梨園弟子是在梨園的飯廳用飯的。吃飯時，男女樂師和舞伎坐哪兒，並沒有嚴格的安排。但有專管用膳紀律的內侍官在一旁守著，故此這麽久以來，倒也從未出過大的差錯。男女樂師和宮人們坐在一起用膳，也基本上是食不言寢不語，頂多偷偷用眼角餘光偷瞄一下自己心儀的對象，也許存在過趁便投遞字條的情況，只是內侍官卻從未發現過有任何不端之事。

公孫辰魚和梁芷、沈靜姝、秦若嫣坐在一處，姚靈不說話，但也挨著她們坐在不遠處。沈靜姝向來不喜歡姚靈，見她不簽字，這會兒又蹭過來，心裏不喜，面上也絲毫不掩飾對姚靈的嫌惡。

沈靜姝一邊吃飯，一邊冷哼一聲，悄聲道：“如今有些人倒是不要面皮了麽？需要她出力時百般推諉，這會子人梁芷進來了，倒好意思挨著坐了？”

公孫辰魚忍著笑，並不發言，只是吃飯，吃得很香。她把自己磁盤裏的鴨腿夾給梁芷，梁芷低聲道：“哇！辰魚，你自己不吃麽？這麽好吃的鴨腿，你也嘗嘗嘛？”說著又把鴨腿往外讓。

“沒事，你吃。我最近不大想吃肉。想來是天氣太熱，我想吃點清淡的素食。”

梁芷不好意思地把鴨腿擱回自己碗裏，喜道：“那我就不客氣啦。”

秦若嫣一向羨慕梁芷能得到公孫辰魚的庇護，她看得出來，公孫辰魚喜歡梁芷。她也笑低聲道：“辰魚對梁芷是真好呢。倒像是親生的姊妹一般。也是，梁芷舞蹈底子本就比我們差，此次能破格入梨園，也多虧了辰魚周旋。要是梁芷最後爆冷門奪了魁伶，傳出去豈不是一段佳話？”

梁芷一聽這話，知道公孫辰魚一心只想奪魁伶，她這麽毫無保留地幫助自己，想來也是因為自己對她奪魁構不成威脅，如今秦若嫣這番話，倒像是故意挑撥她倆之間的關系。因鄭重道：“若嫣，你怎麽能這麽說呢？我縱使托各位姐姐的福，進了梨園，也無非是說給阿娘聽的時候，讓她高興高興罷了。如今我豈會自不量力，要和你們爭奪魁伶呢？快別這樣說了。”

秦若嫣訕訕地笑道：“我不過是隨口一說，梁芷，你也忒小心了些。辰魚豈是這般小氣之人，會在意我這番戲言？你這樣急於表明心志，倒顯得我們辰魚幫助你是可憐你了？”

梁芷越聽這話越是難堪，便堵了氣不吭聲。公孫辰魚對她們二人的內心很是清楚，一直低著頭，吃飯，沒有做聲，此時也只是淡然笑道：“吃飯，吃飯，犯不著為這些瑣事吵嘴。一會兒內侍官聽到了，可要罰的。”

姚靈在一旁靜靜地聽著，此時倒不肯饒人，諷刺道：“哼，我當是什麽高潔的人物呢，最後還不是在這裏狗咬狗一嘴毛？如今吃個飯都不安生，真是倒胃口。”

這話說得令她們四個人都很不快，沈靜姝早已跳起來了，指著姚靈的鼻子大罵道：“你是個什麽東西？在這裏陰陽怪氣地滿嘴噴糞？我們不屑和你同桌吃飯，你倒好，自己貼過來不說，還要滿嘴屁話惡心人。趕緊滾。”

邱長卿、司空非和張野狐等人坐在離她們兩張食案以外的地方，都默默吃著飯，此刻突然聽到沈靜姝的話，都驚訝地朝這邊看來。唯有邱長卿背對著她們，一動不動。

飯廳裏的其他人早已聞聲朝這邊看來，大家都感到很驚訝，內侍官本來昏昏欲睡，此刻聽到大聲喧嘩，這才醒過神來，起身，很快就順著眾人的視線找到了挑事者的所在。

內侍官手拿戒尺，背著雙手，緩緩朝這邊走來。

公孫辰魚用眼神示意沈靜姝，趕緊坐下。沈靜姝此刻冷靜過來了，看著內侍官往自己這邊緩緩走來，頓時感到一種恐懼，嚇得腿一軟，坐了下去。

“剛才是何人大聲喧嘩？”內侍官一臉洞察似的假笑，望著她們幾個問道。見沒有回應，便用戒尺在食案上敲了一記，震得瓷碗差點脫離桌面，摔倒地上去，“趁著咱家沒發火，肇事者速速出來領罰。”

姚靈起身，指著沈靜姝回道：“回公公，是她。剛才就是她在辱罵奴，奴沒有與她一般見識，沒有理她。”

內侍官點頭嘉許道：“很好。你叫什麽名字？”

“回公公，奴叫姚靈。祖父是當朝宰相姚崇。”

內侍官一聽，立即堆上滿臉的笑來，諂媚道：“原來是姚相的孫女，怪不得舉止教養這般有風度，你坐。”又冷著臉對沈靜姝道：“你，出來。”

沈靜姝還想辯解，“公公，事情不是她說得那樣的，奴承認自己罵人是不對，可是剛才，分明是姚靈辱罵我們在先的，奴一時氣昏了頭，這才……”

內侍官哪裏聽得進去她一個小舞伎的分辨，不容分說，拉出她的手就要往死裏打。

“慢。”突然飯廳傳來一聲斷喝，眾人看戲看得正起勁，又忙順著聲音找到了發出聲音的人。原來是邱長卿。

內侍官停了手上的動作，等著邱長卿走過來，見是一個年輕俊朗的樂師，便不以為意，只是叫他不要多管閑事，仍要接著處罰沈靜姝。

邱長卿走過來，一把抓住內侍官的手，仍以尋常的語調道：“公公手下留情。某乃聖上親封的樂營將，梨園的弟子，聖上不在，都由本官管理。這兩名新來的舞伎犯了錯，本官自會處理，就不勞公公費心了。”

內侍官猶疑了片刻，反應過來時，便說：“可這飯廳的紀律一向是咱家管的，咱家不管你是聖上親封的樂營將，還是什麽，總之，人在飯廳犯的錯，就該歸咱家管。”說著掙脫邱長卿的手，仍要更用力去打沈靜姝。

邱長卿見內侍官耍橫，不聽自己的勸解，便冷笑著松了手，“公公盡管打，若公公執意要處罰她，就把姚靈也一並罰。這事情很顯然，有人在暗中使壞，有人沒有心機，上了當，這才有了我們適才聽到的情況。難不成這沈靜姝是突然失心瘋，無緣無故就瘋了亂罵人？公公若是以為，一個人犯沒犯過錯不打緊，只要沒被當場抓住，便當著沒發生過，被抓住了，只能怪自己沒本事，公公輕便。某定會如實稟報聖上，相信聖上自有聖裁。”

眾人聽了，覺得邱長卿說得甚是有理，輿論倒向了沈靜姝這一邊，“樂營將說得有理，還請公公明斷。”

內侍官明知道姚靈是姚相的孫女，自然不願得罪，又見輿情嘩然，便訕訕地收起了戒尺，狠狠道：“既然樂營將為她求情，咱家念在你是初犯，今次就算了。若有下次，咱家斷不能輕饒。”

邱長卿示意沈靜姝：“還不趕緊謝過公公不罰之恩。回頭本官再處置你們倆。”

沈靜姝便敷衍地謝過內侍官，“多謝公公不罰之恩。靜姝知錯，再不敢了。”

公孫辰魚一直無聲地吃著飯，沒有正眼瞧邱長卿，眼角的餘光卻一直關註著他的身影，見他護住了沈靜姝，心裏也微微地松了一口氣。等他回到自己的座位，她才遙遠地看了看他的背影，心道：我如今是怎麽了？為何這麽在意他？是因為他再不看我了麽？我這不是犯賤麽？呸呸呸，我如今是裴旻未過門的妻子，心裏只能有他一人。旁人與我何幹？

裴旻去北苑找過公孫辰魚幾次，都沒有碰到人。後來聽手下的人說，聖上從新入宮的樂師和舞伎中挑選了幾個拔尖的，收到梨園中去親自調.教了。裴旻來梨園找她，命看門的內監來通報。

公孫辰魚和梁芷等人坐在一起編織花環，突然見內監來請她，一時有些羞澀，便放下手中的活計同內監去了。

秦若嫣見公孫辰魚走開，便有些嫉妒地暗諷道：“你們還真別說，辰魚就像是開得正艷的鮮花，這些蜂呀蝶呀的，都聞著花香就撲過來了。”

梁芷一聽這話不對，就護她心切，“你這麽說可不對，辰魚就是人美心善，招人喜歡。她就從不在人後說人閑話。”

沈靜姝因為當眾鬧出這麽大的簍子，心情低落，無心插嘴。突然發現身後站著三個人，她擡眼一看，不是別人，正是邱長卿、司空非和張野狐三人，他們站在這兒已經有一會兒了。沈靜姝馬上起身見禮道：“樂營將安好。兩位樂師安好。”

邱長卿點頭，司空非和張野狐也作揖回禮。秦若嫣和梁芷也趕緊起身見禮。眾人見禮畢，邱長卿平靜地問：“秦娘子，你剛才說公孫辰魚的那方高見，倒真是叫人刮目相看呢。”

秦若嫣一時羞愧得紅了臉，低頭道：“適才奴只是說笑的，樂營將莫要誤會了。奴和辰魚一向交好，平日裏坐臥都在一處，豈會說她的閑話呢？”

“是不是說人閑話，說誰的閑話，本官都不關心。本官好心提點你一句，若要好好在這梨園待下去，最好安分守己，做個安靜的美人兒。省得出乖露醜，傷的可是自家的臉面。”

秦若嫣聽完這話，早已羞愧難當，心想又是當著張野狐的面，心裏別提多憋屈了。頓足道：“樂營將如今做了官，就在若嫣面前拿起官架子來了，好大的官威呀。若無事，若嫣先告退。”說著走開了。張野狐先是聽她說公孫辰魚的閑話，心裏也看輕她這樣小家子氣的行徑，如今見她失了顏面，又不覺有些同情她，便跟了過去。

邱長卿這才坐下來，對著沈靜姝道：“靜姝，你如今入了宮，不比先前在邱府，萬事要謹言慎行。被人抓著錯處，都是要吃罰的。今日之事，我心中有數，你受委屈了。”沈靜姝聽完此言 ，心裏正感動得很，剛要張口說話，又被邱長卿打斷，“不過，你這火爆的性子也該改改了，心裏也要能經得住一些事，不要隨便一點事就能把你惹惱了。”

沈靜姝耷拉著腦袋，順服道：“是，靜姝知道了。多謝樂營將替靜姝解圍。”

邱長卿嘆口氣，笑道：“行了，我幫你，也是念在過去我們師徒一場的情分。”又對司空非道：“你要有什麽話，此刻說罷。我先走一步。”

司空非留下來，一旁還有梁芷在，他訕訕地笑道：“如今入了梨園，咱們日後就可經常見著了。”

沈靜姝卻往後退了一步，“嗯。我有些乏了，去休息一會，失陪。”

司空非微微有些失望，卻也只得微笑著點頭，目送著她們離開。

邱長卿走到園子外頭，隱身在一顆梨樹下，看到不遠處裴旻正和公孫辰魚說話。恰好一陣風過，幾只蜜蜂嗡嗡地飛了過來，邱長卿使用內力朝蜜蜂吹氣，蜜蜂被一口氣吹得老遠，反倒吹到了裴旻和公孫辰魚身邊來，公孫辰魚素來害怕蜜蜂蜇人，便本能地躲到了裴旻的身後……

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