第209章 披掛如麻 “姐姐，你不想做人嗎？”……
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第209章 披掛如麻 “姐姐，你不想做人嗎？”……
謝雲瀟道：“前有伏兵，後有追兵，啟明軍進退兩難。”
華瑤道：“東無真是陰魂不散。”
燕雨喃喃道：“怎麽會這樣，東無已經死了，還有幾萬人願意為他賣命，他們都沒長腦子嗎？”
華瑤嘆了一口氣：“百足之蟲，死而不僵。”
其實華瑤也知道，東無常用的計策包括“車輪戰”和“連環計”，東無這個人死了，他的計策還是活的。
此前，華瑤還以為，敵軍將領一定會內訌，如今想來，她考慮得不夠周密。東無在世的時候，各個將領之間的利益糾紛也是持續不斷的。東無死後，局勢改變，那些將領可能會達成合作。
正所謂“合久必分，分久必合”，敵軍會因為爭權奪利而內亂，也會因為爭權奪利而結盟，前者的“權”和“利”來自內部，也是敵軍對內的利益分配；後者的“權”和“利”來自外部，也是敵軍
對外的資源擴張。
華瑤思考了一會兒，啟明軍已經步入浮玉山的地界。
浮玉山盛產一種堅硬的玉石，硬度極高，名為“頑玉”，浮玉山方圓十裏內的土地之下都埋著一層頑玉，如果敵軍在這裏施展“遁地術”，不僅要花費更多時間，也更容易被啟明軍發現。
謝雲瀟道：“穿過浮玉山，再走四十裏路程，就能抵達臨德鎮。”
燕雨道：“敵軍會追上來嗎？”
謝雲瀟道：“做好準備。”
謝雲瀟的傷勢比燕雨更嚴重，他的神色卻沒有一絲變化。鮮血早已浸透了他的左半邊衣袖，他的右手邊放著一把長劍。他握著劍柄，隨時可以拔劍出鞘。
燕雨緊張得頭皮發麻。這一輛戰車上有六個人，除了周謙之外，人人都是身負重傷，如果敵軍真的追上來了，只靠周謙一個人，能否保全五個人？
華瑤的眾多侍衛環繞在戰車周圍，燕雨還是很不放心，如果敵軍派出了武功極高的化境高手，華瑤的侍衛又能抵抗多久？
燕雨的額頭上冷汗淋漓，他掐了掐自己的手心，他的脈搏一跳一跳的，像是一大群跳蚤，跳滿了全身似的。他含糊不清地說：“我身上有跳蚤……”
華瑤道：“什麽？”
燕雨道：“有跳蚤……”
華瑤道：“你十歲那年就進宮了，你進宮之後，身上再也沒有長過跳蚤，你忘記了嗎？而且，你有內功護體，跳蚤不會靠近你。”
燕雨忽然想起來，宏悟禪師也是公主的侍衛，宏悟禪師的武功天下第一，卻沒逃過悲慘的下場，燕雨的心裏也有些悲傷，這叫什麽？他想了又想，好不容易才憋出一句：“兔死狐悲，物傷其類。”
秦三距離燕雨最近，她聽見燕雨的話，驚訝道：“你會說八個字的成語？”
燕雨道：“十六個字都能說。”
秦三道：“來，你說一句，給大夥兒助助興。”
燕雨道：“智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得。”
秦三道：“你也是個文化人。”
燕雨的情緒還是十分低落。他一口氣說了這麽多成語，在華瑤、謝雲瀟、秦三的面前大放光彩，如此重要的時刻，齊風昏迷不醒，那些成語都白說了。他有氣無力道：“我不認字，哪有什麽文化……”
秦三擡起手，摸了一下燕雨的額頭，她道：“壞了，你發高燒了。”
燕雨蜷縮起來，從低燒到高燒，似乎只是短短一瞬間，他斷斷續續道：“殿下恕罪，我真的想吐了……齊風的肋骨折斷了幾根，我的肋骨也疼，疼死了，胸疼，心疼，肺疼，哪裏都疼……這個車廂顛來顛去，顛得我渾身的骨頭快要散架了……”
周謙看了一眼燕雨，立刻拿出三根銀針，紮在燕雨的額頭上。疼痛減輕了，燕雨昏睡過去了。
車廂裏突然安靜下來，華瑤也有些困倦，她反倒懷念起燕雨的聒噪。她強迫自己打起精神，又說：“周前輩，請你順便看看，駙馬的傷勢怎麽樣了？”
周謙的醫術十分高超，不需要診脈，只是聽見謝雲瀟的氣息，她就斷定道：“駙馬暫無性命之憂，不過，三十天內，駙馬千萬不能動武。”
華瑤道：“那就好，我放心了。”
周謙道：“殿下，您的病情是最麻煩的。”
華瑤不太相信周謙的診斷，她覺得自己的身體很好，精神也很振奮。她手裏握著一枚雕龍金印，那是周謙交給她的金印，她摸到了金印底部的刻字“皇帝承天，受命之寶”。她頓時明白了，這不是儲君金印，而是皇帝金印。
難道，金鑾殿上的金印是仿制的，華瑤手裏的這一枚金印才是真品？這一瞬間，華瑤的思緒百轉千回，曾幾何時，她崇拜興平帝和金甲將軍，把她們二人當作自己畢生的榜樣。今日此時，她聽完周謙的一番話，恍然醒悟，金無足赤，人無完人，在這世上，沒有一個人能做到十全十美。興平帝一世英名，卻也不是時時刻刻保持冷靜，方方面面顧慮周全。
周謙的一句話，又打斷了華瑤的思路：“您已經走火入魔了。”
華瑤笑了一聲，淡淡道：“那又如何？走火入魔，究竟是什麽意思？人人都說，走火入魔，筋脈盡斷，可我的筋脈不是好端端的嗎？無論什麽事，只要我不相信，就沒人能說服我。”
謝雲瀟道：“殿下。”
謝雲瀟話音剛落，戰車底部傳來一陣“哢嚓哢嚓”的聲響，像是破冰碎玉一般。啟明軍還沒走出浮玉山的地界，敵軍的追兵忽然趕到了。
地面裂開一條又一條縫隙，刀光從縫隙中湧出來，瞬間擊殺了數百人，啟明軍再一次遭受重創，紫蘇急忙道：“啟稟殿下，追兵來了！”
追兵的腳程很快，比華瑤預計得更快。啟明軍全速撤退，與追兵又有五裏的距離，追兵為什麽會在短短一刻鐘之內趕過來？
華瑤思索片刻，幾乎可以斷定，追兵分成了前鋒、中鋒和後衛三個部隊。前鋒部隊的速度最快，前鋒部隊追上啟明軍，趁亂偷襲，如果啟明軍停止行進，與前鋒部隊交戰，那就落入了敵軍的陷阱。
華瑤下令道：“傳令全軍，不要和敵軍糾纏，全速前進，刻不容緩。另外，讓曹標率領七百死士，帶上炸藥，根據聲音辨別敵軍的位置，趁著敵軍還沒從地面鉆出來，點燃炸藥，炸死他們。”
紫蘇領命告退。
片刻之後，“劈裏啪啦”的爆炸聲接連響起，喊殺聲、尖叫聲久久回蕩，敵軍大喊道：“活捉華瑤！活捉華瑤！！”
為什麽要活捉華瑤？
華瑤皺了一下眉頭，她又有了一個猜測。
東無通過“洗髓煉骨”的邪術控制武功高手，那些高手每個月都要服用丹藥，壓制邪功的毒性。東無死後，丹藥從哪裏來？沒有丹藥，那些高手怎麽活下去？他們會活活等死，還是拼死一搏？
原來如此，華瑤深吸了一口氣，難怪，敵軍瘋狂地打過來，還要把華瑤活捉。他們認定華瑤的手上有解藥，大概有三個原因，第一，華瑤曾經在城墻上放聲大喊，謊稱她拿到了解藥；第二，湯沃雪調配出來的毒藥，確實可以重傷敵軍，毒藥和解藥相生相克，敵軍的心裏也生出了希望；第三，東無是皇族，華瑤也是皇族，東無已死，敵軍的希望只能寄托在華瑤身上。
東無剛死的時候，敵軍還沒反應過來，啟明軍撤退，敵軍沒有立刻追擊。此後，敵軍大概也暗暗地商量了一番，最終達成了一致。
想通了前因後果，華瑤有些煩躁。她不能動用武功，萬一她真的遇險了，難道她只能任人宰割嗎？不，絕不會，哪怕拼盡最後一口氣，她也要死戰到底。
戰車在路上飛馳，血腥氣透過車門縫隙，滲進了車廂裏，守在門外的紫蘇聞到了一股腥臭的氣味。
紫蘇轉過頭，鮮血兜頭而來，斷肢殘骸從她眼前飛過，她驚訝地發現，自己身邊的兩個侍衛已經斷氣了！刀光交織，刀尖削向她的脖頸，她大喊道：“迎戰！”
華瑤聽見了紫蘇的聲音，敵軍近在咫尺，華瑤的左手緊握成拳，她把自己的骨頭捏得嘎吱作響。
從浮玉山，到臨德鎮，只有四十裏路程，偏偏在這一段路上，敵軍攻勢兇猛。恍惚之間，她好像回到了兩個月之前，她在扶風堡遭遇伏兵，伏兵對她窮追不舍，她不僅逃出生天，還保全了啟明軍的大部隊。
華瑤看著車門，門縫已被染成了血紅色。她靜靜地坐在車廂裏，什麽也做不了，什麽也說不出來。她耐心地等待著，又過了一會兒，戰車飛速向前，她的侍衛紫蘇道：“啟稟殿下，我軍擊殺敵軍兩千人……”
華瑤道：“我軍折損多少人？”
紫蘇道：“至少四千人。”
華瑤又開始思考，啟明軍和敵軍兩敗俱傷，這也是方謹和太後盼望的局面，難道敵軍的暴動，與方謹、太後有關嗎？她們的手段真高明。
華瑤當機立斷：“傳令全軍，分成東北、西北兩路軍隊，分別向著東北、西北兩個方向行軍，東北軍直奔臨德鎮，西北軍直奔扶風
堡。”
紫蘇道：“殿下？”
扶風堡距離浮玉山約有六十裏路程，路上還要經過一片深山老林。紫蘇以為自己聽錯了，華瑤重覆了一遍命令，紫蘇連忙道：“卑職領命。”
華瑤加入了西北軍。她又換了一輛戰車，這一次，車上只有她和謝雲瀟兩個人，周謙、秦三、燕雨和齊風乘坐另一輛戰車，跟在他們的後面。
西北軍約有一萬人。眾人腳步極快，闖入一片深山密林，此處的地形地貌也是華瑤熟知的。華瑤把車門推開一條縫，從門縫裏向外看，茂密的松樹林一望無際，樹杈交錯縱橫，投下深淺不一的陰影。
華瑤道：“這裏有幾條山路，我們可以順路走。”
謝雲瀟道：“萬一敵軍追上來……”
華瑤打斷了他的話：“暫時不會，你放心。”
謝雲瀟又問：“誰會在這裏修建山路？”
華瑤小聲道：“永州盛產煤炭和玉石，官府不準私人開采煤礦和石礦，不過商人總有辦法。這裏的山路，幾乎都是永州富商修建的，商隊把貨物運到扶風堡，再從扶風堡運到港口，賣往全國各地，賺了個盆滿缽滿……”
謝雲瀟道：“原來如此，永州確實有不少富商。”
華瑤道：“當然也有一些富商是做正經生意起家的。”
謝雲瀟道：“水至清則無魚。”
謝雲瀟的祖籍在永州，他應該也知道永州的秘聞，華瑤淡淡地笑了一聲，卻沒接話。她耳聽六路，眼觀八方，時刻註意軍隊的動向。她指揮眾人長途跋涉，走過了五十多裏路程，從始至終，沒有折損一兵一將。
啟明軍走出了山林，距離扶風堡僅剩五裏路程，天光燦爛，照在眾人的身上，啟明軍士氣高漲，紫蘇也露出了笑容。她的腳步緊隨戰車，邊跑邊說：“扶風堡快到了。”
華瑤下令道：“傳令全軍，全速前進。”
啟明軍飛速前進了三裏路程，前鋒部隊已經看到了扶風堡的城墻，立刻放出了信號煙，扶風堡守軍敲響了戰鼓，恭迎華瑤入城。
正當此時，華瑤又聽見一陣雜亂的腳步聲，車廂之外，刀劍擊撞，爆發一陣巨響，如同山崩地裂一般。
紫蘇大喊道：“敵軍來了！”
敵軍合力組成一個劍陣，劍光匯聚，“砰”地一聲，重重地砍在車廂上，那車廂從中間裂開，卷起一片風沙塵土。
華瑤仗劍撐地，飛快地跳出了車廂。謝雲瀟跟在她的背後，與她一起跑出了十丈遠，她回頭一看，敵軍的人數至少在兩千以上，都是從地底下鉆出來的，又是“遁地術”，天殺的“遁地術”！她真想把火炮的炮筒塞入地洞，點燃火炮，把敵軍全部炸死，炸得灰飛煙滅！
敵軍首領怒吼道：“活捉華瑤！活捉！！”
華瑤道：“賤人。”
放在平常，華瑤一定會大聲吶喊，指揮全軍迎戰，但她現在筋疲力盡，沒勁喊叫，也沒勁罵人，只能小聲地罵一句“賤人”。
敵軍首領似乎聽見了華瑤的咒罵，那首領拎著一把長刀，劈向華瑤，華瑤拼盡最後一口氣，又跳出了三丈遠，她暗自驚訝，為什麽敵軍嘴上說著要活捉她，手上還對她動刀子呢？
不過片刻之後，華瑤想明白了，敵軍不愧是東無的部下，與東無一脈相承。只要華瑤還能喘氣、能說話，敵軍把華瑤捉住，就算是“活捉”，至於斷手、斷臂、斷腿之類的傷勢，都是無所謂的。
華瑤怒火滔天：“賤人。”
華瑤已經跑不動了，她的侍衛追了上來，把她團團圍住。她站在紫蘇的背後，擡頭向上看，敵軍從天而降，刀尖向下，正對著她的頭頂。
敵軍首領的身影極快，他忽然改變了主意。他知道啟明軍兵力強盛，無論如何，他不可能活捉華瑤，他想把華瑤殺了，讓華瑤給他陪葬。
狂風大作，刮起飛沙走石，敵軍首領的刀尖只差一點就要刺入華瑤的頭皮。華瑤頭皮發麻，根本來不及躲避。
紫蘇急忙揮劍，猛砍那一把大刀，那刀鋒卻沒有移動分毫。
敵軍首領又加了一把勁，冷不防一道劍光從下而上直沖出來，猛地震開了刀鋒，敵軍首領低頭一看，只看見華瑤拔劍出鞘。敵軍首領以為自己見鬼了，他猛沖而去，刀刀直擊華瑤的要害。
華瑤反手出劍，向前挺刺，在他手底下一連過了十招，刀劍撞出一聲聲的嗡鳴，火花爆燃，火光照在她的臉上，他才看清，她的雙眼是血紅色的，像是從十八層煉獄裏爬出來索命的女鬼。電光石火之間，她突然出招，迅捷無比，他下意識地往後一退，紫蘇的劍尖貫穿了他的胸膛，瞬間把他開膛破肚了。
敵軍士氣大減，啟明軍乘勝追擊，扶風堡的城門也打開了，守城將領率領三千人出城迎接華瑤。
“咚咚”的戰鼓聲響起來，啟明軍的軍旗迎風招展。華瑤想開口說話，卻說不出一個字，心臟一陣絞痛，她咬緊牙關，登上一輛戰車，如她預料的那般，她和周謙目光交匯，她只說了兩個字：“救我。”
她兩眼一黑，竟然在周謙的面前昏倒了。
意識消散之前，她聽見周謙的嗓音有些顫抖：“公主，公主！”
*
華瑤做了一個夢，夢裏，她在昆山行宮的湖上劃船。她摘了一朵荷花，還想再摘一朵，宮裏的嬤嬤站在岸上，嬤嬤對她喊道：“小公主，別摘花了，荷花的花莖不容易斷，不好摘啊，您別掉到船下去了！”
華瑤才不管嬤嬤說了什麽，她氣勢洶洶：“我連東無都殺了，我還有什麽怕的！我天不怕地不怕！”
華瑤從懷裏掏出一把匕首，割斷了荷花的花莖，木船在水面上起落沈浮，她腳底一個不穩，跌入冰冷的湖水之中，她喃喃道：“好冷……”
有人回應她：“殿下，您醒了嗎？”
華瑤睜開雙眼，她的眼前蒙著一層紗布，什麽也看不清楚，只是隱約有一道人影，大概是個年輕的姑娘，正坐在她的床邊，她不知道那人是誰。她腦海裏的記憶是一塊一塊的碎片，她努力回想，什麽也想不起來，究竟發生了什麽？她強迫自己鎮定下來，又問：“你是誰？”
湯沃雪握住華瑤的手腕：“我是阿雪，湯沃雪，您不記得了嗎？”
華瑤道：“不記得。”
湯沃雪道：“您是公主，您還記得嗎？”
華瑤道：“嗯嗯，記得。”
湯沃雪松了一口氣：“還好，還好，救治及時。”
湯沃雪把住華瑤的脈搏，輕輕地扯開她的衣袖，又在她的手腕上紮下銀針，她輕聲問：“我什麽時候才能恢覆記憶？”
湯沃雪道：“兩天，或者三天之後。”
華瑤道：“我的傷勢嚴重嗎？”
湯沃雪道：“本來是很嚴重的，有一位……軍醫，及時把內力傳給您，救了您的性命，那位軍醫的內力太過剛猛，您暫時還不能完全運化她的內力，您的心脈尚未覆原，記憶稍微有些錯亂，這都是很正常的。”
華瑤道：“軍醫的性命有危險嗎？”
湯沃雪道：“沒有，她武功極高。”
華瑤聽見湯沃雪的聲音，她的情緒漸漸平覆了。她知道自己一定是認識湯沃雪的，而且她和湯沃雪的關系很好，必定是出生入死的交情。湯沃雪對她說話的時候，她本來極快的心跳也減緩了，她感嘆道：“那就好，我放心了。”
湯沃雪輕輕地笑了一聲。
華瑤道：“你笑什麽？”
湯沃雪道：“您就算失憶了，還是很好相處。”
華瑤道：“其實是因為，我對你有些印象，就算我失憶了，我也沒忘記你。”
湯沃雪道：“我們第一次見面那天……”
華瑤語氣輕快：“怎麽了，那天發生了什麽？你說說看，也許我會想起來呢。”
門外傳來一陣敲門聲，有人站在門外，低聲道：“殿下。”
這個人一定也是華瑤熟悉的，他的聲音很好聽，清清冷冷的，她忽然記起一句詩“皚如山上雪，皎若雲間月”，她忍不住問：“那個人是誰？”
湯沃雪道：“他是您的駙馬，謝雲瀟。”
華瑤沒想到自己竟然有駙馬了，而且，“謝雲瀟”這個名字，她也覺得很熟悉，她道：“讓他進來吧，我和他說幾句話。”
謝雲瀟走入臥房。他坐到床邊，自然而然地坐下了，湯沃雪端來一碗藥膳，他接過瓷碗，正想給華瑤餵藥，湯沃雪提醒他：“公主暫時失憶了。”
謝雲瀟道：“我在門外聽說了。”
湯沃雪道：“那好，你照顧公主，我去看看秦三、燕雨和齊風，要是有什麽急事，你派人去叫我。”
謝雲瀟道：“辛苦了，多謝。”
湯沃雪大步流星地離開了，臨走前，她順手關上了房門。這一間臥室裏，只剩下華瑤和謝雲瀟兩個人，華瑤緩緩地坐起身，背靠著一只軟枕，她的右手也受傷了，很疼，只有左手能活動。她把左手伸進枕頭底下摸索，竟然摸到了一枚雕龍金印。
華瑤緊緊地握著這一枚金印，記憶如潮水般湧現。她胸悶心慌，喘不上來氣，她努力調整
自己的呼吸，內力又在體內運行了三周天，雖然她還是覺得頭疼，但她理順了自己的思路，差不多把所有事情都想起來了。
謝雲瀟還不知道華瑤恢覆記憶了。他很客氣地問道：“殿下，您現在能吃藥嗎？”
華瑤只問：“我昏迷了幾天？”
謝雲瀟道：“三天，你可以安心休息，麻煩已經解決了。”
華瑤道：“嗯嗯，是有點餓了，你把藥膳給我，我自己吃。”
謝雲瀟道：“你的右手受傷了。”
華瑤順口說：“你的左手也有傷。”
銀勺碰到了瓷碗，撞出一聲清脆的輕響，謝雲瀟語氣平靜地問：“殿下怎麽會記得我左手有傷？”
華瑤指了指自己臉上的紗布：“紗布是透光的，我能看見一點點。”
謝雲瀟自言自語：“真的不記得我了嗎？”
華瑤心想，謝雲瀟真的很好騙。
謝雲瀟端住了藥碗，華瑤自己拿著勺子，一小口一小口地吃著藥膳。她一邊吃，一邊口齒不清地問：“你怎麽證明你是我的駙馬？”
謝雲瀟不假思索：“你每天辰時起床，亥時入睡，早晚都要沐浴，每天上午練武一個時辰……你喜歡吃清蒸魚、棗泥糕、水晶蝦餃、玫瑰湯圓，你偶爾會做噩夢，夢醒後，手腳發冷……”
華瑤打斷了他的話：“你怎麽知道這麽多，你長什麽樣？我想不起來。”
謝雲瀟竟然回答：“容易被忘記的長相。”
華瑤差點笑出聲來，她又問：“你平常叫我什麽？”
謝雲瀟道：“卿卿。”
華瑤道：“我叫你什麽？”
謝雲瀟沈默片刻，華瑤還在埋頭吃藥，謝雲瀟如實回答：“你叫我心肝寶貝，還給我起了一個小名，叫謝瀟瀟。”
華瑤點了一下頭：“這確實是我會說的話。”
謝雲瀟低聲道：“你叫過別人心肝寶貝嗎？”
華瑤道：“那倒沒有，怎麽，你吃醋了？”
謝雲瀟道：“殿下多慮了，我從不吃醋。”
華瑤輕輕地笑了一聲：“我怎麽覺得你撒謊了？”
謝雲瀟聽出了她的語氣中的調侃之意，此時她剛剛吃完藥膳，她伸了一個懶腰，又在床上躺平了，謝雲瀟試探道：“卿卿？”
華瑤翻了個身，她趴在床上，把自己的臉埋進枕頭裏，枕巾是天蠶絲織成的，薄薄一層，滑滑涼涼的。她蹭了蹭枕巾，又起了玩心，小聲道：“嗷嗚。”
謝雲瀟也察覺到了她的記憶已經恢覆。他躺在她的身邊，摟住她的腰肢，極輕聲地回應道：“喵喵。”
華瑤道：“嗷嗚嗷嗚。”
謝雲瀟道：“喵喵喵喵。”
華瑤覺得這個游戲很好玩，心裏積壓已久的郁氣消解了不少，渾身的疼痛也被她淡忘了，她的心情很平靜，平靜之中又有幾分愉悅。她深吸一口氣，連聲念道：“嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚。”
謝雲瀟笑了一聲，他道：“喵喵喵喵喵喵喵喵。”
華瑤還想說一長串“嗷嗚”，謝雲瀟忽然念了一句：“卿卿。”
華瑤道：“嗯？”
謝雲瀟道：“卿卿，卿卿，卿卿。”
不知道為什麽，華瑤有一種猜測，謝雲瀟的耳尖大概已經變紅了，她擡起手，摸到了他的側臉，又摸到了他的耳尖，真的有一點燙燙的。她覺得他很好玩，她道：“你曾經說過，你和我在一起的時候很開心，我開心，你也開心，兩個人加倍開心，豈不就是天生一對？”
謝雲瀟很坦然地承認：“當然，確實如此。”
華瑤道：“嗯嗯。”
謝雲瀟道：“你什麽時候恢覆了記憶？”
華瑤岔開話題：“你為什麽會留在這裏照顧我，你不需要養傷嗎？”
她抓住他的右手，隱約摸到他的脈搏：“你也傷得不輕啊，傷口還疼嗎？”
謝雲瀟道：“還好，再過一個月就痊愈了。”
華瑤道：“傷筋動骨一百天，你應該休養一百天。”
謝雲瀟道：“你自己打算休養多久？”
華瑤嘆了一口氣。她的臉上還蒙著紗布，她看不清謝雲瀟的神色，也看不清臥室裏的陳設，藥膳已經吃完了，藥效漸漸上來了，她的頭疼減輕了不少，她的思緒更清晰了。此時她再做決斷，比起方才，也更理智些。她反問道：“許敬安的軍隊抵達永州了嗎？”
謝雲瀟道：“昨日抵達了扶風堡港口。”
許敬安是留守秦州的將領，數天前，華瑤傳信給許敬安，命令她率領兩萬精兵，從秦州趕到永州。她從秦州出發，經過二十多天的長途跋涉，終於在昨日入駐扶風堡。
華瑤心想，如果許敬安早來兩天，華瑤也不至於在扶風堡的城門外受傷。不過，來遲了，總比沒來要好，許敬安駐守扶風堡，永州賊兵也不敢輕舉妄動。
華瑤沈聲道：“我打算休養十四天，在此期間，收服金蓮府的禦林軍，禦林軍要是不識擡舉，我就殺光他們，永絕後患。”
謝雲瀟道：“十四天之後，你要去哪裏？”
華瑤道：“去京城。”
謝雲瀟道：“救出杜蘭澤？”
華瑤道：“不止如此，如果我不去京城，方謹一定會趁機發動宮變。到時候，不僅杜蘭澤活不成了，京城大小衙門也會被方謹血洗一遍，東無和晉明的黨羽或許會投靠方謹，方謹的勢力壯大，我的勢力就被削弱了。”
謝雲瀟沈思片刻，默認了華瑤的意見。他握著她的手，與她十指相扣，他認真道：“祝你百戰百勝，早日登基。”
華瑤道：“嗯嗯，一定一定。”
華瑤知道謝雲瀟也很疲憊，他們像是在荊棘山上跋涉了許久，筋疲力盡，遍體鱗傷，終於找到了一個可以休息的地方。他們靜靜地聽著彼此的呼吸聲，漸漸地沈入夢鄉了。
*
華瑤在床上休養了兩天，第三天清晨，她的病情好轉了不少，可以下床行走了。她立刻召見文臣武將，與他們探討收覆永州的計策，會議結束之後，文臣武將紛紛告退，只有俞廣容留在了議事廳。
晌午時分，陽光燦爛，照得廳堂一片明亮，華瑤高坐上位，俞廣容站在華瑤的面前，躬身彎腰，稟報道：“微臣有一事，不知當講不當講。”
華瑤道：“但說無妨。”
俞廣容道：“啟稟殿下，啟明軍……”
俞廣容故意停頓了一下，繼續說：“啟明軍第十二軍營的副官何勇，死因不明。”
華瑤已經猜到了俞廣容的心思，她淡然道：“何勇是東無安插的奸細，我派人把何勇殺了，看來，那人做事不周全，在你面前露出了馬腳。”
俞廣容連忙道：“殿下，您曾經給微臣指派了十個暗探，賊兵攻打淺山鎮的當天，有一個暗探親眼看見，何勇被一名侍衛殺了，那侍衛是辛夷，辛夷是駙馬的侍衛。”
俞廣容話音落後，華瑤沈默不語，俞廣容的心跳漸漸加快了。短短幾個瞬息，似有幾個時辰那麽長，華瑤忽然命令道：“過來。”
俞廣容向前走了兩步，距離華瑤更近了。她低著頭，不敢與華瑤對視，華瑤低聲道：“你做得很好，本宮重重有賞，本宮寵信的忠臣，也是朝廷的重臣。你是本宮的眼睛，也是本宮的耳朵，聽明白了嗎？”
俞廣容立刻答應：“是，微臣明白。”
縱然華瑤早已知道了一切，她還是需要俞廣容傳遞消息。而且，俞廣容不能妄加評判，只能轉述事實。
俞廣容侍奉華瑤幾個月，仍不清楚華瑤的喜好，她只覺得華瑤神秘莫測，她的心思也瞞不過華瑤。她抱拳行禮：“微臣恭祝殿下順利進京，繼承大位。”
今日，群臣告退時，眾人齊聲說過“恭祝殿下順利進京，繼承大位”，此時，俞廣容又說了一遍，表明自己的誠意，華瑤的語氣緩和了幾分：“自然，你告退吧。”
俞廣容這才離開了議事廳。她緩步走下臺階，天光落了她滿身，她擡頭看天，仿佛預見到了華瑤登基的那一日，也是晴空萬裏的好天氣。
*
近日以來，京城下雨又下雪，天氣寒冷，冬風凜冽，山上的積雪一直沒有融化，遠遠望去，白皚皚
的一望無際，籠罩著一層寒煙。
瓊英站在窗邊，觀望遠景，她的姐姐若緣站在她身側，若緣輕聲問道：“你確定嗎？東無真的死了？”
瓊英搖了搖手裏的團扇。她走了兩步，又站住了，裙擺在地磚上拖曳。玉石地磚之下，鋪著一層地暖，燒的是銀骨炭，炭火旺盛，室內溫暖如春，微微地飄散著一股茶香和花香。
瓊英只穿了一件錦繡紗裙，又用一把團扇搖出了一陣涼風。她淡淡道：“那還能有假嗎？東無死了，被華瑤殺了，哦，不對，是被華瑤身邊的一個女官，叫白什麽，白小姐，她殺了東無，她把東無的腦袋割下來了。”
若緣道：“東無身邊的人也死了嗎？”
瓊英道：“沒死光，東無身邊有個侍衛，叫霍應升，武功極高，也是化境高手。霍應升沒死，他回京城了，帶回來幾千個武功高手，就住在大皇子府上，方謹暫時不會攻打大皇子府，朝廷也拿他們沒辦法。”
東無沒死的時候，若緣日夜盼望東無暴斃。如今，東無真死了，若緣又有些懷疑：“霍應升活下來了，為什麽東無死了？東無竟然死得這麽容易？”
瓊英道：“我聽說，華瑤和謝雲瀟重傷，啟明軍死傷三萬人，永州的靈桃鎮、垂塘縣這幾個地方，人都死光了。永州武將世家孔家，全家上下幾百人也死光了。”
若緣道：“華瑤和謝雲瀟死了嗎？”
瓊英道：“這我就不知道了，也許快死了吧，東無的武功那麽高，華瑤的武功可比不上東無，不死也是個半殘了。”
若緣笑了一聲，她終於笑出聲了，瓊英調侃道：“姐姐，你這是幸災樂禍了？”
若緣道：“妹妹這是哪裏的話，我只是擔心華瑤，華瑤也是我們的姐姐，她為民除害，我倒是希望她能長命百歲呢。”
瓊英擡起團扇，擋住她自己的下半張臉。她直勾勾地盯著若緣，只說了一個字：“哦？”
若緣當然明白瓊英的意思。瓊英把東無的死訊告訴她，就是在下逐客令了，若緣已經在瓊英的公主府借住了一個多月，若緣也打算告辭了。
若緣道：“多謝妹妹這些時日的關照，我就不打擾你了，妹妹何時有空，歡迎你到我的寒舍來做客。”
瓊英敷衍道：“好，姐姐慢走。”
瓊英根本瞧不上若緣的公主府，在她看來，若緣的公主府，就像一個茅草屋，若緣也是知道的。若緣收拾了自己的行囊，當日下午，她離開瓊英的住處，回到了自己家裏。
這一路上，若緣都在想，不入虎穴，焉得虎子？華瑤與若緣的出身十分相似，她們的母親都是身份卑微的弱女子，如今她們的境遇天差地別，不僅是因為華瑤運氣好，更是因為，華瑤敢於拼搏，敢於挑戰，涼州、秦州、岱州、永州的戰場，哪一個不是九死一生？華瑤享受的榮華富貴，也是她自己掙出來的。
若緣的心裏湧起一股熱血，她也想做人上人，她生來應該是人上人。她受夠了窩囊氣！建功立業的機會，她必須抓住，她再也不想任人宰割。
若緣回家之後，東無賜給她的那些侍衛全部消失了，她不知道他們去了哪裏，當然，她也不想知道。她帶上自己的兩個侍女，輕車簡從，火速趕到了東無的大皇子府。
大皇子府上依舊是規矩森嚴，管事、掌司、家臣、侍衛各司其職，各項事務分派得井井有條，仿佛東無在世時那樣，東無的馭人之術還真是很不錯的。若緣咬了咬嘴唇，她的心裏沒有恐懼，只有興奮，以及一絲怨恨。
若緣也是大皇子府的常客，侍衛認識她，管事也認識她，如同她預料的那般，沒有人阻攔她，她順利地闖進了宋嬋娟的房間。
宋嬋娟是東無的側妃，也是滄州按察使的女兒。她已經知道了東無去世的消息，她不由自主地流淚了，她哭的不是東無，而是她自己的命運，她不知道自己的後半生何去何從。
天快黑了，宋嬋娟坐在梳妝臺前，銅鏡裏倒映出她的面容，蒼白如紙。她往自己的頭上簪了一朵白花，若緣的身影與白花交織，她驚訝道：“你怎麽來了？”
若緣滿面春風：“我來看你啊，你不歡迎我嗎？”
宋嬋娟的臉上淚痕未幹。她身邊沒有一個朋友，也沒有一個可以傾訴的人，她覺得自己和若緣的關系是最親近的，她脫口而出：“霍應升剛剛來找過我，我快被他嚇死了。”
霍應升是東無的侍衛長，東無還在世的時候，霍應升哪怕有一百個膽子，也不敢擅闖宋嬋娟的閨房。東無才剛死不久，霍應升就敢威脅宋嬋娟，看來，東無的府上也是人走茶涼。
若緣依舊平靜：“他來找你幹什麽？你說，我聽著，我幫你出主意。”
若緣站到了宋嬋娟的背後。與宋嬋娟不同，若緣面色紅潤，她打開宋嬋娟的梳妝盒，那些首飾鑲嵌著金銀珠寶，琳瑯滿目。她選了一支金釵，捏在手裏，悠閑地把玩。
宋嬋娟道：“霍應升說，他讓我找一個嬰兒，裝作是我自己的孩子……”
霍應升的想法，竟然與若緣不謀而合。
若緣“噗嗤”一聲笑出來了：“多好的主意，你不同意嗎？”
宋嬋娟慌忙道：“霍應升說，我應該有一個孩子，那是殿下的遺腹子，只要有那個孩子在，殿下的錢財和權勢，都屬於我和我的孩子……可是，你也知道，我的孩子，早就流產了。”
若緣的雙手搭住了她的肩膀：“不是啊，姐姐，你的孩子還在呢，就在你的肚子裏，你記錯了吧？你根本沒有流產，胎兒足月了，就能生下來了，你要當娘了！恭喜，恭喜啊。”
兩尺見方的銅鏡裏，清楚地倒映著若緣的笑容，她的手指劃過宋嬋娟的肩膀，慢慢地劃到了她的脖頸上。她心裏的恐懼越來越強烈，甚至冒出一個奇怪的念頭，若緣是不是想掐死她？
宋嬋娟顫聲道：“如果我的孩子還活著，它在我的肚子裏，也才只有七個月大……”
若緣道：“民間有一句俗話，七活八不活，七個月大的胎兒早產，正好可以活下來，八個月大，反而活不成了，姐姐，你快生了。”
宋嬋娟道：“你要從哪裏找出一個早產的胎兒？”
若緣打開一只胭脂盒，她伸出小拇指，蘸了一點胭脂，在她自己的手背上輕輕地抹開，薔薇花瓣的色澤，她很喜歡，讓她想起了新鮮的人血。
她輕聲道：“姐姐，你走出家門，去外面看一看，遍地都是凍死的、餓死的流民，孕婦的身上都插著草標，無論大人還是小孩，統統賤賣了，他們都想做賤民。這個世道，人命就是最賤的，別說是七個月大的嬰兒，你想要多大的，我都能買得到。”
她還說：“嬰兒小時候，長得不像東無，情有可原，等他長開了，他和東無就像了。再說了，我也是女人，我也可以生孩子，我的孩子是皇兄的侄兒，將來也可以繼承皇兄的遺產。”
宋嬋娟打了一個寒顫，她看著銅鏡，鏡子照到了門口，
依稀顯現出霍應升的身影，難道霍應升一直沒有離開她的房間？他究竟想做什麽？她嚇壞了，精神也崩潰了，她流淚不止：“不，你瘋了，你們都瘋了，我不會聽你們的話。”
若緣道：“我沒瘋。”
宋嬋娟哭著問：“我把你當朋友，你把我當什麽……”
若緣打斷了她的話：“朋友？啊，是啊，我是你的朋友，那個時候，我很落魄，寒酸，你可憐我，送給我衣服首飾，價值百金。你的恩情，我當然不會忘記，這輩子都不會忘記，我要報答你，姐姐。”
宋嬋娟想要站起身，若緣又把她按下去了，她坐在雕花木椅上，渾身僵硬，仿佛變成了一塊木頭。
宋嬋娟把若緣當成朋友，可她沒想到，若緣早就瘋了，她的悲傷化作憤怒，她又哭又笑：“我後悔了，我後悔了，我不該幫你，我就該讓你窮死！你和東無又有什麽區別！你們高陽家的人，沒有一個好東西！你們都是畜牲！！”
若緣一點也沒動怒，她掐住宋嬋娟的下巴，輕聲道：“你怎麽就是不明白呢？你軟弱無能，膽小怕事，逆來順受，凡事都要忍讓，像個沒骨頭的面團，誰見了你都想欺負你，你這一輩子，不能做人，只能任人踐踏。你就是地上的一灘爛泥，誰來了都要踩一腳。”
宋嬋娟道：“你說的不是我，是你自己！！”
若緣道：“不，我說的就是你，你看看你，你才二十歲，風華正茂的年紀，為什麽你的鬢角長出了白頭發，眼睛都快哭瞎了？多可憐啊，宋嬋娟。”
宋嬋娟哭得喘不上氣。
若緣的情緒沒有一絲起伏，她喃喃道：“你要像我一樣，做一個不好惹的人。”
淚水奪眶而出，宋嬋娟怒吼道：“你說你不好惹，你不是不好惹，你只是加倍的欺軟怕硬，你說你不好惹，你還是不敢得罪華瑤，不敢得罪方謹，不敢得罪太後！你也不敢得罪東無，東無在世的時候，你跪在他的面前，就像他的一條狗！他讓你殺了自己的駙馬，你就殺了自己的駙馬，你不敢反抗他，你只敢羞辱我，你不是不好惹，你就是欺軟怕硬！你是個廢物，你除了欺負人，什麽也做不成！！”
宋嬋娟雖然膽小，卻不愚蠢，如果她是一個愚蠢的人，東無也不會把她留在身邊。她的情緒早已崩潰，她的這一段話，還是戳中了若緣的要害。
若緣長長地嘆了一口氣：“你怎麽知道，我殺了盧騰？”
宋嬋娟前言不搭後語：“霍應升告訴我的！你殺了盧騰，姜亦柔也死了，都死了！！”
若緣改口道：“我和盧騰是一對恩愛夫妻，我寧願自己去死，也不願傷害盧騰，都是東無逼我的。東無把我逼到了絕路上，我不恨東無，我只恨我自己，是我不夠強大，如果我足夠強大，我可以保護盧騰，也可以保護你……”
若緣的語調突然拔高：“你以為我不想做好人嗎？我被人折磨成現在這個鬼樣子，你以為我心裏好受嗎？！”
宋嬋娟一時說不出話來。
若緣跪在了宋嬋娟的腳邊，她仰視著她，她們二人的眼睛裏都有淚光閃動，若緣低語道：“你膽小，又愛哭，失去了東無這個依靠，你怎麽活下去呢？我是真的擔心你啊，滄州急報，羌人羯人攻破了上百座城池，你爹是滄州按察使，你娘又不會武功，你爹和你娘在滄州如何活下去？姐姐，你只能依靠我了，我幫著你，把你爹娘從滄州接過來，讓你們一家團聚，不好嗎？”
若緣道：“難道，你不想念你的爹娘嗎？”
宋嬋娟怔怔地出神，若緣捧住她的手，像是一條毒蛇，在她的手邊吐著信子：“姐姐，你聽我的，我們都能活命，你想活，我也想活，我們一拍即合，不好嗎？你要是死了，你就再也見不到你的爹娘了，他們都盼著你早日回家呢。”
宋嬋娟雙眼失神，若緣還在低聲道：“你剛才說了，姜亦柔也死了，姜亦柔對你很好，處處照顧你，她死了，你也想死嗎？”
宋嬋娟只說了三個字，她喃喃自語：“我害怕……”
“這有什麽好怕的呢，”若緣又笑了一聲，“生離死別才是最可怕的，除此之外，沒什麽可怕的。”
宋嬋娟沈默不語。
若緣回憶道：“我娘去世的時候，我就跪在娘的身邊。我說，娘，你別走啊，你要走，就帶我一起走。娘不說話，她的身上流著鮮血，流了一地，地上爬過來幾只螞蝗，在血水裏蠕動，姐姐見過螞蝗嗎？那是一種吸血蟲，冷宮裏潮濕陰暗，角落裏長滿了螞蝗……”
宋嬋娟仿佛被人抽走了魂魄似的，她聽完若緣的那些話，幾乎耗盡了全身力氣，她道：“我答應你……”
若緣道：“早點答應多好啊，姐姐。”
若緣話音未落，霍應升從門後走過來了。
宋嬋娟心頭一驚，若緣擋在了宋嬋娟的身前，她打量著霍應升的外貌，他還穿著侍衛的衣裳，舍不得脫下來嗎？有些人就是天生的奴才命。
若緣淡淡道：“我要你幫助我洗髓煉骨。”
霍應升道：“為何？”
天色完全黑下來了，夕陽收盡餘光，屋子裏沒有點燈，黑得伸手不見五指，像是一座漆黑的墳墓。
若緣打開梳妝盒，又拿出一枚夜明珠，珠光之下，她的眼神冷如刀鋒：“我幫你主子報仇，你送我登上高位，我們各取所需，不好嗎？華瑤、謝雲瀟、白其姝、秦三、方謹、顧川柏、杜蘭澤……這些人，都是該死的。”
霍應升道：“是。”
若緣道：“我和皇兄本來就是一派的，皇兄走了，皇姐不會放過我，當然也不會放過你。俗話說的好，‘先下手為強，後下手遭殃’，你和我聯手，你不僅能活下去，也能完成皇兄的遺願。”
霍應升單膝跪地：“參見殿下。”
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謝雲瀟道：“前有伏兵，後有追兵，啟明軍進退兩難。”
華瑤道：“東無真是陰魂不散。”
燕雨喃喃道：“怎麽會這樣，東無已經死了，還有幾萬人願意為他賣命，他們都沒長腦子嗎？”
華瑤嘆了一口氣：“百足之蟲，死而不僵。”
其實華瑤也知道，東無常用的計策包括“車輪戰”和“連環計”，東無這個人死了，他的計策還是活的。
此前，華瑤還以為，敵軍將領一定會內訌，如今想來，她考慮得不夠周密。東無在世的時候，各個將領之間的利益糾紛也是持續不斷的。東無死後，局勢改變，那些將領可能會達成合作。
正所謂“合久必分，分久必合”，敵軍會因為爭權奪利而內亂，也會因為爭權奪利而結盟，前者的“權”和“利”來自內部，也是敵軍對內的利益分配；後者的“權”和“利”來自外部，也是敵軍
對外的資源擴張。
華瑤思考了一會兒，啟明軍已經步入浮玉山的地界。
浮玉山盛產一種堅硬的玉石，硬度極高，名為“頑玉”，浮玉山方圓十裏內的土地之下都埋著一層頑玉，如果敵軍在這裏施展“遁地術”，不僅要花費更多時間，也更容易被啟明軍發現。
謝雲瀟道：“穿過浮玉山，再走四十裏路程，就能抵達臨德鎮。”
燕雨道：“敵軍會追上來嗎？”
謝雲瀟道：“做好準備。”
謝雲瀟的傷勢比燕雨更嚴重，他的神色卻沒有一絲變化。鮮血早已浸透了他的左半邊衣袖，他的右手邊放著一把長劍。他握著劍柄，隨時可以拔劍出鞘。
燕雨緊張得頭皮發麻。這一輛戰車上有六個人，除了周謙之外，人人都是身負重傷，如果敵軍真的追上來了，只靠周謙一個人，能否保全五個人？
華瑤的眾多侍衛環繞在戰車周圍，燕雨還是很不放心，如果敵軍派出了武功極高的化境高手，華瑤的侍衛又能抵抗多久？
燕雨的額頭上冷汗淋漓，他掐了掐自己的手心，他的脈搏一跳一跳的，像是一大群跳蚤，跳滿了全身似的。他含糊不清地說：“我身上有跳蚤……”
華瑤道：“什麽？”
燕雨道：“有跳蚤……”
華瑤道：“你十歲那年就進宮了，你進宮之後，身上再也沒有長過跳蚤，你忘記了嗎？而且，你有內功護體，跳蚤不會靠近你。”
燕雨忽然想起來，宏悟禪師也是公主的侍衛，宏悟禪師的武功天下第一，卻沒逃過悲慘的下場，燕雨的心裏也有些悲傷，這叫什麽？他想了又想，好不容易才憋出一句：“兔死狐悲，物傷其類。”
秦三距離燕雨最近，她聽見燕雨的話，驚訝道：“你會說八個字的成語？”
燕雨道：“十六個字都能說。”
秦三道：“來，你說一句，給大夥兒助助興。”
燕雨道：“智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得。”
秦三道：“你也是個文化人。”
燕雨的情緒還是十分低落。他一口氣說了這麽多成語，在華瑤、謝雲瀟、秦三的面前大放光彩，如此重要的時刻，齊風昏迷不醒，那些成語都白說了。他有氣無力道：“我不認字，哪有什麽文化……”
秦三擡起手，摸了一下燕雨的額頭，她道：“壞了，你發高燒了。”
燕雨蜷縮起來，從低燒到高燒，似乎只是短短一瞬間，他斷斷續續道：“殿下恕罪，我真的想吐了……齊風的肋骨折斷了幾根，我的肋骨也疼，疼死了，胸疼，心疼，肺疼，哪裏都疼……這個車廂顛來顛去，顛得我渾身的骨頭快要散架了……”
周謙看了一眼燕雨，立刻拿出三根銀針，紮在燕雨的額頭上。疼痛減輕了，燕雨昏睡過去了。
車廂裏突然安靜下來，華瑤也有些困倦，她反倒懷念起燕雨的聒噪。她強迫自己打起精神，又說：“周前輩，請你順便看看，駙馬的傷勢怎麽樣了？”
周謙的醫術十分高超，不需要診脈，只是聽見謝雲瀟的氣息，她就斷定道：“駙馬暫無性命之憂，不過，三十天內，駙馬千萬不能動武。”
華瑤道：“那就好，我放心了。”
周謙道：“殿下，您的病情是最麻煩的。”
華瑤不太相信周謙的診斷，她覺得自己的身體很好，精神也很振奮。她手裏握著一枚雕龍金印，那是周謙交給她的金印，她摸到了金印底部的刻字“皇帝承天，受命之寶”。她頓時明白了，這不是儲君金印，而是皇帝金印。
難道，金鑾殿上的金印是仿制的，華瑤手裏的這一枚金印才是真品？這一瞬間，華瑤的思緒百轉千回，曾幾何時，她崇拜興平帝和金甲將軍，把她們二人當作自己畢生的榜樣。今日此時，她聽完周謙的一番話，恍然醒悟，金無足赤，人無完人，在這世上，沒有一個人能做到十全十美。興平帝一世英名，卻也不是時時刻刻保持冷靜，方方面面顧慮周全。
周謙的一句話，又打斷了華瑤的思路：“您已經走火入魔了。”
華瑤笑了一聲，淡淡道：“那又如何？走火入魔，究竟是什麽意思？人人都說，走火入魔，筋脈盡斷，可我的筋脈不是好端端的嗎？無論什麽事，只要我不相信，就沒人能說服我。”
謝雲瀟道：“殿下。”
謝雲瀟話音剛落，戰車底部傳來一陣“哢嚓哢嚓”的聲響，像是破冰碎玉一般。啟明軍還沒走出浮玉山的地界，敵軍的追兵忽然趕到了。
地面裂開一條又一條縫隙，刀光從縫隙中湧出來，瞬間擊殺了數百人，啟明軍再一次遭受重創，紫蘇急忙道：“啟稟殿下，追兵來了！”
追兵的腳程很快，比華瑤預計得更快。啟明軍全速撤退，與追兵又有五裏的距離，追兵為什麽會在短短一刻鐘之內趕過來？
華瑤思索片刻，幾乎可以斷定，追兵分成了前鋒、中鋒和後衛三個部隊。前鋒部隊的速度最快，前鋒部隊追上啟明軍，趁亂偷襲，如果啟明軍停止行進，與前鋒部隊交戰，那就落入了敵軍的陷阱。
華瑤下令道：“傳令全軍，不要和敵軍糾纏，全速前進，刻不容緩。另外，讓曹標率領七百死士，帶上炸藥，根據聲音辨別敵軍的位置，趁著敵軍還沒從地面鉆出來，點燃炸藥，炸死他們。”
紫蘇領命告退。
片刻之後，“劈裏啪啦”的爆炸聲接連響起，喊殺聲、尖叫聲久久回蕩，敵軍大喊道：“活捉華瑤！活捉華瑤！！”
為什麽要活捉華瑤？
華瑤皺了一下眉頭，她又有了一個猜測。
東無通過“洗髓煉骨”的邪術控制武功高手，那些高手每個月都要服用丹藥，壓制邪功的毒性。東無死後，丹藥從哪裏來？沒有丹藥，那些高手怎麽活下去？他們會活活等死，還是拼死一搏？
原來如此，華瑤深吸了一口氣，難怪，敵軍瘋狂地打過來，還要把華瑤活捉。他們認定華瑤的手上有解藥，大概有三個原因，第一，華瑤曾經在城墻上放聲大喊，謊稱她拿到了解藥；第二，湯沃雪調配出來的毒藥，確實可以重傷敵軍，毒藥和解藥相生相克，敵軍的心裏也生出了希望；第三，東無是皇族，華瑤也是皇族，東無已死，敵軍的希望只能寄托在華瑤身上。
東無剛死的時候，敵軍還沒反應過來，啟明軍撤退，敵軍沒有立刻追擊。此後，敵軍大概也暗暗地商量了一番，最終達成了一致。
想通了前因後果，華瑤有些煩躁。她不能動用武功，萬一她真的遇險了，難道她只能任人宰割嗎？不，絕不會，哪怕拼盡最後一口氣，她也要死戰到底。
戰車在路上飛馳，血腥氣透過車門縫隙，滲進了車廂裏，守在門外的紫蘇聞到了一股腥臭的氣味。
紫蘇轉過頭，鮮血兜頭而來，斷肢殘骸從她眼前飛過，她驚訝地發現，自己身邊的兩個侍衛已經斷氣了！刀光交織，刀尖削向她的脖頸，她大喊道：“迎戰！”
華瑤聽見了紫蘇的聲音，敵軍近在咫尺，華瑤的左手緊握成拳，她把自己的骨頭捏得嘎吱作響。
從浮玉山，到臨德鎮，只有四十裏路程，偏偏在這一段路上，敵軍攻勢兇猛。恍惚之間，她好像回到了兩個月之前，她在扶風堡遭遇伏兵，伏兵對她窮追不舍，她不僅逃出生天，還保全了啟明軍的大部隊。
華瑤看著車門，門縫已被染成了血紅色。她靜靜地坐在車廂裏，什麽也做不了，什麽也說不出來。她耐心地等待著，又過了一會兒，戰車飛速向前，她的侍衛紫蘇道：“啟稟殿下，我軍擊殺敵軍兩千人……”
華瑤道：“我軍折損多少人？”
紫蘇道：“至少四千人。”
華瑤又開始思考，啟明軍和敵軍兩敗俱傷，這也是方謹和太後盼望的局面，難道敵軍的暴動，與方謹、太後有關嗎？她們的手段真高明。
華瑤當機立斷：“傳令全軍，分成東北、西北兩路軍隊，分別向著東北、西北兩個方向行軍，東北軍直奔臨德鎮，西北軍直奔扶風
堡。”
紫蘇道：“殿下？”
扶風堡距離浮玉山約有六十裏路程，路上還要經過一片深山老林。紫蘇以為自己聽錯了，華瑤重覆了一遍命令，紫蘇連忙道：“卑職領命。”
華瑤加入了西北軍。她又換了一輛戰車，這一次，車上只有她和謝雲瀟兩個人，周謙、秦三、燕雨和齊風乘坐另一輛戰車，跟在他們的後面。
西北軍約有一萬人。眾人腳步極快，闖入一片深山密林，此處的地形地貌也是華瑤熟知的。華瑤把車門推開一條縫，從門縫裏向外看，茂密的松樹林一望無際，樹杈交錯縱橫，投下深淺不一的陰影。
華瑤道：“這裏有幾條山路，我們可以順路走。”
謝雲瀟道：“萬一敵軍追上來……”
華瑤打斷了他的話：“暫時不會，你放心。”
謝雲瀟又問：“誰會在這裏修建山路？”
華瑤小聲道：“永州盛產煤炭和玉石，官府不準私人開采煤礦和石礦，不過商人總有辦法。這裏的山路，幾乎都是永州富商修建的，商隊把貨物運到扶風堡，再從扶風堡運到港口，賣往全國各地，賺了個盆滿缽滿……”
謝雲瀟道：“原來如此，永州確實有不少富商。”
華瑤道：“當然也有一些富商是做正經生意起家的。”
謝雲瀟道：“水至清則無魚。”
謝雲瀟的祖籍在永州，他應該也知道永州的秘聞，華瑤淡淡地笑了一聲，卻沒接話。她耳聽六路，眼觀八方，時刻註意軍隊的動向。她指揮眾人長途跋涉，走過了五十多裏路程，從始至終，沒有折損一兵一將。
啟明軍走出了山林，距離扶風堡僅剩五裏路程，天光燦爛，照在眾人的身上，啟明軍士氣高漲，紫蘇也露出了笑容。她的腳步緊隨戰車，邊跑邊說：“扶風堡快到了。”
華瑤下令道：“傳令全軍，全速前進。”
啟明軍飛速前進了三裏路程，前鋒部隊已經看到了扶風堡的城墻，立刻放出了信號煙，扶風堡守軍敲響了戰鼓，恭迎華瑤入城。
正當此時，華瑤又聽見一陣雜亂的腳步聲，車廂之外，刀劍擊撞，爆發一陣巨響，如同山崩地裂一般。
紫蘇大喊道：“敵軍來了！”
敵軍合力組成一個劍陣，劍光匯聚，“砰”地一聲，重重地砍在車廂上，那車廂從中間裂開，卷起一片風沙塵土。
華瑤仗劍撐地，飛快地跳出了車廂。謝雲瀟跟在她的背後，與她一起跑出了十丈遠，她回頭一看，敵軍的人數至少在兩千以上，都是從地底下鉆出來的，又是“遁地術”，天殺的“遁地術”！她真想把火炮的炮筒塞入地洞，點燃火炮，把敵軍全部炸死，炸得灰飛煙滅！
敵軍首領怒吼道：“活捉華瑤！活捉！！”
華瑤道：“賤人。”
放在平常，華瑤一定會大聲吶喊，指揮全軍迎戰，但她現在筋疲力盡，沒勁喊叫，也沒勁罵人，只能小聲地罵一句“賤人”。
敵軍首領似乎聽見了華瑤的咒罵，那首領拎著一把長刀，劈向華瑤，華瑤拼盡最後一口氣，又跳出了三丈遠，她暗自驚訝，為什麽敵軍嘴上說著要活捉她，手上還對她動刀子呢？
不過片刻之後，華瑤想明白了，敵軍不愧是東無的部下，與東無一脈相承。只要華瑤還能喘氣、能說話，敵軍把華瑤捉住，就算是“活捉”，至於斷手、斷臂、斷腿之類的傷勢，都是無所謂的。
華瑤怒火滔天：“賤人。”
華瑤已經跑不動了，她的侍衛追了上來，把她團團圍住。她站在紫蘇的背後，擡頭向上看，敵軍從天而降，刀尖向下，正對著她的頭頂。
敵軍首領的身影極快，他忽然改變了主意。他知道啟明軍兵力強盛，無論如何，他不可能活捉華瑤，他想把華瑤殺了，讓華瑤給他陪葬。
狂風大作，刮起飛沙走石，敵軍首領的刀尖只差一點就要刺入華瑤的頭皮。華瑤頭皮發麻，根本來不及躲避。
紫蘇急忙揮劍，猛砍那一把大刀，那刀鋒卻沒有移動分毫。
敵軍首領又加了一把勁，冷不防一道劍光從下而上直沖出來，猛地震開了刀鋒，敵軍首領低頭一看，只看見華瑤拔劍出鞘。敵軍首領以為自己見鬼了，他猛沖而去，刀刀直擊華瑤的要害。
華瑤反手出劍，向前挺刺，在他手底下一連過了十招，刀劍撞出一聲聲的嗡鳴，火花爆燃，火光照在她的臉上，他才看清，她的雙眼是血紅色的，像是從十八層煉獄裏爬出來索命的女鬼。電光石火之間，她突然出招，迅捷無比，他下意識地往後一退，紫蘇的劍尖貫穿了他的胸膛，瞬間把他開膛破肚了。
敵軍士氣大減，啟明軍乘勝追擊，扶風堡的城門也打開了，守城將領率領三千人出城迎接華瑤。
“咚咚”的戰鼓聲響起來，啟明軍的軍旗迎風招展。華瑤想開口說話，卻說不出一個字，心臟一陣絞痛，她咬緊牙關，登上一輛戰車，如她預料的那般，她和周謙目光交匯，她只說了兩個字：“救我。”
她兩眼一黑，竟然在周謙的面前昏倒了。
意識消散之前，她聽見周謙的嗓音有些顫抖：“公主，公主！”
*
華瑤做了一個夢，夢裏，她在昆山行宮的湖上劃船。她摘了一朵荷花，還想再摘一朵，宮裏的嬤嬤站在岸上，嬤嬤對她喊道：“小公主，別摘花了，荷花的花莖不容易斷，不好摘啊，您別掉到船下去了！”
華瑤才不管嬤嬤說了什麽，她氣勢洶洶：“我連東無都殺了，我還有什麽怕的！我天不怕地不怕！”
華瑤從懷裏掏出一把匕首，割斷了荷花的花莖，木船在水面上起落沈浮，她腳底一個不穩，跌入冰冷的湖水之中，她喃喃道：“好冷……”
有人回應她：“殿下，您醒了嗎？”
華瑤睜開雙眼，她的眼前蒙著一層紗布，什麽也看不清楚，只是隱約有一道人影，大概是個年輕的姑娘，正坐在她的床邊，她不知道那人是誰。她腦海裏的記憶是一塊一塊的碎片，她努力回想，什麽也想不起來，究竟發生了什麽？她強迫自己鎮定下來，又問：“你是誰？”
湯沃雪握住華瑤的手腕：“我是阿雪，湯沃雪，您不記得了嗎？”
華瑤道：“不記得。”
湯沃雪道：“您是公主，您還記得嗎？”
華瑤道：“嗯嗯，記得。”
湯沃雪松了一口氣：“還好，還好，救治及時。”
湯沃雪把住華瑤的脈搏，輕輕地扯開她的衣袖，又在她的手腕上紮下銀針，她輕聲問：“我什麽時候才能恢覆記憶？”
湯沃雪道：“兩天，或者三天之後。”
華瑤道：“我的傷勢嚴重嗎？”
湯沃雪道：“本來是很嚴重的，有一位……軍醫，及時把內力傳給您，救了您的性命，那位軍醫的內力太過剛猛，您暫時還不能完全運化她的內力，您的心脈尚未覆原，記憶稍微有些錯亂，這都是很正常的。”
華瑤道：“軍醫的性命有危險嗎？”
湯沃雪道：“沒有，她武功極高。”
華瑤聽見湯沃雪的聲音，她的情緒漸漸平覆了。她知道自己一定是認識湯沃雪的，而且她和湯沃雪的關系很好，必定是出生入死的交情。湯沃雪對她說話的時候，她本來極快的心跳也減緩了，她感嘆道：“那就好，我放心了。”
湯沃雪輕輕地笑了一聲。
華瑤道：“你笑什麽？”
湯沃雪道：“您就算失憶了，還是很好相處。”
華瑤道：“其實是因為，我對你有些印象，就算我失憶了，我也沒忘記你。”
湯沃雪道：“我們第一次見面那天……”
華瑤語氣輕快：“怎麽了，那天發生了什麽？你說說看，也許我會想起來呢。”
門外傳來一陣敲門聲，有人站在門外，低聲道：“殿下。”
這個人一定也是華瑤熟悉的，他的聲音很好聽，清清冷冷的，她忽然記起一句詩“皚如山上雪，皎若雲間月”，她忍不住問：“那個人是誰？”
湯沃雪道：“他是您的駙馬，謝雲瀟。”
華瑤沒想到自己竟然有駙馬了，而且，“謝雲瀟”這個名字，她也覺得很熟悉，她道：“讓他進來吧，我和他說幾句話。”
謝雲瀟走入臥房。他坐到床邊，自然而然地坐下了，湯沃雪端來一碗藥膳，他接過瓷碗，正想給華瑤餵藥，湯沃雪提醒他：“公主暫時失憶了。”
謝雲瀟道：“我在門外聽說了。”
湯沃雪道：“那好，你照顧公主，我去看看秦三、燕雨和齊風，要是有什麽急事，你派人去叫我。”
謝雲瀟道：“辛苦了，多謝。”
湯沃雪大步流星地離開了，臨走前，她順手關上了房門。這一間臥室裏，只剩下華瑤和謝雲瀟兩個人，華瑤緩緩地坐起身，背靠著一只軟枕，她的右手也受傷了，很疼，只有左手能活動。她把左手伸進枕頭底下摸索，竟然摸到了一枚雕龍金印。
華瑤緊緊地握著這一枚金印，記憶如潮水般湧現。她胸悶心慌，喘不上來氣，她努力調整
自己的呼吸，內力又在體內運行了三周天，雖然她還是覺得頭疼，但她理順了自己的思路，差不多把所有事情都想起來了。
謝雲瀟還不知道華瑤恢覆記憶了。他很客氣地問道：“殿下，您現在能吃藥嗎？”
華瑤只問：“我昏迷了幾天？”
謝雲瀟道：“三天，你可以安心休息，麻煩已經解決了。”
華瑤道：“嗯嗯，是有點餓了，你把藥膳給我，我自己吃。”
謝雲瀟道：“你的右手受傷了。”
華瑤順口說：“你的左手也有傷。”
銀勺碰到了瓷碗，撞出一聲清脆的輕響，謝雲瀟語氣平靜地問：“殿下怎麽會記得我左手有傷？”
華瑤指了指自己臉上的紗布：“紗布是透光的，我能看見一點點。”
謝雲瀟自言自語：“真的不記得我了嗎？”
華瑤心想，謝雲瀟真的很好騙。
謝雲瀟端住了藥碗，華瑤自己拿著勺子，一小口一小口地吃著藥膳。她一邊吃，一邊口齒不清地問：“你怎麽證明你是我的駙馬？”
謝雲瀟不假思索：“你每天辰時起床，亥時入睡，早晚都要沐浴，每天上午練武一個時辰……你喜歡吃清蒸魚、棗泥糕、水晶蝦餃、玫瑰湯圓，你偶爾會做噩夢，夢醒後，手腳發冷……”
華瑤打斷了他的話：“你怎麽知道這麽多，你長什麽樣？我想不起來。”
謝雲瀟竟然回答：“容易被忘記的長相。”
華瑤差點笑出聲來，她又問：“你平常叫我什麽？”
謝雲瀟道：“卿卿。”
華瑤道：“我叫你什麽？”
謝雲瀟沈默片刻，華瑤還在埋頭吃藥，謝雲瀟如實回答：“你叫我心肝寶貝，還給我起了一個小名，叫謝瀟瀟。”
華瑤點了一下頭：“這確實是我會說的話。”
謝雲瀟低聲道：“你叫過別人心肝寶貝嗎？”
華瑤道：“那倒沒有，怎麽，你吃醋了？”
謝雲瀟道：“殿下多慮了，我從不吃醋。”
華瑤輕輕地笑了一聲：“我怎麽覺得你撒謊了？”
謝雲瀟聽出了她的語氣中的調侃之意，此時她剛剛吃完藥膳，她伸了一個懶腰，又在床上躺平了，謝雲瀟試探道：“卿卿？”
華瑤翻了個身，她趴在床上，把自己的臉埋進枕頭裏，枕巾是天蠶絲織成的，薄薄一層，滑滑涼涼的。她蹭了蹭枕巾，又起了玩心，小聲道：“嗷嗚。”
謝雲瀟也察覺到了她的記憶已經恢覆。他躺在她的身邊，摟住她的腰肢，極輕聲地回應道：“喵喵。”
華瑤道：“嗷嗚嗷嗚。”
謝雲瀟道：“喵喵喵喵。”
華瑤覺得這個游戲很好玩，心裏積壓已久的郁氣消解了不少，渾身的疼痛也被她淡忘了，她的心情很平靜，平靜之中又有幾分愉悅。她深吸一口氣，連聲念道：“嗷嗚嗷嗚嗷嗚嗷嗚。”
謝雲瀟笑了一聲，他道：“喵喵喵喵喵喵喵喵。”
華瑤還想說一長串“嗷嗚”，謝雲瀟忽然念了一句：“卿卿。”
華瑤道：“嗯？”
謝雲瀟道：“卿卿，卿卿，卿卿。”
不知道為什麽，華瑤有一種猜測，謝雲瀟的耳尖大概已經變紅了，她擡起手，摸到了他的側臉，又摸到了他的耳尖，真的有一點燙燙的。她覺得他很好玩，她道：“你曾經說過，你和我在一起的時候很開心，我開心，你也開心，兩個人加倍開心，豈不就是天生一對？”
謝雲瀟很坦然地承認：“當然，確實如此。”
華瑤道：“嗯嗯。”
謝雲瀟道：“你什麽時候恢覆了記憶？”
華瑤岔開話題：“你為什麽會留在這裏照顧我，你不需要養傷嗎？”
她抓住他的右手，隱約摸到他的脈搏：“你也傷得不輕啊，傷口還疼嗎？”
謝雲瀟道：“還好，再過一個月就痊愈了。”
華瑤道：“傷筋動骨一百天，你應該休養一百天。”
謝雲瀟道：“你自己打算休養多久？”
華瑤嘆了一口氣。她的臉上還蒙著紗布，她看不清謝雲瀟的神色，也看不清臥室裏的陳設，藥膳已經吃完了，藥效漸漸上來了，她的頭疼減輕了不少，她的思緒更清晰了。此時她再做決斷，比起方才，也更理智些。她反問道：“許敬安的軍隊抵達永州了嗎？”
謝雲瀟道：“昨日抵達了扶風堡港口。”
許敬安是留守秦州的將領，數天前，華瑤傳信給許敬安，命令她率領兩萬精兵，從秦州趕到永州。她從秦州出發，經過二十多天的長途跋涉，終於在昨日入駐扶風堡。
華瑤心想，如果許敬安早來兩天，華瑤也不至於在扶風堡的城門外受傷。不過，來遲了，總比沒來要好，許敬安駐守扶風堡，永州賊兵也不敢輕舉妄動。
華瑤沈聲道：“我打算休養十四天，在此期間，收服金蓮府的禦林軍，禦林軍要是不識擡舉，我就殺光他們，永絕後患。”
謝雲瀟道：“十四天之後，你要去哪裏？”
華瑤道：“去京城。”
謝雲瀟道：“救出杜蘭澤？”
華瑤道：“不止如此，如果我不去京城，方謹一定會趁機發動宮變。到時候，不僅杜蘭澤活不成了，京城大小衙門也會被方謹血洗一遍，東無和晉明的黨羽或許會投靠方謹，方謹的勢力壯大，我的勢力就被削弱了。”
謝雲瀟沈思片刻，默認了華瑤的意見。他握著她的手，與她十指相扣，他認真道：“祝你百戰百勝，早日登基。”
華瑤道：“嗯嗯，一定一定。”
華瑤知道謝雲瀟也很疲憊，他們像是在荊棘山上跋涉了許久，筋疲力盡，遍體鱗傷，終於找到了一個可以休息的地方。他們靜靜地聽著彼此的呼吸聲，漸漸地沈入夢鄉了。
*
華瑤在床上休養了兩天，第三天清晨，她的病情好轉了不少，可以下床行走了。她立刻召見文臣武將，與他們探討收覆永州的計策，會議結束之後，文臣武將紛紛告退，只有俞廣容留在了議事廳。
晌午時分，陽光燦爛，照得廳堂一片明亮，華瑤高坐上位，俞廣容站在華瑤的面前，躬身彎腰，稟報道：“微臣有一事，不知當講不當講。”
華瑤道：“但說無妨。”
俞廣容道：“啟稟殿下，啟明軍……”
俞廣容故意停頓了一下，繼續說：“啟明軍第十二軍營的副官何勇，死因不明。”
華瑤已經猜到了俞廣容的心思，她淡然道：“何勇是東無安插的奸細，我派人把何勇殺了，看來，那人做事不周全，在你面前露出了馬腳。”
俞廣容連忙道：“殿下，您曾經給微臣指派了十個暗探，賊兵攻打淺山鎮的當天，有一個暗探親眼看見，何勇被一名侍衛殺了，那侍衛是辛夷，辛夷是駙馬的侍衛。”
俞廣容話音落後，華瑤沈默不語，俞廣容的心跳漸漸加快了。短短幾個瞬息，似有幾個時辰那麽長，華瑤忽然命令道：“過來。”
俞廣容向前走了兩步，距離華瑤更近了。她低著頭，不敢與華瑤對視，華瑤低聲道：“你做得很好，本宮重重有賞，本宮寵信的忠臣，也是朝廷的重臣。你是本宮的眼睛，也是本宮的耳朵，聽明白了嗎？”
俞廣容立刻答應：“是，微臣明白。”
縱然華瑤早已知道了一切，她還是需要俞廣容傳遞消息。而且，俞廣容不能妄加評判，只能轉述事實。
俞廣容侍奉華瑤幾個月，仍不清楚華瑤的喜好，她只覺得華瑤神秘莫測，她的心思也瞞不過華瑤。她抱拳行禮：“微臣恭祝殿下順利進京，繼承大位。”
今日，群臣告退時，眾人齊聲說過“恭祝殿下順利進京，繼承大位”，此時，俞廣容又說了一遍，表明自己的誠意，華瑤的語氣緩和了幾分：“自然，你告退吧。”
俞廣容這才離開了議事廳。她緩步走下臺階，天光落了她滿身，她擡頭看天，仿佛預見到了華瑤登基的那一日，也是晴空萬裏的好天氣。
*
近日以來，京城下雨又下雪，天氣寒冷，冬風凜冽，山上的積雪一直沒有融化，遠遠望去，白皚皚
的一望無際，籠罩著一層寒煙。
瓊英站在窗邊，觀望遠景，她的姐姐若緣站在她身側，若緣輕聲問道：“你確定嗎？東無真的死了？”
瓊英搖了搖手裏的團扇。她走了兩步，又站住了，裙擺在地磚上拖曳。玉石地磚之下，鋪著一層地暖，燒的是銀骨炭，炭火旺盛，室內溫暖如春，微微地飄散著一股茶香和花香。
瓊英只穿了一件錦繡紗裙，又用一把團扇搖出了一陣涼風。她淡淡道：“那還能有假嗎？東無死了，被華瑤殺了，哦，不對，是被華瑤身邊的一個女官，叫白什麽，白小姐，她殺了東無，她把東無的腦袋割下來了。”
若緣道：“東無身邊的人也死了嗎？”
瓊英道：“沒死光，東無身邊有個侍衛，叫霍應升，武功極高，也是化境高手。霍應升沒死，他回京城了，帶回來幾千個武功高手，就住在大皇子府上，方謹暫時不會攻打大皇子府，朝廷也拿他們沒辦法。”
東無沒死的時候，若緣日夜盼望東無暴斃。如今，東無真死了，若緣又有些懷疑：“霍應升活下來了，為什麽東無死了？東無竟然死得這麽容易？”
瓊英道：“我聽說，華瑤和謝雲瀟重傷，啟明軍死傷三萬人，永州的靈桃鎮、垂塘縣這幾個地方，人都死光了。永州武將世家孔家，全家上下幾百人也死光了。”
若緣道：“華瑤和謝雲瀟死了嗎？”
瓊英道：“這我就不知道了，也許快死了吧，東無的武功那麽高，華瑤的武功可比不上東無，不死也是個半殘了。”
若緣笑了一聲，她終於笑出聲了，瓊英調侃道：“姐姐，你這是幸災樂禍了？”
若緣道：“妹妹這是哪裏的話，我只是擔心華瑤，華瑤也是我們的姐姐，她為民除害，我倒是希望她能長命百歲呢。”
瓊英擡起團扇，擋住她自己的下半張臉。她直勾勾地盯著若緣，只說了一個字：“哦？”
若緣當然明白瓊英的意思。瓊英把東無的死訊告訴她，就是在下逐客令了，若緣已經在瓊英的公主府借住了一個多月，若緣也打算告辭了。
若緣道：“多謝妹妹這些時日的關照，我就不打擾你了，妹妹何時有空，歡迎你到我的寒舍來做客。”
瓊英敷衍道：“好，姐姐慢走。”
瓊英根本瞧不上若緣的公主府，在她看來，若緣的公主府，就像一個茅草屋，若緣也是知道的。若緣收拾了自己的行囊，當日下午，她離開瓊英的住處，回到了自己家裏。
這一路上，若緣都在想，不入虎穴，焉得虎子？華瑤與若緣的出身十分相似，她們的母親都是身份卑微的弱女子，如今她們的境遇天差地別，不僅是因為華瑤運氣好，更是因為，華瑤敢於拼搏，敢於挑戰，涼州、秦州、岱州、永州的戰場，哪一個不是九死一生？華瑤享受的榮華富貴，也是她自己掙出來的。
若緣的心裏湧起一股熱血，她也想做人上人，她生來應該是人上人。她受夠了窩囊氣！建功立業的機會，她必須抓住，她再也不想任人宰割。
若緣回家之後，東無賜給她的那些侍衛全部消失了，她不知道他們去了哪裏，當然，她也不想知道。她帶上自己的兩個侍女，輕車簡從，火速趕到了東無的大皇子府。
大皇子府上依舊是規矩森嚴，管事、掌司、家臣、侍衛各司其職，各項事務分派得井井有條，仿佛東無在世時那樣，東無的馭人之術還真是很不錯的。若緣咬了咬嘴唇，她的心裏沒有恐懼，只有興奮，以及一絲怨恨。
若緣也是大皇子府的常客，侍衛認識她，管事也認識她，如同她預料的那般，沒有人阻攔她，她順利地闖進了宋嬋娟的房間。
宋嬋娟是東無的側妃，也是滄州按察使的女兒。她已經知道了東無去世的消息，她不由自主地流淚了，她哭的不是東無，而是她自己的命運，她不知道自己的後半生何去何從。
天快黑了，宋嬋娟坐在梳妝臺前，銅鏡裏倒映出她的面容，蒼白如紙。她往自己的頭上簪了一朵白花，若緣的身影與白花交織，她驚訝道：“你怎麽來了？”
若緣滿面春風：“我來看你啊，你不歡迎我嗎？”
宋嬋娟的臉上淚痕未幹。她身邊沒有一個朋友，也沒有一個可以傾訴的人，她覺得自己和若緣的關系是最親近的，她脫口而出：“霍應升剛剛來找過我，我快被他嚇死了。”
霍應升是東無的侍衛長，東無還在世的時候，霍應升哪怕有一百個膽子，也不敢擅闖宋嬋娟的閨房。東無才剛死不久，霍應升就敢威脅宋嬋娟，看來，東無的府上也是人走茶涼。
若緣依舊平靜：“他來找你幹什麽？你說，我聽著，我幫你出主意。”
若緣站到了宋嬋娟的背後。與宋嬋娟不同，若緣面色紅潤，她打開宋嬋娟的梳妝盒，那些首飾鑲嵌著金銀珠寶，琳瑯滿目。她選了一支金釵，捏在手裏，悠閑地把玩。
宋嬋娟道：“霍應升說，他讓我找一個嬰兒，裝作是我自己的孩子……”
霍應升的想法，竟然與若緣不謀而合。
若緣“噗嗤”一聲笑出來了：“多好的主意，你不同意嗎？”
宋嬋娟慌忙道：“霍應升說，我應該有一個孩子，那是殿下的遺腹子，只要有那個孩子在，殿下的錢財和權勢，都屬於我和我的孩子……可是，你也知道，我的孩子，早就流產了。”
若緣的雙手搭住了她的肩膀：“不是啊，姐姐，你的孩子還在呢，就在你的肚子裏，你記錯了吧？你根本沒有流產，胎兒足月了，就能生下來了，你要當娘了！恭喜，恭喜啊。”
兩尺見方的銅鏡裏，清楚地倒映著若緣的笑容，她的手指劃過宋嬋娟的肩膀，慢慢地劃到了她的脖頸上。她心裏的恐懼越來越強烈，甚至冒出一個奇怪的念頭，若緣是不是想掐死她？
宋嬋娟顫聲道：“如果我的孩子還活著，它在我的肚子裏，也才只有七個月大……”
若緣道：“民間有一句俗話，七活八不活，七個月大的胎兒早產，正好可以活下來，八個月大，反而活不成了，姐姐，你快生了。”
宋嬋娟道：“你要從哪裏找出一個早產的胎兒？”
若緣打開一只胭脂盒，她伸出小拇指，蘸了一點胭脂，在她自己的手背上輕輕地抹開，薔薇花瓣的色澤，她很喜歡，讓她想起了新鮮的人血。
她輕聲道：“姐姐，你走出家門，去外面看一看，遍地都是凍死的、餓死的流民，孕婦的身上都插著草標，無論大人還是小孩，統統賤賣了，他們都想做賤民。這個世道，人命就是最賤的，別說是七個月大的嬰兒，你想要多大的，我都能買得到。”
她還說：“嬰兒小時候，長得不像東無，情有可原，等他長開了，他和東無就像了。再說了，我也是女人，我也可以生孩子，我的孩子是皇兄的侄兒，將來也可以繼承皇兄的遺產。”
宋嬋娟打了一個寒顫，她看著銅鏡，鏡子照到了門口，
依稀顯現出霍應升的身影，難道霍應升一直沒有離開她的房間？他究竟想做什麽？她嚇壞了，精神也崩潰了，她流淚不止：“不，你瘋了，你們都瘋了，我不會聽你們的話。”
若緣道：“我沒瘋。”
宋嬋娟哭著問：“我把你當朋友，你把我當什麽……”
若緣打斷了她的話：“朋友？啊，是啊，我是你的朋友，那個時候，我很落魄，寒酸，你可憐我，送給我衣服首飾，價值百金。你的恩情，我當然不會忘記，這輩子都不會忘記，我要報答你，姐姐。”
宋嬋娟想要站起身，若緣又把她按下去了，她坐在雕花木椅上，渾身僵硬，仿佛變成了一塊木頭。
宋嬋娟把若緣當成朋友，可她沒想到，若緣早就瘋了，她的悲傷化作憤怒，她又哭又笑：“我後悔了，我後悔了，我不該幫你，我就該讓你窮死！你和東無又有什麽區別！你們高陽家的人，沒有一個好東西！你們都是畜牲！！”
若緣一點也沒動怒，她掐住宋嬋娟的下巴，輕聲道：“你怎麽就是不明白呢？你軟弱無能，膽小怕事，逆來順受，凡事都要忍讓，像個沒骨頭的面團，誰見了你都想欺負你，你這一輩子，不能做人，只能任人踐踏。你就是地上的一灘爛泥，誰來了都要踩一腳。”
宋嬋娟道：“你說的不是我，是你自己！！”
若緣道：“不，我說的就是你，你看看你，你才二十歲，風華正茂的年紀，為什麽你的鬢角長出了白頭發，眼睛都快哭瞎了？多可憐啊，宋嬋娟。”
宋嬋娟哭得喘不上氣。
若緣的情緒沒有一絲起伏，她喃喃道：“你要像我一樣，做一個不好惹的人。”
淚水奪眶而出，宋嬋娟怒吼道：“你說你不好惹，你不是不好惹，你只是加倍的欺軟怕硬，你說你不好惹，你還是不敢得罪華瑤，不敢得罪方謹，不敢得罪太後！你也不敢得罪東無，東無在世的時候，你跪在他的面前，就像他的一條狗！他讓你殺了自己的駙馬，你就殺了自己的駙馬，你不敢反抗他，你只敢羞辱我，你不是不好惹，你就是欺軟怕硬！你是個廢物，你除了欺負人，什麽也做不成！！”
宋嬋娟雖然膽小，卻不愚蠢，如果她是一個愚蠢的人，東無也不會把她留在身邊。她的情緒早已崩潰，她的這一段話，還是戳中了若緣的要害。
若緣長長地嘆了一口氣：“你怎麽知道，我殺了盧騰？”
宋嬋娟前言不搭後語：“霍應升告訴我的！你殺了盧騰，姜亦柔也死了，都死了！！”
若緣改口道：“我和盧騰是一對恩愛夫妻，我寧願自己去死，也不願傷害盧騰，都是東無逼我的。東無把我逼到了絕路上，我不恨東無，我只恨我自己，是我不夠強大，如果我足夠強大，我可以保護盧騰，也可以保護你……”
若緣的語調突然拔高：“你以為我不想做好人嗎？我被人折磨成現在這個鬼樣子，你以為我心裏好受嗎？！”
宋嬋娟一時說不出話來。
若緣跪在了宋嬋娟的腳邊，她仰視著她，她們二人的眼睛裏都有淚光閃動，若緣低語道：“你膽小，又愛哭，失去了東無這個依靠，你怎麽活下去呢？我是真的擔心你啊，滄州急報，羌人羯人攻破了上百座城池，你爹是滄州按察使，你娘又不會武功，你爹和你娘在滄州如何活下去？姐姐，你只能依靠我了，我幫著你，把你爹娘從滄州接過來，讓你們一家團聚，不好嗎？”
若緣道：“難道，你不想念你的爹娘嗎？”
宋嬋娟怔怔地出神，若緣捧住她的手，像是一條毒蛇，在她的手邊吐著信子：“姐姐，你聽我的，我們都能活命，你想活，我也想活，我們一拍即合，不好嗎？你要是死了，你就再也見不到你的爹娘了，他們都盼著你早日回家呢。”
宋嬋娟雙眼失神，若緣還在低聲道：“你剛才說了，姜亦柔也死了，姜亦柔對你很好，處處照顧你，她死了，你也想死嗎？”
宋嬋娟只說了三個字，她喃喃自語：“我害怕……”
“這有什麽好怕的呢，”若緣又笑了一聲，“生離死別才是最可怕的，除此之外，沒什麽可怕的。”
宋嬋娟沈默不語。
若緣回憶道：“我娘去世的時候，我就跪在娘的身邊。我說，娘，你別走啊，你要走，就帶我一起走。娘不說話，她的身上流著鮮血，流了一地，地上爬過來幾只螞蝗，在血水裏蠕動，姐姐見過螞蝗嗎？那是一種吸血蟲，冷宮裏潮濕陰暗，角落裏長滿了螞蝗……”
宋嬋娟仿佛被人抽走了魂魄似的，她聽完若緣的那些話，幾乎耗盡了全身力氣，她道：“我答應你……”
若緣道：“早點答應多好啊，姐姐。”
若緣話音未落，霍應升從門後走過來了。
宋嬋娟心頭一驚，若緣擋在了宋嬋娟的身前，她打量著霍應升的外貌，他還穿著侍衛的衣裳，舍不得脫下來嗎？有些人就是天生的奴才命。
若緣淡淡道：“我要你幫助我洗髓煉骨。”
霍應升道：“為何？”
天色完全黑下來了，夕陽收盡餘光，屋子裏沒有點燈，黑得伸手不見五指，像是一座漆黑的墳墓。
若緣打開梳妝盒，又拿出一枚夜明珠，珠光之下，她的眼神冷如刀鋒：“我幫你主子報仇，你送我登上高位，我們各取所需，不好嗎？華瑤、謝雲瀟、白其姝、秦三、方謹、顧川柏、杜蘭澤……這些人，都是該死的。”
霍應升道：“是。”
若緣道：“我和皇兄本來就是一派的，皇兄走了，皇姐不會放過我，當然也不會放過你。俗話說的好，‘先下手為強，後下手遭殃’，你和我聯手，你不僅能活下去，也能完成皇兄的遺願。”
霍應升單膝跪地：“參見殿下。”
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