韓舊地民亂稍定，梁國太子蘇恭度回都覆命，梁王特設宴洗塵。

宴會當日，所到者不多，不過一排皇親，一排重臣而已。瓊筵將始，紫檀食案上已精心鋪陳，備好羽觴金盤，醽醁芳饌。來者依位就坐，蘇恭度坐於最前方，身著紅錦金線太子服，腰系羊脂白玉帶，而龍翎一身簡素端坐在後側偏席。蘇青舟隨之落座，亦為張子娥設有一席。蘇青舟住在宮外，自太子回宮，兄妹不曾一見，二人闊別許久，蘇恭度趕忙側身，同駐守國都的皇妹客套寒溫。

隨後梁王登殿而坐，一幹人等皆起身行跪拜之禮，唯張子娥僅躬身行禮。梁王凝眸捋須，怪不得他出神，由王座上望去，那身白衣落在一眾錦衣繡裳中本就十分紮眼，更別提她還在一派臣服中飄然鶴立，想忽視都很難。

梁王請眾人平身，說道：「青舟，這便是你門下之客？見孤為何不跪？」

未等張子娥開口，蘇青舟當即上前一步，橫擋在張子娥與梁王之間，回稟道：「父王……」話尚未說完，又見張子娥上前一步，站在蘇青舟身側，躬身說道：「回梁王，國策門只行賢士禮，不跪君王，還望恕在下失敬之過。」

話罷，不及梁王開口，張子娥隨即挺身立得筆直。

不謁權貴，不畏天威，說不跪就是不跪，國策一門負氣高抗，誠不虛也。

梁王並未怒其狂率，不過是嘴邊劃過的笑意頗為冷峭罷了。少年為英氣所激，傲兀自放，高談闊步，不為名利所累，誰沒有過這麽個年紀？為君，他見過太多劍劈星鬥，意氣風發的英雄才子，而後如何？

雋雅清峭如葉相，標格朗俊若周君，任他百般才謀，千般本事，皆作浮雲散滅去了。

臣子，不過是登高所踏的一塊青石板，來來去去，以新替舊，最是尋常。唯有站在高處，手握傳國璽的天命君王，不為改變。十多年前，李明玨手握大魏過半軍權，王侯不敢睇視，然氣勢一過，威風驟減，不也因一襄王名號困在封地，被天子按著不敢擡頭嗎？他的女兒，似不太懂禦臣之術，不然不會縱容出如此狂傲的門客。

梁王手執金杯，遙遙品評，針砭之餘，中肯地感嘆道這位國策門的姑娘，確是風度瀟灑，氣稟出塵，有麟鳳之姿。他不覺暗自一嘆，常常就是這般天資不凡之人，才有折損羞辱之趣。他身穿王服，頭戴高冠，無須屈尊降貴動用唇舌，自是有人替他實現心中所想，此亦為君王便利之處。

只見一兩鬢花白的官員唇上白胡隨著鼻息一動，似有話要說。那人乃梁國宰相鐘元善，出自世代簪纓之家，位高權重，紫綬掛身，又身為兩朝元老，年紀比梁王還大上一圈有餘。他扶持梁王弱冠登朝，見過梁國從邊陲小國到如今坐陣一方，是最有資歷品評論足的老一輩。

果不其然，鐘元善說道：「老臣曾見韓國周君跪韓王，亦為名士，到了姑娘這，為何不從規矩？」鐘元善聲音同相貌不甚相符，他身如老樹垂垂老矣，卻音似洪鐘震耳發聵。

「國策門不同於白石山，」蘇青舟隨後轉身對梁王道，「山中名士各有秉性，所行所言不同於世俗，還請父王體諒。」

鐘元善笑看蘇青舟，說道：「公主有所不知，山中布衣不經科舉應試，往往誇誇其談，虛張聲勢，實則蕪雜淺薄，毫無根基。白石山二位高風千古，未嘗得見哪位國策門弟子有所聲績，可不要不辨魚龍，被蒙騙了才好。」

「鐘大人對塵虛座下大弟子冠以布衣之名，不怕天下人恥笑我梁國用才氣度狹隘？」蘇青舟揚聲說道。

「無官之人皆被稱作布衣，張姑娘尚未登廟堂，老臣不知如此稱呼有何不可？」鐘元善捋須一笑道。

蘇青舟正想反駁，又見蘇恭度面上堆笑，和善地打著圓場：「五妹莫要生氣，不可親人擅用，且聽鐘大人一言。」蘇青舟橫眉掃上蘇恭度一眼，她哪裏會把愛做老好人的大哥放在心上，剛欲開口，卻被梁王一聲「青舟」給鎮住。

「老臣聽聞張姑娘曾在訣洛城任職，為何會來我梁國？」

「襄王親命在下赴梁。」

「張姑娘既是良才，襄王何以不用？」

「襄王行事乖張善變，何來道理可言？」

鐘元善捋須一笑，說：「願聽姑娘高見。」

張子娥神色不變，朗聲回道：「想是一山不容二虎。」

鐘元善不禁大笑道：「襄王戰功赫赫，獨霸一方，怎會視姑娘為眼中釘？姑娘乃一女子，年輕，無名，怎敢生這等傲氣？」

常有人拿年輕說事，不知英雄出少年，常有人以無名定論，不知有璞玉渾金。張子娥的確受此二詞牽絆，但她心知那只是一時。

「伯符年十七承父志，何人不曾少年？」

「孔明閑居茅廬而知天下，又有何人生帶功勳？」

殿內一時啞然，未幾，她斂眉回身，筵上袂聳，侃侃道來：「三年前，吾嘗游歷梁國，街道無章，城墻不修，而今都城整肅，百姓安居，商市稠密，何也？梁王賢明！」她大袖一揮，繼而說道：「梁王知人善用，不以年紀定論，不以功績作評，將都城要務委以一久居深宮，年輕無名的女子——公主。」

張子娥再度彎身對梁王、公主各行一禮，而後直身說道：「梁王乃賢明之君，公主為女中堯舜，在下心向往之，離訣洛而入梁，有何不可？良禽擇良木而棲，豈與燕雀一般聲勢萎靡，在下天性傲氣，又有何不可？」話罷，她轉身掃視一圈，態若行雲，姿如青竹，眼中光華耀日，話裏珠璣錯落，有如一流清泉直擊山壑，燦爛侵眸，所見之人無不低頭，不敢與之對視。

這是天栽地培，刁養出來的一身傲氣。

鐘元善側目相看，臉上掠過幾分不合時宜的疲倦之色，不覺聲勢下息。他在朝堂多年，好些話語無須多想便已在嘴邊，不說可駁倒張子娥，至少能平分秋色，但他忽然瞠目，震驚於唇邊語塞，話不出口。

再早上個二十來年，他亦是一大言雄辯，才氣雲湧，展臂振袖爭註目，豐采翩翩奪人眸的風雲人物。可時光從不逆流，二十年彈指一揮，已隱於匆匆歲月，絕不覆返，就如同那個立於朝堂，舉杯談笑大臣一般，絕不覆返。

張子娥的確是年輕無名，此話不假，而鐘元善卻無法以此相駁。

他沒有輸在辯才，他輸在了年邁盛名。

此番宴上爭衡，他不得不嘆服，所謂嘆服，是在一聲聲坐消歲月的嗟嘆中屈服。世上有些鋒芒見不得，無論動用鋒芒之人有意無意，它都過於尖利，有如隙中窺日，刺痛人心，將酣睡之人從睡夢中剖出來，徑直拋向雲端。鐘元善墮落層雲，無可奈何地發覺自己老了，無法在大殿上闊步而行，連一個回身都盡顯狼狽。在灑然大悟那一瞬，他感到體內朽骨傾頹潰散，與年齡不符的神采頓時憔悴，如同暮雪霏霏，落地即化，須臾回歸原本之貌，不免胸中太息，斷無同靈秀後生爭鋒相對，一較高下的氣力，遂是退而說道：「國策門塵虛子亦是靠肆談天下出山，然空談不解梁國之憂，還請問姑娘何為梁國燃眉之急？」

「韓舊地平原城歸屬未定，邊境宋韓戰事不斷。」

蘇永度道：「此事眾所周知，本宮從平原城趕回，見黎庶瘡痍，心有戚戚，奈何一籌莫展。」

鐘元善道：「可有解決之法？」

張子娥道：「縱有良策，若是無法施行，又有何區別？」

鐘元善道：「姑娘這是在小覷我梁國？」

「不敢，」張子娥行禮，高聲說道：「請梁王賜兵，三月，取平原城！」

作者有話說：

「羽觴飛醽醁，芳饌備奇珍。」

羽觴：盛酒器具。

醽醁：綠色的酒。

芳饌：佳肴。

紫綬：紫色絲帶，高級官員用作印組或服飾。

青舟（護崽）：本公主保你不用跪。

子娥（護主）：招人嫌的事讓我來做。

先搞事業吧，子娥青舟這邊的感情線，就是來得慢一點，畢竟張子娥聽不懂人話。

張姑娘既是良才，襄王何以不用？

子娥：一山不容二虎。

明玨：非也，一城無須二1。

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