「我不明白，為什麽你們都說不可以？」

柏期瑾坐在個黑木色大椅上，深色的木頭襯得白嫩的人兒特嬌小，細胳膊圈著細腿兒，柔腮幫子鼓鼓的，把嫣紅小嘴給死死撅著。她想不明白了，她明明是好心，這兩個人為何都不領情，還一臉你還小，跟你講不明白的樣子。有什麽好講不明白的，以前無論是多覆雜的事兒，襄王殿下都會像從盤古開天講到昨兒誰家貓兒生了幾個崽這般，一個字一個字地給她講明白。

今日是怎麽了？竟拿一句「講不明白」來打發人。

說來話長，上回她一時興起出宮去找莊姐姐玩，事先不曾知會，打算給她個驚喜，誰想一打開門，一個笑臉撞上了一雙紅眼。欽紅顏擡著白手腕子揉了揉眼，一邊熱情地邀她進屋，一邊同她說是昨晚沒睡好，才說沒兩句，順道伸展了幾下手臂，倦意綿綿地扭身去端來了茶水。人剛坐下，又把手心放在嘴邊上連打上好幾個哈欠。

剛想同柏期瑾閑扯兩句，不料那丫頭一把抓住了她手：「莊姐姐，你若是受了什麽委屈，可不要把我當外人。」

這一抓還很有點勁兒，硬是把欽紅顏給捏清醒了。

她是沒睡好，不假，整個身子哪哪都使不上勁兒，方才的一連串動作雖是做作了些，卻絕非裝模作樣。她多玲瓏一個人，什麽心思都收撿得好好的，不知柏期瑾是怎麽瞧出來的。老大不小一個人，再添一歲便三十，從前都是十六七的妹妹們拉著她倒苦水，而她好像從來都是個歡歡喜喜的沒事人。訴苦一慣不是她的作風，在她自個兒心裏，還是喜歡那個沒心沒肺愛數錢，刀槍不入的自己，便搖了搖頭同柏期瑾講：「哪有什麽委屈不委屈？昨兒外頭的野貓子叫了一整宿，沒睡好，你瞧這眼皮子耷拉得啊，不像個樣兒，叫你笑話了。」見她不說，柏期瑾站起來身來，伸手把竹簾子一落，笑嘻嘻地捏著她的肩窩一路搡到了床邊兒，說要改日再來拜訪。

前腳一出門，柏期瑾一骨碌跑去找望書要些銅板，輕車熟路地去街上買了點菜，踩在飯點前悄悄折回，同以前一樣在欽紅顏家裏做起了飯來。聲音輕輕的，一點剁菜板的聲音都沒有，欽紅顏是在夢裏叫飯香給勾醒的。

「怎想到來我這兒做飯來了？還不回宮？等你吃飯呢吧。」

「我跟襄王殿下說了，今天不回宮。」

「怎就不回去了呢？會擔心的。」

柏期瑾啪嗒啪嗒小跑過來，一手將筷子塞予她，一手攜了她手，欣欣然拉著人來吃飯，嘴裏說道：「莊姐姐比較重要。」

欽紅顏捏了捏她的鼻子笑她，話可不能這麽說呢，這相好是相好，相得好能走一輩子，這朋友是朋友，處得再好也難免會有聚散離別，比不得。可丫頭嘴甜，說是什麽便是什麽，飯菜又香得勾人饑腸，欽紅顏不想煞了風景。兩個人一起吃飯自然比一個人香，她一面兒吃著菜，一面兒瞧著柏期瑾，上回兩個人這般相處已是一年前的事了，她想著想著，不覺落了筷子。柏期瑾長漂亮了，興許是宮裏的風水養人，就像李明玨那貓兒一樣，普普通通的貍花貓，能養成那般矜貴嬌氣相。她看到她們都在往前頭走，李明玨找來了心上人，張子娥在梁國做了少督軍，就連小茉花，前幾天也被個大土財主給收了當小妾。

而她，卻一直在原地。

她也嘗過歡喜的滋味，無奈那滋味不長久，還總隔著一層紗。她看到了繡房的少東家見她摘下面紗時臉上藏不住的欣喜，同時也看到了欣喜過後更難藏住的疑慮。憑她的容貌，很難瞞住她是誰。興許，她就該像茉花一樣，風月出身的一根草，求什麽高枝上的良緣，不如趁容顏還未敗個幹凈，趁早找個有錢的嫁了當小妾便是。

她是想過，可她不願意。好些事兒就是如此，明明知道有條大道可走，卻偏偏不樂意，尋思著她欽紅顏多厲害一主兒，肯定能踏出屬於自己的路來。奈何她兜兜轉轉一年多，仍舊沒有找到出路。

欽紅顏不願沈湎太久，手指重新搭上筷柄，想隨意再夾上兩口菜，卻在驀然擡首時，觸見少女清澈無比的眸心。

「莊姐姐，我說過我們有福同享，有難同當，你有什麽難處，我定會竭盡所能幫你。」

柏期瑾面朝她坐得端正，小鹿般靈動的眸子烏漆漆的，正目不轉睛地看著她，大約已看了許久。欽紅顏以為只是思緒打了個岔子，沒有想到竟是如此長久地出神，她亦驚訝於，柏期瑾眼裏全是她，她不記得上一次這麽被人註視是什麽時候，是繡房少東家渴望摘下她的面紗之時，還是李明玨在她懷裏纏著她剝個橘子。

或許，從未有過。

欽紅顏忽然感到有些尷尬，撤開目光，局促地擡手撫了撫鬢角，又不知道到底在尷尬些什麽。

「我沒有難處。」欽紅顏回道。她並未拿假話來敷衍柏期瑾，姻緣不是沒有米，沒有錢，沒了就活不下去，沒有米就去種，沒了錢就去賺，可姻緣，確實求不來。這並不是什麽難處。

「姐姐莫要覺得我在講什麽客套話，你是我下山來第一個待我好的人，我都記得的。」

「說什麽呢？襄王待你不好？」

「那不一樣！她有原因。」

「有原因？」欽紅顏以為柏期瑾知道了些什麽不禁關切地問道，她一想到柏期瑾說不回宮，以為她是鬧別扭了才跑出來。誰料柏期瑾舞著手兒解釋道：「我是說，她待我好是因為喜歡我，但當初莊姐姐救我，收留我在家裏，只是為了對我好。」

欽紅顏聽她無礙，松了一口氣，拍拍她的手背笑著講：「我那是貪你做的飯，喜歡你陪在身邊解解悶。」

「不是，那是後來，我是說一開始！一開始！我講不清楚，反正莊姐姐就是待我最好的。你要是討生活累了，我，我可以養你！」

欽紅顏捏她鼻子笑她：「你拿什麽養我？不也是被別人養著？」

雖然是那麽回事，但怎麽能被小瞧呢，柏期瑾拍拍胸口說：「誰說的？我養活得了自己！襄王殿下要是哪天對我不好了，我們就一起去白石山去！有魚有菜！」

欽紅顏見她捏緊了小拳頭信誓旦旦，不答話單是笑，她聽過好些個誓言，比這好聽的多得數不勝數，卻皆敵不過這句有魚有菜。從前她將山盟海誓當作清風從耳邊過，今日也是一樣，不是她信不過柏期瑾，她只是不相信世事會盡如人願，有些事，心再真也沒用。

欽紅顏無動於衷，但分毫礙不著柏期瑾抓著她的手一次又一次地同她說：「莊姐姐，你是我在山下交的第一個朋友，也是第一個幫助我的人，你對我的恩情，我全都記得。今後只要有我一日飽飯，也定有你一日飽飯。」

柏期瑾忽然靈機一動，小拳頭砸在手心裏，說：「這樣吧！你跟我一起去宮裏住！」

「不可以。」

「為什麽？」

欽紅顏把筷子塞入她手中，同她講再不吃飯，就可惜了一桌好菜。柏期瑾心知那是回絕，沒有再追問下去。她回宮後把事情說與李明玨聽，李明玨也說：「不可以。」

都說是一個巴掌拍不響，柏期瑾念叨著如今手頭連一個巴掌都沒有。既然莊姐姐說不得，那襄王殿下總得給她講講為什麽吧，她纏著她問，只聽李明玨說：「朋友不是你這麽幫的，她若缺錢你可以借她錢，怕危險我們可以派人暗中保護她。她一人獨居未嫁，靠針線過活，想必是喜歡自食其力，搬進宮來等同於寄人籬下，對她，對你們兩人的關系都不好。」

柏期瑾想想是有點道理，但又覺得哪裏不對，思來想去沒個說法，畢竟兩頭不樂意，只得就此作罷。柏期瑾才走沒多久，德隆便進來了，打頭一句便是：「有件事我得給您說，欽姑娘那邊兒……」

「知道了。」

「您可真是，耳聽六路，眼觀八方，人在宮中坐，消息四處來啊！繡房那頭兒的錢雖是斷了，不過我看您前前後後賞的也夠管欽姑娘一輩子衣食無憂了，而且這不還有柏姑娘三天兩頭往哪兒跑嘛，您看著這事兒，還要……」

話說到一半，趙攸邁著步子進來了，德隆一看估計是有正事要說，話沒說完便草草行個禮便告辭了。趙攸一撩袍坐下，看李明玨拿手點著額頭一臉焦頭爛額的樣子，問道：「出什麽大事了？」

「紅顏和繡房那少東家沒成，被人計較了出身，遭小柏知道了硬是說要接到宮裏來。」

「嗯？那你要接進來嗎？」

「不接，我跟小柏說我在宮外養她一輩子都成，接近宮來不成。」

「話都說到這份上了，和接進來有啥區別？你心裏有鬼。」

「有個屁！」

「小嫂嫂那麽拗的人能同意？」

「紅顏也說不來。」

「那她心裏也有鬼。」

「積點口德吧您，一天到晚都想著興風作浪。」

趙攸攤手一笑：「說的大實話呀。」

李明玨懶得與他一般計較，擺了擺手：「一天到晚，唯恐天下不亂。上回讓你幫望書看的親事你看得怎麽樣了？有合適的嗎？」

「人選是有的，可人家望書姑娘沒這意思啊。」

「唉，德隆前幾天又委屈巴巴地同我提了幾句。你家閨女呢？上次詩會一個都沒看上？」

「她都當眾把彭家小少爺擠兌成那樣了，別人哪敢惹她？」

「唉，都是事兒。」

聽她嘆氣聲一聲賽過一聲，趙攸拊掌笑道：「和著您一個王，一天到晚操心這些事兒？世道都亂成這樣了您不操心？」

「糧倉空了嗎？有饑荒嗎？有民憤嗎？漠北打進來了嗎？沒良心的弟弟又要削藩了嗎？」李明玨巴掌一拍，說，「沒有啊！」

她拿扳指叩了叩桌子，說：「到底是跟前人的事兒要緊。」

「承蒙您費心，南央那邊兒大婚沒選秀，霜兒的事還可以再緩緩。說來弟弟大喜，你這個做姐姐的沒啥表示？」

「表示啥？要姐姐我給他唱一曲嗎？兩頭應該早就勾兌上了，不然立後這等大事，哪裏會這麽快。」

「雖說這回伐宋沒叫你，日後要是叫你了怎麽說？」

「應付漠北，打不動。」

「那要是南央和梁國撕破臉，梁國來打你怎麽說？」

「不會的，沒人會想接漠北這燙手山芋。」

「他若真要打呢？」

李明玨拍拍膝蓋從紫檀大椅上起身，好不利落地說：「投誠呀！」

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