第170章 送人去 “華小瑤又在強取豪奪。”……
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第170章 送人去 “華小瑤又在強取豪奪。”……
次日一早，天還未亮，啟明軍整裝待發。
數百艘戰船停在名為“楓葉甸”的港口，數萬名精兵整齊排列，啟明軍的軍旗在船頭飄揚，戰鼓聲“咚咚”地響了起來。
華瑤在眾人面前高聲宣講，念出啟明軍的口號：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！清君側，平戰亂，覆社稷，救國難！！”
在此之前，華瑤算過了日出的時辰。
華瑤話音剛落，旭日初升，朝霞漫天，燦爛的日光斜照下來，啟明軍的士氣空前高漲。
隨著華瑤一聲令下，港口搭起浮橋，眾多士兵跟隨各自的隊伍，井然有序地登船入艙。
又過了大約一個時辰，船帆升上桅桿，戰船迎風出行，順著湍急的江流，向東駛去。
華瑤登上船樓，極目遠眺，只見江水悠悠、浮雲飄飄，遠處的山川綿延數裏，風光無盡。
大梁朝的錦繡江山，不知惹得多少人眼饞？
華瑤昨夜只睡了一個多時辰，但她絲毫不覺得疲憊。她精神抖擻、意氣風發，就連她的近身侍衛都看不出一絲異狀。
此時此刻，齊風和燕雨都站在華瑤的身邊。
燕雨大病初愈，原本不該隨軍遠征，但他聽說華瑤會去京城解救杜蘭澤，他打定主意，要跟著華瑤出征。
燕雨從京城逃到了秦州，又從秦州奔向了京城，這一來一回之間，定有千難萬險。不過他也死裏逃生了幾回，俗話說得好，大難不死，必有後福，他對自己的運氣還是信得過的。
燕雨環顧四周，此處僅有他和華瑤、齊風三人，眾多侍衛都站在四丈開外，把守著四面八方的去路。
燕雨管不住自己的嘴巴，忍不住悄聲說：“你有沒有瞧見那些侍衛？一個個的，還挺威風，臉上都布滿了殺氣，怪嚇人的。他們從哪兒來的？我看他們都很面生。”
齊風也悄聲回答：“不要在別人背後說三道四。”
燕雨好氣又好笑：“不是我說，你有病吧？你根本就不懂‘說三道四’是什麽意思，你在跟我胡言亂語。”
齊風看他一眼，認定道：“你氣急敗壞。”
燕雨真被他氣笑了，偏偏又沒讀過幾本書，也不知道多少成語。過了好半天，燕雨才擠出一句：“你喪心病狂。”
齊風道：“你小肚雞腸。”
燕雨道：“你……你你你好，你很好，我服了，我心服口服，我在京城九死一生，你在秦州偷偷讀書。你從書裏讀到幾句罵人的話，全拿來孝敬我了。”
齊風道：“你才疏學淺。”
燕雨憤怒道：“你……你太過分了……”
燕雨還沒說完，華瑤的劍鞘橫在他的面前，他躲到華瑤的背後：“殿下，求您給我做主，齊風先罵我的，都是他欺人太甚。”
華瑤道：“大敵當前，別吵了。”
燕雨半低著頭，目光落在華瑤身上。
華瑤雙手抱劍，自有一股威嚴。
燕雨和華瑤自幼一同長大，燕雨很清楚華瑤待人處事的風格。過去的兩年裏，華瑤經歷了無數艱難險阻，遲鈍如燕雨，也察覺到了華瑤的變化。
從前的華瑤就像一個家族的長輩，侍衛都是她的晚輩，她對待晚輩雖然嚴厲，卻也會偶爾縱容他們，準許他們多喝幾口酒，或是多請幾天病假。
在皇城當差的侍衛，多半是無親無故、無依無靠，衣食住行只在皇城解決，除非主子有命，否則一輩子不能離開皇城。他們經常把自己的月俸攢起來，拿去“通化街”上，買些吃的喝的，或是置辦幾件雜物。
“通化街”也是皇城的一條街，仿照民間集市設立，街上開設了熟食店、估衣店、茶鋪、雜貨鋪。店鋪雖然不多，卻也辦得井井有條。
華瑤宮裏的奴才也曾在通化街上買過酒。華瑤並未懲罰任何人，她對待奴才一向寬容，奴才也很感激她的仁慈。
除了燕雨之外的侍衛都很尊敬華瑤，他們都相信她將來一定大有作為。
現如今，華瑤果然大有作為。她比從前嚴厲了許多，也強悍了許多。她身邊的侍衛也是人才輩出，那些侍衛的武功極高，與齊風不相上下，燕雨甚至不敢直視他們。
燕雨正想得出神，華瑤又問他：“你怎麽了？”
燕雨故作從容：“沒怎麽，多謝殿下掛心，我剛才在發呆，腦袋裏空空的，什麽東西都沒有。”
華瑤竟然笑了一笑：“不想說就別說了。”
燕雨心裏有些委屈，但他不知道自己在委屈什麽。
他在京城公主府受盡了羞辱，方謹把他打得半死，他背上的疤痕至今沒有消退。相比之下，華瑤對他真是關懷備至，他也應該坦誠相告。
燕雨鼓足勇氣：“我在想，您……您……”
燕雨還沒說出個所以然，華瑤派出的暗探回來了。
那些暗探的輕功極高。他們從江面上踏浪而歸，踩水的功夫十分了得，燕雨看得目瞪口呆，華瑤依舊是面不改色。
暗探登上了戰船，紛紛跪倒在甲板上，恭恭敬敬地行禮：“參見殿下。”
華瑤說了一聲“免禮”，又吩咐燕雨退下，只留了齊風在身邊。
燕雨走後，暗探稟報道：“啟稟殿下，駝峰鎮慘遭屠殺，全鎮上下，無一活口，屍首堆積如山，血水染紅河面，房屋已被焚燒一空，哨崗也被摧毀……”
“駝峰鎮”位於虞州南岸，與秦州僅有一江之隔，與永州的距離也不遠。
駝峰鎮也有一處港口，始建於昌武二十四年，重建於昭寧十九年，開放於昭寧二十四年，迄今還不足三年。
駝峰鎮的港口是一片平坦之地，駝峰鎮的官道直達永州南安縣，駝峰鎮守軍僅有兩百人，駝峰鎮還有一座公主祠，鎮上百姓常去焚香禱告。
正因如此，華瑤原本打算率領船隊，駛入駝峰鎮港口，暫時駐紮在此地。
但她萬萬
沒想到，駝峰鎮遭受了滅頂之災，全鎮兩千七百多人，竟在一夜之間被殺光了。她派去駐守駝峰鎮的哨兵，也沒一個活下來，他們都被高手瞬間斬首了，根本無法通風報信。
華瑤心中一驚。
昨天清晨，華瑤也派遣了一批暗探，前去探訪駝峰鎮的狀況，彼時駝峰鎮一切如常，沒有一絲風吹草動。
昨天深夜，賊兵突襲啟明軍，華瑤忙著調兵遣將，無暇顧及駝峰鎮。
更何況，深夜時分，江上風大霧濃，兼有巨浪激流，縱然暗探的輕功再高，他們也不可能摸黑渡江。若是乘船來回一趟，至少也要六七個時辰，孤舟夜行風險極大，還不如等到天亮之後再動身。
怎料天亮之後，駝峰鎮就沒一個活人了。
華瑤已經猜到了東無的謀劃。
昨夜，東無發動了兩場戰爭，其中一場位於秦州楓葉甸，另一場位於虞州駝峰鎮，東無在秦州打了敗仗，卻在虞州打了勝仗。
華瑤尚未與東無正面交鋒，已領略了東無的手段。
東無心狠手辣，也有深謀遠慮，他的制敵之計超乎尋常，往往是多種策略同時施行。昨夜華瑤自認為打敗了他，卻不知他在虞州的兵力遠勝秦州。
這一剎那，華瑤又突然想到，自從謝雲瀟中毒之後，華瑤從不讓他拋頭露面，只讓他在臥房靜養。在華瑤的悉心照料之下，他的病情並未惡化。
湯沃雪也說，謝雲瀟的狀況比她預想得好多了。
這原本是一件天大的好事，但因謝雲瀟深居簡出，東無也能覺察出來。東無在秦州安插了不少耳目，他肯定猜到了謝雲瀟傷勢未愈。他不會放過謝雲瀟，也不會放過華瑤。他會設法使出毒計，將他們一網打盡。
華瑤正在沈思，江面上又顯現幾條人影，先前華瑤派出的另一批暗探也回來了。他們帶來了另一個消息——虞州受難的村鎮，不止駝峰鎮一處。駝峰鎮方圓百裏之內，杳無人跡，荒無人煙，村舍都燒成了一片灰燼。
華瑤聞言，雖是不動聲色，心裏卻很擔憂。
華瑤原本打算兵分兩路。秦三率領兩萬人馬，去虞州招攬兵力，華瑤自己率領剩餘的兩萬人馬，去永州拓展勢力。
而今，虞州的局勢變幻莫測。華瑤還不知道，東無的權力究竟有多大？
謹慎起見，華瑤決定更改計劃。戰船靠岸之後，她會率領全軍，直奔永州扶風堡。那是一處易守難攻的要塞，位於永州北境，也在謝家的勢力範圍之內。
扶風堡與南安縣相距僅有四十裏，只要在扶風堡駐紮下來，便能從長計議，華瑤可以一邊觀望虞州的局勢，一邊尋找永州的解藥。
在此之前，華瑤也往扶風堡運送了不少糧食，足夠啟明軍半個月的兵馬用度。
主意既定，華瑤立刻施行。
華瑤召見秦三，告知了虞州戰況，秦三也讚成她的意見。她們重新部署一番，及時調整行軍策略，只等戰船靠岸，再做決斷。
秦三擅長行軍布陣，也有一身的高超武功。她還是土生土長的虞州人，卻沒護住虞州的鄉親。
她心中惆悵非常，種種無奈，難以排遣。她不禁感慨道：“何時才能平定戰亂？”
“快了，”華瑤認定道，“等我掌權之後，就還天下一個太平。”
秦三由衷道：“只願殿下早登大位。”
秦三告退之後，江上忽然風浪大作，驚濤拍船，船身震蕩，激起水花無數。長風奔流而來，鼓蕩而去，吹得軍旗呼嘯作響。
華瑤跑回了船艙。她想去看看謝雲瀟的狀態如何。
船艙之外風浪滔天，船艙之內倒是一派安寧祥和。
謝雲瀟正站在窗邊，觀望窗外的江景。他所在的船樓高達三丈，他所見的江流遠越萬裏，似是無窮無盡。
華瑤輕輕地喊了他一聲：“瀟瀟？”
謝雲瀟轉過身來，華瑤牽住他的手，把他帶到了一張木床上。她悄聲說：“情況有變，我們不會在虞州駝峰鎮靠岸。我們會直奔永州，在永州安營紮寨，正好我們現在順風順水，船隊的行速比平日裏更快。”
謝雲瀟道：“為何不去虞州？”
華瑤道：“虞州突發戰亂，死者成千上萬，主使之人，正是東無。我尚不能奈何他，只好退守永州，等我摸清局勢之後，再把敵軍一網打盡。”
謝雲瀟靜靜地看著她，看得她有些茫然。她並不明白他的意思，不自覺地略微歪了一下頭。
謝雲瀟擡手抱住了她，又低聲道：“慎重行事，萬事小心。”
華瑤暗暗心想，原來謝雲瀟還在牽掛她的安危。她點了點頭，又拽著他一起在床上躺倒。
華瑤鋪開一床錦被，蓋住了他們二人，床帳也垂落下來，遮擋了混沌的天光。
床上昏暗不明，她的嗓音也很輕：“我教你一個呼吸吐納的口訣，這是我曾祖母所創的秘法，只要你運用得當，便能隱藏自己的內功，別人也看不出你的武功深淺。”
謝雲瀟推辭道：“既然是皇族功法，倒也不必傳授給我。”
華瑤隨機應變：“我與你相處，何曾有一點私心呢？無論什麽寶物，我都願意送給你。”
謝雲瀟淡淡地笑了。
華瑤又問：“你和我成親已有一年，你是我的駙馬，你也是皇族，為什麽不能學習我們的皇族功法？”
謝雲瀟沈默片刻，改口道：“聽憑殿下指教。”
華瑤滿意道：“嗯嗯。”
她貼近他的耳邊，悄悄地念出口訣，玫瑰的香氣若有似無，縈繞在他們之間。
謝雲瀟巋然不動，華瑤已經傳授完畢，她還問他：“你聽清楚了嗎？”
謝雲瀟一言不發，華瑤在無意間低頭，她的唇瓣隱約觸碰他的耳尖，只是短短一瞬，她似有察覺，連忙退開了。
謝雲瀟又把她摟住。他先是重覆了一遍口訣，而後，他的聲音裏含著沙啞：“卿卿。”
華瑤認真又嚴肅：“你不要分心，你靜下心來，跟著我練習一回。這種功法十分神妙，與內功完全無關，普通人都能學會，也不會影響你的傷勢。只要掌握了運氣訣竅，哪怕你無法運轉內功，敵軍也察覺不到你的行蹤。”
謝雲瀟還是很聽話的。他客氣地回答道：“請賜教。”
華瑤說明了其中訣竅，又親自指導了一番。
謝雲瀟不愧是練武奇才，華瑤才剛教完，謝雲瀟已經融會貫通，甚至可以舉一反三。他與華瑤討論功法，細微之處，亦能察覺，就像是修習此道多年的一位行家。
或許是因為他們探討太久，華瑤有些疲憊了。她打了個哈欠，小聲道：“我這幾天都沒睡過一次整覺，每天都熬到後半夜，確實是有點累了。我在你這裏休息一會兒，然後我還要去巡視船隊……”
謝雲瀟道：“磨刀不誤砍柴工。你先睡吧，睡醒了再去辦事。”
華瑤道：“你陪我一起睡。”
謝雲瀟卻說：“我睡不著。”
其實華瑤也睡不著。她的心弦緊繃著，始終未能放松。為了安撫謝雲瀟，也為了安撫她自己，她提議道：“我給你說一個睡前故事吧。”
謝雲瀟一如既往地配合道：“洗耳恭聽。”
華瑤的神智並不清醒。她也不知道自己要說什麽故事，只是隱約有一種猜測，如果她在永州敗北，如何才能東山再起？
她無法說出自己心中的擔憂。
她不管不顧，胡編亂造：“在一個村莊裏，有一位打鐵匠，她的名字，叫華小瑤。”
她的聲調漸漸變低：“華小瑤的鄰居是一個書生，他叫……”
叫什麽呢？
她原本想說“謝雲瀟”，可是“謝雲瀟”這名字太真實了，而她只想胡說八道。
她瞎編道：“他叫謝瀟瀟。”
謝雲瀟道：“華小瑤和謝瀟瀟？”
華瑤道：“嗯嗯。”
她繼續說：“華小瑤武功很強，力氣很大。她每天打鐵，能打好幾個時辰。她沒日沒夜，努力做工，終於攢了一筆錢，就去謝家提親……”
謝雲瀟打斷了她的話：“我祝他們順利成婚，百年好合。”
華瑤嘆了一口氣：“很可惜，謝瀟瀟拒絕了華小瑤，華小瑤就把他拽到了柴房裏。”
謝雲瀟對此習以為常：“原來如此，華小瑤又在強取豪奪。”
華瑤聽見那個“又”字，也記起她從前和謝雲瀟玩過的游戲。她立刻解釋道：“你誤會了，他們只是想找一個安靜的地方，聊聊天，談談心……”
謝雲瀟半信半疑：“然後呢？”
華瑤順口說：“然後我們聊著聊著，互訴衷情，私定終身……”
謝雲瀟低聲笑了笑。他在她額頭上輕輕一吻。她心下安寧，也漸漸睡過去了，睡得安安穩穩，足足兩個時辰之後才醒來。
船隊依舊向前行駛，並未遇到任何險情。
傍晚又下了一場雨，雨勢不大，風浪卻高。江水泛漲寸許，霧氣彌漫四方，站在船樓最高
層的哨兵幾乎什麽也看不見。
哨兵特來稟報華瑤，華瑤派出十艘小木舟，環繞在船隊的附近，探聽十丈之外的動靜。又因為船隊順風順流行駛，相較於逆風逆流，還是容易了許多，木舟便於控制，也能及時傳回消息。
華瑤並未下令全軍戒嚴，但她自己確實嚴陣以待。倘若東無派出了戰船，她也能在水上打一場勝仗。
或許是因為雨中作戰太艱難了，又或許是因為，東無不願與華瑤展開一場水戰，總之，又過了四天，雨停天晴，華瑤的船隊抵達了港口，東無的軍隊仍未出現。
這一處港口名為“杏花港”，位於永州南岸，與秦州楓葉甸相距一千多裏。華瑤的船隊先從秦州楓葉甸出發，沿著東江一路東行，又轉入東江的支流“沛河”，最終停靠在永州杏花港。
杏花港的地勢不如虞州平坦，船隊只能依次靠岸。依照華瑤事先的安排，船隊擺開了陣型，戰船火炮的炮膛裏裝滿了鐵彈和火藥，炮筒也都伸出來了，對準港口的內外兩側。
華瑤在秦州時，動用了數千名能工巧匠，改良了秦州戰船，也改進了船載火炮。這火炮的威力非同尋常，射程超過了四裏，能把敵軍的鎧甲炸得粉碎。
杏花港的胥役和工人哪裏見過這等架勢？他們嚇得心驚膽顫，不敢前進，也不敢後退，又見戰船的旗幟上繡著“啟明”二字，他們慌忙跪在地上。
戰船陸續靠岸，岸上的啟明軍越來越多，多達數萬人，皆是精兵強將。只在一刻鐘之內，啟明軍排好了軍陣，就從杏花港出發，走向了永州腹地。
啟明軍行軍路上，齊聲高喊：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！清君側，平戰亂，覆社稷，救國難！！”
沿路的官民俯伏跪聽，絲毫不敢違逆。
永州的戰亂也不是一天兩天了。京城禦林軍爆發內亂之後，禦林軍的軍規蕩然無存，叛黨亂兵分布於永州各地，燒殺搶掠，無惡不作。
永州北境雖有謝家坐鎮，謝家卻也不能顧全方方面面。永州城鄉各處，皆有兵禍之苦，因此而喪命的死者不在少數。
華瑤的心情十分沈重。她坐在一輛戰車裏，眺望窗外的景象。
前往扶風堡的路上，恰好經過一片農田，田地已然荒廢，無人收葬的屍骨橫躺豎臥，竟無一具全屍，皮肉都被剃光了。
不久之前，此地鬧過一場饑荒，後來官府與鄉紳一同開倉放糧，情況才好轉過來，卻還是比華瑤預想得更差一些。
啟明軍的士氣反倒高漲了。
士兵見到永州的慘狀，更信任華瑤，也更尊敬華瑤，只當她是活神仙，來到人世間救苦救難，今日的永州，正是昨日的秦州。
眾多士兵又喊道：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！”
他們對華瑤的敬畏，其實也是源於恐懼。他們恐懼戰亂、災禍、病痛、饑荒。單憑一己之力，他們永遠無法從痛苦中解脫，哪怕他們暫未遇難，也難免擔驚受怕。
只要加入啟明軍，便有神光照拂，還有神天庇護，公主的神力保佑他們，生前死後都不用受苦。
正因如此，不少士兵的臉上都露出了笑容。
華瑤放下了車簾。她深吸一口氣，故作鎮定，又擺出一副沈穩的模樣。她左手扶著軟枕，右手搭著腰間劍柄上，隨時都能拔劍出鞘。
華瑤悄悄道：“杏花港的對岸是紹州，你應該知道吧，紹州是姐夫的老家。你覺得，姐夫會派兵來追殺我嗎？”
華瑤的姐夫顧川柏，也是一位世家公子。他出身於紹州顧氏，卻做了皇帝的耳目，理所當然的，顧氏在紹州根基穩固，據說也囤積了錢糧兵馬，或許顧氏也存了幾分謀反作亂之心。
謝雲瀟應聲道：“方謹家法極嚴，顧川柏足不出戶，終日在家中操持家務，大抵是無暇顧及你……”
華瑤輕輕地笑出聲來。
她打斷了他的話：“你真有趣。”又牽住了他的手：“沒人比你更適合做皇後了。”
他們二人的十指相扣，如同連理枝一般交纏著。她正想和他說幾句悄悄話，又聽見了侍衛的馬蹄聲漸行漸近。
華瑤打開車窗，侍衛在車外稟報：“啟稟殿下，前方五裏處，駛來一隊人馬，為首者自稱是‘岑清望’，岑家長公子。”
華瑤略微偏過頭，臉上沒有一絲表情：“他來做什麽？”
侍衛畢恭畢敬道：“岑公子說，他奉命前來迎接公主。禦林軍的逃兵敗將已在山中落草為寇，約有數千人之眾，他為公主引路，便能避開賊寇。”
華瑤道：“他奉了誰的命？”
侍衛道：“岑公子並未說明。”
華瑤又道：“他帶了多少人馬？”
侍衛道：“約有四百人。”
華瑤不禁又起了疑心。
岑家也是赫赫有名的家族，原本號稱“虞州岑家”，後來又舉家搬遷，從虞州搬到了永州，距離京城更近了一步。
岑家的家主膝下共有兩子三女，個個都是才貌雙全。長公子岑清望今年也才二十四歲，風華正茂，博學多才，早在三年前就中了舉人，迄今也沒定下婚約。太後曾經考慮過，將他許配給華瑤做正室，華瑤毫不猶豫地拒絕了。
岑清望的弟弟名為岑越，也是岑家的二公子，他比岑清望小兩歲，才學卻在岑清望之上。未及弱冠之年，他拜入謝永玄的門下，也是謝永玄的得意門生。
由於岑越與謝永玄的師生關系，坊間也有傳聞說，岑家早已投靠謝家。岑家之所以從虞州搬到永州，正是為了向謝永玄投誠。
謝永玄是謝家的家主，也是謝雲瀟的祖父。
去年秋天，謝雲瀟在京城籌備婚事，也與岑家打過交道。岑家二公子岑越暫住謝家，謝雲瀟與岑越時常碰面，雖沒說過幾句話，卻也認識了幾個岑家人，岑清望正是其中之一。
報信的侍衛離開之後，謝雲瀟道：“我在京城見過岑清望。”
華瑤忍不住問：“岑家真的投靠了謝家嗎？”
謝雲瀟低聲回答：“不知道。”
華瑤心想，謝雲瀟不知道就不知道吧。謝家在永州北境的勢力極大，華瑤又率領了一眾精兵強將，浩浩蕩蕩地步入永州。岑家雖是聲名在外，卻無兵力與財力支持，料想岑家也不敢在太歲頭上動土。
思及此，華瑤微微地點了一下頭。她故意忽略了岑清望，仍然按照既定的路線行軍。她甚至沒有召見岑清望，就當世上沒他這個人。
又過了一會兒，岑清望遲遲等不到華瑤，竟然率領一眾侍衛高喊道：“虞州岑氏，參見公主殿下，恭請殿下萬福金安！”
他們站成一排，擋在道路的正中間，啟明軍無法前進，行軍的腳步都停下了。
時值傍晚，落日西沈。
晚霞燦爛，紅如火燒，岑清望一襲黑袍，端坐馬上。他容貌俊美，氣度沈靜，武功境界也非同尋常。
他求見華瑤，華瑤卻沒看他一眼。
他只能攔住軍隊的去路，與華瑤僵持一段時間。
他的侍衛極小聲道：“公主殿下沒給咱們答覆，咱們也猜不到公主殿下藏在哪裏。”
岑清望道：“不急，耐心等候。”
侍衛又道：“倘若她一直不出來，如何是好？”
岑清望道：“不止我在等，她的軍隊也在等。”
啟明軍的軍容十分肅正。他們停在原地，竟無一人竊竊私語，全軍四萬多人，好似雕像一般寂靜無聲。
岑家侍衛見狀，難免驚訝：“啟明軍的軍紀……”
岑清望打斷了他的話：“如今這世道，當兵的也未必是想盡忠報國，所圖不過暖衣飽食，眼見公主獎賞頗豐，便跟著她走南闖北，聽從她的吩咐，倒不至於為她賣命。”
正當此時，華瑤發號施令：“阻攔行軍者，斬立決，殺無赦！！”
這一剎那，天地間彌漫肅殺之氣。
岑清望立刻率眾退散
，絕不敢與啟明軍正面交鋒。他躲閃及時，他的人馬並未受傷。
啟明軍繼續行軍，戰車的車輪緩緩向前。
華瑤把車簾撩起一角，遠遠地看見岑清望的真面目。她問謝雲瀟：“那是岑清望本人嗎？”
謝雲瀟道：“正是。”
華瑤道：“不過如此。”
謝雲瀟道：“何出此言？”
華瑤道：“我聽說他才智過人，號稱虞州第一公子，今日一見，倒也不過如此……”
話未說完，華瑤放下車簾：“他這般行事，定有旁人指使。他阻攔我行軍，卻不敢與我交戰，還真是奇怪的很，他到底想做什麽呢？”
謝雲瀟也猜不到主使者是誰。依他所見，岑家與謝家聯系緊密，華瑤在永州駐軍，謝家明面上不能奉陪，暗地裏向來是極力支持。
近百年來，謝家固守清流之名，天下人皆以謝黨為純臣，謝氏子孫也要把“忠孝節義”牢記在心，終身不得越出雷池一步。
華瑤進軍永州，雖是打著“清君側”的名號，卻也不能讓天下人心服口服。既然謝家無法出面，無法當眾為華瑤助陣，謝家指使岑家迎接華瑤，或許也是不得已而為之。
謝雲瀟正要開口說明，華瑤的侍衛又來報信了。
此時天色暗淡，黃昏向晚，漫漫長路一望無盡，侍衛卻說：“啟稟殿下，前方三裏處，不知怎的，煙塵飛揚，探路的輕騎兵睜不開雙眼，看不清周圍的景象。那煙塵……”
華瑤聽出了侍衛的猶豫，她道：“但說無妨。”
侍衛直說道：“煙塵可能有毒。”
華瑤一聽此言，打起了十二萬分的精神。她命令全軍停止前進，披好鎧甲、戴好頭盔，再用布巾遮住口鼻，把解毒香囊放入袖袋裏。
毒煙一般傷不了武功高手，尋常武者卻會頭暈眼花，處於任人宰割的地步。
華瑤早已料到了這般情況。啟明軍出發之前，每一位士兵都領到了一個包裹，裏面便有一只香囊，其中裝滿了清肺解毒的草藥。
啟明軍尚未做好準備，沖殺之聲從遠處傳來。
此地的官府已無餘力修整官道，官道的兩側都是一片荒野，亂石遍地，雜草叢生。
那雜草高約六尺，數千名賊兵正是藏在草叢之中，尚不等啟明軍排布軍陣，賊兵吶喊而出，突然放出亂箭無數，當場射死了十幾個人。
華瑤跳出了戰車，率眾應戰。那賊兵還未接近，華瑤朝他們扔出火把，大火點燃了荒野，火勢沖天而起，順風而漲。
永州的秋天最是幹燥，此地又有數日不曾下雨，荒野上的火勢越來越大，燒毀了賊兵的精良弓弩。
風正往南邊吹，火也往南邊跑，恰好南邊荒無人煙，再往前走個數裏，便是河水豐沛的沛河，這場大火燒過了就沒了。
華瑤一邊上陣殺敵，一邊指引啟明軍向北撤退，名為“扶風堡”的要塞位於北邊，啟明軍距離扶風堡只有不到二十裏路程，可以說是勝利在望。
華瑤還沒松口氣，西北方吹來一陣淡青色煙霧，顯然是劇毒無比的毒霧！
此時的風向明明是正南，風又怎麽會往西北方吹？！
片刻之後，賊兵露出了端倪。
這一群賊兵之中，竟有上百個毒攻高手。他們面色青黑、眼神詭譎，毒風從他們掌下發出，直直地吹向啟明軍。他們發動輕功，在半空中來回縱躍，帶起的掌風就是一陣又一陣的毒風。
如此邪門、如此歹毒的功夫，真是華瑤生平聞所未聞，見所未見。
在此之前，岑清望向華瑤傳信，還特意提到了賊寇。所謂的“賊寇”，哪有這麽大的氣派？
賊兵的主使，必定是東無。
華瑤屏住呼吸，猛然跳到半空中，擡手與揮手的兩個瞬息，她接連砍死了兩位毒攻高手。她的輕功登峰造極，又因為天色漸黑，賊兵也瞧不見她的身影，傷不到她一根毫毛。
眾多賊兵之中，竟有一人喊道：“小公主，等死吧！”
華瑤多看了他一眼，只見他滿面胡須濃密，滿身肌肉虬結，她不禁皺了一下眉頭。
白其姝趕來報信：“他是滄州第一高手。”
華瑤震驚至極：“你說什麽？”
白其姝確定道：“此人名叫遲光建，天生的下流胚子。他是滄州人，在滄州軍營當過兵，燒殺搶掠都幹過，軍營把他趕出來了……”
這樣一個混賬東西，又怎麽會是賊兵的首領？
不過，既然他們的主子是東無，那也是說得通的，東無就是收破爛的，無論什麽樣的破爛，他都願意撿回家。
當前的這一刻，華瑤又忽然想到，司度進攻宛城的那一夜，東無派來的死士也死了好幾百個。華瑤親自解剖了幾具死士的屍體，當時她就發現了蹊蹺之處。
那些死士的根骨並非上等，但他們都練出了一身上乘武功。按理說，這是絕無可能的，所謂“根骨”，正是天生天養天註定，若要練成好功夫，首先要有好根骨。
東無的死士卻不是如此這般。
華瑤和湯沃雪共同研究了好半天，湯沃雪告訴華瑤，東無或許掌握了一種煉骨洗髓之術。他能使人改頭換面，他手底下的尋常武者，也能練出一身絕佳武藝。
現如今，再看這位名叫遲光建的“滄州第一高手”，或許也是東無煉骨洗髓之後的一個造物。他的內功雖然深厚，卻處處透著古怪，與真正的絕世高手相比，他的氣息太過混濁，如同一個泥潭，積滿了厚重的汙泥。
然而，真正的絕世高手，比如秦三和謝雲瀟，他們的氣息像是一汪清泉，清澈又勻凈。他們運功之時，更有四兩撥千斤的勁道，這便是最上乘的功法，俗稱“化無為有，舉重若輕”。
此時此刻，遲光建提著一把長刀，直奔華瑤而來。
他還說她：“您還挺會躲的。”
華瑤並不知道，東無在虞州的駝峰鎮設下了埋伏。七千多名武功高手，埋伏在駝峰鎮的大街小巷，只等華瑤飛蛾撲火、自取滅亡。
此前東無還以為，華瑤一定會探究虞州百姓的真正死因。她應該會親身前往駝峰鎮，親自查驗鎮上百姓的死屍。但她竟然繞道而行，如有神助一般，她避開了虞州的陷阱，轉向了永州的杏花港。
東無立刻從京城抽調一萬人馬，又在永州布下了天羅地網。他不僅能與方謹一戰到底，還能分神去對付華瑤。在他看來，華瑤迄今為止的手段並不高明，她或許有些小聰明，但她並非他的對手。他會在一個月之內，殺光她的軍隊，砍斷她的手腳，將她本人捉回京城。
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次日一早，天還未亮，啟明軍整裝待發。
數百艘戰船停在名為“楓葉甸”的港口，數萬名精兵整齊排列，啟明軍的軍旗在船頭飄揚，戰鼓聲“咚咚”地響了起來。
華瑤在眾人面前高聲宣講，念出啟明軍的口號：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！清君側，平戰亂，覆社稷，救國難！！”
在此之前，華瑤算過了日出的時辰。
華瑤話音剛落，旭日初升，朝霞漫天，燦爛的日光斜照下來，啟明軍的士氣空前高漲。
隨著華瑤一聲令下，港口搭起浮橋，眾多士兵跟隨各自的隊伍，井然有序地登船入艙。
又過了大約一個時辰，船帆升上桅桿，戰船迎風出行，順著湍急的江流，向東駛去。
華瑤登上船樓，極目遠眺，只見江水悠悠、浮雲飄飄，遠處的山川綿延數裏，風光無盡。
大梁朝的錦繡江山，不知惹得多少人眼饞？
華瑤昨夜只睡了一個多時辰，但她絲毫不覺得疲憊。她精神抖擻、意氣風發，就連她的近身侍衛都看不出一絲異狀。
此時此刻，齊風和燕雨都站在華瑤的身邊。
燕雨大病初愈，原本不該隨軍遠征，但他聽說華瑤會去京城解救杜蘭澤，他打定主意，要跟著華瑤出征。
燕雨從京城逃到了秦州，又從秦州奔向了京城，這一來一回之間，定有千難萬險。不過他也死裏逃生了幾回，俗話說得好，大難不死，必有後福，他對自己的運氣還是信得過的。
燕雨環顧四周，此處僅有他和華瑤、齊風三人，眾多侍衛都站在四丈開外，把守著四面八方的去路。
燕雨管不住自己的嘴巴，忍不住悄聲說：“你有沒有瞧見那些侍衛？一個個的，還挺威風，臉上都布滿了殺氣，怪嚇人的。他們從哪兒來的？我看他們都很面生。”
齊風也悄聲回答：“不要在別人背後說三道四。”
燕雨好氣又好笑：“不是我說，你有病吧？你根本就不懂‘說三道四’是什麽意思，你在跟我胡言亂語。”
齊風看他一眼，認定道：“你氣急敗壞。”
燕雨真被他氣笑了，偏偏又沒讀過幾本書，也不知道多少成語。過了好半天，燕雨才擠出一句：“你喪心病狂。”
齊風道：“你小肚雞腸。”
燕雨道：“你……你你你好，你很好，我服了，我心服口服，我在京城九死一生，你在秦州偷偷讀書。你從書裏讀到幾句罵人的話，全拿來孝敬我了。”
齊風道：“你才疏學淺。”
燕雨憤怒道：“你……你太過分了……”
燕雨還沒說完，華瑤的劍鞘橫在他的面前，他躲到華瑤的背後：“殿下，求您給我做主，齊風先罵我的，都是他欺人太甚。”
華瑤道：“大敵當前，別吵了。”
燕雨半低著頭，目光落在華瑤身上。
華瑤雙手抱劍，自有一股威嚴。
燕雨和華瑤自幼一同長大，燕雨很清楚華瑤待人處事的風格。過去的兩年裏，華瑤經歷了無數艱難險阻，遲鈍如燕雨，也察覺到了華瑤的變化。
從前的華瑤就像一個家族的長輩，侍衛都是她的晚輩，她對待晚輩雖然嚴厲，卻也會偶爾縱容他們，準許他們多喝幾口酒，或是多請幾天病假。
在皇城當差的侍衛，多半是無親無故、無依無靠，衣食住行只在皇城解決，除非主子有命，否則一輩子不能離開皇城。他們經常把自己的月俸攢起來，拿去“通化街”上，買些吃的喝的，或是置辦幾件雜物。
“通化街”也是皇城的一條街，仿照民間集市設立，街上開設了熟食店、估衣店、茶鋪、雜貨鋪。店鋪雖然不多，卻也辦得井井有條。
華瑤宮裏的奴才也曾在通化街上買過酒。華瑤並未懲罰任何人，她對待奴才一向寬容，奴才也很感激她的仁慈。
除了燕雨之外的侍衛都很尊敬華瑤，他們都相信她將來一定大有作為。
現如今，華瑤果然大有作為。她比從前嚴厲了許多，也強悍了許多。她身邊的侍衛也是人才輩出，那些侍衛的武功極高，與齊風不相上下，燕雨甚至不敢直視他們。
燕雨正想得出神，華瑤又問他：“你怎麽了？”
燕雨故作從容：“沒怎麽，多謝殿下掛心，我剛才在發呆，腦袋裏空空的，什麽東西都沒有。”
華瑤竟然笑了一笑：“不想說就別說了。”
燕雨心裏有些委屈，但他不知道自己在委屈什麽。
他在京城公主府受盡了羞辱，方謹把他打得半死，他背上的疤痕至今沒有消退。相比之下，華瑤對他真是關懷備至，他也應該坦誠相告。
燕雨鼓足勇氣：“我在想，您……您……”
燕雨還沒說出個所以然，華瑤派出的暗探回來了。
那些暗探的輕功極高。他們從江面上踏浪而歸，踩水的功夫十分了得，燕雨看得目瞪口呆，華瑤依舊是面不改色。
暗探登上了戰船，紛紛跪倒在甲板上，恭恭敬敬地行禮：“參見殿下。”
華瑤說了一聲“免禮”，又吩咐燕雨退下，只留了齊風在身邊。
燕雨走後，暗探稟報道：“啟稟殿下，駝峰鎮慘遭屠殺，全鎮上下，無一活口，屍首堆積如山，血水染紅河面，房屋已被焚燒一空，哨崗也被摧毀……”
“駝峰鎮”位於虞州南岸，與秦州僅有一江之隔，與永州的距離也不遠。
駝峰鎮也有一處港口，始建於昌武二十四年，重建於昭寧十九年，開放於昭寧二十四年，迄今還不足三年。
駝峰鎮的港口是一片平坦之地，駝峰鎮的官道直達永州南安縣，駝峰鎮守軍僅有兩百人，駝峰鎮還有一座公主祠，鎮上百姓常去焚香禱告。
正因如此，華瑤原本打算率領船隊，駛入駝峰鎮港口，暫時駐紮在此地。
但她萬萬
沒想到，駝峰鎮遭受了滅頂之災，全鎮兩千七百多人，竟在一夜之間被殺光了。她派去駐守駝峰鎮的哨兵，也沒一個活下來，他們都被高手瞬間斬首了，根本無法通風報信。
華瑤心中一驚。
昨天清晨，華瑤也派遣了一批暗探，前去探訪駝峰鎮的狀況，彼時駝峰鎮一切如常，沒有一絲風吹草動。
昨天深夜，賊兵突襲啟明軍，華瑤忙著調兵遣將，無暇顧及駝峰鎮。
更何況，深夜時分，江上風大霧濃，兼有巨浪激流，縱然暗探的輕功再高，他們也不可能摸黑渡江。若是乘船來回一趟，至少也要六七個時辰，孤舟夜行風險極大，還不如等到天亮之後再動身。
怎料天亮之後，駝峰鎮就沒一個活人了。
華瑤已經猜到了東無的謀劃。
昨夜，東無發動了兩場戰爭，其中一場位於秦州楓葉甸，另一場位於虞州駝峰鎮，東無在秦州打了敗仗，卻在虞州打了勝仗。
華瑤尚未與東無正面交鋒，已領略了東無的手段。
東無心狠手辣，也有深謀遠慮，他的制敵之計超乎尋常，往往是多種策略同時施行。昨夜華瑤自認為打敗了他，卻不知他在虞州的兵力遠勝秦州。
這一剎那，華瑤又突然想到，自從謝雲瀟中毒之後，華瑤從不讓他拋頭露面，只讓他在臥房靜養。在華瑤的悉心照料之下，他的病情並未惡化。
湯沃雪也說，謝雲瀟的狀況比她預想得好多了。
這原本是一件天大的好事，但因謝雲瀟深居簡出，東無也能覺察出來。東無在秦州安插了不少耳目，他肯定猜到了謝雲瀟傷勢未愈。他不會放過謝雲瀟，也不會放過華瑤。他會設法使出毒計，將他們一網打盡。
華瑤正在沈思，江面上又顯現幾條人影，先前華瑤派出的另一批暗探也回來了。他們帶來了另一個消息——虞州受難的村鎮，不止駝峰鎮一處。駝峰鎮方圓百裏之內，杳無人跡，荒無人煙，村舍都燒成了一片灰燼。
華瑤聞言，雖是不動聲色，心裏卻很擔憂。
華瑤原本打算兵分兩路。秦三率領兩萬人馬，去虞州招攬兵力，華瑤自己率領剩餘的兩萬人馬，去永州拓展勢力。
而今，虞州的局勢變幻莫測。華瑤還不知道，東無的權力究竟有多大？
謹慎起見，華瑤決定更改計劃。戰船靠岸之後，她會率領全軍，直奔永州扶風堡。那是一處易守難攻的要塞，位於永州北境，也在謝家的勢力範圍之內。
扶風堡與南安縣相距僅有四十裏，只要在扶風堡駐紮下來，便能從長計議，華瑤可以一邊觀望虞州的局勢，一邊尋找永州的解藥。
在此之前，華瑤也往扶風堡運送了不少糧食，足夠啟明軍半個月的兵馬用度。
主意既定，華瑤立刻施行。
華瑤召見秦三，告知了虞州戰況，秦三也讚成她的意見。她們重新部署一番，及時調整行軍策略，只等戰船靠岸，再做決斷。
秦三擅長行軍布陣，也有一身的高超武功。她還是土生土長的虞州人，卻沒護住虞州的鄉親。
她心中惆悵非常，種種無奈，難以排遣。她不禁感慨道：“何時才能平定戰亂？”
“快了，”華瑤認定道，“等我掌權之後，就還天下一個太平。”
秦三由衷道：“只願殿下早登大位。”
秦三告退之後，江上忽然風浪大作，驚濤拍船，船身震蕩，激起水花無數。長風奔流而來，鼓蕩而去，吹得軍旗呼嘯作響。
華瑤跑回了船艙。她想去看看謝雲瀟的狀態如何。
船艙之外風浪滔天，船艙之內倒是一派安寧祥和。
謝雲瀟正站在窗邊，觀望窗外的江景。他所在的船樓高達三丈，他所見的江流遠越萬裏，似是無窮無盡。
華瑤輕輕地喊了他一聲：“瀟瀟？”
謝雲瀟轉過身來，華瑤牽住他的手，把他帶到了一張木床上。她悄聲說：“情況有變，我們不會在虞州駝峰鎮靠岸。我們會直奔永州，在永州安營紮寨，正好我們現在順風順水，船隊的行速比平日裏更快。”
謝雲瀟道：“為何不去虞州？”
華瑤道：“虞州突發戰亂，死者成千上萬，主使之人，正是東無。我尚不能奈何他，只好退守永州，等我摸清局勢之後，再把敵軍一網打盡。”
謝雲瀟靜靜地看著她，看得她有些茫然。她並不明白他的意思，不自覺地略微歪了一下頭。
謝雲瀟擡手抱住了她，又低聲道：“慎重行事，萬事小心。”
華瑤暗暗心想，原來謝雲瀟還在牽掛她的安危。她點了點頭，又拽著他一起在床上躺倒。
華瑤鋪開一床錦被，蓋住了他們二人，床帳也垂落下來，遮擋了混沌的天光。
床上昏暗不明，她的嗓音也很輕：“我教你一個呼吸吐納的口訣，這是我曾祖母所創的秘法，只要你運用得當，便能隱藏自己的內功，別人也看不出你的武功深淺。”
謝雲瀟推辭道：“既然是皇族功法，倒也不必傳授給我。”
華瑤隨機應變：“我與你相處，何曾有一點私心呢？無論什麽寶物，我都願意送給你。”
謝雲瀟淡淡地笑了。
華瑤又問：“你和我成親已有一年，你是我的駙馬，你也是皇族，為什麽不能學習我們的皇族功法？”
謝雲瀟沈默片刻，改口道：“聽憑殿下指教。”
華瑤滿意道：“嗯嗯。”
她貼近他的耳邊，悄悄地念出口訣，玫瑰的香氣若有似無，縈繞在他們之間。
謝雲瀟巋然不動，華瑤已經傳授完畢，她還問他：“你聽清楚了嗎？”
謝雲瀟一言不發，華瑤在無意間低頭，她的唇瓣隱約觸碰他的耳尖，只是短短一瞬，她似有察覺，連忙退開了。
謝雲瀟又把她摟住。他先是重覆了一遍口訣，而後，他的聲音裏含著沙啞：“卿卿。”
華瑤認真又嚴肅：“你不要分心，你靜下心來，跟著我練習一回。這種功法十分神妙，與內功完全無關，普通人都能學會，也不會影響你的傷勢。只要掌握了運氣訣竅，哪怕你無法運轉內功，敵軍也察覺不到你的行蹤。”
謝雲瀟還是很聽話的。他客氣地回答道：“請賜教。”
華瑤說明了其中訣竅，又親自指導了一番。
謝雲瀟不愧是練武奇才，華瑤才剛教完，謝雲瀟已經融會貫通，甚至可以舉一反三。他與華瑤討論功法，細微之處，亦能察覺，就像是修習此道多年的一位行家。
或許是因為他們探討太久，華瑤有些疲憊了。她打了個哈欠，小聲道：“我這幾天都沒睡過一次整覺，每天都熬到後半夜，確實是有點累了。我在你這裏休息一會兒，然後我還要去巡視船隊……”
謝雲瀟道：“磨刀不誤砍柴工。你先睡吧，睡醒了再去辦事。”
華瑤道：“你陪我一起睡。”
謝雲瀟卻說：“我睡不著。”
其實華瑤也睡不著。她的心弦緊繃著，始終未能放松。為了安撫謝雲瀟，也為了安撫她自己，她提議道：“我給你說一個睡前故事吧。”
謝雲瀟一如既往地配合道：“洗耳恭聽。”
華瑤的神智並不清醒。她也不知道自己要說什麽故事，只是隱約有一種猜測，如果她在永州敗北，如何才能東山再起？
她無法說出自己心中的擔憂。
她不管不顧，胡編亂造：“在一個村莊裏，有一位打鐵匠，她的名字，叫華小瑤。”
她的聲調漸漸變低：“華小瑤的鄰居是一個書生，他叫……”
叫什麽呢？
她原本想說“謝雲瀟”，可是“謝雲瀟”這名字太真實了，而她只想胡說八道。
她瞎編道：“他叫謝瀟瀟。”
謝雲瀟道：“華小瑤和謝瀟瀟？”
華瑤道：“嗯嗯。”
她繼續說：“華小瑤武功很強，力氣很大。她每天打鐵，能打好幾個時辰。她沒日沒夜，努力做工，終於攢了一筆錢，就去謝家提親……”
謝雲瀟打斷了她的話：“我祝他們順利成婚，百年好合。”
華瑤嘆了一口氣：“很可惜，謝瀟瀟拒絕了華小瑤，華小瑤就把他拽到了柴房裏。”
謝雲瀟對此習以為常：“原來如此，華小瑤又在強取豪奪。”
華瑤聽見那個“又”字，也記起她從前和謝雲瀟玩過的游戲。她立刻解釋道：“你誤會了，他們只是想找一個安靜的地方，聊聊天，談談心……”
謝雲瀟半信半疑：“然後呢？”
華瑤順口說：“然後我們聊著聊著，互訴衷情，私定終身……”
謝雲瀟低聲笑了笑。他在她額頭上輕輕一吻。她心下安寧，也漸漸睡過去了，睡得安安穩穩，足足兩個時辰之後才醒來。
船隊依舊向前行駛，並未遇到任何險情。
傍晚又下了一場雨，雨勢不大，風浪卻高。江水泛漲寸許，霧氣彌漫四方，站在船樓最高
層的哨兵幾乎什麽也看不見。
哨兵特來稟報華瑤，華瑤派出十艘小木舟，環繞在船隊的附近，探聽十丈之外的動靜。又因為船隊順風順流行駛，相較於逆風逆流，還是容易了許多，木舟便於控制，也能及時傳回消息。
華瑤並未下令全軍戒嚴，但她自己確實嚴陣以待。倘若東無派出了戰船，她也能在水上打一場勝仗。
或許是因為雨中作戰太艱難了，又或許是因為，東無不願與華瑤展開一場水戰，總之，又過了四天，雨停天晴，華瑤的船隊抵達了港口，東無的軍隊仍未出現。
這一處港口名為“杏花港”，位於永州南岸，與秦州楓葉甸相距一千多裏。華瑤的船隊先從秦州楓葉甸出發，沿著東江一路東行，又轉入東江的支流“沛河”，最終停靠在永州杏花港。
杏花港的地勢不如虞州平坦，船隊只能依次靠岸。依照華瑤事先的安排，船隊擺開了陣型，戰船火炮的炮膛裏裝滿了鐵彈和火藥，炮筒也都伸出來了，對準港口的內外兩側。
華瑤在秦州時，動用了數千名能工巧匠，改良了秦州戰船，也改進了船載火炮。這火炮的威力非同尋常，射程超過了四裏，能把敵軍的鎧甲炸得粉碎。
杏花港的胥役和工人哪裏見過這等架勢？他們嚇得心驚膽顫，不敢前進，也不敢後退，又見戰船的旗幟上繡著“啟明”二字，他們慌忙跪在地上。
戰船陸續靠岸，岸上的啟明軍越來越多，多達數萬人，皆是精兵強將。只在一刻鐘之內，啟明軍排好了軍陣，就從杏花港出發，走向了永州腹地。
啟明軍行軍路上，齊聲高喊：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！清君側，平戰亂，覆社稷，救國難！！”
沿路的官民俯伏跪聽，絲毫不敢違逆。
永州的戰亂也不是一天兩天了。京城禦林軍爆發內亂之後，禦林軍的軍規蕩然無存，叛黨亂兵分布於永州各地，燒殺搶掠，無惡不作。
永州北境雖有謝家坐鎮，謝家卻也不能顧全方方面面。永州城鄉各處，皆有兵禍之苦，因此而喪命的死者不在少數。
華瑤的心情十分沈重。她坐在一輛戰車裏，眺望窗外的景象。
前往扶風堡的路上，恰好經過一片農田，田地已然荒廢，無人收葬的屍骨橫躺豎臥，竟無一具全屍，皮肉都被剃光了。
不久之前，此地鬧過一場饑荒，後來官府與鄉紳一同開倉放糧，情況才好轉過來，卻還是比華瑤預想得更差一些。
啟明軍的士氣反倒高漲了。
士兵見到永州的慘狀，更信任華瑤，也更尊敬華瑤，只當她是活神仙，來到人世間救苦救難，今日的永州，正是昨日的秦州。
眾多士兵又喊道：“遠望天邊啟明星，人間正道已分明！掃蕩天下不平事，何愁天下不太平！”
他們對華瑤的敬畏，其實也是源於恐懼。他們恐懼戰亂、災禍、病痛、饑荒。單憑一己之力，他們永遠無法從痛苦中解脫，哪怕他們暫未遇難，也難免擔驚受怕。
只要加入啟明軍，便有神光照拂，還有神天庇護，公主的神力保佑他們，生前死後都不用受苦。
正因如此，不少士兵的臉上都露出了笑容。
華瑤放下了車簾。她深吸一口氣，故作鎮定，又擺出一副沈穩的模樣。她左手扶著軟枕，右手搭著腰間劍柄上，隨時都能拔劍出鞘。
華瑤悄悄道：“杏花港的對岸是紹州，你應該知道吧，紹州是姐夫的老家。你覺得，姐夫會派兵來追殺我嗎？”
華瑤的姐夫顧川柏，也是一位世家公子。他出身於紹州顧氏，卻做了皇帝的耳目，理所當然的，顧氏在紹州根基穩固，據說也囤積了錢糧兵馬，或許顧氏也存了幾分謀反作亂之心。
謝雲瀟應聲道：“方謹家法極嚴，顧川柏足不出戶，終日在家中操持家務，大抵是無暇顧及你……”
華瑤輕輕地笑出聲來。
她打斷了他的話：“你真有趣。”又牽住了他的手：“沒人比你更適合做皇後了。”
他們二人的十指相扣，如同連理枝一般交纏著。她正想和他說幾句悄悄話，又聽見了侍衛的馬蹄聲漸行漸近。
華瑤打開車窗，侍衛在車外稟報：“啟稟殿下，前方五裏處，駛來一隊人馬，為首者自稱是‘岑清望’，岑家長公子。”
華瑤略微偏過頭，臉上沒有一絲表情：“他來做什麽？”
侍衛畢恭畢敬道：“岑公子說，他奉命前來迎接公主。禦林軍的逃兵敗將已在山中落草為寇，約有數千人之眾，他為公主引路，便能避開賊寇。”
華瑤道：“他奉了誰的命？”
侍衛道：“岑公子並未說明。”
華瑤又道：“他帶了多少人馬？”
侍衛道：“約有四百人。”
華瑤不禁又起了疑心。
岑家也是赫赫有名的家族，原本號稱“虞州岑家”，後來又舉家搬遷，從虞州搬到了永州，距離京城更近了一步。
岑家的家主膝下共有兩子三女，個個都是才貌雙全。長公子岑清望今年也才二十四歲，風華正茂，博學多才，早在三年前就中了舉人，迄今也沒定下婚約。太後曾經考慮過，將他許配給華瑤做正室，華瑤毫不猶豫地拒絕了。
岑清望的弟弟名為岑越，也是岑家的二公子，他比岑清望小兩歲，才學卻在岑清望之上。未及弱冠之年，他拜入謝永玄的門下，也是謝永玄的得意門生。
由於岑越與謝永玄的師生關系，坊間也有傳聞說，岑家早已投靠謝家。岑家之所以從虞州搬到永州，正是為了向謝永玄投誠。
謝永玄是謝家的家主，也是謝雲瀟的祖父。
去年秋天，謝雲瀟在京城籌備婚事，也與岑家打過交道。岑家二公子岑越暫住謝家，謝雲瀟與岑越時常碰面，雖沒說過幾句話，卻也認識了幾個岑家人，岑清望正是其中之一。
報信的侍衛離開之後，謝雲瀟道：“我在京城見過岑清望。”
華瑤忍不住問：“岑家真的投靠了謝家嗎？”
謝雲瀟低聲回答：“不知道。”
華瑤心想，謝雲瀟不知道就不知道吧。謝家在永州北境的勢力極大，華瑤又率領了一眾精兵強將，浩浩蕩蕩地步入永州。岑家雖是聲名在外，卻無兵力與財力支持，料想岑家也不敢在太歲頭上動土。
思及此，華瑤微微地點了一下頭。她故意忽略了岑清望，仍然按照既定的路線行軍。她甚至沒有召見岑清望，就當世上沒他這個人。
又過了一會兒，岑清望遲遲等不到華瑤，竟然率領一眾侍衛高喊道：“虞州岑氏，參見公主殿下，恭請殿下萬福金安！”
他們站成一排，擋在道路的正中間，啟明軍無法前進，行軍的腳步都停下了。
時值傍晚，落日西沈。
晚霞燦爛，紅如火燒，岑清望一襲黑袍，端坐馬上。他容貌俊美，氣度沈靜，武功境界也非同尋常。
他求見華瑤，華瑤卻沒看他一眼。
他只能攔住軍隊的去路，與華瑤僵持一段時間。
他的侍衛極小聲道：“公主殿下沒給咱們答覆，咱們也猜不到公主殿下藏在哪裏。”
岑清望道：“不急，耐心等候。”
侍衛又道：“倘若她一直不出來，如何是好？”
岑清望道：“不止我在等，她的軍隊也在等。”
啟明軍的軍容十分肅正。他們停在原地，竟無一人竊竊私語，全軍四萬多人，好似雕像一般寂靜無聲。
岑家侍衛見狀，難免驚訝：“啟明軍的軍紀……”
岑清望打斷了他的話：“如今這世道，當兵的也未必是想盡忠報國，所圖不過暖衣飽食，眼見公主獎賞頗豐，便跟著她走南闖北，聽從她的吩咐，倒不至於為她賣命。”
正當此時，華瑤發號施令：“阻攔行軍者，斬立決，殺無赦！！”
這一剎那，天地間彌漫肅殺之氣。
岑清望立刻率眾退散
，絕不敢與啟明軍正面交鋒。他躲閃及時，他的人馬並未受傷。
啟明軍繼續行軍，戰車的車輪緩緩向前。
華瑤把車簾撩起一角，遠遠地看見岑清望的真面目。她問謝雲瀟：“那是岑清望本人嗎？”
謝雲瀟道：“正是。”
華瑤道：“不過如此。”
謝雲瀟道：“何出此言？”
華瑤道：“我聽說他才智過人，號稱虞州第一公子，今日一見，倒也不過如此……”
話未說完，華瑤放下車簾：“他這般行事，定有旁人指使。他阻攔我行軍，卻不敢與我交戰，還真是奇怪的很，他到底想做什麽呢？”
謝雲瀟也猜不到主使者是誰。依他所見，岑家與謝家聯系緊密，華瑤在永州駐軍，謝家明面上不能奉陪，暗地裏向來是極力支持。
近百年來，謝家固守清流之名，天下人皆以謝黨為純臣，謝氏子孫也要把“忠孝節義”牢記在心，終身不得越出雷池一步。
華瑤進軍永州，雖是打著“清君側”的名號，卻也不能讓天下人心服口服。既然謝家無法出面，無法當眾為華瑤助陣，謝家指使岑家迎接華瑤，或許也是不得已而為之。
謝雲瀟正要開口說明，華瑤的侍衛又來報信了。
此時天色暗淡，黃昏向晚，漫漫長路一望無盡，侍衛卻說：“啟稟殿下，前方三裏處，不知怎的，煙塵飛揚，探路的輕騎兵睜不開雙眼，看不清周圍的景象。那煙塵……”
華瑤聽出了侍衛的猶豫，她道：“但說無妨。”
侍衛直說道：“煙塵可能有毒。”
華瑤一聽此言，打起了十二萬分的精神。她命令全軍停止前進，披好鎧甲、戴好頭盔，再用布巾遮住口鼻，把解毒香囊放入袖袋裏。
毒煙一般傷不了武功高手，尋常武者卻會頭暈眼花，處於任人宰割的地步。
華瑤早已料到了這般情況。啟明軍出發之前，每一位士兵都領到了一個包裹，裏面便有一只香囊，其中裝滿了清肺解毒的草藥。
啟明軍尚未做好準備，沖殺之聲從遠處傳來。
此地的官府已無餘力修整官道，官道的兩側都是一片荒野，亂石遍地，雜草叢生。
那雜草高約六尺，數千名賊兵正是藏在草叢之中，尚不等啟明軍排布軍陣，賊兵吶喊而出，突然放出亂箭無數，當場射死了十幾個人。
華瑤跳出了戰車，率眾應戰。那賊兵還未接近，華瑤朝他們扔出火把，大火點燃了荒野，火勢沖天而起，順風而漲。
永州的秋天最是幹燥，此地又有數日不曾下雨，荒野上的火勢越來越大，燒毀了賊兵的精良弓弩。
風正往南邊吹，火也往南邊跑，恰好南邊荒無人煙，再往前走個數裏，便是河水豐沛的沛河，這場大火燒過了就沒了。
華瑤一邊上陣殺敵，一邊指引啟明軍向北撤退，名為“扶風堡”的要塞位於北邊，啟明軍距離扶風堡只有不到二十裏路程，可以說是勝利在望。
華瑤還沒松口氣，西北方吹來一陣淡青色煙霧，顯然是劇毒無比的毒霧！
此時的風向明明是正南，風又怎麽會往西北方吹？！
片刻之後，賊兵露出了端倪。
這一群賊兵之中，竟有上百個毒攻高手。他們面色青黑、眼神詭譎，毒風從他們掌下發出，直直地吹向啟明軍。他們發動輕功，在半空中來回縱躍，帶起的掌風就是一陣又一陣的毒風。
如此邪門、如此歹毒的功夫，真是華瑤生平聞所未聞，見所未見。
在此之前，岑清望向華瑤傳信，還特意提到了賊寇。所謂的“賊寇”，哪有這麽大的氣派？
賊兵的主使，必定是東無。
華瑤屏住呼吸，猛然跳到半空中，擡手與揮手的兩個瞬息，她接連砍死了兩位毒攻高手。她的輕功登峰造極，又因為天色漸黑，賊兵也瞧不見她的身影，傷不到她一根毫毛。
眾多賊兵之中，竟有一人喊道：“小公主，等死吧！”
華瑤多看了他一眼，只見他滿面胡須濃密，滿身肌肉虬結，她不禁皺了一下眉頭。
白其姝趕來報信：“他是滄州第一高手。”
華瑤震驚至極：“你說什麽？”
白其姝確定道：“此人名叫遲光建，天生的下流胚子。他是滄州人，在滄州軍營當過兵，燒殺搶掠都幹過，軍營把他趕出來了……”
這樣一個混賬東西，又怎麽會是賊兵的首領？
不過，既然他們的主子是東無，那也是說得通的，東無就是收破爛的，無論什麽樣的破爛，他都願意撿回家。
當前的這一刻，華瑤又忽然想到，司度進攻宛城的那一夜，東無派來的死士也死了好幾百個。華瑤親自解剖了幾具死士的屍體，當時她就發現了蹊蹺之處。
那些死士的根骨並非上等，但他們都練出了一身上乘武功。按理說，這是絕無可能的，所謂“根骨”，正是天生天養天註定，若要練成好功夫，首先要有好根骨。
東無的死士卻不是如此這般。
華瑤和湯沃雪共同研究了好半天，湯沃雪告訴華瑤，東無或許掌握了一種煉骨洗髓之術。他能使人改頭換面，他手底下的尋常武者，也能練出一身絕佳武藝。
現如今，再看這位名叫遲光建的“滄州第一高手”，或許也是東無煉骨洗髓之後的一個造物。他的內功雖然深厚，卻處處透著古怪，與真正的絕世高手相比，他的氣息太過混濁，如同一個泥潭，積滿了厚重的汙泥。
然而，真正的絕世高手，比如秦三和謝雲瀟，他們的氣息像是一汪清泉，清澈又勻凈。他們運功之時，更有四兩撥千斤的勁道，這便是最上乘的功法，俗稱“化無為有，舉重若輕”。
此時此刻，遲光建提著一把長刀，直奔華瑤而來。
他還說她：“您還挺會躲的。”
華瑤並不知道，東無在虞州的駝峰鎮設下了埋伏。七千多名武功高手，埋伏在駝峰鎮的大街小巷，只等華瑤飛蛾撲火、自取滅亡。
此前東無還以為，華瑤一定會探究虞州百姓的真正死因。她應該會親身前往駝峰鎮，親自查驗鎮上百姓的死屍。但她竟然繞道而行，如有神助一般，她避開了虞州的陷阱，轉向了永州的杏花港。
東無立刻從京城抽調一萬人馬，又在永州布下了天羅地網。他不僅能與方謹一戰到底，還能分神去對付華瑤。在他看來，華瑤迄今為止的手段並不高明，她或許有些小聰明，但她並非他的對手。他會在一個月之內，殺光她的軍隊，砍斷她的手腳，將她本人捉回京城。
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