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第86章 鋼鐵羽翼

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第86章 鋼鐵羽翼

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“我一直沒有留意打探那個讓你打造鉆石額帶的女子到底是誰……你肯定不樂意我幹涉。不過, 我怎麽聽到一些傳言說,你在對岸和一位林頓的女主事關系親近?”

努門諾爾王後阿爾瑪莉安將織卷遞給久別的兒子。

“母親。”阿勒達瑞安順服地將織卷掛上,那上面寫滿了記載祖輩功業的精靈語, “勞瑞恩女士並非精靈, 她曾對我有救命之恩。”

“哦?”阿爾瑪莉安將目光從那一席華貴織物上移開, 看出兒子未說明的沈郁,若無其事地發問, “所以真是她嗎?”

阿勒達瑞安呼吸頓了好一會兒,才道:“她是埃爾隆德大人的未婚妻。”

“埃爾隆德?……真是喜事, 說不準我們還能見證明雅圖爾王的同胞血脈繁榮賡續, 這可是王室的榮光。”阿爾瑪挑了挑眉, 便把話題岔開了, “聽說希爾羅斯小姐馬術非常厲害, 上次在米塔爾瑪區賽裏得了頭籌……”

諾多至高王吉爾-加拉德的王城歲歲如新, 仿佛在動蕩不安的未來降臨時, 也將如此嶄新。

順利建港而歸,又兼有與埃爾隆德的婚約,秦月瑯如今也常要參與王庭的議會。但現在她少住王庭, 多住城外,又喜歡在外面游蕩,王城裏的精靈經常找不到她。

其實她城外的住處,就挨著那一片白花樹林。在這裏, 她專註於包括魔能引擎在內的研究, 也在諾多精靈極為擅長的鍛造方面多有涉獵。同時,她馴服信鳥、雇傭人手, 為自己和歌蘭默瑞爾建了一條加密通訊路線, 遠程關註新港和格瓦斯羅沿岸的工作。

只有參加議會, 或是受至高王邀請,她才會在王城現身。不過,雖然她出現得少,但她那一身袖如羽翼、擺似流風的正裝,竟被城中女精靈爭相效仿。

設計者米斯拉斯從中謀得暴利,辭了侍官的工作,在王城中參與商貿事務。米斯拉斯自稱並不是精於數學,也無經營的天賦,或許是真的,但她展現出了難得的急智和大局觀,這足以彌補那些不足。

這是一個夏日,米斯拉斯正輪上去向執政官做匯報。

在公務處理完之後,埃爾隆德叫住了她。

“您明明知道我是個按時下值的人,”米斯拉斯正了正臉色,“如果是要問伊熙琳,她最近一直待在屋子裏,有項重要實驗要做,除此之外,就是發愁鳥食消耗太快。如果您想見她,我建議……”

“埃瑞吉安都城已經興建完畢,加拉德瑞爾夫人聽說了伊熙琳的事跡,特別給了她一封邀請信文。”埃爾隆德將手中精美的卷軸交給米斯拉斯,“請你轉交。”

“自然,我一定交給她。”米斯拉斯接過後,卻說,“不過,埃爾隆德大人,您和伊熙琳真不像已經訂婚的樣子,二十年了,越來越不像。”

走前,她的目光劃過他手上的銀戒指,似有審視。

埃爾隆德指上一顫。

王庭中,吉爾-加拉德站在第三位諾多至高王圖爾鞏的雕像旁。

真論血緣親疏,那剛多林之王,被稱為“智者”的圖爾鞏,與吉爾-加拉德只有祖父輩的遠親,卻是埃爾隆德的曾外祖父,在埃爾隆德身上傳有血脈。

“伊熙琳若應邀去拜訪埃瑞吉安,不應獨行,埃爾隆德,你記得提前將工作交給埃瑞斯托和林迪爾他們。”

埃爾隆德和伊熙琳·勞瑞恩的婚約,實在是吉爾-加拉德治理林頓以來,遇到最始料未及的事。他們帶著婚約回來時,王城中並無太多訝異之聲,精靈們早有目睹埃爾隆德對秦月瑯的特殊態度,即便他們沒有進行任何儀式,相處過分平淡,也會被自動解釋為“因為女方不是精靈而產生的差異”。

但吉爾-加拉德只覺得這婚約來得太異常。他當即就問過埃爾隆德,但埃爾隆德竟只回避,無意解釋,這讓他們的關系一度極為緊張。

直到他與另一位當事人交流後,他和埃爾隆德的關系才漸漸緩解。她當然也表現得並不誠懇,但還有所透露——“這是她個人的需要,而牽累了埃爾隆德”大致這般意思。

吉爾-加拉德將信將疑。

被好友要求和秦月瑯同行,埃爾隆德只沈著眼,回道:“我會向她提的,她或許會拒絕。”

“但也有答應的可能。”

吉爾-加拉德淡淡搖頭,示意侍官避開後,才說:“我從阿勒達瑞安的信中得知,她在溫雅瀧迪建港時便有一些風言。那次你突然動身隨行,就給了她戒指?”

距離上一次吉爾-加拉德詢問埃爾隆德有關婚約的事情,已經過去十幾年了,這些年他看著這對“未婚夫婦”一個避居城外,一個盡忠職守,偶爾一同出現也更像同僚,而非戀人。

也許時間確實有些久了,這次埃爾隆德沒有再語焉不詳,他說:“我在她出發前,隱隱知道她需要它,便倉促鍛造出來。我知道將它交給她,便是向她表明想法——而這對我有益,事實或許也是如此。”

第一次聽到前因後果,吉爾-加拉德結合起之前的判斷,當即蹙眉,意識到這些事完全背離了埃爾達精靈的觀念。

而埃爾隆德這樣的冷靜、理所當然,幾乎都要激怒他了。

他壓下慍怒,半是嚴肅,半是質問地看向那對灰眸:“埃爾達從不會訂立沒有感情……沒有雙方感情的婚約。她無意與你結合,只知利用,而你任她這麽做?”

埃爾隆德扣起兩掌的手指,因此撫過佩戴的銀戒指,好像這樣才能給自己帶來一絲平靜:“我對她的專有之念不夠良善,因此無力抗拒。”

吉爾-加拉德冷道:“該為你擔憂嗎?”

埃爾隆德對神情冰冷的君王直言:“恐怕你心裏為伊熙琳的擔憂更多一點。”

米斯拉斯一得了埃爾隆德的委托,就出城把邀請信文交給了秦月瑯。但因為秦月瑯魔能引擎的實驗正在緊要關頭,那精美的卷軸只是放在了書案上,沒有被打開。

夜半時分,風雨大作,隱隱雷鳴。

睡夢中的女精靈猛地睜開眼睛。

米斯拉斯因為來給秦月瑯送東西,照常在她的住處留宿,但這大概並不是個普通的夜晚,她突然驚醒,看向沾滿雨水的琉璃窗。

窗外,夜空中沈雲密布,雷光在雲後聚集,不知為何,她心中十分混亂,草草穿上衣服,就冒著雨,打開了門。

雨點劈裏啪啦地從天空打下來,樹林在遠方延伸,風搖動著,傳來,不遠處黑暗的空地上,有一個纖小的影子站著、動著。

“伊熙琳?”

米斯拉斯高喊了聲,喊過後,她察覺到了天上的不同,那身影的頭頂,一只風箏正不斷上升,迎向雲層中的雷電*——

她身上一激靈,全速沖向空地中心。

雨水潑向她的臉、她的身,黑暗在她眼前掠過,一步、兩步……

她接近了那個身影,那就是被稱為“伊熙琳·勞瑞恩”的金眸少女,但好像,又和平時的她不同。現在她也看到了米斯拉斯,金眸反著雷光,透過雨水和黑暗,亮出一片令人戰栗的神采。

“遠離些。”米斯拉斯聽到她說。

米斯拉斯怔怔地停住了。

然後,在她們的頭頂,雷光突然破開重重烏雲。

一聲危險的轟鳴,雷擊向了風箏,一道白光亮起!

光中顯出一片絢爛的白色紋路,在風箏中心緊緊相扣,忽明忽暗,像一顆泵入了鮮活血液的心臟。

“噗通——噗通——”

米斯拉斯覺得自己的心正和它一起跳動。

雨沒有下滿整個後半夜,拂曉前,大地早已恢覆回幹燥松軟的觸感。如果不算前半夜睡的那一會兒,米斯拉斯整夜未眠,但她太興奮,瞪著眼睛,精神抖擻地蹲在秦月瑯的操作臺前。

一只小巧的機械鳥站在臺上,它有一對銀目、鋼鐵的羽翼和利爪,部件組成流暢有力的身軀,嚴絲合縫。

秦月瑯取出一個光紋密布的銀色球體,推入機械鳥的胸口。

天剛好放亮,第一縷朝色破雲而來,打在鋼鐵羽翼的邊緣。

機械鳥胸前一亮,光紋如有生命般向鳥的全身游動,最終匯入銀目。

它揚起雙翼,金光滿身。

正在秦月瑯和米斯拉斯專註地看著它時,屋頂的一個小窗打開了,那專門於服務秦月瑯和歌蘭默瑞爾的日常通訊,窗開後,一只標有紅色的信箋順著墻上軌道,落到書案上。

秦月瑯拆來信,將信浸入特別配置的液體,默讀著上面顯出的字。

米斯拉斯看她蹙眉,問:“港口那邊發生什麽了?”

——“黑暗精靈歌蘭默瑞爾監守自盜,叛離了溫雅瀧迪。”

政務官為吉爾-加拉德呈上這個消息時,秦月瑯正抱著機械鳥,向他解釋魔能通路的核心原理。

雖然她毫無藏私之心,但她為了推進研究,有時借了生命之戒的力量,有些地方,她也難以歸納出具體可行的操作步驟,因此只能說:“大致如前述,要更清楚地解釋,還須我再加研究。”

政務官略有緊張地看向聲音的源頭。

那金眸烏發的女子靜靜站在至高王面前,手抱一只鋼鐵制成的鳥,層疊的白色羽袖垂落身側,長裙似粉雲,將她嬌小卻優美的身姿襯出來,她無疑美麗,但又過分與精靈不同,因此過分神秘、遙遠。

她是伊熙琳·勞瑞恩,至高王的特別顧問,數年前代表至高王與努門諾爾人同建溫雅瀧迪,功勞卓著,她回到佛林頓後,一個黑暗女精靈——歌蘭默瑞爾受她指名,成了她的代理者,接替港口事務。

然而,今天從溫雅瀧迪傳來了大消息:歌蘭默瑞爾借職務之便,勾結她的黑暗精靈同族,貪墨了一批精鋼、一盒秘銀,發現後,扯走了勞瑞恩女士的白羽紅旗,逃入北岸的森林中。

代理者叛離,無論是“識人不清”的指責,還是“惡意串通”的懷疑,都會大大損傷勞瑞恩女士的名聲。要如何處理這件事,溫雅瀧迪的努門諾爾人還在爭吵,不過林頓方面的態度,還需要至高王決定。

吉爾-加拉德的目光輕輕掃過書信,表情沒有絲毫變化,還回應了面前的少女:“無礙,你繼續。”

於是秦月瑯將懷中鐵鳥擡起來,動作間,她指間的星紋銀戒從袖影中露了出來。

她按向它頭上的喚醒區域,於是鐵鳥銀目一亮,振翅而起。

它就像一只真鳥活了起來,自半空中飛了兩圈,落到吉爾-加拉德案頭一本厚厚的書冊上,那正是秦月瑯所寫的《魔能引擎和魔能通路部分原理簡論》。

它自顧自地,揚起它冰冷的、傲然的鋼鐵羽翼。

而至高王的書房裏氣氛凝滯。

半晌,那來送消息的政務官才找回自己的聲音:“您——怎麽讓它動起來的!?”

秦月瑯不解地側目:“預設好的指令?”

然後她迎著吉爾-加拉德覆雜的目光,扣向鐵鳥的一翼。

昔年秦月瑯在天境出任使者女神,見過火神赫菲斯托斯不少作品,傳訊機械鳥算是她最熟悉的了。

“我有在案例一中附上它的操作手冊,左翼各羽負責行動指令管理,右翼各羽負責調整指令管理,我寫不出語言模塊,所以它還聽不懂——”

“它還能聽懂語言?”政務官顫顫地問。

秦月瑯默然收聲。

她有如同神明的才能和想法,自以為會被輕易接受,但當她表達時,往往引發觀眾的驚惶和畏懼。

因為他們突然意識到,神明就在他們之中。

為她的沈默,吉爾-加拉德不免心弦一緊,他從紛繁覆雜的考量中抽身,對她露出一個淡笑:“謝謝,伊熙琳,你能如此……傾囊相授,不過精靈恐怕不具有你的才能,能夠輕易打造這樣的‘東西’。”

“總之,這是獻給您和您的王國的,陛下。”

她按向鐵鳥的額間,鐵鳥隨之收起羽翼,目光暗下去。

她留下了一只機械鳥和一本《部分原理簡論》,離開了。

又過了幾日,阿勒達瑞安向吉爾-加拉德送來急信,因為新港人心浮動,他懇請吉爾-加拉德再度請秦月瑯前來。由於正好是王庭進行議會之日,這信被直接送到議廳。

吉爾-加拉德環視一周,卻沒有看到秦月瑯的身影。

這時,輪值書記官被埃爾隆德詢問,回答道:“昨天米斯拉斯遞來勞瑞恩女士的手信,她說自己已受邀前往埃瑞吉安,要告個假。”

埃爾隆德目光一凜,與吉爾-加拉德對視了一眼。

吉爾-加拉德緊攥著信紙,道:“伊熙琳不會走海路,埃爾隆德,你把我的馬牽走。”

伊熙琳對他們不告而別,恐怕根本不是去埃瑞吉安——

她要去找歌蘭默瑞爾。

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*在現實中危及生命的危險行為!請勿模仿!不能在高壓電線旁放風箏,不能在陰雨天放風箏!

米斯拉斯:埃爾隆德大人,未婚妻跑了是嗎?沒事的,只要有我在佛林頓,她還會回來的。

歌蘭默瑞爾:順便一說,在她沒回來的時候,會和我在一起。

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