第39章 燃燒 食指點在她的唇上。
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第39章 燃燒 食指點在她的唇上。
傍晚時分, 蕭元琮回到少陽殿。
餘嬤嬤照例守在外，一見他回來，便沖偏殿裏候著的小內侍將衣物、茶水都捧來。
蕭元琮在門邊停了停, 目光往西一掃，問：“這兩日皇兒可好？”
餘嬤嬤心領神會, 立刻吩咐：“去請小皇孫來。”
有人領命去了，餘嬤嬤方跨進殿中, 待蕭元琮更衣畢，揮退旁人, 低聲道：“燕禧居的那名宮女已被送出去了，無父無母的，也尋不到人來領, 只好送去埋了。”
“也是個可憐人, ”蕭元琮聽罷, 飲一口茶, 輕輕嘆一聲，“伺候了那麽多年，只換來這樣的下場。”
餘嬤嬤始終緊抿的薄唇微微蠕動, 素來無情的眼裏終於多了一絲輕微的波動, 到底都是替人賣命的奴婢，總還有幾分憐憫之情。
不過，她很快恢覆正常，繼續說：“他們的人還在想方設法尋去歲照顧過青瀾, 以及給她接生過的宮女、嬤嬤，還有太醫，想來仍舊沒有打消懷疑。”
“那便讓他們查去，這件事, 他們不翻到底是不會罷休的。”蕭元琮看來沒有絲毫驚訝，上次與薛清絮看似已撕破夫妻間的最後一層偽裝，可他心裏清楚，她那副模樣，除了忍不下去，也有要套他話的意思，“盯著就好，別的不必做。”
薛家自薛平愈沒了以後，便再不是東宮黨。薛清絮心懷恨意，因為父親早年定下的婚約不得不嫁入東宮，實則早已倒向鄭皇後那一方。
當初，薛平愈看似只是受了門生們的牽連，但其實手上還沾了一項科舉舞弊案，被手下一位門生暗中摸索到了蛛絲馬跡，在貪汙案受審時，口風不緊，透給了鄭氏一黨。
當年的神童，靠著科舉連中三元名滿天下的神童，入仕後始終是天下學子崇敬向往的楷模，若有朝一日，與科舉舞弊案有了牽連，那便不光是他一人的一世清譽，整個薛家，嫡系旁支，都要受到牽連，後數三代禁入考場，那便幾乎絕了一家子的官路。
這樣的醜事，他不可能幫忙。至於薛清絮求到哪裏去，他也不會管。
其實薛清絮說得沒錯，他操控人心，他借刀殺人，他要所有伏在自己腳下的人都是心甘情願的，而他，要清清白白地坐上宣政殿那個至高無上的寶座。
皇孫的事，他沒打算永遠瞞下去，總有徹底發作的一天，只不過還不是時候罷了。
不一會兒，屋外傳來腳步聲：“殿下，宜陽殿的宮女帶著皇孫過來了。”
蕭元琮沒說話，餘嬤嬤便示意讓人進來。
誰知來的不是雲英，而是丹佩。
她抱著剛剛睡醒不久，正咿咿呀呀舞著小手“說話”的孩子，繞過屏風，小心翼翼地對著榻上的蕭元琮行禮。
他沒有說話，旁邊的餘嬤嬤開口問：“今日怎麽是你？穆娘子不在殿中嗎？”
丹佩和綠菱兩個平日都有些怕餘嬤嬤，同太子亦生疏，聽她這樣一問，趕緊答：“穆娘子今日回來後，有些頭暈發悶，方才一個人去西邊透氣了，故而今日由奴婢前來。”
“嗯。”蕭元琮這才開口，沖她招手，示意她將孩子抱來，瞧了兩眼，說，“精神倒是好，近來可會說話了？”
孩子至八九個月，便開始能說些簡單的字詞，丹佩笑著點頭：“前日已會說個‘阿父’，不過，只說了一回，後來便不曾聽見，小皇孫聰慧，想來過一陣子就能口齒伶俐地說話了。”
“倒是不必太急，一步一步走穩當了就好。”蕭元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小臉蛋，又問幾句孩子飲食起居的細節，沒一會兒便讓回去了。
餘嬤嬤見狀，一面讓人去膳房傳話布晚膳，一面問要不要再派人去尋穆娘子。
蕭元琮搖頭：“不必，孩子瞧過了就好。孤自出去走走。”
說著，他從榻上起來，披了件素淡的紗衣，揮退身邊的侍從，獨自一人朝著西邊去了。
-
雲英沒有在涼亭中逗留太久。
都是成年男女，獨處之下，難免易擦槍走火，眼見雙方都已忍至極限，唯有分開，才能滅了那團燒不盡的火。
只是，臨走的時候，靳昭還是又將她重新拉回去，頗有些控制不住力道地含著她的耳垂揉弄許久，直將她弄得耳根通紅，雙腿發軟，連下山的路都走得有些蹣跚。
好容易回到平地，可身上那股熱血沸騰帶來的燥意與空虛還沒過去，她實在疲乏得很，便想在水邊的石凳上坐一會兒。
秋日，塘中花朵已盡數雕謝，原本翠綠抖擻的一蓬蓬荷葉業已枯黃，晚風拂過時，不似夏日那般生機盎然，那層疊深淺的色彩，卻別有一番韻致，是個好地方。
可是，裙角還未沾到石凳的邊緣，就見東面的水上棧道盡頭，出現一道熟悉的身影，竟是蕭元琮。
他穿著寬大的衣袍，袖口衣擺在晚風中翻飛起舞，身邊不見任何侍從，顯然又是獨自一人出來的。
雲英不知他有沒有瞧見自己，可這附近開闊，無甚遮擋，她不好躲避，也不該躲避，只好拖著發軟的身子，快步穿過水上棧道，到他面前行禮問安。
“起來吧，此處也沒別人在，不必這樣拘束。”蕭元琮說著，伸手扶了她一把，也沒隱瞞，直接道，“孤方才聽宜陽殿的宮女說，你今日煩悶頭暈，一個人到西面來走走，孤想起這處，便過來瞧瞧，果然遇上你了。”
他說話時，她已起身，可他輕托在她胳膊底下的那只手卻沒有挪開，手指也沒收攏，只是那麽托在肘彎底下。
秋日的衣裳比夏日稍厚實些，可即便如此，雲英也總覺得自己能感覺到他手心裏的溫度。
她想，大約是方才同靳昭獨處的時間太久，以至於她的身子到現下仍舊異常敏感。
“雲英，你好像時常到這兒來。”蕭元琮的目光落到她的臉龐間，瞧著她白皙的下頜邊緣，還染著淺淺的紅暈，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上來的那層粉。
可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏愛之花，而她，她的嘴唇那樣濕潤飽滿，仿佛已沾了人間情欲。
哪有這樣妖艷誘人的芙蕖。
“可是這附近有什麽孤不知曉的景致，讓你流連忘返？”
雲英忽然有些心虛。
若是方才再晚片刻同靳昭分開，太子現下是不是便已往那處去了？
“此處是東宮，每一寸地都屬於殿下，有哪裏會是殿下不知曉的呢？”她鎮定地回答，沖他露出微笑，“無非是竹林與這荷塘罷了。奴婢只是隨意走走罷了，卻不想，竟能讓殿下親自來尋，實在慚愧。”
也不知是不是錯覺，她總覺得蕭元琮仿佛對自己的行蹤有過多的關註，上一次，她在這荷塘邊見到他，似乎也聽他提到在宜陽殿沒見到她。
可從沒見他問起過丹佩和綠菱去哪兒。
蕭元琮沒有說話，目光又從她微張的濕潤唇瓣上掃過，這才慢慢放下那只手。
“孤也是隨意走走。”他雙手背到身後，提步朝少陽殿的方向去，同時不忘示意她跟上，“孤記得今日在宮中遇見你時，你的臉色不大好，可是在那兒遇到什麽人和事了？”
雲英想起蕭琰，一時遲疑，不知該不該說。
蕭元琮沒有看她，目光直視前方，見她沒有立即回答，又說：“孤在遇到你之後，又遇到了二弟。”
雲英的面色僵了僵，心知瞞不過去，便幹脆不瞞了。
橫豎方才同靳昭在一起時都已想通了，不論太子到底有沒有利用她，他都是她的救命恩人。
“奴婢也遇到了吳王殿下。”她深吸一口氣，輕聲說。
“他同你說了什麽？”
“吳王殿下說，太子殿下利用了奴婢，他說，那日奴婢出宮探望阿猊的消息，是殿下您有意透露出去的……”
蕭元琮的臉色悄然沈了沈，可等他再轉頭看她一眼時，已然恢覆平靜，好似完全沒有感到意外一般。
“雲英，你信他的話嗎？”
雲英踟躕一瞬，對上他瞧不出喜怒的目光，慢慢道：“那日，奴婢瞧得分明，武校尉在西市外，並非與奴婢偶遇，而是早已在那兒等待的樣子，而殿下也恰在那附近。”
“所以，你信了？”
“奴婢相信此事與殿下有關，但也相信殿下做任何事都有自己的原因。”說到這兒，她想起武澍桉的死，扯了扯嘴角，飛快地露出一抹幹巴巴的笑，“況且，若沒有這件事，恐怕奴婢還要一直活在武校尉的恐懼下。”
蕭元琮聽著她的話，輕笑一聲，平靜面容底下的那一絲緊繃隨著笑痕的浮現被慢慢紓去。
“你果然很聰明。消息的確是孤有意容許底下的人透露出去的，為的是將計就計。孤知曉鄭家人不會善罷甘休，武家這條線斷了，他們定會利用到底。他們無非就是想讓武澍桉與東宮結怨更深罷了。”
這樣隱秘的心機，本是半點也不該透露的，可他卻像毫不在意一般，就這麽直接說了出來。
“殿下，這些事不該對奴婢說的——”
她本能地害怕，對於蕭元琮，除了敬仰，總還有一分仰視的，不敢靠近的心思在。
可是話還沒說完，便被止住了。
他的食指忽然點在她的唇上，只一個小小的指節，力道不輕不重，恰在唇間那條細縫上，若她在要開口說話，便會一不小心含住他的指尖。
“噓——”他湊近一分，目光落在她的唇瓣間，“聽孤說完。”
她的臉騰的一下紅透了，抿了下唇，再不敢說話，更不敢看他。
“孤那日之所以會出現在西市外，並非巧合，一是瞧武澍桉是否真的會來，二，”說到這裏，他頓了頓，放低聲音，“是為了你。”
雲英心尖一顫，猛地掀起眼簾，定定地望著他。
“若他當真對你做什麽，孤定會立即把你救下，只是靳昭恰好出現，比孤快了一步而已。”
“雲英，孤不會讓你出事。”
-
敬勝齋內，蕭琰自內侍省回來後，便一直在屋裏沒再出去。
那場審問前後歷時近兩個時辰，蕭元琮只旁聽了不到半個時辰，便先離開了。那兩個刑部的官員等他一走，就變得畏手畏腳，仿佛是對著煞神一般，動也不敢動。
蕭琰心中覺得好笑，他只不過不像太子那般會惺惺作態罷了，在旁人眼裏就成了吃人的惡鬼。
不過，從他們問出的話看來，事情應當很快就會收場。
倒像是蕭元琮的作風，為了自己的聲名，總是顧著所謂的手足之情，給他留一條生路。
這樣的仁慈，不知是好是壞，總之他不喜歡。
但不論如何，他很快就能離開這個現下像牢籠一般的宮城了。許州附近的匪患，他半個多月前就已聽說，同太子總是不緊不慢等著中樞定策，再由著朝臣們為到底派誰前往、派多少人馬、從哪裏撥糧餉的事爭論一番，計較黨爭之間的得失不同，他力主即刻出兵，根本不必從別處調人，只用當地州府所囤之軍便可。
比起父皇要他主持明年春闈，他更願意親自帶兵剿匪。
只是，還沒等他上疏自薦前往，便出了中秋的事。待這件事過去，他便要立刻把已寫好的奏疏遞上去。
那日的那件外裳還留在榻邊的木箱中，如今既已確認，便沒有留下的必要，該隨著這件事一道過去了。
他點了一只燭，拿起那件衣裳，提在手中，讓搖曳的火光舔上搖晃的裙擺。
宮女的衣裳，用料自不如他們這些主子的金貴，也是摻了蠶絲的，只是絲是下等絲，同時還混了棉、麻，燒起來比純絲帛的衣裳快許多，那股禽鳥羽毛一般的氣味也摻雜了更多別的東西。
他拿著那件衣裳一步步走到香爐邊時，恰好有一片被燃作一團的小球緩緩落下，墜入爐中，一觸底便碎成一片細粉。
他垂眼看著那團洇紅的火星驟然變作灰色，不知怎的，就想起那條窄得不能再窄的夾道，連帶著身體開始變得緊繃。
他閉了閉眼，腦中閃過幾個片段，最後一個，便是她從他的手中逃開的那一幕。
她是低頭弓腰，自他的臂膀間鉆出去的。就在那一瞬，她的脖頸後那片原本掩在衣領下的肌膚稍稍露出一角。
他清晰地看到那片白膩之間，有一塊即將褪去的青紫的痕跡。
那是誰留下的，他的太子哥哥嗎？
他牙關緊了緊，看著還在燃燒的衣裳，忽然改了主意，一把撕去下頭已燃著的大半裙擺，丟進香爐裏，上頭那半身仍留了下來。
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傍晚時分, 蕭元琮回到少陽殿。
餘嬤嬤照例守在外，一見他回來，便沖偏殿裏候著的小內侍將衣物、茶水都捧來。
蕭元琮在門邊停了停, 目光往西一掃，問：“這兩日皇兒可好？”
餘嬤嬤心領神會, 立刻吩咐：“去請小皇孫來。”
有人領命去了，餘嬤嬤方跨進殿中, 待蕭元琮更衣畢，揮退旁人, 低聲道：“燕禧居的那名宮女已被送出去了，無父無母的，也尋不到人來領, 只好送去埋了。”
“也是個可憐人, ”蕭元琮聽罷, 飲一口茶, 輕輕嘆一聲，“伺候了那麽多年，只換來這樣的下場。”
餘嬤嬤始終緊抿的薄唇微微蠕動, 素來無情的眼裏終於多了一絲輕微的波動, 到底都是替人賣命的奴婢，總還有幾分憐憫之情。
不過，她很快恢覆正常，繼續說：“他們的人還在想方設法尋去歲照顧過青瀾, 以及給她接生過的宮女、嬤嬤，還有太醫，想來仍舊沒有打消懷疑。”
“那便讓他們查去，這件事, 他們不翻到底是不會罷休的。”蕭元琮看來沒有絲毫驚訝，上次與薛清絮看似已撕破夫妻間的最後一層偽裝，可他心裏清楚，她那副模樣，除了忍不下去，也有要套他話的意思，“盯著就好，別的不必做。”
薛家自薛平愈沒了以後，便再不是東宮黨。薛清絮心懷恨意，因為父親早年定下的婚約不得不嫁入東宮，實則早已倒向鄭皇後那一方。
當初，薛平愈看似只是受了門生們的牽連，但其實手上還沾了一項科舉舞弊案，被手下一位門生暗中摸索到了蛛絲馬跡，在貪汙案受審時，口風不緊，透給了鄭氏一黨。
當年的神童，靠著科舉連中三元名滿天下的神童，入仕後始終是天下學子崇敬向往的楷模，若有朝一日，與科舉舞弊案有了牽連，那便不光是他一人的一世清譽，整個薛家，嫡系旁支，都要受到牽連，後數三代禁入考場，那便幾乎絕了一家子的官路。
這樣的醜事，他不可能幫忙。至於薛清絮求到哪裏去，他也不會管。
其實薛清絮說得沒錯，他操控人心，他借刀殺人，他要所有伏在自己腳下的人都是心甘情願的，而他，要清清白白地坐上宣政殿那個至高無上的寶座。
皇孫的事，他沒打算永遠瞞下去，總有徹底發作的一天，只不過還不是時候罷了。
不一會兒，屋外傳來腳步聲：“殿下，宜陽殿的宮女帶著皇孫過來了。”
蕭元琮沒說話，餘嬤嬤便示意讓人進來。
誰知來的不是雲英，而是丹佩。
她抱著剛剛睡醒不久，正咿咿呀呀舞著小手“說話”的孩子，繞過屏風，小心翼翼地對著榻上的蕭元琮行禮。
他沒有說話，旁邊的餘嬤嬤開口問：“今日怎麽是你？穆娘子不在殿中嗎？”
丹佩和綠菱兩個平日都有些怕餘嬤嬤，同太子亦生疏，聽她這樣一問，趕緊答：“穆娘子今日回來後，有些頭暈發悶，方才一個人去西邊透氣了，故而今日由奴婢前來。”
“嗯。”蕭元琮這才開口，沖她招手，示意她將孩子抱來，瞧了兩眼，說，“精神倒是好，近來可會說話了？”
孩子至八九個月，便開始能說些簡單的字詞，丹佩笑著點頭：“前日已會說個‘阿父’，不過，只說了一回，後來便不曾聽見，小皇孫聰慧，想來過一陣子就能口齒伶俐地說話了。”
“倒是不必太急，一步一步走穩當了就好。”蕭元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小臉蛋，又問幾句孩子飲食起居的細節，沒一會兒便讓回去了。
餘嬤嬤見狀，一面讓人去膳房傳話布晚膳，一面問要不要再派人去尋穆娘子。
蕭元琮搖頭：“不必，孩子瞧過了就好。孤自出去走走。”
說著，他從榻上起來，披了件素淡的紗衣，揮退身邊的侍從，獨自一人朝著西邊去了。
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雲英沒有在涼亭中逗留太久。
都是成年男女，獨處之下，難免易擦槍走火，眼見雙方都已忍至極限，唯有分開，才能滅了那團燒不盡的火。
只是，臨走的時候，靳昭還是又將她重新拉回去，頗有些控制不住力道地含著她的耳垂揉弄許久，直將她弄得耳根通紅，雙腿發軟，連下山的路都走得有些蹣跚。
好容易回到平地，可身上那股熱血沸騰帶來的燥意與空虛還沒過去，她實在疲乏得很，便想在水邊的石凳上坐一會兒。
秋日，塘中花朵已盡數雕謝，原本翠綠抖擻的一蓬蓬荷葉業已枯黃，晚風拂過時，不似夏日那般生機盎然，那層疊深淺的色彩，卻別有一番韻致，是個好地方。
可是，裙角還未沾到石凳的邊緣，就見東面的水上棧道盡頭，出現一道熟悉的身影，竟是蕭元琮。
他穿著寬大的衣袍，袖口衣擺在晚風中翻飛起舞，身邊不見任何侍從，顯然又是獨自一人出來的。
雲英不知他有沒有瞧見自己，可這附近開闊，無甚遮擋，她不好躲避，也不該躲避，只好拖著發軟的身子，快步穿過水上棧道，到他面前行禮問安。
“起來吧，此處也沒別人在，不必這樣拘束。”蕭元琮說著，伸手扶了她一把，也沒隱瞞，直接道，“孤方才聽宜陽殿的宮女說，你今日煩悶頭暈，一個人到西面來走走，孤想起這處，便過來瞧瞧，果然遇上你了。”
他說話時，她已起身，可他輕托在她胳膊底下的那只手卻沒有挪開，手指也沒收攏，只是那麽托在肘彎底下。
秋日的衣裳比夏日稍厚實些，可即便如此，雲英也總覺得自己能感覺到他手心裏的溫度。
她想，大約是方才同靳昭獨處的時間太久，以至於她的身子到現下仍舊異常敏感。
“雲英，你好像時常到這兒來。”蕭元琮的目光落到她的臉龐間，瞧著她白皙的下頜邊緣，還染著淺淺的紅暈，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上來的那層粉。
可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏愛之花，而她，她的嘴唇那樣濕潤飽滿，仿佛已沾了人間情欲。
哪有這樣妖艷誘人的芙蕖。
“可是這附近有什麽孤不知曉的景致，讓你流連忘返？”
雲英忽然有些心虛。
若是方才再晚片刻同靳昭分開，太子現下是不是便已往那處去了？
“此處是東宮，每一寸地都屬於殿下，有哪裏會是殿下不知曉的呢？”她鎮定地回答，沖他露出微笑，“無非是竹林與這荷塘罷了。奴婢只是隨意走走罷了，卻不想，竟能讓殿下親自來尋，實在慚愧。”
也不知是不是錯覺，她總覺得蕭元琮仿佛對自己的行蹤有過多的關註，上一次，她在這荷塘邊見到他，似乎也聽他提到在宜陽殿沒見到她。
可從沒見他問起過丹佩和綠菱去哪兒。
蕭元琮沒有說話，目光又從她微張的濕潤唇瓣上掃過，這才慢慢放下那只手。
“孤也是隨意走走。”他雙手背到身後，提步朝少陽殿的方向去，同時不忘示意她跟上，“孤記得今日在宮中遇見你時，你的臉色不大好，可是在那兒遇到什麽人和事了？”
雲英想起蕭琰，一時遲疑，不知該不該說。
蕭元琮沒有看她，目光直視前方，見她沒有立即回答，又說：“孤在遇到你之後，又遇到了二弟。”
雲英的面色僵了僵，心知瞞不過去，便幹脆不瞞了。
橫豎方才同靳昭在一起時都已想通了，不論太子到底有沒有利用她，他都是她的救命恩人。
“奴婢也遇到了吳王殿下。”她深吸一口氣，輕聲說。
“他同你說了什麽？”
“吳王殿下說，太子殿下利用了奴婢，他說，那日奴婢出宮探望阿猊的消息，是殿下您有意透露出去的……”
蕭元琮的臉色悄然沈了沈，可等他再轉頭看她一眼時，已然恢覆平靜，好似完全沒有感到意外一般。
“雲英，你信他的話嗎？”
雲英踟躕一瞬，對上他瞧不出喜怒的目光，慢慢道：“那日，奴婢瞧得分明，武校尉在西市外，並非與奴婢偶遇，而是早已在那兒等待的樣子，而殿下也恰在那附近。”
“所以，你信了？”
“奴婢相信此事與殿下有關，但也相信殿下做任何事都有自己的原因。”說到這兒，她想起武澍桉的死，扯了扯嘴角，飛快地露出一抹幹巴巴的笑，“況且，若沒有這件事，恐怕奴婢還要一直活在武校尉的恐懼下。”
蕭元琮聽著她的話，輕笑一聲，平靜面容底下的那一絲緊繃隨著笑痕的浮現被慢慢紓去。
“你果然很聰明。消息的確是孤有意容許底下的人透露出去的，為的是將計就計。孤知曉鄭家人不會善罷甘休，武家這條線斷了，他們定會利用到底。他們無非就是想讓武澍桉與東宮結怨更深罷了。”
這樣隱秘的心機，本是半點也不該透露的，可他卻像毫不在意一般，就這麽直接說了出來。
“殿下，這些事不該對奴婢說的——”
她本能地害怕，對於蕭元琮，除了敬仰，總還有一分仰視的，不敢靠近的心思在。
可是話還沒說完，便被止住了。
他的食指忽然點在她的唇上，只一個小小的指節，力道不輕不重，恰在唇間那條細縫上，若她在要開口說話，便會一不小心含住他的指尖。
“噓——”他湊近一分，目光落在她的唇瓣間，“聽孤說完。”
她的臉騰的一下紅透了，抿了下唇，再不敢說話，更不敢看他。
“孤那日之所以會出現在西市外，並非巧合，一是瞧武澍桉是否真的會來，二，”說到這裏，他頓了頓，放低聲音，“是為了你。”
雲英心尖一顫，猛地掀起眼簾，定定地望著他。
“若他當真對你做什麽，孤定會立即把你救下，只是靳昭恰好出現，比孤快了一步而已。”
“雲英，孤不會讓你出事。”
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敬勝齋內，蕭琰自內侍省回來後，便一直在屋裏沒再出去。
那場審問前後歷時近兩個時辰，蕭元琮只旁聽了不到半個時辰，便先離開了。那兩個刑部的官員等他一走，就變得畏手畏腳，仿佛是對著煞神一般，動也不敢動。
蕭琰心中覺得好笑，他只不過不像太子那般會惺惺作態罷了，在旁人眼裏就成了吃人的惡鬼。
不過，從他們問出的話看來，事情應當很快就會收場。
倒像是蕭元琮的作風，為了自己的聲名，總是顧著所謂的手足之情，給他留一條生路。
這樣的仁慈，不知是好是壞，總之他不喜歡。
但不論如何，他很快就能離開這個現下像牢籠一般的宮城了。許州附近的匪患，他半個多月前就已聽說，同太子總是不緊不慢等著中樞定策，再由著朝臣們為到底派誰前往、派多少人馬、從哪裏撥糧餉的事爭論一番，計較黨爭之間的得失不同，他力主即刻出兵，根本不必從別處調人，只用當地州府所囤之軍便可。
比起父皇要他主持明年春闈，他更願意親自帶兵剿匪。
只是，還沒等他上疏自薦前往，便出了中秋的事。待這件事過去，他便要立刻把已寫好的奏疏遞上去。
那日的那件外裳還留在榻邊的木箱中，如今既已確認，便沒有留下的必要，該隨著這件事一道過去了。
他點了一只燭，拿起那件衣裳，提在手中，讓搖曳的火光舔上搖晃的裙擺。
宮女的衣裳，用料自不如他們這些主子的金貴，也是摻了蠶絲的，只是絲是下等絲，同時還混了棉、麻，燒起來比純絲帛的衣裳快許多，那股禽鳥羽毛一般的氣味也摻雜了更多別的東西。
他拿著那件衣裳一步步走到香爐邊時，恰好有一片被燃作一團的小球緩緩落下，墜入爐中，一觸底便碎成一片細粉。
他垂眼看著那團洇紅的火星驟然變作灰色，不知怎的，就想起那條窄得不能再窄的夾道，連帶著身體開始變得緊繃。
他閉了閉眼，腦中閃過幾個片段，最後一個，便是她從他的手中逃開的那一幕。
她是低頭弓腰，自他的臂膀間鉆出去的。就在那一瞬，她的脖頸後那片原本掩在衣領下的肌膚稍稍露出一角。
他清晰地看到那片白膩之間，有一塊即將褪去的青紫的痕跡。
那是誰留下的，他的太子哥哥嗎？
他牙關緊了緊，看著還在燃燒的衣裳，忽然改了主意，一把撕去下頭已燃著的大半裙擺，丟進香爐裏，上頭那半身仍留了下來。
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