第186章 遇刺身亡 二更合一
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第186章 遇刺身亡 二更合一
雖未至授醫日, 姜離還是來了太醫署。
今日是針博士喬仲麟給針道生們授課，姜離以取經之名前來觀摩。
太醫署如今有針道生三十人，皆是年十五至二十三的年輕男子, 這些人多出自民間的醫藥世家, 在太醫署苦學五載後, 通過考試之人或留在太醫署為醫工, 或分派至地方為醫官，再通過層層選拔與考較, 最終擢升為當朝太醫。
針道生們早聞薛中丞府上大小姐要來授醫, 初見姜離, 引發了一陣不小的騷動, 待喬仲麟授課之後方才平息。
姜離由蘇長淮陪著坐在堂後，待授課過半, 她方起身出了濟安堂。
蘇長淮殷勤地跟出來，“薛姑娘可有何吩咐？”
姜離邊往外頭廊道上走邊道：“還是按此前的安排罷, 這些針道生大多修習了兩年以上, 經絡取穴已有基礎, 我再按十四經腧穴合醫案精講, 方有錦上添花之效。我在尚藥局為醫女們授醫時, 或是我自己準備醫案，或讓醫女們準備疑難病癥發問，但她們已算學成，所問極有章法, 如今在太醫署, 這些學生尚入門不久，甚至不曾醫過病患，只怕醫案都要醫師們自己準備, 不知衙門裏安排這些是否方便？”
蘇長淮忙道：“姑娘不必擔心，其他醫師們也多合醫案授課，廣明堂存著不少老太醫們看診留下的醫案，只消取用再歸還便是——”
廣明堂便是太醫署存放醫案之庫院，姜離遂往後院去，待到了廣明堂外，在此值守的醫工的也迎了上來，蘇長淮又道：“廣明堂西廂的醫案與醫經皆可取用，正房和東廂乃是留檔之用，暫不可用作教學。”
姜離心中有了數，正要探問一二，卻聞身後腳步聲響，一回頭，是岳柏恩和白敬之帶著隨從走了進來，見姜離在此，他們也是一楞。
“岳大人，白太醫——”
岳柏恩笑道：“薛姑娘怎麽在此？”
蘇長淮忙道：“薛姑娘在準備明日授醫事宜，今日是來看喬老先生授課的。”
岳柏恩了然，白敬之也道：“薛姑娘實在盡心。”
二人早在宜陽公主府便有交集，也算半個熟人，姜離想到淮安郡王之死，便近前來關切道：“白太醫瞧著面色不好——”
幾日不見，白敬之又清減了些，此刻面頰蒼白，眼窩青黑，說話聲氣弱沙啞，病態十分明顯，他聞言道：“近日舊病纏身，身上不甚爽利，讓姑娘見笑了。”
白敬之說完便掩唇輕咳起來，姜離聽他呼吸粗重，又細觀他面色，遲疑道：“白太醫可是在用瀉心湯與四磨湯的方子？”
白敬之和岳柏恩皆是一楞，姜離見狀便知自己猜對了，她猶豫一瞬道：“我雖不擅胃疾，但從前也聽過一個香砂六君湯的方子對胃疾有奇效，白太醫或可一試。”
白敬之不禁淡笑起來，“多謝姑娘的好意了，這六君湯的方子我聽說過，瀉心湯的方子我也是改過的，但我病機覆雜，效用並不顯著，多謝姑娘提醒了。”
姜離到底不擅百科，聞言只露遺憾之色，這時一旁的岳柏恩道：“我記得薛姑娘也擅小兒病與婦人病？”
姜離頷首：“確是如此，只是我尚且年輕，比不得白太醫老練。”
白敬之看出了岳柏恩之意，道：“薛姑娘太謙虛了，柏恩兄若是能請薛姑娘相助，也不必日日纏我了，薛姑娘在江湖行醫，見識不比你我少。”
岳柏恩如今修撰醫經，正要諸方請教，本想把白敬之留在長安，可三顧茅廬也難說服，若姜離答應相助，便也解了他燃眉之急。
姜離看一眼岳柏恩手中案卷，“岳大人有何難處？”
岳柏恩眸光一亮，“入堂中說——”
岳柏恩請二人入西廂說話，待進了門，便見堂中除了諸多書架櫃閣，更於西耳房設一書房，衙門內負責修撰醫經者多在此伏案著作，待幾人落座，姜離才知修撰醫經乃是景德帝的吩咐。
岳柏恩道：“其實前朝留下過一套小兒病醫書，但那醫書上多有疏漏，也並不全面，陛下這些年十分看重小兒病防治，這套醫經也是陛下的吩咐，待編撰完成後，將下發各個州府研習，於太醫署也算是功德無量。”
岳柏恩說話時神容鄭重，似乎此事大有深意，姜離自明白這份看重乃是因皇太孫而起，再看向對面，白敬之神色平平，倒不以為意。
姜離便道：“原來如此，若我能幫上忙那是最好，岳大人盡管吩咐便是。”
岳柏恩笑言“不敢當”，又展開編寫的醫經名錄請姜離看，白敬之坐在一旁時而插言兩句，待議完名錄，姜離也知岳柏恩難在何處。
此刻已是日頭西斜，白敬之見岳柏恩找著了幫手，便起身提了告辭，岳柏恩與姜離正相談甚歡，便讓親隨相送，白敬之告辭後剛走出兩步，又在門口駐足，“四月初四，薛姑娘可有空閑？”
姜離不明道：“那日並無事端，白太醫有何事？”
白敬之正要答話，岳柏恩搶先道：“那日是給他的踐行宴——”
白敬之解釋道：“在長安多年，多虧諸位親朋照應，這一走也不會再回來，離開長安之前我有心好好與大家辭別，便於初四日在府中設了薄宴，我與姑娘雖只有數面交集，卻覺十分投緣，那日姑娘若有空閑請姑娘也同來。”
姜離微訝，按理說她乃是閨閣之女，薛氏與白氏又無私交，白府如今更無主母小姐在家，她去了多有不便，但一來她來自江湖，彼此皆為醫家，二來她也有心探白敬之舊事，於是很快答應道：“好，白太醫有此盛情，我屆時定會赴宴的。”
白敬之滿意笑開，“初四酉時二刻，靜待姑娘駕臨。”
他言畢，拱了拱手出了堂門。
一路出了太醫署，白敬之於衙門之外駐足，往那高闊門額看去。
親隨管事白瑉道：“老爺，這麽多年了，到底還是舍不得的，這一走，哎……”
白敬之瞳色暗了暗，從容眉眼間浮起幾分憂色，使得他神容愈顯頹敗，他唇角緊抿成一條鋒利薄線，“再如何舍不得，也不得不走了。”
他輕嘆一聲，邁步往朱雀門去，待上馬車，想起這些年來出入禁中，不覺便至半百之年，又掀簾再往宮門看，這一看，他眼角餘光掃到了一處古怪。
白敬之眉頭擰起，“唰”地放下簾絡，吩咐道：“快走吧。”
-
廣明堂內，姜離道：“與針道的有關的幾節編撰完畢之後，我可以幫大人修訂，大人盡管放心便是——”
岳柏恩長松一口氣，“那太好了，姑娘不知，這醫經以後要廣發各個州府，還是給孩子們看病，那是一點兒錯處都不敢有的，白太醫這些年在地方治疫傳道，所見病狀比長安太醫們多的多，我本請求他多留些時日，可他記掛著妻女著急返鄉。”
姜離道：“白太醫的病如何？”
“確是艱難，幾個同僚都給他看了，他自己能想的方子也都試了一遍，效用皆是不大，回鄉安養也確有好處，但能拖一兩年還是五六載就全看他的造化了。”
已沒有幾年好活，那確是病得極重，姜離心底微沈，見天色不早，沒多時也提了告辭。
回薛府途中，懷夕問道：“姑娘，真要去白敬之家裏？”
姜離頷首，“他既開了口，去瞧瞧正好。”
懷夕唏噓道：“白敬之如今病成這個樣子，說不好就是做了惡事的報應，只是眼看著要入四月了，他四月中便會離開長安，也沒幾日了。”
“裴晏那邊還沒消息，我這裏今日有了諸般理由去廣明堂，接下來總有接觸醫案的機會，應該來得及——”
暮雲四合，天邊晚霞如火，姜離看著簾外道：“清明早過，不敢在節上去師父和義父墓前，待明日授醫之後，後日我們先出一趟城，再去濟病坊瞧瞧。”
-
翌日正是姜離與金永仁定下的授醫之日。
姜離辰時起，巳時便至太醫署濟安堂，又因早與針道生們打過照面，大半日授課皆是順遂，在濟安堂待至申時，姜離又入宮中尚藥局，繼續給醫女們授醫。
當初應下景德帝安排之後，姜離便請求繼續給醫女們教習，景德帝欣然應允，姜離如今出入太醫署與尚藥局便都沒了阻礙，一整日教學下來，姜離回府之時已是酉時過半，夜色如墨，她嗓子也嘶啞的不像樣。
如今已至春末，她早已交代了給濟病坊準備的米糧和換季衣物，第二日一大早，姜離帶著兩輛馬車出城而去。
她已有月餘未至，此番剛到坊外，慧能師父便帶著孩子們迎了出來。
阿朱幾個“薛姐姐”叫個不停，姜離一邊吩咐卸下馬車上的禮物，一邊與眾人進了院子，目光一掃而過，在一眾歡喜的笑臉之中，唯獨阿秀和阿彩有些懨懨的，雖也有笑意，但又像籠罩著陰霾似的。
姜離把兩人叫來跟前，“你們兩個怎麽了？”
阿彩怯怯地不說話，阿秀也欲言又止，阿朱這時道：“薛姐姐，有兩家人想來收養她們姐妹，可都只要一個，她們不想分開……”
阿朱已有十一歲，阿彩和阿秀卻都只七八歲年紀，又是親姊妹，自然不想分開。
姜離看向慧能，慧能道：“兩家人，一家是開繡坊的，另一家家主是個陶匠師父，家裏就是普通人家，開繡坊的那家沒有兒女，想要個屬虎臘月生的孩子，阿彩正好是；陶匠家裏也沒有兒女，那家夫人就想收養個女兒，以後留在家裏招贅，見阿秀乖巧，便想要她，但她兩姐妹不想分開，我們還未回話。”
聞言阿秀忙道：“師父，薛姐姐，我是願意的，想收養阿彩的是富貴人家，她去了是享福的，我是願意的——”
她這般說著，阿彩緊緊拉著她的手不放，眼眶也發紅。
姜離看向慧能，“這兩家人可穩妥？”
慧能頷首，“施主放心，這幾年濟病坊被收養了不少孩子，一應官府文書皆是齊全，我們也會往善主家裏去，不會出差錯。”
姜離看看阿秀，再瞧瞧阿彩，也無法替她們做決定，便道：“此事不急，若這兩家心誠，想來等得住，她們姐妹情深在一處是最好的，阿彩不會說話，尤其她的去處定要萬分穩妥才好，讓她們想清楚再定奪。”
慧能合手道：“施主盡管安心。”
說話間馬車上米糧衣物已卸完，姜離令兩輛馬車先回城，自己帶著阿朱給孩子們和老人們分發衣物，這般忙完已經過午，姜離去學堂看了孩子們課業，又一起用了一餐素齋方才告辭離去。
至水月觀墓園時已至黃昏，龍隱山西北方向的山坳中，參天的松柏蒼碧欲滴，高高矮矮的墳塋墓碑仍顯得淒清森然。
懷夕緊緊跟著姜離一路往墓園西北角走，半盞茶的功夫不到，二人來到了魏氏墳塋之前，已有三月未至，這一片墳塋卻未被荒草遮蓋，再看墓碑之前，更有不少散落在地的香蠟紙錢殘跡。
懷夕蹲下身子數了數香柄，“姑娘，大概有六七炷香呢，應是半月前清明時來的。”
祭拜亡人多有規矩，三炷香一拜，今歲魏氏忌日時，墓碑前也有不少香蠟柄。
姜離彼時沒放在心上，如今又瞧見這般多祭祀痕跡，不禁起疑心，她拿出自己帶來的紙錢，道：“除了李策，只怕是裴晏……”
懷夕讚同道：“裴大人對魏家的舊事也很上心呢。”
姜離不接話，只從魏階與虞清苓的合葬墓開始祭拜，待到了魏旸墓前，便將高暉之惡道出，又道：“兄長，這些年來我始終有怨在心，如今方知兄長是為惡人所害，不過兄長在天之靈安心，那惡人已受懲處……”
祭拜完一圈，天色已昏暗下來。
姜離將祭拜的痕跡清掃一番，又蹲在虞清苓墓前道：“師父，下一次來的時候，便是為您和義父雪冤之時了，請你們在天之靈保佑女兒，保佑女兒早日得償所願。”
-
回城的馬車上，懷夕道：“姑娘，何不如就讓阿秀姐妹二人留在濟病坊呢？濟病坊如今吃穿不愁，還能讀書認字，將來拜托裴大人和小郡王替她們找個營生便是了。”
姜離搖頭，“濟病坊在她們十四五歲時便要將她們放出去，她們姐妹二人一個體弱多病，一個口不能言，到時便是做活兒也是朝不保夕，一旦遇上些波折，轉頭為奴為婢都是有可能的，但若被善主收養，只要是個穩妥人家，總不至於淪落奴籍。”
這等世道，似浮萍一般的嬌弱小姑娘能有幾個有好境遇？懷夕心知肚明，又無奈道：“要是她們有武藝傍身就好了——”
姜離嘆道，“習武也非朝夕之功。”
說至此，姜離眼底浮起兩分愁色，“也不知薛泠如何了。”
姜離被稱呼了數月“薛姑娘”，她自己猛然提起“薛泠”，懷夕還聽得有些古怪，她便道：“只怕如今早已經嫁人生子了——”
姜離也道：“多半是這樣。”
懷夕便問：“您還記得她的模樣嗎？”
隨著懷夕之語，姜離的思緒又飄向了十三年前，連語氣都悠長起來，“其實已經記不清了，只記得她的眼睛又清又亮，圓溜溜的，許和阿彩很像。”
“寺裏的師父說她幼時得過病，是被一個道姑送去濟病坊的，那時我與姑姑分離，流落到濟病坊時孤身一人，她因有些口吃的毛病，平日裏不愛說話，起初我只以為她是個小啞巴，後來我看她被人欺負，幫她與那些年紀大的孩子廝打，這才與她相識。”
“口吃？怎麽聽薛氏人提起過？”
“只怕是被拐之後受了驚嚇，並非真的口吃。”
姜離已記不清幼年情景，腦海中浮現的是阿彩姐妹的模樣，“後來我與她同吃同睡，不過只有三個多月，她被收養之時，我也替她高興，我只願她快些去好人家做大小姐，再別吃流落在外的苦，可惜那時我還不知她是薛家的姑娘。”
姜離只嘆命途難測，“那時我見過她藏起來的玉玨，見過她肩背上的疤痕，可硬是隔了十多年，我才知她是薛氏走失的大小姐。”
姜離之所以冒名成功，憑借的便是肩背傷疤和那塊兒簡家老太爺雕刻的碧玉信物，而這些在濟病坊的舊事，甚至連虞梓桐和裴晏這些故人都不清楚。
當年她被收養回魏氏時，薛家早已放棄在長安尋找，她不知薛氏尋女，便錯失了向薛氏報信的機會。直到前歲，她諸方謀策如何換個身份回長安時才知薛氏丟過一個女兒，再細一打探，如遭雷擊，後幾番波折，她扮作薛泠回了薛氏。
憶起往昔，姜離一時生出些恍若隔世之感，又道：“當年收養她的人家乃是一戶游商，雖遠不比薛氏顯貴，但應不會讓她吃苦，只是失了蹤跡。”
懷夕道：“薛氏雖顯貴，可夫人患了病，她若是個軟性子，即便回來了也不知會如何，反正閣中人還在南邊找她蹤跡呢，待找到了人，迎她歸來便是……不過蒲州離長安也不算遠，薛家竟是沒找過去，這或許也是命數吧……”
姜離聞言沈默下來，她卸下薛氏大小姐的身份是遲早之事，思及此，到底先為自己所圖憂心起來。
-
白敬之既邀約，到初四這日，姜離一早便做好了赴宴準備。
這幾日來她先往太醫署行走，又為簡嫻制藥施針，雖未得緊要線索，到底也不曾空閑，眼看著近了酉時，她乘馬車往光福坊而去。
白氏世代行醫，雖非世家之列，其坐落在昌平街的四進宅邸尚算闊達。
姜離來的不早不晚，馬車停在白府外時，天色將將昏暗下來，白府外的長街上已停了七八兩馬車，府內也次第亮起了燈火。
姜離下馬車，先掃過鐵畫銀鉤的牌匾，又看向白府門前左右兩座石獅子。
眼皮一跳，她一下想起了當年被皇後放出宮後，她一戶一戶登門求問，最終卻無一人見她的場景。
白敬之與魏階交好，但當她哭求上門，白敬之也不願見她，她彼時孤身一人，就跪在這雪色皚皚的門口石階之上。
“薛姑娘來了——”
一聲輕喚打斷了姜離的回憶，她冷冰冰地擡頭，正看到岳柏恩迎了出來。
姜離彎唇，步上門前石階，“岳大人——”
岳柏恩著寶藍蜀錦常服，近不惑之年的他顯得頗有些儒雅俊逸，他拱手做禮，熱絡道：“還有一刻鐘便要開席了，適才敬之令我來看看，果然等到了你，快請，今日來的大都是太醫署和尚藥局的同僚，還有些敬之的故友，這些人姑娘多半認得，待會兒可莫要拘束，雖多為男子，卻也都是守禮之人，姑娘不必擔心。”
岳柏恩在前引路，繞過影壁，方見白府亭臺樓閣星羅棋布，碧樹芳花，疏影橫斜，白府比姜離想象之中還顯得秀美精致些。
“今日夜宴設在水榭之中，隨我來便是。”
岳柏恩徐步在前，一路穿廊過院，便近了府中荷花汀，今日設宴的望舒閣佇立汀畔，此刻燈火通明，人影攢動，再加星月與荷香，別有一番意趣。
“諸位，薛大小姐來了——”
岳柏恩輕呼一聲，閣中十多人皆看了過來。
姜離目光雪亮掃視一圈，真如岳柏恩所言多為朝中太醫，這些人姜離多打過照面，因忌她薛氏大小姐身份，又知她醫術不輸於自己，面上自禮敬有加，哪怕姜離比他們小了輩分也不敢妄稱尊長。
寒暄幾句，姜離笑問：“怎不見白太醫？”
客人在閣中以茶點招待，只幾個婢仆候著，主人卻不知去向。
這時金永仁道：“適才柏恩剛出去，敬之便急匆匆往後院去了，也不知是不是有其他客人——”
岳柏恩意外，“其他客人？”
金永仁道：“白瑉來傳了話，他沒交代就走了，我們也是猜的。敬之這些年在長安常給貴人們看病，適才宜陽公主府便送了禮來，想來還有其他貴人派人過來吧，無礙，我們正在說近日得聞的一個疑難之癥，薛姑娘既來了，不妨也聽聽？”
在場者十之八九為醫家，所言也皆是醫道，姜離目光掃過角落裏兩個身材魁梧的中年男子，一時沒認出身份，便先聽金永仁說那疑難病癥。
“此病暫稱‘目不識丁癥’罷，是洛州送來的醫函稟報的，說洛州永平縣縣丞患了一種怪病，他無任何不適，不疼也不癢，只是一夜之間突然不識字了，一個堂堂八品縣丞，本是飽讀詩書，可早晨醒來後真是一個字也不認得了，這怪不怪？”
“這定是病邪入腦，患了癔癥。”
“若是癔癥，又如何只是不識字，並未不認人呢？”
“總不可能是失憶了吧——”
“失憶也不可能只忘了字啊。”
所有人驚詫不已，一時當個趣聞來論，姜離也聽得稱奇，見金永仁看來，她一頭霧水道：“若無任何不適，那我只能推測這人是故意裝的。”
笑聲中不少人應和，亦有人接著猜出了更離奇的鬼神之說，正論的熱鬧，忽然一道驚叫響了起來——
“刺客！有刺客——”
恐懼的吼聲令閣中剎那安靜，眾人一愕，角落裏坐著的那二人對視一眼，起身便往水閣東北方向去，那是水閣北門，可去往後院，眼看著二人疾出，姜離忙跟了上去。
隨著她動，其他人也烏泱泱跟了上來。
出水閣是小片梅林，眾人沒走幾步，管事白瑉面色慘白沖了過來，“有刺客！有刺客刺殺我家老爺，請將軍救命——”
話音落下，遠處樓閣果然有道黑影竄出，那身材魁梧的二人見狀立刻斷喝！
“——哪裏跑？！”
二人急掠而去，見真有刺客，姜離驚不能已，忙問：“白太醫呢？”
白瑉駭然道：“在後面回春堂——”
姜離提起裙擺跑起來，岳柏恩等人醒神，也忙跟著跑，回春堂就在十丈開外，為一座二層小樓，剛跑進院門，便見那二人已與黑影纏鬥在樓側。
而回春堂一樓的樓門大開，裏頭一盞孤燈搖曳，眾目睽睽之下，白敬之一襲月白袍衫，正俯趴在前廳的血泊之中——
“老爺——！！”
白瑉目眥欲裂，悲呼著沖進堂內，岳柏恩驚叫一聲，也忙往堂內而去，其他人或驚楞在當地，或跟著進去救人，場面一時混亂不已，姜離震駭地往前走了兩步，又難以置信地將目光落在那纏鬥的身影之上。
堂內眾人或探頸脈或探鼻息，亦有人掏出隨身的救命之藥給白敬之餵下去，岳柏恩不住地叫白敬之名字，然而很快，金永仁啞聲道：“不好，匕首正中心腔，入刺五寸，這只怕是……救、救不了了。”
在場皆為長安最好的禦醫，卻救不了白敬之，這怎麽可能？！
姜離望著這一幕，只覺荒誕又離奇。
幾乎是同時，她聽見一聲異樣的悶哼，轉頭一看，便見那欲要逃走的黑衣人被那兩位將軍制服，二人挾制著黑面黑衣的刺客到了正門前。
岳柏恩滿手血色，悲怒交加，見人被拿住，他快步沖出門口來，“你是何人？！你與白敬之有何深仇大恨？！你怎敢，你——”
他喝問著拉下刺客面巾，下一刻，剩下的話都啞在了嗓子裏。
姜離看著來人的臉，也驚得瞪大了眼瞳。
寧玨被挾制著，他似也沒想到姜離會來，只咬牙道：“人不是我殺的，去大理寺，去大理寺請裴少卿來……”
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雖未至授醫日, 姜離還是來了太醫署。
今日是針博士喬仲麟給針道生們授課，姜離以取經之名前來觀摩。
太醫署如今有針道生三十人，皆是年十五至二十三的年輕男子, 這些人多出自民間的醫藥世家, 在太醫署苦學五載後, 通過考試之人或留在太醫署為醫工, 或分派至地方為醫官，再通過層層選拔與考較, 最終擢升為當朝太醫。
針道生們早聞薛中丞府上大小姐要來授醫, 初見姜離, 引發了一陣不小的騷動, 待喬仲麟授課之後方才平息。
姜離由蘇長淮陪著坐在堂後，待授課過半, 她方起身出了濟安堂。
蘇長淮殷勤地跟出來，“薛姑娘可有何吩咐？”
姜離邊往外頭廊道上走邊道：“還是按此前的安排罷, 這些針道生大多修習了兩年以上, 經絡取穴已有基礎, 我再按十四經腧穴合醫案精講, 方有錦上添花之效。我在尚藥局為醫女們授醫時, 或是我自己準備醫案，或讓醫女們準備疑難病癥發問，但她們已算學成，所問極有章法, 如今在太醫署, 這些學生尚入門不久，甚至不曾醫過病患，只怕醫案都要醫師們自己準備, 不知衙門裏安排這些是否方便？”
蘇長淮忙道：“姑娘不必擔心，其他醫師們也多合醫案授課，廣明堂存著不少老太醫們看診留下的醫案，只消取用再歸還便是——”
廣明堂便是太醫署存放醫案之庫院，姜離遂往後院去，待到了廣明堂外，在此值守的醫工的也迎了上來，蘇長淮又道：“廣明堂西廂的醫案與醫經皆可取用，正房和東廂乃是留檔之用，暫不可用作教學。”
姜離心中有了數，正要探問一二，卻聞身後腳步聲響，一回頭，是岳柏恩和白敬之帶著隨從走了進來，見姜離在此，他們也是一楞。
“岳大人，白太醫——”
岳柏恩笑道：“薛姑娘怎麽在此？”
蘇長淮忙道：“薛姑娘在準備明日授醫事宜，今日是來看喬老先生授課的。”
岳柏恩了然，白敬之也道：“薛姑娘實在盡心。”
二人早在宜陽公主府便有交集，也算半個熟人，姜離想到淮安郡王之死，便近前來關切道：“白太醫瞧著面色不好——”
幾日不見，白敬之又清減了些，此刻面頰蒼白，眼窩青黑，說話聲氣弱沙啞，病態十分明顯，他聞言道：“近日舊病纏身，身上不甚爽利，讓姑娘見笑了。”
白敬之說完便掩唇輕咳起來，姜離聽他呼吸粗重，又細觀他面色，遲疑道：“白太醫可是在用瀉心湯與四磨湯的方子？”
白敬之和岳柏恩皆是一楞，姜離見狀便知自己猜對了，她猶豫一瞬道：“我雖不擅胃疾，但從前也聽過一個香砂六君湯的方子對胃疾有奇效，白太醫或可一試。”
白敬之不禁淡笑起來，“多謝姑娘的好意了，這六君湯的方子我聽說過，瀉心湯的方子我也是改過的，但我病機覆雜，效用並不顯著，多謝姑娘提醒了。”
姜離到底不擅百科，聞言只露遺憾之色，這時一旁的岳柏恩道：“我記得薛姑娘也擅小兒病與婦人病？”
姜離頷首：“確是如此，只是我尚且年輕，比不得白太醫老練。”
白敬之看出了岳柏恩之意，道：“薛姑娘太謙虛了，柏恩兄若是能請薛姑娘相助，也不必日日纏我了，薛姑娘在江湖行醫，見識不比你我少。”
岳柏恩如今修撰醫經，正要諸方請教，本想把白敬之留在長安，可三顧茅廬也難說服，若姜離答應相助，便也解了他燃眉之急。
姜離看一眼岳柏恩手中案卷，“岳大人有何難處？”
岳柏恩眸光一亮，“入堂中說——”
岳柏恩請二人入西廂說話，待進了門，便見堂中除了諸多書架櫃閣，更於西耳房設一書房，衙門內負責修撰醫經者多在此伏案著作，待幾人落座，姜離才知修撰醫經乃是景德帝的吩咐。
岳柏恩道：“其實前朝留下過一套小兒病醫書，但那醫書上多有疏漏，也並不全面，陛下這些年十分看重小兒病防治，這套醫經也是陛下的吩咐，待編撰完成後，將下發各個州府研習，於太醫署也算是功德無量。”
岳柏恩說話時神容鄭重，似乎此事大有深意，姜離自明白這份看重乃是因皇太孫而起，再看向對面，白敬之神色平平，倒不以為意。
姜離便道：“原來如此，若我能幫上忙那是最好，岳大人盡管吩咐便是。”
岳柏恩笑言“不敢當”，又展開編寫的醫經名錄請姜離看，白敬之坐在一旁時而插言兩句，待議完名錄，姜離也知岳柏恩難在何處。
此刻已是日頭西斜，白敬之見岳柏恩找著了幫手，便起身提了告辭，岳柏恩與姜離正相談甚歡，便讓親隨相送，白敬之告辭後剛走出兩步，又在門口駐足，“四月初四，薛姑娘可有空閑？”
姜離不明道：“那日並無事端，白太醫有何事？”
白敬之正要答話，岳柏恩搶先道：“那日是給他的踐行宴——”
白敬之解釋道：“在長安多年，多虧諸位親朋照應，這一走也不會再回來，離開長安之前我有心好好與大家辭別，便於初四日在府中設了薄宴，我與姑娘雖只有數面交集，卻覺十分投緣，那日姑娘若有空閑請姑娘也同來。”
姜離微訝，按理說她乃是閨閣之女，薛氏與白氏又無私交，白府如今更無主母小姐在家，她去了多有不便，但一來她來自江湖，彼此皆為醫家，二來她也有心探白敬之舊事，於是很快答應道：“好，白太醫有此盛情，我屆時定會赴宴的。”
白敬之滿意笑開，“初四酉時二刻，靜待姑娘駕臨。”
他言畢，拱了拱手出了堂門。
一路出了太醫署，白敬之於衙門之外駐足，往那高闊門額看去。
親隨管事白瑉道：“老爺，這麽多年了，到底還是舍不得的，這一走，哎……”
白敬之瞳色暗了暗，從容眉眼間浮起幾分憂色，使得他神容愈顯頹敗，他唇角緊抿成一條鋒利薄線，“再如何舍不得，也不得不走了。”
他輕嘆一聲，邁步往朱雀門去，待上馬車，想起這些年來出入禁中，不覺便至半百之年，又掀簾再往宮門看，這一看，他眼角餘光掃到了一處古怪。
白敬之眉頭擰起，“唰”地放下簾絡，吩咐道：“快走吧。”
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廣明堂內，姜離道：“與針道的有關的幾節編撰完畢之後，我可以幫大人修訂，大人盡管放心便是——”
岳柏恩長松一口氣，“那太好了，姑娘不知，這醫經以後要廣發各個州府，還是給孩子們看病，那是一點兒錯處都不敢有的，白太醫這些年在地方治疫傳道，所見病狀比長安太醫們多的多，我本請求他多留些時日，可他記掛著妻女著急返鄉。”
姜離道：“白太醫的病如何？”
“確是艱難，幾個同僚都給他看了，他自己能想的方子也都試了一遍，效用皆是不大，回鄉安養也確有好處，但能拖一兩年還是五六載就全看他的造化了。”
已沒有幾年好活，那確是病得極重，姜離心底微沈，見天色不早，沒多時也提了告辭。
回薛府途中，懷夕問道：“姑娘，真要去白敬之家裏？”
姜離頷首，“他既開了口，去瞧瞧正好。”
懷夕唏噓道：“白敬之如今病成這個樣子，說不好就是做了惡事的報應，只是眼看著要入四月了，他四月中便會離開長安，也沒幾日了。”
“裴晏那邊還沒消息，我這裏今日有了諸般理由去廣明堂，接下來總有接觸醫案的機會，應該來得及——”
暮雲四合，天邊晚霞如火，姜離看著簾外道：“清明早過，不敢在節上去師父和義父墓前，待明日授醫之後，後日我們先出一趟城，再去濟病坊瞧瞧。”
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翌日正是姜離與金永仁定下的授醫之日。
姜離辰時起，巳時便至太醫署濟安堂，又因早與針道生們打過照面，大半日授課皆是順遂，在濟安堂待至申時，姜離又入宮中尚藥局，繼續給醫女們授醫。
當初應下景德帝安排之後，姜離便請求繼續給醫女們教習，景德帝欣然應允，姜離如今出入太醫署與尚藥局便都沒了阻礙，一整日教學下來，姜離回府之時已是酉時過半，夜色如墨，她嗓子也嘶啞的不像樣。
如今已至春末，她早已交代了給濟病坊準備的米糧和換季衣物，第二日一大早，姜離帶著兩輛馬車出城而去。
她已有月餘未至，此番剛到坊外，慧能師父便帶著孩子們迎了出來。
阿朱幾個“薛姐姐”叫個不停，姜離一邊吩咐卸下馬車上的禮物，一邊與眾人進了院子，目光一掃而過，在一眾歡喜的笑臉之中，唯獨阿秀和阿彩有些懨懨的，雖也有笑意，但又像籠罩著陰霾似的。
姜離把兩人叫來跟前，“你們兩個怎麽了？”
阿彩怯怯地不說話，阿秀也欲言又止，阿朱這時道：“薛姐姐，有兩家人想來收養她們姐妹，可都只要一個，她們不想分開……”
阿朱已有十一歲，阿彩和阿秀卻都只七八歲年紀，又是親姊妹，自然不想分開。
姜離看向慧能，慧能道：“兩家人，一家是開繡坊的，另一家家主是個陶匠師父，家裏就是普通人家，開繡坊的那家沒有兒女，想要個屬虎臘月生的孩子，阿彩正好是；陶匠家裏也沒有兒女，那家夫人就想收養個女兒，以後留在家裏招贅，見阿秀乖巧，便想要她，但她兩姐妹不想分開，我們還未回話。”
聞言阿秀忙道：“師父，薛姐姐，我是願意的，想收養阿彩的是富貴人家，她去了是享福的，我是願意的——”
她這般說著，阿彩緊緊拉著她的手不放，眼眶也發紅。
姜離看向慧能，“這兩家人可穩妥？”
慧能頷首，“施主放心，這幾年濟病坊被收養了不少孩子，一應官府文書皆是齊全，我們也會往善主家裏去，不會出差錯。”
姜離看看阿秀，再瞧瞧阿彩，也無法替她們做決定，便道：“此事不急，若這兩家心誠，想來等得住，她們姐妹情深在一處是最好的，阿彩不會說話，尤其她的去處定要萬分穩妥才好，讓她們想清楚再定奪。”
慧能合手道：“施主盡管安心。”
說話間馬車上米糧衣物已卸完，姜離令兩輛馬車先回城，自己帶著阿朱給孩子們和老人們分發衣物，這般忙完已經過午，姜離去學堂看了孩子們課業，又一起用了一餐素齋方才告辭離去。
至水月觀墓園時已至黃昏，龍隱山西北方向的山坳中，參天的松柏蒼碧欲滴，高高矮矮的墳塋墓碑仍顯得淒清森然。
懷夕緊緊跟著姜離一路往墓園西北角走，半盞茶的功夫不到，二人來到了魏氏墳塋之前，已有三月未至，這一片墳塋卻未被荒草遮蓋，再看墓碑之前，更有不少散落在地的香蠟紙錢殘跡。
懷夕蹲下身子數了數香柄，“姑娘，大概有六七炷香呢，應是半月前清明時來的。”
祭拜亡人多有規矩，三炷香一拜，今歲魏氏忌日時，墓碑前也有不少香蠟柄。
姜離彼時沒放在心上，如今又瞧見這般多祭祀痕跡，不禁起疑心，她拿出自己帶來的紙錢，道：“除了李策，只怕是裴晏……”
懷夕讚同道：“裴大人對魏家的舊事也很上心呢。”
姜離不接話，只從魏階與虞清苓的合葬墓開始祭拜，待到了魏旸墓前，便將高暉之惡道出，又道：“兄長，這些年來我始終有怨在心，如今方知兄長是為惡人所害，不過兄長在天之靈安心，那惡人已受懲處……”
祭拜完一圈，天色已昏暗下來。
姜離將祭拜的痕跡清掃一番，又蹲在虞清苓墓前道：“師父，下一次來的時候，便是為您和義父雪冤之時了，請你們在天之靈保佑女兒，保佑女兒早日得償所願。”
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回城的馬車上，懷夕道：“姑娘，何不如就讓阿秀姐妹二人留在濟病坊呢？濟病坊如今吃穿不愁，還能讀書認字，將來拜托裴大人和小郡王替她們找個營生便是了。”
姜離搖頭，“濟病坊在她們十四五歲時便要將她們放出去，她們姐妹二人一個體弱多病，一個口不能言，到時便是做活兒也是朝不保夕，一旦遇上些波折，轉頭為奴為婢都是有可能的，但若被善主收養，只要是個穩妥人家，總不至於淪落奴籍。”
這等世道，似浮萍一般的嬌弱小姑娘能有幾個有好境遇？懷夕心知肚明，又無奈道：“要是她們有武藝傍身就好了——”
姜離嘆道，“習武也非朝夕之功。”
說至此，姜離眼底浮起兩分愁色，“也不知薛泠如何了。”
姜離被稱呼了數月“薛姑娘”，她自己猛然提起“薛泠”，懷夕還聽得有些古怪，她便道：“只怕如今早已經嫁人生子了——”
姜離也道：“多半是這樣。”
懷夕便問：“您還記得她的模樣嗎？”
隨著懷夕之語，姜離的思緒又飄向了十三年前，連語氣都悠長起來，“其實已經記不清了，只記得她的眼睛又清又亮，圓溜溜的，許和阿彩很像。”
“寺裏的師父說她幼時得過病，是被一個道姑送去濟病坊的，那時我與姑姑分離，流落到濟病坊時孤身一人，她因有些口吃的毛病，平日裏不愛說話，起初我只以為她是個小啞巴，後來我看她被人欺負，幫她與那些年紀大的孩子廝打，這才與她相識。”
“口吃？怎麽聽薛氏人提起過？”
“只怕是被拐之後受了驚嚇，並非真的口吃。”
姜離已記不清幼年情景，腦海中浮現的是阿彩姐妹的模樣，“後來我與她同吃同睡，不過只有三個多月，她被收養之時，我也替她高興，我只願她快些去好人家做大小姐，再別吃流落在外的苦，可惜那時我還不知她是薛家的姑娘。”
姜離只嘆命途難測，“那時我見過她藏起來的玉玨，見過她肩背上的疤痕，可硬是隔了十多年，我才知她是薛氏走失的大小姐。”
姜離之所以冒名成功，憑借的便是肩背傷疤和那塊兒簡家老太爺雕刻的碧玉信物，而這些在濟病坊的舊事，甚至連虞梓桐和裴晏這些故人都不清楚。
當年她被收養回魏氏時，薛家早已放棄在長安尋找，她不知薛氏尋女，便錯失了向薛氏報信的機會。直到前歲，她諸方謀策如何換個身份回長安時才知薛氏丟過一個女兒，再細一打探，如遭雷擊，後幾番波折，她扮作薛泠回了薛氏。
憶起往昔，姜離一時生出些恍若隔世之感，又道：“當年收養她的人家乃是一戶游商，雖遠不比薛氏顯貴，但應不會讓她吃苦，只是失了蹤跡。”
懷夕道：“薛氏雖顯貴，可夫人患了病，她若是個軟性子，即便回來了也不知會如何，反正閣中人還在南邊找她蹤跡呢，待找到了人，迎她歸來便是……不過蒲州離長安也不算遠，薛家竟是沒找過去，這或許也是命數吧……”
姜離聞言沈默下來，她卸下薛氏大小姐的身份是遲早之事，思及此，到底先為自己所圖憂心起來。
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白敬之既邀約，到初四這日，姜離一早便做好了赴宴準備。
這幾日來她先往太醫署行走，又為簡嫻制藥施針，雖未得緊要線索，到底也不曾空閑，眼看著近了酉時，她乘馬車往光福坊而去。
白氏世代行醫，雖非世家之列，其坐落在昌平街的四進宅邸尚算闊達。
姜離來的不早不晚，馬車停在白府外時，天色將將昏暗下來，白府外的長街上已停了七八兩馬車，府內也次第亮起了燈火。
姜離下馬車，先掃過鐵畫銀鉤的牌匾，又看向白府門前左右兩座石獅子。
眼皮一跳，她一下想起了當年被皇後放出宮後，她一戶一戶登門求問，最終卻無一人見她的場景。
白敬之與魏階交好，但當她哭求上門，白敬之也不願見她，她彼時孤身一人，就跪在這雪色皚皚的門口石階之上。
“薛姑娘來了——”
一聲輕喚打斷了姜離的回憶，她冷冰冰地擡頭，正看到岳柏恩迎了出來。
姜離彎唇，步上門前石階，“岳大人——”
岳柏恩著寶藍蜀錦常服，近不惑之年的他顯得頗有些儒雅俊逸，他拱手做禮，熱絡道：“還有一刻鐘便要開席了，適才敬之令我來看看，果然等到了你，快請，今日來的大都是太醫署和尚藥局的同僚，還有些敬之的故友，這些人姑娘多半認得，待會兒可莫要拘束，雖多為男子，卻也都是守禮之人，姑娘不必擔心。”
岳柏恩在前引路，繞過影壁，方見白府亭臺樓閣星羅棋布，碧樹芳花，疏影橫斜，白府比姜離想象之中還顯得秀美精致些。
“今日夜宴設在水榭之中，隨我來便是。”
岳柏恩徐步在前，一路穿廊過院，便近了府中荷花汀，今日設宴的望舒閣佇立汀畔，此刻燈火通明，人影攢動，再加星月與荷香，別有一番意趣。
“諸位，薛大小姐來了——”
岳柏恩輕呼一聲，閣中十多人皆看了過來。
姜離目光雪亮掃視一圈，真如岳柏恩所言多為朝中太醫，這些人姜離多打過照面，因忌她薛氏大小姐身份，又知她醫術不輸於自己，面上自禮敬有加，哪怕姜離比他們小了輩分也不敢妄稱尊長。
寒暄幾句，姜離笑問：“怎不見白太醫？”
客人在閣中以茶點招待，只幾個婢仆候著，主人卻不知去向。
這時金永仁道：“適才柏恩剛出去，敬之便急匆匆往後院去了，也不知是不是有其他客人——”
岳柏恩意外，“其他客人？”
金永仁道：“白瑉來傳了話，他沒交代就走了，我們也是猜的。敬之這些年在長安常給貴人們看病，適才宜陽公主府便送了禮來，想來還有其他貴人派人過來吧，無礙，我們正在說近日得聞的一個疑難之癥，薛姑娘既來了，不妨也聽聽？”
在場者十之八九為醫家，所言也皆是醫道，姜離目光掃過角落裏兩個身材魁梧的中年男子，一時沒認出身份，便先聽金永仁說那疑難病癥。
“此病暫稱‘目不識丁癥’罷，是洛州送來的醫函稟報的，說洛州永平縣縣丞患了一種怪病，他無任何不適，不疼也不癢，只是一夜之間突然不識字了，一個堂堂八品縣丞，本是飽讀詩書，可早晨醒來後真是一個字也不認得了，這怪不怪？”
“這定是病邪入腦，患了癔癥。”
“若是癔癥，又如何只是不識字，並未不認人呢？”
“總不可能是失憶了吧——”
“失憶也不可能只忘了字啊。”
所有人驚詫不已，一時當個趣聞來論，姜離也聽得稱奇，見金永仁看來，她一頭霧水道：“若無任何不適，那我只能推測這人是故意裝的。”
笑聲中不少人應和，亦有人接著猜出了更離奇的鬼神之說，正論的熱鬧，忽然一道驚叫響了起來——
“刺客！有刺客——”
恐懼的吼聲令閣中剎那安靜，眾人一愕，角落裏坐著的那二人對視一眼，起身便往水閣東北方向去，那是水閣北門，可去往後院，眼看著二人疾出，姜離忙跟了上去。
隨著她動，其他人也烏泱泱跟了上來。
出水閣是小片梅林，眾人沒走幾步，管事白瑉面色慘白沖了過來，“有刺客！有刺客刺殺我家老爺，請將軍救命——”
話音落下，遠處樓閣果然有道黑影竄出，那身材魁梧的二人見狀立刻斷喝！
“——哪裏跑？！”
二人急掠而去，見真有刺客，姜離驚不能已，忙問：“白太醫呢？”
白瑉駭然道：“在後面回春堂——”
姜離提起裙擺跑起來，岳柏恩等人醒神，也忙跟著跑，回春堂就在十丈開外，為一座二層小樓，剛跑進院門，便見那二人已與黑影纏鬥在樓側。
而回春堂一樓的樓門大開，裏頭一盞孤燈搖曳，眾目睽睽之下，白敬之一襲月白袍衫，正俯趴在前廳的血泊之中——
“老爺——！！”
白瑉目眥欲裂，悲呼著沖進堂內，岳柏恩驚叫一聲，也忙往堂內而去，其他人或驚楞在當地，或跟著進去救人，場面一時混亂不已，姜離震駭地往前走了兩步，又難以置信地將目光落在那纏鬥的身影之上。
堂內眾人或探頸脈或探鼻息，亦有人掏出隨身的救命之藥給白敬之餵下去，岳柏恩不住地叫白敬之名字，然而很快，金永仁啞聲道：“不好，匕首正中心腔，入刺五寸，這只怕是……救、救不了了。”
在場皆為長安最好的禦醫，卻救不了白敬之，這怎麽可能？！
姜離望著這一幕，只覺荒誕又離奇。
幾乎是同時，她聽見一聲異樣的悶哼，轉頭一看，便見那欲要逃走的黑衣人被那兩位將軍制服，二人挾制著黑面黑衣的刺客到了正門前。
岳柏恩滿手血色，悲怒交加，見人被拿住，他快步沖出門口來，“你是何人？！你與白敬之有何深仇大恨？！你怎敢，你——”
他喝問著拉下刺客面巾，下一刻，剩下的話都啞在了嗓子裏。
姜離看著來人的臉，也驚得瞪大了眼瞳。
寧玨被挾制著，他似也沒想到姜離會來，只咬牙道：“人不是我殺的，去大理寺，去大理寺請裴少卿來……”
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