬背上。
不過萬幸李家的大管事十分知情識趣，昨日知道貴人要改換行程後，便派人上岸緊急找了本家，調了原計劃北上販毛皮的商隊過來打掩護。
“小人主家的護衛跟著商隊走南闖北多年，也略通些拳腳。公子若不嫌棄，路上還請捎帶上他們，就算不能十分得用，能為諸位大爺開山探路、值夜打更，也是他們的福氣了。”
他話說得十分謙遜，指著的那群護衛卻個個目露精芒，太陽穴高高的鼓起，明眼人一看就知皆是一等一的好手。
如此厚意，聞承暻自是含笑謝過，隨後輕輕一抖手中韁繩，一馬當先朝著江南的方向疾馳而去。
麒麟衛打著呼哨緊隨其後，將他牢牢護在中間，李家的護衛也隨之跟上，一行人的馬蹄濺起的塵土瞬間便將身後的道路淹沒在一片黃霧之中。
直到遠處的身影模糊到幾乎看不清之後，大管事回頭交代身後商隊裏年長的夥計：“你們就遠遠地墜在後面，要是路上有多事的人詢問，只管說那是咱們家小少爺不聽話跑了出來。”
送走了貴客，大管家陪著自家真正的小少爺回到船上，喊來舵把子：“按先前說好的，繼續死命往前趕，務必要在三月中旬抵達淮安。”
舵把子一句多話沒問，答應了一聲便出去了。
李公子不解道：“趙伯，貴人都走了，又何必再折騰夥計們。”
年輕人願意學就是好事，尤其是他們這種行商，學的就是一個人情往來，眉眼高低。
趙管事擺擺手，樂呵呵地教導自家少爺：“冬天江面船只少，咱們時快時慢多招人眼。那位貴人明顯是不願讓人知道行蹤才選了咱家的船只出行，要是因為咱們的緣故漏了行跡，豈不是辜負了沐大人辛苦牽線的美意。”
平南公府是何等高門大戶，李家一介商賈，又是遠親，其實早就有些攀附不上。李公子是小輩不知道，可常跟在家主身邊趙管事心裏卻門清，長此以往，再過三五年，只怕李家連皇商的名頭都要保不住。
如今他們能在貴人面前露臉，屬實是天賜良機。別的不說，光是這一位能差使多年來不與本家親近的沐大人親自找過來這一點，就足以讓李老爺大為振奮，眼巴巴的派了最重要的副手和小兒子過來支應。
想到昨天自己剛剛去信，老爺就忙不疊將商隊和最精銳的護衛連夜送了過來，趙管事眼睛半瞇，手指隨著船艙的晃動慢慢地打著拍著，愈發堅定了要當好這個幌子的想法。
……
就這麽火急火燎的趕了一路，等樓船終於到了臨津，剛準備進港靠岸補給，卻遇到了盤查的官差。
這就奇了。
李家船上掛的可是平南公府的牌子，以往靠著這塊金字招牌，他們在運河之上可謂是無往不利，從未遇到過非要上船檢查的。
但今天遇到的這隊官差就跟吃擰了似的，舵把子都自報家門說是國公府的官船了，還是不依不撓，氣勢洶洶一定要上船看他們"有沒有私自販賣內造上用之物"。
舵把子無法，只能上來請示。
李公子頭回遇到這種事，也慌了神，轉頭示意趙管事趕緊拿個主意。
趙管事想了一想，讓自家少爺先去貴人住過的房間安頓好，再吩咐舵把子放梯子讓官差上船。
官差上來後，果然對著船艙裏的東西一通亂翻，見裏面都是些罕見的毛皮人參等物，為首的官差十分眼熱，手裏舉著一根人參對著光左看右看：“好家夥，這是二十年的林下參吧？”
趙管事在一旁看著，像半點都聽不懂他的暗示一般，老老實實地問問什麽答什麽：“正是。我們李府在戶部底下掛號，專管北地人參貂皮，南方瓷器奇石等物販售之事。”
那差役原是笑著聽他說話，誰知等了半天也沒聽出他有孝敬的意思，嘴角登時往下一撇，冷著臉將那根人參袖在了衣服裏，又翻開幾個盒子把裏面的東西拿了，才哼了一聲，鼻孔朝天的走出艙門。
剛到甲板上，那差役又道：“本官懷疑你們上面還藏著些見不得人的東西，現在一定要搜上一搜。”
趙管事手掌一擡，示意他們自便。
於是一隊人又風風火火的跑到了樓船上，將每個艙房都逐一搜了個遍，連鋪蓋都從床上扔到了地上，仍沒有搜到他們所謂的“見不得人”的東西。
為首的官差還想再說些什麽，趙管事卻陡然硬氣了起來：“我們是平南公的家人！往日別說是你們這班人，就是衙門裏的主官見了，也都是客客氣氣的，從來沒有這麽給臉不要臉的！”
“你們要是還不下去，那我倒要去臨津衙門裏問問，你們到底是哪一路的官差！”
他一丁點兒臉面都不給人留，那差役吆五喝六慣了，哪裏受得了這個，當下勃然色變，伸手就想拔刀，卻被身後的同僚按住，好說歹說將人勸了下去。
……
經歷了這麽一遭，船上任誰心情都輕松不起來。
舵把子吩咐手下用最快的速度買好補給，趁著夜色駛離了臨津。
平穩上路後，李公子才有心情和自家管事玩笑：“臨津怕不是換了新來的官爺，連咱們家的船都敢攔。”
趙管事不以為然，他眉頭皺得死緊，低聲告訴少爺：“領頭的那個，就算拼命模仿了，還是聽得出來是江南口音。臨津的主官是北地人，怎麽會用南人當差呢？”
“而且在京畿一帶誰敢不給幾分國公府面子，那人卻像是沒聽說過一般，還敢克扣咱們家的東西，顯然是新來此處的。”
“短時間內就能在臨津衙門裏安插人手，堵著官船搜驗。這裏頭的故事怕是不簡單，說不定還與先前的貴人有關系。”
見小少爺似乎是被自己嚇到了，趙管家趕緊安慰：“沒事兒，貴人這不是沒在咱們船上嘛，他們神仙打架，打也打不到咱家頭上去。”
想起那位貴人突然棄船換走陸路的做法，飽經世故的趙管事也不由得心下一嘆：或許冥冥之中自有天意，有些人天生就應該逢兇化吉、遇難成祥。
*
送完太子，蕭扶光垂頭喪氣地回到城裏，剛一進門，就被昔墨堵了個正著：“少爺，您怎麽又一個人大清早悄悄跑出去了！”
笑死，其實根本不是一個人，後面跟著一堆麒麟衛呢。
但這話他可不敢對昔墨說，那完全是火上澆油，他告饒道：“衙門裏有點急事，我出門的時候一心想著這個，竟忘了喊你們了。”
昔墨臉上閃過狐疑，看了眼他身上的常服，並不挑破少爺拙劣的借口，轉而說起了正事：“您出門的時候，有人投帖子要來拜見呢。”
自打從北疆回來，小蕭大人也算是抖了起來，常常有想求靠東宮的人找門路找到他這裏的。
因此，應了昔墨的話，蕭扶光見怪不怪道：“讓外面書房回了便是，就說我衙門事忙無暇見客。又不是什麽要緊事，值得你這麽巴巴來問。”
昔墨卻道：“要是一般人，我哪會煩到您面前，自己早就打發了。”
說罷，他面露難色，湊到蕭扶光跟前壓低了聲音：“那人自稱是吏部考功司郎中，姓羅，找您是為了宋如淵宋大人的事。”
“宋如淵 ？”停住腳步，蕭扶光咂摸著這個許久不曾聽見的名字，“為了他的什麽事找我？”
“羅大人不肯說，也不同意讓小的給他帶口信，說是一定要見了您才能說。”
好吧。
既然如此，見見也無妨。
讓人先將羅嘉奕引到侯府外院專門待客的花廳處坐下，蕭扶光自己回住處先舒舒服服地喝了盞姜茶暖身，又親自餵了一遍鸚鵡，拿軟布仔細擦拭了一遍珊瑚，才在丫鬟們的服侍下換上了待客的大衣服。
湖筆見他動作慢悠悠的，繃不住笑了：“少爺似乎格外看不慣江南的客人。”
這話可不對，蕭扶光分辨道：“我與人結交，從來只看品行，哪裏管他出生南北。只是誰讓羅嘉奕姓羅的，小爺我最近偏偏看不慣姓羅的人。”
湖筆見他雖然滿嘴都是歪理，卻仍然乖乖戴上了見客的紫金冠，衣服也是一絲不茍扯得橫平豎直，簡直乖巧可愛，讓她沒忍住用哄孩子的語氣道：“好好好，知道少爺最有原則了。不過總晾著人也不好，還請您趕快過去吧。”
蕭扶光撇著嘴，老大不樂意地被湖筆送出小院，轉身往花廳裏去。
*
羅嘉奕一大早就到了靖遠侯府。
昨天兵荒馬亂了一晚上，他也不知道該找誰了。太子他是萬萬攀附不上的，思來想去，唯有一個靖遠侯世子勉強還能扯得上幾分淵源，他便硬著頭皮找來了這裏。
誰知靖遠侯府並不買江南羅家的帳，門房即便看到了帖子下面羅家的印信，也只是放到一邊，客氣地告訴他自家主人沒空見客。
就在他灰頭土臉準備離開的時候，幸而撞見一個眼熟的小哥從門裏出來，他依稀記得這人是靖侯世子身邊伺候的，試探地叫了一聲，果然將人叫住了，趕緊一氣將自己的來意說清楚，又拿出個荷包遞過去。
那小哥沒接荷包，卻還是吩咐門房給他張羅了地方坐著避風，又告訴他：“我家少爺今早上出去了，大人要是不急，還請在這裏小坐等他回來。”
都這種時候了，羅嘉奕還有什麽不能等的，當下捧著茶杯，就在侯府大門處的倒座房裏等著消息。
這一等就是兩個時辰過去，羅大公子的腿腳都坐麻了，才有兩個二等小廝模樣的人匆匆跑過來，喘著粗氣告訴他蕭世子回來了，要在花廳見他。
侯府外院的花廳走幾步就到了，住慣了江南錦繡園林的羅家少爺，估計在京城再待上十幾年，才能適應都城這“逼仄”的居住環境。
不出所料，羅嘉奕又被晾在花廳裏，小丫鬟上了茶就悶頭出去，也不說他家世子究竟什麽時候出來，搞得他都沒脾氣了。這一套他在老家的時候也常常用來拿捏看不順眼的人，輪到自己頭上時方知道個中滋味。
但蕭世子顯然比他要來得心軟，晾了他才不到半個時辰，就施施然出現在了門口。
終於見到正主，羅嘉奕一句話沒說，起身便拜，蕭扶光連忙還了個平揖：“家人傳話沒說清楚，不知道羅大人找本官究竟所為何事？”
見他自稱本官，羅嘉奕也將喉頭的那句“世子”咽了下去，從善如流道：“蕭大人容稟，下官有一好友，名喚宋如淵，正在太子詹事府主簿司掛職，曾與您有過數面之緣，不知大人可還記得他？”
蕭扶光微微頷首：“的確曾有幾分交情。”
羅嘉奕連忙道：“那大人是否知道，宋如淵他，不見了！”
不見了？
通事舍人雖不是什麽大官，那也是正兒八經的朝廷命官，怎麽可能好端端就不見了。
見他似乎不信，羅嘉奕繼續解釋：“除夕前幾天，下官去關九的住處想約他一起過年，誰知那裏人去樓空，連他雇的下人也一起走了。他是賃的房子，房主見我找人，便告訴我他是家裏有事要回鄉一趟。”
“下官雖然覺得不對勁，卻只以為他是惱了我，才一聲招呼都不打就回去了。可開年之後，始終不見有書信傳來，實在反常的很，我便去找了詹事府柳主簿打聽。”
“這一打聽，下官就知道真的壞事了。”
他急得滿臉通紅，眼看說著說著就要穿不上來氣，蕭扶光忙將茶杯推過去示意他喝口茶緩緩。
抿了口茶水，鎮定心神後，羅嘉奕接著講起那天的遭遇：“下官見到柳主簿，問起宋如淵的事，柳大人卻說，宋如淵妻子來信說家中老父病危讓他速返，所以老早便準了他的告假。”
“可宋如淵他少年喪父，家中只有老母，而且他壓根兒就沒有娶妻啊！”
這的確不對勁得很，蕭扶光來了精神，坐直了身體：“那究竟是誰替他告假的？”
“是張舍人！” 一提起這廝，羅嘉奕就恨得牙癢：“這人是簡年的同僚，年後也找了借口出京，至今未回。”
說到這裏，他又忍不住懇求蕭扶光：“關九的事情出來後，下官就想勸他小心，可我前些日子犯渾惹惱了他，他總是對我避而不見……蕭大人，簡年肯定是被人擄走了，下官現在求告無門，只能求求您幫我找到他了。”
他說著說著，起身便要下拜。
將人扶住了，蕭扶光目光古怪：“你和宋如淵，究竟是什麽關系？”
怎麽聽起來怪（gay）怪(gay)的。
沒想到他突然問起這個，羅嘉奕臉上一紅，有些害羞地小聲道：“下官與簡年自幼相識，情分與旁人不同……”
好了，你不用再說了。
肅殺的冬日，靖遠侯世子眼神蒼涼地看向無垠的碧空。
啊……
南通的風，終究是吹到了京城裏……
*
懷王府。
在興平帝面前過了明路，“痛失愛侶”的懷王殿下為了圓自己先前的話，除了除夕那天，其餘時間一直窩在春熙園裏傷春悲秋。
不過春熙園地方大到能跑馬，除了冬天景色差一些外，懷王過得也算是舒適愜意。
但是自從太子被皇帝罰了閉門思過跪奉先殿後，懷王便一直疑神疑鬼，總覺得他的好弟弟又悄悄離京了。
見他神色不虞，陳瑛只好勸他：“王爺放心，老朽已經安排人沿路排查過往船只，只要發現不對勁，管他是什麽天潢貴胄，老朽都定叫他有去無回。”
江南的錢糧幾乎全靠京杭間的運河運抵京師，江南錢家從前朝就牢牢把持著河道，幾個官差算什麽，河上漕幫的巨萬幫眾才是陳瑛說這話的底氣。
聞承晏仍是不放心，突發奇想道：“要是他不坐船，走旱路南下呢？”
果然是不食人間煙火的公子哥，陳瑛眼中劃過一絲不屑，語氣輕柔的解釋：“且不說自南北之間官道多處失修，行路艱難，只說眼前天氣嚴寒，人騎在馬上又要再冷上十倍。太子又不是那些五大三粗的軍漢，怎麽可能受得住這般折磨。”
聽他這麽一說，聞承晏也覺得自己想多了，可是心裏依然像是有塊巨石壓著，郁郁的不得勁：“老世翁您是不知道，本王這個弟弟，從小就愛做些出其不意的事。以前一起讀書的時候，太傅問我們觸龍說趙太後當作何解，任誰都知道該答父母恩重，他答的是長安君應該趁著為質的機會刺殺齊君，裏應外合攻占齊地。”
“太傅與我們都覺得他是胡說八道，偏偏父皇知道後開懷大笑，對他激賞不已。”
陳瑛也被逗樂了，捋著白花花的胡子道：“太子殿下的確是奇思妙想，迥異常人。”
“不過那都是口頭空談，無根之木罷了。”
“王爺難道擔心，他會神兵天降，奔襲江南，把老夫一家上下殺個片甲不留麽？”
陳瑛說著說著，該逗笑的人沒有笑，他自己卻笑得上氣不接下氣。
這刺耳的笑聲，又何嘗不是對整個皇族的藐視，幾乎就在明擺著說你們聞家人不值得那樣慎重的防備。
聞承晏臉色陰沈得幾乎能淌下墨汁：“陳瑛，本王最後再警告你一次。”
“不要小瞧了太子。”
“別忘了，柔然王是怎麽沒的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）