第105章
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第105章
就在葉西按照兄姐書信上提供的地址, 拉著宋嶠往那裏去的時候，正在家的葉家姐弟也得知了他回來的消息。
聽到消息的那一刻，葉雲一時激動地沖出了院門, 又躊躇著沒往外走, 萬一她往一個方向走，四郎卻從另外一個方向過來，豈不是就要錯過了？
葉南也是面露喜色, 跟著也走出了院門, “就在這等, 總不會有錯了。”
於是葉西和宋嶠迎著正午的暖陽走來時, 看到的便是一雙兄姐站在高大的院門外, 翹首以盼, 等著他歸來的樣子。
游子歸鄉的不真實感直到這一刻才落了地, 葉西眼眶有些熱，他招招手，喊：“阿姊, 三哥！”
葉南和葉雲也是激動不已，姐弟幾個在院門外好一陣親熱, 直到宋嶠提醒, 才掩住失態, 進了家門。
葉西邊走邊張望, 問道：“葉小五呢？一年多不見, 他連親哥都忘了？”
葉雲瞪他一眼, 嗔怪道：“說的什麽話？小五去書院還沒回來, 那孩子最近爭氣得很, 夫子也誇他聰慧努力, 正備著參加今年的童生試呢。”
葉雲沒說的是, 葉五郎雄心勃勃，非但要考童生試，還想著考州試、府試呢，說什麽到時候考到京都去，就能時時和他四哥作伴了。
要她說，這一路考上去，還不如葉南將生意做到京都去簡單呢。
不過自家五郎難得有這麽遠大的志向，家裏兄姐自然不會打擊他，只把一切事務都給他安排妥當了，叫他專心讀書就是。
葉西聽兄姐這麽一說，才發現以前跟在他身後的小跟屁蟲原來這麽出息了。
他最佩服文化人，“咱家好不容易出個讀書苗子，一定要好好培養！”
葉雲和葉南兩個樂了，“合著在外面野了一陣子，連自己秀才身份都不要了？”
不過他們家的傳統向來是以個人的興趣為主，下面的阿弟不喜歡讀書喜歡做手工，那也沒什麽不好的，更何況四郎這手藝，能做到讓皇帝封官的份上，也是頭一分了，他們還有什麽不知足的？
兄姐幾個聊得高興，宋嶠則出去轉了一圈，回來的時候拎了兩壺酒。
“合家團圓，理應慶祝一番。”
“說得對！”葉南今天高興，看見自家四弟和宋嶠之間的親密，也只睜只眼閉只眼，“阿姊幫忙買點吃食回來吧？咱們今天痛痛快快喝一場！”
這些日子時常應酬外面那些人，葉南的酒量也就練出來了，有時候在家也會小酌兩杯，可惜只能一人獨酌，也沒什麽意思。
今天有宋嶠在，總算能對飲一場。
平日裏四郎和家中書信往來，總要時不時提一下這位明明身份貴重卻又對他葉家以禮相待的傅王，就是沒有兄長隱晦的提醒，他也早就猜到了什麽。
只是看四郎的態度，也不知是未開竅呢，還是早有了自己的主意，他和兄長兩個也就不好挑明了說。
萬一弄巧成拙，反而叫四郎知道了什麽，那就無法收拾了。
種種念頭在葉南腦海中劃過，到最後，到底是什麽都沒說。
既然桌上有酒，幾人也就先倒上喝了起來，葉西嘗了兩倍就不行了，放下酒杯，留另外兩個一邊簡短地談話，一邊對著飲。
等五郎回家，看到葉西，看上去脫了幼稚氣一派沈穩的小少年頓時大叫一聲，放下手裏的書，奔過來一把撲在了四哥身上。
“你什麽時候回來的？都沒人去知會我一聲！”葉五又驚喜又埋怨地道。
葉西咳嗽兩聲，努力從他箍緊的雙臂裏掙紮出來，“行了行了，再抱你四哥就要歇菜了，都重了這麽多，快、快從我身上下來……”
葉小五本質還是個羞澀的小孩，激動過了，也就端端正正站好，不過雙眼還是亮晶晶地看著他四哥，“四哥，你都不知道！我那些同窗，個個都十分敬佩你，說你在書院時文采好，有才學，轉去武營也能功成名就，封官工部，聽說你最近要回來，都向我打聽咱們家什麽時候開接風宴呢！”
因為家中的兄姐，他在書院別提多受歡迎，上次四哥給他寄來一包鉛筆，他有次墨條用完了忘記買，就把鉛筆帶去了書院，結果現在都成了書院裏的時興貨了，很多人都想要，見他不肯再送，還想要花銀子和他買。
就連夫子都來問過他了！
最後葉北只好忍痛割愛，又送出去兩根。
還有很多人都沒見過望遠鏡和指南針是什麽樣的，都來有意無意地向他打聽，不過葉北還是很有分寸的，只把指南針拿去叫大家學習觀摩了，望遠鏡這種以後可能要打上皇家標簽的，在四哥即將要進京當官的點上，就不能太招搖了。
葉西沒想到他這樣一個“匠人”，還能在讀書人面前混個好名聲，轉念一想，對他個人的欣賞是一回事，恐怕這些人背後的家族也占了不小的原因。
畢竟說句自誇的，如今誰不知曉他是曾傅王的得力幕僚，同對方情誼深厚，現在又成了當今皇上親點的工部員外郎，深受聖寵，前途無量。
那邊葉南和宋嶠的拼酒已經到白熱化地步，宋嶠手肘拄在桌上，撐著頭，顯然已經有些無能為力了。
葉南卻還能穩穩拿著酒杯，在兩個弟弟的談話中插話：“他們想要來就來，這次不見，來日只怕能打主意到二娘那去，索性趁家裏給四郎你辦接風宴，把人都請來，見個夠。”
其實那些鄉紳世家也沒什麽別的心思，就是按照當地風俗拜訪，表示祝賀的同時討個好彩頭，官場社交罷了。
葉雲把飯菜擺上桌，才發現兩人喝了不少，飯都吃不下去了。
“好好的喝個酒，怎麽就這樣了？”
這灌死人不償命的節奏，不知道的，以為兩人跟對面坐的是自己仇人呢。”
葉西也發現了，顧不得跟三哥搭話，他把要歪到桌上的宋嶠扶住，發現都醉的不清醒了，同樣不知道說什麽好：“阿姊你和五郎吃吧，我把他和三哥送回屋去。”
葉雲點點頭，“你先去吧，三郎這裏有我和五郎就行，一會兒去廚房給、給王爺拿碗醒酒湯，我一早備好了。”
葉西應了聲，半扛半拽地把人帶回屋，也不管人衣服都叫他扯亂了，一把扔到幹凈的床上，忍不住嘟囔道：“還挺重。”
“看著也不胖啊，肉都長哪去了……”
床上躺著的人似乎睡了過去，衣衫淩亂的敞開著，葉西覺得自己喝那兩杯酒也起效用了似的。
他忍不住彎下腰，看著對方露出的半個胸膛，好奇地摸了上去。
“有點硬……”
他戳了戳，然後手就被握住了。
擡頭，本該睡著的人正睜著深黑的眼睛，定定地看著他。
葉西嚇了一跳，指尖蜷縮起，“你、你沒醉啊。”
看著他的人並不說話，深邃的目光仿佛染上了醉人的酒色，穿透昏沈的天色，落到他的臉上、鼻尖、唇瓣……緩緩向下。
葉西驀地移開了視線，心跳加快，血液上湧。
他有些心虛地道：“我只是想幫你整理下衣服。”
宋嶠聲色沙啞，握著他的手道：“不用，越幫越亂。”
葉西一噎，原本的心虛變成了不爽，什麽意思，他怎麽越幫越亂了？
不就是摸一下胸肌，摸完了他就幹正事，脫衣服給他換新的了。
看來這人是不想舒服了。
葉西氣哼哼將他的衣襟猛地合上，“那行，你就這麽睡吧。”
然後跳下床，跑了出去。
看著少年寫滿怒氣的背影，宋嶠苦笑一聲，手臂橫放遮住雙眼，也遮住了某些不合時宜的念想。
接風宴上，通過葉五郎得了準話的鄉紳世家紛紛前來祝賀，來往之人一時絡繹不絕。
當初通過葉西介紹來到葉家工廠謀生的退伍士兵們，為了表達感謝，也來私下求見。
這些人中大多過得不錯，經受過邊鎮的艱苦荒涼，都是能耐勞吃苦的性格，因而早早便脫離了初來時的窘迫，成為了一眾工人中生活拔尖的那一部分。
他們聽到葉西路過青曲的消息，為了盡量不打擾他，便如同當初的謝禮一般，一起湊了能拿得出手的賀禮，特意派麻石和牛鐵代大家前來道賀。
遵照當地習俗，不得不跟一群陌生人寒暄互吹的葉西見到他們來，簡直是喜出望外，不管那些人的失望，向三哥使了個眼色，便借口故友前來躲去了後院。
見到麻石兩人的時候，葉西險些沒認出來。
倒不是說兩人表面變化有多大，而是和當初在封州時的頹靡不振相比，兩人如今的精神面貌好了太多，叫人一看，就知道是生活富足、平日無憂之人。
而對麻石兩人來說，葉小郎君的變化也不算小，從原本的小少年漸漸脫去了稚色，變得沈靜起來，待人行事也更加穩妥和周全。
三人聊了些日常小事，麻石兩人便知趣地表示廠中還有事，他們如今擔著個小組長的職位，不能不對底下的員工負責。
兩人走後，宋嶠從房中出來，他倒好，一夜安眠，白日裏又躲得幹凈，前院熱熱鬧鬧，這裏卻沒半分折騰氣。
葉西看著他，時隔一年，大家都變化不小，和好或壞。唯獨這個人，仿佛時間格外眷戀一樣，還是那般清潤貴氣，舉手投足間溫雅又淡薄。
接風宴過後緊跟著就是送行宴，葉西這次學聰明了，再不貪圖宴上的那點吃的，一早躲了出去，等到一場場熱鬧終於到了盡頭，才叫了三兩好友和親人，私下敞開心胸吃喝了一番。
剩下的幾天，他偶爾會去郊區的工廠或者以前在南山村的家中轉轉，只是他現在成了大家眼中的名人，每次出行都要被圍觀堵截一番，一次兩次，葉西也就不愛出門了。
尤其是看樣子快要和他阿姐成了的王三郎，昔日好友轉眼就要成自己的妻弟，王三郎更加的與有榮焉，每次陪他出去必要在眾人面前狠誇一通，葉西簡直要無地自容。
這般“快活輕松”幾天，啟程的日子便越來越近了。
依舊是被兄姐塞了一堆東西，足足堆了兩車，葉西才成功從家門走出來。
青曲距離京都並不遠，北上蕪州，再經過兩州一府，路過輔京盛盟，便能看到守衛著皇城的京都了。
京都不愧是一國之都，繁華熱鬧的街市，鱗次櫛比的庭院，輝煌壯麗的宮城……
前世今生，葉西都是第一次見識到文明古國的昌榮繁盛，百聞不如一見。
一行人沿著寬敞幹凈的青石磚大街，路過窄小挨擠的平民區，轉入另一條更加寬闊卻清凈不少的街道，再走一段距離，便到了傅王府邸。
府邸同樣大得出奇，因此葉西還是沒能下馬車，只通過車簾，觀察著王府的諸般景象。
只見一路亭臺樓閣、水榭石欄、假山奇石，卻不過分追求精巧別致，而是自有一番軒昂大氣。
府中管事的是管家和幾個老仆，從前俱在宮中當值，是伺候過薨逝了的太後的，在府中地位舉重若輕，連王爺也會看重他們幾分。
但管家和老仆得到消息，無一不是恭恭敬敬前來迎接，身後跟著一群下人。
管家向王爺行過禮後，見馬車中又走出個一身微翠青衫的少年，便知是人們口中相傳的葉小郎君了。
他向人行了個見面禮，以示尊重，這才繼續向王爺匯報：“各殿都已經收拾妥當了，另外幾個院子也叫人打扮過，只府中的銀絲炭不多了，要再買些回來才是。”管家意思委婉。
宋嶠頷首，又道：“不必，叫他隨我住主殿就是。”
管家心中頓時打起了鼓，不明白王爺這是什麽意思，或者說不敢去猜。
但還是馬上應道：“是，老奴這就去準備。”
等烏泱泱一群人退下，葉西才敢放松了呼吸。
饒是他做好了會看到很多人的準備，也沒想到只一個空蕩蕩的王府，也能拉拉撒撒揪出這麽多人來。
宋嶠見他如此，不禁輕笑，“怎麽了，一群下人拘謹什麽？”
他狀似真心實意替他擔心：“日後去見皇上，可要怎麽辦。”
葉西好想打他。
“我怕什麽，我又沒有犯什麽事，再說就算我犯事，不是忤逆大罪，也輪不到被皇上下罪吧。”
說是這樣說，第二日，宮中傳來聖旨叫他進宮的時候，表面沒怎麽樣，卻一大早換了好幾身衣裳。
宋嶠側臥在榻上，手中隨手拿的書都已經翻到十頁往後了，見他還有要換的意思，終於不忍再逗弄，站起身將他身上剛穿好的外衣攏攏，“好了就這件，我看著不錯。”
“你看著有什麽用啊，得皇上看順眼才行。”葉西扒拉下他的手，憂心忡忡的在鏡子裏端詳著自己。
宋嶠心頭頓時不知是個什麽滋味，“再拖下去，耽誤了時辰見不到皇上，你連叫他看順眼的機會都沒有了。”
葉西頓時被唬住了，反過來開始催他快走。
他也說不清楚自己為什麽會這麽緊張。
習慣了自由和平等的制度，如果只是面見一國之君，雖然對方值得敬畏和尊重，卻也不會讓他覺得拘束和緊張。
更多的，他只是單純在擔心對方會不喜歡自己，對自己會產生什麽不好的看法，擔心由此造成後果，叫……叫宋嶠為難。
想到這，葉西突然明白了。
原來他只是因為在乎宋嶠而已。
曾經有過的模糊感覺再次湧上心頭，在這一刻終於變得清晰明了。
葉西望著走在他前方的背影，和自己被牽著的手。
原來早就在不知道什麽時候，他和宋嶠的關系已經親密到這種程度了。
兩人沿著高高的宮墻一路走過去，皇城是什麽樣子，宏偉壯麗還是巍峨壯闊，葉西都不記得了。
只記得初冬的寒風吹在兩人身上，拉著他手的人自然地側了側身，將風全部擋在了外面。
他走在他的身後，好像哪裏都是暖洋洋的。
一進入大殿，就有小太監上來伺候，將兩人身上的披風妥善保管，皇上身邊得寵的大太監則一路引著兩人到了內殿。
宣明帝日理萬機，便是在寢宮召見兩人，身邊的奏折也沒有斷過。
兩人一進來，坐在龍椅上的帝王便擡頭，目光溫和又不失銳利威嚴地將葉西看了又看。
半晌才道：“不錯。”
卻不知是在指什麽了。
宋嶠卻應得平常，隨意道：“多謝皇兄。”
兄弟兩個你來我往一番，宣明帝見那葉家小郎君行完禮後便呆呆站著，竟似在出神，倒也不覺冒犯，反而越看越覺得天真聰慧，惹人喜愛。
宣明帝眼中的銳利頓時消了大半，輕咳一聲：“葉氏子，可知朕今日叫你來是為何事？”
葉西忙拱手道：“山北連年地旱，育種一事宜早不宜遲，皇上若有吩咐，學生義不容辭。”
“嗯，朕已工部於京都城內外備了園子，在溫室中栽種好了地瓜，朕這殿中也栽種了一些。”說到這，宣明帝頗有些自豪道：“許是朕和皇後侍弄得不錯，朕這殿中的地瓜可比工部那些人長得強多了。”
葉西聽了這話，有些想笑，好容易忍住了，才拍馬屁道：“皇上聖明，地瓜喜溫熱和陽光，初冬時在溫室中栽種最適合不過。”
其實不過是這宮殿之中處處有地龍、暖閣，自然是比別處要暖和得多。
要葉西說，工部選在溫室種植也是沒有辦法，光照條件可能還是達不到，不過此時栽種，至少明年仲春，一季番薯成熟後，山北那邊就能收到番薯立馬開始普及了。
這是最好也最快的辦法，唯一的缺陷就是需要花費太多的人力物力以及財力。
不過北楚泱泱大國，看樣子經濟又發達，葉西覺得這點錢財還是不值一提的。
一番談話下來，葉西見皇上對他態度始終溫和，先前的緊張也就漸漸消失了，多說了些可以用番薯制作的小食，不光是宣明帝，宋嶠也聽得很是認真。
末了，宣明帝來了興致，“你既懂得這般多，便不如指點一番朕宮中的禦廚，皇後近日對你叫季彥帶來的幾張地瓜吃食方子也頗有研究，亦可搭把手……朕和皇後今日便和皇弟與、愛臣同樂一場！”
“學生不敢。”
其實葉西還未去吏部拿到任命文書，嚴格來說算不得是朝廷官員，因此一直自稱學生。
只是他沒想皇上能如此不加掩飾地，說出這般看重他的話來。葉西隔著段距離，都看到了皇上身後的大太監因為太過驚訝，連表情控制都忘記了，好半天才收回去。
且叫他指點禦廚就算了，竟然皇後也要來看……葉西聽得咋舌，不由拼命擠眼睛暗示宋嶠，叫他說個話。
皇上客氣客氣也就算了，他們可不能真的當真。
誰知宋嶠卻道：“如此，臣弟二人便恭敬不如從命了。”
葉西：“……”
他只好跟著大太監去了禦膳房。
留下宣明帝與宋嶠這兩位皇家兄弟。
“認定了？”
“嗯。”
宣明帝恨鐵不成鋼，又無可奈何，“一個兩個的，都是什麽毛病？！”
誰能知道，幾年前京都城中盛傳傅王失寵於帝王，不是因為黨羽離間，也不是因為局勢之爭，而是為了這麽個理由。
宣明帝最後到底是選擇了睜一只眼閉一只眼。
且不論他這位帝王對酣睡身側的猛虎有什麽看法，日後終究會登基為帝的太子會如何想，傅王若是有了妻兒，不說他本人，他的妻兒會如何想……這都不是這對皇家兄弟能控制的。
客觀上講，傅王如今的選擇，的確是最上上之策。
有時候，有些事背後的深意當不得太過計較，只要結果能皆大歡喜，又何必非要破壞這其樂融融之象。
葉西在禦膳房待了一個多時辰，倒也沒怎麽忙，反倒是一直和後面趕來湊熱鬧的皇後說話了。
這位溫婉嫻靜的皇後比她的丈夫態度還要溫和，而且兩人聊的不是什麽吃喝之事，竟然是些家長裏短，且多圍繞皇後的小叔子宋嶠展開，還盡是一些他少時的窘事。
葉西都險些懷疑自己是不是走錯了地方，其實這一家子不是皇室人員，而是民間普通百姓家吧？
不過就算大家都很接地氣兒，那對著他這麽一個外臣，也不該聊這些自家的事吧……
最後葉西暈暈乎乎陪著這皇室一家用完一餐豐盛的地瓜全席，跟著其中一個回了家，暈暈乎乎地又借了一道聖旨。
聽著傳旨的太監念完最後一個字，葉西還沒緩過神來：“皇上又賜了我個官？”
太監捂嘴笑道：“葉郎君，瞧您這話說的，您為天下百姓做了這麽多善事，可不是理應留在咱這京都，為皇上效命麽？”
他如今是皇帝看重的愛臣，太監也有意賣好，便提點道：“這屯田司郎中乃從五品之職，司中勤勉持儉，工部侍郎大人見天的誇，不過葉郎君兼著的工部司員外郎，亦是個好去處。”
明白了，屯田司又窮又累還經常挨上司檢查，工部司這太監雖然沒說，但想必是比較清閑有油水。
作者有話要說：
收尾中^
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就在葉西按照兄姐書信上提供的地址, 拉著宋嶠往那裏去的時候，正在家的葉家姐弟也得知了他回來的消息。
聽到消息的那一刻，葉雲一時激動地沖出了院門, 又躊躇著沒往外走, 萬一她往一個方向走，四郎卻從另外一個方向過來，豈不是就要錯過了？
葉南也是面露喜色, 跟著也走出了院門, “就在這等, 總不會有錯了。”
於是葉西和宋嶠迎著正午的暖陽走來時, 看到的便是一雙兄姐站在高大的院門外, 翹首以盼, 等著他歸來的樣子。
游子歸鄉的不真實感直到這一刻才落了地, 葉西眼眶有些熱，他招招手，喊：“阿姊, 三哥！”
葉南和葉雲也是激動不已，姐弟幾個在院門外好一陣親熱, 直到宋嶠提醒, 才掩住失態, 進了家門。
葉西邊走邊張望, 問道：“葉小五呢？一年多不見, 他連親哥都忘了？”
葉雲瞪他一眼, 嗔怪道：“說的什麽話？小五去書院還沒回來, 那孩子最近爭氣得很, 夫子也誇他聰慧努力, 正備著參加今年的童生試呢。”
葉雲沒說的是, 葉五郎雄心勃勃，非但要考童生試，還想著考州試、府試呢，說什麽到時候考到京都去，就能時時和他四哥作伴了。
要她說，這一路考上去，還不如葉南將生意做到京都去簡單呢。
不過自家五郎難得有這麽遠大的志向，家裏兄姐自然不會打擊他，只把一切事務都給他安排妥當了，叫他專心讀書就是。
葉西聽兄姐這麽一說，才發現以前跟在他身後的小跟屁蟲原來這麽出息了。
他最佩服文化人，“咱家好不容易出個讀書苗子，一定要好好培養！”
葉雲和葉南兩個樂了，“合著在外面野了一陣子，連自己秀才身份都不要了？”
不過他們家的傳統向來是以個人的興趣為主，下面的阿弟不喜歡讀書喜歡做手工，那也沒什麽不好的，更何況四郎這手藝，能做到讓皇帝封官的份上，也是頭一分了，他們還有什麽不知足的？
兄姐幾個聊得高興，宋嶠則出去轉了一圈，回來的時候拎了兩壺酒。
“合家團圓，理應慶祝一番。”
“說得對！”葉南今天高興，看見自家四弟和宋嶠之間的親密，也只睜只眼閉只眼，“阿姊幫忙買點吃食回來吧？咱們今天痛痛快快喝一場！”
這些日子時常應酬外面那些人，葉南的酒量也就練出來了，有時候在家也會小酌兩杯，可惜只能一人獨酌，也沒什麽意思。
今天有宋嶠在，總算能對飲一場。
平日裏四郎和家中書信往來，總要時不時提一下這位明明身份貴重卻又對他葉家以禮相待的傅王，就是沒有兄長隱晦的提醒，他也早就猜到了什麽。
只是看四郎的態度，也不知是未開竅呢，還是早有了自己的主意，他和兄長兩個也就不好挑明了說。
萬一弄巧成拙，反而叫四郎知道了什麽，那就無法收拾了。
種種念頭在葉南腦海中劃過，到最後，到底是什麽都沒說。
既然桌上有酒，幾人也就先倒上喝了起來，葉西嘗了兩倍就不行了，放下酒杯，留另外兩個一邊簡短地談話，一邊對著飲。
等五郎回家，看到葉西，看上去脫了幼稚氣一派沈穩的小少年頓時大叫一聲，放下手裏的書，奔過來一把撲在了四哥身上。
“你什麽時候回來的？都沒人去知會我一聲！”葉五又驚喜又埋怨地道。
葉西咳嗽兩聲，努力從他箍緊的雙臂裏掙紮出來，“行了行了，再抱你四哥就要歇菜了，都重了這麽多，快、快從我身上下來……”
葉小五本質還是個羞澀的小孩，激動過了，也就端端正正站好，不過雙眼還是亮晶晶地看著他四哥，“四哥，你都不知道！我那些同窗，個個都十分敬佩你，說你在書院時文采好，有才學，轉去武營也能功成名就，封官工部，聽說你最近要回來，都向我打聽咱們家什麽時候開接風宴呢！”
因為家中的兄姐，他在書院別提多受歡迎，上次四哥給他寄來一包鉛筆，他有次墨條用完了忘記買，就把鉛筆帶去了書院，結果現在都成了書院裏的時興貨了，很多人都想要，見他不肯再送，還想要花銀子和他買。
就連夫子都來問過他了！
最後葉北只好忍痛割愛，又送出去兩根。
還有很多人都沒見過望遠鏡和指南針是什麽樣的，都來有意無意地向他打聽，不過葉北還是很有分寸的，只把指南針拿去叫大家學習觀摩了，望遠鏡這種以後可能要打上皇家標簽的，在四哥即將要進京當官的點上，就不能太招搖了。
葉西沒想到他這樣一個“匠人”，還能在讀書人面前混個好名聲，轉念一想，對他個人的欣賞是一回事，恐怕這些人背後的家族也占了不小的原因。
畢竟說句自誇的，如今誰不知曉他是曾傅王的得力幕僚，同對方情誼深厚，現在又成了當今皇上親點的工部員外郎，深受聖寵，前途無量。
那邊葉南和宋嶠的拼酒已經到白熱化地步，宋嶠手肘拄在桌上，撐著頭，顯然已經有些無能為力了。
葉南卻還能穩穩拿著酒杯，在兩個弟弟的談話中插話：“他們想要來就來，這次不見，來日只怕能打主意到二娘那去，索性趁家裏給四郎你辦接風宴，把人都請來，見個夠。”
其實那些鄉紳世家也沒什麽別的心思，就是按照當地風俗拜訪，表示祝賀的同時討個好彩頭，官場社交罷了。
葉雲把飯菜擺上桌，才發現兩人喝了不少，飯都吃不下去了。
“好好的喝個酒，怎麽就這樣了？”
這灌死人不償命的節奏，不知道的，以為兩人跟對面坐的是自己仇人呢。”
葉西也發現了，顧不得跟三哥搭話，他把要歪到桌上的宋嶠扶住，發現都醉的不清醒了，同樣不知道說什麽好：“阿姊你和五郎吃吧，我把他和三哥送回屋去。”
葉雲點點頭，“你先去吧，三郎這裏有我和五郎就行，一會兒去廚房給、給王爺拿碗醒酒湯，我一早備好了。”
葉西應了聲，半扛半拽地把人帶回屋，也不管人衣服都叫他扯亂了，一把扔到幹凈的床上，忍不住嘟囔道：“還挺重。”
“看著也不胖啊，肉都長哪去了……”
床上躺著的人似乎睡了過去，衣衫淩亂的敞開著，葉西覺得自己喝那兩杯酒也起效用了似的。
他忍不住彎下腰，看著對方露出的半個胸膛，好奇地摸了上去。
“有點硬……”
他戳了戳，然後手就被握住了。
擡頭，本該睡著的人正睜著深黑的眼睛，定定地看著他。
葉西嚇了一跳，指尖蜷縮起，“你、你沒醉啊。”
看著他的人並不說話，深邃的目光仿佛染上了醉人的酒色，穿透昏沈的天色，落到他的臉上、鼻尖、唇瓣……緩緩向下。
葉西驀地移開了視線，心跳加快，血液上湧。
他有些心虛地道：“我只是想幫你整理下衣服。”
宋嶠聲色沙啞，握著他的手道：“不用，越幫越亂。”
葉西一噎，原本的心虛變成了不爽，什麽意思，他怎麽越幫越亂了？
不就是摸一下胸肌，摸完了他就幹正事，脫衣服給他換新的了。
看來這人是不想舒服了。
葉西氣哼哼將他的衣襟猛地合上，“那行，你就這麽睡吧。”
然後跳下床，跑了出去。
看著少年寫滿怒氣的背影，宋嶠苦笑一聲，手臂橫放遮住雙眼，也遮住了某些不合時宜的念想。
接風宴上，通過葉五郎得了準話的鄉紳世家紛紛前來祝賀，來往之人一時絡繹不絕。
當初通過葉西介紹來到葉家工廠謀生的退伍士兵們，為了表達感謝，也來私下求見。
這些人中大多過得不錯，經受過邊鎮的艱苦荒涼，都是能耐勞吃苦的性格，因而早早便脫離了初來時的窘迫，成為了一眾工人中生活拔尖的那一部分。
他們聽到葉西路過青曲的消息，為了盡量不打擾他，便如同當初的謝禮一般，一起湊了能拿得出手的賀禮，特意派麻石和牛鐵代大家前來道賀。
遵照當地習俗，不得不跟一群陌生人寒暄互吹的葉西見到他們來，簡直是喜出望外，不管那些人的失望，向三哥使了個眼色，便借口故友前來躲去了後院。
見到麻石兩人的時候，葉西險些沒認出來。
倒不是說兩人表面變化有多大，而是和當初在封州時的頹靡不振相比，兩人如今的精神面貌好了太多，叫人一看，就知道是生活富足、平日無憂之人。
而對麻石兩人來說，葉小郎君的變化也不算小，從原本的小少年漸漸脫去了稚色，變得沈靜起來，待人行事也更加穩妥和周全。
三人聊了些日常小事，麻石兩人便知趣地表示廠中還有事，他們如今擔著個小組長的職位，不能不對底下的員工負責。
兩人走後，宋嶠從房中出來，他倒好，一夜安眠，白日裏又躲得幹凈，前院熱熱鬧鬧，這裏卻沒半分折騰氣。
葉西看著他，時隔一年，大家都變化不小，和好或壞。唯獨這個人，仿佛時間格外眷戀一樣，還是那般清潤貴氣，舉手投足間溫雅又淡薄。
接風宴過後緊跟著就是送行宴，葉西這次學聰明了，再不貪圖宴上的那點吃的，一早躲了出去，等到一場場熱鬧終於到了盡頭，才叫了三兩好友和親人，私下敞開心胸吃喝了一番。
剩下的幾天，他偶爾會去郊區的工廠或者以前在南山村的家中轉轉，只是他現在成了大家眼中的名人，每次出行都要被圍觀堵截一番，一次兩次，葉西也就不愛出門了。
尤其是看樣子快要和他阿姐成了的王三郎，昔日好友轉眼就要成自己的妻弟，王三郎更加的與有榮焉，每次陪他出去必要在眾人面前狠誇一通，葉西簡直要無地自容。
這般“快活輕松”幾天，啟程的日子便越來越近了。
依舊是被兄姐塞了一堆東西，足足堆了兩車，葉西才成功從家門走出來。
青曲距離京都並不遠，北上蕪州，再經過兩州一府，路過輔京盛盟，便能看到守衛著皇城的京都了。
京都不愧是一國之都，繁華熱鬧的街市，鱗次櫛比的庭院，輝煌壯麗的宮城……
前世今生，葉西都是第一次見識到文明古國的昌榮繁盛，百聞不如一見。
一行人沿著寬敞幹凈的青石磚大街，路過窄小挨擠的平民區，轉入另一條更加寬闊卻清凈不少的街道，再走一段距離，便到了傅王府邸。
府邸同樣大得出奇，因此葉西還是沒能下馬車，只通過車簾，觀察著王府的諸般景象。
只見一路亭臺樓閣、水榭石欄、假山奇石，卻不過分追求精巧別致，而是自有一番軒昂大氣。
府中管事的是管家和幾個老仆，從前俱在宮中當值，是伺候過薨逝了的太後的，在府中地位舉重若輕，連王爺也會看重他們幾分。
但管家和老仆得到消息，無一不是恭恭敬敬前來迎接，身後跟著一群下人。
管家向王爺行過禮後，見馬車中又走出個一身微翠青衫的少年，便知是人們口中相傳的葉小郎君了。
他向人行了個見面禮，以示尊重，這才繼續向王爺匯報：“各殿都已經收拾妥當了，另外幾個院子也叫人打扮過，只府中的銀絲炭不多了，要再買些回來才是。”管家意思委婉。
宋嶠頷首，又道：“不必，叫他隨我住主殿就是。”
管家心中頓時打起了鼓，不明白王爺這是什麽意思，或者說不敢去猜。
但還是馬上應道：“是，老奴這就去準備。”
等烏泱泱一群人退下，葉西才敢放松了呼吸。
饒是他做好了會看到很多人的準備，也沒想到只一個空蕩蕩的王府，也能拉拉撒撒揪出這麽多人來。
宋嶠見他如此，不禁輕笑，“怎麽了，一群下人拘謹什麽？”
他狀似真心實意替他擔心：“日後去見皇上，可要怎麽辦。”
葉西好想打他。
“我怕什麽，我又沒有犯什麽事，再說就算我犯事，不是忤逆大罪，也輪不到被皇上下罪吧。”
說是這樣說，第二日，宮中傳來聖旨叫他進宮的時候，表面沒怎麽樣，卻一大早換了好幾身衣裳。
宋嶠側臥在榻上，手中隨手拿的書都已經翻到十頁往後了，見他還有要換的意思，終於不忍再逗弄，站起身將他身上剛穿好的外衣攏攏，“好了就這件，我看著不錯。”
“你看著有什麽用啊，得皇上看順眼才行。”葉西扒拉下他的手，憂心忡忡的在鏡子裏端詳著自己。
宋嶠心頭頓時不知是個什麽滋味，“再拖下去，耽誤了時辰見不到皇上，你連叫他看順眼的機會都沒有了。”
葉西頓時被唬住了，反過來開始催他快走。
他也說不清楚自己為什麽會這麽緊張。
習慣了自由和平等的制度，如果只是面見一國之君，雖然對方值得敬畏和尊重，卻也不會讓他覺得拘束和緊張。
更多的，他只是單純在擔心對方會不喜歡自己，對自己會產生什麽不好的看法，擔心由此造成後果，叫……叫宋嶠為難。
想到這，葉西突然明白了。
原來他只是因為在乎宋嶠而已。
曾經有過的模糊感覺再次湧上心頭，在這一刻終於變得清晰明了。
葉西望著走在他前方的背影，和自己被牽著的手。
原來早就在不知道什麽時候，他和宋嶠的關系已經親密到這種程度了。
兩人沿著高高的宮墻一路走過去，皇城是什麽樣子，宏偉壯麗還是巍峨壯闊，葉西都不記得了。
只記得初冬的寒風吹在兩人身上，拉著他手的人自然地側了側身，將風全部擋在了外面。
他走在他的身後，好像哪裏都是暖洋洋的。
一進入大殿，就有小太監上來伺候，將兩人身上的披風妥善保管，皇上身邊得寵的大太監則一路引著兩人到了內殿。
宣明帝日理萬機，便是在寢宮召見兩人，身邊的奏折也沒有斷過。
兩人一進來，坐在龍椅上的帝王便擡頭，目光溫和又不失銳利威嚴地將葉西看了又看。
半晌才道：“不錯。”
卻不知是在指什麽了。
宋嶠卻應得平常，隨意道：“多謝皇兄。”
兄弟兩個你來我往一番，宣明帝見那葉家小郎君行完禮後便呆呆站著，竟似在出神，倒也不覺冒犯，反而越看越覺得天真聰慧，惹人喜愛。
宣明帝眼中的銳利頓時消了大半，輕咳一聲：“葉氏子，可知朕今日叫你來是為何事？”
葉西忙拱手道：“山北連年地旱，育種一事宜早不宜遲，皇上若有吩咐，學生義不容辭。”
“嗯，朕已工部於京都城內外備了園子，在溫室中栽種好了地瓜，朕這殿中也栽種了一些。”說到這，宣明帝頗有些自豪道：“許是朕和皇後侍弄得不錯，朕這殿中的地瓜可比工部那些人長得強多了。”
葉西聽了這話，有些想笑，好容易忍住了，才拍馬屁道：“皇上聖明，地瓜喜溫熱和陽光，初冬時在溫室中栽種最適合不過。”
其實不過是這宮殿之中處處有地龍、暖閣，自然是比別處要暖和得多。
要葉西說，工部選在溫室種植也是沒有辦法，光照條件可能還是達不到，不過此時栽種，至少明年仲春，一季番薯成熟後，山北那邊就能收到番薯立馬開始普及了。
這是最好也最快的辦法，唯一的缺陷就是需要花費太多的人力物力以及財力。
不過北楚泱泱大國，看樣子經濟又發達，葉西覺得這點錢財還是不值一提的。
一番談話下來，葉西見皇上對他態度始終溫和，先前的緊張也就漸漸消失了，多說了些可以用番薯制作的小食，不光是宣明帝，宋嶠也聽得很是認真。
末了，宣明帝來了興致，“你既懂得這般多，便不如指點一番朕宮中的禦廚，皇後近日對你叫季彥帶來的幾張地瓜吃食方子也頗有研究，亦可搭把手……朕和皇後今日便和皇弟與、愛臣同樂一場！”
“學生不敢。”
其實葉西還未去吏部拿到任命文書，嚴格來說算不得是朝廷官員，因此一直自稱學生。
只是他沒想皇上能如此不加掩飾地，說出這般看重他的話來。葉西隔著段距離，都看到了皇上身後的大太監因為太過驚訝，連表情控制都忘記了，好半天才收回去。
且叫他指點禦廚就算了，竟然皇後也要來看……葉西聽得咋舌，不由拼命擠眼睛暗示宋嶠，叫他說個話。
皇上客氣客氣也就算了，他們可不能真的當真。
誰知宋嶠卻道：“如此，臣弟二人便恭敬不如從命了。”
葉西：“……”
他只好跟著大太監去了禦膳房。
留下宣明帝與宋嶠這兩位皇家兄弟。
“認定了？”
“嗯。”
宣明帝恨鐵不成鋼，又無可奈何，“一個兩個的，都是什麽毛病？！”
誰能知道，幾年前京都城中盛傳傅王失寵於帝王，不是因為黨羽離間，也不是因為局勢之爭，而是為了這麽個理由。
宣明帝最後到底是選擇了睜一只眼閉一只眼。
且不論他這位帝王對酣睡身側的猛虎有什麽看法，日後終究會登基為帝的太子會如何想，傅王若是有了妻兒，不說他本人，他的妻兒會如何想……這都不是這對皇家兄弟能控制的。
客觀上講，傅王如今的選擇，的確是最上上之策。
有時候，有些事背後的深意當不得太過計較，只要結果能皆大歡喜，又何必非要破壞這其樂融融之象。
葉西在禦膳房待了一個多時辰，倒也沒怎麽忙，反倒是一直和後面趕來湊熱鬧的皇後說話了。
這位溫婉嫻靜的皇後比她的丈夫態度還要溫和，而且兩人聊的不是什麽吃喝之事，竟然是些家長裏短，且多圍繞皇後的小叔子宋嶠展開，還盡是一些他少時的窘事。
葉西都險些懷疑自己是不是走錯了地方，其實這一家子不是皇室人員，而是民間普通百姓家吧？
不過就算大家都很接地氣兒，那對著他這麽一個外臣，也不該聊這些自家的事吧……
最後葉西暈暈乎乎陪著這皇室一家用完一餐豐盛的地瓜全席，跟著其中一個回了家，暈暈乎乎地又借了一道聖旨。
聽著傳旨的太監念完最後一個字，葉西還沒緩過神來：“皇上又賜了我個官？”
太監捂嘴笑道：“葉郎君，瞧您這話說的，您為天下百姓做了這麽多善事，可不是理應留在咱這京都，為皇上效命麽？”
他如今是皇帝看重的愛臣，太監也有意賣好，便提點道：“這屯田司郎中乃從五品之職，司中勤勉持儉，工部侍郎大人見天的誇，不過葉郎君兼著的工部司員外郎，亦是個好去處。”
明白了，屯田司又窮又累還經常挨上司檢查，工部司這太監雖然沒說，但想必是比較清閑有油水。
作者有話要說：
收尾中^
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