74 *72 被劃掉的筆跡 文：嗚嗚，為什麽不信任我TAT
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74 *72 被劃掉的筆跡 文：嗚嗚，為什麽不信任我TAT
字數：4716
全員到齊，在埃爾文的授意下，韓吉面色凝重地宣布了有關巨人來源的推測，並讓莫布裏特展示了這段時間所收集的一切證據。
巨人居然是由人類變得——這顛覆了壁內迄今為止的所有認知，在場的人無不對此感到愕然。
當然——你除外。
作為經歷過兩次瑪利亞之墻奪還戰的人，截至目前，任何情報對你來說都不過是老生常談。因此，面對如此爆炸性的消息，你的表現十分淡然，只有目光微微閃爍了一下。
這種不合時宜的表現沒有逃過埃爾文的眼睛，這既在設想之中，又在意料之外。
艾倫·耶格爾奪回戰之後，羅賽之墻可能失守的消息不脛而走，數十萬民眾流離失所，被迫轉移至位於希娜之墻內部的地下街避難。
但資源是有限的，現有的儲備只夠難民撐過一周的時間，屆時，糧食匱乏會引發局勢混亂，甚至誘發民眾暴動。為了避免五年前的動蕩再次上演，官方隨後發布了墻壁並無破損的通告，但壁內依舊人心惶惶，有了845年的前車之鑒，一紙公文並不足以壓制民間湧動的暗流。
王政府和憲兵團被眼下的麻煩搞得焦頭爛額，這反倒給調查兵團省了不少心。少了政敵使絆子，埃爾文也得了幾分清凈，他目前只有兩項主要工作，一是安排對墻壁的巡視，二是督促對拉加哥村的調查。
借著難得的清閑，他覆盤了這半年以來的經歷，並從其中挖出了不少值得品味的細節。
而那些細節，基本上都有你的參與。
看著眼前一臉淡然的紅發女人，埃爾文恍惚間覺得，那張熟悉到不能再熟悉的臉竟變得有些陌生。九年前那個稚嫩青澀的少女，以及二十四年前那個趴在他肩頭的柔軟“小團子”，似乎在他未能察覺的情況下，變成了一個截然不同的人。
人的性格會隨著年齡的增長而改變，這是理所當然的事。雖然目睹這一過程會讓那些改變顯得難以察覺，但當他驀然回首，卻萌生了一種悵然若失的割裂感。
那種割裂源自過於強烈的反差，在覆盤中，埃爾文發現，你的成長看似循序漸進，卻又好似發生在朝夕之間。
你們並肩作戰已有九年，整整九年，你在解決了羅沃夫事件後，雖然一直在協理他的工作，卻再也未曾主動介入過兵團的任何戰略性事務。
關於是否要提拔你這件事，埃爾文考慮了足足一周。用一周的時間去做一個決定，這簡直是對他辦公效率的侮辱。從資歷、人脈、經驗來看，你的確是新晉分隊長的最佳人選，他之所以如此優柔寡斷，正是考慮到你那副置身事外的性格。
一切轉變都發生在那個午後，那個你答應組建分隊的午後，那個你向他討價還價、得寸進尺的午後，那個他親手遞出邀請函的午後……以那個午後為節點，在他自以為十分了解的尤娜·尤利西斯體內，似乎被置入了一個全新的靈魂。
現在回想起來，當時你的應許令他感到了一絲不安。多年來，埃爾文對自己與你家族之間的那段往事心知肚明，卻選擇閉口不談。他當時已經決定，若你拒絕，那麽他的利用便會到此為止，假使未來有一天你抽身而去，他也不會做任何阻攔。
然而你答應了，你自願踏入了一道更深的陷阱。棋子的率真加重了棋手的罪惡感，這罪惡感不依不饒低糾纏著他，逐漸演化為剪不斷、理還亂的，難以言喻的牽絆。
那牽絆正是他悵然若失的來源，或許它還有著另一個世俗的名字。那股多年來他親手抑制、扼殺的情感，總在你與他對視時不受控制地肆意生長。
可埃爾文向來是個理性的人，理性到即便是情感也要審視一番。你突兀的轉變在他看來疑點重重，巨樹森林、厄特加爾、艾倫·耶格爾奪還戰，三場壯烈到足以載入史冊的戰役裏都有你的參與，正巧與你開始的要求一一對應——
“三……”
“從組建分隊開始算起，一年內，我希望您能給我和我的成員三次無需報備、自主行動的機會……”
想起你胸有成竹的樣子，埃爾文眼底烏雲密布。
三次機會——那是巧合，還是你有意為之？如果沒有那三次“先斬後奏”，眼下調查兵團又將面對怎樣的境況？
“目前的情況對人類來說仍不容樂觀，但值得慶幸的是，我們已經逐漸接近了真相。”
“墻那邊的世界仍是未知的，但人類至少第一次突破了迷局。”
“當然，這次突破的代價並不小，可好在我們的人員還算充足。留給調查兵團的時間不多，還請各位做好準備，下一步計劃之後會同步給大家。”
“那麽，今天就先到這裏。”
“散會吧。”
會議結束，埃爾文簡要做了個總結，待屋裏的人走得差不多時卻開口叫住了你。
“尤利西斯，你留一下。”
你剛一瘸一拐地挪到門口，又被他一句話提溜了回去，一時有些惱火，便沒註意到他改變了對你的稱呼。反倒是門口的韓吉意識到了不對，她頓住腳步回頭張望了幾秒，在利威爾的眼神示意下才一臉擔心地帶上了門。
“什麽事還要單獨跟我說啊，團長大人。”你一屁股坐回沙發上，兩只胳膊枕在腦後，氣定神閑地向後仰著腦袋，一副吊兒郎當的樣子。
“不會是要當面感謝我保住了您一條胳膊吧？嗨呀，舉手之勞而——”
“一條胳膊？”
他瞇了瞇眼睛，語氣深沈，你突然意識到自己的失言，瞬間冒出了一層冷汗。
“不對呀……”略作思索後，你意識到了問題的另一個層面，“按理說，埃爾文斷臂是我在前幾次輪回中得到的信息……依照契約，我本該是說不出口的才對啊……”
“是因為無意識？還是說……在作出某些‘正確’的選擇後，契約對我的束縛，也會有一定程度的松動……？”想起之前勉強和法瑞爾透露的女巨人相關情報，你做出了如是猜測。但這個推測並沒有令你感到欣喜，反而讓你心裏咯噔了一下。
“如果真是這樣……那豈不是意味著……我的一切行動，都在‘祂’的掌控中……包括那些略微變動的時間線，只有順應了祂的心意，我接下來的行為才能引導事件往好的方向發展……”
“我所做的一切……都是被他事先安排好的劇本嗎……？”
你驚魂未定，但埃爾文並不清楚你的心理活動，他緩緩走向你，聲音低沈地追問了一句——
“你怎麽知道是一條胳膊？”
從窗外照入屋裏的陽光已被男人全然擋住，你整個人都被籠罩在埃爾文的影子裏，他用那雙冰藍色的眼睛，在凝滯的空間中居高臨下地審視著你。
一時間，你好像回到了第二十一次壁外調查中那個靜謐無光的走廊。被視作獵物的壓迫感再次襲來，但這一次的情況，似乎比上一次還要嚴峻。
不會再有脫身的機會了，埃爾文會刨根問底。
“如果我沒記錯，那只巨人是從樹林中突襲的，按理說，就算是為了響應我的命令，應該也不會沖到樹林裏吧？”
“我很好奇，為什麽，你當時會出現在那裏？”
“……”
大腦飛速運轉著，你將所有說得過去的解釋都演練了一遍，卻挑不出一個完全合理的解釋。調查兵團的團長可沒那麽好糊弄，你明白言多必失的道理，但不說話又顯得心虛，在糾結於該作何回應時，對方卻並不給你思考的機會。
“不說話嗎？那我換個問題。” 他說，“之前向我討要那三次自主行動權時，你的具體考慮是什麽？”
“哈……怎麽？您這是要秋後算賬了？”既然答不上來，那就先把問題拋回去，畢竟無論如何，你的行動都沒有給兵團帶來損失。
“沒什麽考慮，一時心血來潮而已……”
“這一年來反常的活躍，都僅僅是因為一時的心血來潮而已嗎？”
“……啊？”
這句意有所指的追問讓你腦中的那根弦突然繃斷，“反常的活躍”和“僅僅”，這兩個埃爾文無意說出的詞匯，精準觸發了你心中的那座火山。
畢竟，費盡心思籌劃了大半年的人是你，像個陀螺一樣連軸轉的人也是你。忙得狼狽不堪到頭來卻反而被興師問罪，即便明白不知者無罪的道理，他的措辭在你聽來還是太傷人了。
“我都不知道，什麽時候活躍還有罪了？！”這大概是這麽些年來，你第一次情緒如此激烈地和埃爾文嗆聲。
“太陽打西邊出來了？還是我做個混子才更合您的心意？！”
感受到你的怒意，埃爾文怔了一下，意識到自己有操之過急了。他張了張嘴，最終沒說什麽，擡起左手揉了揉發緊的太陽穴。
他的本意並不是傷害你，只是他必須得問出個所以然來，如果情況真如他設想的那般，那麽合理利用來自未來的情報，能讓調查兵團少走許多彎路。
“剛才，在宣布巨人的來源時，你的反應似乎很淡然。”
“這也是最近過分活躍的‘副產品’嗎？”
他問得雲淡風輕，你的腦袋卻“嗡”的一聲炸開。
“尤娜·尤利西斯，你還……知道些什麽。”
“……”
不是“你到底知道些什麽”，而是“你還知道些什麽”——這代表對方早已篤定，你一定知道些什麽。而那用冰冷語氣道出的全名更像是一把利刃，令你的心臟隱隱作痛。
一時間，夢境與現實、未來與過去、朋友與敵人、人類與巨人、死亡與重生……一對對概念從你腦中閃過。你很想告訴他一切，也嘗試告訴他一切，但當你有意識地想要訴說時，喉嚨反而像是被一只無形的手扼住。傾訴的欲望越強烈，那只手的力氣也越大，恍惚中，你又看見了那個隱匿於白光之後的人影，祂沒有重申那個令你爛熟於耳的契約條款，而是以緘默向你宣告了另一個現實——
你的一切行動，都在我的掌控之中。
“可惡……我到底該怎麽做？”在無意識中，你的指甲已經嵌入掌心。
“供出尤彌爾？我知道她的身份，也目睹了她在厄特加爾解讀陌生文字的情形，她對壁外的世界一定有所了解，哪怕只是碎片，也足夠讓我從眼下的窘境中脫身了……”
“不，不行！”這個想法剛冒出頭，就被你扼殺在搖籃裏，“背叛者的風波還沒有平息，在這個節骨眼上暴露尤彌爾，很可能將她推向萬劫不覆。”
一個個想法被接連否定，你的額頭沁出了細密的汗珠。埃爾文對此有些不忍，他並不是懷疑你，只是想得到一個答案。
眼前的人一定知道些什麽——他對此有八成的把握。但他不懂，為什麽對方寧願揣著秘密將自己折磨得體無完膚，也不願向他袒露和求助。以他的手腕和地位，如果獲得了足夠的情報，能做的事難道會比你少嗎？
除了不懂，還有不甘。每個人都有自己的秘密，他對此表示理解，可他早已將自己的私心向你和盤托出，卻沒能從你那獲得同樣的坦誠。這聽起來像是小孩子在鬧脾氣，連他自己都覺得有些可笑。
那只手扼得你近乎窒息，終於，你放棄了抵抗。只將在厄特加爾要塞中發現陌生文字的經過告訴了他，希望能以此獲得保持沈默的權利，可埃爾文卻在聽完你的敘述後，陷入了長久的沈默。
“抱歉，可關於您想知道的那些事，我真的……不能說。”
你略微強調了“不能”二字，希望他能由此明悟你的苦衷，卻也知道這件事發生的概率約等於零。
“如果我的做法令您覺得可疑，那我願意接受除招供以外的任何調查。”
“只是我懇請您回想一下，自841年加入調查兵團以來，我是否有做出過任何損害兵團利益的事？”
“如果九年的共事仍不能打消您的疑慮……”你咬了咬嘴唇，竟無意中咬出了一絲血跡，“那就請您看在尤利西斯和雷潔德的份上，別在逼我了……”
你搬出了自己最後的底牌，埃爾文眼神一滯，半晌後才疲倦地嘆了口氣，擺了擺手示意你可以離開了。
直到你的背影從門後消失，屋裏的男人才慢慢踱回辦公桌前。秋季傍晚的最後一絲殘陽重達千鈞，那殘陽壓在他的肩上，使他脫力地跌坐在椅子上。
不能說，為什麽不能說？
是因為不相信他？還是因為不相信他會相信你？
“尤利西斯……雷潔德……”
埃爾文喃喃自語著，將桌上的綠皮筆記本隨手一翻，恰好就是記錄著你信息的那一頁。不知是不是光線陰暗的緣故，那本已經看習慣的密密麻麻的關系網，此刻竟刺得他雙眼生疼。
原來，連接他與你的紐帶始終是金錢維系的利益關系。
這不正是他想要的嗎？
既然如此，那股油然而生的失落感，究竟是從何而來的呢？
在信息頁的邊緣，一個十分不起眼的角落，安靜得躺著兩個被他劃去的字母。
L、O——那是不久前試用你贈送的鋼筆時，他隨手寫在一邊的。當時他想寫的是“LOYALTY”——“忠誠”，後來覺得太過功利，便幾筆將其劃掉了。
“為埃爾文·史密斯獻出心臟。”
那聲斷斷續續的誓言似乎近在耳畔，其中藏匿著某些他一直裝作不懂的情愫。埃爾文苦笑一聲，感嘆著原來你曾經還說過那樣的話。
鬼使神差的，他再度拿起筆，於那兩個被劃掉的字母下方，重新寫上一行小字——
L-O-
他本想繼續寫“Y”，卻莫名其妙地短了半筆，於是，紙上留下的字跡便成了——
L-O-V
這一次，埃爾文還是沒能寫完那個詞。
畢竟，他連你發自內心的忠誠都沒能得到，又何必再去妄想其他呢？
-第三章完-
第5卷 第4卷：逆風
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字數：4716
全員到齊，在埃爾文的授意下，韓吉面色凝重地宣布了有關巨人來源的推測，並讓莫布裏特展示了這段時間所收集的一切證據。
巨人居然是由人類變得——這顛覆了壁內迄今為止的所有認知，在場的人無不對此感到愕然。
當然——你除外。
作為經歷過兩次瑪利亞之墻奪還戰的人，截至目前，任何情報對你來說都不過是老生常談。因此，面對如此爆炸性的消息，你的表現十分淡然，只有目光微微閃爍了一下。
這種不合時宜的表現沒有逃過埃爾文的眼睛，這既在設想之中，又在意料之外。
艾倫·耶格爾奪回戰之後，羅賽之墻可能失守的消息不脛而走，數十萬民眾流離失所，被迫轉移至位於希娜之墻內部的地下街避難。
但資源是有限的，現有的儲備只夠難民撐過一周的時間，屆時，糧食匱乏會引發局勢混亂，甚至誘發民眾暴動。為了避免五年前的動蕩再次上演，官方隨後發布了墻壁並無破損的通告，但壁內依舊人心惶惶，有了845年的前車之鑒，一紙公文並不足以壓制民間湧動的暗流。
王政府和憲兵團被眼下的麻煩搞得焦頭爛額，這反倒給調查兵團省了不少心。少了政敵使絆子，埃爾文也得了幾分清凈，他目前只有兩項主要工作，一是安排對墻壁的巡視，二是督促對拉加哥村的調查。
借著難得的清閑，他覆盤了這半年以來的經歷，並從其中挖出了不少值得品味的細節。
而那些細節，基本上都有你的參與。
看著眼前一臉淡然的紅發女人，埃爾文恍惚間覺得，那張熟悉到不能再熟悉的臉竟變得有些陌生。九年前那個稚嫩青澀的少女，以及二十四年前那個趴在他肩頭的柔軟“小團子”，似乎在他未能察覺的情況下，變成了一個截然不同的人。
人的性格會隨著年齡的增長而改變，這是理所當然的事。雖然目睹這一過程會讓那些改變顯得難以察覺，但當他驀然回首，卻萌生了一種悵然若失的割裂感。
那種割裂源自過於強烈的反差，在覆盤中，埃爾文發現，你的成長看似循序漸進，卻又好似發生在朝夕之間。
你們並肩作戰已有九年，整整九年，你在解決了羅沃夫事件後，雖然一直在協理他的工作，卻再也未曾主動介入過兵團的任何戰略性事務。
關於是否要提拔你這件事，埃爾文考慮了足足一周。用一周的時間去做一個決定，這簡直是對他辦公效率的侮辱。從資歷、人脈、經驗來看，你的確是新晉分隊長的最佳人選，他之所以如此優柔寡斷，正是考慮到你那副置身事外的性格。
一切轉變都發生在那個午後，那個你答應組建分隊的午後，那個你向他討價還價、得寸進尺的午後，那個他親手遞出邀請函的午後……以那個午後為節點，在他自以為十分了解的尤娜·尤利西斯體內，似乎被置入了一個全新的靈魂。
現在回想起來，當時你的應許令他感到了一絲不安。多年來，埃爾文對自己與你家族之間的那段往事心知肚明，卻選擇閉口不談。他當時已經決定，若你拒絕，那麽他的利用便會到此為止，假使未來有一天你抽身而去，他也不會做任何阻攔。
然而你答應了，你自願踏入了一道更深的陷阱。棋子的率真加重了棋手的罪惡感，這罪惡感不依不饒低糾纏著他，逐漸演化為剪不斷、理還亂的，難以言喻的牽絆。
那牽絆正是他悵然若失的來源，或許它還有著另一個世俗的名字。那股多年來他親手抑制、扼殺的情感，總在你與他對視時不受控制地肆意生長。
可埃爾文向來是個理性的人，理性到即便是情感也要審視一番。你突兀的轉變在他看來疑點重重，巨樹森林、厄特加爾、艾倫·耶格爾奪還戰，三場壯烈到足以載入史冊的戰役裏都有你的參與，正巧與你開始的要求一一對應——
“三……”
“從組建分隊開始算起，一年內，我希望您能給我和我的成員三次無需報備、自主行動的機會……”
想起你胸有成竹的樣子，埃爾文眼底烏雲密布。
三次機會——那是巧合，還是你有意為之？如果沒有那三次“先斬後奏”，眼下調查兵團又將面對怎樣的境況？
“目前的情況對人類來說仍不容樂觀，但值得慶幸的是，我們已經逐漸接近了真相。”
“墻那邊的世界仍是未知的，但人類至少第一次突破了迷局。”
“當然，這次突破的代價並不小，可好在我們的人員還算充足。留給調查兵團的時間不多，還請各位做好準備，下一步計劃之後會同步給大家。”
“那麽，今天就先到這裏。”
“散會吧。”
會議結束，埃爾文簡要做了個總結，待屋裏的人走得差不多時卻開口叫住了你。
“尤利西斯，你留一下。”
你剛一瘸一拐地挪到門口，又被他一句話提溜了回去，一時有些惱火，便沒註意到他改變了對你的稱呼。反倒是門口的韓吉意識到了不對，她頓住腳步回頭張望了幾秒，在利威爾的眼神示意下才一臉擔心地帶上了門。
“什麽事還要單獨跟我說啊，團長大人。”你一屁股坐回沙發上，兩只胳膊枕在腦後，氣定神閑地向後仰著腦袋，一副吊兒郎當的樣子。
“不會是要當面感謝我保住了您一條胳膊吧？嗨呀，舉手之勞而——”
“一條胳膊？”
他瞇了瞇眼睛，語氣深沈，你突然意識到自己的失言，瞬間冒出了一層冷汗。
“不對呀……”略作思索後，你意識到了問題的另一個層面，“按理說，埃爾文斷臂是我在前幾次輪回中得到的信息……依照契約，我本該是說不出口的才對啊……”
“是因為無意識？還是說……在作出某些‘正確’的選擇後，契約對我的束縛，也會有一定程度的松動……？”想起之前勉強和法瑞爾透露的女巨人相關情報，你做出了如是猜測。但這個推測並沒有令你感到欣喜，反而讓你心裏咯噔了一下。
“如果真是這樣……那豈不是意味著……我的一切行動，都在‘祂’的掌控中……包括那些略微變動的時間線，只有順應了祂的心意，我接下來的行為才能引導事件往好的方向發展……”
“我所做的一切……都是被他事先安排好的劇本嗎……？”
你驚魂未定，但埃爾文並不清楚你的心理活動，他緩緩走向你，聲音低沈地追問了一句——
“你怎麽知道是一條胳膊？”
從窗外照入屋裏的陽光已被男人全然擋住，你整個人都被籠罩在埃爾文的影子裏，他用那雙冰藍色的眼睛，在凝滯的空間中居高臨下地審視著你。
一時間，你好像回到了第二十一次壁外調查中那個靜謐無光的走廊。被視作獵物的壓迫感再次襲來，但這一次的情況，似乎比上一次還要嚴峻。
不會再有脫身的機會了，埃爾文會刨根問底。
“如果我沒記錯，那只巨人是從樹林中突襲的，按理說，就算是為了響應我的命令，應該也不會沖到樹林裏吧？”
“我很好奇，為什麽，你當時會出現在那裏？”
“……”
大腦飛速運轉著，你將所有說得過去的解釋都演練了一遍，卻挑不出一個完全合理的解釋。調查兵團的團長可沒那麽好糊弄，你明白言多必失的道理，但不說話又顯得心虛，在糾結於該作何回應時，對方卻並不給你思考的機會。
“不說話嗎？那我換個問題。” 他說，“之前向我討要那三次自主行動權時，你的具體考慮是什麽？”
“哈……怎麽？您這是要秋後算賬了？”既然答不上來，那就先把問題拋回去，畢竟無論如何，你的行動都沒有給兵團帶來損失。
“沒什麽考慮，一時心血來潮而已……”
“這一年來反常的活躍，都僅僅是因為一時的心血來潮而已嗎？”
“……啊？”
這句意有所指的追問讓你腦中的那根弦突然繃斷，“反常的活躍”和“僅僅”，這兩個埃爾文無意說出的詞匯，精準觸發了你心中的那座火山。
畢竟，費盡心思籌劃了大半年的人是你，像個陀螺一樣連軸轉的人也是你。忙得狼狽不堪到頭來卻反而被興師問罪，即便明白不知者無罪的道理，他的措辭在你聽來還是太傷人了。
“我都不知道，什麽時候活躍還有罪了？！”這大概是這麽些年來，你第一次情緒如此激烈地和埃爾文嗆聲。
“太陽打西邊出來了？還是我做個混子才更合您的心意？！”
感受到你的怒意，埃爾文怔了一下，意識到自己有操之過急了。他張了張嘴，最終沒說什麽，擡起左手揉了揉發緊的太陽穴。
他的本意並不是傷害你，只是他必須得問出個所以然來，如果情況真如他設想的那般，那麽合理利用來自未來的情報，能讓調查兵團少走許多彎路。
“剛才，在宣布巨人的來源時，你的反應似乎很淡然。”
“這也是最近過分活躍的‘副產品’嗎？”
他問得雲淡風輕，你的腦袋卻“嗡”的一聲炸開。
“尤娜·尤利西斯，你還……知道些什麽。”
“……”
不是“你到底知道些什麽”，而是“你還知道些什麽”——這代表對方早已篤定，你一定知道些什麽。而那用冰冷語氣道出的全名更像是一把利刃，令你的心臟隱隱作痛。
一時間，夢境與現實、未來與過去、朋友與敵人、人類與巨人、死亡與重生……一對對概念從你腦中閃過。你很想告訴他一切，也嘗試告訴他一切，但當你有意識地想要訴說時，喉嚨反而像是被一只無形的手扼住。傾訴的欲望越強烈，那只手的力氣也越大，恍惚中，你又看見了那個隱匿於白光之後的人影，祂沒有重申那個令你爛熟於耳的契約條款，而是以緘默向你宣告了另一個現實——
你的一切行動，都在我的掌控之中。
“可惡……我到底該怎麽做？”在無意識中，你的指甲已經嵌入掌心。
“供出尤彌爾？我知道她的身份，也目睹了她在厄特加爾解讀陌生文字的情形，她對壁外的世界一定有所了解，哪怕只是碎片，也足夠讓我從眼下的窘境中脫身了……”
“不，不行！”這個想法剛冒出頭，就被你扼殺在搖籃裏，“背叛者的風波還沒有平息，在這個節骨眼上暴露尤彌爾，很可能將她推向萬劫不覆。”
一個個想法被接連否定，你的額頭沁出了細密的汗珠。埃爾文對此有些不忍，他並不是懷疑你，只是想得到一個答案。
眼前的人一定知道些什麽——他對此有八成的把握。但他不懂，為什麽對方寧願揣著秘密將自己折磨得體無完膚，也不願向他袒露和求助。以他的手腕和地位，如果獲得了足夠的情報，能做的事難道會比你少嗎？
除了不懂，還有不甘。每個人都有自己的秘密，他對此表示理解，可他早已將自己的私心向你和盤托出，卻沒能從你那獲得同樣的坦誠。這聽起來像是小孩子在鬧脾氣，連他自己都覺得有些可笑。
那只手扼得你近乎窒息，終於，你放棄了抵抗。只將在厄特加爾要塞中發現陌生文字的經過告訴了他，希望能以此獲得保持沈默的權利，可埃爾文卻在聽完你的敘述後，陷入了長久的沈默。
“抱歉，可關於您想知道的那些事，我真的……不能說。”
你略微強調了“不能”二字，希望他能由此明悟你的苦衷，卻也知道這件事發生的概率約等於零。
“如果我的做法令您覺得可疑，那我願意接受除招供以外的任何調查。”
“只是我懇請您回想一下，自841年加入調查兵團以來，我是否有做出過任何損害兵團利益的事？”
“如果九年的共事仍不能打消您的疑慮……”你咬了咬嘴唇，竟無意中咬出了一絲血跡，“那就請您看在尤利西斯和雷潔德的份上，別在逼我了……”
你搬出了自己最後的底牌，埃爾文眼神一滯，半晌後才疲倦地嘆了口氣，擺了擺手示意你可以離開了。
直到你的背影從門後消失，屋裏的男人才慢慢踱回辦公桌前。秋季傍晚的最後一絲殘陽重達千鈞，那殘陽壓在他的肩上，使他脫力地跌坐在椅子上。
不能說，為什麽不能說？
是因為不相信他？還是因為不相信他會相信你？
“尤利西斯……雷潔德……”
埃爾文喃喃自語著，將桌上的綠皮筆記本隨手一翻，恰好就是記錄著你信息的那一頁。不知是不是光線陰暗的緣故，那本已經看習慣的密密麻麻的關系網，此刻竟刺得他雙眼生疼。
原來，連接他與你的紐帶始終是金錢維系的利益關系。
這不正是他想要的嗎？
既然如此，那股油然而生的失落感，究竟是從何而來的呢？
在信息頁的邊緣，一個十分不起眼的角落，安靜得躺著兩個被他劃去的字母。
L、O——那是不久前試用你贈送的鋼筆時，他隨手寫在一邊的。當時他想寫的是“LOYALTY”——“忠誠”，後來覺得太過功利，便幾筆將其劃掉了。
“為埃爾文·史密斯獻出心臟。”
那聲斷斷續續的誓言似乎近在耳畔，其中藏匿著某些他一直裝作不懂的情愫。埃爾文苦笑一聲，感嘆著原來你曾經還說過那樣的話。
鬼使神差的，他再度拿起筆，於那兩個被劃掉的字母下方，重新寫上一行小字——
L-O-
他本想繼續寫“Y”，卻莫名其妙地短了半筆，於是，紙上留下的字跡便成了——
L-O-V
這一次，埃爾文還是沒能寫完那個詞。
畢竟，他連你發自內心的忠誠都沒能得到，又何必再去妄想其他呢？
-第三章完-
第5卷 第4卷：逆風
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