第29章 029 來客 妍兒妹妹，好久不見！……
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第29章 029 來客 妍兒妹妹，好久不見！……
風托起薄紗輕揚。
淩之妍的話語落, 集中在她身上的目光，多了些微訝異。
蘇奈的舉動，無疑是挑釁, 許多人樂得看熱鬧, 可她們沒有想到，傳聞中那引得群臣直諫於宣政殿的妖女非但沒有生氣，竟然還能和氣地與她商量, 只是……
蘇奈年方十五，淩之妍都多大了？竟然還喊人家姐姐？
果然, 蘇奈下頜擡起, 略顯稚氣的臉側了來：
“姐姐瞧我，像是比你年歲大的樣子嗎？”
淩之妍一楞，這才看清, 這位坐姿板正如教養嬤嬤的小女娘，臉頰尤有嬰兒肥, 年歲並不大。
她連忙歉然一笑：“妹妹端莊大方, 是以看錯了。”
蘇奈的眼睛算不得漂亮, 但十分有神。她的目光投落到淩之妍身上，微微蹙起了眉。
那日晨露未散, 她定了城門旁朝東的雅間，方賞完日出不久，那人的馬便入得了城來。
他已是白身, 不便縱馬天街，剛進城門便勒停了駿馬。
他利落下馬的身姿如舊, 可蘇奈沒想到，他的馬上還帶著一名女子，只見他在地上落定後, 便伸手去接佳人。
蘇奈心中酸澀，轉了頭不願再看。
不久後，卻聽聞聖上抱著那女子一路從顏和殿走進了紫宸殿，震驚宮中內外，各種謠言甚囂塵上。
蘇奈停下回憶，迅捷地上下掃視了一遍，都中閨秀之間盛傳，此女姿容嫵媚、花顏玉骨，比之皇後更勝三分。
可如今見了，她一身煙藍間白的衫裙普普通通，低髻烏黑，只點綴了兩朵珠花，容色雖好，卻是輕靈明媚的模樣，與禍水之類的形容毫不相幹。
“喊這麽親熱做什麽，我與淩娘子仿佛並不相識。”
蘇奈傲然道，起身優雅地捋了捋清逸的大袖衫：
“淩娘子坐吧，我不過來找姐妹閑聊，暫坐一會兒，你們聞家人就這點氣量麽？”
“你胡說什麽，我剛才好言跟你商量，明明是你根本不搭理我！”聞十三娘一聽便火了，沖上來就要找她理論。
淩之妍一把拉住她，示意她別沖動，又對蘇奈頷首道：“原是我們誤會了。蘇娘子知道我們是聞家的人，卻開口稱我淩娘子，看來之妍在蘇娘子這兒，挺受矚目。”
最後四字，直接戳中了蘇奈的心事。
她眸光閃了閃，又迅速恢覆了鎮定：“淩娘子慎言。”
淩之妍笑笑，仿佛並不在意，只是對一旁的十三娘道：“我就說咱們誤會蘇娘子了，你看，她把座位讓出來了，咱們快坐下吧，蹴鞠賽就快開始了。”
三人坐下，眾人都以為蘇奈一向高傲，不會罷休，不想她拉住要上前的好友，搖了搖頭，獨自走出籠著輕紗竹頂的看臺。
淩之妍側眸多瞧了眼，小聲問聞二娘道：
“那位蘇娘子，是蘇家的哪位娘子？觀她那氣派，想來是嫡系的女兒？”
聞十三娘已經一心撲在了蹴鞠賽上，全然沒註意兩個姐姐的交頭接耳。
聞二娘想了想道：“應是嫡系的蘇奈，我與她有過幾面之緣。”
蘇奈？
淩之妍又朝女子離開的方向瞧了眼，人影早就不見了。
沒想到，今日的運氣很是不錯。
她收回目光，也跟聞十三娘一道，看起了比賽。
蘇奈穿過一道林子，在院墻後拐了個彎，正張望著，忽然一道黑影嗖得落下。
“乖，別叫，是我。”
男子單膝頓地，捏住了蘇奈的手腕。
蘇奈猛地收聲，眼角含淚，立時罵道：“兄長能否莊重些？別總這樣嚇我！”
“好好，是哥哥不好，不哭了。”蘇瑯蹲在妹妹身前，給她擦掉眼角的淚，“我讓你試的人怎樣了，她脾性如何？”
“兇得很。”蘇奈拍掉蘇瑯的手，冷哼道。
“小騙子，”蘇瑯寵溺地刮了下妹妹的鼻尖，“你占了她的位置，她都沒有跟你爭吵，是不是性子還不錯？”
“你究竟想幹嘛？”蘇奈皺眉。
自家這不成器的哥哥自小文采斐然，起家官便是清流一脈的佐著作郎，眼看要青雲直上，卻忽然掛冠離去，大半年都沒有消息，家裏被他氣得不輕，直接斷了他財源。
此番忽然回來，蘇奈還以為他終於要向家裏低頭，不想他竟要她去試探淩之妍的性子。
“自然是因為她好看。”蘇瑯笑了起來，眼角淚痣一點，令他俊秀的五官多了絲慵懶不羈。
他本想揉妹妹的頭，卻想起來她挽了發，如果被摸亂的話，肯定要生氣，只好轉而拍了她肩：“謝了，妹妹。”
“等等。”蘇奈急忙拉住轉身要走的蘇瑯，已是忘了要再追問淩之妍的事，急切道，“這就要走？你說過會給報酬的，拿來。”
蘇奈緊緊攥著蘇瑯的衣袍，炯炯有神的雙眸鎖著他，一眨不眨。
蘇瑯笑笑，終是輕柔拂過妹妹的發鬢，從腰間抽出了錢袋：“對，報酬，還是妹妹的記性好，剛才說好的多少來著？”
蘇奈不答，悶頭搶了過來。
她拆開束帶，從裏面撈出一把銅錢，其中只混了一粒極小極小的碎金，她眼眶又是一酸，嘴上卻道：
“父親不是不許你用家裏的錢了？這些你哪來的？”
“自己賺的唄。”蘇瑯懶散道，“你哥哥在西北可不是只會吃沙子和看美人，也幹了不少正經事。”
“是麽？原來跑去西北了？”蘇奈抹掉臉上的淚，將錢袋子的口紮緊，直接收進了自己懷裏，“那地方如此好，值得你流連大半年也不回家，那幹脆永遠在那待著吧！錢都歸我了，你自己能耐，就再賺去。”
說罷，蘇奈頭也不回地走了。
“哎，妹妹！”
蘇瑯叫喚了幾聲，卻沒有真的追上去。
眼角淚痣隨著神情稍稍垂落，透露出一絲無奈。
不過他很快就緩了過來，千金散盡還覆來嘛。
他又靈活地爬上樹，舉目遠眺。
輕紗被風托起，坐在女席左端的那煙藍女子正專註地盯著蹴鞠比賽。她打扮得素簡，卻難掩美麗，看到精彩處撫掌大喊，又與身旁的女子依在一處，不知指著場上哪位郎君評頭論足。
從方才的情形看，是個脾氣溫和好相與的。
該如何接近，才能既不讓家裏發現，也不教江三知道呢？
蘇瑯靠在樹幹上，一腿支起，一腿垂下晃悠著，享受著燁都濕潤的微風。
……
蹴鞠賽後又過兩日。
這天，淩之妍起了個大早。
“娘子，大夫人命人送了新的衣裳來，婢子瞧這件胭脂雪的格外好看，您要不要試試？”貼身侍女捧著件柔軟飄逸的新衣，小心探問。
淩之妍住到聞家後，一直養病，衣衫都以家常的為主。
近日時有出門，但都著意穿得低調素簡。
淩之妍的手指自衣上滑過，緞面精美，輕薄柔軟，層層輕紗繁覆華麗，一瞧就是上好的。
大舅母送來的東西，一貫都是經聞老夫人看過的，她見到這件衣裳，大約也懂了老夫人的意思。
不過老夫人沒有直說，想必是希望她自己拿主意。
“那就這件吧，”淩之妍輕淺一笑，“今日的發式也不用著意低調，如表姐妹們那樣就好。”
距離那件事已經快四個月了，傷口也已經愈合，一味低調求存不是她的風格，況且，她也有必須要做的事。
“是！”侍女展顏道，圍著淩之妍，開始給她梳妝更衣。
“妍兒姐姐，你好了嗎？再不走就搶不到好的坐席了！”剛打理完，聞十三娘的大嗓門便響了起來。
聞十三是個急性子，她匆匆推開淩之妍的房門跑進來，聞二娘則一邊勸阻妹妹，一邊也提裙跟著，原想給淩之妍賠禮道歉，擡眼卻呆住了。
落地大銅鏡前，女子終於梳起高髻，露出纖長細白的後頸。
烏黑的發間，珠花點綴，用了一支與衣衫色澤呼應的步搖，串珠垂落，襯得那張鵝蛋臉更加精致明艷。
淩之妍的妝依舊不濃，但倆頰掃了些粉嫩的胭脂，口脂的顏色也比此前略鮮艷些，她皮膚本就白皙，眉毛不描而黑，稍稍修剪了雜毛後，一雙杏眸更是水靈。
“還行嗎？”淩之妍在侍女的幫助下，戴上披帛，笑問呆在門口的兩人。
聞十三娘率先回過神來，繞著淩之妍足足走了三圈，驚嘆道：“我一早知道姐姐肖似姑母，天生麗質，不曾想稍一打扮會如此驚艷！”
聞二娘沒說話，但她忽然有些理解，為何聖上不顧群臣反對，也執意要納弟媳為妃。
她一個女子瞧了，都心跳不已，更別說男人們了。
“妹妹覺得好看我就放心了。”淩之妍眉眼彎起，一手攬住一個姐妹帶著她們往門口去，“我讓她們準備了糕點車上再用，咱們快點走吧，不然可就趕不上繹山道人的講堂了。”
繹山道人不僅是道家大能，在詩文經史方面，也造詣極高，乃當世最有名望的大儒。
每五日，他便會在繹山上的道觀裏開堂授課，任何人都能聽，不論男女老少。
“聽聞開堂當日，還會有夜場課，是太陽落山後才開始的。”馬車上，聞十三娘一邊吃糕點，一邊說道。
聞二娘眉頭輕蹙：“我聽夫家的人提過，但那夜場裏多是庶族子弟，還有田間老農，甚至蔭戶佃客、商籍小販都有，雜亂異常，你可千萬別去湊熱鬧。”
“我當然不會去。”聞十三娘道，“日場裏才有俊秀的郎君呀，你們是去學聖人之言，我嘛，是去擇婿的。”
聞十三娘說完，自己臉先紅了，捂嘴靠在淩之妍身上，吃吃地笑。
聞二娘輕點了下妹妹的額頭，也是拿她很沒辦法，不過她瞧了眼靜靜吃著糕點的淩之妍，總覺得妍兒妹妹似乎也……
辰正缺一刻，她們的並車停在了道觀大門的不遠處。
講堂設在道觀裏最寬敞的澤熙堂，從停車的地方走過去，還要約一炷香的時間，眼看時間快來不及了，聞十三娘一個勁地催兩個姐姐快一點。
淩之妍加快腳步的同時，也留意著停在路邊的各家馬車。
馬車上各有徽記，很好辨認，她一眼便瞧見了自己想找的。
進入澤熙堂，裏面已經滿滿當當坐滿了人，有些來得晚的沒有座位，只能站在最後，或者讓下人備一把可折疊的小胡床歇腳。
淩之妍一行剛入堂中，聞家二女正尋摸著有無熟悉的姐妹能擠一擠，隱晦打量的目光便又聚集了過來。
比之前次只有女娘，這回還有屏風那頭的男學生們，他們越過不高的遮擋，有意無意地掃向淩之妍站立之處。
“這就是紫宸殿那位？”
與昨日相仿的竊語聲，很快傳來。
“俏似春桃，若是我，也搶。”
“噓，小點聲，江三那身手你可打不過。”
“怕什麽，他都被廢了。”
蘇奈正在做開堂前的準備，此時剛鋪好做筆記的紙，才拿起鎮紙，卻聽到後頭嗡嗡的吵鬧聲中依稀跳出某個熟悉的人名。
她回頭，一眼瞧見那道胭脂雪色的身影。
已經快開課了，堂中人很多，她沒有帶侍女，左手提著書箱，倒未見被議論影響。
片刻後，蘇奈慌忙撇開目光。
淩之妍也是一楞，她沒想到蘇奈竟然在看她，不過兩人目光只交疊了一瞬。
“快看，她要做什麽？”
蘇奈已經回過頭，卻又聽見後方一陣騷動，自己的名字竟然也出現在了議論中。
澤熙堂中立著一排矮屏風區分男女席位，蘇奈坐在最前排正中靠屏風的幾案，她身側的位置是堂中唯一還空著的。
“蘇娘子，早上好。”
蘇奈秀眉微蹙，一把不算熟悉的聲音在身側響起，問候的方式有些古怪。
“我瞧這堂中只有這個位置空著了，請問我能坐嗎？”
書箱有點重，淩之妍的左手本來也沒右手得力，但右手受傷未愈，她是萬萬不敢用它提重物的。
堂中眾人已是驚訝得瞪大了眼。
這裏都是常上澤熙堂讀書的人，自然知道蘇奈是這裏的釘子戶。
她跟她那不著調的哥哥蘇瑯不同，是女娘中難得以勤學好問出名的，繹山道人的講堂次次不落，但為了讀書不受打擾，她有個規矩，那便是不能有同桌。
她是蘇家嫡系，一般人也不敢同她爭，所以這便成了澤熙堂中不成文的規則。
“這張長案是我的，娘子另尋他處吧。”
蘇奈道，並不看淩之妍的臉，反滑過她提著書箱的手。
閨閣女兒間曾有傳言，當日聖上將她從顏和殿帶出時，她已昏迷不醒，究其緣由，概是被皇後廢了手。
也有人說是毀容了，但此時她的臉仍姣好，唯脖頸上有淡淡的疤痕。
蘇奈收回目光，剛要擺弄筆墨，卻被桌上不知何時出現的一柄鎮紙吸引了目光。
這柄鎮紙與常見的形狀不同，並非長方形，而是不規則的卵石。卵石的質地無甚特別，模樣卻有趣得緊，從蘇奈的視角看去，像一只蜷著大尾巴休憩的松鼠。
她飛快瞥了眼自己正用的那柄兔子鎮紙，又忍不住滑向那只松鼠。
淩之妍瞧她的神情，便知江洄當初告訴她的情報沒錯，更添了份底氣道：
“上回蹴鞠觀賞席上，是我們姐妹太心急了，才至誤會一場。聽聞蘇娘子雅趣是收集各類奇石，恰好我曾偶然得了這個，我這人比較粗枝大葉的，也欣賞不來，好物贈妙人，若它有幸能成為蘇娘子的收藏之一，也是這塊石頭的福氣。”
“你想做什麽？”
蘇奈好容易將自己的目光拔出來，回視淩之妍道。
家裏一貫教導她要知節制，是以收集奇石的愛好，鮮有人知，她是如何知道的？
難道……那日清晨的畫面又浮現眼前，蘇奈暗自搖頭，不敢再胡思亂想。
寬衣素手，淩之妍攘著袖，又將鎮紙往蘇奈的方向推了推，莞爾道：“冒昧打擾了，我再去後頭尋個空吧。”
“你等等。”
蘇奈蹙眉。
方才推鎮紙來的是她的右手，看著仍白皙柔嫩，用力時，卻能瞧出來些不正常的顫抖。
她抿了抿唇，有神的雙眸掃過後頭那群嗡嗡嗡湊頭議論的人，冷聲道：“坐這兒吧。你若去了後頭，也不知這堂課還能不能有安靜的時候。”
“當真？”淩之妍驚喜道。
蘇奈不理她，但將那柄松鼠鎮紙挪到了自己的小兔子邊上，忍不住又摸了摸松鼠尾巴，瞥她道：“你若不想坐，便現在就走。”
恰在此時，道童捧了書本和茶水進來，繹山道人也隨後來到堂中。
淩之妍連忙坐了下來。
繹山道人早在後頭聽見了堂中的吵鬧，此時多瞧了淩之妍一眼。
但他沒有停留，又看向那些站起來看熱鬧的郎君，沈聲道：“怎的，還打算在老道的堂上舞劍不成？都坐下。”
他一發話，不論男席女席，立刻都端正了坐姿，肅然以待。
繹山道人的課別開生面，淩之妍聽得入神，臨下課才發現，蘇奈一直在記筆記。
她娟秀的字跡密密麻麻地撐滿了整張長幅宣紙，整堂課都沒動筆淩之妍只瞄了一眼，便嘆為觀止。
中間休憩時，蘇奈又去了道長處請教上課沒聽懂的地方，淩之妍則收拾好文房四寶，轉身走出講堂，找侍女取來了墊肚子的糕點。
聞十三娘終於找到了她，拉著她袖子低低道：“妍兒姐姐，你怎敢坐蘇奈身邊的？方才真是嚇死我了！”
“這還得多謝從你院子裏撿來的奇石。”淩之妍道，分了糕點給十三和稍後過來的聞二娘。
“這倒沒什麽，但蘇奈竟沒有將你趕走，真是奇聞一樁。”聞十三娘道，又拉了淩之妍的袖子，讓她彎下腰來，湊到她耳邊道，“蘇奈出身好，旁的倒沒什麽，不過傲一些，但這講堂上的事卻一板一眼，較真得很。”
淩之妍追問道：“怎麽說？”
蘇奈上課認真，從無多餘的動靜，在她看來是個極好的同桌。
“你瞧滿堂的女娘誰像她那般認真的？咱們讀書無非增長一些見識，將來又不能做官，她那股勁兒，仿佛明日就能定品了似的。”聞十三娘道，“不過有傳聞說，繹山道長已經松了口要收她做弟子，許是因為這個吧。”
“當真？”淩之妍問著，又給一邊說話不停卻還能保持斯文吃相的聞十三娘遞了塊糕點。
“自然。”聞十三娘煞有介事地點頭道，“謝蘊姐姐嫁人後，她便是燁都第一才女，道長願意收也不奇怪。”
謝蘊是繹山道人弟子一事，淩之妍也知道。
繹山道人雖然一直開堂授課，先帝時還常去宮裏教導皇子們，但正經的入室弟子唯有謝蘊一人。有傳言他在民間還收了個身份普通的關門弟子，但從未有人見過，都只當謠傳罷了。
淩之妍若有所思。
……
蜀地災區。
江洄一身單袍勁裝，膚色略深了些，走過鄉間小路，引得兩旁棚下喝粥的災民，紛紛側目。
他們並不敢多瞧，只知這位貴人來後，粥棚便支了起來，連鄉民家中受災的豬，他都肯救。
“主上，燁都來的信。”長歌閃至他的身邊，從懷裏遞上書信。
江洄擡手要接，卻被另一人搶了先。
“宣撫使恕罪，聖上明令，您的書信都必須由屬下先行過目。”謝十七抽過信件道。
“看吧。”江洄習以為常，只是轉而打量著粥棚中的狀況。
蜀地的地震不算太大，但震後便是大雨，伴有山體滑坡。
山中道路覆雜，村子藏於其間，許多地方在震後根本進不去。
此次江決雖然封了他宣撫使，人手卻未增加，只是給他換了一批陌生的驍衛郎，又派了謝十七一路跟隨。
為了避嫌，趙達那批人沒再跟在他身邊，只有長歌隨侍身側。
驍衛郎裏多有士族子弟，打仗也許不怵，讓他們救庶民乃至客戶，卻是擡個手也不願意。幸而當地的大族中，也有焦心於災情的，江洄多方奔走，總算是將救災之事推行了起來。
謝十七仔細研讀完了信件，又放到陽光底下對著照了半天，並未發現異常後，才還給江洄。
江洄接過，信上只是趙老夫人寫的一些家常。
入蜀後他一直忙碌，手下的人又不聽使喚，長歌走不開，淩之妍那裏的通信便暫且斷了。趙老夫人這裏卻是一直派人送信過來，時而會提幾句淩之妍的現狀，雖然都是些時人都能聽說的概況，卻也令他安心許多。
謝十七盯著江洄看完信，又將之收走了。
他擔心江洄有什麽隱藏信息的法子，並不敢將信留給他，不過倒是可以再告訴他一些燁都的事。
“聽聞戚家子要上燁都求學，就快要到了。”謝十七頗有些幸災樂禍地道。
“哦，那是誰？”江洄冷冷道。
“宣撫使閣下在裝糊塗麽？”謝十七心情頗好，“您不會不知道，您的夫人在被賜婚前，曾與戚家子有婚約吧？雖然沒有下定，但此事在戚淩兩家間心照不宣，稍一打聽就能知道。”
“所以？”江洄走到尚未來得及重新修整的田間，抓起一把土，一點點碾碎，任它落下。
“所以，就算您阻攔了聖意，這夫人您也留不住。”謝十七道，他一直沒有查到江洄在宣政殿事件中與燁都聯絡的痕跡，甚至連一點點線索都沒有，但他始終不相信，就如謝徎也不相信，江洄會與此事無關。
江洄拍掉手上的泥土起身，牽起嘴角，露出一抹嘲諷的笑：“郎將多慮了，江某區區散職，哪有阻攔聖意的本事。”
言罷，他喊來當地大族中派來幫忙的人，商討起組織災民重整田地的事，不再理會謝十七。
……
那日下學後，淩之妍本想趁熱打鐵，誰知蘇奈果真刻苦，下課了還追著繹山道人請教，淩之妍也只好先走。
翌日，中眷史的帖子送到了聞家，她們租了英萃宮的場子，要辦初夏的賞花宴。
淩之妍嘆了口氣，她跟太後的關系親近起來，中眷史那裏也果然有了動作，不去不行呀。
這日，淩之妍正琢磨著賞花宴該怎麽穿，掌事的吳嬤嬤卻匆匆進來，通知她更衣後去聞老夫人的院子裏見客。
淩之妍追問是誰，吳嬤嬤卻只說是她家舊識。
換了身適合見客的衣裙後，淩之妍跟著吳嬤嬤去了聞老夫人院子。院中的大客堂外面站著許多仆婦小廝，還有一些是生面孔，看穿著不是聞家的。
既然有客，倒也尋常。
她略瞄了眼，沒有多看。
入得院內，客人仿佛有二，都是青年男子，聞大舅舅也陪伴在側。
當先立在那與聞老夫人問候的男郎，年紀約莫跟江洄差不多大，但他略矮些，也比上回見到的江洄壯一點。他用玉冠束發，著寬袖，一派書生打扮。
淩之妍非常努力地檢索原身的記憶，但依舊對眼前的男子沒有印象。
可男子見了她，卻明顯地眼中一亮，大步迎了上來。
他仿佛想抓淩之妍的手，但又想起什麽似的，生生停下，微紅著臉站在她半步外道：
“妍兒妹妹，好久不見！”
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淩之妍的話語落, 集中在她身上的目光，多了些微訝異。
蘇奈的舉動，無疑是挑釁, 許多人樂得看熱鬧, 可她們沒有想到，傳聞中那引得群臣直諫於宣政殿的妖女非但沒有生氣，竟然還能和氣地與她商量, 只是……
蘇奈年方十五，淩之妍都多大了？竟然還喊人家姐姐？
果然, 蘇奈下頜擡起, 略顯稚氣的臉側了來：
“姐姐瞧我，像是比你年歲大的樣子嗎？”
淩之妍一楞，這才看清, 這位坐姿板正如教養嬤嬤的小女娘，臉頰尤有嬰兒肥, 年歲並不大。
她連忙歉然一笑：“妹妹端莊大方, 是以看錯了。”
蘇奈的眼睛算不得漂亮, 但十分有神。她的目光投落到淩之妍身上，微微蹙起了眉。
那日晨露未散, 她定了城門旁朝東的雅間，方賞完日出不久，那人的馬便入得了城來。
他已是白身, 不便縱馬天街，剛進城門便勒停了駿馬。
他利落下馬的身姿如舊, 可蘇奈沒想到，他的馬上還帶著一名女子，只見他在地上落定後, 便伸手去接佳人。
蘇奈心中酸澀，轉了頭不願再看。
不久後，卻聽聞聖上抱著那女子一路從顏和殿走進了紫宸殿，震驚宮中內外，各種謠言甚囂塵上。
蘇奈停下回憶，迅捷地上下掃視了一遍，都中閨秀之間盛傳，此女姿容嫵媚、花顏玉骨，比之皇後更勝三分。
可如今見了，她一身煙藍間白的衫裙普普通通，低髻烏黑，只點綴了兩朵珠花，容色雖好，卻是輕靈明媚的模樣，與禍水之類的形容毫不相幹。
“喊這麽親熱做什麽，我與淩娘子仿佛並不相識。”
蘇奈傲然道，起身優雅地捋了捋清逸的大袖衫：
“淩娘子坐吧，我不過來找姐妹閑聊，暫坐一會兒，你們聞家人就這點氣量麽？”
“你胡說什麽，我剛才好言跟你商量，明明是你根本不搭理我！”聞十三娘一聽便火了，沖上來就要找她理論。
淩之妍一把拉住她，示意她別沖動，又對蘇奈頷首道：“原是我們誤會了。蘇娘子知道我們是聞家的人，卻開口稱我淩娘子，看來之妍在蘇娘子這兒，挺受矚目。”
最後四字，直接戳中了蘇奈的心事。
她眸光閃了閃，又迅速恢覆了鎮定：“淩娘子慎言。”
淩之妍笑笑，仿佛並不在意，只是對一旁的十三娘道：“我就說咱們誤會蘇娘子了，你看，她把座位讓出來了，咱們快坐下吧，蹴鞠賽就快開始了。”
三人坐下，眾人都以為蘇奈一向高傲，不會罷休，不想她拉住要上前的好友，搖了搖頭，獨自走出籠著輕紗竹頂的看臺。
淩之妍側眸多瞧了眼，小聲問聞二娘道：
“那位蘇娘子，是蘇家的哪位娘子？觀她那氣派，想來是嫡系的女兒？”
聞十三娘已經一心撲在了蹴鞠賽上，全然沒註意兩個姐姐的交頭接耳。
聞二娘想了想道：“應是嫡系的蘇奈，我與她有過幾面之緣。”
蘇奈？
淩之妍又朝女子離開的方向瞧了眼，人影早就不見了。
沒想到，今日的運氣很是不錯。
她收回目光，也跟聞十三娘一道，看起了比賽。
蘇奈穿過一道林子，在院墻後拐了個彎，正張望著，忽然一道黑影嗖得落下。
“乖，別叫，是我。”
男子單膝頓地，捏住了蘇奈的手腕。
蘇奈猛地收聲，眼角含淚，立時罵道：“兄長能否莊重些？別總這樣嚇我！”
“好好，是哥哥不好，不哭了。”蘇瑯蹲在妹妹身前，給她擦掉眼角的淚，“我讓你試的人怎樣了，她脾性如何？”
“兇得很。”蘇奈拍掉蘇瑯的手，冷哼道。
“小騙子，”蘇瑯寵溺地刮了下妹妹的鼻尖，“你占了她的位置，她都沒有跟你爭吵，是不是性子還不錯？”
“你究竟想幹嘛？”蘇奈皺眉。
自家這不成器的哥哥自小文采斐然，起家官便是清流一脈的佐著作郎，眼看要青雲直上，卻忽然掛冠離去，大半年都沒有消息，家裏被他氣得不輕，直接斷了他財源。
此番忽然回來，蘇奈還以為他終於要向家裏低頭，不想他竟要她去試探淩之妍的性子。
“自然是因為她好看。”蘇瑯笑了起來，眼角淚痣一點，令他俊秀的五官多了絲慵懶不羈。
他本想揉妹妹的頭，卻想起來她挽了發，如果被摸亂的話，肯定要生氣，只好轉而拍了她肩：“謝了，妹妹。”
“等等。”蘇奈急忙拉住轉身要走的蘇瑯，已是忘了要再追問淩之妍的事，急切道，“這就要走？你說過會給報酬的，拿來。”
蘇奈緊緊攥著蘇瑯的衣袍，炯炯有神的雙眸鎖著他，一眨不眨。
蘇瑯笑笑，終是輕柔拂過妹妹的發鬢，從腰間抽出了錢袋：“對，報酬，還是妹妹的記性好，剛才說好的多少來著？”
蘇奈不答，悶頭搶了過來。
她拆開束帶，從裏面撈出一把銅錢，其中只混了一粒極小極小的碎金，她眼眶又是一酸，嘴上卻道：
“父親不是不許你用家裏的錢了？這些你哪來的？”
“自己賺的唄。”蘇瑯懶散道，“你哥哥在西北可不是只會吃沙子和看美人，也幹了不少正經事。”
“是麽？原來跑去西北了？”蘇奈抹掉臉上的淚，將錢袋子的口紮緊，直接收進了自己懷裏，“那地方如此好，值得你流連大半年也不回家，那幹脆永遠在那待著吧！錢都歸我了，你自己能耐，就再賺去。”
說罷，蘇奈頭也不回地走了。
“哎，妹妹！”
蘇瑯叫喚了幾聲，卻沒有真的追上去。
眼角淚痣隨著神情稍稍垂落，透露出一絲無奈。
不過他很快就緩了過來，千金散盡還覆來嘛。
他又靈活地爬上樹，舉目遠眺。
輕紗被風托起，坐在女席左端的那煙藍女子正專註地盯著蹴鞠比賽。她打扮得素簡，卻難掩美麗，看到精彩處撫掌大喊，又與身旁的女子依在一處，不知指著場上哪位郎君評頭論足。
從方才的情形看，是個脾氣溫和好相與的。
該如何接近，才能既不讓家裏發現，也不教江三知道呢？
蘇瑯靠在樹幹上，一腿支起，一腿垂下晃悠著，享受著燁都濕潤的微風。
……
蹴鞠賽後又過兩日。
這天，淩之妍起了個大早。
“娘子，大夫人命人送了新的衣裳來，婢子瞧這件胭脂雪的格外好看，您要不要試試？”貼身侍女捧著件柔軟飄逸的新衣，小心探問。
淩之妍住到聞家後，一直養病，衣衫都以家常的為主。
近日時有出門，但都著意穿得低調素簡。
淩之妍的手指自衣上滑過，緞面精美，輕薄柔軟，層層輕紗繁覆華麗，一瞧就是上好的。
大舅母送來的東西，一貫都是經聞老夫人看過的，她見到這件衣裳，大約也懂了老夫人的意思。
不過老夫人沒有直說，想必是希望她自己拿主意。
“那就這件吧，”淩之妍輕淺一笑，“今日的發式也不用著意低調，如表姐妹們那樣就好。”
距離那件事已經快四個月了，傷口也已經愈合，一味低調求存不是她的風格，況且，她也有必須要做的事。
“是！”侍女展顏道，圍著淩之妍，開始給她梳妝更衣。
“妍兒姐姐，你好了嗎？再不走就搶不到好的坐席了！”剛打理完，聞十三娘的大嗓門便響了起來。
聞十三是個急性子，她匆匆推開淩之妍的房門跑進來，聞二娘則一邊勸阻妹妹，一邊也提裙跟著，原想給淩之妍賠禮道歉，擡眼卻呆住了。
落地大銅鏡前，女子終於梳起高髻，露出纖長細白的後頸。
烏黑的發間，珠花點綴，用了一支與衣衫色澤呼應的步搖，串珠垂落，襯得那張鵝蛋臉更加精致明艷。
淩之妍的妝依舊不濃，但倆頰掃了些粉嫩的胭脂，口脂的顏色也比此前略鮮艷些，她皮膚本就白皙，眉毛不描而黑，稍稍修剪了雜毛後，一雙杏眸更是水靈。
“還行嗎？”淩之妍在侍女的幫助下，戴上披帛，笑問呆在門口的兩人。
聞十三娘率先回過神來，繞著淩之妍足足走了三圈，驚嘆道：“我一早知道姐姐肖似姑母，天生麗質，不曾想稍一打扮會如此驚艷！”
聞二娘沒說話，但她忽然有些理解，為何聖上不顧群臣反對，也執意要納弟媳為妃。
她一個女子瞧了，都心跳不已，更別說男人們了。
“妹妹覺得好看我就放心了。”淩之妍眉眼彎起，一手攬住一個姐妹帶著她們往門口去，“我讓她們準備了糕點車上再用，咱們快點走吧，不然可就趕不上繹山道人的講堂了。”
繹山道人不僅是道家大能，在詩文經史方面，也造詣極高，乃當世最有名望的大儒。
每五日，他便會在繹山上的道觀裏開堂授課，任何人都能聽，不論男女老少。
“聽聞開堂當日，還會有夜場課，是太陽落山後才開始的。”馬車上，聞十三娘一邊吃糕點，一邊說道。
聞二娘眉頭輕蹙：“我聽夫家的人提過，但那夜場裏多是庶族子弟，還有田間老農，甚至蔭戶佃客、商籍小販都有，雜亂異常，你可千萬別去湊熱鬧。”
“我當然不會去。”聞十三娘道，“日場裏才有俊秀的郎君呀，你們是去學聖人之言，我嘛，是去擇婿的。”
聞十三娘說完，自己臉先紅了，捂嘴靠在淩之妍身上，吃吃地笑。
聞二娘輕點了下妹妹的額頭，也是拿她很沒辦法，不過她瞧了眼靜靜吃著糕點的淩之妍，總覺得妍兒妹妹似乎也……
辰正缺一刻，她們的並車停在了道觀大門的不遠處。
講堂設在道觀裏最寬敞的澤熙堂，從停車的地方走過去，還要約一炷香的時間，眼看時間快來不及了，聞十三娘一個勁地催兩個姐姐快一點。
淩之妍加快腳步的同時，也留意著停在路邊的各家馬車。
馬車上各有徽記，很好辨認，她一眼便瞧見了自己想找的。
進入澤熙堂，裏面已經滿滿當當坐滿了人，有些來得晚的沒有座位，只能站在最後，或者讓下人備一把可折疊的小胡床歇腳。
淩之妍一行剛入堂中，聞家二女正尋摸著有無熟悉的姐妹能擠一擠，隱晦打量的目光便又聚集了過來。
比之前次只有女娘，這回還有屏風那頭的男學生們，他們越過不高的遮擋，有意無意地掃向淩之妍站立之處。
“這就是紫宸殿那位？”
與昨日相仿的竊語聲，很快傳來。
“俏似春桃，若是我，也搶。”
“噓，小點聲，江三那身手你可打不過。”
“怕什麽，他都被廢了。”
蘇奈正在做開堂前的準備，此時剛鋪好做筆記的紙，才拿起鎮紙，卻聽到後頭嗡嗡的吵鬧聲中依稀跳出某個熟悉的人名。
她回頭，一眼瞧見那道胭脂雪色的身影。
已經快開課了，堂中人很多，她沒有帶侍女，左手提著書箱，倒未見被議論影響。
片刻後，蘇奈慌忙撇開目光。
淩之妍也是一楞，她沒想到蘇奈竟然在看她，不過兩人目光只交疊了一瞬。
“快看，她要做什麽？”
蘇奈已經回過頭，卻又聽見後方一陣騷動，自己的名字竟然也出現在了議論中。
澤熙堂中立著一排矮屏風區分男女席位，蘇奈坐在最前排正中靠屏風的幾案，她身側的位置是堂中唯一還空著的。
“蘇娘子，早上好。”
蘇奈秀眉微蹙，一把不算熟悉的聲音在身側響起，問候的方式有些古怪。
“我瞧這堂中只有這個位置空著了，請問我能坐嗎？”
書箱有點重，淩之妍的左手本來也沒右手得力，但右手受傷未愈，她是萬萬不敢用它提重物的。
堂中眾人已是驚訝得瞪大了眼。
這裏都是常上澤熙堂讀書的人，自然知道蘇奈是這裏的釘子戶。
她跟她那不著調的哥哥蘇瑯不同，是女娘中難得以勤學好問出名的，繹山道人的講堂次次不落，但為了讀書不受打擾，她有個規矩，那便是不能有同桌。
她是蘇家嫡系，一般人也不敢同她爭，所以這便成了澤熙堂中不成文的規則。
“這張長案是我的，娘子另尋他處吧。”
蘇奈道，並不看淩之妍的臉，反滑過她提著書箱的手。
閨閣女兒間曾有傳言，當日聖上將她從顏和殿帶出時，她已昏迷不醒，究其緣由，概是被皇後廢了手。
也有人說是毀容了，但此時她的臉仍姣好，唯脖頸上有淡淡的疤痕。
蘇奈收回目光，剛要擺弄筆墨，卻被桌上不知何時出現的一柄鎮紙吸引了目光。
這柄鎮紙與常見的形狀不同，並非長方形，而是不規則的卵石。卵石的質地無甚特別，模樣卻有趣得緊，從蘇奈的視角看去，像一只蜷著大尾巴休憩的松鼠。
她飛快瞥了眼自己正用的那柄兔子鎮紙，又忍不住滑向那只松鼠。
淩之妍瞧她的神情，便知江洄當初告訴她的情報沒錯，更添了份底氣道：
“上回蹴鞠觀賞席上，是我們姐妹太心急了，才至誤會一場。聽聞蘇娘子雅趣是收集各類奇石，恰好我曾偶然得了這個，我這人比較粗枝大葉的，也欣賞不來，好物贈妙人，若它有幸能成為蘇娘子的收藏之一，也是這塊石頭的福氣。”
“你想做什麽？”
蘇奈好容易將自己的目光拔出來，回視淩之妍道。
家裏一貫教導她要知節制，是以收集奇石的愛好，鮮有人知，她是如何知道的？
難道……那日清晨的畫面又浮現眼前，蘇奈暗自搖頭，不敢再胡思亂想。
寬衣素手，淩之妍攘著袖，又將鎮紙往蘇奈的方向推了推，莞爾道：“冒昧打擾了，我再去後頭尋個空吧。”
“你等等。”
蘇奈蹙眉。
方才推鎮紙來的是她的右手，看著仍白皙柔嫩，用力時，卻能瞧出來些不正常的顫抖。
她抿了抿唇，有神的雙眸掃過後頭那群嗡嗡嗡湊頭議論的人，冷聲道：“坐這兒吧。你若去了後頭，也不知這堂課還能不能有安靜的時候。”
“當真？”淩之妍驚喜道。
蘇奈不理她，但將那柄松鼠鎮紙挪到了自己的小兔子邊上，忍不住又摸了摸松鼠尾巴，瞥她道：“你若不想坐，便現在就走。”
恰在此時，道童捧了書本和茶水進來，繹山道人也隨後來到堂中。
淩之妍連忙坐了下來。
繹山道人早在後頭聽見了堂中的吵鬧，此時多瞧了淩之妍一眼。
但他沒有停留，又看向那些站起來看熱鬧的郎君，沈聲道：“怎的，還打算在老道的堂上舞劍不成？都坐下。”
他一發話，不論男席女席，立刻都端正了坐姿，肅然以待。
繹山道人的課別開生面，淩之妍聽得入神，臨下課才發現，蘇奈一直在記筆記。
她娟秀的字跡密密麻麻地撐滿了整張長幅宣紙，整堂課都沒動筆淩之妍只瞄了一眼，便嘆為觀止。
中間休憩時，蘇奈又去了道長處請教上課沒聽懂的地方，淩之妍則收拾好文房四寶，轉身走出講堂，找侍女取來了墊肚子的糕點。
聞十三娘終於找到了她，拉著她袖子低低道：“妍兒姐姐，你怎敢坐蘇奈身邊的？方才真是嚇死我了！”
“這還得多謝從你院子裏撿來的奇石。”淩之妍道，分了糕點給十三和稍後過來的聞二娘。
“這倒沒什麽，但蘇奈竟沒有將你趕走，真是奇聞一樁。”聞十三娘道，又拉了淩之妍的袖子，讓她彎下腰來，湊到她耳邊道，“蘇奈出身好，旁的倒沒什麽，不過傲一些，但這講堂上的事卻一板一眼，較真得很。”
淩之妍追問道：“怎麽說？”
蘇奈上課認真，從無多餘的動靜，在她看來是個極好的同桌。
“你瞧滿堂的女娘誰像她那般認真的？咱們讀書無非增長一些見識，將來又不能做官，她那股勁兒，仿佛明日就能定品了似的。”聞十三娘道，“不過有傳聞說，繹山道長已經松了口要收她做弟子，許是因為這個吧。”
“當真？”淩之妍問著，又給一邊說話不停卻還能保持斯文吃相的聞十三娘遞了塊糕點。
“自然。”聞十三娘煞有介事地點頭道，“謝蘊姐姐嫁人後，她便是燁都第一才女，道長願意收也不奇怪。”
謝蘊是繹山道人弟子一事，淩之妍也知道。
繹山道人雖然一直開堂授課，先帝時還常去宮裏教導皇子們，但正經的入室弟子唯有謝蘊一人。有傳言他在民間還收了個身份普通的關門弟子，但從未有人見過，都只當謠傳罷了。
淩之妍若有所思。
……
蜀地災區。
江洄一身單袍勁裝，膚色略深了些，走過鄉間小路，引得兩旁棚下喝粥的災民，紛紛側目。
他們並不敢多瞧，只知這位貴人來後，粥棚便支了起來，連鄉民家中受災的豬，他都肯救。
“主上，燁都來的信。”長歌閃至他的身邊，從懷裏遞上書信。
江洄擡手要接，卻被另一人搶了先。
“宣撫使恕罪，聖上明令，您的書信都必須由屬下先行過目。”謝十七抽過信件道。
“看吧。”江洄習以為常，只是轉而打量著粥棚中的狀況。
蜀地的地震不算太大，但震後便是大雨，伴有山體滑坡。
山中道路覆雜，村子藏於其間，許多地方在震後根本進不去。
此次江決雖然封了他宣撫使，人手卻未增加，只是給他換了一批陌生的驍衛郎，又派了謝十七一路跟隨。
為了避嫌，趙達那批人沒再跟在他身邊，只有長歌隨侍身側。
驍衛郎裏多有士族子弟，打仗也許不怵，讓他們救庶民乃至客戶，卻是擡個手也不願意。幸而當地的大族中，也有焦心於災情的，江洄多方奔走，總算是將救災之事推行了起來。
謝十七仔細研讀完了信件，又放到陽光底下對著照了半天，並未發現異常後，才還給江洄。
江洄接過，信上只是趙老夫人寫的一些家常。
入蜀後他一直忙碌，手下的人又不聽使喚，長歌走不開，淩之妍那裏的通信便暫且斷了。趙老夫人這裏卻是一直派人送信過來，時而會提幾句淩之妍的現狀，雖然都是些時人都能聽說的概況，卻也令他安心許多。
謝十七盯著江洄看完信，又將之收走了。
他擔心江洄有什麽隱藏信息的法子，並不敢將信留給他，不過倒是可以再告訴他一些燁都的事。
“聽聞戚家子要上燁都求學，就快要到了。”謝十七頗有些幸災樂禍地道。
“哦，那是誰？”江洄冷冷道。
“宣撫使閣下在裝糊塗麽？”謝十七心情頗好，“您不會不知道，您的夫人在被賜婚前，曾與戚家子有婚約吧？雖然沒有下定，但此事在戚淩兩家間心照不宣，稍一打聽就能知道。”
“所以？”江洄走到尚未來得及重新修整的田間，抓起一把土，一點點碾碎，任它落下。
“所以，就算您阻攔了聖意，這夫人您也留不住。”謝十七道，他一直沒有查到江洄在宣政殿事件中與燁都聯絡的痕跡，甚至連一點點線索都沒有，但他始終不相信，就如謝徎也不相信，江洄會與此事無關。
江洄拍掉手上的泥土起身，牽起嘴角，露出一抹嘲諷的笑：“郎將多慮了，江某區區散職，哪有阻攔聖意的本事。”
言罷，他喊來當地大族中派來幫忙的人，商討起組織災民重整田地的事，不再理會謝十七。
……
那日下學後，淩之妍本想趁熱打鐵，誰知蘇奈果真刻苦，下課了還追著繹山道人請教，淩之妍也只好先走。
翌日，中眷史的帖子送到了聞家，她們租了英萃宮的場子，要辦初夏的賞花宴。
淩之妍嘆了口氣，她跟太後的關系親近起來，中眷史那裏也果然有了動作，不去不行呀。
這日，淩之妍正琢磨著賞花宴該怎麽穿，掌事的吳嬤嬤卻匆匆進來，通知她更衣後去聞老夫人的院子裏見客。
淩之妍追問是誰，吳嬤嬤卻只說是她家舊識。
換了身適合見客的衣裙後，淩之妍跟著吳嬤嬤去了聞老夫人院子。院中的大客堂外面站著許多仆婦小廝，還有一些是生面孔，看穿著不是聞家的。
既然有客，倒也尋常。
她略瞄了眼，沒有多看。
入得院內，客人仿佛有二，都是青年男子，聞大舅舅也陪伴在側。
當先立在那與聞老夫人問候的男郎，年紀約莫跟江洄差不多大，但他略矮些，也比上回見到的江洄壯一點。他用玉冠束發，著寬袖，一派書生打扮。
淩之妍非常努力地檢索原身的記憶，但依舊對眼前的男子沒有印象。
可男子見了她，卻明顯地眼中一亮，大步迎了上來。
他仿佛想抓淩之妍的手，但又想起什麽似的，生生停下，微紅著臉站在她半步外道：
“妍兒妹妹，好久不見！”
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