第57章 求見 孤要查驗。
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第57章 求見 孤要查驗。
“大哥, 怎麽今日有空親自下山到此處來了？”
蕭琰生得高大，不必他們取杌子，便直接從馬車上跳下去。
因被車馬壓過, 雪地裏有深深淺淺的車轍蹄印，並不平整, 他的腳步卻穩穩當當，身子更是站得筆直, 不見搖晃。
蕭元琮看著他輕松的模樣，微微一笑, 說：“十月裏便有如此大雪，不太常見，孤料想上山的路會被積雪覆蓋, 趁著歇息的時候特意過來看看。”
旁邊跟隨的內監適時出聲：“太子殿下仁善, 體恤奴婢們冒著風雪嚴寒, 還要在此鏟雪開道, 特命人備了熱湯熱食，才剛已送來了，奴婢們正分著呢。”
蕭琰瞥一眼旁邊剛剛行過禮正起身的內監們, 果然見他們身後的小案上擺了一只只食盒, 有的蓋子已揭開，正冒著騰騰熱氣。
“不愧是人人誇讚的仁厚儲君，”他扯起唇角，冷冷笑了下, “大哥做事總是如此細致，真教弟弟佩服。”
蕭元琮一如既往地不理會他話語間的挑釁與諷刺，平靜的目光越過他，看向他身後的馬車：“二弟謬讚, 不過舉手之勞罷了。不過，二弟似乎還未回答孤方才的話，要尋孤來管什麽事？”
話音落下，後頭的侍衛已將杌子放好，雲英掀開車簾，踏著杌子上的臺階下來，行至蕭元琮面前，恭恭敬敬地行禮。
她的眼簾低垂著，不知是不是在掩飾情緒，站定的位置也恰好在蕭琰身側半步處，兩人頗有幾分並肩而立的姿態。
蕭元琮的目光自她身上掃過，悄然冷了一分。
蕭琰敏銳地察覺到他的變化，唇角勾起的弧度也多了一分，不著痕跡地上前半步，仿佛要擋在兩人之間似的。
“倒也沒什麽，”他慢條斯理地開口，說到此處還頓了一下，轉頭看一眼已提起頭的雲英，對上她警惕的目光，“只是今日這樣的雪天，怎麽讓穆娘子一個人趕那麽遠的路回來？我方才聽穆娘子說，她那孩兒是寄養在靳昭家中的，怎麽靳昭也不知親自將人送到行宮，只到城門口便走了，實在是不太用心的樣子。若非途中遇上我，只怕那小小馬車根本到不了行宮。”
在聽到“靳昭”兩個字的時候，另外二人的神色皆有微妙的變化。
雲英也不知該氣他直接提了靳昭，還是慶幸他只說了似是而非的一半。
至於蕭元琮，一雙眼睛落在雲英身上，遲遲不語，教人完全摸不透他到底在想什麽。
“大哥既這樣體恤下人，怎麽不連穆娘子一道疼愛？”蕭琰陰陽怪氣道。
“吳王殿下說笑了，”雲英趕緊說，“奴婢能回看孩子，已經是太子殿下的格外恩典，哪裏還能再勞煩太子殿下？”
蕭元琮面無表情道：“二弟提醒得不錯，孤倒要多謝二弟，將孤的人帶回來了。”
這話有些不對勁，也不知到底在強調什麽。
雲英心下不安，意識到自己似乎站錯了地方。
果然，下一句，蕭元琮便轉向她：“雲英，還不快謝過吳王。”
雲英趕緊挪動腳步，站到蕭元琮身邊，轉了個身，對著蕭琰躬身：“奴婢多謝吳王殿下慷慨，允奴婢同行，這才能順利回行宮來。”
如此親疏分明，這次換成蕭琰的臉色沈下來。
他看著已經與蕭元琮並肩的雲英，忽而伸手，在她的胳膊上扶了一把，意味深長道：“用不著，方才在車上都已謝過了，穆娘子，你說是不是？”
雲英直起身，悄悄瞪他一眼，抽回自己的衣袖，又往蕭元琮的身後退了半步，要離他遠些。
“好了，既然都回來了，便趕緊上去吧，”蕭元琮不願在此多糾纏，“父皇自聽聞二弟要回來，已念了多日，這會兒只怕早等著了。”
蕭琰收起意味不明的笑，默默打量他一眼，說：“大哥真是眼觀六路、耳聽八方，即便平日與父皇請安從不進殿中，也能知曉父皇日日念叨我。”
“父皇不與孤念，自然會同旁的臣工們說。”蕭元琮滴水不漏。
其實究竟如何，二人皆心知肚明。
眼看聖上身邊的內監已經沿著山路下來，蕭琰不再逗留，沖侍衛們一揮手，示意他們到他在山下的院中歇息後，便獨自上去了。
留下雲英仍然站在蕭元琮的身邊。
不知是少了個人，還是站了太久的緣故，周遭的空氣頓時又冷了幾分。
“殿下……”她轉頭望向蕭元琮，想看看他對蕭琰方才說的話到底有沒有介懷。
卻見他擡起頭，看了眼遠處被光禿禿的樹枝遮去小半的天際，深吸一口氣，說：“外頭冷，有什麽話，進屋再說吧。”
言畢，轉身走了。
雲英瞧著他的背影，只覺他方才的話聽起來好似並未動怒。
旁邊的內監已跟上，正轉頭沖她使眼色，她只得趕緊提起裙擺，踏上被白雪覆蓋的上山之路。
蕭元琮沒有回宜春殿，而是轉了方向，沿著另一條路，去了自己平日理政之餘，用來歇息的一處後殿。
此處臨近前朝，有時遇上親近的臣子，蕭元琮亦會邀其在此一道用膳、賞景，按照他的規矩，平日多是內監在此打理，宮女們幾乎不會涉足，是以雲英入內時，心中多少感到不安和遲疑。
可是蕭元琮從頭至尾都沒回頭看過她一眼，仿佛完全忘了她還跟在身後一般，倒是那名內監，時不時看她，用眼神催她不要落得太遠。
一直到進了殿中，他面無表情地站定，伸開雙臂，由著內監上前，替他將被雪打濕了幾分的厚重外袍脫去，只剩底下舒適的薄衣。
內監還想上前替他斟熱茶，卻被他一揮袖遣退了。
雲英從頭至尾都站在一旁，見狀亦要跟著退下，卻聽他面無表情地開口：“你要去哪兒？”
她頓時站住腳步，訥訥地看著他。
“殿下……”
屋門已由最後一個出去的內監從外頭闔上，蕭元琮一步步走近，直逼得她也一步步後退，直到後背靠上門扇，再無處可退。
他伸出一只手，沿著她臉頰的一側輕輕滑下去，托住她的下顎擡起，幽深的眼眸靜靜端詳。
“方才在車上，是如何謝老二的？”
-
蕭琰沒有直接去聖上所在的九龍殿，而是先去了自己的沈香殿，重新更衣，將身上的霜寒雪氣統統換下。
同樣下了大雪，山上的宮室附近，有行宮建造時特意排布的竹管，溫熱的湯泉每日自管中流淌兩回，將冬日的寒冷驅走大半，雪花落下，亦積不住，統統化作水，滲入草木之間。
外頭是大雪，山上卻仿佛只落了一場雨。
九龍殿的內監走在前面，一邊提醒蕭琰小心腳下濕滑，一邊含笑道：“聖上今日已念了殿下數回，午間用了安神湯藥，好容易歇下了，方才一醒來，又問殿下回來了沒有，娘娘本也早要著人去京都迎接，又恐殿下因此不快才作罷，一直等到方才，才命奴婢下去瞧瞧。”
正說著，西面另一條被林木掩去大半的路上，兩道身影一前一後，正快步向山下走去。
走在前面的那個一身宮女的衣裳，低著頭，又離得遠，瞧不真切神色，只是從那匆忙的步履間能看出她的幾分心神不定。
蕭琰目力好，幾眼間就認出來，那名宮女是珠鏡殿的人，原就是皇後的心腹之一，自中秋夜彩鳳出事被送回家後，她便越發得到器重。
宮女一直低著頭，一副沒有心思多看別處的模樣，而跟在身後的那道身影更是古怪，罩著一身厚厚的鬥篷，從頭蓋至腳，教人什麽也看不清，只能從那身量和步伐，與偶然擡頭時閃現的蒼老面容，顯示出這是個上了年紀的健朗婦人。
蕭琰望著那二人的身影，不禁問：“那是何人？”
內監循著他的視線望去，也楞了下，隨即想起來，說：“那是娘娘從民間請來的女醫工，近來娘娘常說身上酸軟乏力，精神不濟，請了兩位民間的女醫工來，推肩按頸的，聽說已好了許多。”
蕭琰聽得直皺眉：“宮裏有那麽多太醫在，還不夠她折騰嗎？”
內監尷尬一笑，鄭皇後的事，他自不好多言：“宮中的太醫都是多年的老人了，娘娘說早已厭倦了，只要他們能調養好聖上禦體便罷。那兩位女醫工，是昌國公夫人舉薦的，本就在府上替昌國公夫人推按。”
“又是鄭家送來的，”蕭琰冷嗤一聲，“他們倒是一直熱心不改，廚子、醫工，還有那些新奇的玩意兒，什麽都要往母後身邊送。”
他心裏有數，母後的身子一向不錯，哪裏就需要什麽外頭的女醫工來推按？光是珠鏡殿那些宮女，哪個手裏沒一兩樣伺候人的好功夫？他不信找不出一個擅長推拿之術的。
內監見他如此，不敢應和，只好哈哈笑著糊弄過去。
沈香殿離九龍殿極近，不一會兒便到了，蕭崇壽正由鄭皇後服侍著喝了一碗參湯，見兒子回來，夫妻兩個面露喜色，幾乎同時站起來。
“我的兒！”鄭皇後先握住蕭琰的手，將他上下仔仔細細地打量，雖早在書心裏知曉他不曾受傷，但總是不放心，還要親眼看見，才真正放心，“出去兩月，竟瘦了一大圈！”
“行軍在外，餐風露宿，難免消瘦，回來養幾日便好了。”蕭崇壽雖也心疼兒子，但到底不願像妻子那般婦人之仁，只笑著拍拍兒子的肩膀，令他到一旁坐下。
屋裏早有下人備好的熱茶與點心，待他坐好，便奉至案上。
蕭琰望著那些過分精致的點心，不知怎麽的，就想起在許州見到的那麽多因缺糧而面黃肌瘦的百姓，忽然半點胃口也沒了。
他捧起熱茶飲了一口，說：“兒在外只是沒有在京都城中這般供養精細罷了，同那些受難的百姓們相比，實在算不上吃苦，父皇與母後不必擔憂。”
他這般說話，鄭皇後當即面色訕訕，再度感到自己的一腔關愛被兒子潑了冷水。
蕭崇壽則慢慢收斂笑意，嘆了聲，道：“我兒心系百姓，朕甚是欣慰。將至十一月，明年春闈的主考官該定下了，琰兒，朕屬意你來做這一屆的主考官，如何？”
蕭琰捧著茶盞的動作一頓，擡頭看一眼蕭崇壽，沒有露出欣喜的神色，而是問：“此事一向由禮部負責，禮部多是齊慎的人，他們肯由兒臣任主考？”
他知曉東宮黨的諸多考量，此事絕不可能撇開太子。
蕭崇壽搖頭：“他們自然是不肯的，不過，朕並非要你一人主考，而是由你與太子兩個一道任主考官，想來他們也無話可說了，畢竟你在許州是立了功的。”
蕭琰這才點頭：“兒臣聽父皇安排。”
他是皇子，早年便封吳王，所食之邑已是王侯之最，華服廣廈、金銀珠寶、奴婢仆從，更是從未缺過，賞無可賞，由他與太子共同主持春闈，想來那些言官也不敢太過反對。
-
後殿中，雲英被蕭元琮問得後背發緊。
“奴婢、奴婢便是同方才一樣的，對吳王殿下道謝。”她也不敢說實話，總不能告訴太子，吳王在車上差點將她的衣裳扒光，後來被她當場甩了一巴掌，才暫時“良心發現”住了手。
“是嗎？”蕭元琮的拇指點在她的下巴上，其餘指尖沿著下頜線不住滑動，“那他有沒有讓你做什麽？”
“沒有！”雲英張口否認，對上他毫無波瀾的眼睛，又稍有退縮，輕聲道，“吳王殿下讓奴婢斟了熱茶。”
“僅此而已？”
蕭元琮的指尖挪至她的耳畔，在她的耳後輕輕揉撚一下，揉得她肩膀顫動，難受地朝後躲閃，卻因身後便是門扇，避無可避。
“殿下……”她幹脆別開臉，躲開他的手。
恰好，他的手也未多逗留，而是順著脖頸向下，停在她冬衣的領口處。
“將衣裳脫了，孤瞧瞧。”
雲英眸光一震，幾乎不敢相信自己的耳朵，這話，方才在馬車裏，蕭琰也說過。她的面色又是一陣羞紅，只覺這一對兄弟仿佛心有感應一般，要在同一日用同樣的方式這般羞辱她。
“怎麽這副模樣？有什麽我不能知道的事嗎？”蕭元琮沒動，更沒像蕭琰一般直接扒下她的衣裳，而是用一種篤定的語氣說，“是不是他方才在車上，也對你這樣做了？”
雲英頓住，這才明白，他方才只是在詐她的反應。
“沒有，只是給吳王殿下斟茶時，不小心灑了些在衣裙上，恐汙了殿下的眼……”
蕭元琮沒有說話，只是看著她。
雲英領會他的意思，只得將厚實的外裳脫去，露出底下那件臟汙的襦裙。
茶漬已幹，顏色卻未褪，仍留在胸前，頗有些觸目驚心。
蕭元琮的目光就落在她的胸前好一會兒，到底沒再糾纏於蕭琰之事。
他自問多少有幾分了解弟弟的性情，應當還不至於真在馬車上對一個女人做什麽。最重要的是，他知曉雲英的心中並沒有一點蕭琰的影子。
比起這些，他更想知道的是她與靳昭之間的事。
“老二方才還說，今早是靳昭送你出的城，”他的手指再度擡起，落在那片幹燥的茶漬上，輕輕按壓，“昨夜你宿在他的家中，可與他做了什麽沒有？”
雲英垂眼，看著他的指尖按下去，被衣料遮住些許，只覺渾身發熱，顫栗不已。
那地方太過敏感，她幾乎控制不住自己的反應，趕緊咬住下唇，咽下已到唇邊的輕哼，雙手覆在他的指間，搖頭：“殿下別，奴婢沒有……”
蕭元琮沒有被她推開，拇指與食指間的距離反而收緊了些，夾得她到底沒忍住，輕哼出聲。
“那便將衣裳脫了，孤要查驗。”
此刻，他腦海中全是先前她低頭時露出後頸下那塊紅痕的樣子。
原本這次放她回去，靳昭本就也在京中，他多少知曉會讓他們有機會暗中往來。本以為自己有的是耐心，不會急於一時，自然也容得下他們這點小心思。
誰知，方才被老二那樣暗中挑了一句，他心裏便像是被觸到了某個不容觸碰的地方，立時多了一股氣。
他不知老二是否知曉了什麽，畢竟那一向是個嘴上沒有顧忌的，但他知曉，原來自己能容忍的程度遠比他以為的要小。
雲英不動，雙手仍緊緊抵著，原本帶著惶恐的雙眼漸漸浮現出倔強。
他漸漸失了耐心，幹脆擡起另一只手。
不似蕭琰那樣粗魯，直接將衣裳扒了，而是輕輕撥了一下她的衣領，露出底下的一寸肌膚。
斑駁的痕跡露出一角，令他的眼神驟然冷下去。
“還說沒有，”他的指尖點在她的心口處，語氣倏然冷下去，“這是什麽？穆雲英，你可知宮女與他人私通，該當何罪？”
這是他第一次在雲英面前露出這樣冷漠無情的一面。
雲英感到無比陌生的同時，身子順著門扇慢慢滑落，跪倒在他腳邊。
“輕則杖刑，趕出宮去，重則是死罪。”她輕聲回答，“奴婢這條命本就是殿下救回來的，殿下要如何責罰，奴婢絕無怨言，只求殿下莫遷怒中郎將。”
蕭元琮垂眼，看著她俯首在自己眼前的樣子，只覺心中那股氣已化成尖針，正一下一下用力地刺他。
“你就這樣護著他？”
“當初孤在城陽侯府見到你時，你可是為了保命，什麽都顧不上的，對武澍桉，更是毫不留情，怎麽到靳昭，你便願意舍了自己來保他？”
雲英咬牙，她自然也不想死，此刻這樣說，也不過是賭一把。
況且，她對靳昭當真有情意，即便自己真的殞命，以靳昭的品性，定會拼盡全力，護住她的阿猊。
“中郎將同殿下一樣，都是真正救過奴婢、幫過奴婢的人，奴婢理應報答。”
蕭元琮沒有出聲。
就在這時，外面傳來內侍稟報的聲音：“殿下，中郎將來了，說有要事求見。”
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“大哥, 怎麽今日有空親自下山到此處來了？”
蕭琰生得高大，不必他們取杌子，便直接從馬車上跳下去。
因被車馬壓過, 雪地裏有深深淺淺的車轍蹄印，並不平整, 他的腳步卻穩穩當當，身子更是站得筆直, 不見搖晃。
蕭元琮看著他輕松的模樣，微微一笑, 說：“十月裏便有如此大雪，不太常見，孤料想上山的路會被積雪覆蓋, 趁著歇息的時候特意過來看看。”
旁邊跟隨的內監適時出聲：“太子殿下仁善, 體恤奴婢們冒著風雪嚴寒, 還要在此鏟雪開道, 特命人備了熱湯熱食，才剛已送來了，奴婢們正分著呢。”
蕭琰瞥一眼旁邊剛剛行過禮正起身的內監們, 果然見他們身後的小案上擺了一只只食盒, 有的蓋子已揭開，正冒著騰騰熱氣。
“不愧是人人誇讚的仁厚儲君，”他扯起唇角，冷冷笑了下, “大哥做事總是如此細致，真教弟弟佩服。”
蕭元琮一如既往地不理會他話語間的挑釁與諷刺，平靜的目光越過他，看向他身後的馬車：“二弟謬讚, 不過舉手之勞罷了。不過，二弟似乎還未回答孤方才的話，要尋孤來管什麽事？”
話音落下，後頭的侍衛已將杌子放好，雲英掀開車簾，踏著杌子上的臺階下來，行至蕭元琮面前，恭恭敬敬地行禮。
她的眼簾低垂著，不知是不是在掩飾情緒，站定的位置也恰好在蕭琰身側半步處，兩人頗有幾分並肩而立的姿態。
蕭元琮的目光自她身上掃過，悄然冷了一分。
蕭琰敏銳地察覺到他的變化，唇角勾起的弧度也多了一分，不著痕跡地上前半步，仿佛要擋在兩人之間似的。
“倒也沒什麽，”他慢條斯理地開口，說到此處還頓了一下，轉頭看一眼已提起頭的雲英，對上她警惕的目光，“只是今日這樣的雪天，怎麽讓穆娘子一個人趕那麽遠的路回來？我方才聽穆娘子說，她那孩兒是寄養在靳昭家中的，怎麽靳昭也不知親自將人送到行宮，只到城門口便走了，實在是不太用心的樣子。若非途中遇上我，只怕那小小馬車根本到不了行宮。”
在聽到“靳昭”兩個字的時候，另外二人的神色皆有微妙的變化。
雲英也不知該氣他直接提了靳昭，還是慶幸他只說了似是而非的一半。
至於蕭元琮，一雙眼睛落在雲英身上，遲遲不語，教人完全摸不透他到底在想什麽。
“大哥既這樣體恤下人，怎麽不連穆娘子一道疼愛？”蕭琰陰陽怪氣道。
“吳王殿下說笑了，”雲英趕緊說，“奴婢能回看孩子，已經是太子殿下的格外恩典，哪裏還能再勞煩太子殿下？”
蕭元琮面無表情道：“二弟提醒得不錯，孤倒要多謝二弟，將孤的人帶回來了。”
這話有些不對勁，也不知到底在強調什麽。
雲英心下不安，意識到自己似乎站錯了地方。
果然，下一句，蕭元琮便轉向她：“雲英，還不快謝過吳王。”
雲英趕緊挪動腳步，站到蕭元琮身邊，轉了個身，對著蕭琰躬身：“奴婢多謝吳王殿下慷慨，允奴婢同行，這才能順利回行宮來。”
如此親疏分明，這次換成蕭琰的臉色沈下來。
他看著已經與蕭元琮並肩的雲英，忽而伸手，在她的胳膊上扶了一把，意味深長道：“用不著，方才在車上都已謝過了，穆娘子，你說是不是？”
雲英直起身，悄悄瞪他一眼，抽回自己的衣袖，又往蕭元琮的身後退了半步，要離他遠些。
“好了，既然都回來了，便趕緊上去吧，”蕭元琮不願在此多糾纏，“父皇自聽聞二弟要回來，已念了多日，這會兒只怕早等著了。”
蕭琰收起意味不明的笑，默默打量他一眼，說：“大哥真是眼觀六路、耳聽八方，即便平日與父皇請安從不進殿中，也能知曉父皇日日念叨我。”
“父皇不與孤念，自然會同旁的臣工們說。”蕭元琮滴水不漏。
其實究竟如何，二人皆心知肚明。
眼看聖上身邊的內監已經沿著山路下來，蕭琰不再逗留，沖侍衛們一揮手，示意他們到他在山下的院中歇息後，便獨自上去了。
留下雲英仍然站在蕭元琮的身邊。
不知是少了個人，還是站了太久的緣故，周遭的空氣頓時又冷了幾分。
“殿下……”她轉頭望向蕭元琮，想看看他對蕭琰方才說的話到底有沒有介懷。
卻見他擡起頭，看了眼遠處被光禿禿的樹枝遮去小半的天際，深吸一口氣，說：“外頭冷，有什麽話，進屋再說吧。”
言畢，轉身走了。
雲英瞧著他的背影，只覺他方才的話聽起來好似並未動怒。
旁邊的內監已跟上，正轉頭沖她使眼色，她只得趕緊提起裙擺，踏上被白雪覆蓋的上山之路。
蕭元琮沒有回宜春殿，而是轉了方向，沿著另一條路，去了自己平日理政之餘，用來歇息的一處後殿。
此處臨近前朝，有時遇上親近的臣子，蕭元琮亦會邀其在此一道用膳、賞景，按照他的規矩，平日多是內監在此打理，宮女們幾乎不會涉足，是以雲英入內時，心中多少感到不安和遲疑。
可是蕭元琮從頭至尾都沒回頭看過她一眼，仿佛完全忘了她還跟在身後一般，倒是那名內監，時不時看她，用眼神催她不要落得太遠。
一直到進了殿中，他面無表情地站定，伸開雙臂，由著內監上前，替他將被雪打濕了幾分的厚重外袍脫去，只剩底下舒適的薄衣。
內監還想上前替他斟熱茶，卻被他一揮袖遣退了。
雲英從頭至尾都站在一旁，見狀亦要跟著退下，卻聽他面無表情地開口：“你要去哪兒？”
她頓時站住腳步，訥訥地看著他。
“殿下……”
屋門已由最後一個出去的內監從外頭闔上，蕭元琮一步步走近，直逼得她也一步步後退，直到後背靠上門扇，再無處可退。
他伸出一只手，沿著她臉頰的一側輕輕滑下去，托住她的下顎擡起，幽深的眼眸靜靜端詳。
“方才在車上，是如何謝老二的？”
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蕭琰沒有直接去聖上所在的九龍殿，而是先去了自己的沈香殿，重新更衣，將身上的霜寒雪氣統統換下。
同樣下了大雪，山上的宮室附近，有行宮建造時特意排布的竹管，溫熱的湯泉每日自管中流淌兩回，將冬日的寒冷驅走大半，雪花落下，亦積不住，統統化作水，滲入草木之間。
外頭是大雪，山上卻仿佛只落了一場雨。
九龍殿的內監走在前面，一邊提醒蕭琰小心腳下濕滑，一邊含笑道：“聖上今日已念了殿下數回，午間用了安神湯藥，好容易歇下了，方才一醒來，又問殿下回來了沒有，娘娘本也早要著人去京都迎接，又恐殿下因此不快才作罷，一直等到方才，才命奴婢下去瞧瞧。”
正說著，西面另一條被林木掩去大半的路上，兩道身影一前一後，正快步向山下走去。
走在前面的那個一身宮女的衣裳，低著頭，又離得遠，瞧不真切神色，只是從那匆忙的步履間能看出她的幾分心神不定。
蕭琰目力好，幾眼間就認出來，那名宮女是珠鏡殿的人，原就是皇後的心腹之一，自中秋夜彩鳳出事被送回家後，她便越發得到器重。
宮女一直低著頭，一副沒有心思多看別處的模樣，而跟在身後的那道身影更是古怪，罩著一身厚厚的鬥篷，從頭蓋至腳，教人什麽也看不清，只能從那身量和步伐，與偶然擡頭時閃現的蒼老面容，顯示出這是個上了年紀的健朗婦人。
蕭琰望著那二人的身影，不禁問：“那是何人？”
內監循著他的視線望去，也楞了下，隨即想起來，說：“那是娘娘從民間請來的女醫工，近來娘娘常說身上酸軟乏力，精神不濟，請了兩位民間的女醫工來，推肩按頸的，聽說已好了許多。”
蕭琰聽得直皺眉：“宮裏有那麽多太醫在，還不夠她折騰嗎？”
內監尷尬一笑，鄭皇後的事，他自不好多言：“宮中的太醫都是多年的老人了，娘娘說早已厭倦了，只要他們能調養好聖上禦體便罷。那兩位女醫工，是昌國公夫人舉薦的，本就在府上替昌國公夫人推按。”
“又是鄭家送來的，”蕭琰冷嗤一聲，“他們倒是一直熱心不改，廚子、醫工，還有那些新奇的玩意兒，什麽都要往母後身邊送。”
他心裏有數，母後的身子一向不錯，哪裏就需要什麽外頭的女醫工來推按？光是珠鏡殿那些宮女，哪個手裏沒一兩樣伺候人的好功夫？他不信找不出一個擅長推拿之術的。
內監見他如此，不敢應和，只好哈哈笑著糊弄過去。
沈香殿離九龍殿極近，不一會兒便到了，蕭崇壽正由鄭皇後服侍著喝了一碗參湯，見兒子回來，夫妻兩個面露喜色，幾乎同時站起來。
“我的兒！”鄭皇後先握住蕭琰的手，將他上下仔仔細細地打量，雖早在書心裏知曉他不曾受傷，但總是不放心，還要親眼看見，才真正放心，“出去兩月，竟瘦了一大圈！”
“行軍在外，餐風露宿，難免消瘦，回來養幾日便好了。”蕭崇壽雖也心疼兒子，但到底不願像妻子那般婦人之仁，只笑著拍拍兒子的肩膀，令他到一旁坐下。
屋裏早有下人備好的熱茶與點心，待他坐好，便奉至案上。
蕭琰望著那些過分精致的點心，不知怎麽的，就想起在許州見到的那麽多因缺糧而面黃肌瘦的百姓，忽然半點胃口也沒了。
他捧起熱茶飲了一口，說：“兒在外只是沒有在京都城中這般供養精細罷了，同那些受難的百姓們相比，實在算不上吃苦，父皇與母後不必擔憂。”
他這般說話，鄭皇後當即面色訕訕，再度感到自己的一腔關愛被兒子潑了冷水。
蕭崇壽則慢慢收斂笑意，嘆了聲，道：“我兒心系百姓，朕甚是欣慰。將至十一月，明年春闈的主考官該定下了，琰兒，朕屬意你來做這一屆的主考官，如何？”
蕭琰捧著茶盞的動作一頓，擡頭看一眼蕭崇壽，沒有露出欣喜的神色，而是問：“此事一向由禮部負責，禮部多是齊慎的人，他們肯由兒臣任主考？”
他知曉東宮黨的諸多考量，此事絕不可能撇開太子。
蕭崇壽搖頭：“他們自然是不肯的，不過，朕並非要你一人主考，而是由你與太子兩個一道任主考官，想來他們也無話可說了，畢竟你在許州是立了功的。”
蕭琰這才點頭：“兒臣聽父皇安排。”
他是皇子，早年便封吳王，所食之邑已是王侯之最，華服廣廈、金銀珠寶、奴婢仆從，更是從未缺過，賞無可賞，由他與太子共同主持春闈，想來那些言官也不敢太過反對。
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後殿中，雲英被蕭元琮問得後背發緊。
“奴婢、奴婢便是同方才一樣的，對吳王殿下道謝。”她也不敢說實話，總不能告訴太子，吳王在車上差點將她的衣裳扒光，後來被她當場甩了一巴掌，才暫時“良心發現”住了手。
“是嗎？”蕭元琮的拇指點在她的下巴上，其餘指尖沿著下頜線不住滑動，“那他有沒有讓你做什麽？”
“沒有！”雲英張口否認，對上他毫無波瀾的眼睛，又稍有退縮，輕聲道，“吳王殿下讓奴婢斟了熱茶。”
“僅此而已？”
蕭元琮的指尖挪至她的耳畔，在她的耳後輕輕揉撚一下，揉得她肩膀顫動，難受地朝後躲閃，卻因身後便是門扇，避無可避。
“殿下……”她幹脆別開臉，躲開他的手。
恰好，他的手也未多逗留，而是順著脖頸向下，停在她冬衣的領口處。
“將衣裳脫了，孤瞧瞧。”
雲英眸光一震，幾乎不敢相信自己的耳朵，這話，方才在馬車裏，蕭琰也說過。她的面色又是一陣羞紅，只覺這一對兄弟仿佛心有感應一般，要在同一日用同樣的方式這般羞辱她。
“怎麽這副模樣？有什麽我不能知道的事嗎？”蕭元琮沒動，更沒像蕭琰一般直接扒下她的衣裳，而是用一種篤定的語氣說，“是不是他方才在車上，也對你這樣做了？”
雲英頓住，這才明白，他方才只是在詐她的反應。
“沒有，只是給吳王殿下斟茶時，不小心灑了些在衣裙上，恐汙了殿下的眼……”
蕭元琮沒有說話，只是看著她。
雲英領會他的意思，只得將厚實的外裳脫去，露出底下那件臟汙的襦裙。
茶漬已幹，顏色卻未褪，仍留在胸前，頗有些觸目驚心。
蕭元琮的目光就落在她的胸前好一會兒，到底沒再糾纏於蕭琰之事。
他自問多少有幾分了解弟弟的性情，應當還不至於真在馬車上對一個女人做什麽。最重要的是，他知曉雲英的心中並沒有一點蕭琰的影子。
比起這些，他更想知道的是她與靳昭之間的事。
“老二方才還說，今早是靳昭送你出的城，”他的手指再度擡起，落在那片幹燥的茶漬上，輕輕按壓，“昨夜你宿在他的家中，可與他做了什麽沒有？”
雲英垂眼，看著他的指尖按下去，被衣料遮住些許，只覺渾身發熱，顫栗不已。
那地方太過敏感，她幾乎控制不住自己的反應，趕緊咬住下唇，咽下已到唇邊的輕哼，雙手覆在他的指間，搖頭：“殿下別，奴婢沒有……”
蕭元琮沒有被她推開，拇指與食指間的距離反而收緊了些，夾得她到底沒忍住，輕哼出聲。
“那便將衣裳脫了，孤要查驗。”
此刻，他腦海中全是先前她低頭時露出後頸下那塊紅痕的樣子。
原本這次放她回去，靳昭本就也在京中，他多少知曉會讓他們有機會暗中往來。本以為自己有的是耐心，不會急於一時，自然也容得下他們這點小心思。
誰知，方才被老二那樣暗中挑了一句，他心裏便像是被觸到了某個不容觸碰的地方，立時多了一股氣。
他不知老二是否知曉了什麽，畢竟那一向是個嘴上沒有顧忌的，但他知曉，原來自己能容忍的程度遠比他以為的要小。
雲英不動，雙手仍緊緊抵著，原本帶著惶恐的雙眼漸漸浮現出倔強。
他漸漸失了耐心，幹脆擡起另一只手。
不似蕭琰那樣粗魯，直接將衣裳扒了，而是輕輕撥了一下她的衣領，露出底下的一寸肌膚。
斑駁的痕跡露出一角，令他的眼神驟然冷下去。
“還說沒有，”他的指尖點在她的心口處，語氣倏然冷下去，“這是什麽？穆雲英，你可知宮女與他人私通，該當何罪？”
這是他第一次在雲英面前露出這樣冷漠無情的一面。
雲英感到無比陌生的同時，身子順著門扇慢慢滑落，跪倒在他腳邊。
“輕則杖刑，趕出宮去，重則是死罪。”她輕聲回答，“奴婢這條命本就是殿下救回來的，殿下要如何責罰，奴婢絕無怨言，只求殿下莫遷怒中郎將。”
蕭元琮垂眼，看著她俯首在自己眼前的樣子，只覺心中那股氣已化成尖針，正一下一下用力地刺他。
“你就這樣護著他？”
“當初孤在城陽侯府見到你時，你可是為了保命，什麽都顧不上的，對武澍桉，更是毫不留情，怎麽到靳昭，你便願意舍了自己來保他？”
雲英咬牙，她自然也不想死，此刻這樣說，也不過是賭一把。
況且，她對靳昭當真有情意，即便自己真的殞命，以靳昭的品性，定會拼盡全力，護住她的阿猊。
“中郎將同殿下一樣，都是真正救過奴婢、幫過奴婢的人，奴婢理應報答。”
蕭元琮沒有出聲。
就在這時，外面傳來內侍稟報的聲音：“殿下，中郎將來了，說有要事求見。”
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