淩老太料事如神，榮芝賣了車後，吃喝嫖賭用盡，已經身無分文的地步。每天仍衣著筆挺的出去，但他每日游蕩，一早出去，傍晚再回來，要是關於埠村紅白喜事，他第一個去幫忙。要是關乎公正的事，他倡頭為埠村老黨員爭取福利，為民起義，別人不敢的，他見過世面，怕誰呢。

他煙酒越來越重，煙癮來時變賣舊家私，閣樓裏上好的蹦床拆了賣鐵，上好的電盒拆下銅絲換錢，家裏已經淪落到賒油賒鹽的地步。他好酒如命，吃了就打人。以前他只是喝上幾盅好入睡，現在他卻是無所非為，想喝多少隨了身，不倒下絕不丟杯。在別人家喝醉了被人擡回來，凳上坐不住，倒在地上一動不動似一只下了開水的豬，渾身通紅。趙書記淩老太看了搖頭，孩子們也不敢看，怕著他冷不防起來一頓打。只有雲秀，榮芝喝酒時罵她，醉酒中打她，現在醉死了還要她服侍。

榮芝這麽葳蕤兩月，心氣已餒一半，又無一身技能，對做工毫無頭緒，暗暗混惡下去，任人見了，依舊照“趙經理”叫著，全是諷刺了。他心裏知道，仍孤傲且骨氣十足，不禁自問：“我難道會萎老一世？年輕吃父母，年老靠兒女，我有五個女兒，日後有享不盡的福。”

雲秀見他整日吃了飯出門，到了飯點回來，只好氣跟他說：“你不下田也不下地，禾苗、菜地都不管，總這麽懶手懶腳也不是事，你倒可以學別人進炭棚，掙一分是一分。”

趙書記一旁聽得在理，也說：“從頭做起，克勤克儉、不惰不曠、必有報酬，無愧趙家之風。你整日閑浪，好吃死懶，上有老，下有小，日子長了，身上的懶筋歇長了，將來想做事就難了，家裏吃口多，孩子讀書，還不想事，將來都去討米。”

榮芝不聽趙書記，專看著雲秀，一口烈酒下肚，罵道：“你就是毒，要我去進炭棚，你不是指望我去死！‘少年進炭棚，老來背竹筒，病了趕你走，死了不如狗！’我這個身子骨，也不是幹這行的料。”

“你-你-總是想做大事，賺賺大-錢，總要出去做，難道錢會掉掉下-來。”雲秀生氣，說話也結結巴巴。

“怪就怪你，你這個掃把星，挨了你大姐那巴掌，至於今我總是走黴運，你這個病秧子，害我不淺，你離我遠些，又是晦氣、又是邪氣，你娘屋裏去一次病一次，警你少去，我提前話你，你總不知信，將來別管我休了你！”

雲秀見他烈酒一口悶，不敢說話了，自言自語：“休了我，你去吃屎！”

淩老太聽榮芝罵心裏振奮起來，跐溜走出房門。榮芝一向心高氣傲，唯獨淩老太明白，知道榮芝秉性：沒有攀高結貴的本事，下事又不願去做。

她只往凳上一坐，好聲好氣跟他說：“你三妹夫有十幾輛拉煤大卡車，你先與他跟車，等熟了你自己拉一輛！”榮芝聽著不說話，淩老太又說：“跟著他，你總不會吃虧，工錢比別人高，做事又輕，吃高等，你要用什麽，還不是跟你妹妹吱一聲，萬事不用你操心，你只管去就行！”

榮芝不情不願，心裏忖度：“自己是老板，現在跟人打下手，再者親戚間這麽混，既臉上無光，還看人臉色，將來落個沒好下場，既得罪人，又惹是非！”回道：“我寧肯進炭棚！”話音未完，三歲的本唯走到他面前喊：“爸爸，你情肯不要去，你明天要是去了，就炸死了。”榮芝聽了不由背脊發涼，他迷信心裏越發惶恐不安。

次日早晨，他耐磨在家遲遲不肯去，雲秀催道：“再不去就遲了，再等上夜班的都走了。”說話時，山背後傳來救護車哇嗚哇嗚的叫聲，一時炭棚爆炸的新聞就在埠村傳開了，有幾個人站在趙家坡底下喊：“埠鎮煤礦發生瓦斯爆炸，兩死五傷。”

一時家裏大大小小都走出院外，淩老太立在紫荊籬笆問道：“什麽時候。”

“今日早晨。”那人回。

“作孽麽，作孽麽！”淩老太驚得拍著大腿大吼大叫。

趙書記、淩老太、陳雲秀三人臉上同時現出愕然的神色，紛紛想到孩子那句“爸爸，你明天要是去了，就炸死了”三人齊齊看向榮芝，榮芝聽了像挨了雷轟似的，站在原地再也動彈不得，嘴裏不停念道：“偏偏是今日，偏偏是今日。”

“呀，看式炭棚進不得。”雲秀對榮芝說。

“你這掃把星，邪門到家了。今日我若去了，死的就是我，好在我命不該絕，這都是菩薩顯靈通過孩子的口警醒我，撿回這條命。若是我去了，死的就是我。”榮芝又重覆說了三遍，見了孩子，他仿佛看到一束光。淩老太進屋直接上閣樓，燒香供神，從此無人提炭棚。

中午榮芝照舊酒壺酒杯，自斟自飲，一來壓驚二來盼後福。這時，本華拿著畢業證回來了，見父親便大喊：“畢業了，我要出去打工。”

“明天就去！”如牛負重的榮芝舒了一口氣，心裏想：“只算少了一個家裏吃現的！”

“明天就去！”本華如釋重負舒了一口氣，心裏想：“總算逃離了他，逃離這個家！”

“我也去！”本紅從房裏走出來，伸手挽著姐姐的手臂！

“都去，明天就去！”

兩人聽了使勁鼓掌，她們對離開這個家歡欣雀躍，一刻也不想多待。只待明天，果真都去了！

兩個姐姐走後，家裏冷清了些。雲秀的嗓門越來越大，喊一聲方圓幾十戶人家都能聽見，喊的都是本沫，音調裏全是憤怒，只有本沫聽得清楚：當她河東獅吼時；可能在說‘天黑了還不回來，淩老太又拿棍子打你去了’當她急促嘶啞喊時；可能在說‘快回來吃飯，好肉好菜全給他們搶去了。’或者本沫在她面前，她也大聲喊，為了減少心中怒火或者是對淩老太的反抗。

這日淩老太從窗戶看到榮芝醉酒回來，急忙將趙本逵從樹上拔下來，拉他到書桌前，可他不知底細，偏偏和本沫玩得嘻嘻哈哈，笑得癲狂。淩老太雲秀心裏發慌，兩人沖到房子裏，淩老太反手一巴掌，雲秀反手一巴掌，打的都是本沫，淩老太罵道：“這所不知眼眨眉毛跳！爸爸回來了，打就一條筋。”

兩人都明白，與其榮芝動手，倒不如自己先把孩子教訓了。

吃完飯，榮芝看雲秀穿齊腿膠靴還在澆菜園，大喊：“夜都黑了，還在外面做，引蛇出洞，咬一口你就怕懼。”

“我就淋完了，門口還有一擔水你擔來，我就收工。”雲秀說。

榮芝果真擔著屎尿桶，剛要進園裏，那屎尿水一震灑在褲子上，又騷又臭，頓時氣得發作，將尿桶往地上一擲，嘴裏罵：“喊我擔桶，哪個要種哪個去擔，誰要做誰就去。”

“這個化勢，還是孩子氣。”雲秀忍不住發笑。

“做你個屁坨精，喊我來做，做了不討好，吃了不記得。”一邊罵一邊拿腳去踢桶。雲秀轉了臉色，朝地裏念：“‘看人挑擔不吃力，自己挑擔步步歇’我每日做牛做馬，你不曉得。”說著伸手去攀架上，一條菜花蛇纏手臂，恐得她猛摔手臂，菜花蛇飛了出去，如一張飛盤！她猛勁跳了幾下，一條藏地洞的蛇卷住了她的一條腿，驚恐得棄靴連滾帶爬逃回家。

正往家裏走，只見本君抱著撩葉赤身從裏屋跑出，雲秀知道定是趙本逵又在她洗澡時羞辱喚她“矮冬瓜”料她洗澡時不敢出來，趙本逵見她追來，嚇得連滾帶爬逃下坡，見她停步，又在坡道唱道：“矮冬瓜，羞羞吔吔，三匹撩葉，上裏扯扯，下裏撥撥。。。”凡聽見無不笑倒。

正是晚上閑暇時，淩老太起身正往房走，她仍鑰匙不離身，幾十片鑰匙像個重坨掛在腰間，走路時錚錚響。趙本逵順手一摸將鑰匙拔下來。“來，茨菇子就有吃。”淩老太說著五指合籠攢起，作一緊拳敲去。

本沫一聽有吃，腦袋往淩老太房裏一伸，頭頂吃了一頓爆栗。本沫怒氣沖回新樓，一路拾階而上，剛到月洞門正要開燈，忽“嘿嚓”黑暗裏蕩氣回腸一聲喊，頓時本沫失魂落魄的倒在地上哭起來，她親眼看見父親從桌子底下鉆出來，笑得全身顫抖，本沫魂不附體，父親拉她，她就跟著走，好似癲子拉著呆子。

榮芝先到竈前供上一碗清水，點燃三柱香，口中念：“沒事不燒三炷香，上天言好事，請把魂還來。”榮芝又在上閣樓點香拜菩薩收魂，一面打躬作揖，一面喊：“滿女回來了，滿女回來了！”

“怎麽？”淩老太瞧見問道。

“被我嚇到了，嚇得不淺！”榮芝說著又啞然大笑。

“魔裏魔氣！怎樣個化勢，還是孩子氣！以為還老大不小，不像樣，火燒眉毛還不曉得！”淩老太罵道。

到了晚上，本沫嘴裏大喊大叫，手腳亂打，一整晚不停的鬧，榮芝雲秀總不時起來念經。到了第二日，只見她身軟疲倦，頭發無故豎起，飯飲無思，眼珠子幽藍楞直著，淩老太一看，驚得拍腿，連喊道：“該死啊，這不是‘小兒過家’嚇去魂兒啊，你快請四叔來瞧，他能治。”

“小兒過家，有這說法？”榮芝問。

“嚇過頭了，魂兒去了別家了。”淩老太說。

榮芝一聽魂被嚇走了，渾身冷汗，在房裏亂轉一圈，隨後幾個快腳去了。再回來時，攜著四爺已來到房裏看本沫。只見四爺從攜帶的古箱裏拿鏡一塊，紅裟白裟各數個，卵石三個，篩子一只，縫針七眼，所需物件一一擺在書桌上。

四爺先用卵石輕撫她的四肢，拿鏡看眼，命榮芝用紅裟纏住她的身體，接著四爺抓起她的手指，拿縫針狠地往指關節處刺去，刺一口，只見黑珠子血湧出，黏稠的。

雲秀在一旁緊皺眉頭，盯住女兒的臉瞧，依舊是楞直幽藍的眼睛，身體一動不動，雲秀急道：“四叔，這樣拿針刺她都毫無知覺，這是什麽說法？”

四爺緩緩說：“莫急！刺出來的是渾涎，那姜擦去，頭一日每手指刺三口，次日兩口，第三日刺針三口，另外百鳥不宿，黃老柴，路邊荊，金銀花藤，茶樹寄生，四方消，用三絲茅捆綁加狗骨頭洗浴藥，連洗三天，包管就好了！”果真應驗，當晚便好些了。

到了第三日，四爺必知道，孩子魂已回，指間刺針便是難上加難，自己老身骨未必吃得消，傷神勞心，自己也懶去了，索性讓雲秀去刺。果真只當雲秀一進房現出針時，本沫猶如跳鼠似的亂叫亂跳。

雲秀見孩子的魂已回，嘴邊露出詭秘的笑，本沫見母親咬著牙來捉她，哭得撕心裂肺，把房間的衣服揚灑一地，亂扔亂擲。雲秀苦笑不得，伴蠻將她按捺住，第一口針下去，本沫猶如開水燙的貓跳到書案上，雲秀身上一堆事，開始顯出不耐煩了，罵道：“嘿，我哪有時間總服侍你。”一連幾個吼聲，本沫方才真正回家，她聽出了母親的難處，老老實實的配合著。

6.2

又過了幾日，本沫已全好，這日晚上榮芝正抱著小女兒在新樓風扇底下乘涼，本沫也坐在旁邊。忽浴室裏傳來“嘩”一桶水淋下來的聲音，接著“喀、咳、嗬”聲振屋瓦的咳嗽聲，緊跟一陣急促的小跑，本沫看見母親只穿著底褲，胸前抱著衣服光溜溜跑進房裏。

雲秀回到房間嘆了一口氣，房間亂七八糟，連她自己也看不下去，沒有一件像樣的東西，老鼠拱、蟑螂爬、木頭櫃裏吱吱響。衣物只不過是老鼠、蟑螂的棲息地；衣櫃、木櫥只不過是蟲蟻的咀嚼物；而床鋪也只不過是她偏安一隅，該怎麽收拾，她無計。整日孤孤恓恓田裏土裏忙完，到晚上才進來，房間只不過是她暫且托生的地方，過一日就一日罷了。

她穿過月洞門來到風扇底下，只見她赤條精光，只肩上披著長巾，一條三角褲衩，接著像男人一樣坐在凳上。

榮芝看了她一眼，罵道：“赤膊赤胯，不知羞恥，不端樣。”

雲秀赤身裸體慣了, 早已習以為常，聽見罵反揚起笑臉，吼道：“怕什麽，又沒有人。”接著用毛巾在擦拭全身。

榮芝在一旁與小女兒玩鬧著，笑嘻嘻的說：“看看你們的娘，這德行。”接著將腳趾伸向雲秀，由下至上，在她大腿上、肚子上、手臂上一頓夾捏，最後像手指一樣夾住她的乳頭，久不松開。

三歲的本唯看著笑，也伸手抓一奶子，雲秀蹭到她嘴邊說道：“要不要吃口奶。”本唯害羞退回了榮芝的懷裏。

雲秀風吹幹了身體，穿上了衣服，見榮芝垂頭塌翅，惝恍迷離，抱著孩子心裏想著事，問：“今晚你坐這裏乘涼倒是稀奇，既沒有去打牌，又沒有去趙老屋閑扯，定是兜裏沒錢了。我就知道，只有身無分文，你才消停，我還不清楚你，有錢就做無物，當大老板傾筐倒篋用盡，身上沒有就猶如死狗一條，就像現在！”榮芝聽著只是嘻嘻笑，一時腳板癢在凳子上來回磨蹭，一會鼻癢，搓鼻涕蹭在桌椅下。

榮芝回神來見本沫傻眉楞眼，雲秀也扭頭看了一眼，說：“她本來反應就慢, 被你這樣嚇越發癡呆了。”

榮芝在一旁嘻嘻作笑，說道：“她天生就性子慢，連出生也慢，那時去醫院醫生總說‘還有兩天，還有兩天’這樣一天天等，總共推遲了一個月才生，在家沒吃好養好，反在醫院住一月出生時竟水靈靈的。連護士看了也誇讚‘這個孩子，我每日來瞧數遍，越看越有緣。你若家裏孩子多，舍給我哥嫂吧！他是高幹，住的是商品房，吃的是國家糧，只一個兩人結婚多年沒有孩子，孩子去他們家必有好福。’果真送了去不知如何？”本沫聽了入神，仍不說話。

雲秀看著榮芝眼內冒火，生氣說：“我已松口答應了她，偏你不肯，作孽在這個家受苦，三災八難。”

“婦人愚淺，你道以為容易，我多半了解越是有權有勢越不能穩定。再者他們當時年輕，若自己再生養了，恐怕沒那麽好事。哪個舍得送人，都是女兒，偏把她送走，我自己生養的討米也帶在身邊。”

榮芝看她越發可憐想逗她一笑，於是站起身，背對著雲秀急喊道：“秀牯，背脊裏經不住的癢，給我撓下。”一面自己也反手伸向背脊搔，待雲秀湊到他屁股處兩手去搔時，“呱……呱”響屁不斷。

榮芝自己先瘋癲笑起來逗本沫，見孩子仍是不笑，又發狠地掯著雲秀的脖子按在椅子上，對她喊道：“本沫，你來，快拿根繩把你娘綁起來。”

雲秀怒道：“即刻拿刀來殺我眉毛不帶皺一下，我就量死你。”

榮芝半癲喊:“你是說定了冒，啊！”

見兩人發狠動粗，本沫漸漸緩了神，一邊扶母親起來，她沒心思看父親耍把戲，堅定說：“明天要交書雜費，已經拖到期末了，老師說再不交不讓升學。”

榮芝面若死灰，表情嚴肅起來，他一回來趙書記淩老太陳芝麻爛谷子的事重三道四念叨，他本想在這躲個清凈，聽孩子一說意懶心灰，哀嘆道：“明天跟我一起去借。”說著只身回房。

次日榮芝果真去鄰家借錢，榮芝已經淪落到借錢過日子，這是淩老太想到的。他低著頭出門，出門往東邊走了幾步又折返回來，而後就徑直下坡，他心裏還沒主意去哪裏借，整個埠村他能借的都借透了，一開始願意借錢的人，無不是仗著趙書記在地方聲望，再其次見榮芝淪落為落魄戶，有的是施舍，有的是可憐，有的是諷刺。

此時榮芝哪裏管得這些，生活要緊，孩子要緊。又一面喊本沫來，他說：“單我去人家未必肯借，你跟著我來，一會你看我暗示，我一踢你就哭。”本沫只顧點頭。

兩人沿著圍墻筆直而下，停在拐彎處，這是與周家一墻之隔的謝家，開口式二合院住著兩兄弟謝峰、謝桂。謝峰與妻子在埠鎮開的是南貨店，家裏管事的是她妻子名喚昭蘭嫂。

進了二合院，院裏一棵柚子樹占了大半空地，空無一人，見家門虛掩著，榮芝喊道：“謝峰叔。”仍無人回應。

忽聽裏面碗扣碗的聲音，往裏面走，才看見昭蘭嫂在廚房撿拾。昭蘭嫂見榮芝來，她就有氣，這一月攏總要來十幾回，煙酒油鹽等賒了不少東西，總是賒了還，還了再賒，至於今還有沒不上的，故連眼皮也不擡，故作忙碌不看他，冷冷說：“今日是來賒還是還，賒沒有，還放下就可以。”

榮芝欠了欠身體，卑微低下頭，說道：“昭蘭嫂，今日來給孩子借書費，我近來手頭緊，學校要的急，你看能否行個方便，幫幫忙？”

“哎呀，你來遲了，你謝峰叔早上拿錢進貨去了，我身上沒錢，你別處借去。”

本沫一聽沒有，還沒等父親推敲，自己先哭起來，哭得梨花帶雨，站在門邊如狗似的乞憐。昭蘭嫂這才看到孩子，似乎動了軟心。

榮芝見狀連忙說道：“十口之家，全落在我肩上，老的老，小的小，買不起油，連書用也交不起，有什麽辦法，若是有法子不會讓你為難。”昭蘭嫂見孩子低著頭畏畏縮縮的站著，加上榮芝的落魄感，心生憐憫，忍不住掏出了錢，說：“今看著孩子的面，盡快還。”榮芝拿了錢稱謝告了辭，此時本沫那低人一等的自卑感，漸漸將她的心智打壓了下去。

從圍墻轉出來，只走出門口，榮芝臉上竟出現頑皮賊骨的發笑聲，像失心瘋似的，本沫雖止了哭，臉上仍悲切沈重，看見父親這模樣，憤怒難以言表。

只見榮芝一邊笑一邊說道：“嘿嘿！隨她了，面子、裏子、骨子、無非就是這樣，有什麽不好意思的，落難之時必有落難之舉。偉人尚且都有不得志不如願的時候，更何況我們凡人。天下有兩難‘登天難，求人更難’人間有兩薄‘春餅薄，人情更薄’”

兩人正沿著原路返回，恰迎面走來趙全芝、趙豈芝、趙夌芝等幾個兄弟，趙豈芝一面假意喊“趙經理”諷他，一面問：“這是哪裏來，這是哭哭滴滴又是借錢？”

榮芝不理仍走，趙全芝伴蠻掯著他的肩膀諷道：“還作神氣麽，現在落到這地步，看來現世不比從前了，還說不說‘牛大的力氣不如芝麻大的福氣’只不過是風光一時罷了，現在眾兄弟就你最落魄，還沒到時候，還有你頭腦發昏發脹的時候。”

榮芝仍假笑不理會，忙命本沫去學校。見榮芝窩著火，拿腳各自走開。

晚上，榮芝踉蹌著走回來，身上帶著幾分酒氣，回到家見了趙書記便使著性子說道：“‘人怕落蕩，鐵怕落爐’都等著看我笑話，合族哪一個不是等著今日看我笑話。現在我去趙老屋，見我過路，都仰面朝天不理我，有的見我去還躲著，將大門一關，像提防賊似的。”榮芝越說越氣，接著像淩老太一樣打甕墩盆，將屋裏一應物件紛紛打爛。

淩老太見家裏現狀也有氣，也罵道：“怪不得別人貶低你，好好的家被你敗成這樣，落得人人貶踩。”

“哼！難道我會萎老一世，別叫我翻身，來日看。”

淩老太聽到他仍有骨氣，忙上前勸道：“眼下就有發財路，我前日和你三妹趙敏慧說了一嘴，你妹妹說你去就是，若是能吃苦，一年半載自己再買一輛車。有什麽事，將來都由我擔！”

“既她這麽說，我明日就去。”榮芝說著心裏卻想：“橫豎我還有五個女兒，將來有了本錢，我遲早要翻身，日後靠子女我都有過不完的好日子。”

正過暑假，趙書記在大宅風扇底下乘涼，本沫時而幫趙書記捶背揉腳，困了睡在竹床上，趙書記也伏在凳上瞌睡，那掛鐘響了三下，兩人從凳上驚醒來。

這時八仙桌飛來幾只飯蠅即刻激起了趙書記的興趣，本沫見忙跳下來手持塑料瓶等待。趙書記正盯著一只飯蠅，兩指追著蚊子走，待蒼蠅一停，手迅速一捏，捏住了它的腿，大叫道：“捉住了！”本沫拿著塑料瓶把蒼蠅關進去。不一會幾只全抓住了。

忽屋外傳來腳步聲，本沫看去，見三姑姑滿面急怒，帶著兇悍之態，直沖沖走進屋內，踏在高凳上要去拆電扇，趙書記見她舉止大變，拿長桿竟敲風扇，直呼：“你動這個老吊扇上幹嘛，一不值錢，一碰一屋灰！”

“我要拆了這個屋，你們養的好兒子，把我的家敗個精光，他倒好，拍拍屁股就走人，走了和尚跑不了廟。”趙敏慧罵道。

“你好大狗膽，榮芝做的工錢分文未拿，你倒來壞你哥哥的名聲。嫁出去的女潑出去的水，不要在這裏撒潑。”趙書記也罵。

趙敏慧一屁股坐在地上，一會說丈夫張德佑要打她，一會說她要去死，瘋瘋癲癲沖了出去。原來自趙榮芝去妹夫張德佑家做長工，不到兩年期間十輛大卡車全部敗光，全因張德佑弟弟吸毒、搶劫、謀錢害命被關押了，且一世不得回來。如今無從怪處，現全怪責在趙榮芝身上。

這時趙本逵從埠鎮回來，手上拿著一疊傳單，一面大喊：“婆婆，埠鎮姥姥家、舅公家每天有人發傳單給他們，寫的都是爸爸的事。”

趙書記一看撕個稀爛：“好個張德佑，他被親弟弟陷害敗了全部卡車，現在都怪在榮芝頭上，這個破頂之災讓他一世不能做人。”趙書記眼瞅著淩老太，罵道：“怪你這個不經事的腦殼，讓他去頂這個事，不事先查明，原來他們早已有破綻，只等趙榮芝去頂事，現在落得家裏雞犬不寧。”

趙書記失望透頂，想不到這個家走到這一步。舉目望去，家家西式閣樓，戶戶瓷面紅瓦，相行之下，趙家一點都沒變，還是老式瓦屋，昔日村裏唯一黑白電視早早退休換了彩電，而現在二十一寸彩電隨處都有。如今孩子們還要去別人家看閉路電視，看了一兩回也討人嫌，固定時間一到立馬緊閉窗門。

6.3

這日雲秀上夜班，傍晚時本沫給她送飯，這是家瓷廠，廠房外曬了一層一層的瓷圓子。幾百平的廠裏都是中年女人，都是沖著兩分錢一個的瓷圓子。本沫找到母親遞給她飯盒，她說：“先放著吧，我把這層搓完。”說著她手捉瓷泥，分開了八小塊放在手掌裏，兩掌搓個來回，手法輕快果斷，八個圓形瓷子便生了出來，就像魔法般神奇。

本沫當好玩也拿了一坨泥把玩，分了三小塊怎麽搓都是橢圓的，參差不齊的。這時走來一個領導，挨個檢查瓷圓，對雲秀喊道：“改了！現在改小了一圓號，你做大號沒人要，是算不了工錢的，快都給我重做！”雲秀點頭，看著這十幾層的瓷圓，臉都黑了。本沫在一旁看著難受，眼見飯也冷了一遍遍叫母親吃，她罵道：“快回家去，站在這礙手礙腳。”本沫只好先走。

偏偏這天陰森森的，不見月亮，一顆星影子都沒有。已是晚上八點半，雲秀和埠村幾個嫂子才從廠子裏走出來。她身穿孔雀藍制服和黑褲子，整個身體消失在黑夜裏，隱隱只看見發黃的一張臉，踏腳板上來回兩只腳，挨著右邊一座糙黃的圍墻騎著。

忽一條白狗橫穿馬路，恰轉彎處一輛貨車飛速開來，看見白狗亂竄，立即車盤轉向右邊，在那剎那，燈光影射，照在雲秀臉上反金光，自行車與貨車相撞旋轉三百六十度，雲秀被撞飛了起來。她飛起時只覺裹在一張偌大的黑布上，輕飄飄的。自行車被旋出大道落入深坑裏，雲秀躺在貨車的另一側不省人事。

趙書記正在洗澡，忽聽見坡底下傳來大喊聲：“趙書記，快些去，雲秀嫂被撞死了！”

趙書記聽到立即著衣從屋裏走出來問：“撞在哪裏？什麽車撞的？不得了！”

那人回道：“東邊馬路上，大卡車撞的。”

趙書記聽了倒吸一口涼氣，一邊自說：“這不死也是殘疾！”說著大步往外走，連淩老太也火急火燎去了。

一聽母親被撞，本沫竟大逆不道的在笑，盼望著發生些什麽終於發生了。她不止一次幻想自己的母親死後她怎樣哭喪，但當所有人都急沖沖，她就覺悟這是大事，開始恐懼的顫栗著，像只瘋狗似得上下亂竄。

當淩老太快腳趕過去，正走到馬路邊，忽一輛車襲來閃著白光，將對岸那人照得煞白，淩老太看清那人正是兒媳陳雲秀，而且她招手正向自己走來。

淩老太立在原地一動不動，嘴裏自念：“阿彌陀佛，這究竟是人還是鬼，是鬼就不要跟著我，不是我害你。”淩老太心裏害怕，左右不是，向後面趙書記急撲過去，淩老太一回頭，雲秀跟在後面追來，分明是飄過來的。淩老太嚇得被石頭絆了一腳，她踉蹌著向前沖去，直撲到趙書記身上，緊抓著趙書記不放，一面用手指著後面，嘴裏道：“有鬼，鬼來了。”

趙書記定睛看去，灰色薄霧裏，仿若有人走來。趙書記正要問，只聽雲秀開口說道：“我沒事，沒撞到身，回家去。”淩老太這才緩和放松下來。

“你怎站起來了，還能走？”趙書記問。

“往哪裏走，你怎擅自站起來，有好多被撞的當時沒事，後來發作死了。再者是不是有後遺癥還得去醫院出證明，你這不曉事，跟我走，去找那司機麻煩。”榮芝趕來說道。

趙書記聽得有理，隨榮芝來到事發點，大卡車停在那仍還有人圍著說話，落入深坑的自行車早被撈了上來，眾人圍著被撞得奇形怪狀的自行車，又看著雲秀完好無損，只當一門奇事。後來雲秀住院觀察了幾天，又在醫院做各項檢查，果真一點皮外傷都沒，司機樂意賠了輛新自行車。

這些天來來回回很多人來問，雲秀左思右想，又想到過世的母親，哭道:“娘老子啊，總是你又給我擋了一命，在天保我在地保我。”說著從櫃裏又拿出陳母的衣褲懷在胸口，嗚噎哭起來。見榮芝回來，忙放回去止住哭，說：“明天七月十五我要回娘家燒新衣。”

榮芝道：“你要去燒新衣，我不攔著，只有一事，把櫃子裏你娘的衣服一並拿去燒了，你留著這身衣服總是害處多，總這麽下去，她不像鬼，你不像人！”雲秀只要回去看娘，她也答應了，趁屋裏沒人又把陳母衣褲拿了出來，懷在胸口，狠勁聞了又聞，久不放開。

燒新衣時，陳家合族親友齊跪在祠堂裏，只見祠堂中央堆放著：冥屋一棟、地基一所、財箱數只，各箱裏裝滿了冥幣，又有金銀桶數只、冥奄數擔、接著執事者念著焚新衣文，將全部焚燒，縷縷青煙飄了起來。

榮芝說：“你抱著衣服還等幾時，還不快丟進燒了。”雲秀抱衣猶如抱著母親一般，如今又要把母親送回到這青煙裏，怎舍得，憑榮芝說什麽仍抱著衣服不肯松手。

榮芝罵道：“這所發癲。”說著狠命奪了丟進了青煙裏。雲秀號天哭地叫起來，見衣褲化成一團黑煙升起來，她如瘋癲般跟出去，只見那團煙霧顯出了陳母笑龐，她向那團黑煙伸手又抓又抱，跟了數百步，驟然消失了。

榮芝心裏嘆道：“這個瘋癲婆子，再不燒遲早會癲！”

吃了晚飯，陳家姊妹正支起桌要打麻將，陳小舅見榮芝要走，忙起身讓坐：“姐夫，往哪走，正等著你打牌呢。”榮芝見大家熱情，又有賭牌的癮，也順意坐下打牌。

陳小舅安排了榮芝，他便在雲秀耳邊細聲說：“三姐你快去歇歇，今晚別走了，姐夫癮重定要玩到天光去。”陳小舅怕她夜裏思娘，拉著她往自己房裏走，說：“三姐，你今晚住我房間。”

“我偏要睡娘床上，再者我陪陪爹。”雲秀說。

夜裏雲秀和陳委員，一人睡一床說了好多話，聽見陳委員睡沈後，自己轉了轉身體，又將陳母病逝時想了一遍，唯望她夜裏來，為了‘生而形與影相依，死而魂與夢相接’願與母親相見，她盡快入睡。

朦朧裏仿若陳母坐在她床邊，拉著她的手說道：“秀妹，你別怕，‘種惡因，必得惡果，惡人有惡報。’必遭陰譴，你善良有後福，只如今看見你在世上受苦受難叫我怎麽舍得。”

“都說惡有惡報，她哪裏有什麽惡報？她還活得好好的。”雲秀說。

“還不到時候。到時叫她比死還要受折磨，長長久久的折磨她，一世難看！”

“還等到什麽時候，我頭發都掉光了。”說著枕在陳母臂腕間，香沈沈的睡著。

前廳裏陳家姊妹一心想整蠱榮芝，想著雲秀在趙家受的苦，又想著榮芝落魄，每每榮芝贏了偏不結賬，榮芝氣道：“怎都不付賬，難道偏我不能贏？”

陳雲煥心裏不忿，把錢一丟：“打發你，打發你這叫花子。”榮芝聽見這等侮辱，錢也不撿，將牌桌狠地一摔，頓時地上霹靂巴拉一陣響。

雲秀似聽見，又不肯離母親，拉著陳母道：“娘，我舍不得你走。”

陳母笑說道：“從此我離了你，再無牽掛。從此你離了我，無牽無掛……”說著飄然而去，雲秀淚眼婆娑要去追。

偏這時榮芝大喊一聲：“起來，回去！”雲秀醒來時才覺自己抱著是枕頭。

三更半夜兩人朝埠村走去。一路上榮芝罵罵咧咧，罵道：“陳家姊妹沒一個好的，個個不尊重我，這一世少來往，你也少去。”雲秀氣不過，自己小聲嘀咕：“全依著你一個人的脾氣，依你這樣親戚姊妹全得罪光。”

兩人剛到家門口，只見淩老太房裏燈通明，又聽房內猶如鬥罵聲，湊上窗才知是淩老太在夢裏大喊大叫，趙書記為喊醒她也鬼喊鬼叫。

榮芝道：“爹爹，開開門，娘這是做了什麽噩夢？”雲秀小聲啐了一口道：“平時做了缺德事，總是鬼上身。”

淩老太還在夢魘中，胸口被一團黑氣壓著使她喘不上氣，想喊喊不出，想動動不了。淩老太在夢裏自想：“這是夢，我要起來。”接著自己掙紮著豎起頭起身來，嘴裏嗚嗚大叫：“我要醒來，你究竟是什麽鬼。”那團黑氣又將她壓住吼道：“這一世休想，鬼種在你身上了。”她已起身數次，仍離不了床，分明還在夢裏。

趙書記開門回來見淩老太瞇著眼皮還在撒囈掙，嘴巴緊咬嗷嗷直叫，四肢像被綁住在拼命掙揣。趙書記尖聲喊了數次還沒醒，當榮芝含著一口水噴在她臉上時，她像破了咒般驚醒來，一面喊：“哪個鬼跟著我，哪個鬼跟著我。”淩老太睜眼一看到雲秀，猶如再現夢魔，便知是哪個鬼了，嚇得兩眼亂滾，連喊：“鬼走開！”又起身在房門上豎一座符，鎮一切邪祟符才歇住。

此後淩老太便一直這麽病病歪歪，一日大腿上竟顯出一塊白斑，她竟毫無知覺，同年年底患上了白癜風。當白癜風在臉上顯現時，一塊塊白斑布滿臉上，經過長期治療，原有的肌膚變成黑色，將她的臉變成骷顱形狀，極其難看。

然而雲秀身體一日比一日健壯，脾氣也壯起來，先前只是與淩老太暗氣暗鬥，現在她也不怕淩老太了。

這日，本沫正在廚房幫母親做飯，將切好的苦瓜用鹽腌後抓出水分。忽淩老太走進來，她左眼瞧著母親，只見母親面目猙獰，渾身做勁，緊接著搶抓鐵鏟，將鍋裏辣椒哐哐哐一汽搗煸，搗得稀碎，仿佛要把鍋底鏟穿。她右眼瞧著淩老太，只見淩老太也滿目猙獰，拉著老臉，玲瓏眼突出雙睛盯著碗櫃，把一個空鍋只一腳，“哐啷”一聲踢到墻角去。本沫身體跟著器了起來，手軟筋麻，一動不動。

她看見兩人雖背著背，誰也不看誰，但仇恨潛藏著一股令人窒息的氣息，她夾在中間，感受到兩人如發怒發威的猛獸在低沈咆哮，仿佛所有物品都在戰栗著。雲秀揮著鏟子還在拼命搗，咬碎口中牙，越搗心中越怒，一陣強烈的辣椒味沖入鼻官，雲秀仰面朝天猛烈的打了個噴嚏，接著一個接一個，最後啐了一口惡痰“呸啾”。

淩老太氣沖沖地走出廚房，罵道：“呸啾，呸啾，我要戳爛你的癟嘴。”一面穿堂入廳大罵道：“早死娘冇教導，哪日會路死路埋，怎麽車子沒把你撞死，不被輪胎壓死，在我面前來障眼。”

雲秀也怒氣走出廚房，本沫也跟著來，兩人上樓走進房，雲秀聽淩老太這般貶娘貶女罵，忍不下這口惡氣，呸了一地回道：“哼，被車子這麽一撞都沒死，怕是死不成了，真是老天有眼！”聲音震天，這間房又有回音不曾把房震破。

突然的吼聲，驚得本沫從凳子上溜進大書案黑洞裏。她已經對母親這喉嚨驚破了膽，她從黑洞裏爬出來，又看了看母親的臉，只見她滿面猙獰，眼珠子在黃燈下發紅光，也有幾分強了。

雲秀停下來咧著嘴竟笑起來，向本沫努眼，一面拿手指著窗外，張牙舞爪細聲說道：“你就是老不死的，肏娘罵屄，吃了還不忿得，這麽造口孽，你會有惡報，你這個老貨，老婊子！”說著竟笑出了聲，漸漸笑得聲音越來越大，本沫在一旁也微微暗笑。

這時榮芝進房來，驚得雲秀笑也止住了，只見榮芝臉色冷淒淒的，對著雲秀喊：“這麽鬥下去，究竟有意思麽。趙本華今日打電話回來說體檢得了病，要回家來治。你自己想想，你惹回來的病，害了自己，又來害下一代！”雲秀一聽，灰頭灰臉一句也說不出來，再也笑不出來了。

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