少南望著他姐姐。他固然從沒想過是在這麽公開的場合，但秀南，秀南和別人不一樣，他總覺得她就算知道也不會介意的。他同任何人交往都應當無礙於和她的關系，那是他姐姐——就算她嫁人以後跟他疏遠了，可是過往他們同仇敵愾長大的歷史總是在那裏呀！而此時他在秀南臉上清楚地看見了羞恥。她為自己的弟弟竟然跟男人上床而感到丟臉。以後她在宋家可怎麽做人？

秀南也望著他，驚惶但殷切地等他開口駁斥彼德宋。那眼神意思是，她還是相信他的，他一定不是那樣的人，只要他開口澄清，她立刻就可以站到他這邊。她越是露出那樣的神氣，少南越覺得荒謬的諷刺。他不做聲。緊接著，少南看見玉霖從人群中垂著臉走了出去，鄭家的人護送她，也借機一道先走了，那簇新的荔枝紅旗袍令玉霖和少南兩人都如芒刺在背。

彼德宋瞥了秀南一眼，從鼻子裏噴了口氣道：“叫你不要鬧，不要鬧——好唻！誰家在上海灘不要面子？搞出這麽大的事，你去跟媽講，好伐？”

彼德宋推推眼鏡要走，秀南突然沖過去撕扯他。她把他的眼鏡抓下來扔在地上，摳他的臉，撕他的領結，撕他的西裝和背心，她恨不得把他道貌岸然的皮都撕下來，叫人家看看他是個什麽東西，證明她的清白。彼德宋厭惡地站在那裏給她揉搓，他知道她鬧完了自然會自己收場的。但宋太太等不及，早吩咐女傭們把大少奶奶帶走，免得她自己回去在老爺面前也不好交代。兩個五大三粗的女傭把秀南的胳膊捉著，說：“大少奶奶不要這樣，大家臉上不好看，先回去，凡事有太太做主。”

一個女傭擋在她和彼德宋中間，突然“啊呀”叫了一聲，那圍著看熱鬧的人群也嗡地騷動起來。

“大少奶奶……”那女傭說。

攙胳膊的兩個女傭不明就裏，掉過臉去看著她。

“啊呀！”她說，“這可怎麽辦！”

“太太！”她高聲向宋太太求援，“大少奶奶見紅了。”

少南驚惶地望向他姐姐。秀南低頭看見流到自己腳踝上的血，像條紅色的小蛇似的，從旗袍的下擺游出來。她臉上一副冷漠的神氣。

到晚上宋家才打電話來，說秀南已經小產了。月份太小看不出，但宋太太堅持認為是個男孩子，到底十分惋惜。鼎鈞放下聽筒沈默了一會兒，房間裏的空氣便也一並沈默了，他噴出的煙霧在那亮堂堂的燈光裏小心翼翼地飄開去。鼎鈞雖然不大回虞公館，但傭人們很清楚，大少爺近來闖禍了，家裏還是老爺說了算，於是早早都躲遠了。

鼎鈞把煙鬥往旁邊一遞，姨太太立刻從沙發裏站起來，快步去接。她踮著腳，怕鞋跟聲音太大惹鼎鈞不高興，沒走幾步，鞋子卻整只掉下來，磕在地板上突兀地一響。姨太太訕訕地笑著看了少南一眼。

姨太太給煙鬥重新裝上煙絲，又擦了根火柴，他們用的當然都是工廠貨。鼎鈞接過去吸了兩口，方才道：“什麽話，說得仿佛像我欠他們家的。”姨太太打探道：“宋家怎麽說？”鼎鈞瞥了少南一眼，冷聲道：“你聽見了沒有？說你姐姐全是給你氣的，不然小孩子還不會掉。”少南垂首站在他父親跟前，盡管心裏立刻跳起來反駁了，嘴上卻說：“是的，爸爸。”

姨太太露出不平的神氣道：“那也不能全怪大少爺。這件事本就是姑爺不對嚒，他母親也不管一管，自己家的事，關起門吵吵算了，幹什麽光天化日扯到咱們頭上？虧得大少爺和他有一道留洋的交情，這算哪門子的朋友？”

鼎鈞冷笑道：“朋友？他能交出什麽朋友。玩戲子、搞游行、進監獄，不都是他那些朋友攛掇出來的！”說完便是一連聲咳嗽。姨太太急忙替他捋背，又揉心口，低聲道：“不要氣，不要氣。”

少南一時不知從哪句開始辯解，鼎鈞已經又皺著眉說了下去道：“我常對你講，你要拎拎清，找點正經事來做。這個家裏有多少東西夠你揮霍？你倒好，拿著我的錢，跑到國外去搞七撚三！我問你，你在德國到底怎麽回事？”

少南立刻能夠覺得耳根騰騰地發燙，一霎他記起弗林斯，他已經有相當久一段時候沒想到這個名字了。他思忖片刻，低聲說：“其實，就是朋友……也沒有什麽。”聽見自己的喉嚨像梵啞林琴弦似的，嘶啞地緊繃著。鼎鈞哼了一聲，並不相信他的話，但礙於姨太太在場，也不便審問得太過細節，究竟是自己的兒子。

大庭廣眾之下鬧了這麽一出，他們和宋家大有決裂的態勢。鄭太太相當不滿，介紹給小姐相親的男人還沒結婚就知道有了愛玩的聲名——結了婚再知道當然是另一說。宋太太非但做媒人丟了臉，連同在親戚們面前炫耀的媳婦有喜的事也無法兌現，著實被丈夫教訓了一頓。宋太太委屈之餘，不免把一切過錯都歸在秀南身上：總是她脾氣太壞的緣故，當著外人，一點面子都不給男人。

經此一番，鼎鈞意識到兒子再不管束就來不及了，於是這天晚上就叫傭人收拾臥房，準備正式地搬回虞公館。姨太太聽見，先怔了怔，因為鼎鈞從來不準她到恩利和路這裏來。姨太太因遲疑著笑道：“過來住一陣子，也好，不過……”又掉過臉向少南說：“你爸爸現在夜裏常要醒幾次，要茶要水，哪少得了人呀！”少南忙道：“那麽爸爸還是回‘那邊’？”姨太太臉上立刻僵了一下，沒有作聲。鼎鈞沈聲道：“怎麽？我將來病入膏肓的時候，你也不準備伺候我麽？”少南非常窘迫，只得低聲說：“怎麽會。”

鼎鈞擔心小公館沒人，老媽子耍滑偷懶，於是催著姨太太回去看孩子。姨太太十分不情願，但老爺在氣頭上，也不敢同他爭。那房間裏“喀喀”的高跟鞋的聲音一消失，少南馬上感到憋悶的壓抑，他從來沒發覺自己這樣忌憚他父親，現在沒有外人了。壁爐燒得太熱，襯衫貼在脊背上癢絲絲的，他想背過手去摸一摸，終於還是沒有動，還是不動比較安全。在死寂中，鼎鈞的一袋煙又吸完了，煙鬥“梆梆”地磕著紅木書案，嘩啦啦掉下許多焦黑的塵土。少南才拿了只煙灰盤子送上去，鼎鈞突然把煙鬥向他臉上一摔。

“你還要不要臉？！”

少南不響，但眼睛已經濕了。他認得出地板上的煙鬥，就是自己之前送給鼎鈞的那一支撒西尼牌。鼎鈞繼續罵他，但壓低了喉嚨，防備傭人聽墻角——念書念不出名堂，生意也不會做，倒成天跟些不三不四的人混在一起。提到這個，鼎鈞臉上露出一種尷尬的、嫌惡的神氣。父子之間，談性當然是禁忌，不正常的性更是禁忌中的禁忌。在鼎鈞眼裏，他總歸一無是處，仿佛當父親的壓根就後悔有他這個兒子，可是父親之外的人對他都還算滿意。其實他總沒有那樣差勁罷？書卿也說過他是“很好的人”，這句話他一直記了這樣久。

少南心裏對自己說，這可千萬不能哭，不好哭的，一哭就好像在鼎鈞面前示弱似的，等於把他父親給的那些罪名全部都認下來了。

在這過程裏，他一直想到書卿。書卿還不知道他這裏發生了這樣大的變故。鼎鈞嘴裏，一切同他發生過關系的人，包括書卿在內，都被歸於戲子之流——他父親還是老式的認知，根本不能想象他們這種認真交往的可能。少南感到巨大的憤怒和無力，但也只是沈默著。鼎鈞終於不說話了，低聲叫他滾出去。少南如釋重負，默默退到門口，又折回來把紅木貴妃榻上搭著的大衣也拿走了。鼎鈞問：“幹什麽？你還打算出去？”少南悶聲道：“沒有，我不出去。”鼎鈞道：“你這幾天都給我呆在家！”

少南不作聲，心裏已經計算好等鼎鈞一睡下就要雇黃包車到書卿那裏去。最近他們都沒有見面，和鄭玉霖小姐相親的事沒告訴書卿，因為心虛，更不敢去見他。但現在書卿又變成他唯一的朋友和親人了，連自己也覺得這樣十分無恥。鼎鈞心臟不好，醫生叮囑要多休息，少南估量著他到八點鐘就要睡了，那還來得及去鴻祥裏一趟。

鼎鈞一眼就看穿了他，立刻讓人把門房叫上來道：“從今天起不許少爺出門！他出去一回，都算在你身上。”門房唯唯諾諾去了，鼎鈞又道：“我替你想過，這個親也不要相了，就按老法。”少南驚道：“老法……什麽老法？”他父親一把奪過他的大衣丟在地上，高聲叫起來道：“結婚！什麽老法？”少南怔怔地瞪著他，半晌沒有說話。那壁角的落地西洋鐘像是這會兒才倏然擺起來似的，在那口棺材一樣的紅木匣子裏沈重地“喀嚓——喀嚓——”搖晃。少南的胸腔裏不知為什麽也七零八落地搖擺起來了。

仿佛被那擺針催促著似的，少南猝然開口了：“我不會結婚的。”那聲音也搖晃著，他覺得自己立刻就要哭了。鼎鈞盯著他道：“你再說一遍？”少南道：“我已經有一個人了。但我們不會結婚的……他也不會結婚，我們早就說好了都不會結婚的！”

鼎鈞先還沒聽明白，但很快就反應過來了。他用盡全力去回想自己這一輩子究竟哪裏出了問題。無論做學徒還是做丈夫，他都在扮演最稱職的那一種。一個窮小子做出今天這樣一份家業，他自問換作任何人也不過如此，再怎麽說，這種事也沒道理報應在自己身上。鼎鈞覺得心口裏突突地顫著，有許多年輕時的事都跳出來，於是他把那些事一古腦全掀在少南的臉上。少南挨了打，什麽都沒說，頭也不回地跑出去了。

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