第30章 第 30 章 傷你八百，自損一千。……
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第30章 第 30 章 傷你八百，自損一千。……
真的？
他擔不擔心, 對她來說有任何妨礙嗎？
老天爺，她已經不知道人生還有多少坎坷在等著她了。真是謝主隆恩，要把她舉薦給太後, 自己捉弄完了，還不忘孝敬一下老母親。太後憋了三年多, 入京都特意從辜家門前經過，這要是落到她手裏，自己不知是否還有好日子過。
蘇月慘然說：“卑下有個大膽的妄想, 可以不去安福殿，直接上禦前伺候嗎？”
皇帝朝她笑了笑，“一個連長命縷都不會編的女郎，朕覺得你應當沒有這本事，能夠留在朕身邊。”
沒有本事可以學啊, 蘇月道：“其實端茶遞水我也會，我還會研墨鋪床、更衣擦身。總之上面怎麽吩咐, 卑下就怎麽做，一定做到陛下滿意為止……順便問一下, 宮人在宮中服役是有年限的吧？等我年滿二十五, 可以回家嗎？”
回家回家, 三句不離這個宗旨, 十分令人不快。
皇帝道：“也有二十五回不去的，留在宮中當傅姆, 教導新入宮的宮人, 侍奉完皇帝侍奉皇子, 侍奉得好，能蔭庇兒女。”
可是都回不去了，哪來的兒女讓她蔭庇。她又生出了一個奇異的想法, “那陛下會為宮人指婚嗎，找個合適的人結成夫妻，才能蔭庇子孫啊。”
皇帝板著臉看她，“你能不能想些實際的東西，為何不是想獻身，就是想嫁人？”
為什麽，他不知道嗎？蘇月惆悵地說：“我自小沒有離開過爹娘，幼時斷奶送到外祖母家，我阿娘想我想得睡不著覺，第二日就把我接回去了，我實在不忍與爹娘分離。”
皇帝心道果真是捧在掌心養大的孩子，真是吃不得一點苦。不過他更關心另一個問題，“斷奶失敗了？你又喝上了？”
蘇月有點不好意思，“倒也沒有。我阿娘抹了辣椒，我吃了苦頭，後來就死也不肯吃了。”
皇帝嘆息，“果真和你打交道，傷你八百，得自損一千。”頓了頓問她，“聽說你裝病的本事，自幼就頗能唬弄令堂？”
蘇月訝然，“這話是我私下和顏在說的，您怎麽會知道？”
皇帝說：“隔墻有耳，有些話不能隨意說，禍從口出的道理千萬要記住，尤其是身在宮內。”
所以一切盡在他掌握，蘇月覺得自己就是個螞蚱，跳不出他的笊籬。
黯然神傷，她兩眼呆滯地望著殿頂道：“我阿娘心思不覆雜，蒙騙她很容易。”
皇帝憐憫她的單純，“你沒想過她早就識破你了，只是疼愛你，睜一只眼閉一只眼罷了？”
這麽一說，蘇月更難過了，“想阿娘，想見她。”
皇帝沒理會她的喋喋不休，“你說令堂心思不覆雜，朕看你才是真簡單。她裝不知道，居然能瞞你十幾年，你是一點也不往深了想啊。”
他坐得這麽近，還一句句直戳人心，要多討厭就有多討厭。不過是去太後宮還是去禦前，這件事需要仔細分辯，她試圖再與他打商量，“我在梨園學的琴技，荒廢了很可惜……”
皇帝橫了她一眼，“是舍不下白少卿，還是覺得留在那裏仍有機會因病內退？”
然後她就語窒了，發現哪個原因都對她不利，“那卑下還是侍奉陛下好了。”
皇帝臉上露出一點笑意，“你想侍奉朕？徽猷殿內外女官不多，且都是核定永遠不能離宮的，你決定了，要來朕身邊伺候？”
果然她猶豫了，支支吾吾道：“容我再想想。”
“還是去太後身邊吧。”皇帝游說，“那裏都是要做女官的人，且眼下還沒定名號，你要能討得太後歡心，太後放恩典讓你出去，那你就能光明正大回姑蘇，再不用藏著掖著了。”
這也算富貴險中求，她思量再三艱難地作了決定，“那好，我上安福殿侍奉太後去。”
皇帝點了點頭，畢竟做禦前女官起點太低，太後宮裏挑選的人，都是日後為擴充掖庭的。他這是公然替她插隊，她不知感恩還與他討價還價半天，要不是看她端午給他做過長命縷，他連理都懶得理她。
一切安排妥當了，他偏身問她：“現在痊愈了嗎？”
蘇月因礙於臉上起了紅疹，狼狽模樣不敢讓太後看見，立刻閉上了眼，“沒有、沒有，頭暈頭疼。”
皇帝也不揭穿她，調轉視線望向床榻一角的包袱。她出逃的全部家當都在裏面，不知裝了些什麽。雖說翻人包袱不太好，但又架不住好奇，便悄悄伸手扯了下。
可惜頭一次沒有成功，第二次些微露出一角，只是看不真切，索性尋了個由頭正色問她：“梨園可有人趁機讓你往外帶信件？朝中正嚴查官商勾結，朕看你畏畏縮縮，不免有些懷疑你啊。”
說起官商勾結，蘇月勢必要撇清的，誰讓她家就是“商”呢。
她說絕沒有，“陛下不信可以搜我的身。”
皇帝表示倒也不必如此上綱上線，“檢查一下隨身攜帶的東西就行了。”
然後俯仰無愧地解開了她的包袱，打眼一看，只有兩件鬥篷，其中一件還是他賞的。這下就算想尋她的不自在，也拉不下這個臉了，心裏有些高興，但要盡力按捺住，淡聲道：“在梨園呆了大半年，一點家當都不曾積攢下，那些下帖子邀你們的勳貴府邸竟這麽小氣，不給賞銀嗎？”
蘇月說不是，“錢財乃是身外物嘛，我已經要死了，還在乎那個做什麽。我最看重的無非是這兩件鬥篷，一件是我阿娘珍愛的，另一件是禦賜，不管到哪裏我都得帶著，這是感念母親的疼愛，感念陛下的天恩浩蕩。”
話說得自然極盡周全，總不能說那件黑狐鬥篷是不便送給顏在，不得已才帶上的。而皇帝聽了，心裏是熨帖的，獨獨把他送的東西隨身攜帶，說明這人還算懂得尺長寸短，並不是他想象中那麽木訥。
所以原本可能會加諸於她身上的刁難，決定中途撤銷，太醫不必召見了，黃連湯也不必預備了。
站起身，皇帝悠閑地在殿內轉了兩圈，“什麽時候疹子退了，就什麽時候去拜見太後吧。到時要不要朕陪你一起去？太後要是向你撒氣，朕說不定還能保你。”
蘇月忙說不用，既然想爭取有朝一日回家，就不能同皇帝產生太多聯系。她是個幹一行愛一行的人，在梨園的時候能做好樂師，在安福殿也能做好宮女。
只是有個請求，她硬著頭皮央告皇帝，“陛下，我阿爹回姑蘇前，我能不能再見他一面？”
皇帝扭身瞥她，“你不是病得起不來了嗎，難道要讓令尊入宮？”
關於這個問題，蘇月絕對能屈能伸，毫不猶豫地翻身坐了起來，“陛下您看，卑下好了。”
皇帝一哂，“虧你躺著和朕說了半天話，朕這皇帝，對你也算是夠仁慈了，否則你這樣的人，早就送到北市車裂去了。”
說起車裂，不由讓人心口發緊，蘇月來上都短短半年，有一次上大軍府上赴嘗禘①典禮時經過北市，恰好遇上有人正行車裂之刑。那時人聲鼎沸，街頭巷尾全是趕去觀刑的百姓，空氣中隱約彌漫著一股血腥氣，據說受刑的是通敵的將領，被下屬告發了，押送上都明正典刑。
“不過這車裂之刑，還是有些殘忍啊。”蘇月道，“將來陛下會取消這種刑罰吧？”
皇帝不以為意，“亂世當用重典，娘子何故覺得朕會取消這種刑罰？”
“陛下不也說了嗎，亂世才用重典。大梁社稷日趨穩定，不再是亂世了，禁用酷刑是早晚的事。”她說罷，覆又追加了句，“陛下畢竟是心軟的陛下，我一早見到你，就覺得你是個好人。”
這話說得皇帝身心舒暢，只是她不懂得，他只有在面對她時，才顯得仁慈無害。
“你的諫言，朕會讓禦史記下，稍加斟酌後再實行。”
這算是在為她積攢好聲望，治理國家也需要一個唱紅臉，一個唱白臉。如果這白臉能安撫君王，讓國家向好，那麽出身問題就不是問題，反而會被很多人視為救命稻草。
蘇月聽說她的話會被禦史記錄，很有些意外，“卑下也能提諫言？我以為只有當官了才有說話的資格。”
皇帝一哼，乜著她道：“你沒當官，話也沒少說。你在朕身邊，任何一句良言都是諫言，都可以被記錄在冊，成為你的功德。不過朕對你也有個建議，等見了你父親，可以據實提一提朕，說朕這個皇帝當得如何，對你怎麽樣，這陣子有沒有受朕欺壓等等。”
蘇月連連應是，“陛下放心，只要見了家君，卑下一定據實向家君回稟，並且捶胸頓足懊悔一番，當初不該拒絕這門親事。”
如此甚好，皇帝垂下眼，輕拂了下衣襟上的褶皺，“朕也不是那麽不近人情的人，你父親要回姑蘇，下次相見怕得隔上一陣子，不讓你們父女話別，你會怨怪朕。這樣吧，讓國用帶你出宮，約個地方請你父親出來會面，你看怎麽樣？”
蘇月點頭如搗蒜，“好好好，都依陛下的意思辦。”
皇帝算了算時間，“那就明日吧。明日是黃道吉日，宜會見親友。”說完負著手踱出去了。
蘇月帶笑目送他，等他走遠，才擡手搓了搓僵硬的臉。
功敗垂成，她到這時才敢灰心地長嘆出聲。如果沒有他從中作梗，自己這會兒已經同阿爹團聚，登上回鄉的船了。可誰知命運如此不公，萬般籌謀輕而易舉就被他打破了，如今樂師變宮人，談不上是更好還是更壞，怕阿爹擔心，也只有往好處說了。
於是焦急中迎來了第二天，一大早就在殿門前等候，等到將近巳時才見國用從外面進來。
國用連連作揖，“讓娘子久等了。陛下方散朝，我那頭得伺候停當了，才好來接娘子。”邊說邊比手，“馬車在宮門外候著，娘子隨我來。昨日已然派人出去拜訪了令尊，約好了會見的地點，回頭娘子見了令尊好生道別，別留遺憾。”
這話說的，仿佛她見不到明日的太陽了。不過也是，此一別，不知什麽時候才能再團聚，向阿爹交代的每一句話都像遺言。
國用見她悶聲不吭，回頭看了她一眼，“小娘子怎麽了？可是對安排有什麽異議嗎？”
蘇月說沒有，“只是感慨良多，不知從何說起。”
國用表示明白她的心情，但依舊堅定地帶她一路向北，穿過陶光園，抵達了玄武門。
蘇月驚詫，“從哪兒出宮？走青龍直道嗎？”
國用說：“東西南門是王公大臣出入專用的，宮中的人要出去，都得走青龍直道，這是規矩。”
當然規矩原本可以很靈活，但陛下發了令，指定辜娘子必須徒步穿過圓璧城，他一個小小的內侍班領，當然得依陛下的命令行事。
“請吧。”國用蝦著腰道，“娘子對這條路最為熟悉，走了不下幾十回了。”
蘇月心道確實熟悉，但梨園樂工排演都在青龍直道兩旁，她這要是一走，臉不是沒處擱了嗎。昨天還要死要活，今天就神奇地痊愈了，裝病的事實大白於天下，這該如何是好？
然而沒計奈何，想見阿爹就得經得住錘煉，於是提裙邁進了門檻。
引路的國用還在開解她：“這不是太醫院醫術精湛嗎，治好了娘子的頑疾，娘子不用想太多，自己自在就好。”
但天底下有幾個人能做到自在呢，讓她在眾目睽睽下走過，這不比車裂她好多少。
果然該來的還是來了，穿過圓璧南門，便看見高高支起的行帳，樂工們在帳後吹拉彈唱，高高低低的弦樂聲不住回蕩。可發現她從直道上經過，所有樂聲戛然而止，所有眼睛都望向她，這世界，一瞬安靜得只有風吹過樹梢的聲響，以及顏在驚訝的呼喊：“蘇月，你怎麽……大安了……可喜可賀……”
蘇月慘然向她發笑，“嗳，就……說好就好了，遇上了神醫。”
不能逗留，也沒法解釋更多，她很快穿過直道，往龍光門上去了。
呆怔了許久的太樂令終於癱軟下來，還好邊上有人，七手八腳把他架住了。
那廂登上了馬車的蘇月急急趕去與父親相見，國用找的地方很僻靜，從茶寮的大門一進去，便是錯落分布的草廬茶舍。蘇月順著國用的引領穿過蜿蜒的小徑，遠遠便看見阿爹在廬內旋磨轉圈，想必等得很焦急。
她揚聲喚阿爹，身旁的國用也站住了腳，不再繼續相送了。
辜祈年看見女兒，滿肚子話忽然說不出來了，最後化作一聲沈重的嘆息，“沒想到……竟是如此收場。”
所有的掙紮，都在他人的掌心裏，皇權大如天，真是一點辦法也沒有。
蘇月這回也放棄了，坦然道：“想必我就是留在上都的命，阿爹別為我操心了。我裝病的事雖敗露，陛下也沒有懲治我，說要把我送到太後宮中侍奉，往後不用再做樂工，不用供人取樂了。”
“可端茶遞水，何嘗不是另一種懲處呢。”辜祈年痛心道，“在家十指不沾陽春水，到了上都又是彈曲又是伺候人，叫我心裏怎麽過得去。尤其還要到太後跟前……難保太後不因舊事為難你。”
蘇月唯有盡力安撫父親，“做宮人比做樂工好，樂工資歷越老越出不去，宮人卻有盼頭。只要我討得太後的歡心，太後一高興，說不定就讓我回家了。”
辜祈年欲語還休，左右看了一圈，確定外面沒人才輕聲對她道：“這母子倆心眼都不大，太後記著當年的過結，恐怕不好相與。”說得多了，心裏愈發沒底了，“陛下究竟是怎麽回事，難道非要把人置於死地才肯罷休嗎？”
蘇月答應皇帝的那些漂亮話，這時在父親面前全忘了，“阿爹看人果然準，當初沒應下這門婚事，就是有先見之明。”
辜祈年心疼女兒，追問：“那人對你，沒有毛手毛腳，存心輕賤吧？”
蘇月搖搖頭，“那倒沒有，若說私德，陛下還是十分君子的。只是有時候總和我過不去，小肚雞腸，行為也乖張……總之不是良配，若是當年應了這門婚事，我肯定活不長。”
聽得辜祈年直唏噓，慶幸不已，“還好還好，多活了好幾年。”轉頭再看女兒，愁眉道，“你阿娘還等著我接你回家呢，這事辦不成，她該多失望啊。”
可惜無能為力，馮抱真都已經把金佛還回來了，唯恐再沾染上他們，上都之路可說是全斷。如今蘇月又入了內廷，這下更不好斡旋了，總不能行賄行到太後頭上去。父女兩個垂頭喪氣，相顧無言，梨園還有個白雲親舍能探望，掖庭中會親的地方又在哪裏，還能有機會相見嗎？
不過蘇月懂得寬父親的懷，“等我在宮中混熟了，可以往家寫信，給爹娘報平安。”
事已至此，辜祈年點了點頭，“罷，萬事不要只看眼前，眼光要放得長遠些，一切都會有轉圜的。”說著覆又笑笑，“至少你人好好的，沒有消瘦，還長了個兒。”
蘇月說是，“兒女終有離開爹娘的一日，阿爹就當我來上都闖蕩了，不用時時掛心我。”
話雖這樣說，伴君如伴虎，這豈是尋常的闖蕩啊。辜祈年不便表現出傷懷來，怕惹得女兒更不舍，便道：“阿爹的生意慢慢再往北做，到時候走動的機會多了，只要入上都，便來探望你。”
後來又說了些體己話，看見國用遠遠探了探頭，蘇月知道時候差不多了，這是催她回去了。無奈只得道別，叮囑阿爹路上千萬小心，身上帶著值錢的東西，出門在外不安全。
辜祈年說放心，“阿爹走遠道，身邊都會帶上三四個好身手的護院，出不了差錯的。你去吧，萬事謹慎，須知道什麽都是身外物，保命最要緊，記住阿爹的話。”
蘇月一步三回頭地走了，辜祈年站在茶廬裏，一時百感交集，頹然跌坐了下來。
隔了好一會兒，臺階前的日光裏移來一個身影，擋住了大片天光。
辜祈年擡眼一顧，見一個高挑清雋的男子出現在廬前，一雙孤傲的眼睛直望過來，雖帶著一點笑意，但說不清道不明的，震懾人心。
他忙站起身，謹慎地拱了拱手，“這位郎君面生得很，是來找在下的麽？”
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真的？
他擔不擔心, 對她來說有任何妨礙嗎？
老天爺，她已經不知道人生還有多少坎坷在等著她了。真是謝主隆恩，要把她舉薦給太後, 自己捉弄完了，還不忘孝敬一下老母親。太後憋了三年多, 入京都特意從辜家門前經過，這要是落到她手裏，自己不知是否還有好日子過。
蘇月慘然說：“卑下有個大膽的妄想, 可以不去安福殿，直接上禦前伺候嗎？”
皇帝朝她笑了笑，“一個連長命縷都不會編的女郎，朕覺得你應當沒有這本事，能夠留在朕身邊。”
沒有本事可以學啊, 蘇月道：“其實端茶遞水我也會，我還會研墨鋪床、更衣擦身。總之上面怎麽吩咐, 卑下就怎麽做，一定做到陛下滿意為止……順便問一下, 宮人在宮中服役是有年限的吧？等我年滿二十五, 可以回家嗎？”
回家回家, 三句不離這個宗旨, 十分令人不快。
皇帝道：“也有二十五回不去的，留在宮中當傅姆, 教導新入宮的宮人, 侍奉完皇帝侍奉皇子, 侍奉得好，能蔭庇兒女。”
可是都回不去了，哪來的兒女讓她蔭庇。她又生出了一個奇異的想法, “那陛下會為宮人指婚嗎，找個合適的人結成夫妻，才能蔭庇子孫啊。”
皇帝板著臉看她，“你能不能想些實際的東西，為何不是想獻身，就是想嫁人？”
為什麽，他不知道嗎？蘇月惆悵地說：“我自小沒有離開過爹娘，幼時斷奶送到外祖母家，我阿娘想我想得睡不著覺，第二日就把我接回去了，我實在不忍與爹娘分離。”
皇帝心道果真是捧在掌心養大的孩子，真是吃不得一點苦。不過他更關心另一個問題，“斷奶失敗了？你又喝上了？”
蘇月有點不好意思，“倒也沒有。我阿娘抹了辣椒，我吃了苦頭，後來就死也不肯吃了。”
皇帝嘆息，“果真和你打交道，傷你八百，得自損一千。”頓了頓問她，“聽說你裝病的本事，自幼就頗能唬弄令堂？”
蘇月訝然，“這話是我私下和顏在說的，您怎麽會知道？”
皇帝說：“隔墻有耳，有些話不能隨意說，禍從口出的道理千萬要記住，尤其是身在宮內。”
所以一切盡在他掌握，蘇月覺得自己就是個螞蚱，跳不出他的笊籬。
黯然神傷，她兩眼呆滯地望著殿頂道：“我阿娘心思不覆雜，蒙騙她很容易。”
皇帝憐憫她的單純，“你沒想過她早就識破你了，只是疼愛你，睜一只眼閉一只眼罷了？”
這麽一說，蘇月更難過了，“想阿娘，想見她。”
皇帝沒理會她的喋喋不休，“你說令堂心思不覆雜，朕看你才是真簡單。她裝不知道，居然能瞞你十幾年，你是一點也不往深了想啊。”
他坐得這麽近，還一句句直戳人心，要多討厭就有多討厭。不過是去太後宮還是去禦前，這件事需要仔細分辯，她試圖再與他打商量，“我在梨園學的琴技，荒廢了很可惜……”
皇帝橫了她一眼，“是舍不下白少卿，還是覺得留在那裏仍有機會因病內退？”
然後她就語窒了，發現哪個原因都對她不利，“那卑下還是侍奉陛下好了。”
皇帝臉上露出一點笑意，“你想侍奉朕？徽猷殿內外女官不多，且都是核定永遠不能離宮的，你決定了，要來朕身邊伺候？”
果然她猶豫了，支支吾吾道：“容我再想想。”
“還是去太後身邊吧。”皇帝游說，“那裏都是要做女官的人，且眼下還沒定名號，你要能討得太後歡心，太後放恩典讓你出去，那你就能光明正大回姑蘇，再不用藏著掖著了。”
這也算富貴險中求，她思量再三艱難地作了決定，“那好，我上安福殿侍奉太後去。”
皇帝點了點頭，畢竟做禦前女官起點太低，太後宮裏挑選的人，都是日後為擴充掖庭的。他這是公然替她插隊，她不知感恩還與他討價還價半天，要不是看她端午給他做過長命縷，他連理都懶得理她。
一切安排妥當了，他偏身問她：“現在痊愈了嗎？”
蘇月因礙於臉上起了紅疹，狼狽模樣不敢讓太後看見，立刻閉上了眼，“沒有、沒有，頭暈頭疼。”
皇帝也不揭穿她，調轉視線望向床榻一角的包袱。她出逃的全部家當都在裏面，不知裝了些什麽。雖說翻人包袱不太好，但又架不住好奇，便悄悄伸手扯了下。
可惜頭一次沒有成功，第二次些微露出一角，只是看不真切，索性尋了個由頭正色問她：“梨園可有人趁機讓你往外帶信件？朝中正嚴查官商勾結，朕看你畏畏縮縮，不免有些懷疑你啊。”
說起官商勾結，蘇月勢必要撇清的，誰讓她家就是“商”呢。
她說絕沒有，“陛下不信可以搜我的身。”
皇帝表示倒也不必如此上綱上線，“檢查一下隨身攜帶的東西就行了。”
然後俯仰無愧地解開了她的包袱，打眼一看，只有兩件鬥篷，其中一件還是他賞的。這下就算想尋她的不自在，也拉不下這個臉了，心裏有些高興，但要盡力按捺住，淡聲道：“在梨園呆了大半年，一點家當都不曾積攢下，那些下帖子邀你們的勳貴府邸竟這麽小氣，不給賞銀嗎？”
蘇月說不是，“錢財乃是身外物嘛，我已經要死了，還在乎那個做什麽。我最看重的無非是這兩件鬥篷，一件是我阿娘珍愛的，另一件是禦賜，不管到哪裏我都得帶著，這是感念母親的疼愛，感念陛下的天恩浩蕩。”
話說得自然極盡周全，總不能說那件黑狐鬥篷是不便送給顏在，不得已才帶上的。而皇帝聽了，心裏是熨帖的，獨獨把他送的東西隨身攜帶，說明這人還算懂得尺長寸短，並不是他想象中那麽木訥。
所以原本可能會加諸於她身上的刁難，決定中途撤銷，太醫不必召見了，黃連湯也不必預備了。
站起身，皇帝悠閑地在殿內轉了兩圈，“什麽時候疹子退了，就什麽時候去拜見太後吧。到時要不要朕陪你一起去？太後要是向你撒氣，朕說不定還能保你。”
蘇月忙說不用，既然想爭取有朝一日回家，就不能同皇帝產生太多聯系。她是個幹一行愛一行的人，在梨園的時候能做好樂師，在安福殿也能做好宮女。
只是有個請求，她硬著頭皮央告皇帝，“陛下，我阿爹回姑蘇前，我能不能再見他一面？”
皇帝扭身瞥她，“你不是病得起不來了嗎，難道要讓令尊入宮？”
關於這個問題，蘇月絕對能屈能伸，毫不猶豫地翻身坐了起來，“陛下您看，卑下好了。”
皇帝一哂，“虧你躺著和朕說了半天話，朕這皇帝，對你也算是夠仁慈了，否則你這樣的人，早就送到北市車裂去了。”
說起車裂，不由讓人心口發緊，蘇月來上都短短半年，有一次上大軍府上赴嘗禘①典禮時經過北市，恰好遇上有人正行車裂之刑。那時人聲鼎沸，街頭巷尾全是趕去觀刑的百姓，空氣中隱約彌漫著一股血腥氣，據說受刑的是通敵的將領，被下屬告發了，押送上都明正典刑。
“不過這車裂之刑，還是有些殘忍啊。”蘇月道，“將來陛下會取消這種刑罰吧？”
皇帝不以為意，“亂世當用重典，娘子何故覺得朕會取消這種刑罰？”
“陛下不也說了嗎，亂世才用重典。大梁社稷日趨穩定，不再是亂世了，禁用酷刑是早晚的事。”她說罷，覆又追加了句，“陛下畢竟是心軟的陛下，我一早見到你，就覺得你是個好人。”
這話說得皇帝身心舒暢，只是她不懂得，他只有在面對她時，才顯得仁慈無害。
“你的諫言，朕會讓禦史記下，稍加斟酌後再實行。”
這算是在為她積攢好聲望，治理國家也需要一個唱紅臉，一個唱白臉。如果這白臉能安撫君王，讓國家向好，那麽出身問題就不是問題，反而會被很多人視為救命稻草。
蘇月聽說她的話會被禦史記錄，很有些意外，“卑下也能提諫言？我以為只有當官了才有說話的資格。”
皇帝一哼，乜著她道：“你沒當官，話也沒少說。你在朕身邊，任何一句良言都是諫言，都可以被記錄在冊，成為你的功德。不過朕對你也有個建議，等見了你父親，可以據實提一提朕，說朕這個皇帝當得如何，對你怎麽樣，這陣子有沒有受朕欺壓等等。”
蘇月連連應是，“陛下放心，只要見了家君，卑下一定據實向家君回稟，並且捶胸頓足懊悔一番，當初不該拒絕這門親事。”
如此甚好，皇帝垂下眼，輕拂了下衣襟上的褶皺，“朕也不是那麽不近人情的人，你父親要回姑蘇，下次相見怕得隔上一陣子，不讓你們父女話別，你會怨怪朕。這樣吧，讓國用帶你出宮，約個地方請你父親出來會面，你看怎麽樣？”
蘇月點頭如搗蒜，“好好好，都依陛下的意思辦。”
皇帝算了算時間，“那就明日吧。明日是黃道吉日，宜會見親友。”說完負著手踱出去了。
蘇月帶笑目送他，等他走遠，才擡手搓了搓僵硬的臉。
功敗垂成，她到這時才敢灰心地長嘆出聲。如果沒有他從中作梗，自己這會兒已經同阿爹團聚，登上回鄉的船了。可誰知命運如此不公，萬般籌謀輕而易舉就被他打破了，如今樂師變宮人，談不上是更好還是更壞，怕阿爹擔心，也只有往好處說了。
於是焦急中迎來了第二天，一大早就在殿門前等候，等到將近巳時才見國用從外面進來。
國用連連作揖，“讓娘子久等了。陛下方散朝，我那頭得伺候停當了，才好來接娘子。”邊說邊比手，“馬車在宮門外候著，娘子隨我來。昨日已然派人出去拜訪了令尊，約好了會見的地點，回頭娘子見了令尊好生道別，別留遺憾。”
這話說的，仿佛她見不到明日的太陽了。不過也是，此一別，不知什麽時候才能再團聚，向阿爹交代的每一句話都像遺言。
國用見她悶聲不吭，回頭看了她一眼，“小娘子怎麽了？可是對安排有什麽異議嗎？”
蘇月說沒有，“只是感慨良多，不知從何說起。”
國用表示明白她的心情，但依舊堅定地帶她一路向北，穿過陶光園，抵達了玄武門。
蘇月驚詫，“從哪兒出宮？走青龍直道嗎？”
國用說：“東西南門是王公大臣出入專用的，宮中的人要出去，都得走青龍直道，這是規矩。”
當然規矩原本可以很靈活，但陛下發了令，指定辜娘子必須徒步穿過圓璧城，他一個小小的內侍班領，當然得依陛下的命令行事。
“請吧。”國用蝦著腰道，“娘子對這條路最為熟悉，走了不下幾十回了。”
蘇月心道確實熟悉，但梨園樂工排演都在青龍直道兩旁，她這要是一走，臉不是沒處擱了嗎。昨天還要死要活，今天就神奇地痊愈了，裝病的事實大白於天下，這該如何是好？
然而沒計奈何，想見阿爹就得經得住錘煉，於是提裙邁進了門檻。
引路的國用還在開解她：“這不是太醫院醫術精湛嗎，治好了娘子的頑疾，娘子不用想太多，自己自在就好。”
但天底下有幾個人能做到自在呢，讓她在眾目睽睽下走過，這不比車裂她好多少。
果然該來的還是來了，穿過圓璧南門，便看見高高支起的行帳，樂工們在帳後吹拉彈唱，高高低低的弦樂聲不住回蕩。可發現她從直道上經過，所有樂聲戛然而止，所有眼睛都望向她，這世界，一瞬安靜得只有風吹過樹梢的聲響，以及顏在驚訝的呼喊：“蘇月，你怎麽……大安了……可喜可賀……”
蘇月慘然向她發笑，“嗳，就……說好就好了，遇上了神醫。”
不能逗留，也沒法解釋更多，她很快穿過直道，往龍光門上去了。
呆怔了許久的太樂令終於癱軟下來，還好邊上有人，七手八腳把他架住了。
那廂登上了馬車的蘇月急急趕去與父親相見，國用找的地方很僻靜，從茶寮的大門一進去，便是錯落分布的草廬茶舍。蘇月順著國用的引領穿過蜿蜒的小徑，遠遠便看見阿爹在廬內旋磨轉圈，想必等得很焦急。
她揚聲喚阿爹，身旁的國用也站住了腳，不再繼續相送了。
辜祈年看見女兒，滿肚子話忽然說不出來了，最後化作一聲沈重的嘆息，“沒想到……竟是如此收場。”
所有的掙紮，都在他人的掌心裏，皇權大如天，真是一點辦法也沒有。
蘇月這回也放棄了，坦然道：“想必我就是留在上都的命，阿爹別為我操心了。我裝病的事雖敗露，陛下也沒有懲治我，說要把我送到太後宮中侍奉，往後不用再做樂工，不用供人取樂了。”
“可端茶遞水，何嘗不是另一種懲處呢。”辜祈年痛心道，“在家十指不沾陽春水，到了上都又是彈曲又是伺候人，叫我心裏怎麽過得去。尤其還要到太後跟前……難保太後不因舊事為難你。”
蘇月唯有盡力安撫父親，“做宮人比做樂工好，樂工資歷越老越出不去，宮人卻有盼頭。只要我討得太後的歡心，太後一高興，說不定就讓我回家了。”
辜祈年欲語還休，左右看了一圈，確定外面沒人才輕聲對她道：“這母子倆心眼都不大，太後記著當年的過結，恐怕不好相與。”說得多了，心裏愈發沒底了，“陛下究竟是怎麽回事，難道非要把人置於死地才肯罷休嗎？”
蘇月答應皇帝的那些漂亮話，這時在父親面前全忘了，“阿爹看人果然準，當初沒應下這門婚事，就是有先見之明。”
辜祈年心疼女兒，追問：“那人對你，沒有毛手毛腳，存心輕賤吧？”
蘇月搖搖頭，“那倒沒有，若說私德，陛下還是十分君子的。只是有時候總和我過不去，小肚雞腸，行為也乖張……總之不是良配，若是當年應了這門婚事，我肯定活不長。”
聽得辜祈年直唏噓，慶幸不已，“還好還好，多活了好幾年。”轉頭再看女兒，愁眉道，“你阿娘還等著我接你回家呢，這事辦不成，她該多失望啊。”
可惜無能為力，馮抱真都已經把金佛還回來了，唯恐再沾染上他們，上都之路可說是全斷。如今蘇月又入了內廷，這下更不好斡旋了，總不能行賄行到太後頭上去。父女兩個垂頭喪氣，相顧無言，梨園還有個白雲親舍能探望，掖庭中會親的地方又在哪裏，還能有機會相見嗎？
不過蘇月懂得寬父親的懷，“等我在宮中混熟了，可以往家寫信，給爹娘報平安。”
事已至此，辜祈年點了點頭，“罷，萬事不要只看眼前，眼光要放得長遠些，一切都會有轉圜的。”說著覆又笑笑，“至少你人好好的，沒有消瘦，還長了個兒。”
蘇月說是，“兒女終有離開爹娘的一日，阿爹就當我來上都闖蕩了，不用時時掛心我。”
話雖這樣說，伴君如伴虎，這豈是尋常的闖蕩啊。辜祈年不便表現出傷懷來，怕惹得女兒更不舍，便道：“阿爹的生意慢慢再往北做，到時候走動的機會多了，只要入上都，便來探望你。”
後來又說了些體己話，看見國用遠遠探了探頭，蘇月知道時候差不多了，這是催她回去了。無奈只得道別，叮囑阿爹路上千萬小心，身上帶著值錢的東西，出門在外不安全。
辜祈年說放心，“阿爹走遠道，身邊都會帶上三四個好身手的護院，出不了差錯的。你去吧，萬事謹慎，須知道什麽都是身外物，保命最要緊，記住阿爹的話。”
蘇月一步三回頭地走了，辜祈年站在茶廬裏，一時百感交集，頹然跌坐了下來。
隔了好一會兒，臺階前的日光裏移來一個身影，擋住了大片天光。
辜祈年擡眼一顧，見一個高挑清雋的男子出現在廬前，一雙孤傲的眼睛直望過來，雖帶著一點笑意，但說不清道不明的，震懾人心。
他忙站起身，謹慎地拱了拱手，“這位郎君面生得很，是來找在下的麽？”
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