第130章 刺殺 那些有資格用昵稱稱呼您的人，卻……
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第130章 刺殺 那些有資格用昵稱稱呼您的人，卻……
鉛雲如幕布掀啟, 視野漸漸開闊。
海上驚濤襲向港口，天空低沈如鐵幕，森嚴的艦船列隊延伸向天際。披掛甲胄的兵士高舉矛戈, 沿廊下廣場一字排開, 個個軍容整肅, 一絲不茍。
章凝正四處張望, 猛覺腳底一滑，差點從三層樓高的陽臺摔落, 不由下意識向前探手——
不費什麽功夫, 鋒利的前爪瞬間勾住純金雕花的圍欄, 空中轉體270度，重新回到陽臺踱步, 優雅而利落。
以章凝現在的心態, 最初的匪夷所思與荒謬感已退卻, 甚至有些新奇。
但沒等她探明環境，淩空飛來一只琉璃花瓶, 在距離幾步處摔得稀碎, 殘軀骨碌碌滾到她腳下。
黑貓的前爪在虛空中將落未落，轉而向房內看去。
“您請息怒。”之前見過的那位女官跪在克麗奧佩特拉身前。
比起十年前, 二十八歲的女王舉手投足間沈穩不少。她風姿秀麗，但並不像傳說歷史中描繪的那樣傾國傾城，反而更多的是氣勢凜然，仿佛有種震懾心魂的魄力。
“安東尼將軍派來的使者已經等了兩天，”冷汗涔涔流下, 女官繼續冒死說道，“您必須盡快給答覆。”
克麗奧佩特拉胸口劇烈起伏，顯然餘怒未消。她扶額, 修長的手指揉著隱隱作痛的太陽穴：“以埃及舉國財富資助他的軍隊，這是不可接受的無理要求！”
“安東尼將軍正率兵攻打帕提亞帝國①，如果我們拒絕，恐怕大軍不出一周就能抵達亞歷山大港。”
克麗奧佩特拉慘笑道：“我沒得選，對嗎？”
“從托勒密十三世到托勒密十四世，始終擺脫不了被指婚給弟弟的命運，”她自嘲地說，“從愷撒到安東尼，羅馬帝國的鐵蹄還要淩駕於我頭上到幾時？”
“不是這樣的，您的弟弟們德不配位，都已得到神的懲罰，而您的王座卻永固，”女官望望左右，低聲答道，“身為這片土地上絕無僅有的女法老，您的成就早已是空前絕後。”
“你我都清楚，我不過憑著是愷撒裏昂的母親而已，”克麗奧佩特拉冷笑，“要麽是弟弟，要麽是兒子，只要我仍是女人一天，我的王座上就必須還有另一位男性。托勒密當初只有十歲，而愷撒裏昂登基時甚至還在吃奶！”
女官沈默。這問題實在太過尖銳，以她的巧舌如簧，也無法說出什麽舒心的答案。
大臣不認，民眾不認，謠言、非議與反抗就始終會是刺向女王的刀劍。
更何況，身為希臘人政權，托勒密王朝從一開始就是以羅馬的埃及總督身份建立而來，它處在埃及保守舊勢力與羅馬鐵蹄的夾縫中，不得不仰人鼻息。
克麗奧佩特拉站起身來，走向陽臺，女官立即趕在她身前，跪地收拾好玻璃碎片。
她看向晦暗不明的地中海面，問道：“安東尼將軍來使的事，臣民們知道麽？”
“知道，這些天外面都傳得沸沸揚揚。”
“說些什麽？”
“他們說……”女官語焉不詳。
“你直接說吧，”她倦怠地揮手，“這是你的轉述，我不會降罪。”
“傳說當年您與愷撒大帝密會時，便是……”女官聲如蚊訥。
原話過於下流刺耳，她不得不費盡心思挑選合適的詞：“以美貌博得愷撒的歡心，換來大帝的支持……他們說……這次您應該以同樣的方式解決，安東尼將軍必也不成威脅……”
暴怒與悲哀的神色像兩道閃電，同時從克麗奧佩特拉臉上劃過，卻一縱而逝。
她低眸，看向一旁悠閑靜伏的黑貓，轉而粲然微笑。
章凝曾兩次見過她這樣的笑容，每一次，幾乎都在她命運的轉折點。
她漸漸理解這笑容的其中意味。
“聽說愷撒死後，安東尼和屋大維正在爭奪羅馬政權，”克麗奧佩特拉若有所思，“他們認為誰會贏？”
“安東尼將軍這些年戰功赫赫，據說都……認為他可能會是羅馬未來的統帥。”
“不對，”章凝忍不住急切道，“歷史的結局並不是這樣！不要去！”
黑貓的言語落在人耳中，只是尖銳聒噪的喵聲。克麗奧佩特拉微微皺眉：“貓神大人也讚同他們的判斷？”
章凝無聲地發出抗議的尖叫，但無濟於事。
她繼續問：“安東尼崇拜哪位女神？”
“啊？”女官一時驚詫，想想才答道，“不清楚。只聽說將軍年輕時，似乎是羅馬有名的花花公子，所以坊間才說……”
克麗奧佩特拉半蹲下身，手指觸上黑貓背後細滑的絨毛。
“為我備船。”她命令道。
她望向遼遠的地中海面，慘然笑道：“如他們所願，我將扮為維納斯女神，前去塔爾蘇斯與安東尼將軍會面。”
“可是……您非常清楚，”女官驚道，“這並不是出於您自己的意願。”
“我的意願……重要麽？”克麗奧佩特拉語氣嘲弄，“這些年來，無論是遺命許我與托勒密十三世共同執政的父王，還是不顧我已有身孕，仍然下令將我婚配給幼弟的愷撒，或是埃及舉國臣民，誰顧及過我的意願？”
“如果顧及本心，恐怕我的王座早已傾覆，埃及也早已滅亡，”她深吸一口氣，像是下定某種決心，“去見安東尼，他能給我想要的。結為同盟，各取所需，有何不可？”
她語氣輕松，表情卻沈痛。不僅僅是在說服手下女官，恐怕更是在艱難說服自己。
黑貓擡起琥珀色的雙眸，看向這位手握重權卻步履維艱的埃及實際掌權者。不知是不是因已為人母，又或是年歲蹉跎，她眼中的疲憊倍加濃重，但銳氣卻仍未減，一如十八歲時唾面自幹的少女。
克麗奧佩特拉停止撫摸黑貓的手，轉而將它抱入懷中。
地中海岸風起雲湧，暴雨欲來。一人一貓站在亞歷山大港的行宮內，誰也沒有出聲。
熟悉的雲翳漸厚，遮蔽視野。章凝掙紮著，努力想從幻境或夢中清醒，卻似乎無濟於事。
尖銳的銀甲與矛戈反射艷陽，處處閃耀著不祥的輝光。烈火怒燒狂沙，血色沖天，哭喊、尖叫聲此起彼伏，猶如修羅煉獄。
黑貓端坐在宮墻頂，擡頭凝眸眺望，不遠處便是地中海。但此時的海面已被接天的戰艦覆蓋，羅馬的大紅雙頭鷹旗在海風中獵獵飛揚，和著嘹亮的軍號和城民的哭嚎，像一曲托勒密王朝大勢已去的挽歌。
黑貓聳動著濕軟的鼻頭，嗅到空氣中似乎有些不同尋常的氣息。那是除血腥、黃沙與海水之外的另一種味道。
死亡的味道。
它站起身，看見一名侍女捧著果籃，正穿過殿前重重石階。
黑貓弓身跳下宮墻，走向殿內。它步調仍然不疾不徐，仿佛置身事外，事實上，對這一幕她的確無能為力。
此時的克麗奧佩特拉已逾中年，歲月和連續四次生育在她身上留下不少痕跡。女官和侍女們在她身前跪成一片，不時有人擡手抹淚，但都壓抑著不敢哭出聲音。
果籃的到來令寢宮內的氣氛驟然緊張，所有人不約而同擡起頭註視著它，神情微妙而恐慌。
“法老陛下，您想吃的無花果。”侍女躬身，雙手呈上芳香氤氳的果籃。
克麗奧佩特拉顯然並沒有心情，只是擡手示意她放到一邊。
“你們都走吧，”她滿面倦意，仿佛只是屏退眾人想要進行午後的小憩，“再也不要回來。”
“法老陛下！”眾侍女面面相覷，從對方眼睛裏捕捉到隱藏不住的驚恐。
“去吧。”女官轉身命令道。
侍女們仿徨遲疑著，漸漸散去，有人再也忍受不住，發出低聲的啜泣。
“我們還有轉機，對吧？”女官幾乎是懇求地說。
克麗奧佩特拉沒有答話，只是動作輕微、卻又篤定地搖搖頭。
“您……您曾經憑借才智謀略說服過愷撒大帝，說服過安東尼將軍，也未必不能……”
克麗奧佩特拉笑著打斷女官：“與我無關。屋大維和他們不一樣，如今的埃及，也不再擁有能和他談判的籌碼。”
章凝陡然明白過來。
這是故事最後無可挽回的終章。
克麗奧佩特拉轉過身，視線落到放在一旁的無花果籃，伸出手去。
“執政官特使到！”殿外忽地有人宣道。
女官的臉色瞬間煞白，下意識地看向克麗奧佩特拉。對方只是收回手，粲然露出微笑，向她點點頭。
章凝趁機接近果籃。她知道那裏面有什麽。
“請他進來。”
來人衣袍帶風，舉手投足間皆是勝利者的狂妄與喜悅。
他並未行禮，只是站定後微微點頭：“我是羅馬執政官屋大維的特使，前來傳達他的旨意。”
不知是因早已聽聞她的種種艷名，還是為其氣勢所震，他始終沒有擡頭看向女法老一眼。
“說吧。”
“屋大維執政官向來尊崇愷撒大帝，念在您與他曾經有舊，”特使僵硬地宣道，“只要您願意臣服於羅馬，從此並為埃及行省，除法老之名外，您仍可保全已有的一切地位和待遇，當然，也包括您的性命。”
死一樣的沈默。
克麗奧佩特拉眸中含怒，但沒有說一個字。
“屋大維執政官此時就在殿外等候，”特使平靜地威脅道，“這是您最後的機會。”
女官焦急地看向克麗奧佩特拉，期待她能說出點什麽。她一向能言善辯，總能挽危機於將臨，但此時她只是默然不語。
在眾人不察時，黑貓縱身跳上桌臺，踱步走向那枚鮮艷的無花果籃。它渾身的長毛炸起，似乎感知到其中的危險。
“不可能，”克麗奧佩特拉一字一頓，“埃及不可能在我手中讓給他人。從前不能，現在也不能，以後亦如是。”
“請原諒。”特使低聲而迅速地說。
他突然上前一步，從懷中掏出匕首，刺入克麗奧佩特拉的心臟！
女官驚叫，立即側身來救，但只來得及扶住渾身浴血的法老。
就在同一時間，黑貓尖叫一聲，前爪擊向果籃！棺材形的三角尖頭從果籃中探出，蛇信如死亡般鮮艷！
匕首深深刺入心臟，鮮血汨汨流瀉一地，混合著寢宮內的熏香，散出令人作嘔的腥臭。
克麗奧佩特拉仰躺在女官懷中，那把銀質匕首仍留在胸口，她疲倦地合上眼，露出熟悉的粲然微笑。
黑貓一楞，轉身似乎想做些什麽，前爪卻懸在半空，將落未落。
它最終只來得及發出一聲悲慟的哀叫。
仿佛已預知死亡是必然的結局，女官的表情並未有太多驚懼，只是怔怔地抱著懷中漸漸僵硬冷卻的軀體，跪坐在鮮艷的血泊中。
毒蛇悠然游弋著，蜿蜒游向殿外。
“法老陛下自殺了！”外面有人驚叫道。
“屋大維執政官有令，如果您有什麽未完成的願望，他將盡量在一定範圍內滿足您。”特使若無其事地拔出匕首，鮮血如暴泉般噴湧而出。他取出手帕，小心翼翼地裹好完成任務的信物。
女官擡起呆滯的眼，指向桌臺：“法老陛下有一封密函留下，請您交給屋大維執政官親啟。她希望能與安東尼將軍合葬，並請求念在愷撒大帝的身份，留下他們的子嗣。”
“我會轉達。”特使取過密函，轉身揚長而去。
完成一切使命，女官像用盡全身力氣，陡然垮塌。她面如死灰，顫顫巍巍地站起身來，將懷中的遺體抱上床榻。
“柯莉歐……”以只有兩人能聽到的音量，她恭謹而親昵地叫道，“我自知沒有資格。可這一生，那些有資格用昵稱稱呼您的人，卻從未珍視過您。”
“再見，柯莉歐。”她含淚笑道。
而後，整理長發妝容，撫平衣袍的褶皺，放下重重簾幕。
就像她這一生無數次做的那樣。
轉過身來，她向黑貓招招手。
章凝下意識地想逃，但再一次地，她身不由己地靠近。
女官的手第一次撫上黑貓的頭。它頸上戴著沈重的金質項鏈，昭示著這一生得到的尊崇與寵愛。
“貓神大人，您也……”她低聲喃喃道。
“一起吧……”手腕陡然發力，指間一扭，骨頭斷裂，細幼的動物脖頸不堪一擊。
難以言喻的疼痛襲來，黑貓忍不住低聲慘呼。
眼前浮起雲翳，章凝隱約看見女官從懷中取出匕首，義無反顧地抹向自己的頸部。
她臉上同樣浮上意味不明的微笑，就像克麗奧佩特拉曾無數次做過的那樣。溫熱的血濺在黑貓頭上，緋紅的顏色模糊視線。
章凝醒來時，頭痛欲裂。
好像做了一場冗長的夢，夢中經歷了某些人的一生。
她從旅館的床上爬起身，揉著因疑似落枕而鈍痛的後頸。
拉開窗簾，亞歷山大港華燈初上，流光通明。
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海上驚濤襲向港口，天空低沈如鐵幕，森嚴的艦船列隊延伸向天際。披掛甲胄的兵士高舉矛戈, 沿廊下廣場一字排開, 個個軍容整肅, 一絲不茍。
章凝正四處張望, 猛覺腳底一滑，差點從三層樓高的陽臺摔落, 不由下意識向前探手——
不費什麽功夫, 鋒利的前爪瞬間勾住純金雕花的圍欄, 空中轉體270度，重新回到陽臺踱步, 優雅而利落。
以章凝現在的心態, 最初的匪夷所思與荒謬感已退卻, 甚至有些新奇。
但沒等她探明環境，淩空飛來一只琉璃花瓶, 在距離幾步處摔得稀碎, 殘軀骨碌碌滾到她腳下。
黑貓的前爪在虛空中將落未落，轉而向房內看去。
“您請息怒。”之前見過的那位女官跪在克麗奧佩特拉身前。
比起十年前, 二十八歲的女王舉手投足間沈穩不少。她風姿秀麗，但並不像傳說歷史中描繪的那樣傾國傾城，反而更多的是氣勢凜然，仿佛有種震懾心魂的魄力。
“安東尼將軍派來的使者已經等了兩天，”冷汗涔涔流下, 女官繼續冒死說道，“您必須盡快給答覆。”
克麗奧佩特拉胸口劇烈起伏，顯然餘怒未消。她扶額, 修長的手指揉著隱隱作痛的太陽穴：“以埃及舉國財富資助他的軍隊，這是不可接受的無理要求！”
“安東尼將軍正率兵攻打帕提亞帝國①，如果我們拒絕，恐怕大軍不出一周就能抵達亞歷山大港。”
克麗奧佩特拉慘笑道：“我沒得選，對嗎？”
“從托勒密十三世到托勒密十四世，始終擺脫不了被指婚給弟弟的命運，”她自嘲地說，“從愷撒到安東尼，羅馬帝國的鐵蹄還要淩駕於我頭上到幾時？”
“不是這樣的，您的弟弟們德不配位，都已得到神的懲罰，而您的王座卻永固，”女官望望左右，低聲答道，“身為這片土地上絕無僅有的女法老，您的成就早已是空前絕後。”
“你我都清楚，我不過憑著是愷撒裏昂的母親而已，”克麗奧佩特拉冷笑，“要麽是弟弟，要麽是兒子，只要我仍是女人一天，我的王座上就必須還有另一位男性。托勒密當初只有十歲，而愷撒裏昂登基時甚至還在吃奶！”
女官沈默。這問題實在太過尖銳，以她的巧舌如簧，也無法說出什麽舒心的答案。
大臣不認，民眾不認，謠言、非議與反抗就始終會是刺向女王的刀劍。
更何況，身為希臘人政權，托勒密王朝從一開始就是以羅馬的埃及總督身份建立而來，它處在埃及保守舊勢力與羅馬鐵蹄的夾縫中，不得不仰人鼻息。
克麗奧佩特拉站起身來，走向陽臺，女官立即趕在她身前，跪地收拾好玻璃碎片。
她看向晦暗不明的地中海面，問道：“安東尼將軍來使的事，臣民們知道麽？”
“知道，這些天外面都傳得沸沸揚揚。”
“說些什麽？”
“他們說……”女官語焉不詳。
“你直接說吧，”她倦怠地揮手，“這是你的轉述，我不會降罪。”
“傳說當年您與愷撒大帝密會時，便是……”女官聲如蚊訥。
原話過於下流刺耳，她不得不費盡心思挑選合適的詞：“以美貌博得愷撒的歡心，換來大帝的支持……他們說……這次您應該以同樣的方式解決，安東尼將軍必也不成威脅……”
暴怒與悲哀的神色像兩道閃電，同時從克麗奧佩特拉臉上劃過，卻一縱而逝。
她低眸，看向一旁悠閑靜伏的黑貓，轉而粲然微笑。
章凝曾兩次見過她這樣的笑容，每一次，幾乎都在她命運的轉折點。
她漸漸理解這笑容的其中意味。
“聽說愷撒死後，安東尼和屋大維正在爭奪羅馬政權，”克麗奧佩特拉若有所思，“他們認為誰會贏？”
“安東尼將軍這些年戰功赫赫，據說都……認為他可能會是羅馬未來的統帥。”
“不對，”章凝忍不住急切道，“歷史的結局並不是這樣！不要去！”
黑貓的言語落在人耳中，只是尖銳聒噪的喵聲。克麗奧佩特拉微微皺眉：“貓神大人也讚同他們的判斷？”
章凝無聲地發出抗議的尖叫，但無濟於事。
她繼續問：“安東尼崇拜哪位女神？”
“啊？”女官一時驚詫，想想才答道，“不清楚。只聽說將軍年輕時，似乎是羅馬有名的花花公子，所以坊間才說……”
克麗奧佩特拉半蹲下身，手指觸上黑貓背後細滑的絨毛。
“為我備船。”她命令道。
她望向遼遠的地中海面，慘然笑道：“如他們所願，我將扮為維納斯女神，前去塔爾蘇斯與安東尼將軍會面。”
“可是……您非常清楚，”女官驚道，“這並不是出於您自己的意願。”
“我的意願……重要麽？”克麗奧佩特拉語氣嘲弄，“這些年來，無論是遺命許我與托勒密十三世共同執政的父王，還是不顧我已有身孕，仍然下令將我婚配給幼弟的愷撒，或是埃及舉國臣民，誰顧及過我的意願？”
“如果顧及本心，恐怕我的王座早已傾覆，埃及也早已滅亡，”她深吸一口氣，像是下定某種決心，“去見安東尼，他能給我想要的。結為同盟，各取所需，有何不可？”
她語氣輕松，表情卻沈痛。不僅僅是在說服手下女官，恐怕更是在艱難說服自己。
黑貓擡起琥珀色的雙眸，看向這位手握重權卻步履維艱的埃及實際掌權者。不知是不是因已為人母，又或是年歲蹉跎，她眼中的疲憊倍加濃重，但銳氣卻仍未減，一如十八歲時唾面自幹的少女。
克麗奧佩特拉停止撫摸黑貓的手，轉而將它抱入懷中。
地中海岸風起雲湧，暴雨欲來。一人一貓站在亞歷山大港的行宮內，誰也沒有出聲。
熟悉的雲翳漸厚，遮蔽視野。章凝掙紮著，努力想從幻境或夢中清醒，卻似乎無濟於事。
尖銳的銀甲與矛戈反射艷陽，處處閃耀著不祥的輝光。烈火怒燒狂沙，血色沖天，哭喊、尖叫聲此起彼伏，猶如修羅煉獄。
黑貓端坐在宮墻頂，擡頭凝眸眺望，不遠處便是地中海。但此時的海面已被接天的戰艦覆蓋，羅馬的大紅雙頭鷹旗在海風中獵獵飛揚，和著嘹亮的軍號和城民的哭嚎，像一曲托勒密王朝大勢已去的挽歌。
黑貓聳動著濕軟的鼻頭，嗅到空氣中似乎有些不同尋常的氣息。那是除血腥、黃沙與海水之外的另一種味道。
死亡的味道。
它站起身，看見一名侍女捧著果籃，正穿過殿前重重石階。
黑貓弓身跳下宮墻，走向殿內。它步調仍然不疾不徐，仿佛置身事外，事實上，對這一幕她的確無能為力。
此時的克麗奧佩特拉已逾中年，歲月和連續四次生育在她身上留下不少痕跡。女官和侍女們在她身前跪成一片，不時有人擡手抹淚，但都壓抑著不敢哭出聲音。
果籃的到來令寢宮內的氣氛驟然緊張，所有人不約而同擡起頭註視著它，神情微妙而恐慌。
“法老陛下，您想吃的無花果。”侍女躬身，雙手呈上芳香氤氳的果籃。
克麗奧佩特拉顯然並沒有心情，只是擡手示意她放到一邊。
“你們都走吧，”她滿面倦意，仿佛只是屏退眾人想要進行午後的小憩，“再也不要回來。”
“法老陛下！”眾侍女面面相覷，從對方眼睛裏捕捉到隱藏不住的驚恐。
“去吧。”女官轉身命令道。
侍女們仿徨遲疑著，漸漸散去，有人再也忍受不住，發出低聲的啜泣。
“我們還有轉機，對吧？”女官幾乎是懇求地說。
克麗奧佩特拉沒有答話，只是動作輕微、卻又篤定地搖搖頭。
“您……您曾經憑借才智謀略說服過愷撒大帝，說服過安東尼將軍，也未必不能……”
克麗奧佩特拉笑著打斷女官：“與我無關。屋大維和他們不一樣，如今的埃及，也不再擁有能和他談判的籌碼。”
章凝陡然明白過來。
這是故事最後無可挽回的終章。
克麗奧佩特拉轉過身，視線落到放在一旁的無花果籃，伸出手去。
“執政官特使到！”殿外忽地有人宣道。
女官的臉色瞬間煞白，下意識地看向克麗奧佩特拉。對方只是收回手，粲然露出微笑，向她點點頭。
章凝趁機接近果籃。她知道那裏面有什麽。
“請他進來。”
來人衣袍帶風，舉手投足間皆是勝利者的狂妄與喜悅。
他並未行禮，只是站定後微微點頭：“我是羅馬執政官屋大維的特使，前來傳達他的旨意。”
不知是因早已聽聞她的種種艷名，還是為其氣勢所震，他始終沒有擡頭看向女法老一眼。
“說吧。”
“屋大維執政官向來尊崇愷撒大帝，念在您與他曾經有舊，”特使僵硬地宣道，“只要您願意臣服於羅馬，從此並為埃及行省，除法老之名外，您仍可保全已有的一切地位和待遇，當然，也包括您的性命。”
死一樣的沈默。
克麗奧佩特拉眸中含怒，但沒有說一個字。
“屋大維執政官此時就在殿外等候，”特使平靜地威脅道，“這是您最後的機會。”
女官焦急地看向克麗奧佩特拉，期待她能說出點什麽。她一向能言善辯，總能挽危機於將臨，但此時她只是默然不語。
在眾人不察時，黑貓縱身跳上桌臺，踱步走向那枚鮮艷的無花果籃。它渾身的長毛炸起，似乎感知到其中的危險。
“不可能，”克麗奧佩特拉一字一頓，“埃及不可能在我手中讓給他人。從前不能，現在也不能，以後亦如是。”
“請原諒。”特使低聲而迅速地說。
他突然上前一步，從懷中掏出匕首，刺入克麗奧佩特拉的心臟！
女官驚叫，立即側身來救，但只來得及扶住渾身浴血的法老。
就在同一時間，黑貓尖叫一聲，前爪擊向果籃！棺材形的三角尖頭從果籃中探出，蛇信如死亡般鮮艷！
匕首深深刺入心臟，鮮血汨汨流瀉一地，混合著寢宮內的熏香，散出令人作嘔的腥臭。
克麗奧佩特拉仰躺在女官懷中，那把銀質匕首仍留在胸口，她疲倦地合上眼，露出熟悉的粲然微笑。
黑貓一楞，轉身似乎想做些什麽，前爪卻懸在半空，將落未落。
它最終只來得及發出一聲悲慟的哀叫。
仿佛已預知死亡是必然的結局，女官的表情並未有太多驚懼，只是怔怔地抱著懷中漸漸僵硬冷卻的軀體，跪坐在鮮艷的血泊中。
毒蛇悠然游弋著，蜿蜒游向殿外。
“法老陛下自殺了！”外面有人驚叫道。
“屋大維執政官有令，如果您有什麽未完成的願望，他將盡量在一定範圍內滿足您。”特使若無其事地拔出匕首，鮮血如暴泉般噴湧而出。他取出手帕，小心翼翼地裹好完成任務的信物。
女官擡起呆滯的眼，指向桌臺：“法老陛下有一封密函留下，請您交給屋大維執政官親啟。她希望能與安東尼將軍合葬，並請求念在愷撒大帝的身份，留下他們的子嗣。”
“我會轉達。”特使取過密函，轉身揚長而去。
完成一切使命，女官像用盡全身力氣，陡然垮塌。她面如死灰，顫顫巍巍地站起身來，將懷中的遺體抱上床榻。
“柯莉歐……”以只有兩人能聽到的音量，她恭謹而親昵地叫道，“我自知沒有資格。可這一生，那些有資格用昵稱稱呼您的人，卻從未珍視過您。”
“再見，柯莉歐。”她含淚笑道。
而後，整理長發妝容，撫平衣袍的褶皺，放下重重簾幕。
就像她這一生無數次做的那樣。
轉過身來，她向黑貓招招手。
章凝下意識地想逃，但再一次地，她身不由己地靠近。
女官的手第一次撫上黑貓的頭。它頸上戴著沈重的金質項鏈，昭示著這一生得到的尊崇與寵愛。
“貓神大人，您也……”她低聲喃喃道。
“一起吧……”手腕陡然發力，指間一扭，骨頭斷裂，細幼的動物脖頸不堪一擊。
難以言喻的疼痛襲來，黑貓忍不住低聲慘呼。
眼前浮起雲翳，章凝隱約看見女官從懷中取出匕首，義無反顧地抹向自己的頸部。
她臉上同樣浮上意味不明的微笑，就像克麗奧佩特拉曾無數次做過的那樣。溫熱的血濺在黑貓頭上，緋紅的顏色模糊視線。
章凝醒來時，頭痛欲裂。
好像做了一場冗長的夢，夢中經歷了某些人的一生。
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