第19章 第 19 章 算命的說我命好。
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第19章 第 19 章 算命的說我命好。
不過口頭上不能這麽回答, 蘇月仰臉笑了笑，“陛下別誤會，卑下是實心侍奉陛下的, 和三十六計中的哪一計都沒有關系，真的。”
皇帝帶著狐疑的目光審視了她一眼, 倒也沒有多說什麽，見魯國夫人緩緩走來，和聲道：“今日多謝阿姐款待, 叨擾了半日，朕應當回宮了。那位寶成公主，暫且依舊安置在你府上，等過段日子，朕自有安排。”
魯國夫人忙道是, “陛下席間的口諭，妾都記下了, 以後不得政命，不會再讓她見外人, 請陛下放心。”
皇帝點了點頭, 舉步往門上去, 門外早就有禁軍拱衛的車輦在臺階前恭候。原破巖押刀在一旁隨侍, 待皇帝登了輦，擡手一揮, 法駕隊伍行動起來, 浩浩蕩蕩往街市另一頭去了。
魯國夫人這才回身看蘇月, “陛下竟沒有給示下，怎麽安頓娘子？”
蘇月難堪地說是啊，“卑下是江南小戶出身, 今時今日，再也入不得陛下法眼了。那麽夫人，先前您答應卑下的話，還願實行嗎？”
魯國夫人畢竟也不傻，疑惑地審視了她良久，“陛下當真臨幸你了嗎？”
這個問題實在不怎麽好回答，其實在進入廂房之前，蘇月是有準備的，萬一皇帝多喝兩杯亂了性，她豁出去也就這一回，不成功便成仁吧。但事情的進展並不如她想象的那樣，奇怪得很，兩下裏見了面，居然心思純凈，連半點邪念也沒有，實在讓人想不明白。
但她心裏的目標很堅定，想回姑蘇，想與家人團聚。雖然這種栽贓的事不體面，但她沒有其他的路能走了，不好意思正面回答，就旁敲側擊，“夫人若能助卑下離開梨園，夫人的恩德我記在心上。若是改變了心意，那卑下也不敢強求，之好謝過夫人的恩賞，這就回梨園去了。”
魯國夫人這會兒也有些摸不著頭腦，要說什麽事兒都沒有，兩個人畢竟共處一室好一會兒，但要說發生了什麽，看陛下的樣子又不太像。一個沒有娶妻的年輕男子，對服侍過自己的女郎總會另眼相看，可他先前登車，連頭都沒回一下，細說起來，實在不合常理。
她又調轉視線望向這位辜娘子，她低著頭，神情晦澀難辨。魯國夫人忽然有些同情她了，平心而論，帝王籌謀深不可測，自己雖然和陛下自小認識，但他十三歲就入軍中，跟著武都侯南征北戰，沒有城府和心機，哪能走到今天。
譬如剛立國那陣子，有傳聞說武都侯的死與他有關，朝中刮過一陣腥風血雨，陛下重用司隸校尉嚴辦了這件案子，最後以幾個臣僚的人頭落地收場。還有那些有功，但又不願臣服的將領，也都削減兵權，外派到各處去了。名義上是委以重任，戍守邊疆，但到了駐地能活多久，還由他們說了算嗎？
所以你覺得陛下如表面看上去那樣一派和風細雨，那就錯了。一個執掌天下的人，誰又弄得清他心裏究竟在想些什麽。尤其辜家曾經得罪過他，臨幸後又棄之一旁，也不是不可能啊。
思及此，魯國夫人終於作了決定，“我答應過的事，向來不會輕易反悔。若你果真侍奉了陛下，陛下卻不願給你個交代，我一定信守承諾，送你回姑蘇去。不過這件事，並非你我三言兩語就能定奪的，萬一陛下還在考慮如何安置你，我搶在前頭把你放走了，恐怕陛下會責怪我。莫如再等等，一個月後看陛下的安排。如果他就此作罷，再也想不起你來，那我就兌現對你的承諾，讓你們姐妹出梨園，回到家鄉和親人團聚。”
蘇月喜出望外，這樣的好事，就這麽不偏不倚落到她頭上了？雖然不能立刻辦成，但等上一個月不是問題，至少每天睜開眼都有希望。
“多謝夫人。”蘇月向她長拜下去，“如此，就以一月為期，卑下敬待夫人的恩典。”
魯國夫人點了點頭，“梨園的人已經走了，我派遣家人，護送你回去吧。”
喚來仆從備車，目送她走出大門，這時身旁的傅姆才問：“夫人果真要接她出梨園？萬一她誆騙了夫人，豈不是著了她的道？”
魯國夫人緩緩吸了口氣，“這件事我沒法求證，但太後可以。太後正因掖庭空空而著急，得知了這個消息，必定會去詢問陛下。詢問過後無非兩個結果，確有其事，不會讓人流落在外，倘或根本沒有這回事，那我也不算違背承諾。屆時不了了之，難道她還能登門來質問我嗎？”
這麽一梳理，所有難題都迎刃而解了。魯國夫人最首要的目標是把人送進宮，至於將來得不得寵，是賭一把的事兒，能成無本萬利，不能成，橫豎也不損失什麽。
接下來耐著性子等了五日，五日下來一點動靜都沒有，她就有些坐不住了，挑了個風和日麗的天氣，入安福殿拜見了太後。
太後彼時正看宮人翻曬坐臥的用具，幾個八重錦的繡墩成排擺在臺階前，魯國夫人想入大殿還得繞行。
“姑母。”魯國夫人向上行禮，“好幾日沒來看您了，今日特地進來，向您請安。”
太後掖手一笑，“知道你忙，聽說你家裏辦了個酒坊，魯國夫人家的玉泉酒，在上都城中很是出名呢。”
魯國夫人“嗐”了聲，“本來是鬧著玩的，上都的酒太烈，喝不慣，這才自家想轍釀酒。沒想到送了幾壇出去，掙了個好名聲，要不是姑母滴酒不沾，我今日也打算帶些進來孝敬您呢。”
太後說不必了，“前幾日用暮食，我一時興起喝了半杯，夜裏渾身起了紅疹子，三日才徹底消退。這下子是不敢再沾染了，弄得那個模樣，萬一有人謁見，不好露面。”
魯國夫人說是，“索性不喝，也就不惦記了。”一面攙著太後入殿坐定，這才道，“姑母，我今日來，還有一件要緊事，要向姑母回稟。”
太後看了她一眼，“別又是給喬家的人討封，朝中官員的任命我管不了，也不能亂了規矩。”
魯國夫人說不是，“喬郎死了，替他侄兒討個官，已經很對得起喬家了，還能討個沒完嗎，我來是為陛下……”
太後聽她提起陛下，偏過頭道：“這幾日朝中有要事，我已經連著好幾日沒見到他了。你為他的事而來？他能有什麽事？”
魯國夫人正了正身子，小聲道：“私事。五日前我不是宴請陛下和原將軍，來我府裏飲酒嗎，席間下帖子請了梨園的樂師隨席助興，不想樂師裏正有辜家女郎……就是姑蘇城裏，辜祈年家的小娘子。當時陛下召她入席，我看著就不一般，後來陛下去換衣裳，和辜家女郎同處一室，少說也有一刻鐘工夫……姑母您說，這兩個人可是發生了什麽？陛下正值青春年華，美人在前，能無動於衷嗎？”
太後聽得連肩背都挺直了，“真的？召見了辜家的女兒？”
魯國夫人說千真萬確，“這種事，豈可拿來玩笑！姑母，倘或陛下臨幸了人家，就算以前提親鬧得不愉快，也得給人一個交代。若是宮裏不便處置，我來替陛下分憂也成，總不能讓好好的女孩兒落個無名無分，折辱了帝王家的顏面。再說若果真臨幸了，萬一懷上子嗣，那怎麽辦？”
說起子嗣，太後捂住了胸口，“天爺，關乎社稷！”
魯國夫人說可不是，“所以我等了好幾日，想看看陛下有何安排，誰料宮裏一點消息也沒有。我心裏著急，這才進來求見姑母，請姑母定奪。”
可是太後又有些遲疑了，“若當真侍了寢，陛下不會不聞不問的……”
“想是心裏不痛快，還為三年前的事惱火呢。”魯國夫人自然盡力替蘇月打圓場，“姑母，辜家拒婚，那也是辜祈年不識擡舉，和女郎無關。早前兩個人是沒見過面，要是見過，就憑咱們陛下的人品樣貌，辜家女郎必定滿口答應，哪還管什麽父母之命！”
太後對兒子還是很有信心的，頷首道那是定然，“不過陛下心裏是什麽打算，暫且也摸不清，我須得問過他，看看他預備怎麽安置那女郎，我才好替他把事辦圓滿。”
魯國夫人點頭不疊，“那姑母盡快打探，日子過起來快得很，別等身子有了反應再撈人，有損名聲。”
太後心裏有數，當晚就趕到了徽猷殿。只是新朝剛建立，皇帝有處理不盡的政務，這一等，等到將近亥時，才見他從外面回來。
他帶著滿身的疲憊，進門向太後行了個禮，“一時脫不開身，讓阿娘久等了。”
太後說不礙的，“朝政要緊，我今日也是閑著無聊，到處走走，忽然想起好幾日沒見你了，特地來瞧瞧你。”邊說邊含笑打量他，“珩兒，你身邊要是有個知冷熱的人伴著，阿娘也就不必事事操心了。”
同樣的邊鼓不知敲過了多少次，幾乎是一開口，皇帝就知道她的意思了。
宮人奉上茶，他親手接了放到太後面前，耐著性子道：“前幾年四處征戰，耽誤了年紀，阿娘擔心我的婚事，也在情理之中。但如今不一樣了，我的婚事是國家大事，得從長計議，暫且急不得。”
然而太後想抱孫子的心，誰也阻擋不了。不能說得太直白，可以欲揚先抑地表達，於是嘆息道：“是不急，挑選皇後要慎之又慎，但後宮嬪妃先收上幾個，不是易如反掌嘛。你年紀不小了，功建了，業也立了，要是子嗣有著落，那就更好了。你瞧三郎，胸無大志，他那王妃八月裏就要生老四了，兒子多了不用愁，天塌下來，還有四個兒子頂著呢……”邊說邊招手，“你來，坐到阿娘身邊來，阿娘有幾句話要問你。”
不管在朝堂上多威嚴的人，到了母親面前，也只能做個乖順的兒子。皇帝只得提袍在太後身旁坐下，“近日朝中正商議遷都……”
太後打斷了他的話，“朝政大事我不懂，我要說的也不是遷都的事。我只問你，你前幾日是不是臨幸了辜家女郎？”
皇帝聞言，顯見地怔楞了下，“是魯國夫人進宮回稟的？”
太後說：“甭管是誰回稟的，只要有這回事就行了。雖說辜家可惡，照理該一生不用才是，但你若是當真幸了人家，就得有個妥善安置的辦法，總不能讓人把孩子生在梨園吧。”
皇帝聽得發笑，八字還沒一撇，這下竟連孩子都有了。
但太後步步緊逼，他只得盡力解釋：“兒沒有幸她，不過是在魯國夫人府上遇見，她又被刻意安排進來，替兒更衣罷了。”
太後大失所望，“沒有嗎？那奉兒怎麽說得有鼻子有眼的？”
皇帝笑了笑，和聲對母親道：“阿娘，以前在姑蘇，親戚們串門走動很隨意，但往後尊卑有別，阿娘貴為太後，要漸漸立起威儀來了。有些話，聽過不必放在心上，兒辦事有分寸，哪裏要勞動母後操心。天下方才大定，朝中政務巨萬，朕忙那些都忙不過來，怎麽會在魯國夫人府上，做出那等荒唐事。”
他越說，太後越灰心，洩氣地撫額說罷，“沒有便沒有吧，我也知道你持重，不會亂了章程。但我還是要問你一句，那辜家女郎既然入了上都，你又見過她兩回了，依你之見那姑娘怎麽樣？以前他辜家瞧不上咱們，現如今你把她收入掖庭，他家還要感念祖上積了德呢，你想過要挽回顏面嗎？”
可皇帝卻很坦然，人在梨園，飛不出他的五指山，說起這個話題，簡直舉重若輕。
“朕的顏面，不必靠把人收入囊中來挽回。那些小情小愛於朕來說不值一提，只有大梁社稷穩定，才是目下的重中之重。在朕看來，那位辜家女郎和尋常樂工沒什麽分別，今非昔比，咱們既登了高位，就要有容人的雅量，別再為多年前的舊事耿耿於懷了。”
太後聽完這番話，不由得反思自己的執拗，長舒了口氣笑道：“我糊塗了，氣性太大，說起辜家就像按了機簧，確實不應當。等到了四月裏有采選，屆時那麽多的女郎可供挑選，還惦記那些陳年舊事做什麽。既然你沒把那個辜家女郎放在心上，那這事以後就不再提了，你只管好好忙你的朝政就是了。”說罷起身離了座兒，“時候不早了，我也該回去了。”
皇帝說是，“兒送母後。”
太後說不必，“你也忙了一整天了，早些休息吧，保重身子要緊。”
左右上前攙扶，太後悠著步子離開了。守在門外的盛望這才入內，掖著兩手問：“陛下當真不借這個機會，把辜家娘子接入掖庭嗎？”
皇帝臉上神色淡漠，“她嘴上不敢高攀，背後的那些小動作，朕看得一清二楚。世上哪有那麽容易的事，她想侍君就侍君，她想拒婚就拒婚，簡直不把朕放在眼裏。”
盛望道是，“那可要關照梨園一聲？畢竟樂工受邀去王公府上的機會頗多，萬一遇了事就不好了。”
皇帝隨口道：“吩咐掌事的看顧她，這件事不要走漏了風聲，更不能讓她本人知道，免得她驕矜，又在朕面前扮清高。”
盛望心領神會，“一切依著陛下的吩咐行事。”略頓了下，就該提及朝中大事了，斂神回稟，“司隸校尉查明了，壽春侯不得上命，在秦田征用百姓為卒，強占民田，蓄養莊奴無數。樁樁件件都有據可查，請陛下裁奪。”
皇帝沈默下來，眉眼逐漸變得森冷，撫著圈椅的扶手感嘆：“昔日並肩作戰的部下，卻在論功行賞之後離心離德，所以才有歷朝皇帝誅殺功臣的先例，看來都是不得已而為之啊。大梁開國將領共有十二人，餘下的十一人都看著韓盎呢，依侍監之見，朕該如何處置？”
這種國家大事，斷乎不能說錯半句話。盛望能坐上侍監的位置，自然深谙揣摩上意的門道。陛下鐵腕壓制朝堂時，可不像對待私事那麽和軟，自己跟隨他半年，看得透帝王鞏固政權的決心，便小心翼翼道：“十二大將雖有汗馬功勞，但陛下禦極之後並未虧待他們。韓盎拜大將軍、壽春侯，已是無上的榮耀，他卻不知感恩，日漸驕橫，長此以往，未必沒有不臣之嫌。奴婢以為，立國之道在於治，或者此番正是殺雞儆猴的好時機，大可細細列出韓盎罪狀，交由平章政事承辦。”
皇帝笑起來，“平章政事是韓盎的姐夫，侍監這招殺人誅心，恐怕令俞庭昭為難啊。”
盛望從皇帝眼中讀出了讚同，懸著的心也終於落回了肚子裏，俯首道：“朝中勢力盤根錯節，誰是誰的姐夫，誰又是誰的小舅子，如此勾勾繞繞，將來必成禍患。陛下要建萬世不朽之基業，首要便是歸攏權力，打斷他們的聯系。將壽春侯交由平章政事處置，既可檢驗宰輔的忠心，也可令他們彼此之間生嫌隙。若宰輔不忠，則一石二鳥，恰好借由此事整頓朝堂，肅清乾坤。”
皇帝望向他，食指篤篤扣擊著扶手，一面嗟嘆：“侍監有如此見解，令朕欣慰。只不過這一石二鳥，陣仗未免大了些，朕眼下還有用得上俞庭昭的地方，若是將他們二人一同收拾了，難免引得朝野側目，朕不能背上個過河拆橋的罵名。”說著沈吟了下，“這樣，韓盎交由你去處置，事要辦得磊落漂亮，要堵得住悠悠眾口，侍監可能辦到？”
盛望怔住了，“陛下，臣只是內侍……”
皇帝道：“你是天子近臣，仗著這個身份，行事無人敢置喙，只管放開手去辦就是了。”
可這個差事，無異於燙手的山芋。陛下說要辦得磊落漂亮，言外之意既要證據確鑿，又要避免和誅殺功臣沾上關系。這就很考驗辦事的能力了，但若是做得好，就此成為陛下膀臂，也是指日可待。
誘惑不可謂不大，新朝剛建立，正是最易掙功勳的時候，但凡有機會，誰也不想錯過。盛望終還是鬥膽領了命，“請陛下放心，奴婢一定盡力而為，絕不讓朝堂上起半點流言。”
皇帝唇角勾出了一絲淺笑，“侍監辦事，朕向來放心。”說罷擺擺手，靠向椅背，閉上了眼睛。
盛望見狀，俯首行了個禮，卻行退到殿外，忙於張羅承辦的差事去了。
相較於定壽春侯的罪，眼下更要緊的是安排好梨園裏的辜娘子。其實他也鬧不清，明明直接把人弄進掖庭，不過是一句話的事，為什麽陛下偏要兜那麽大的圈子，硬錚錚表現得渾不在意。大概是因為辜娘子沒有真心後悔，而陛下又著力較勁的緣故吧！
反正知道的人越少越好，如此陛下才不會失了臉面。第二日盛望見了太樂丞，委婉地表示要他格外看顧辜娘子，並未說明是陛下的口諭。
結果太樂丞機靈，不等他說完就恍然大悟，“明白明白……這是上意，卑職無不從命。”
盛望不由蹙眉，“我何時說過，這是上意？”
太樂丞道：“梨園裏都傳遍了，當年陛下向辜家求親，辜家家主不允……”忽然發現言多必失，忙又訕訕笑了笑，“總之侍監就放心吧，卑職定會仔細留意，絕不讓辜娘子出紕漏的。”
既然已經是禿子頭上的虱子了，也沒什麽可遮掩，盛望再三告誡他：“這事兒不能讓辜娘子知道，記住了？”
太樂丞連連說是，“卑職嘴嚴得很，洩露出去一個字，侍監來摘卑職的腦袋。”
盛望方才滿意，轉頭又壓聲問：“我讓你預備的人，可預備好了？”
太樂丞說是，“前頭人裏挑了幾個出挑的，回頭送到侍監府上。都是老人兒，心裏明白得很。前朝那樣生不如死的日子都經歷了，如今不過是陪客，運氣好的就此留下，不比一輩子窩在梨園強麽。”
如此就好，盛望在太樂丞肩上拍了拍，對他辦事的能力表示讚許。
大梁建立半年，一切都在向好，表面的清正看得見，但在不為人知的地方，陰影從來沒有消散過。
譬如梨園，就有一陰一陽兩面，新征調來的樂工是正經樂工，而前朝遺留下來的老人兒，卻並不只是樂工那麽簡單。官員們喜歡有才情的女郎，嫌青樓的臟，教坊的賤，那麽內敬坊的樂師就是最好的選擇。這些女郎琴棋書畫樣樣精通，又曾都是好人家的女兒，多年調理下來已經極通人情世故了，因此奏樂之外也作他用，深得那些王侯將相的喜歡。
當然，朝廷有明令，不得逼迫樂工，使其淪為私娼。但政令是政令，以前的慣例私底下並沒有改變，照舊還是有人用樂工為自己鋪路，憑此拉攏朝廷要員。
盛望在前朝時期，任內侍省常侍，因打開宮門迎接義軍有功，新帝提拔他當上了侍監。人往高處走，新朝的王公們是必要結交的，梨園的前頭人便又派上了用場。他甚至同太樂丞打趣：“什麽時候能令那些新人聽話，孫丞才算真正有了道行。”
太樂丞略一怔，旋即發笑，“眼下風聲緊，各處都是新官上任，誰也不敢造次。等時候一長，興頭過了，內敬坊還是內敬坊，變不成瑤池。”
兩下裏又閑話了幾句，方才散了。太樂丞搖著袖子返回青龍直道上的樂場，吩咐掌樂和典樂，過兩天威遠將軍府上有宴飲，要從銀臺院點二十個彈家過去助興。
不過彈家的琴藝，應付外行人足夠，萬一遇上通音律的貴婦們，就有些捉襟見肘了，因此還是需要宜春院的前頭人撐場面。
掌樂站在場邊發話：“枕上溪的人……”
太樂丞一聽忙阻止，“怎的宜春院只有枕上溪能派遣了？換換換……趕緊換一撥人。”
掌樂只得道是，調轉視線朝遠處看了一眼，“知閑觀的，預備起來。”
直到人選都定下了，顏在才松了口氣，喃喃說：“我最怕去人家府邸，上回到益國公府上，宴請的是一幫武將，那些人眼睛都泛綠光，唬人得很……”說了半晌，發現蘇月正神游太虛，便拿手肘頂了頂她，“你這兩天怎麽總是心不在焉的，想什麽呢？”
蘇月方才回過神來，這不是心急得很嘛，整天都在琢磨那件事。見顏在還在眼巴巴看著她，她老實地回答：“我想家，想回姑蘇。”
顏在頓時也惆悵起來，“我也是。最近我老是夢見家裏人，夢見我阿娘站在屋外等我。咱們的人生，怎麽如此艱難呢，打仗的時候盼天下太平，天下太平了，自己又被充了梨園。”說罷問她，“我快受不住了，你是怎麽熬過來的？”
蘇月茫然思索了良久，“算命的說我命好。”
顏在噎了下，所以這人生，全靠一句吉祥話支撐到現在，細想起來不可謂不悲哀啊。
不過眼下不是感慨的時候，再過十來天就是月望日了，清明過後的頭一次滿月叫做送晦，從前朝起就有慶賀的慣例。到了那天宮中有大宴，設燕樂和百戲，樂工們承辦的差事很多，每天有數不完的排演，要從晨間一直排到下半晌。
因為演習多，銀臺院的搊彈家也一並移到這裏來。有時能看到蘇意，可她存心回避，見了蘇月，腦袋說轉便轉過去了。
蘇月很失望，也不去過多關註她，但今天不知是怎麽回事，她橫穿了整個樂場到她面前，期期艾艾地說：“阿姐，你當真生我的氣了嗎？這麽長時間不理我，我在銀臺院孤寂得很，心裏想你又不敢來找你……阿姐，我知道自己犯了大錯，往後再也不敢了，求阿姐原諒我吧。我在上都只有阿姐一個親人，你疏遠了我，那我將來要是遇見事兒，就真的沒人可依靠了。”
蘇月不由蹙眉，“敢情你是怕遇上難處，才想起有我這個阿姐？”
蘇意紅著臉支吾，“阿姐如今對我有成見了，我說什麽都是錯，所以才不敢來見你，怕你罵我。”
至於為什麽今天不怕罵了呢，終究還是事出有因。
身在內敬坊，只要不是實在上不得臺面的樂工，都有被分派到王公大臣們的府邸奏樂的機會，蘇意前兩日就去了茂侯府上。那茂侯今年四十來歲，仗著父輩對權家有恩，受封了侯爵，歸根結底不過是個得了勢的色鬼，看見成裙的搊彈家就移不開眼睛。蘇意的容貌，在銀臺院也算是出挑的，因此茂侯一眼就相中了她，在大宴將要散場的時候一把摟住了她，努著臭烘烘的嘴，貼在她腮邊問，小娘子想不想飛黃騰達。
蘇意沒見過這樣的陣仗，當即嚇得魂飛魄散，領隊的典樂不敢得罪茂侯，裝作沒看見，她實在掙不脫，現成的阿姐又成了她的救命稻草。
“侯爺……侯爺……卑下蒲柳之姿，不敢入貴人的眼。”她結結巴巴說，“我我……我有位堂姐，那才是天人之姿，當初陛下向她求婚都被拒之門外……憑侯爺的身份，只有她配侍奉侯爺。”
茂侯一聽，兩眼放光，連陛下的婚都曾拒過，那是何等的美貌，非得見識一下不可了。
“如今人在哪裏？”茂侯問，“和陛下還有往來嗎？”
蘇意說沒有，“人在宜春院，正因為得罪了陛下，才充作樂工的。她家在姑蘇城是有名的富戶，家境殷實，琴技好，人又生得貌美……和卑下天壤之別，侯爺見過就知道了。”
這下茂侯果然對她不感興趣了，開始抓耳撓腮地惦記起了蘇月。蘇意雖然借此脫身，萬分慶幸，但過後一思量，又覺得十分愧對蘇月，才有了今天的壯膽搭話。
蘇月呢，對這個堂妹還是有幾分了解的。她長在三房，三房闔家都是那樣的脾性，沒有事到臨頭，等閑見不著人影。然而哪天他們要是靦著臉湊上來，就說明有事要發生了，她看著蘇意那張臉，一瞬間冒出了許多不好的預感，又追問了一遍，“你遇見什麽事了？最好現在說出來，不要隱瞞。”
蘇意這回口風緊得很，她知道一旦說了實話，蘇月必定饒不了她。萬一茂侯見不到蘇月轉頭又惦記自己，那這幾天的擔驚受怕就白挨了。
倒不如隱瞞到底，萬一生米煮成熟飯，蘇月回不來了，兩下裏就不用再見面了。等時候長了，蘇月的氣消了，再慢慢論一論姐妹情誼，說不定還能憑借她在外疏通，把自己救出梨園。
這番算盤打下來，心念愈發堅定了，她一副怪委屈的模樣，囁嚅道：“我在銀臺院能遇見什麽事，銀臺院都是不起眼的搊彈家，又不像前頭人，個個光彩奪目，時刻被人惦記。”
這時太樂令踱著方步來巡園，途徑蘇月面前時頓住了步子，“茂侯府上設宴，點名要你們院裏的人。你預備預備，趕明晚的場子，千萬不要貽誤了。”
蘇意一聽，頓時心頭直蹦跶，再也不敢多逗留了，匆匆忙忙趕回搊彈家那邊去了。
蘇月哪裏知道裏頭的內情，因為之前去公主夫人們的府邸，一切都算順利，便也沒有往別處想。第二天如常準備，到了將要入夜前，侯府上派了馬車來接人，連同太樂丞，一行六人趕往新昌苑。進入宅邸之後也沒有什麽異樣，侯府上設了個小宴，宴請十來位官員，點了除夕那晚的《白纻曲》，說要憶一憶江南。
早就已經精熟的曲子，彈奏起來並不費力，但不知為什麽，今天總覺得有些不自在。大概因為席上沒有女客的緣故，男客的目光每每盤桓，恍惚要穿透皮膚一樣。
蘇月壓下心頭的不適，把經歷專註在弦上。那位茂侯的嗓門很大，熱絡地勸酒，張揚地笑談，雅樂沒有讓這場宴飲變得更高雅，反倒愈發顯得亂哄哄了。
對於樂工們來說，為這類人奏曲是一種折磨，總算等到曲目全部奏完，大家起身行禮退場時，茂侯忽然發了話，“樂師們奏了半天，辛苦了，請賞臉入席，陪將軍們喝兩杯吧。”
大家站定了腳面面相覷，這種事老樂工見過不少，但新朝建立後入園的新樂工，從沒有入席陪男客的先例。
太樂丞見狀忙斡旋，“都是些年輕的女郎，不知分寸，不善飲酒，唯恐掃了貴客的雅興，還望見諒。”
茂侯並不買太樂丞的賬，借著醉意拂袖，“少給老子裝樣。你們這些梨園的小官兒，不就是給人做牽頭的嗎，這會兒裝起正經來了。”
同桌的一位官員勸解，“既然不便，就不要強人所難了……”
結果茂侯直說“你別管”，走到蘇月面前上下打量，笑道：“果真聞名不如見面。你那阿妹說，你比她美上千倍萬輩，本侯還不信。如今見到了真佛，果真有目中無人的本錢，很合本侯的心意。”
嘴裏說著，伸手就上來抱人，調笑道：“好好的人才，埋沒在梨園可惜了。”
蘇月被他強抱，又驚又急，同來的樂工們也亂作了一團。
太樂丞嚇得舌根都麻了，連忙上來救人，“使不得……侯爺使不得……”
可他的力量在茂侯面前微不足道，不過被一推，就推了老大的趔趄。
蘇月脫身不得，慌得心都要從嗓子眼裏蹦出來了。可能因為她的驚恐呼喊，引發了旁觀者的惻隱之心，一個年輕人上前兩步，把她從茂侯的禁錮下解救了出來，偏身把她護在身後，拱手對茂侯道：“請侯爺自矜身份，別因一時縱情，引來禦史彈劾。”
不知是因為言辭有震懾力，還是因為虎口奪人用力過大，茂侯吃了一驚，當即怔住了。太樂丞這時蹣跚著上前，湊在茂侯耳邊說了一番話，說得茂侯瞠大了眼睛，不可置信地問：“真的？”
太樂丞點頭不疊，“請侯爺高擡貴手，讓卑職帶樂工們回去覆命吧。”
蘇月驚魂未定，到這時才擡眼看身前的人。這是個英偉的男子，瞧身量應當是武將，沒有過於精致的五官，但眉眼間透出清正之氣，擋在你面前，能夠遮蔽狂風暴雨。
很稀奇，長到這麽大，除了阿爹，鮮少有第二個人能給她這樣的感覺。因為離得近，隱約能聞見他身上柏木的氣息，不甚香，但能安定人的情緒。
而茂侯呢，之前的氣焰也萎頓了，只是狠狠看了蘇月兩眼，不甘不願地讓出了一條路。
顏在忙拽著她的肘彎離開，走了一程回頭望，茂侯心裏的怨恨無處發洩，居然和那位將軍大吵起來，拔了劍就要當場比試。
“趕緊走、趕緊走。”顏在心驚肉跳道。
一行人慌忙出了門，七手八腳爬上車，蘇月卻有些擔心，“人家替我出頭，我就這麽跑了，是不是太不厚道了？”
太樂丞在車外接話，“不礙的，他是宣威將軍裴忌，就算十個茂侯也打不過他，放心吧。”
眼下最為要緊的是保全自己，太樂丞也顧不上和侯府結算銀錢了，匆匆催促趕車的，逃也似的返回了圓璧城。
回頭想想，著實是好險啊，那個茂侯直接托人尋了太樂令，點名要辜娘子到府裏奏樂，其實早就打了覬覦的主意。自己不過是個丞，既不能違抗上司的令，也不能隨意洩露陛下暗中保人的真相，最後自己成了湯餅裏的餡料，差一點就被燉糊了。
好在抓住機會和茂侯言明了，那茂侯縱是個色中餓鬼，也不敢再打辜娘子的主意。只是他心裏有怨氣，和裴忌那樣的人物打起來。想當年江都之戰，那位裴將軍一人領三百將士力克敵軍八千，都不帶一點擦傷的。但願裴將軍揍他的時候手下留情，否則那麽個吃祖蔭的家夥，怕是夠不上人家一拳。
不過話又說回來，太樂丞搖頭，“最不厚道就數你那堂妹，就這麽把你賣了。這次是運氣好，有裴將軍替你出頭，要是沒有他，憑我一人之力，怕是攔不住茂侯。”
蘇月頹然靠著車圍子喃喃：“難怪昨日莫名跑來見我，原來是打著這個主意。我們堂姐妹以前雖然來往不多，但離家千裏，我不求她和我一心，起碼不要害我，結果到最後，就落得這樣收場。看來以後果然不用再牽掛她了，這樣也好，我獨善其身，行事也方便。”
顏在說是啊，“這世道，各人保得住自己就很好了。我不為別人操心，自己落了難，反正也不會有人來救我。這麽一想就舒坦多了，夫妻尚且大難臨頭各自飛呢，何況一個不親厚的堂妹。”
蘇意是不足掛齒了，蘇月心裏倒十萬分惦記那位裴將軍，只是礙於自己被困梨園，很難有機會出去，否則一定要當面向人家道謝。
春潮聽說了前因後果，只管笑話她，“人家英雄救美，你就此喜歡上人家，也是人之常情啊。”
蘇月忙說沒有的事，“我感激人家，哪裏就喜歡了。”
春潮說：“喜歡有什麽，喜歡又不犯王法。我們宜春院的小娘子，都是拿得出手的，看上他難道還辱沒了他嗎？再說那位宣威將軍我知道，家中沒有妻房，是打著燈籠也難找的好兒郎啊。”
顏在見蘇月欲言又止，知道她好奇，便幫著追問：“裴將軍看上去得有二十五了，這麽大的年紀還沒娶妻，是家裏的緣故，還是他自己的緣故？”
春潮說：“沒有妻房，又不是說他沒娶過。早前也曾有過一位夫人的，新朝建立之前病故了。我前幾日去巴陵公府上，公爺夫人是他姑母，正張羅替他說合親事呢。”言罷直朝蘇月眨眼睛，“先夫人沒有留下孩子，和頭婚沒什麽兩樣。畢竟人品好，官職高的男子不多，如果能搭上這艘船，管他以前有沒有人乘過，如今船上只你一人就行了。”
蘇月赧然擺手，“快別說了，越說越不著邊際。”
“哪裏不著邊際了？”春潮道，“心裏喜歡，就去試試。我們這些人困守在這裏一輩子，要是談情說愛之餘能自救，不也是一樁幸事嗎。我同你們說，後日就是月望日了，西夾城裏有筵宴，五品以上官員都要參加，裴將軍肯定在列。到時候我們要入儀鸞殿奏樂，儀鸞殿在九洲之上，四周圍全是水，還愁裴將軍飛了？到時候你只要去堵他，拿出小娘子的萬千風采，一下子俘獲他的心。不說修成正果，痛痛快快地相愛一場，也算不枉此生。”
蘇月被他說動了，紅著臉道：“那我就試試？”
春潮說當然，“不去試試，你都不知道自己多招人喜歡。”
身邊有個善於給你鼓勁兒的朋友，人生自會變得積極向上。以前蘇月一直覺得男子多讀書，少舞刀弄劍，才能培養出上佳的德行。這次遇見了裴將軍，這個認知逐漸被打破了，其實只要品格好，一身正氣，就算是個武將，也有可親可愛的一面。
只是不知道自己如今身在梨園，人家會不會看不起她，還有早前拒了權家的婚，但願也不要因此讓人忌憚。
當然，去見人家一面，並非帶著那麽明確的目的，即便沒有希望，客氣地道一聲謝，還是應該的。
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不過口頭上不能這麽回答, 蘇月仰臉笑了笑，“陛下別誤會，卑下是實心侍奉陛下的, 和三十六計中的哪一計都沒有關系，真的。”
皇帝帶著狐疑的目光審視了她一眼, 倒也沒有多說什麽，見魯國夫人緩緩走來，和聲道：“今日多謝阿姐款待, 叨擾了半日，朕應當回宮了。那位寶成公主，暫且依舊安置在你府上，等過段日子，朕自有安排。”
魯國夫人忙道是, “陛下席間的口諭，妾都記下了, 以後不得政命，不會再讓她見外人, 請陛下放心。”
皇帝點了點頭, 舉步往門上去, 門外早就有禁軍拱衛的車輦在臺階前恭候。原破巖押刀在一旁隨侍, 待皇帝登了輦，擡手一揮, 法駕隊伍行動起來, 浩浩蕩蕩往街市另一頭去了。
魯國夫人這才回身看蘇月, “陛下竟沒有給示下，怎麽安頓娘子？”
蘇月難堪地說是啊，“卑下是江南小戶出身, 今時今日，再也入不得陛下法眼了。那麽夫人，先前您答應卑下的話，還願實行嗎？”
魯國夫人畢竟也不傻，疑惑地審視了她良久，“陛下當真臨幸你了嗎？”
這個問題實在不怎麽好回答，其實在進入廂房之前，蘇月是有準備的，萬一皇帝多喝兩杯亂了性，她豁出去也就這一回，不成功便成仁吧。但事情的進展並不如她想象的那樣，奇怪得很，兩下裏見了面，居然心思純凈，連半點邪念也沒有，實在讓人想不明白。
但她心裏的目標很堅定，想回姑蘇，想與家人團聚。雖然這種栽贓的事不體面，但她沒有其他的路能走了，不好意思正面回答，就旁敲側擊，“夫人若能助卑下離開梨園，夫人的恩德我記在心上。若是改變了心意，那卑下也不敢強求，之好謝過夫人的恩賞，這就回梨園去了。”
魯國夫人這會兒也有些摸不著頭腦，要說什麽事兒都沒有，兩個人畢竟共處一室好一會兒，但要說發生了什麽，看陛下的樣子又不太像。一個沒有娶妻的年輕男子，對服侍過自己的女郎總會另眼相看，可他先前登車，連頭都沒回一下，細說起來，實在不合常理。
她又調轉視線望向這位辜娘子，她低著頭，神情晦澀難辨。魯國夫人忽然有些同情她了，平心而論，帝王籌謀深不可測，自己雖然和陛下自小認識，但他十三歲就入軍中，跟著武都侯南征北戰，沒有城府和心機，哪能走到今天。
譬如剛立國那陣子，有傳聞說武都侯的死與他有關，朝中刮過一陣腥風血雨，陛下重用司隸校尉嚴辦了這件案子，最後以幾個臣僚的人頭落地收場。還有那些有功，但又不願臣服的將領，也都削減兵權，外派到各處去了。名義上是委以重任，戍守邊疆，但到了駐地能活多久，還由他們說了算嗎？
所以你覺得陛下如表面看上去那樣一派和風細雨，那就錯了。一個執掌天下的人，誰又弄得清他心裏究竟在想些什麽。尤其辜家曾經得罪過他，臨幸後又棄之一旁，也不是不可能啊。
思及此，魯國夫人終於作了決定，“我答應過的事，向來不會輕易反悔。若你果真侍奉了陛下，陛下卻不願給你個交代，我一定信守承諾，送你回姑蘇去。不過這件事，並非你我三言兩語就能定奪的，萬一陛下還在考慮如何安置你，我搶在前頭把你放走了，恐怕陛下會責怪我。莫如再等等，一個月後看陛下的安排。如果他就此作罷，再也想不起你來，那我就兌現對你的承諾，讓你們姐妹出梨園，回到家鄉和親人團聚。”
蘇月喜出望外，這樣的好事，就這麽不偏不倚落到她頭上了？雖然不能立刻辦成，但等上一個月不是問題，至少每天睜開眼都有希望。
“多謝夫人。”蘇月向她長拜下去，“如此，就以一月為期，卑下敬待夫人的恩典。”
魯國夫人點了點頭，“梨園的人已經走了，我派遣家人，護送你回去吧。”
喚來仆從備車，目送她走出大門，這時身旁的傅姆才問：“夫人果真要接她出梨園？萬一她誆騙了夫人，豈不是著了她的道？”
魯國夫人緩緩吸了口氣，“這件事我沒法求證，但太後可以。太後正因掖庭空空而著急，得知了這個消息，必定會去詢問陛下。詢問過後無非兩個結果，確有其事，不會讓人流落在外，倘或根本沒有這回事，那我也不算違背承諾。屆時不了了之，難道她還能登門來質問我嗎？”
這麽一梳理，所有難題都迎刃而解了。魯國夫人最首要的目標是把人送進宮，至於將來得不得寵，是賭一把的事兒，能成無本萬利，不能成，橫豎也不損失什麽。
接下來耐著性子等了五日，五日下來一點動靜都沒有，她就有些坐不住了，挑了個風和日麗的天氣，入安福殿拜見了太後。
太後彼時正看宮人翻曬坐臥的用具，幾個八重錦的繡墩成排擺在臺階前，魯國夫人想入大殿還得繞行。
“姑母。”魯國夫人向上行禮，“好幾日沒來看您了，今日特地進來，向您請安。”
太後掖手一笑，“知道你忙，聽說你家裏辦了個酒坊，魯國夫人家的玉泉酒，在上都城中很是出名呢。”
魯國夫人“嗐”了聲，“本來是鬧著玩的，上都的酒太烈，喝不慣，這才自家想轍釀酒。沒想到送了幾壇出去，掙了個好名聲，要不是姑母滴酒不沾，我今日也打算帶些進來孝敬您呢。”
太後說不必了，“前幾日用暮食，我一時興起喝了半杯，夜裏渾身起了紅疹子，三日才徹底消退。這下子是不敢再沾染了，弄得那個模樣，萬一有人謁見，不好露面。”
魯國夫人說是，“索性不喝，也就不惦記了。”一面攙著太後入殿坐定，這才道，“姑母，我今日來，還有一件要緊事，要向姑母回稟。”
太後看了她一眼，“別又是給喬家的人討封，朝中官員的任命我管不了，也不能亂了規矩。”
魯國夫人說不是，“喬郎死了，替他侄兒討個官，已經很對得起喬家了，還能討個沒完嗎，我來是為陛下……”
太後聽她提起陛下，偏過頭道：“這幾日朝中有要事，我已經連著好幾日沒見到他了。你為他的事而來？他能有什麽事？”
魯國夫人正了正身子，小聲道：“私事。五日前我不是宴請陛下和原將軍，來我府裏飲酒嗎，席間下帖子請了梨園的樂師隨席助興，不想樂師裏正有辜家女郎……就是姑蘇城裏，辜祈年家的小娘子。當時陛下召她入席，我看著就不一般，後來陛下去換衣裳，和辜家女郎同處一室，少說也有一刻鐘工夫……姑母您說，這兩個人可是發生了什麽？陛下正值青春年華，美人在前，能無動於衷嗎？”
太後聽得連肩背都挺直了，“真的？召見了辜家的女兒？”
魯國夫人說千真萬確，“這種事，豈可拿來玩笑！姑母，倘或陛下臨幸了人家，就算以前提親鬧得不愉快，也得給人一個交代。若是宮裏不便處置，我來替陛下分憂也成，總不能讓好好的女孩兒落個無名無分，折辱了帝王家的顏面。再說若果真臨幸了，萬一懷上子嗣，那怎麽辦？”
說起子嗣，太後捂住了胸口，“天爺，關乎社稷！”
魯國夫人說可不是，“所以我等了好幾日，想看看陛下有何安排，誰料宮裏一點消息也沒有。我心裏著急，這才進來求見姑母，請姑母定奪。”
可是太後又有些遲疑了，“若當真侍了寢，陛下不會不聞不問的……”
“想是心裏不痛快，還為三年前的事惱火呢。”魯國夫人自然盡力替蘇月打圓場，“姑母，辜家拒婚，那也是辜祈年不識擡舉，和女郎無關。早前兩個人是沒見過面，要是見過，就憑咱們陛下的人品樣貌，辜家女郎必定滿口答應，哪還管什麽父母之命！”
太後對兒子還是很有信心的，頷首道那是定然，“不過陛下心裏是什麽打算，暫且也摸不清，我須得問過他，看看他預備怎麽安置那女郎，我才好替他把事辦圓滿。”
魯國夫人點頭不疊，“那姑母盡快打探，日子過起來快得很，別等身子有了反應再撈人，有損名聲。”
太後心裏有數，當晚就趕到了徽猷殿。只是新朝剛建立，皇帝有處理不盡的政務，這一等，等到將近亥時，才見他從外面回來。
他帶著滿身的疲憊，進門向太後行了個禮，“一時脫不開身，讓阿娘久等了。”
太後說不礙的，“朝政要緊，我今日也是閑著無聊，到處走走，忽然想起好幾日沒見你了，特地來瞧瞧你。”邊說邊含笑打量他，“珩兒，你身邊要是有個知冷熱的人伴著，阿娘也就不必事事操心了。”
同樣的邊鼓不知敲過了多少次，幾乎是一開口，皇帝就知道她的意思了。
宮人奉上茶，他親手接了放到太後面前，耐著性子道：“前幾年四處征戰，耽誤了年紀，阿娘擔心我的婚事，也在情理之中。但如今不一樣了，我的婚事是國家大事，得從長計議，暫且急不得。”
然而太後想抱孫子的心，誰也阻擋不了。不能說得太直白，可以欲揚先抑地表達，於是嘆息道：“是不急，挑選皇後要慎之又慎，但後宮嬪妃先收上幾個，不是易如反掌嘛。你年紀不小了，功建了，業也立了，要是子嗣有著落，那就更好了。你瞧三郎，胸無大志，他那王妃八月裏就要生老四了，兒子多了不用愁，天塌下來，還有四個兒子頂著呢……”邊說邊招手，“你來，坐到阿娘身邊來，阿娘有幾句話要問你。”
不管在朝堂上多威嚴的人，到了母親面前，也只能做個乖順的兒子。皇帝只得提袍在太後身旁坐下，“近日朝中正商議遷都……”
太後打斷了他的話，“朝政大事我不懂，我要說的也不是遷都的事。我只問你，你前幾日是不是臨幸了辜家女郎？”
皇帝聞言，顯見地怔楞了下，“是魯國夫人進宮回稟的？”
太後說：“甭管是誰回稟的，只要有這回事就行了。雖說辜家可惡，照理該一生不用才是，但你若是當真幸了人家，就得有個妥善安置的辦法，總不能讓人把孩子生在梨園吧。”
皇帝聽得發笑，八字還沒一撇，這下竟連孩子都有了。
但太後步步緊逼，他只得盡力解釋：“兒沒有幸她，不過是在魯國夫人府上遇見，她又被刻意安排進來，替兒更衣罷了。”
太後大失所望，“沒有嗎？那奉兒怎麽說得有鼻子有眼的？”
皇帝笑了笑，和聲對母親道：“阿娘，以前在姑蘇，親戚們串門走動很隨意，但往後尊卑有別，阿娘貴為太後，要漸漸立起威儀來了。有些話，聽過不必放在心上，兒辦事有分寸，哪裏要勞動母後操心。天下方才大定，朝中政務巨萬，朕忙那些都忙不過來，怎麽會在魯國夫人府上，做出那等荒唐事。”
他越說，太後越灰心，洩氣地撫額說罷，“沒有便沒有吧，我也知道你持重，不會亂了章程。但我還是要問你一句，那辜家女郎既然入了上都，你又見過她兩回了，依你之見那姑娘怎麽樣？以前他辜家瞧不上咱們，現如今你把她收入掖庭，他家還要感念祖上積了德呢，你想過要挽回顏面嗎？”
可皇帝卻很坦然，人在梨園，飛不出他的五指山，說起這個話題，簡直舉重若輕。
“朕的顏面，不必靠把人收入囊中來挽回。那些小情小愛於朕來說不值一提，只有大梁社稷穩定，才是目下的重中之重。在朕看來，那位辜家女郎和尋常樂工沒什麽分別，今非昔比，咱們既登了高位，就要有容人的雅量，別再為多年前的舊事耿耿於懷了。”
太後聽完這番話，不由得反思自己的執拗，長舒了口氣笑道：“我糊塗了，氣性太大，說起辜家就像按了機簧，確實不應當。等到了四月裏有采選，屆時那麽多的女郎可供挑選，還惦記那些陳年舊事做什麽。既然你沒把那個辜家女郎放在心上，那這事以後就不再提了，你只管好好忙你的朝政就是了。”說罷起身離了座兒，“時候不早了，我也該回去了。”
皇帝說是，“兒送母後。”
太後說不必，“你也忙了一整天了，早些休息吧，保重身子要緊。”
左右上前攙扶，太後悠著步子離開了。守在門外的盛望這才入內，掖著兩手問：“陛下當真不借這個機會，把辜家娘子接入掖庭嗎？”
皇帝臉上神色淡漠，“她嘴上不敢高攀，背後的那些小動作，朕看得一清二楚。世上哪有那麽容易的事，她想侍君就侍君，她想拒婚就拒婚，簡直不把朕放在眼裏。”
盛望道是，“那可要關照梨園一聲？畢竟樂工受邀去王公府上的機會頗多，萬一遇了事就不好了。”
皇帝隨口道：“吩咐掌事的看顧她，這件事不要走漏了風聲，更不能讓她本人知道，免得她驕矜，又在朕面前扮清高。”
盛望心領神會，“一切依著陛下的吩咐行事。”略頓了下，就該提及朝中大事了，斂神回稟，“司隸校尉查明了，壽春侯不得上命，在秦田征用百姓為卒，強占民田，蓄養莊奴無數。樁樁件件都有據可查，請陛下裁奪。”
皇帝沈默下來，眉眼逐漸變得森冷，撫著圈椅的扶手感嘆：“昔日並肩作戰的部下，卻在論功行賞之後離心離德，所以才有歷朝皇帝誅殺功臣的先例，看來都是不得已而為之啊。大梁開國將領共有十二人，餘下的十一人都看著韓盎呢，依侍監之見，朕該如何處置？”
這種國家大事，斷乎不能說錯半句話。盛望能坐上侍監的位置，自然深谙揣摩上意的門道。陛下鐵腕壓制朝堂時，可不像對待私事那麽和軟，自己跟隨他半年，看得透帝王鞏固政權的決心，便小心翼翼道：“十二大將雖有汗馬功勞，但陛下禦極之後並未虧待他們。韓盎拜大將軍、壽春侯，已是無上的榮耀，他卻不知感恩，日漸驕橫，長此以往，未必沒有不臣之嫌。奴婢以為，立國之道在於治，或者此番正是殺雞儆猴的好時機，大可細細列出韓盎罪狀，交由平章政事承辦。”
皇帝笑起來，“平章政事是韓盎的姐夫，侍監這招殺人誅心，恐怕令俞庭昭為難啊。”
盛望從皇帝眼中讀出了讚同，懸著的心也終於落回了肚子裏，俯首道：“朝中勢力盤根錯節，誰是誰的姐夫，誰又是誰的小舅子，如此勾勾繞繞，將來必成禍患。陛下要建萬世不朽之基業，首要便是歸攏權力，打斷他們的聯系。將壽春侯交由平章政事處置，既可檢驗宰輔的忠心，也可令他們彼此之間生嫌隙。若宰輔不忠，則一石二鳥，恰好借由此事整頓朝堂，肅清乾坤。”
皇帝望向他，食指篤篤扣擊著扶手，一面嗟嘆：“侍監有如此見解，令朕欣慰。只不過這一石二鳥，陣仗未免大了些，朕眼下還有用得上俞庭昭的地方，若是將他們二人一同收拾了，難免引得朝野側目，朕不能背上個過河拆橋的罵名。”說著沈吟了下，“這樣，韓盎交由你去處置，事要辦得磊落漂亮，要堵得住悠悠眾口，侍監可能辦到？”
盛望怔住了，“陛下，臣只是內侍……”
皇帝道：“你是天子近臣，仗著這個身份，行事無人敢置喙，只管放開手去辦就是了。”
可這個差事，無異於燙手的山芋。陛下說要辦得磊落漂亮，言外之意既要證據確鑿，又要避免和誅殺功臣沾上關系。這就很考驗辦事的能力了，但若是做得好，就此成為陛下膀臂，也是指日可待。
誘惑不可謂不大，新朝剛建立，正是最易掙功勳的時候，但凡有機會，誰也不想錯過。盛望終還是鬥膽領了命，“請陛下放心，奴婢一定盡力而為，絕不讓朝堂上起半點流言。”
皇帝唇角勾出了一絲淺笑，“侍監辦事，朕向來放心。”說罷擺擺手，靠向椅背，閉上了眼睛。
盛望見狀，俯首行了個禮，卻行退到殿外，忙於張羅承辦的差事去了。
相較於定壽春侯的罪，眼下更要緊的是安排好梨園裏的辜娘子。其實他也鬧不清，明明直接把人弄進掖庭，不過是一句話的事，為什麽陛下偏要兜那麽大的圈子，硬錚錚表現得渾不在意。大概是因為辜娘子沒有真心後悔，而陛下又著力較勁的緣故吧！
反正知道的人越少越好，如此陛下才不會失了臉面。第二日盛望見了太樂丞，委婉地表示要他格外看顧辜娘子，並未說明是陛下的口諭。
結果太樂丞機靈，不等他說完就恍然大悟，“明白明白……這是上意，卑職無不從命。”
盛望不由蹙眉，“我何時說過，這是上意？”
太樂丞道：“梨園裏都傳遍了，當年陛下向辜家求親，辜家家主不允……”忽然發現言多必失，忙又訕訕笑了笑，“總之侍監就放心吧，卑職定會仔細留意，絕不讓辜娘子出紕漏的。”
既然已經是禿子頭上的虱子了，也沒什麽可遮掩，盛望再三告誡他：“這事兒不能讓辜娘子知道，記住了？”
太樂丞連連說是，“卑職嘴嚴得很，洩露出去一個字，侍監來摘卑職的腦袋。”
盛望方才滿意，轉頭又壓聲問：“我讓你預備的人，可預備好了？”
太樂丞說是，“前頭人裏挑了幾個出挑的，回頭送到侍監府上。都是老人兒，心裏明白得很。前朝那樣生不如死的日子都經歷了，如今不過是陪客，運氣好的就此留下，不比一輩子窩在梨園強麽。”
如此就好，盛望在太樂丞肩上拍了拍，對他辦事的能力表示讚許。
大梁建立半年，一切都在向好，表面的清正看得見，但在不為人知的地方，陰影從來沒有消散過。
譬如梨園，就有一陰一陽兩面，新征調來的樂工是正經樂工，而前朝遺留下來的老人兒，卻並不只是樂工那麽簡單。官員們喜歡有才情的女郎，嫌青樓的臟，教坊的賤，那麽內敬坊的樂師就是最好的選擇。這些女郎琴棋書畫樣樣精通，又曾都是好人家的女兒，多年調理下來已經極通人情世故了，因此奏樂之外也作他用，深得那些王侯將相的喜歡。
當然，朝廷有明令，不得逼迫樂工，使其淪為私娼。但政令是政令，以前的慣例私底下並沒有改變，照舊還是有人用樂工為自己鋪路，憑此拉攏朝廷要員。
盛望在前朝時期，任內侍省常侍，因打開宮門迎接義軍有功，新帝提拔他當上了侍監。人往高處走，新朝的王公們是必要結交的，梨園的前頭人便又派上了用場。他甚至同太樂丞打趣：“什麽時候能令那些新人聽話，孫丞才算真正有了道行。”
太樂丞略一怔，旋即發笑，“眼下風聲緊，各處都是新官上任，誰也不敢造次。等時候一長，興頭過了，內敬坊還是內敬坊，變不成瑤池。”
兩下裏又閑話了幾句，方才散了。太樂丞搖著袖子返回青龍直道上的樂場，吩咐掌樂和典樂，過兩天威遠將軍府上有宴飲，要從銀臺院點二十個彈家過去助興。
不過彈家的琴藝，應付外行人足夠，萬一遇上通音律的貴婦們，就有些捉襟見肘了，因此還是需要宜春院的前頭人撐場面。
掌樂站在場邊發話：“枕上溪的人……”
太樂丞一聽忙阻止，“怎的宜春院只有枕上溪能派遣了？換換換……趕緊換一撥人。”
掌樂只得道是，調轉視線朝遠處看了一眼，“知閑觀的，預備起來。”
直到人選都定下了，顏在才松了口氣，喃喃說：“我最怕去人家府邸，上回到益國公府上，宴請的是一幫武將，那些人眼睛都泛綠光，唬人得很……”說了半晌，發現蘇月正神游太虛，便拿手肘頂了頂她，“你這兩天怎麽總是心不在焉的，想什麽呢？”
蘇月方才回過神來，這不是心急得很嘛，整天都在琢磨那件事。見顏在還在眼巴巴看著她，她老實地回答：“我想家，想回姑蘇。”
顏在頓時也惆悵起來，“我也是。最近我老是夢見家裏人，夢見我阿娘站在屋外等我。咱們的人生，怎麽如此艱難呢，打仗的時候盼天下太平，天下太平了，自己又被充了梨園。”說罷問她，“我快受不住了，你是怎麽熬過來的？”
蘇月茫然思索了良久，“算命的說我命好。”
顏在噎了下，所以這人生，全靠一句吉祥話支撐到現在，細想起來不可謂不悲哀啊。
不過眼下不是感慨的時候，再過十來天就是月望日了，清明過後的頭一次滿月叫做送晦，從前朝起就有慶賀的慣例。到了那天宮中有大宴，設燕樂和百戲，樂工們承辦的差事很多，每天有數不完的排演，要從晨間一直排到下半晌。
因為演習多，銀臺院的搊彈家也一並移到這裏來。有時能看到蘇意，可她存心回避，見了蘇月，腦袋說轉便轉過去了。
蘇月很失望，也不去過多關註她，但今天不知是怎麽回事，她橫穿了整個樂場到她面前，期期艾艾地說：“阿姐，你當真生我的氣了嗎？這麽長時間不理我，我在銀臺院孤寂得很，心裏想你又不敢來找你……阿姐，我知道自己犯了大錯，往後再也不敢了，求阿姐原諒我吧。我在上都只有阿姐一個親人，你疏遠了我，那我將來要是遇見事兒，就真的沒人可依靠了。”
蘇月不由蹙眉，“敢情你是怕遇上難處，才想起有我這個阿姐？”
蘇意紅著臉支吾，“阿姐如今對我有成見了，我說什麽都是錯，所以才不敢來見你，怕你罵我。”
至於為什麽今天不怕罵了呢，終究還是事出有因。
身在內敬坊，只要不是實在上不得臺面的樂工，都有被分派到王公大臣們的府邸奏樂的機會，蘇意前兩日就去了茂侯府上。那茂侯今年四十來歲，仗著父輩對權家有恩，受封了侯爵，歸根結底不過是個得了勢的色鬼，看見成裙的搊彈家就移不開眼睛。蘇意的容貌，在銀臺院也算是出挑的，因此茂侯一眼就相中了她，在大宴將要散場的時候一把摟住了她，努著臭烘烘的嘴，貼在她腮邊問，小娘子想不想飛黃騰達。
蘇意沒見過這樣的陣仗，當即嚇得魂飛魄散，領隊的典樂不敢得罪茂侯，裝作沒看見，她實在掙不脫，現成的阿姐又成了她的救命稻草。
“侯爺……侯爺……卑下蒲柳之姿，不敢入貴人的眼。”她結結巴巴說，“我我……我有位堂姐，那才是天人之姿，當初陛下向她求婚都被拒之門外……憑侯爺的身份，只有她配侍奉侯爺。”
茂侯一聽，兩眼放光，連陛下的婚都曾拒過，那是何等的美貌，非得見識一下不可了。
“如今人在哪裏？”茂侯問，“和陛下還有往來嗎？”
蘇意說沒有，“人在宜春院，正因為得罪了陛下，才充作樂工的。她家在姑蘇城是有名的富戶，家境殷實，琴技好，人又生得貌美……和卑下天壤之別，侯爺見過就知道了。”
這下茂侯果然對她不感興趣了，開始抓耳撓腮地惦記起了蘇月。蘇意雖然借此脫身，萬分慶幸，但過後一思量，又覺得十分愧對蘇月，才有了今天的壯膽搭話。
蘇月呢，對這個堂妹還是有幾分了解的。她長在三房，三房闔家都是那樣的脾性，沒有事到臨頭，等閑見不著人影。然而哪天他們要是靦著臉湊上來，就說明有事要發生了，她看著蘇意那張臉，一瞬間冒出了許多不好的預感，又追問了一遍，“你遇見什麽事了？最好現在說出來，不要隱瞞。”
蘇意這回口風緊得很，她知道一旦說了實話，蘇月必定饒不了她。萬一茂侯見不到蘇月轉頭又惦記自己，那這幾天的擔驚受怕就白挨了。
倒不如隱瞞到底，萬一生米煮成熟飯，蘇月回不來了，兩下裏就不用再見面了。等時候長了，蘇月的氣消了，再慢慢論一論姐妹情誼，說不定還能憑借她在外疏通，把自己救出梨園。
這番算盤打下來，心念愈發堅定了，她一副怪委屈的模樣，囁嚅道：“我在銀臺院能遇見什麽事，銀臺院都是不起眼的搊彈家，又不像前頭人，個個光彩奪目，時刻被人惦記。”
這時太樂令踱著方步來巡園，途徑蘇月面前時頓住了步子，“茂侯府上設宴，點名要你們院裏的人。你預備預備，趕明晚的場子，千萬不要貽誤了。”
蘇意一聽，頓時心頭直蹦跶，再也不敢多逗留了，匆匆忙忙趕回搊彈家那邊去了。
蘇月哪裏知道裏頭的內情，因為之前去公主夫人們的府邸，一切都算順利，便也沒有往別處想。第二天如常準備，到了將要入夜前，侯府上派了馬車來接人，連同太樂丞，一行六人趕往新昌苑。進入宅邸之後也沒有什麽異樣，侯府上設了個小宴，宴請十來位官員，點了除夕那晚的《白纻曲》，說要憶一憶江南。
早就已經精熟的曲子，彈奏起來並不費力，但不知為什麽，今天總覺得有些不自在。大概因為席上沒有女客的緣故，男客的目光每每盤桓，恍惚要穿透皮膚一樣。
蘇月壓下心頭的不適，把經歷專註在弦上。那位茂侯的嗓門很大，熱絡地勸酒，張揚地笑談，雅樂沒有讓這場宴飲變得更高雅，反倒愈發顯得亂哄哄了。
對於樂工們來說，為這類人奏曲是一種折磨，總算等到曲目全部奏完，大家起身行禮退場時，茂侯忽然發了話，“樂師們奏了半天，辛苦了，請賞臉入席，陪將軍們喝兩杯吧。”
大家站定了腳面面相覷，這種事老樂工見過不少，但新朝建立後入園的新樂工，從沒有入席陪男客的先例。
太樂丞見狀忙斡旋，“都是些年輕的女郎，不知分寸，不善飲酒，唯恐掃了貴客的雅興，還望見諒。”
茂侯並不買太樂丞的賬，借著醉意拂袖，“少給老子裝樣。你們這些梨園的小官兒，不就是給人做牽頭的嗎，這會兒裝起正經來了。”
同桌的一位官員勸解，“既然不便，就不要強人所難了……”
結果茂侯直說“你別管”，走到蘇月面前上下打量，笑道：“果真聞名不如見面。你那阿妹說，你比她美上千倍萬輩，本侯還不信。如今見到了真佛，果真有目中無人的本錢，很合本侯的心意。”
嘴裏說著，伸手就上來抱人，調笑道：“好好的人才，埋沒在梨園可惜了。”
蘇月被他強抱，又驚又急，同來的樂工們也亂作了一團。
太樂丞嚇得舌根都麻了，連忙上來救人，“使不得……侯爺使不得……”
可他的力量在茂侯面前微不足道，不過被一推，就推了老大的趔趄。
蘇月脫身不得，慌得心都要從嗓子眼裏蹦出來了。可能因為她的驚恐呼喊，引發了旁觀者的惻隱之心，一個年輕人上前兩步，把她從茂侯的禁錮下解救了出來，偏身把她護在身後，拱手對茂侯道：“請侯爺自矜身份，別因一時縱情，引來禦史彈劾。”
不知是因為言辭有震懾力，還是因為虎口奪人用力過大，茂侯吃了一驚，當即怔住了。太樂丞這時蹣跚著上前，湊在茂侯耳邊說了一番話，說得茂侯瞠大了眼睛，不可置信地問：“真的？”
太樂丞點頭不疊，“請侯爺高擡貴手，讓卑職帶樂工們回去覆命吧。”
蘇月驚魂未定，到這時才擡眼看身前的人。這是個英偉的男子，瞧身量應當是武將，沒有過於精致的五官，但眉眼間透出清正之氣，擋在你面前，能夠遮蔽狂風暴雨。
很稀奇，長到這麽大，除了阿爹，鮮少有第二個人能給她這樣的感覺。因為離得近，隱約能聞見他身上柏木的氣息，不甚香，但能安定人的情緒。
而茂侯呢，之前的氣焰也萎頓了，只是狠狠看了蘇月兩眼，不甘不願地讓出了一條路。
顏在忙拽著她的肘彎離開，走了一程回頭望，茂侯心裏的怨恨無處發洩，居然和那位將軍大吵起來，拔了劍就要當場比試。
“趕緊走、趕緊走。”顏在心驚肉跳道。
一行人慌忙出了門，七手八腳爬上車，蘇月卻有些擔心，“人家替我出頭，我就這麽跑了，是不是太不厚道了？”
太樂丞在車外接話，“不礙的，他是宣威將軍裴忌，就算十個茂侯也打不過他，放心吧。”
眼下最為要緊的是保全自己，太樂丞也顧不上和侯府結算銀錢了，匆匆催促趕車的，逃也似的返回了圓璧城。
回頭想想，著實是好險啊，那個茂侯直接托人尋了太樂令，點名要辜娘子到府裏奏樂，其實早就打了覬覦的主意。自己不過是個丞，既不能違抗上司的令，也不能隨意洩露陛下暗中保人的真相，最後自己成了湯餅裏的餡料，差一點就被燉糊了。
好在抓住機會和茂侯言明了，那茂侯縱是個色中餓鬼，也不敢再打辜娘子的主意。只是他心裏有怨氣，和裴忌那樣的人物打起來。想當年江都之戰，那位裴將軍一人領三百將士力克敵軍八千，都不帶一點擦傷的。但願裴將軍揍他的時候手下留情，否則那麽個吃祖蔭的家夥，怕是夠不上人家一拳。
不過話又說回來，太樂丞搖頭，“最不厚道就數你那堂妹，就這麽把你賣了。這次是運氣好，有裴將軍替你出頭，要是沒有他，憑我一人之力，怕是攔不住茂侯。”
蘇月頹然靠著車圍子喃喃：“難怪昨日莫名跑來見我，原來是打著這個主意。我們堂姐妹以前雖然來往不多，但離家千裏，我不求她和我一心，起碼不要害我，結果到最後，就落得這樣收場。看來以後果然不用再牽掛她了，這樣也好，我獨善其身，行事也方便。”
顏在說是啊，“這世道，各人保得住自己就很好了。我不為別人操心，自己落了難，反正也不會有人來救我。這麽一想就舒坦多了，夫妻尚且大難臨頭各自飛呢，何況一個不親厚的堂妹。”
蘇意是不足掛齒了，蘇月心裏倒十萬分惦記那位裴將軍，只是礙於自己被困梨園，很難有機會出去，否則一定要當面向人家道謝。
春潮聽說了前因後果，只管笑話她，“人家英雄救美，你就此喜歡上人家，也是人之常情啊。”
蘇月忙說沒有的事，“我感激人家，哪裏就喜歡了。”
春潮說：“喜歡有什麽，喜歡又不犯王法。我們宜春院的小娘子，都是拿得出手的，看上他難道還辱沒了他嗎？再說那位宣威將軍我知道，家中沒有妻房，是打著燈籠也難找的好兒郎啊。”
顏在見蘇月欲言又止，知道她好奇，便幫著追問：“裴將軍看上去得有二十五了，這麽大的年紀還沒娶妻，是家裏的緣故，還是他自己的緣故？”
春潮說：“沒有妻房，又不是說他沒娶過。早前也曾有過一位夫人的，新朝建立之前病故了。我前幾日去巴陵公府上，公爺夫人是他姑母，正張羅替他說合親事呢。”言罷直朝蘇月眨眼睛，“先夫人沒有留下孩子，和頭婚沒什麽兩樣。畢竟人品好，官職高的男子不多，如果能搭上這艘船，管他以前有沒有人乘過，如今船上只你一人就行了。”
蘇月赧然擺手，“快別說了，越說越不著邊際。”
“哪裏不著邊際了？”春潮道，“心裏喜歡，就去試試。我們這些人困守在這裏一輩子，要是談情說愛之餘能自救，不也是一樁幸事嗎。我同你們說，後日就是月望日了，西夾城裏有筵宴，五品以上官員都要參加，裴將軍肯定在列。到時候我們要入儀鸞殿奏樂，儀鸞殿在九洲之上，四周圍全是水，還愁裴將軍飛了？到時候你只要去堵他，拿出小娘子的萬千風采，一下子俘獲他的心。不說修成正果，痛痛快快地相愛一場，也算不枉此生。”
蘇月被他說動了，紅著臉道：“那我就試試？”
春潮說當然，“不去試試，你都不知道自己多招人喜歡。”
身邊有個善於給你鼓勁兒的朋友，人生自會變得積極向上。以前蘇月一直覺得男子多讀書，少舞刀弄劍，才能培養出上佳的德行。這次遇見了裴將軍，這個認知逐漸被打破了，其實只要品格好，一身正氣，就算是個武將，也有可親可愛的一面。
只是不知道自己如今身在梨園，人家會不會看不起她，還有早前拒了權家的婚，但願也不要因此讓人忌憚。
當然，去見人家一面，並非帶著那麽明確的目的，即便沒有希望，客氣地道一聲謝，還是應該的。
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