第66章 花竹生病，偶遇偷嘴小廝
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第66章 花竹生病，偶遇偷嘴小廝
花竹嘆了口氣，瞧見那小廝身邊圍了幾個人，腳下是一桶打翻的水，心知又是廝役間相互為難的小技法。他也不說破，直了直腰桿走上前，朝著新來那人問道：“你叫什麽名字？”
其他人似是此刻才看到花竹，此起彼伏地喚了幾聲“少爺”，紛紛走開了。
常府雖然不大，也不是多顯赫的人家，但是規矩極多。大約是常老爺一生仕運不濟，下面的三個子女也都平平無奇，自覺在這皇城腳下無甚存在感，便總愛關上門，在禮節上擺些大門大戶的排場。
在常府，無論是誰，見到輩分比自己大的，都要馬上喚人，於是不大的府院裏起起伏伏的“阿娘好”、“見過二哥”、“見過小娘子”，生生把三進的院落喊出了五進的熱鬧。
花竹不是常家人，自然沒有常家的排行，於是下人們就只喊一聲“少爺”。有時候花竹很感激常老爺這古板霸道的規矩，如若不是非要喊這一聲“少爺”，家裏這些飛蓬隨風的廝役們，估計只會當府裏沒有他這號人。
花竹還在想著，面前那人回了話：“一醉。”
花竹一楞，府裏小廝大多都是姓後面一個排行，像什麽“黃大郎”、“張小乙”之類的，這裏光是“小丙哥”就有兩位，好在一位姓曹，一位姓季，不然真能把人搞昏頭。
女使們更是連排行都無，都是“趙丫頭”、“王丫頭”地叫，若是姓氏相同了，兩人便按照年歲分別叫做“趙大丫頭”和“趙小丫頭”。
聽聞此人居然有名字，花竹好奇心起，接著問道：“姓什麽？”
不料那人卻答道：“沒……沒有姓。”
他說話不僅結巴，還有些含糊，要人十分認真地聽，才能明白他的意思。
“那你識字？”花竹繼續問道。
“不……不。”
花竹滿腹疑團：一般若是本人有個正經名字，必是多少識字的，不然弄個名字，自己都認不得寫不出，又有什麽用呢？而且人家都是有姓無名，這位倒是不走尋常套路，是個有名無姓之人。
待要再問，便聽得那位季姓小丙哥的聲音傳來：“一最！”，然後他從院子門口探進頭，身子卻不進來，對著“一最”眨眨眼：“再不來，菜湯都沒了。”
一醉看了眼花竹，對他點頭行禮，拾起地上的木桶匆匆走了。
花竹在常府本就沒什麽威嚴，早已習慣了下面的人對他敷衍，也沒覺得冒犯，只是兀自在心裏琢磨起世人的姓名來。
他見過的有姓無名之人大多是因為祖輩沒讀過書、或是家中孩子太多，即使給每個娃娃取了名字最後也落得混亂不清，索性大郎二郎，小乙小丙地叫。等到出了門再加上姓氏，便可以在攘來熙往的市井中用一輩子。若是兩家姓氏一樣，那便是本家，兩人稱兄道弟，正好為自己多一份助力。
但是這“一最”確實蹊蹺，既然肯給孩子起個名字，又是這麽大的口氣，那多是家底不錯的人家，這樣的人怎麽會沒有姓氏呢？
更何況，隨便取個姓氏便可在這蕓蕓眾生中多出幾個便宜親戚，哪怕未曾相識，同姓之人也總有些天然親近，說話辦事自然好通融一些。
可這個人偏偏沒有姓。
***
如此過了幾天，這日花竹在學堂裏便覺不適，陽光從窗戶照進來，打在他臉上，直晃得人發昏。好不容易挨到放學，花竹一路頭重腳輕走回家，仍是覺得頭暈腦漲。
他不明白自己怎麽了，一面擔心自己怕不是害了什麽怪病快要死了，一面又覺得似乎沒什麽事情。他之前從未有過如此體驗，也不敢貿貿然叫人，怕本是小事又無端給別人添了麻煩，惹人生厭，也怕是自己大驚小怪，給他人徒增笑料與談資。
於是索性躺在床上和衣睡了。
這一睡便從下午一直到了晚飯，期間秋姨來叫人，花竹懨懨地，迷迷糊糊應付了幾句，說是不去吃了。常家眾人習慣了他在飯桌上缺席，也無人再問，等花竹再次醒來的時候，已經過了午夜。
他在昏昏沈沈中夢到了田媽媽。
夢中田媽媽瘦了很多，幹癟的雙手上布滿了斑點，皮膚松松垮垮垂下來。她坐在舊時花家的那張榻上，跟對面坐著的花家管事說想吃胡餅喝熱水。
花竹久逢故人，心中酸澀極了，喚了一聲田媽媽想要上前，卻不知被誰拉了一把，場景一下子轉到了常府房內。他被常家人團團圍著，卻只一心想給田媽媽送熱水和胡餅，可身周的眾人攔住他，七嘴八舌地說道：“花竹，你這衣服穿得不對，要穿好衣服才可去見人。”
“哎呀，你這襆頭折錯啦，快快摘下來。”
花竹惦念著田媽媽，也不管為何在這夢境中，自己一個七歲的小童要戴襆頭，只是耐著性子飛速換衣服。
他腦海中清晰地回現著田媽媽蒼老憔悴的樣子，又不敢相信，跟了自己那麽多年的老媽媽，如今連喝一口熱水都要討嗎？他一連換了幾身衣服，眾人卻仍說不對，急得他扯了涼衫。
夢裏被困於常府的花竹，就這樣看著自己的老媽媽饑渴而死，躺進了靈堂。
然後他終於穿對了衣服——他穿上了爺爺去世時那件白孝，匆匆出了常府。
夢中前腳剛踏出常府，花竹便猛地驚醒。
此時屋內屋外沒有任何燈光，只有月色朦朦朧朧地從窗戶透進來。常老太一向節儉，每到月圓這幾日，府裏便不再點燈，只留大門口外兩盞燈籠。
花竹就這樣靜靜躺了半刻鐘，他整個人浸入這從夢中綿延出的悲傷裏，像是站在海邊，任由悲痛的海浪一陣一陣敲擊著他的胸膛，一直等到浪潮漸小，他才起身看了看對面的床榻：房內除了他再無一人，想是常陽今晚又去常老爺和常老太的屋子裏就寢。
花竹獨自一人慣了，也沒點燈。他頭昏腦沈，披了件直裰準備去院子裏醒醒腦。
初夏的深夜還很涼，花竹被外面的冷風吹了一激靈，擡頭就看到桂花樹下有個鬼鬼祟祟的影子，那樹不高，遮不住人，一下就被他瞧見了。
花竹低喝：“何人？”
一醉正躲在院子裏啃小丙哥塞給他的半塊蒸餅，忽看到一個人推門而出，那個人發色極黑，一雙眼睛霧霭朦朧，裏面似是盛滿了憂郁的夜色。
他入府時日不長，各房的主子剛剛認全乎，看那間屋子裏出來的不是常陽，心下便明白這位是初來那日給自己解圍的“花豬”少爺了。
他連忙把餅揣進胸口，低低應了聲：“小……小底……一醉。”
花竹聽到這個名字，暗自放心了不少，他剛見到一團黑影，心中怕極，又不敢叫人來幫忙，只好強作鎮定。
看到眼前這位既不是摸進來的偷兒，也不是愛捉弄他的表哥表弟，精神漸漸放松下來。
只是這人頂替了剛剛自己夢中人的工作，花竹忽然見他，心中又是一痛。想著趕緊讓他離開，剛想揮手趕人，轉瞬小孩子作弄人的心思又在心中升起，想著正好四下無人，自己好好跟他擺擺少爺威風，讓他知道田媽媽的缺不是那麽好替的。
於是這個七歲的孩子在門口的石階上坐下，兇巴巴地拍拍身旁的位置，朝對面人說道：“你過來。”
一醉早就存了跟他當面道謝的心思，無奈這位少爺平日裏見首不見尾，整日不是窩在房間看書，就是躲在屋內睡覺。他一直在院子裏做活兒，半個月來楞是一回也沒碰上過。
於是他走上石階，恭恭敬敬地對花竹行了一禮：“見過少爺。”
花竹見他不坐，並不勉強，反正自己也不是真心相邀，但見他神色恭敬，生硬的語氣微微緩和了些，問道：“你在樹底下幹嘛？”
“吃……吃餅。”
“……”
花竹倒沒成想他半夜不睡，跑來花樹下吃餅，有些不知如何回應。於是兩人相對沈默了一陣，又同時開口：
“謝謝少爺。”
“怎麽不去房裏吃？”
聽到花竹問他，一醉下意識地按了按揣在胸口處的餅，道：“房裏……不……不太方便。”
他這麽一說，花竹馬上便明白了：這群人欺負新來的，搶他吃的。
換做平日，這種事情，花竹是絕不會管的，倒不是他不想參與，而是力所不及。他作為一個外姓人，在小孩子中間格外受排擠，自是知道受欺壓的委屈和辛苦。
花竹不願別人也經受這種憋屈和痛苦，所以剛來常府時，總是出言制止下人之間的欺淩。只是他管了幾樁之後，仆役們雖當時恭恭敬敬，轉頭便更兇狠地欺負起那人。
最後一次，是花竹看到表哥的長隨常昆拿了王丫頭的一個老虎娃娃取樂，那個娃娃是王丫頭娘親做給她的，她一直帶在身邊。花竹剛來時總也睡不好覺，王丫頭說老虎娃娃鎮邪，而且裏面放了酸棗仁兒，放在床頭有安神之效，還拿給花竹用過。
花竹放了一夜沒覺出有什麽，便還了她。
此時見她被捉弄，花竹當即喝令常昆把娃娃還給她，不料對方非但不聽，還仗著自己人高馬大舉起娃娃逗弄起花竹來。
後來常陽進了院子，見表弟被自己書童氣得都快哭了，雖讓常昆還了娃娃，但主仆兩人一唱一和地譏諷了花竹一盞茶時間。
花竹開始還爭辯，但畢竟一嘴吵不過兩嘴，最後只剩抹眼淚的份兒。
常陽看他哭了，又給他起了幾個“花金豆”、“花哭包”之類的諢名，一邊喊著一邊帶著常昆進屋去了。
那時花竹母親常箏還未去池州，花竹氣不過，便跑過去告狀，萬沒想到被阿娘劈頭蓋臉訓斥一通，讓他少惹事，有時間多讀書或是去老太太那邊幫忙料理花草。
花竹氣得覆又大哭，不明白他好歹在這裏被喊一聲“少爺”，怎麽連個仆役都管教不了，常箏見他氣紅了脖子，又哭紅了眼睛，於是丟給他一方帕子，卻仍板著臉說道：“不是娘不疼你，你要看看你現在靠誰吃飯，那常昆不僅是從小跟著陽兒的伴讀，更是咱們的遠親。”
花竹氣鼓鼓地爭辯：“那又怎樣！我也不是靠他吃飯，我還是翁翁的外孫呢！”
常箏聽得此話，只是低低地嘆出一聲：“那不一樣的。”便不再言語。
花竹見她不出聲了，梗著脖子喊道：“如何不一樣了，你是翁翁的親女兒，我是你親兒子，就是要比常昆那廝親啊！”
“我是女子，又已成過婚，血緣再親也不算數的。”常箏見花竹還是一臉不服氣，又道：“如今我們母子寄人籬下，你不要平平招惹事端，給別人添麻煩。常昆是你遠房表哥，又得你外婆喜愛，往後不許跟他起爭執。”
她訓斥完了花竹，拿回已沾了兒子眼淚的帕子去洗，似是自言自語又似是對花竹哀怨道：“要不是你那沒良心的爹，我也不至於落到如今，都怪我當初瞎了眼，非要跟他，若是那時去了朱家，現在好歹也是衣食無憂的日子。”說到這些，她眉心擰起，又是一聲長長的哀嘆。
經過這件事，花竹也不怎麽管仆役間的吵鬧了，一來知道沒人幫他，二來住的時間久了，外翁和外婆對花竹的態度也被大家看在眼裏，他說的話，也就越發不管用了。
在人情往來上，府裏的下人們很少有自己的喜惡，對誰好與壞，多是跟著自家主子的臉色，說到底，都是看常老爺和常老太的態度。
花竹不受兩位老人的重視，自然也沒有人在意他，所以隨著在常府住的時間越來越長，下人們也就越來越敷衍，花竹說什麽他們是鮮少肯聽的。
但是眼前這個人不一樣，這是頂了田媽媽的缺、名義上派給自己的廝兒。
如果平日裏自己知道田媽媽被人欺負，就是冒著被打戒尺的風險，也要幫田媽媽討回來的。更何況，剛才這人還因好幾日前的事情，跟自己說了謝謝。
花竹這人一向護短，他在常府裏不曾擁有什麽東西，更沒有和他親近的人，所以一旦有什麽被他劃入了自己的範圍裏，他是要掏心掏肺地護著的。
他是想為難這人沒錯，但那是想讓他知道田媽媽的差事不好做，其他仆役欺負他並不會讓花竹好受一丁點兒。
花竹看他一直捂著胸口那塊餅，心中憋屈，仿佛看到了在常家受氣的自己。頓時言語間又帶出些火氣來，兇神惡煞一般地跟他說道：“你來我屋裏吃。”
一醉似乎是被他的話嚇到了，結結巴巴地說著不合規矩。
花竹惡聲惡氣地解釋道：“你在這裏吃，等會兒來人了就要被發現，而且大哥去外翁屋裏睡，常昆也跟去了，裏面沒人。”
一醉思考了片刻，擡腿就朝屋裏走。
花竹見他動身，也想追上。不料自己坐得有些久，猛然起身後眼前一片黑，花竹一陣頭昏腦脹，只好閉上眼睛原地站著。
一醉卻是聽進了他之前的話，轉身回來催促道：“快些啊，等會……有人……人來了怎麽辦。”
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花竹嘆了口氣，瞧見那小廝身邊圍了幾個人，腳下是一桶打翻的水，心知又是廝役間相互為難的小技法。他也不說破，直了直腰桿走上前，朝著新來那人問道：“你叫什麽名字？”
其他人似是此刻才看到花竹，此起彼伏地喚了幾聲“少爺”，紛紛走開了。
常府雖然不大，也不是多顯赫的人家，但是規矩極多。大約是常老爺一生仕運不濟，下面的三個子女也都平平無奇，自覺在這皇城腳下無甚存在感，便總愛關上門，在禮節上擺些大門大戶的排場。
在常府，無論是誰，見到輩分比自己大的，都要馬上喚人，於是不大的府院裏起起伏伏的“阿娘好”、“見過二哥”、“見過小娘子”，生生把三進的院落喊出了五進的熱鬧。
花竹不是常家人，自然沒有常家的排行，於是下人們就只喊一聲“少爺”。有時候花竹很感激常老爺這古板霸道的規矩，如若不是非要喊這一聲“少爺”，家裏這些飛蓬隨風的廝役們，估計只會當府裏沒有他這號人。
花竹還在想著，面前那人回了話：“一醉。”
花竹一楞，府裏小廝大多都是姓後面一個排行，像什麽“黃大郎”、“張小乙”之類的，這裏光是“小丙哥”就有兩位，好在一位姓曹，一位姓季，不然真能把人搞昏頭。
女使們更是連排行都無，都是“趙丫頭”、“王丫頭”地叫，若是姓氏相同了，兩人便按照年歲分別叫做“趙大丫頭”和“趙小丫頭”。
聽聞此人居然有名字，花竹好奇心起，接著問道：“姓什麽？”
不料那人卻答道：“沒……沒有姓。”
他說話不僅結巴，還有些含糊，要人十分認真地聽，才能明白他的意思。
“那你識字？”花竹繼續問道。
“不……不。”
花竹滿腹疑團：一般若是本人有個正經名字，必是多少識字的，不然弄個名字，自己都認不得寫不出，又有什麽用呢？而且人家都是有姓無名，這位倒是不走尋常套路，是個有名無姓之人。
待要再問，便聽得那位季姓小丙哥的聲音傳來：“一最！”，然後他從院子門口探進頭，身子卻不進來，對著“一最”眨眨眼：“再不來，菜湯都沒了。”
一醉看了眼花竹，對他點頭行禮，拾起地上的木桶匆匆走了。
花竹在常府本就沒什麽威嚴，早已習慣了下面的人對他敷衍，也沒覺得冒犯，只是兀自在心裏琢磨起世人的姓名來。
他見過的有姓無名之人大多是因為祖輩沒讀過書、或是家中孩子太多，即使給每個娃娃取了名字最後也落得混亂不清，索性大郎二郎，小乙小丙地叫。等到出了門再加上姓氏，便可以在攘來熙往的市井中用一輩子。若是兩家姓氏一樣，那便是本家，兩人稱兄道弟，正好為自己多一份助力。
但是這“一最”確實蹊蹺，既然肯給孩子起個名字，又是這麽大的口氣，那多是家底不錯的人家，這樣的人怎麽會沒有姓氏呢？
更何況，隨便取個姓氏便可在這蕓蕓眾生中多出幾個便宜親戚，哪怕未曾相識，同姓之人也總有些天然親近，說話辦事自然好通融一些。
可這個人偏偏沒有姓。
***
如此過了幾天，這日花竹在學堂裏便覺不適，陽光從窗戶照進來，打在他臉上，直晃得人發昏。好不容易挨到放學，花竹一路頭重腳輕走回家，仍是覺得頭暈腦漲。
他不明白自己怎麽了，一面擔心自己怕不是害了什麽怪病快要死了，一面又覺得似乎沒什麽事情。他之前從未有過如此體驗，也不敢貿貿然叫人，怕本是小事又無端給別人添了麻煩，惹人生厭，也怕是自己大驚小怪，給他人徒增笑料與談資。
於是索性躺在床上和衣睡了。
這一睡便從下午一直到了晚飯，期間秋姨來叫人，花竹懨懨地，迷迷糊糊應付了幾句，說是不去吃了。常家眾人習慣了他在飯桌上缺席，也無人再問，等花竹再次醒來的時候，已經過了午夜。
他在昏昏沈沈中夢到了田媽媽。
夢中田媽媽瘦了很多，幹癟的雙手上布滿了斑點，皮膚松松垮垮垂下來。她坐在舊時花家的那張榻上，跟對面坐著的花家管事說想吃胡餅喝熱水。
花竹久逢故人，心中酸澀極了，喚了一聲田媽媽想要上前，卻不知被誰拉了一把，場景一下子轉到了常府房內。他被常家人團團圍著，卻只一心想給田媽媽送熱水和胡餅，可身周的眾人攔住他，七嘴八舌地說道：“花竹，你這衣服穿得不對，要穿好衣服才可去見人。”
“哎呀，你這襆頭折錯啦，快快摘下來。”
花竹惦念著田媽媽，也不管為何在這夢境中，自己一個七歲的小童要戴襆頭，只是耐著性子飛速換衣服。
他腦海中清晰地回現著田媽媽蒼老憔悴的樣子，又不敢相信，跟了自己那麽多年的老媽媽，如今連喝一口熱水都要討嗎？他一連換了幾身衣服，眾人卻仍說不對，急得他扯了涼衫。
夢裏被困於常府的花竹，就這樣看著自己的老媽媽饑渴而死，躺進了靈堂。
然後他終於穿對了衣服——他穿上了爺爺去世時那件白孝，匆匆出了常府。
夢中前腳剛踏出常府，花竹便猛地驚醒。
此時屋內屋外沒有任何燈光，只有月色朦朦朧朧地從窗戶透進來。常老太一向節儉，每到月圓這幾日，府裏便不再點燈，只留大門口外兩盞燈籠。
花竹就這樣靜靜躺了半刻鐘，他整個人浸入這從夢中綿延出的悲傷裏，像是站在海邊，任由悲痛的海浪一陣一陣敲擊著他的胸膛，一直等到浪潮漸小，他才起身看了看對面的床榻：房內除了他再無一人，想是常陽今晚又去常老爺和常老太的屋子裏就寢。
花竹獨自一人慣了，也沒點燈。他頭昏腦沈，披了件直裰準備去院子裏醒醒腦。
初夏的深夜還很涼，花竹被外面的冷風吹了一激靈，擡頭就看到桂花樹下有個鬼鬼祟祟的影子，那樹不高，遮不住人，一下就被他瞧見了。
花竹低喝：“何人？”
一醉正躲在院子裏啃小丙哥塞給他的半塊蒸餅，忽看到一個人推門而出，那個人發色極黑，一雙眼睛霧霭朦朧，裏面似是盛滿了憂郁的夜色。
他入府時日不長，各房的主子剛剛認全乎，看那間屋子裏出來的不是常陽，心下便明白這位是初來那日給自己解圍的“花豬”少爺了。
他連忙把餅揣進胸口，低低應了聲：“小……小底……一醉。”
花竹聽到這個名字，暗自放心了不少，他剛見到一團黑影，心中怕極，又不敢叫人來幫忙，只好強作鎮定。
看到眼前這位既不是摸進來的偷兒，也不是愛捉弄他的表哥表弟，精神漸漸放松下來。
只是這人頂替了剛剛自己夢中人的工作，花竹忽然見他，心中又是一痛。想著趕緊讓他離開，剛想揮手趕人，轉瞬小孩子作弄人的心思又在心中升起，想著正好四下無人，自己好好跟他擺擺少爺威風，讓他知道田媽媽的缺不是那麽好替的。
於是這個七歲的孩子在門口的石階上坐下，兇巴巴地拍拍身旁的位置，朝對面人說道：“你過來。”
一醉早就存了跟他當面道謝的心思，無奈這位少爺平日裏見首不見尾，整日不是窩在房間看書，就是躲在屋內睡覺。他一直在院子裏做活兒，半個月來楞是一回也沒碰上過。
於是他走上石階，恭恭敬敬地對花竹行了一禮：“見過少爺。”
花竹見他不坐，並不勉強，反正自己也不是真心相邀，但見他神色恭敬，生硬的語氣微微緩和了些，問道：“你在樹底下幹嘛？”
“吃……吃餅。”
“……”
花竹倒沒成想他半夜不睡，跑來花樹下吃餅，有些不知如何回應。於是兩人相對沈默了一陣，又同時開口：
“謝謝少爺。”
“怎麽不去房裏吃？”
聽到花竹問他，一醉下意識地按了按揣在胸口處的餅，道：“房裏……不……不太方便。”
他這麽一說，花竹馬上便明白了：這群人欺負新來的，搶他吃的。
換做平日，這種事情，花竹是絕不會管的，倒不是他不想參與，而是力所不及。他作為一個外姓人，在小孩子中間格外受排擠，自是知道受欺壓的委屈和辛苦。
花竹不願別人也經受這種憋屈和痛苦，所以剛來常府時，總是出言制止下人之間的欺淩。只是他管了幾樁之後，仆役們雖當時恭恭敬敬，轉頭便更兇狠地欺負起那人。
最後一次，是花竹看到表哥的長隨常昆拿了王丫頭的一個老虎娃娃取樂，那個娃娃是王丫頭娘親做給她的，她一直帶在身邊。花竹剛來時總也睡不好覺，王丫頭說老虎娃娃鎮邪，而且裏面放了酸棗仁兒，放在床頭有安神之效，還拿給花竹用過。
花竹放了一夜沒覺出有什麽，便還了她。
此時見她被捉弄，花竹當即喝令常昆把娃娃還給她，不料對方非但不聽，還仗著自己人高馬大舉起娃娃逗弄起花竹來。
後來常陽進了院子，見表弟被自己書童氣得都快哭了，雖讓常昆還了娃娃，但主仆兩人一唱一和地譏諷了花竹一盞茶時間。
花竹開始還爭辯，但畢竟一嘴吵不過兩嘴，最後只剩抹眼淚的份兒。
常陽看他哭了，又給他起了幾個“花金豆”、“花哭包”之類的諢名，一邊喊著一邊帶著常昆進屋去了。
那時花竹母親常箏還未去池州，花竹氣不過，便跑過去告狀，萬沒想到被阿娘劈頭蓋臉訓斥一通，讓他少惹事，有時間多讀書或是去老太太那邊幫忙料理花草。
花竹氣得覆又大哭，不明白他好歹在這裏被喊一聲“少爺”，怎麽連個仆役都管教不了，常箏見他氣紅了脖子，又哭紅了眼睛，於是丟給他一方帕子，卻仍板著臉說道：“不是娘不疼你，你要看看你現在靠誰吃飯，那常昆不僅是從小跟著陽兒的伴讀，更是咱們的遠親。”
花竹氣鼓鼓地爭辯：“那又怎樣！我也不是靠他吃飯，我還是翁翁的外孫呢！”
常箏聽得此話，只是低低地嘆出一聲：“那不一樣的。”便不再言語。
花竹見她不出聲了，梗著脖子喊道：“如何不一樣了，你是翁翁的親女兒，我是你親兒子，就是要比常昆那廝親啊！”
“我是女子，又已成過婚，血緣再親也不算數的。”常箏見花竹還是一臉不服氣，又道：“如今我們母子寄人籬下，你不要平平招惹事端，給別人添麻煩。常昆是你遠房表哥，又得你外婆喜愛，往後不許跟他起爭執。”
她訓斥完了花竹，拿回已沾了兒子眼淚的帕子去洗，似是自言自語又似是對花竹哀怨道：“要不是你那沒良心的爹，我也不至於落到如今，都怪我當初瞎了眼，非要跟他，若是那時去了朱家，現在好歹也是衣食無憂的日子。”說到這些，她眉心擰起，又是一聲長長的哀嘆。
經過這件事，花竹也不怎麽管仆役間的吵鬧了，一來知道沒人幫他，二來住的時間久了，外翁和外婆對花竹的態度也被大家看在眼裏，他說的話，也就越發不管用了。
在人情往來上，府裏的下人們很少有自己的喜惡，對誰好與壞，多是跟著自家主子的臉色，說到底，都是看常老爺和常老太的態度。
花竹不受兩位老人的重視，自然也沒有人在意他，所以隨著在常府住的時間越來越長，下人們也就越來越敷衍，花竹說什麽他們是鮮少肯聽的。
但是眼前這個人不一樣，這是頂了田媽媽的缺、名義上派給自己的廝兒。
如果平日裏自己知道田媽媽被人欺負，就是冒著被打戒尺的風險，也要幫田媽媽討回來的。更何況，剛才這人還因好幾日前的事情，跟自己說了謝謝。
花竹這人一向護短，他在常府裏不曾擁有什麽東西，更沒有和他親近的人，所以一旦有什麽被他劃入了自己的範圍裏，他是要掏心掏肺地護著的。
他是想為難這人沒錯，但那是想讓他知道田媽媽的差事不好做，其他仆役欺負他並不會讓花竹好受一丁點兒。
花竹看他一直捂著胸口那塊餅，心中憋屈，仿佛看到了在常家受氣的自己。頓時言語間又帶出些火氣來，兇神惡煞一般地跟他說道：“你來我屋裏吃。”
一醉似乎是被他的話嚇到了，結結巴巴地說著不合規矩。
花竹惡聲惡氣地解釋道：“你在這裏吃，等會兒來人了就要被發現，而且大哥去外翁屋裏睡，常昆也跟去了，裏面沒人。”
一醉思考了片刻，擡腿就朝屋裏走。
花竹見他動身，也想追上。不料自己坐得有些久，猛然起身後眼前一片黑，花竹一陣頭昏腦脹，只好閉上眼睛原地站著。
一醉卻是聽進了他之前的話，轉身回來催促道：“快些啊，等會……有人……人來了怎麽辦。”
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