【如今京城桂花正盛，想請求公主幫忙采摘一些桂花，等自己回京釀給公主嘗嘗。】

雲枕寒此次除了帶上醫官，還從水部司內帶了一位掌管河渠修理的水部郎中，畢竟雲枕寒只知會有洪災，不知具體應當如何防範。

流經西北最大的河流是黃河，顧名思義，河水昏黃渾濁，常年攜帶大量的泥沙沖擊下游。長久以往，使得西北支流的河床都要高於地面，其中以鳴風、丹寧、城固三個地方最為嚴重。

往年西北幹旱少雨，河道裏的水量不豐，高於地面的河床兩側的堤岸倒也能撐得住，也就無人提加固河堤一事。

所以現下除了雲枕寒，無人知道，大旱後會下數日的大雨，洶湧的河水從上游咆哮著沖下來，這年久失修的河堤連一日都未撐住，洪水肆虐，連淹三城。

離下雨還有一月時間，若是雲枕寒依次去往鳴風、丹寧、城固，一一監督修建河堤，時間上根本來不及。

按照賑災的計劃，本來雲枕寒要去災情最嚴重的丹寧，不過在水部郎中的建議下，雲枕寒最終留在鳴風城。這裏河流流速最低，泥沙淤積最多，所以河床也是遠高於地面，決堤風險最大。

剩下丹寧與城固這兩個地方，雲枕寒分別派出一部分士兵帶著物資，讓他們輔佐當地太守來修建堤壩。

從遼通一路走到鳴風的路上，雲枕寒碰到不少流浪乞討的青壯年，大多是因為旱災出來討生活的，雲枕寒在朱隼的建議下，將他們都暫時收到軍隊裏。

當然，這些人只是雲枕寒出於好心才收留的，以後他們若是找到合適的出路，雲枕寒也不會阻攔，所以這些人嚴格來說並不算軍隊的人，明面上雲枕寒統領的人數還是二百人。

至於之後這些人感念雲枕寒的救命之恩，即使不能編入禁衛營也要效忠雲枕寒，成為雲枕寒手下一支外人並不知曉的隊伍一事，那都是後話，暫且不提。

太陽仿佛不知疲倦一般，高高懸在上空，炙烤著籠罩在陽光下的一切。

雲枕寒一行人到達鳴風城，在太守的幫助下，了解到城裏的受災情況。

周圍的河流都斷流了，河床露出嶙峋的石頭。倒是還有幾口井能打出水，不過只堪堪夠人飲用，遠遠不夠澆灌田地的。

地裏的莊稼早已經枯死，焦黃的葉子倒伏在龜裂的土壤上。

雲枕寒與朱隼商量一番，先是令太守召集人手，開設粥棚，為百姓施粥。

其次是命人在排隊領粥的隊伍旁宣傳，說要召集工匠和苦力加固河堤。

隊伍裏的人聽到這個消息，有疑惑的，有支持的，大家紛紛小聲討論著。

“還修什麽河堤啊？河裏都沒水了，這不是白費力氣嗎？”

“是啊，咱們這本來就常年幹旱，修河堤有什麽用？我看這官員就是借著這名義撈好處的吧？”

“俺不管這麽多，大人給了俺吃的，就是好人，俺全聽大人的！”

“反正我不去，現在有吃的有喝的，能過一天是一天。”

次日一早招工的告示就貼在了城門口，上面說要招收工匠和苦力修建河堤，工匠一天可得一百文，苦力一天可得三十文，除此之外，一天還管兩頓餐食，有稠粥和饅頭。

這告示一出來，很多人都蠢蠢欲動了。畢竟施粥棚每日只提供兩頓稀粥，老人小孩倒能吃飽，對於青壯年來說還不太夠，再說了，幹活就有銀子拿，等以後災情過去，不管是留在鳴風城或者是去別處謀生，錢都是必不可少的。

第一天開工就召集了五百餘人，過了幾天，人數少了些，穩定在四百人。

因為要趕在洪水來臨前加固好河堤，所以這次的活計確實有些辛苦，要從早晨一直幹到晚上，刨去吃飯及休息的時間，每天足足要勞作五個時辰。

大旱這幾月，許多莊稼地都荒廢了，也導致很多人無所事事，這清閑了許久，一下子要幹這麽重的活計，有的人吃不消，幹了幾日就不去了，想著反正有不要錢的粥喝，白費那些力氣作甚？

照目前的速度，有可能來不及趕在下雨前修好河堤，雲枕寒有些發愁，實在不行，他只能讓軍營裏的士兵們也去修河堤，不過這是萬不得已的做法。

現在災情未過，人心浮動，別看施粥棚裏大家都老老實實排隊，並不爭搶，那是因為有士兵們看管著，若是到時候沒有士兵鎮壓，發生一些暴亂也未可知。

雲枕寒名義上為賑災大臣，可他並沒有以此自居，仍舊和原先在禁衛營一樣，將自己編入小隊，與其餘士兵一起巡邏。

這日雲枕寒正在街上，聽得前方爆發爭吵，他連忙走近，詢問發生了何事。

是一個瘦小但看起來很精幹的女子，她說招工告示上並未標明只要男人，她也想來當苦力，想吃飽飯，掙銅板。

“雖然沒有明說，但是這都是默認的啊，你看這裏都是男人，哪裏有女的來拋頭露面幹活的？”管事不松口，斷然拒絕道。

“俺在家裏一個人種地，別人家裏都借黃牛幫忙犁地，俺就不需要，一上午俺自己就能犁半畝地，俺有的是力氣。男人能幹的活，俺也一樣能幹，說不定還比你們幹得好哩。”

“怎麽可能！”周圍大多都是準備上工的男人，他們穿一件短褂，露出曬得黝黑的臂膀，上面鼓起分明的肌肉，像是嘲笑這個女子的不自量力。

看到這女子，雲枕寒莫名想到了公主，雖然她倆除了性別外並沒有任何相似之處，但是此刻的處境卻很相同，她們都有勇氣與毅力，要在別人都不看好自己的時候，走出一條屬於自己的路。

管事的看到雲枕寒過來，連忙對女子道：“你看，賑災的老爺來了，你問問他告示的事情。”

“告示上的確沒有明說只要男人......”雲枕寒沈吟道。

那女子聽雲枕寒的話，感覺他要表達的意思好像與管事說的差不多，不禁面露失望，放在身側的手也握成拳，但她還想為自己爭取，急急打斷雲枕寒，喊道：“俺可以少吃點，他們一頓要吃四個饅頭，俺只要兩個。工錢，工錢俺也只要一半！俺保證，俺會和他們幹一樣的活，他們幹多少，俺也幹多少！”

“別急，我還沒說完，”雲枕寒安撫般地笑笑，“所以你可以來，並且飯食與工錢與他們一樣，不必減半。至於幹活，只要你保證盡力就行。”

“俺肯定不會偷懶的，大老爺，你就放心吧。”女子說完，又有點兒不好意思道：“能先讓俺吃個饅頭嗎？這幾日都是稀粥，俺都沒吃飽過。”

雲枕寒點點頭：“可以，這會兒正好是早上飯點。招工的告示說了，一日兩頓，早上開工前和中午休息前，吃飽了才好幹活嘛。”

“謝謝大老爺，俺謝謝你。”女子就要跪下給雲枕寒磕頭，被雲枕寒攔住了。

“你憑借自己的本事換錢，不必謝我。”

走之前雲枕寒又特意叮囑管事，不能因為性別克扣這女子的口糧與工錢。

有了這個的先例，又有不少女子紛紛效仿，她們幹起活來利索又細心，工期比起之前預計的要提前好幾天。

得知這個消息，雲枕寒終於松了口氣，他知道，再有一月就會下雨，若是修好堤壩，洪水不會決堤，後續的時疫應當也不會發生，這次的災情就算過去了。

到時候是秋時，種稻谷是趕不上了，不過正是種豆子的時節，百姓們可以靠這一季豆子撐過去，來年再開始種新的稻谷。

等豆苗種下去，雲枕寒就可以啟程回京城，見到公主。

一晃二十餘日過去，在河堤即將竣工的前一天，雲枕寒才敢提筆給公主寫信。

其實他恨不得每日都寫一封信寄給公主，不過前面還不知道什麽時候才能回去，不敢給公主寫。

雲枕寒提起筆，先是鄭重地給公主道歉，說自己不應該欺瞞公主，偷偷接下賑災一職，又保證自己這是最後一次，以後不管何事都不會欺騙公主。

接下來從到達羅城，半夜離開，寫到遼通買糧，跟太守交涉。中間被追殺的事情略過，雖然並不驚險，不過還是怕公主看了擔心。

雲枕寒還對朱隼一路上的決議讚揚一番，因為他是公主推薦的人，但是同時提出來他迷戀女色，疏於鍛煉，讓公主看到朱隼的不足和缺陷，以免他倆舊情覆燃。

再寫到城中吃苦耐勞的女子，看到她就想到公主，自己一定會一直站在公主身後，做最忠實的擁躉。

最後又寫了西北的一種特產，桂花釀，這次來沒有機會喝，不過從當地人那裏學到了方子，如今京城桂花正盛，想請求公主幫忙采摘一些桂花，等自己回京釀給公主嘗嘗。

寫完一看，洋洋灑灑好幾頁紙，雲枕寒把它們妥帖地對折，裝起來，封好。

雲枕寒信不過驛站的人，特意派了手下的一個騎兵回京城，幫自己給公主送信。

直到那個騎兵和他的馬在遠方消失不見，雲枕寒才轉身回去。

次日晌午之前，天空都是一片晴朗，連朵雲都沒有。

突地起了一陣風，越刮越烈，夾雜著碎石飛沙，叮叮當當地打在屋檐門框上。

天色不知何時昏暗下來，層疊的黑雲堆積在空中，仿佛一伸手就能觸碰到。

“轟隆隆”，不斷有沈悶的雷聲在遠處炸開，風中已經能聞到潮濕的泥土腥味。

一滴水落在地面，旁邊的一名苦力舉起脖子上的布巾擦擦額頭，不過很快他就知道落下的並非自己的汗水，因為豆大的雨點開始劈裏啪啦地砸在地上。

“下雨了！下雨了！”人們興奮地丟下手裏的活計，跑到空曠的地方，仰起頭迎接雨水。

“雲哥，下雨了！”燕鳴沖進房間，對站在窗邊的雲枕寒喊道。

“是啊，下雨了。”雲枕寒皺著眉，臉上沒有一絲笑意。窗外暴雨傾盆，幾步之外的景象都看不清，而這只是第一天，接下來的數十日皆會如此，這幾道一月趕工而成的堤壩，能撐住嗎？

燕鳴有些奇怪，下雨了雲哥不高興嗎？不過他並沒有多想，只當雲枕寒是在為賑災的事情操心，悄悄退出房間。

作者有話說：

(●''●)久等啦，下章就寫公主

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