第60章 天涯遠（三） 除夕夜談天下計，秋後算……
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第60章 天涯遠（三） 除夕夜談天下計，秋後算……
宣寧元年, 齊恂不曾給這個國祚開一個好頭。
祁州戰事無果，兩度東征失敗，天災人禍不斷, 百姓流離失所。
除了逐食東三州的流民被衍州六郡接納, 其餘災民皆餓死城外，是以那些流民大多留在了東境, 不願回歸原籍。
被世家貴胄扶持起來的皇帝, 不會去看皇城腳下的萬民。
齊恂也曾重修過政令，試圖重修劃撥土地, 削減來年賦稅，減輕徭役。
誠然，這樣的政令在上傳下達的過程中是行不通的，他想讓那些黎民好過些許，註定會損那些世家的利。
新政推行不到百日, 成效甚微, 也就無疾而終了。
世人皆知齊軍兩度兵敗，以多敵少卻還是慘敗收場, 桓陽齊氏橫掃永州的噩夢過去了，世間再沒有什麽齊家軍堅不可摧的神話。
而那位親自坐鎮衍州, 令人聞風喪膽的女君，也成了長久懸於齊恂頭頂的一把利劍，使其自困於經年累月的夢魘裏，不得安眠。
江山不容二主，齊恂不會容許旁人在他的領土上猖狂。用不了多久，他重整了旗鼓，就又會領著千軍萬馬鋪天蓋地碾向永州。
永州初陵城的符府，眾人也在商討著如何轉守為攻。
除夕夜裏, 圍聚一室的人不話家長裏短，只道指點江山，揮斥方遒。
敞軒正中支著一張巨大的輿圖，諸夏十六州疆界、山川險阻、馳道關隘盡數囊括其中。
沈弗攸背對著沙盤，面向一整張輿圖，幽幽感慨：“如今永州有府兵四萬，衍州府兵還剩二萬，渙州、薊州、酆州境內可用兵馬各有三萬。對上齊恂麾下的四十萬大軍，還真是不夠看。”
姜衍君道：“遷來衍州境內的十萬民眾都已登記造冊，春耕過後可於各州募集兵力，少說也得有二十萬，才能有一戰之力。”
林音毫不留情道：“不夠。”
話音落下，席間幾人皆看向他。
目盲的先生正襟危坐，遮光綾下面色平靜，又緩緩道來：“除卻五萬精兵，其餘雜兵多是烏合之眾。不論是直接向西征伐，還是先取北崤州和蒙州，再以此為入口進軍中原，二十萬兵力都遠遠不夠。”
姜衍君道：“東南地廣人稀，不比中原，哪怕是抓壯丁逼他們上戰場，我也湊不齊那麽多士卒來。”
林音道：“主君可先往南境三州奪兵權，再納十萬大軍入麾下。南境多動亂，士兵久經戰場，其戰力也高於東境府兵。東邊戰馬瘦小，而中原戰馬多養自西北二州，齊軍厲兵秣馬，主君也須將戰馬換做南境的烏蒙馬，才可與之匹敵。”
姜衍君道：“先生以為，我自酆州向南，取南部三州，又將耗時幾年？”
林音道：“多則一載，短則半年。”
姜衍君道：“這一年半載，齊恂豈會白白等著我？”
林音道：“音不才，頗涉軍事，嘗遠涉南境三州，熟知地理，願隨主君南征，東三州依舊由渙君女公子坐鎮。”
姜衍君道：“便依先生所言。”
林音道：“自古以來，自北向南攻城略地極易，然自南向北奪取高地極難，天下大勢如此。北有高山，南為平地。前有南陽王從南境起兵攻建州，兵敗逢門關；而齊恂從蒙州、崤州二州進發，橫掃中原勢如破竹。主君可沿襲後者。至於衍州與永州之東，有姜水、蒼山為天塹，但使渙君女公子守住這兩道關隘，敵軍便攻不進來。”
符渙君道：“坐守關隘容易，難的是身後那群懷有異心的士族，保不準衍州再度內亂，同樣的伎倆他們再來一次。”
姜衍君道：“衍州原屬於齊氏勢力，那些世家也都更偏向齊家。礙於當初局勢所迫才暫居我之下。今朝齊氏兵敗，風向變了，看清了那些見風使舵之徒，我自然不會再留下。他們既然不容我上桌，我便掀了牌桌，重新洗牌。來年回了衍州論功行賞，衍州的官員將領，也該重新選調任命了。”
姜衍君又看向沈弗攸，道：“我對州郡事務不甚熟悉，屆時還請弗攸阿兄多多協助。”
沈弗攸笑道：“那是自然。”
爐中炭火燒得正旺，火星飛濺於勘輿圖前，嗶剝作響。
火光照徹圖中十六州江山，也映徹了她的勃勃野心。
幾人了卻席間事，相送著目盲的暮律公子歸去。屋外寒風咋呼，掠過面龐時還是倍感寒冷。有時東南的濕冷，又比中原幹燥的寒風更深入骨髓。
姜衍君回到屋內，見沈弗攸還在火爐旁坐著，安靜凝視著那一爐將熄的炭火。
姜衍君道：“阿兄，還想再多坐一會兒嗎？我再讓人來添些炭火吧。”
“不必。”沈弗攸徐徐推著車輪過來，同她道，“引我去看看聆音吧？你回了初陵這麽久，我卻為瑣務所困，不曾好好看一看她。”
姜衍君道：“好。”
沈弗攸本想擡手喚侍從過來，姜衍君已先一步到了他身後，推著他出了屋子，說道：“讓我來吧。”
去往後院的路，是一段極長的回廊，穿堂而過的時候，冬風幾欲把人吹倒過去。
姜衍君俯下身替他蓋好被風吹翻的薄毯，他突然說起：“衍君變了許多。”
姜衍君不以為然，笑問道：“我何曾變過？”
沈弗攸道：“見你今日不曾辯駁旁人一言，我忽然以為，你變得有所顧忌了。”
比起自己，她也有更為在意的東西了。
姜衍君道：“幾月前在衍州吃了點苦頭，在所難免。何況暮律先生不曾說錯，為何要辯駁？”
沈弗攸所指的並不是此事，他說：“要將自己的軟肋藏得再好些。”
就像渙君可以肆無忌憚利用齊恂的情誼，因為她知曉自己曾在那人心中留下過一道深痕。可反過來，她也並非堅不可摧。符家人就是她的軟肋。
於衍君而言，這樣的軟肋又多了一個。
若她的門客們知曉，自家主君年紀輕輕就成了母親，一定會以為她怎麽這樣糊塗。
可世人從不會這樣看待一個男子。
所以衍君不願讓旁人知曉聆音的存在，哪怕這個孩子也可以成為利用建州溫氏的籌碼。
誰又能料到，有朝一日，這個籌碼會不會變成敵人手中刺向她的利劍。
思及此，姜衍君嘆道：“說得輕巧。要瞞天過海，哪有這麽容易？”
沈弗攸一下一下叩著素輿的扶手，淡笑道：“我就是沒將自己的軟肋藏好，才落得這幅田地啊。”
姜衍君一怔，他在說，自己的軟肋是她姜衍君，還是整個符家？其實兩者也無甚差別，說到底，他這條腿，還是因她才廢棄的。
姜衍君道：“到來日，也得讓你見一見齊恂是如何潦倒，才能解你心頭之恨吧？”
他的手輕搭在扶手上，淡然道：“或許說出來不信，比起齊恂父親的一條性命，他卻只廢我一條腿，其實說不上恨他。若我也學他意氣用事，那必然三戰三敗北。衍君也一定不要像他一般才好。”
他又說道：“其實方才說你變了，我也並非是覺得這般不好。從我第一次在伊水河畔尋到你，你比之從前成長了太多。很早之前，渙君同我提起過，總認為是我太嬌縱了你，我從不這樣以為的。衍君大可不必這般著急，不必刻意去追尋齊恂走過的那條路，想著年少成名，爭做世人口中的少年英傑。幾十年歲月漫長，這條路可以走得再慢些。”
哪怕已經奔徙過去五年，她也才二十餘歲，當真是極年輕的主君。
姜衍君道：“我記得的，阿兄同我講過。你我的大業，當得起更長遠的籌謀，哪怕是三年五載，亦或是一旬乃至更久。”
沈弗攸笑道：“原來你還記得啊。不然我真怕你不願從南三州入手，徐徐圖之，一股腦攻向建州去了。”
姜衍君道：“我自然不會像幼時那般莽撞，南陽王兵敗逢門關時我也在場，親眼看著他是怎麽慘敗的，自是不會重蹈他的覆轍。”
素輿在屋外停下了，她先行推門進去，屋內是暖融融的一片。
聆音此刻恰好醒著，在婢子懷中鬧騰，眼睛直盯著那搖曳的燭光，口中不斷地咿咿呀呀。在衍君走近後，她的目光就只落在衍君身上了。
身後的鏤花門合上，隔絕了一室的暖意與室外嚴冬。
她抱著聆音走到沈弗攸跟前來，他說：“既像你，也像他。”
他這樣說起，姜衍君突然意識到，其實這麽多時日以來，她固執地認為這個孩子生得不像她，許是因為她總是從聆音身上看到另一個人的影子，或許對那個人而言，也是如此的。
她笑道：“我們聆音是初陵符家的少主，弗攸阿兄既輔佐了我，將來是不是還要輔佐她？那可就沒有多少喚你沈伯夫的機會了。”
沈弗攸氣笑道：“你自己大逆不道也就罷了，竟還這般教她。”
姜衍君道：“我想讓她自小就知曉，而不是像我一樣，許多年後才幡然醒悟，原來我也可以去爭這天下。”
以後會有更多的臣子紛至沓來，唯有沈氏是陪她走過最初那一段路的人。
姜衍君回到衍州，是三月以後的事了。
劫餘的青零城在尋嘉的主持下重建，百廢待興。
姜衍君剛一踏入姜府，便見到那堆滿案頭的拜帖。符渙君坐鎮青零，以少敵多的戰果一出，短短數月內，前來投奔初陵符氏的士族不計其數。
這些個世家忠奸不一，良莠不齊，不熟知者，短期內也難以分辨。
她生平對背叛者深惡痛絕，故而不敢輕信旁人。
猶豫不定之時，還是吩咐侍從道：“去請尋嘉過來吧。”
時值春耕，東陵郡內萬頃良田禾苗剛冒了芽，正是忙於分播之時。尋嘉在田地裏收到來自姜衍君的傳信，便馬不停蹄趕回青零城了。
倉促趕到之時，石青色官服上還掛著田間帶來的草葉，滿身的仆仆風塵。
尋嘉進了門，朝座上的女子俯身長拜道：“主君回了衍州，在下不曾親迎，實在是失職。”
姜衍君道：“東陵郡離青零郡這般遠，就不勞你親自過來迎我了。”
尋嘉道：“實不相瞞，在下這幾日正是在青零，正因如此才是失職。”
姜衍君扶他起身道：“知道尋太守日理萬機，凡事都要親力親為，我才不與你計較禮節上的客套。你若再與我掰扯下去，這正事還是明日再商討吧。”
若非尋嘉跟在姜衍君身邊已久，不然還真聽不出她這番陰陽怪氣的話。
尋嘉道：“主君有何事相商，還請說來，在下定竭盡所能替主君排憂。”
姜衍君引他入座，幾月不見，他竟憔悴了許多，仿若被接連不斷的政務壓垮了。
姜衍君開門見山道：“青零郡長官員缺，兩郡事務皆落於你一身，衍州官員選調之事，我本想找你參謀參謀的。”
尋嘉道：“主君但說無妨。”
姜衍君一指案上的拜帖，說道：“喏，這麽多帖子。打不過了才想入我陣營，都是群小人罷了。”
尋嘉道：“主君的意思，見是不見？”
姜衍君道：“自是要見的，勞煩你替我好好篩一篩，那些個引薦的士子，擇幾個信得過的，暫頂了青零城的缺。”
尋嘉道：“好，我即刻去辦。”
姜衍君道：“待你擇定好了，不妨於姜府設宴，邀各家前來，我一並見了，省得要一一去接見。”
三月末，尋嘉擬定了名冊，向各家遞了請帖。
百家來投，門客如雲。這樣恢弘的盛景，姜衍君也曾在幼時見過。彼時符家還是盛極一時，雄踞永州的霸主。那盛況，又在她的長久經營下一點點被拼湊了起來。
她高坐主位，望著席上一張張陌生的臉，營私者眾，忠誠者寡。
終是無奈地搖了搖頭，喚秦家主過來，同他道：“幾月前得秦家主相助，今日特許您一個恩典。”
秦家主道：“敢問女君，是怎麽樣的恩典？”
姜衍君道：“您看著便是了。”
秦家主有些摸不著頭腦，眾人也都不解其意。
寬袖拂擺，她施施然起了身，走下臺階來。不顧了一切禮數，徒然環視眾人，忽然嗤笑起來。
姜衍君提起杯盞，徐徐道來：“自我入主東陵郡以來，接管衍州城已有一年之久。初來乍到與諸君並不相熟，幸得東陵太守尋嘉協助，又得將軍徐令衿相隨，平東陵，奪青零，守容郡……”
數完了功績，她有細數起某些惡人犯下的惡果：“前有八月災荒，垚州與殷州災民逃荒至衍州，起初各郡太守緊閉城門，欲令數萬災民活活餓死在郊野。趙太守，我說的是與不是？”
趙太守如坐針氈，這他哪裏敢作答？
姜衍君又道：“今日宴席上的各家非富即貴，更有家資頗豐，囤積居奇的富商大賈，卻眼睜睜看著流民餓死無數。若非秦家主所借的兩萬石糧食，青零城外怕是已經白骨遍野，諸位來我姜府赴宴的一路，車馬也得受阻。”
“後來，又逢著青零城內亂，城中混入了細作，那些賊人欲與齊軍裏應外合，不僅要奪我手中兵權，還要取我項上頭顱。其中，也不乏諸位的手筆吧？我自然知曉，張聞原屬齊氏舊部，代齊氏掌管衍州四年之久。齊恂給你們分了不少漁利，諸位心向齊氏，亦是情理之中。當日我逃出青零，幸得秦府接納。秦家主，已是二度有恩於我。”
秦家主忙道：“本就是小人職責所在，不敢當不敢當。”
姜衍君道：“可諸位就不同了，我生平最痛恨見風使舵、兩面三刀之人。今日齊恂兵敗了，你們轉頭就拜入我門下，來日我於戰場上失利，諸位是否又會棄我而去轉投齊恂？”
眾人忽然意識到，她並非在拉攏各家，而是在秋後算賬。
席間有人辯解道：“東陵君此言差矣。我等皆聞女君深明大義，收治災民的仁善之心，是仰慕您的才德，這才遞了拜帖到姜府來。”
“才德？”姜衍君頓覺好笑，道，“那今日便讓諸位見識見識，你們所仰慕的才德為何。”
眾賓前一刻還在面面相覷，不知她意下所指，下一刻冷刃就已經架在了他們脖子上。
趙太守問：“女君這是何意？”
姜衍君道：“衍州，不留你們這樣的蛀蟲。”
有義憤填膺者站起身來，指著她罵道：“邀眾人赴宴卻趁我等手無寸鐵之時動幹戈，如斯不仁不義之舉，待世人知曉，還有誰膽敢投入你符氏門下？”
姜衍君道：“論及不仁不義，我比諸位遜色得多。這酒我敬了，你們敢喝嗎？”
她當著眾人的面舉杯，漠然傾倒杯中清酒，澆灌腳下青磚。
有人摔了杯，憤然離去，不過一息就被守衛砍下了頭顱。
轉瞬間，座下亦是頭顱滾落，血流成河。
雖有零星幾人還安然坐著，也都噤若寒蟬了。
誰能料到她與齊恂一樣，性子乖戾，暴虐嗜殺。
姜衍君面上染血，轉過頭來，同秦家主笑道：“秦家主，這就是我與你說的，恩典。可還滿意？”
秦家主誠惶誠恐，忙跑到她跟前來叩拜道：“滿意的滿意的。”
姜衍君道：“秦家主這是做什麽？”
秦家主道：“女君大恩大德，小人定當銘記在心，從此一心向好，再不做魚肉鄉裏之事了！”
姜衍君緩緩走回主位落座，還能泰然自若地端起酒盞來，替自己斟酒，重新回敬餘下之人。
她道：“諸君有心投誠，我自欣然相待，從今往後戮力同心，共謀江山大業。不過醜話放在前頭，若再有背叛者，下場只會比今日更慘。”
眾人舉杯，齊聲道：“願為主君效犬馬之勞。”
此宴後，衍州十二個世家豪族盡數為她所用，原屬李績將軍部下的兩位降將——莫忠、文賀，也都收入曹將軍麾下。
至於那些曾在青零內亂中倒向齊恂，出賣她的士族，抄家的抄家，梟首的梟首，官員自上而下重新選任。
她在衍州徹徹底底地洗了一次牌。
筵席散了，屍身、頭顱、血跡，皆已不覆在眼前。
只有尋嘉還留在那裏，停在杯盤狼藉的食案前，夕陽落下，在他身後延伸出一道日晷般的長影。
姜衍君緩步走向他，發覺他在嘆息。
“我今日所作所為，又與尋嘉所求的明主相悖了，對嗎？”她問。
“那些人罪有應得，主君不曾做錯。”他這樣說著，卻仍在獨自嘆惋，更不去正視她的目光。
姜衍君在他身旁坐下，自顧自說道：“你所希冀的明主，應當以德服人，寬厚待民，對不對？可我恰不是如此的，能用武力解決的事，我便不會去同他們講道理。”
尋嘉苦笑道：“並非如此。主君所說的人，在下此生也不曾見過。”
姜衍君道：“可我奪了張聞的兵權之後，你依舊追隨了我，我想知道為何。”
尋嘉道：“您要聽實話嗎？”
姜衍君道：“自然。”
尋嘉似思量了很久，才幽幽開口：“在下以為，其實主君所為糟糕透頂，來日非但不會成為一代明主，還會遭天下人叱罵。如若史官秉筆直書，主君所犯惡行實是罄竹難書。”
姜衍君頓時啞然，久矣張不了口。
尋嘉繼而說道：“主君所為不如人意，卻也沒有人比您做得更好了。”
他這話說得更加難聽，不過在一群惡人裏擇了個相對良善的。
姜衍君還未開口替自己辯解兩句，話頭就又被他奪了去：
“在下記得，主君初封東陵君時，也曾為陟縣出力，勸顧太守立下文書，命陟縣豪強拆除河上碾硙。後來城外餓殍遍野，也是您親自到常安郡同秦氏借糧，甚至不惜拿東陵作抵。雖說，您做這些，只是因為看不慣顧氏和秦氏罷了。”
才誇了一兩句，他又不留情面地將真相抖了出來。
姜衍君道：“尋嘉說話當真難聽，難怪在我封了東陵君三年以後，你還是只能做個小小縣令。”
尋嘉道：“所幸還是遇了明主，在下不曾悔過。”
姜衍君道：“我出生之時，天下尚是太平之世，那昏庸的皇帝還不曾即位。然短短十幾年，國運直轉急下，虞朝百十年基業被兩代皇帝揮霍一空。那時烽煙疊起，胡虜肆虐。我在歸家途中，只覺得流離失所的黎民可憐，誰料我到了永州之時，看到滿城的煙火海，我竟也成了那無家可歸之人了。”
她在昏黃暮色中娓娓道來，尋嘉聽得入神，她說著說著，又忍不住笑了起來：“說起來，我那時也算不自量力，獨自到甘泉宮去，想救我阿姊，也曾潛入居雍宮，意圖弒君替父報仇，險些就掉了腦袋。”
尋嘉問：“那後來呢？”
姜衍君道：“後來，建州溫氏念著與符家的那幾分舊情，包庇下我的罪行，他們家的二公子娶我為妻，說好的，庇護我後半生。原本，我從未想過要爭居雍宮的皇位，偏在我入宮受封東陵君的那一日，見到承陽殿是如何的高大，而百官一起俯身朝拜時，他們身上的珠玉琤鳴，是何等地令人神往。光聽我說，你自然不清楚。來日，我一定親自領你去看看。”
尋嘉只啞聲道：“好。”
她最後也在嘆惋：“其實我也不想如此的，偏我生長在亂世。君子，坐不穩那個位置。”
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宣寧元年, 齊恂不曾給這個國祚開一個好頭。
祁州戰事無果，兩度東征失敗，天災人禍不斷, 百姓流離失所。
除了逐食東三州的流民被衍州六郡接納, 其餘災民皆餓死城外，是以那些流民大多留在了東境, 不願回歸原籍。
被世家貴胄扶持起來的皇帝, 不會去看皇城腳下的萬民。
齊恂也曾重修過政令，試圖重修劃撥土地, 削減來年賦稅，減輕徭役。
誠然，這樣的政令在上傳下達的過程中是行不通的，他想讓那些黎民好過些許，註定會損那些世家的利。
新政推行不到百日, 成效甚微, 也就無疾而終了。
世人皆知齊軍兩度兵敗，以多敵少卻還是慘敗收場, 桓陽齊氏橫掃永州的噩夢過去了，世間再沒有什麽齊家軍堅不可摧的神話。
而那位親自坐鎮衍州, 令人聞風喪膽的女君，也成了長久懸於齊恂頭頂的一把利劍，使其自困於經年累月的夢魘裏，不得安眠。
江山不容二主，齊恂不會容許旁人在他的領土上猖狂。用不了多久，他重整了旗鼓，就又會領著千軍萬馬鋪天蓋地碾向永州。
永州初陵城的符府，眾人也在商討著如何轉守為攻。
除夕夜裏, 圍聚一室的人不話家長裏短，只道指點江山，揮斥方遒。
敞軒正中支著一張巨大的輿圖，諸夏十六州疆界、山川險阻、馳道關隘盡數囊括其中。
沈弗攸背對著沙盤，面向一整張輿圖，幽幽感慨：“如今永州有府兵四萬，衍州府兵還剩二萬，渙州、薊州、酆州境內可用兵馬各有三萬。對上齊恂麾下的四十萬大軍，還真是不夠看。”
姜衍君道：“遷來衍州境內的十萬民眾都已登記造冊，春耕過後可於各州募集兵力，少說也得有二十萬，才能有一戰之力。”
林音毫不留情道：“不夠。”
話音落下，席間幾人皆看向他。
目盲的先生正襟危坐，遮光綾下面色平靜，又緩緩道來：“除卻五萬精兵，其餘雜兵多是烏合之眾。不論是直接向西征伐，還是先取北崤州和蒙州，再以此為入口進軍中原，二十萬兵力都遠遠不夠。”
姜衍君道：“東南地廣人稀，不比中原，哪怕是抓壯丁逼他們上戰場，我也湊不齊那麽多士卒來。”
林音道：“主君可先往南境三州奪兵權，再納十萬大軍入麾下。南境多動亂，士兵久經戰場，其戰力也高於東境府兵。東邊戰馬瘦小，而中原戰馬多養自西北二州，齊軍厲兵秣馬，主君也須將戰馬換做南境的烏蒙馬，才可與之匹敵。”
姜衍君道：“先生以為，我自酆州向南，取南部三州，又將耗時幾年？”
林音道：“多則一載，短則半年。”
姜衍君道：“這一年半載，齊恂豈會白白等著我？”
林音道：“音不才，頗涉軍事，嘗遠涉南境三州，熟知地理，願隨主君南征，東三州依舊由渙君女公子坐鎮。”
姜衍君道：“便依先生所言。”
林音道：“自古以來，自北向南攻城略地極易，然自南向北奪取高地極難，天下大勢如此。北有高山，南為平地。前有南陽王從南境起兵攻建州，兵敗逢門關；而齊恂從蒙州、崤州二州進發，橫掃中原勢如破竹。主君可沿襲後者。至於衍州與永州之東，有姜水、蒼山為天塹，但使渙君女公子守住這兩道關隘，敵軍便攻不進來。”
符渙君道：“坐守關隘容易，難的是身後那群懷有異心的士族，保不準衍州再度內亂，同樣的伎倆他們再來一次。”
姜衍君道：“衍州原屬於齊氏勢力，那些世家也都更偏向齊家。礙於當初局勢所迫才暫居我之下。今朝齊氏兵敗，風向變了，看清了那些見風使舵之徒，我自然不會再留下。他們既然不容我上桌，我便掀了牌桌，重新洗牌。來年回了衍州論功行賞，衍州的官員將領，也該重新選調任命了。”
姜衍君又看向沈弗攸，道：“我對州郡事務不甚熟悉，屆時還請弗攸阿兄多多協助。”
沈弗攸笑道：“那是自然。”
爐中炭火燒得正旺，火星飛濺於勘輿圖前，嗶剝作響。
火光照徹圖中十六州江山，也映徹了她的勃勃野心。
幾人了卻席間事，相送著目盲的暮律公子歸去。屋外寒風咋呼，掠過面龐時還是倍感寒冷。有時東南的濕冷，又比中原幹燥的寒風更深入骨髓。
姜衍君回到屋內，見沈弗攸還在火爐旁坐著，安靜凝視著那一爐將熄的炭火。
姜衍君道：“阿兄，還想再多坐一會兒嗎？我再讓人來添些炭火吧。”
“不必。”沈弗攸徐徐推著車輪過來，同她道，“引我去看看聆音吧？你回了初陵這麽久，我卻為瑣務所困，不曾好好看一看她。”
姜衍君道：“好。”
沈弗攸本想擡手喚侍從過來，姜衍君已先一步到了他身後，推著他出了屋子，說道：“讓我來吧。”
去往後院的路，是一段極長的回廊，穿堂而過的時候，冬風幾欲把人吹倒過去。
姜衍君俯下身替他蓋好被風吹翻的薄毯，他突然說起：“衍君變了許多。”
姜衍君不以為然，笑問道：“我何曾變過？”
沈弗攸道：“見你今日不曾辯駁旁人一言，我忽然以為，你變得有所顧忌了。”
比起自己，她也有更為在意的東西了。
姜衍君道：“幾月前在衍州吃了點苦頭，在所難免。何況暮律先生不曾說錯，為何要辯駁？”
沈弗攸所指的並不是此事，他說：“要將自己的軟肋藏得再好些。”
就像渙君可以肆無忌憚利用齊恂的情誼，因為她知曉自己曾在那人心中留下過一道深痕。可反過來，她也並非堅不可摧。符家人就是她的軟肋。
於衍君而言，這樣的軟肋又多了一個。
若她的門客們知曉，自家主君年紀輕輕就成了母親，一定會以為她怎麽這樣糊塗。
可世人從不會這樣看待一個男子。
所以衍君不願讓旁人知曉聆音的存在，哪怕這個孩子也可以成為利用建州溫氏的籌碼。
誰又能料到，有朝一日，這個籌碼會不會變成敵人手中刺向她的利劍。
思及此，姜衍君嘆道：“說得輕巧。要瞞天過海，哪有這麽容易？”
沈弗攸一下一下叩著素輿的扶手，淡笑道：“我就是沒將自己的軟肋藏好，才落得這幅田地啊。”
姜衍君一怔，他在說，自己的軟肋是她姜衍君，還是整個符家？其實兩者也無甚差別，說到底，他這條腿，還是因她才廢棄的。
姜衍君道：“到來日，也得讓你見一見齊恂是如何潦倒，才能解你心頭之恨吧？”
他的手輕搭在扶手上，淡然道：“或許說出來不信，比起齊恂父親的一條性命，他卻只廢我一條腿，其實說不上恨他。若我也學他意氣用事，那必然三戰三敗北。衍君也一定不要像他一般才好。”
他又說道：“其實方才說你變了，我也並非是覺得這般不好。從我第一次在伊水河畔尋到你，你比之從前成長了太多。很早之前，渙君同我提起過，總認為是我太嬌縱了你，我從不這樣以為的。衍君大可不必這般著急，不必刻意去追尋齊恂走過的那條路，想著年少成名，爭做世人口中的少年英傑。幾十年歲月漫長，這條路可以走得再慢些。”
哪怕已經奔徙過去五年，她也才二十餘歲，當真是極年輕的主君。
姜衍君道：“我記得的，阿兄同我講過。你我的大業，當得起更長遠的籌謀，哪怕是三年五載，亦或是一旬乃至更久。”
沈弗攸笑道：“原來你還記得啊。不然我真怕你不願從南三州入手，徐徐圖之，一股腦攻向建州去了。”
姜衍君道：“我自然不會像幼時那般莽撞，南陽王兵敗逢門關時我也在場，親眼看著他是怎麽慘敗的，自是不會重蹈他的覆轍。”
素輿在屋外停下了，她先行推門進去，屋內是暖融融的一片。
聆音此刻恰好醒著，在婢子懷中鬧騰，眼睛直盯著那搖曳的燭光，口中不斷地咿咿呀呀。在衍君走近後，她的目光就只落在衍君身上了。
身後的鏤花門合上，隔絕了一室的暖意與室外嚴冬。
她抱著聆音走到沈弗攸跟前來，他說：“既像你，也像他。”
他這樣說起，姜衍君突然意識到，其實這麽多時日以來，她固執地認為這個孩子生得不像她，許是因為她總是從聆音身上看到另一個人的影子，或許對那個人而言，也是如此的。
她笑道：“我們聆音是初陵符家的少主，弗攸阿兄既輔佐了我，將來是不是還要輔佐她？那可就沒有多少喚你沈伯夫的機會了。”
沈弗攸氣笑道：“你自己大逆不道也就罷了，竟還這般教她。”
姜衍君道：“我想讓她自小就知曉，而不是像我一樣，許多年後才幡然醒悟，原來我也可以去爭這天下。”
以後會有更多的臣子紛至沓來，唯有沈氏是陪她走過最初那一段路的人。
姜衍君回到衍州，是三月以後的事了。
劫餘的青零城在尋嘉的主持下重建，百廢待興。
姜衍君剛一踏入姜府，便見到那堆滿案頭的拜帖。符渙君坐鎮青零，以少敵多的戰果一出，短短數月內，前來投奔初陵符氏的士族不計其數。
這些個世家忠奸不一，良莠不齊，不熟知者，短期內也難以分辨。
她生平對背叛者深惡痛絕，故而不敢輕信旁人。
猶豫不定之時，還是吩咐侍從道：“去請尋嘉過來吧。”
時值春耕，東陵郡內萬頃良田禾苗剛冒了芽，正是忙於分播之時。尋嘉在田地裏收到來自姜衍君的傳信，便馬不停蹄趕回青零城了。
倉促趕到之時，石青色官服上還掛著田間帶來的草葉，滿身的仆仆風塵。
尋嘉進了門，朝座上的女子俯身長拜道：“主君回了衍州，在下不曾親迎，實在是失職。”
姜衍君道：“東陵郡離青零郡這般遠，就不勞你親自過來迎我了。”
尋嘉道：“實不相瞞，在下這幾日正是在青零，正因如此才是失職。”
姜衍君扶他起身道：“知道尋太守日理萬機，凡事都要親力親為，我才不與你計較禮節上的客套。你若再與我掰扯下去，這正事還是明日再商討吧。”
若非尋嘉跟在姜衍君身邊已久，不然還真聽不出她這番陰陽怪氣的話。
尋嘉道：“主君有何事相商，還請說來，在下定竭盡所能替主君排憂。”
姜衍君引他入座，幾月不見，他竟憔悴了許多，仿若被接連不斷的政務壓垮了。
姜衍君開門見山道：“青零郡長官員缺，兩郡事務皆落於你一身，衍州官員選調之事，我本想找你參謀參謀的。”
尋嘉道：“主君但說無妨。”
姜衍君一指案上的拜帖，說道：“喏，這麽多帖子。打不過了才想入我陣營，都是群小人罷了。”
尋嘉道：“主君的意思，見是不見？”
姜衍君道：“自是要見的，勞煩你替我好好篩一篩，那些個引薦的士子，擇幾個信得過的，暫頂了青零城的缺。”
尋嘉道：“好，我即刻去辦。”
姜衍君道：“待你擇定好了，不妨於姜府設宴，邀各家前來，我一並見了，省得要一一去接見。”
三月末，尋嘉擬定了名冊，向各家遞了請帖。
百家來投，門客如雲。這樣恢弘的盛景，姜衍君也曾在幼時見過。彼時符家還是盛極一時，雄踞永州的霸主。那盛況，又在她的長久經營下一點點被拼湊了起來。
她高坐主位，望著席上一張張陌生的臉，營私者眾，忠誠者寡。
終是無奈地搖了搖頭，喚秦家主過來，同他道：“幾月前得秦家主相助，今日特許您一個恩典。”
秦家主道：“敢問女君，是怎麽樣的恩典？”
姜衍君道：“您看著便是了。”
秦家主有些摸不著頭腦，眾人也都不解其意。
寬袖拂擺，她施施然起了身，走下臺階來。不顧了一切禮數，徒然環視眾人，忽然嗤笑起來。
姜衍君提起杯盞，徐徐道來：“自我入主東陵郡以來，接管衍州城已有一年之久。初來乍到與諸君並不相熟，幸得東陵太守尋嘉協助，又得將軍徐令衿相隨，平東陵，奪青零，守容郡……”
數完了功績，她有細數起某些惡人犯下的惡果：“前有八月災荒，垚州與殷州災民逃荒至衍州，起初各郡太守緊閉城門，欲令數萬災民活活餓死在郊野。趙太守，我說的是與不是？”
趙太守如坐針氈，這他哪裏敢作答？
姜衍君又道：“今日宴席上的各家非富即貴，更有家資頗豐，囤積居奇的富商大賈，卻眼睜睜看著流民餓死無數。若非秦家主所借的兩萬石糧食，青零城外怕是已經白骨遍野，諸位來我姜府赴宴的一路，車馬也得受阻。”
“後來，又逢著青零城內亂，城中混入了細作，那些賊人欲與齊軍裏應外合，不僅要奪我手中兵權，還要取我項上頭顱。其中，也不乏諸位的手筆吧？我自然知曉，張聞原屬齊氏舊部，代齊氏掌管衍州四年之久。齊恂給你們分了不少漁利，諸位心向齊氏，亦是情理之中。當日我逃出青零，幸得秦府接納。秦家主，已是二度有恩於我。”
秦家主忙道：“本就是小人職責所在，不敢當不敢當。”
姜衍君道：“可諸位就不同了，我生平最痛恨見風使舵、兩面三刀之人。今日齊恂兵敗了，你們轉頭就拜入我門下，來日我於戰場上失利，諸位是否又會棄我而去轉投齊恂？”
眾人忽然意識到，她並非在拉攏各家，而是在秋後算賬。
席間有人辯解道：“東陵君此言差矣。我等皆聞女君深明大義，收治災民的仁善之心，是仰慕您的才德，這才遞了拜帖到姜府來。”
“才德？”姜衍君頓覺好笑，道，“那今日便讓諸位見識見識，你們所仰慕的才德為何。”
眾賓前一刻還在面面相覷，不知她意下所指，下一刻冷刃就已經架在了他們脖子上。
趙太守問：“女君這是何意？”
姜衍君道：“衍州，不留你們這樣的蛀蟲。”
有義憤填膺者站起身來，指著她罵道：“邀眾人赴宴卻趁我等手無寸鐵之時動幹戈，如斯不仁不義之舉，待世人知曉，還有誰膽敢投入你符氏門下？”
姜衍君道：“論及不仁不義，我比諸位遜色得多。這酒我敬了，你們敢喝嗎？”
她當著眾人的面舉杯，漠然傾倒杯中清酒，澆灌腳下青磚。
有人摔了杯，憤然離去，不過一息就被守衛砍下了頭顱。
轉瞬間，座下亦是頭顱滾落，血流成河。
雖有零星幾人還安然坐著，也都噤若寒蟬了。
誰能料到她與齊恂一樣，性子乖戾，暴虐嗜殺。
姜衍君面上染血，轉過頭來，同秦家主笑道：“秦家主，這就是我與你說的，恩典。可還滿意？”
秦家主誠惶誠恐，忙跑到她跟前來叩拜道：“滿意的滿意的。”
姜衍君道：“秦家主這是做什麽？”
秦家主道：“女君大恩大德，小人定當銘記在心，從此一心向好，再不做魚肉鄉裏之事了！”
姜衍君緩緩走回主位落座，還能泰然自若地端起酒盞來，替自己斟酒，重新回敬餘下之人。
她道：“諸君有心投誠，我自欣然相待，從今往後戮力同心，共謀江山大業。不過醜話放在前頭，若再有背叛者，下場只會比今日更慘。”
眾人舉杯，齊聲道：“願為主君效犬馬之勞。”
此宴後，衍州十二個世家豪族盡數為她所用，原屬李績將軍部下的兩位降將——莫忠、文賀，也都收入曹將軍麾下。
至於那些曾在青零內亂中倒向齊恂，出賣她的士族，抄家的抄家，梟首的梟首，官員自上而下重新選任。
她在衍州徹徹底底地洗了一次牌。
筵席散了，屍身、頭顱、血跡，皆已不覆在眼前。
只有尋嘉還留在那裏，停在杯盤狼藉的食案前，夕陽落下，在他身後延伸出一道日晷般的長影。
姜衍君緩步走向他，發覺他在嘆息。
“我今日所作所為，又與尋嘉所求的明主相悖了，對嗎？”她問。
“那些人罪有應得，主君不曾做錯。”他這樣說著，卻仍在獨自嘆惋，更不去正視她的目光。
姜衍君在他身旁坐下，自顧自說道：“你所希冀的明主，應當以德服人，寬厚待民，對不對？可我恰不是如此的，能用武力解決的事，我便不會去同他們講道理。”
尋嘉苦笑道：“並非如此。主君所說的人，在下此生也不曾見過。”
姜衍君道：“可我奪了張聞的兵權之後，你依舊追隨了我，我想知道為何。”
尋嘉道：“您要聽實話嗎？”
姜衍君道：“自然。”
尋嘉似思量了很久，才幽幽開口：“在下以為，其實主君所為糟糕透頂，來日非但不會成為一代明主，還會遭天下人叱罵。如若史官秉筆直書，主君所犯惡行實是罄竹難書。”
姜衍君頓時啞然，久矣張不了口。
尋嘉繼而說道：“主君所為不如人意，卻也沒有人比您做得更好了。”
他這話說得更加難聽，不過在一群惡人裏擇了個相對良善的。
姜衍君還未開口替自己辯解兩句，話頭就又被他奪了去：
“在下記得，主君初封東陵君時，也曾為陟縣出力，勸顧太守立下文書，命陟縣豪強拆除河上碾硙。後來城外餓殍遍野，也是您親自到常安郡同秦氏借糧，甚至不惜拿東陵作抵。雖說，您做這些，只是因為看不慣顧氏和秦氏罷了。”
才誇了一兩句，他又不留情面地將真相抖了出來。
姜衍君道：“尋嘉說話當真難聽，難怪在我封了東陵君三年以後，你還是只能做個小小縣令。”
尋嘉道：“所幸還是遇了明主，在下不曾悔過。”
姜衍君道：“我出生之時，天下尚是太平之世，那昏庸的皇帝還不曾即位。然短短十幾年，國運直轉急下，虞朝百十年基業被兩代皇帝揮霍一空。那時烽煙疊起，胡虜肆虐。我在歸家途中，只覺得流離失所的黎民可憐，誰料我到了永州之時，看到滿城的煙火海，我竟也成了那無家可歸之人了。”
她在昏黃暮色中娓娓道來，尋嘉聽得入神，她說著說著，又忍不住笑了起來：“說起來，我那時也算不自量力，獨自到甘泉宮去，想救我阿姊，也曾潛入居雍宮，意圖弒君替父報仇，險些就掉了腦袋。”
尋嘉問：“那後來呢？”
姜衍君道：“後來，建州溫氏念著與符家的那幾分舊情，包庇下我的罪行，他們家的二公子娶我為妻，說好的，庇護我後半生。原本，我從未想過要爭居雍宮的皇位，偏在我入宮受封東陵君的那一日，見到承陽殿是如何的高大，而百官一起俯身朝拜時，他們身上的珠玉琤鳴，是何等地令人神往。光聽我說，你自然不清楚。來日，我一定親自領你去看看。”
尋嘉只啞聲道：“好。”
她最後也在嘆惋：“其實我也不想如此的，偏我生長在亂世。君子，坐不穩那個位置。”
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