書卿提著那盒點心進門，堂屋裏仍舊是黑洞洞的。因為電燈開多了謝太太要罵人，樓下的租客每天睡得很早，板壁後傳來細微的鼾聲。摸黑上樓，才有光線從門縫裏透出來。謝太太坐在碧媛床上打毛線，那件毛衣已經成型了，只是沒有袖子，看上去倒像背心。碧嫻在另一側的床上支著小炕桌溫功課，碧媛在她旁邊翻絨線繩，垂著臉不說話，剪到下頜的短發有幾綹掉下來遮住眼睛，看書卿一進來，就微微背過身去了，但書卿已經看見她臉上濕漉漉的。他把點心遞給碧媛，笑道：“吃過飯了？”碧媛不吭聲。謝太太把毛衣針打得飛快，道：“你什麽時候交了個坐汽車的朋友？”

“算不上，”他不願意提虞少南，“那個是我們老板的兒子。”

謝太太伸出一只腳，在家穿著夾棉的灰襖褲，青布鞋，鞋尖棉花填得太滿，鼓鼓囊囊地腫起一大團，向著碧媛一踢。

“你軋朋友也要挑一挑的！人家那才叫做生意，住洋房，坐汽車。像你爸爸這種人，賣篦子鞋面籠屜布，只好叫討飯，叫‘做生活’！千辛萬苦送你去讀書，別給我讀瞎了眼，以為認得幾個字就是小姐了。當心給小赤佬騙得團團轉！”

“我什麽時候軋朋友了！”碧媛跺著腳又哭起來，“學校裏都是女學生，我和誰軋朋友？”

謝太太往褥子底下一摸摸出一本書，劈頭摔在碧媛臉上。“打量我不知道？嗯？以前寫這種男盜女娼的東西，是要抓起來抄家的呀！現在什麽世道？引著年輕姑娘學不要臉，反倒登在報上明碼標價地賣起來了——你哪來的錢？嗯？”

碧媛氣得只是哭。書卿拍拍她，“媽在氣頭上，你先出去坐坐。”碧媛才站起來，謝太太又高聲喝道：“你那個演戲的也趁早給我退掉！什麽天主教會，教會年輕姑娘做戲子，滑稽伐？好不好連書也別念了，不要出了事大家丟臉！”

“你又懂了？你認得幾個字？”碧媛氣得嘴唇發顫。謝太太蹭地站起來，毛衣針架在臂彎上戳出去，像腰間挎著兩把刀，書卿連忙攔著她。他妹妹摔門跑了，他才道：“媽，別講得這麽難聽，給鄰居聽見像什麽話。”

又說：“現在學校裏都是這樣，時代不同了。”

“什麽時代？還不如我們那時候。”他母親咕噥。“我們那時候”像個圈套，在其中的時候千仇萬恨，回頭又覺得什麽都不如以前，甚至於裹腳——“讀書人哦，到了民國搖身一變，天天在報紙上講裹腳這樣不對那樣不對，那時候討起姨太太，還不是要看腳樣？大一寸也要嫌。”

書卿皺著眉。“嗳，老皇歷翻它做什麽。”

謝太太冷笑：“不用和我裝，我知道你的心思。少爺上過大學了，體面了，就怕人家知道你是姨太太生的！”

書卿火起來掉頭就走，袖子卻被扯住，原來碧嫻已經把那盒老大房拆開了，吃得太急，噎得喘不過氣。“快放下，我們喝水去。”碧嫻蹦下床，手裏卻攥著半塊盤香餅不肯放，面渣掉了一地。書卿拉住她的手道：“放下吧，沒人吃你的。”碧嫻不動，只是望著他，書卿只得嘆口氣，牽起她下樓去了。

碧嫻喝了半碗涼水，把碗朝他手裏一塞，仍舊專註地吃起剩的半塊餅。竈披間黑黢黢的，借著弄堂裏對面人家的燈火，瘦小的影子在地上拖出一道很長的黑印。她歪著頭，很快地把餅吞下去了，書卿突然感到壓抑的胸悶，尤其是這一刻他又想起虞少南坐在他對面笑著的樣子。

書卿拿到畢業文憑的那個禮拜天，還是照常去那孩子家裏補習，敲門是那哥哥來開，說，家裏人都走親戚去了，想告訴你一聲來著，但是沒你的電話號碼。書卿轉頭就要走，機械生叫住他，進來坐坐。

他們並排坐在客室一張舊沙發上，聊了一會兒畢業以後的打算。機械生從臥室搬出許多電影冊子，絢麗的男女明星照片，翻開是豆腐塊似的黑白劇照，只能憑空想象裏面的人穿著什麽顏色的衣服。機械生說，回頭有空去看電影？書卿說，嗯。他心跳得很快，低聲支吾。

機械生突然扭過臉吻他，“我早就想這樣做。”書卿站起來，一拳打在他顴骨上。

“謝書卿，我看得出來，你跟我一樣。”對方平靜地望著他。

“惡心！”他說。

他摔開對方跑了。那天晚上，機械生的面孔閉上眼就出現在他心裏。他們的確是一樣的人，那又怎麽樣？他們是這世界的異類。家裏已經夠亂了，絕不能再多添一項，再者說，大家總歸都要結婚的，就像上了年紀的太太們談起兒女的任何問題，“娶了親就好了”。書卿把自己蒙在被子裏。鬧了這一場，以後他們不會見面了，想想實在很難過，但另一方面，他又覺得自己也很惡心，因為即便在此刻，他反覆想起的仍然是機械生那具半裸的小麥色的身體。

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