第55章 第 55 章 惹人憐愛。
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第55章 第 55 章 惹人憐愛。
後來皇帝才知道, 原來老岳丈把家裏的男丁都羅列了一遍，並不是隨意說說的。
他的這個院子坐落在整個宅邸的最東邊，從那裏出來, 想抵達蘇月的閨房，其中相隔著所有人的臥房。
皇帝陛下表示, 自己每每批閱奏疏到子時，今日時候還早，有點睡不著, 打算邊賞月邊散步。結果他途徑第一個庭院的時候，辜家大郎出來了，笑著朝他拱手，“這麽晚了，陛下還不就寢嗎？”
皇帝神情很坦蕩, “朕讓人安排下這個宅子，卻一直沒來過內院, 難得有機會，四處看看。”
大郎很殷勤, “卑下陪陛下一程吧, 正好向陛下介紹介紹。”
皇帝忙說不必, “消消食而已, 不必相陪。”
辜家大郎聽了，深深朝他作了一揖, 退回去了。
皇帝暗暗松口氣, 再往前, 結果辜家二郎又從院門上出來，恭敬地拱起手，“不知陛下有何吩咐？”
皇帝心說好似鬼打墻, 堂堂的一國之君，居然在辜府上感受到了前所未有的尷尬。只得放穩心態，平和地解釋：“消消食，不必相陪。”
辜二郎好像有些不解，但還是溫存地道了句，“時候很晚了，陛下早些安置吧。”說完也退回了自己的院子。
皇帝看著這關卡重重的大宅，不由感到惆悵，轉頭問國用，“在他們眼中，朕是不是有點古怪？半夜不睡覺，到處亂溜達。”
國用掖著手道：“都是過來人，辜家的郎君們一定能體諒陛下的。陛下龍馬精神，正值盛年，又沒娶親，辜娘子就在不遠之處，夜裏睡不著很正常。”
皇帝蹙起眉，“他們當真能體諒？”
國用說是，“大家都年輕過，他們不光應當體諒，更應當深感榮耀。”
皇帝點了點頭，舉步再要往前，不知怎麽又有些躊躇了。
“前面會不會是三郎的院子？”他心裏沒有底。
國用往廊道盡頭看了眼，歪著腦袋說：“這處宅邸也是奇怪，院落像女郎脖子上的瓔珞，靠游廊穿起來。”
皇帝心想真是太難了，當初攻打上都都沒這麽難。不過既然已經走到這裏了，再往前探一探吧，遂鼓起勇氣又走一程。果不其然，老遠就看見了在廊上徘徊的三郎，三郎說真巧，“陛下也被蚊子咬得睡不著？”
皇帝的笑容這回真有些掛不住了，巨大的挫敗感瞬間籠罩住他。他想好了，以後若是萬人之上太久，過於狂妄了，就到辜家來走一遭，保管什麽雄心壯志都沒了。
“八月裏的蚊子，還是這麽惱人。”他皺著眉說，“朕閑逛半日，正要回去，你也早些睡吧。”
他轉身原路返回，陪在一旁的國用問：“陛下就此放棄了？”
皇帝的側臉看上去很不快樂，冷聲道：“朕再往前走，就該遇上辜員外了。”
那倒是，為了避免更大的尷尬，還是知難而退吧。畢竟熟悉地形用過了，消食用過了，蚊子多也用過了，接下來總不能說夢游吧！
往回走，每一步都走得不情不願，皇帝氣惱道：“他們像防賊一樣防著朕，有點過分了。”
國用心道人家八成也沒想到，防備居然起了效果。若是陛下沒想夜會女郎，就不會覺得人家過分，國用是擅長反思的，所以才能在陛下跟前長期服侍。
當然實話總是不太好聽，還是得方方面面周全。國用想了想道：“其實陛下不該著惱，反倒該為女郎高興。辜家上下是當真愛重女郎，越是層層阻礙，越表示家裏人全心保護著女郎。要是換了尋常人家，哪會一個東院一個西院，著力分開二位，撮合您二位還來不及呢。”
皇帝聽他這麽說，心裏的不平霎時煙消雲散了。畢竟都是為著蘇月，自己受點委屈也沒什麽。
但要說辜家對女兒的保護，著實讓人深有感觸，從他進門到現在，辜家夫婦對他提及蘇月時都是稱呼女郎，從來沒有叫過她的閨名。這是父母對女兒的尊重，在外姓男子面前刻意規避，即便對方是皇帝，也毫無例外。
國用怕陛下仍舊不悅，想方設法岔開話題，“奴婢聽說江南人家對待女兒，那是全大梁首屈一指。奴婢沒去過江南，果真是這樣嗎？”
皇帝笑了笑，“十裏紅妝嫁女郎，你聽說過嗎？”
國用頷首說是，“嫁妝綿延十裏，奴婢是聽過的，只是覺得有些不可信，那得是多大的排場啊！”
皇帝說是真有其事，“朕年少的時候曾經見過。富戶人家把女兒一生所需的用度都備齊了，錢財、家什、綢緞、仆從、車馬，甚至是將來入土所用的棺槨，都一並送去了夫家。此生不用夫家一針一線，一生不必伏低做小，這是娘家給予的底氣，朕將來嫁女，也定要這樣。”
好家夥，陛下想得果然長遠。國用心下也驚嘆，“既然如此，還嫁人做什麽？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，吃穿用度都不需夫家插手，專去給人家生孩子，豈不是虧得慌？”
皇帝笑道：“哪裏虧？生不生孩子在女郎，既然決定生，那就不是為男人生，是為自己。若在夫家過得不好，可以連嫁妝帶孩子一同領回娘家，娘家絕不會有怨言。這點江南的父母做得極好，所以江南的女郎有凜凜風骨，讓人過目難忘。”
國用不住點頭，“若是辜娘子出閣，料辜員外也定是如此。”
皇帝倒也不覺得有哪裏不妥，皇後照樣需要底氣，且從來不是皇帝的附庸。他的皇後，一定是個頂天立地的偉女子，用不著一生唯唯諾諾，聽丈夫的安排。
不過“將來”的事想得很多，再放眼看當下，發現依舊任重而道遠。
這一夜留宿，對皇帝來說沒有任何進展，所以第二日要會見市舶司官員，他下令把人召到了永豐坊，完全沒有要回宮的打算。
東院裏官員來去，莊嚴一如乾陽殿，東院之外的辜家人聚在一起，眼巴巴朝東邊望著。
辜祈年對插著袖子自言自語，“陛下該不是打算，把朝廷搬到咱們家來吧……”
這個猜測很大膽，但也不是完全沒有可能，至少偶爾成為宮外的臨時朝廷，操作起來並不難。
辜祈年說完，大家又把視線轉向了蘇月，蘇雪問：“阿姐，他以後就是咱們的姐夫了吧？”
蘇月頭皮發麻，訕訕道：“別瞎說，我可沒答應。”
蘇雲道：“這模樣，你不答應有用嗎？”
大家都感慨冥冥中自有定數，四年前阿爹回絕了人家，誰知四年後轉個圈又回來了。仿佛辜家就是要與權家結親的，這是命，認吧。
大郎說：“昨晚我在院外見到陛下了，他說到處逛逛。三更半夜到處逛逛……嘿！”
二郎說我也見到了，“他說消食，吃多了。”
三郎表示遠遠發現他從廊上過來，自己先發制人攔住了他的去路，“我要是不攔截，他就要經過爹娘的院子了。”
辜祈年瞅瞅這自以為是的蠢兒子，罵了句孽障。
三郎覺得很冤枉，“我不是遵著阿娘的吩咐行事嗎。”
辜夫人說戇胚，“你就不會軟乎些，假裝巧遇。冷不丁蹦出來攔人，也不怕給家裏招禍。”
三郎脾氣直爽，楞眼道：“你們裝模作樣，難道他就看不出來嗎？”
氣得三嫂捶他，“我說讓他在院子裏貓著，他直撅撅攔在半路上，說他又不聽，這犟驢多可氣！”
辜祈年說算了算了，“好在人家氣量大，反正比他母親氣量大。”
話音方落，外面有人傳話進來，說安福宮差人來拜訪，求見主君。
辜祈年回頭問蘇月：“安福宮是什麽？”
蘇月耷拉著眉眼說：“太後的寢宮。”
辜家夫婦暗道一聲乖乖，八成是太後聽見風吹草動了。這會兒派人來，不會是來申斥的吧！可人已然到了，不能不見，只好吩咐請進廳堂，自己馬上就過去。
蘇月陪同爹娘一塊兒趕到前廳，還沒進門就看見範驍抱著拂塵，站在廳堂正中央。
她上前叫了聲班領，“什麽風把您吹來了？”
範驍笑著說：“還能是什麽風，定然是東風呀。”邊說邊向她身邊的夫婦行禮，“二位是辜員外及夫人麽？卑下是宮中的內侍班領，在太後跟前當差。太後命卑下來問員外及夫人好，另明日一早，入掖庭覲見。”
辜祈年夫婦忙領命，雖然不知道太後打的什麽主意，既然讓去，那就一定得去。
早前權家求親，托了媒人前來，太後並未出面，兩家人也從來沒見過面。現在要當面鑼對面鼓了，這種難堪又忐忑的心境，真是不大好描述啊。
送走了範驍，蘇月安撫爹娘，“太後其實很和善，我在安福殿那段日子，太後對我很好，不曾為難過我。”
辜祈年摸了摸後脖子，“陛下瞧得起你，太後看著陛下的情面也不會為難你。可咱們就不一樣了，說不定會給個下馬威一雪前恥……誰知道呢。”
蘇月也不放心，想了想道：“明日我陪阿爹阿娘一起入宮，萬一出了什麽岔子，也好照應。”
辜祈年嘆息著點點頭，其實自打要入上都，他就做好了準備，總免不得要見一見太後的。以前自家還能理直氣壯拒絕，然而到了今時今日，這恩典是不謝也得謝了。
那廂皇帝召見市舶司官員，一上午公務辦得差不多了，東院裏的人才陸續退出來。見辜家人都呆滯地在前院站著，紛紛拱手行過禮方辭出門。
隔了一會兒，皇帝也從院裏出來了，見了眾人自嘲地說，“酒量不濟，昨日喝得多了，有些鬧頭，將要天亮才睡著。後來起不來，只好讓人把官員傳到這裏來……不曾打攪大家吧？”
對於這種明知故問，誰又敢老實地點頭。辜祈年說：“沒有沒有，宅子剛入住，還恐陽氣不足呢。這樣才好，陛下與諸位大人給這宅邸壯了聲勢，不愁住著吉屋，運道不蒸蒸日上。”邊說邊比手，“陛下移駕花廳吧，卑下命人預備下了飯食，這會兒已經到飯點了。”
皇帝也不推辭，進了花廳和辜家人圍坐，笑著說：“朕在宮中，一應起居都太講章程，帝王的威嚴是有了，卻短了人間煙火氣。所以朕愛上這裏走走，沒拿自己當外人，但又怕大家忌憚朕，弄得吃飯都不自在。”
辜家人嘴上自然一千一萬個樂意，“能款待陛下，這是多大的榮耀，別人求都求不來，咱們怎麽能如此不識擡舉。只要陛下喜歡，只管常來，愛吃什麽菜也只管說，家裏有姑蘇帶來的廚子，可以請陛下回味姑蘇風味。”
皇帝聽後很歡喜，偏頭看了蘇月一眼，“朕也想常來啊，就怕娘子不答應。”
蘇月正吃她的魚鲊，猛聽見點了自己的名，不得不擡起頭來。
還能說什麽？說你煩人得很，我確實一點不想帶你回家？但作為一個好臣子，她得表現得忠君事主，便放下筷子微笑答話，“家君和家母都應準了，臣無不從命。陛下若想吃民間的飯食了，就請蒞臨寒舍，宴席會有的，屋子也是現成的，只要陛下高興就好。”
皇帝心滿意足了，含笑道：“辜翁一家待人至誠，讓朕有賓至如歸之感。”
蘇月嘴角抽了抽，已經完全被他的厚臉皮打敗了。看來以後想擺脫他更難了，到時候吵著鬧著是你家大人讓朕駕臨的，可不是連一句反駁的話都沒有了嗎。
唉，皇權傾軋，螻蟻生計艱難。蘇月低頭扒了口飯，又郁塞地喝了兩碗湯。
等到酒足飯飽，撤下飯菜再上清茶，阿爹把他珍藏的雨前龍井拿出來招待他，茶局散後皇帝才戀戀不舍站起來，表示自己該回宮了。
“辜大人，梨園不能沒人坐鎮。”他和風細雨地說，“回去麽？正好送朕一程。”
蘇月說是，偏頭讓人預備車馬。
皇帝雖是武將出身，又政務如山，但在他願意用心的地方，真可謂細致入微。臨要走的時候，在蘇雲面前頓住了腳，和聲對她說：“這幾日先籌備籌備，霜降那天梨園在含嘉城有考核，到時候去試試身手。只要能通過，朕的委任狀馬上就到，不用擔心你阿姐不提拔你，有朕在，一切都不算事，知道麽？”
蘇雲呆呆點頭，實在想不到，那個曾經如此不入阿爹眼的權家大郎，竟是個這樣的翩翩君子。
在她感激的目光裏，皇帝與蘇月出門了，他們前腳剛走，後腳蘇雲就唏噓，“大姑父不過是個府尹，眼睛就長在頭頂上，陛下可是皇帝啊，居然如此和藹可親。”忙去問爹娘，“阿姐什麽時候嫁給他？我覺得這門親事很好，什麽都別說了，我讚成。”
辜祈年夫婦對望了望，人心果然容易收買，別說蘇雲了，現在全家還有哪個不同意這門婚事？
辜夫人問：“你呢？”
辜祈年有些汗顏，“我是生意人，重利。我現在也覺得這門親事不錯，但若要讓我家女郎做妾……恕難茍同。”
作為一家之主，還是講原則的。
那廂坐在馬車裏的人還在長籲短嘆，路才走了一半，聽他嘆了五六次，蘇月到底忍不住了，“有話就直說，您這麽嘆，車頂棚都快掀翻了。”
皇帝幽怨地剜了她一眼，“朕昨晚想去見你，一路上遇見了你大兄、二兄、三兄。你家上下都對朕心存防備，令堂將朕的院子安排得離你十萬八千裏，難道是怕朕圖謀不軌嗎？”
蘇月說沒有的事，“您不往歪處想，一點毛病也沒有，可您要是當真圖謀不軌，就一定覺得自己被針對了。”說著笑了笑，“別往心裏去。”
他覺得自己百口莫辯，“朕不過想去看看你，怎麽就圖謀不軌了？”
蘇月心道留你臉面，你還偏豁出去了，便轉過身子正色望著他道：“咱們是一同吃的飯，才分開一小會兒您又要見臣，半夜三更，您見我要幹嘛？”
皇帝支吾了下，倒也理直氣壯，“朕跟你回家，就是想多看你兩眼，這有什麽想不明白的？朕是坦蕩的君子，你細想想，幾次夜訪你，何時有過出格的行徑，何時讓你為難過嗎？”
這個倒真沒有，他還知道逗留得太久對她名聲不好，每每說完了話，就自發告辭了。可以前是這樣，現在很難說，畢竟人的心境是會隨時間轉變的。
蘇月也有一股執拗的勁兒，把臉往前遞了遞，“您既然如此想看臣，那您就看吧。我每日長得一模一樣，又不是一天一個嘴臉，總看不覺得膩味嗎？”
她把臉杵得太近，黑白分明的眼眸筆直地望著他，害他有些心慌，難堪地往後仰了仰，“好了好了，朕看完了，你坐好吧。”
可她卻不依不饒，“再多看兩眼吧，看個夠，過了這個村，可就沒這個店了。”
他的後腦勺已經抵在車圍子上，再也無法後退了。避讓不是帝王的風格，勉力定住心神道：“你別逼朕看，朕看……你的臉好大。”
她錯牙笑著，“越大看得越明白，記得越清楚。陛下，除了臉大，還有別的嗎？”
皇帝的心已經快要沸騰了，她真的一點憂患意識也沒有，不拿他當男人嗎？
他的十指緊緊扣住了身下的坐墊，扣得甲蓋泛白，那身形也搖搖欲墜，艱難地逸出四個字，“還很……好看。”
蘇月說：“我知道自己好看，陛下貪圖我的美色，所以每日都想見我。”
“也不能這麽說……”他已經能感覺到她的氣息拂在他唇瓣上，躲不開，避不掉，耳中嗡鳴，心跳如雷……他覺得自己幾乎要昏過去了，她竟還如此猖狂，得理不饒人。
“辜大人……辜大娘子，你坐回去吧，朕要喘不上來氣了。”
不知為什麽，蘇月覺得他驚慌失措的樣子很有趣。看慣了他的高高在上不可一世，偶爾一副弱小的姿態示人，竟還有些惹人憐愛呢。
“臣也沒堵住您的口鼻啊，怎麽就喘不上氣了。”她還在笑，笑容裏全是促狹和囂張。
結果話剛說完，馬車忽然顛簸了下，她那個半站著探身的姿勢無處借力，猛地往前一磕，嘴不偏不倚和他撞上了。甚至在她發懵的當口，恍惚聽見他一聲悶哼，那聲音充滿奇幻詭譎的味道，帶著點痛苦，又帶著點銷魂……
等她回過神來收回嘴，才發現自己手下多了個物件，原來慌亂中的一撐，摁在他腿根上了。
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後來皇帝才知道, 原來老岳丈把家裏的男丁都羅列了一遍，並不是隨意說說的。
他的這個院子坐落在整個宅邸的最東邊，從那裏出來, 想抵達蘇月的閨房，其中相隔著所有人的臥房。
皇帝陛下表示, 自己每每批閱奏疏到子時，今日時候還早，有點睡不著, 打算邊賞月邊散步。結果他途徑第一個庭院的時候，辜家大郎出來了，笑著朝他拱手，“這麽晚了，陛下還不就寢嗎？”
皇帝神情很坦蕩, “朕讓人安排下這個宅子，卻一直沒來過內院, 難得有機會，四處看看。”
大郎很殷勤, “卑下陪陛下一程吧, 正好向陛下介紹介紹。”
皇帝忙說不必, “消消食而已, 不必相陪。”
辜家大郎聽了，深深朝他作了一揖, 退回去了。
皇帝暗暗松口氣, 再往前, 結果辜家二郎又從院門上出來，恭敬地拱起手，“不知陛下有何吩咐？”
皇帝心說好似鬼打墻, 堂堂的一國之君，居然在辜府上感受到了前所未有的尷尬。只得放穩心態，平和地解釋：“消消食，不必相陪。”
辜二郎好像有些不解，但還是溫存地道了句，“時候很晚了，陛下早些安置吧。”說完也退回了自己的院子。
皇帝看著這關卡重重的大宅，不由感到惆悵，轉頭問國用，“在他們眼中，朕是不是有點古怪？半夜不睡覺，到處亂溜達。”
國用掖著手道：“都是過來人，辜家的郎君們一定能體諒陛下的。陛下龍馬精神，正值盛年，又沒娶親，辜娘子就在不遠之處，夜裏睡不著很正常。”
皇帝蹙起眉，“他們當真能體諒？”
國用說是，“大家都年輕過，他們不光應當體諒，更應當深感榮耀。”
皇帝點了點頭，舉步再要往前，不知怎麽又有些躊躇了。
“前面會不會是三郎的院子？”他心裏沒有底。
國用往廊道盡頭看了眼，歪著腦袋說：“這處宅邸也是奇怪，院落像女郎脖子上的瓔珞，靠游廊穿起來。”
皇帝心想真是太難了，當初攻打上都都沒這麽難。不過既然已經走到這裏了，再往前探一探吧，遂鼓起勇氣又走一程。果不其然，老遠就看見了在廊上徘徊的三郎，三郎說真巧，“陛下也被蚊子咬得睡不著？”
皇帝的笑容這回真有些掛不住了，巨大的挫敗感瞬間籠罩住他。他想好了，以後若是萬人之上太久，過於狂妄了，就到辜家來走一遭，保管什麽雄心壯志都沒了。
“八月裏的蚊子，還是這麽惱人。”他皺著眉說，“朕閑逛半日，正要回去，你也早些睡吧。”
他轉身原路返回，陪在一旁的國用問：“陛下就此放棄了？”
皇帝的側臉看上去很不快樂，冷聲道：“朕再往前走，就該遇上辜員外了。”
那倒是，為了避免更大的尷尬，還是知難而退吧。畢竟熟悉地形用過了，消食用過了，蚊子多也用過了，接下來總不能說夢游吧！
往回走，每一步都走得不情不願，皇帝氣惱道：“他們像防賊一樣防著朕，有點過分了。”
國用心道人家八成也沒想到，防備居然起了效果。若是陛下沒想夜會女郎，就不會覺得人家過分，國用是擅長反思的，所以才能在陛下跟前長期服侍。
當然實話總是不太好聽，還是得方方面面周全。國用想了想道：“其實陛下不該著惱，反倒該為女郎高興。辜家上下是當真愛重女郎，越是層層阻礙，越表示家裏人全心保護著女郎。要是換了尋常人家，哪會一個東院一個西院，著力分開二位，撮合您二位還來不及呢。”
皇帝聽他這麽說，心裏的不平霎時煙消雲散了。畢竟都是為著蘇月，自己受點委屈也沒什麽。
但要說辜家對女兒的保護，著實讓人深有感觸，從他進門到現在，辜家夫婦對他提及蘇月時都是稱呼女郎，從來沒有叫過她的閨名。這是父母對女兒的尊重，在外姓男子面前刻意規避，即便對方是皇帝，也毫無例外。
國用怕陛下仍舊不悅，想方設法岔開話題，“奴婢聽說江南人家對待女兒，那是全大梁首屈一指。奴婢沒去過江南，果真是這樣嗎？”
皇帝笑了笑，“十裏紅妝嫁女郎，你聽說過嗎？”
國用頷首說是，“嫁妝綿延十裏，奴婢是聽過的，只是覺得有些不可信，那得是多大的排場啊！”
皇帝說是真有其事，“朕年少的時候曾經見過。富戶人家把女兒一生所需的用度都備齊了，錢財、家什、綢緞、仆從、車馬，甚至是將來入土所用的棺槨，都一並送去了夫家。此生不用夫家一針一線，一生不必伏低做小，這是娘家給予的底氣，朕將來嫁女，也定要這樣。”
好家夥，陛下想得果然長遠。國用心下也驚嘆，“既然如此，還嫁人做什麽？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，吃穿用度都不需夫家插手，專去給人家生孩子，豈不是虧得慌？”
皇帝笑道：“哪裏虧？生不生孩子在女郎，既然決定生，那就不是為男人生，是為自己。若在夫家過得不好，可以連嫁妝帶孩子一同領回娘家，娘家絕不會有怨言。這點江南的父母做得極好，所以江南的女郎有凜凜風骨，讓人過目難忘。”
國用不住點頭，“若是辜娘子出閣，料辜員外也定是如此。”
皇帝倒也不覺得有哪裏不妥，皇後照樣需要底氣，且從來不是皇帝的附庸。他的皇後，一定是個頂天立地的偉女子，用不著一生唯唯諾諾，聽丈夫的安排。
不過“將來”的事想得很多，再放眼看當下，發現依舊任重而道遠。
這一夜留宿，對皇帝來說沒有任何進展，所以第二日要會見市舶司官員，他下令把人召到了永豐坊，完全沒有要回宮的打算。
東院裏官員來去，莊嚴一如乾陽殿，東院之外的辜家人聚在一起，眼巴巴朝東邊望著。
辜祈年對插著袖子自言自語，“陛下該不是打算，把朝廷搬到咱們家來吧……”
這個猜測很大膽，但也不是完全沒有可能，至少偶爾成為宮外的臨時朝廷，操作起來並不難。
辜祈年說完，大家又把視線轉向了蘇月，蘇雪問：“阿姐，他以後就是咱們的姐夫了吧？”
蘇月頭皮發麻，訕訕道：“別瞎說，我可沒答應。”
蘇雲道：“這模樣，你不答應有用嗎？”
大家都感慨冥冥中自有定數，四年前阿爹回絕了人家，誰知四年後轉個圈又回來了。仿佛辜家就是要與權家結親的，這是命，認吧。
大郎說：“昨晚我在院外見到陛下了，他說到處逛逛。三更半夜到處逛逛……嘿！”
二郎說我也見到了，“他說消食，吃多了。”
三郎表示遠遠發現他從廊上過來，自己先發制人攔住了他的去路，“我要是不攔截，他就要經過爹娘的院子了。”
辜祈年瞅瞅這自以為是的蠢兒子，罵了句孽障。
三郎覺得很冤枉，“我不是遵著阿娘的吩咐行事嗎。”
辜夫人說戇胚，“你就不會軟乎些，假裝巧遇。冷不丁蹦出來攔人，也不怕給家裏招禍。”
三郎脾氣直爽，楞眼道：“你們裝模作樣，難道他就看不出來嗎？”
氣得三嫂捶他，“我說讓他在院子裏貓著，他直撅撅攔在半路上，說他又不聽，這犟驢多可氣！”
辜祈年說算了算了，“好在人家氣量大，反正比他母親氣量大。”
話音方落，外面有人傳話進來，說安福宮差人來拜訪，求見主君。
辜祈年回頭問蘇月：“安福宮是什麽？”
蘇月耷拉著眉眼說：“太後的寢宮。”
辜家夫婦暗道一聲乖乖，八成是太後聽見風吹草動了。這會兒派人來，不會是來申斥的吧！可人已然到了，不能不見，只好吩咐請進廳堂，自己馬上就過去。
蘇月陪同爹娘一塊兒趕到前廳，還沒進門就看見範驍抱著拂塵，站在廳堂正中央。
她上前叫了聲班領，“什麽風把您吹來了？”
範驍笑著說：“還能是什麽風，定然是東風呀。”邊說邊向她身邊的夫婦行禮，“二位是辜員外及夫人麽？卑下是宮中的內侍班領，在太後跟前當差。太後命卑下來問員外及夫人好，另明日一早，入掖庭覲見。”
辜祈年夫婦忙領命，雖然不知道太後打的什麽主意，既然讓去，那就一定得去。
早前權家求親，托了媒人前來，太後並未出面，兩家人也從來沒見過面。現在要當面鑼對面鼓了，這種難堪又忐忑的心境，真是不大好描述啊。
送走了範驍，蘇月安撫爹娘，“太後其實很和善，我在安福殿那段日子，太後對我很好，不曾為難過我。”
辜祈年摸了摸後脖子，“陛下瞧得起你，太後看著陛下的情面也不會為難你。可咱們就不一樣了，說不定會給個下馬威一雪前恥……誰知道呢。”
蘇月也不放心，想了想道：“明日我陪阿爹阿娘一起入宮，萬一出了什麽岔子，也好照應。”
辜祈年嘆息著點點頭，其實自打要入上都，他就做好了準備，總免不得要見一見太後的。以前自家還能理直氣壯拒絕，然而到了今時今日，這恩典是不謝也得謝了。
那廂皇帝召見市舶司官員，一上午公務辦得差不多了，東院裏的人才陸續退出來。見辜家人都呆滯地在前院站著，紛紛拱手行過禮方辭出門。
隔了一會兒，皇帝也從院裏出來了，見了眾人自嘲地說，“酒量不濟，昨日喝得多了，有些鬧頭，將要天亮才睡著。後來起不來，只好讓人把官員傳到這裏來……不曾打攪大家吧？”
對於這種明知故問，誰又敢老實地點頭。辜祈年說：“沒有沒有，宅子剛入住，還恐陽氣不足呢。這樣才好，陛下與諸位大人給這宅邸壯了聲勢，不愁住著吉屋，運道不蒸蒸日上。”邊說邊比手，“陛下移駕花廳吧，卑下命人預備下了飯食，這會兒已經到飯點了。”
皇帝也不推辭，進了花廳和辜家人圍坐，笑著說：“朕在宮中，一應起居都太講章程，帝王的威嚴是有了，卻短了人間煙火氣。所以朕愛上這裏走走，沒拿自己當外人，但又怕大家忌憚朕，弄得吃飯都不自在。”
辜家人嘴上自然一千一萬個樂意，“能款待陛下，這是多大的榮耀，別人求都求不來，咱們怎麽能如此不識擡舉。只要陛下喜歡，只管常來，愛吃什麽菜也只管說，家裏有姑蘇帶來的廚子，可以請陛下回味姑蘇風味。”
皇帝聽後很歡喜，偏頭看了蘇月一眼，“朕也想常來啊，就怕娘子不答應。”
蘇月正吃她的魚鲊，猛聽見點了自己的名，不得不擡起頭來。
還能說什麽？說你煩人得很，我確實一點不想帶你回家？但作為一個好臣子，她得表現得忠君事主，便放下筷子微笑答話，“家君和家母都應準了，臣無不從命。陛下若想吃民間的飯食了，就請蒞臨寒舍，宴席會有的，屋子也是現成的，只要陛下高興就好。”
皇帝心滿意足了，含笑道：“辜翁一家待人至誠，讓朕有賓至如歸之感。”
蘇月嘴角抽了抽，已經完全被他的厚臉皮打敗了。看來以後想擺脫他更難了，到時候吵著鬧著是你家大人讓朕駕臨的，可不是連一句反駁的話都沒有了嗎。
唉，皇權傾軋，螻蟻生計艱難。蘇月低頭扒了口飯，又郁塞地喝了兩碗湯。
等到酒足飯飽，撤下飯菜再上清茶，阿爹把他珍藏的雨前龍井拿出來招待他，茶局散後皇帝才戀戀不舍站起來，表示自己該回宮了。
“辜大人，梨園不能沒人坐鎮。”他和風細雨地說，“回去麽？正好送朕一程。”
蘇月說是，偏頭讓人預備車馬。
皇帝雖是武將出身，又政務如山，但在他願意用心的地方，真可謂細致入微。臨要走的時候，在蘇雲面前頓住了腳，和聲對她說：“這幾日先籌備籌備，霜降那天梨園在含嘉城有考核，到時候去試試身手。只要能通過，朕的委任狀馬上就到，不用擔心你阿姐不提拔你，有朕在，一切都不算事，知道麽？”
蘇雲呆呆點頭，實在想不到，那個曾經如此不入阿爹眼的權家大郎，竟是個這樣的翩翩君子。
在她感激的目光裏，皇帝與蘇月出門了，他們前腳剛走，後腳蘇雲就唏噓，“大姑父不過是個府尹，眼睛就長在頭頂上，陛下可是皇帝啊，居然如此和藹可親。”忙去問爹娘，“阿姐什麽時候嫁給他？我覺得這門親事很好，什麽都別說了，我讚成。”
辜祈年夫婦對望了望，人心果然容易收買，別說蘇雲了，現在全家還有哪個不同意這門婚事？
辜夫人問：“你呢？”
辜祈年有些汗顏，“我是生意人，重利。我現在也覺得這門親事不錯，但若要讓我家女郎做妾……恕難茍同。”
作為一家之主，還是講原則的。
那廂坐在馬車裏的人還在長籲短嘆，路才走了一半，聽他嘆了五六次，蘇月到底忍不住了，“有話就直說，您這麽嘆，車頂棚都快掀翻了。”
皇帝幽怨地剜了她一眼，“朕昨晚想去見你，一路上遇見了你大兄、二兄、三兄。你家上下都對朕心存防備，令堂將朕的院子安排得離你十萬八千裏，難道是怕朕圖謀不軌嗎？”
蘇月說沒有的事，“您不往歪處想，一點毛病也沒有，可您要是當真圖謀不軌，就一定覺得自己被針對了。”說著笑了笑，“別往心裏去。”
他覺得自己百口莫辯，“朕不過想去看看你，怎麽就圖謀不軌了？”
蘇月心道留你臉面，你還偏豁出去了，便轉過身子正色望著他道：“咱們是一同吃的飯，才分開一小會兒您又要見臣，半夜三更，您見我要幹嘛？”
皇帝支吾了下，倒也理直氣壯，“朕跟你回家，就是想多看你兩眼，這有什麽想不明白的？朕是坦蕩的君子，你細想想，幾次夜訪你，何時有過出格的行徑，何時讓你為難過嗎？”
這個倒真沒有，他還知道逗留得太久對她名聲不好，每每說完了話，就自發告辭了。可以前是這樣，現在很難說，畢竟人的心境是會隨時間轉變的。
蘇月也有一股執拗的勁兒，把臉往前遞了遞，“您既然如此想看臣，那您就看吧。我每日長得一模一樣，又不是一天一個嘴臉，總看不覺得膩味嗎？”
她把臉杵得太近，黑白分明的眼眸筆直地望著他，害他有些心慌，難堪地往後仰了仰，“好了好了，朕看完了，你坐好吧。”
可她卻不依不饒，“再多看兩眼吧，看個夠，過了這個村，可就沒這個店了。”
他的後腦勺已經抵在車圍子上，再也無法後退了。避讓不是帝王的風格，勉力定住心神道：“你別逼朕看，朕看……你的臉好大。”
她錯牙笑著，“越大看得越明白，記得越清楚。陛下，除了臉大，還有別的嗎？”
皇帝的心已經快要沸騰了，她真的一點憂患意識也沒有，不拿他當男人嗎？
他的十指緊緊扣住了身下的坐墊，扣得甲蓋泛白，那身形也搖搖欲墜，艱難地逸出四個字，“還很……好看。”
蘇月說：“我知道自己好看，陛下貪圖我的美色，所以每日都想見我。”
“也不能這麽說……”他已經能感覺到她的氣息拂在他唇瓣上，躲不開，避不掉，耳中嗡鳴，心跳如雷……他覺得自己幾乎要昏過去了，她竟還如此猖狂，得理不饒人。
“辜大人……辜大娘子，你坐回去吧，朕要喘不上來氣了。”
不知為什麽，蘇月覺得他驚慌失措的樣子很有趣。看慣了他的高高在上不可一世，偶爾一副弱小的姿態示人，竟還有些惹人憐愛呢。
“臣也沒堵住您的口鼻啊，怎麽就喘不上氣了。”她還在笑，笑容裏全是促狹和囂張。
結果話剛說完，馬車忽然顛簸了下，她那個半站著探身的姿勢無處借力，猛地往前一磕，嘴不偏不倚和他撞上了。甚至在她發懵的當口，恍惚聽見他一聲悶哼，那聲音充滿奇幻詭譎的味道，帶著點痛苦，又帶著點銷魂……
等她回過神來收回嘴，才發現自己手下多了個物件，原來慌亂中的一撐，摁在他腿根上了。
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