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34 #32 多米諾骨牌 《第二季劇情回顧》

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34 #32 多米諾骨牌 《第二季劇情回顧》

字數:4734

特意回想一番你才發覺,第三輪後期那幾年相對安穩的時光,已經讓你幾近忘了850年帶來的壓迫感。那一年,104期訓練兵裏出現了首個人類巨人化的案例——艾倫·耶格爾——這位少年的異變引發了爭議和騷亂,所有人都在摸黑前進,唯有你對一切心知肚明。

在肅穆的軍事法庭上,利威爾以一場苦肉計拿下了艾倫的管理權。不久後,調查兵團好不容易抓到的兩頭巨人實驗體,就在夜深人靜時被暗中殺害。

“索尼——!!!”

“賓——!!”

前幾天還為能近距離研究智慧巨人而雀躍的韓吉,在得知這一噩耗的瞬間跪倒在地。熱氣蒸騰中,所有人的註意力都集中在緩緩消散的巨人骨架上,埃爾文將情緒埋於暗影,低聲向艾倫發問。

“你能從中看出什麽?”

“你覺得我們的敵人是誰?”

人類。

敵人是人類。

無論在墻內還是墻外,敵人始終都是人類。

艾倫默不作聲,而你提前知曉了答案,但也僅僅是知曉而已,因為——

一切通過回溯而得知的信息,你都無法宣之於口。

在事情發生之前,你也不是沒有考慮過去案發現場蹲點。但作為重生者,你很清楚女巨人的力量有多麽恐怖,可你只是一名普通士兵,一沒有調用兵力、實施團體作戰的權力,二沒有勇氣和力量去獨自對抗巨人化的阿尼。

契約的力量如同一只無形的手,它扼住你的咽喉,強行壓制了那些急於出口的話語。你嘗試過口述,也嘗試過書寫,可這兩種方法最終都無濟於事。

那一刻,你隱隱有了一種預感——

自己選錯了。

850年,那個春意盎然的午後,一念之差,讓你與權力失之交臂。

那個午後,你婉拒了埃爾文的一項提議,只因那個提議會為你戴上名為“責任”的枷鎖,那道枷鎖因承載著一顆顆鼓動的心臟而重若磐石,讓你下意識對其避之不及。

你不願背負,也背負不起那樣的重量。在這個世界裏,僅僅是做個普通人都已足夠艱辛,更何況還要肩負他人的生命。

埃爾文當上團長的那天,你送別已經卸任的基斯·夏迪思離開兵團,卻無意中打開了話匣子,和他沿著訓練場的跑道,邊走邊聊獨處了一個小時。雖然基本上是他說你聽,但能和這位曾經總愛針對自己的上司交談這麽久,也屬實是出乎你的意料。

“有些人是被選中的,我本來以為自己也是那樣的人,但現在我知道了,我只是個普通人……和所有人一樣的普通人。”

“埃爾文、韓吉、米克、利威爾……他們才是被選中的人,是能肩負起人類命運的人。”

“是時候把舞臺讓給年輕人了……”

大概是積攢了太多感慨,他竟放下了以往的威嚴,就這麽對你說出了如此妄自菲薄的話。那個瞬間你突然發現,身旁這位長者的眼窩比你們第一次見面時深了不少。

基斯·夏迪斯,那個曾經帶著你們直面巨人的領袖,已經老了。

“無論如何,您在我心裏依舊是一位英雄。”

你的回應並非恭維,即便沒有埃爾文那樣出色的才幹,能頂住壓力,引導調查兵團前行的他,的確是一位英雄。

但就是這樣的英雄,也因為無法肩負他人的生命而黯然隱退,作為一名士兵的你,又有何理由自命不凡?

基斯團長是對的,權力,只該被埃爾文那樣的人掌握。

時光飛逝,場景轉換,850年,埃爾文又一次登上高臺發表演說。他的身姿依舊挺拔,聲音依舊宏亮,就像841年你在臺下所看到、聽到的那樣。可如今,演講的地點變了,臺上人的身份變了,就連他口中的那套說辭,也變成了和曾經截然相反的風格——

“這四年之中調查兵團犧牲了超過六成的成員。”

“四年犧牲了六成人,這不是個能讓人冷靜的數字。”

“這次召集的新兵,也會參加一個月之後的壁外調查,死亡率差不多是三成左右。”

“再過四年,你們恐怕都會犧牲吧。”

“……與其說是‘動員’,不如說是‘勸退’啊……”你聽著團長的“豪言壯語”,默默吐槽了一句。

放眼望去,現場談得上與841年相似的,或許只有那幾簇跳動的火光。

埃爾文在征兵式中和盤托出了有關地下室的情報,你站在他身後的陰影裏,目光悄然瞥向臺下的兩個訓練兵——

貝爾托特·胡服和萊納·布朗,兩個潛伏在壁內的奸細,當年撞破瑪利亞之墻的元兇,此時正以驚恐和堅韌交織的眼神,望向埃爾文,望向他胸前的自由之翼——現在想來,那兩人的演技或許連自己都騙過了也說不定。

演講結束後,方才還鬥志昂揚的新兵們紛紛洩了氣,幾分鐘後,現場只剩下了十幾個年輕人。

“這是真正的敬禮,獻出你們的心臟吧!”

埃爾文將右手置於胸前,簡短的誓言過後,那僅剩的十幾個訓練兵成為了調查兵團的新成員。你用目光掃過他們,並鎖定了未來的幾個關鍵角色——

阿爾敏·阿諾德、三笠·阿克曼、萊納·布朗、貝爾托特·胡服、薩沙·布勞斯、讓·基爾希斯坦、柯尼·斯普林格、赫裏斯塔·蘭斯、尤彌爾。

一個月後,一切正式拉開帷幕,與你曾經歷的如出一轍,宛若一場二度上演的戲劇。

若將850年視作一系列噩運的連鎖反應,那麽第五十七次壁外調查,無疑是倒下的第一張多米諾骨牌。

巨人魚貫湧入巨樹之森,被部署在馬車護衛班的你嚴格履行著自己的職責,然而拼盡全力的結果,無非是再一次目睹女巨人被同類啃食殆盡。惡魔進食的畫面沖擊著大腦,可當你終於想起接下來會發生什麽時,瓦斯和刀片都已經被消耗得一點不剩了。

利威爾班的覆滅,這個曾經令你為之震撼的事件,在第三輪中依舊發生了,唯一變化的只有犧牲者的身份——君達和埃爾德的死亡,在這次降臨到了法蘭和伊莎貝拉頭上。

被發現時,這兩人一個被割斷了脖子,一個只剩下半截身體。他們的模樣與前幾輪中第二十三次壁外調查的慘狀逐漸重合,那兩條曾被你挽救的生命,還是在六年後走向了命定的死亡。

你看著伊莎貝拉的屍體,只覺得自己挨了當頭一棒。她紅色的長發失去了光澤,黯淡的綠眼睛成了一潭死水,你隱約從那攤死水中看到了自己——放棄了生命卻沒能獲得重生的自己——此時已經開始腐爛,膨脹的身體上布滿了蒼蠅和蛆蟲。

利威爾沈默著,用手輕輕闔上伊莎貝拉的雙眼。他撕下了她繡著自由之翼的臂章,又借著一個善意的謊言,將那枚臂章送給了一個失去同鄉的新兵。

伊莎貝拉沒能跟著你們回到故鄉,她和其他朝夕相處的同伴一起,被你親手拋在了一望無際的原野上。那朵從地底破土而出的花朵,最終枯萎在她所向往的藍天之下。

死亡的觸感在你手上揮之不去,而那觸感強烈地刺激了你,令你突然想起了一件事——

在巨人實驗體死亡,甚至更早的時間點,埃爾文就已經推測壁內出現了間諜。而發起第五十七壁外調查,就是為了引出潛伏的奸細。

當然,這是後來告知於你的。那次調查的真正目的,埃爾文並沒有提前告訴你。

104期新兵加入後,時間的節奏似乎也快了不少。事件一樁樁接踵而至,上天甚至不給你們一絲時間喘息。由於第五十七次壁外調查慘敗,中央下令收回調查兵團對艾倫的監護權。不甘於就這樣坐以待斃,埃爾文召集核心成員思考應對此事的對策。

阿爾敏是新人裏最聰明的一個,他順著蛛絲馬跡,把一塊塊殘缺的拼圖覆原,最終將間諜嫌疑人鎖定在同期阿尼·雷恩哈特身上,於是,一個孤註一擲的計劃就此展開。最終,兵團商定由讓假扮艾倫轉移憲兵的註意,而真正的艾倫則同阿爾敏、三笠一起,假借逃離之由向已經潛入憲兵團的阿尼求助,並由此將後者引入調查兵團的埋伏圈。

不得不說,這個計劃滿滿充斥著“賭”的成分——阿爾敏賭的是阿尼的慈悲,埃爾文則是在以整個史托黑斯區下註,去賭一次破釜沈舟的勝利。

你們賭贏了,卻也賭輸了。

背水一戰,團長做好了拋棄一切的覺悟,他為抓捕做了充分的準備,卻沒有制定疏散民眾的計劃。或許是出於“情分”,在正式行動前,埃爾文給予了你少許自由行動的權力,以便轉移居住在史托黑斯的家人和朋友。但為了防止走漏風聲,這件事必須暗中進行,且不得透露半點有關抓捕行動的消息。廢一番口舌勸父母出去小住並不算難,但在趕去雷潔德府後,你只從管家口中得知了安潔莉娜被召往王都的消息。

王都——米特拉斯,在你的印象中那裏並沒有被此次任務波及,可就在你剛松了一口氣時,對方的一句話像一道驚雷般劈在了你的頭頂。

“最近達官貴人之間的走動很多,不僅是貴族政要,連教會勢力都要往裏摻一腳。”

“按照行程安排,估計這幾天,家主應該會前往教堂。”

你心下一緊,兀然想起一件事——843年,在向安潔莉娜尋求幫助時,你曾試圖回想她的結局。在初始時間線裏,加入調查兵團的你減少了同她的來往,因此也始終沒能想起那個問題的答案。

但這個瞬間,斷斷續續的畫面卻接連從眼前閃過——坍塌的教堂、染血的華服、被中斷的禱告、一具具血肉模糊看不清面容的臉……以及後來報紙上刊登的訃告——

“雷潔德家族家主——安潔莉娜·雷潔德,於史托黑斯事件中不幸離世,享年27歲。”

那、那是誰的記憶?!你的大腦頓時“嗡”的一聲。

“不,不會是這樣。”

“事情不會發展到那一步,說不定她去教堂的時間會錯開,說不定她根本不會去教堂……”

呼吸變得沈重而短促,你後退著喃喃自語,抱著僥幸心理反覆安慰自己,不斷在內心強調著安潔莉娜對巨壁教、繁文縟節以及那些冠冕堂皇教義的排斥。直到史托黑斯行動開始,直到天空降下金色的落雷,直到生活了十多年的街區化作廢墟,兩道巨大的身影開始大肆破壞,你都沒能掙脫那份虛妄的僥幸。

“呼——呼呼——哈——”

“安潔莉娜——!!”

“安、潔……”

疏散民眾的間隙,你終於還是忍不住跑去了教堂,此時騷亂接近尾聲,教堂華麗的穹頂已然化作齏粉。你緩步走向一片狼藉的禱告廳,自主隔絕了尼克神父近乎叫喊的禱告,強迫視線聚焦於那些橫七豎八倒在大理石地板上的軀體。

僵持了一分鐘後,你的身體脫力前傾,最終跪倒在兩具屍體前。

染血的華服、蒙塵的金發、兩張略顯眼熟卻已無法辨識的面孔。安潔莉娜·雷潔德,希娜之墻最耀眼的辰星,無聲寂滅於這場腥風血雨之中。在她的不遠處,安靜地躺著同樣面目全非的伊柳塞拉。

“雷潔德家族家主——安潔莉娜·雷潔德,於史托黑斯事件中不幸離世,享年27歲。”次日的報紙頭版上,儼然印著這樣一則訃告。

這次行動給史托黑斯區帶來了近乎毀滅的打擊,但由於捕獲了潛伏壁內的奸細,調查兵團勉強保住了艾倫,避免了被遣散的結局。

可逝去的生命無法挽回,由此產生的裂痕也非輕易就能彌補。安潔莉娜的死使兵團失去了一枚後盾,由於波及到百年世家,壁內輿論不斷發酵,自由之翼花費數年才積攢起來的風評一落千丈,取而代之的是鋪天蓋地的聲討。

在得知妹妹死訊的那一刻,蕾伯蒂面如死灰,淺棕色的雙眸裏不剩一絲風采。她並沒有責備你,反而此後更加以你為中心,仿佛你已經成了她在世上唯一的支柱。

但,對於做出決策的埃爾文,她已心存深深的芥蒂。

“餵,聽說了嗎?尤利西斯家的女兒,提前將家人轉移出城了……”

“呵,原來是這樣……難怪他們一家毫發無傷……”

“明明知道內部消息卻一直藏著掖著……害那麽多人白白送命……”

“說起來……我聽說她家和雷潔德家來往還算密切……怎麽連安潔莉娜·雷潔德都沒能保下來……”

“……只能說本性難移唄,這麽看來傳言也並非沒有道理,像她那樣的魔女是沒有心的,只會給周圍帶來噩運……要我說,跟紅發者來往密切的家夥都只能自認倒黴……”

流言蜚語宛如利刃,這次行動進一步加劇了尤利西斯的邊緣化。盡管保住了家人的生命,但你的家族逐漸落魄,最後甚至失去了所有商業渠道。雖然這已是後話,並沒有直接作用在當下,可經過這次打擊,先前所有的努力,連同你的勇氣和決心都一起消散殆盡。

似乎上天就要以此來詮釋禍不單行,史托黑斯區的作戰還未來得及收尾,米克分隊的托馬就帶著情報風塵仆仆地趕回了希娜之墻。

這次作戰本就分為雙線進行,一邊是由埃爾文主導地抓捕女巨人行動,另一邊則是由米克班負責的間諜排查行動。在內地陷入一片混亂的同時,米克、納拿巴、格魯加、麗奈、賀寧格、托馬也在羅賽之墻的西南側,發現大量憑空出現的巨人。

城墻疑似破損,除了報信的托馬,其他成員帶著被隔離的新兵們前去通知附近的村民,城墻並未發現破損,但這一行人卻被突然出現的巨人逼至厄特加爾。待你隨支援部隊趕到後,只看到剛脫離巨人軀體的、奄奄一息的尤彌爾,只聽到新人們口中描述的那場殊死之戰,以及米克分隊全軍覆沒的消息。

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