【卅柒】血雨
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【卅柒】血雨
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棺槨下葬的七天一過，夫人便將留在府上從前跟隨老爺做事的人馬清點整飭起來。
到了六月，夫人啟程去往省城。
臨行前當然受到了諸多阻撓。據說有個張氏宗族的老太爺拄著拐杖攔在馬車前，要拖著夫人到宗祠去請罪——她竟不為老爺服喪三年，未經商議準許便要出門經商，敢做出這樣敗壞門庭的事，真是“無法無天”。
夫人下了車，一把“扶”起老太爺，“扶”著老太爺回了屋，轉身出門上馬，這次連轎子都不坐，直接駕馬離去，一騎絕塵。
重振旗鼓並非易事。
夫人帶著一箱箱金銀財寶啟程，回來時箱子都是空的，只放了些綢緞布匹、茶葉點心一類的小東西算作禮物。
就這樣一趟又一趟的來來去去，不覺間已是八月中旬了。
盛夏悶熱，螽羽每日每夜困乏，仿佛腹中胎兒為了健康長大，將她身上每一寸肉、每一寸皮、每一絲發的精神都吸了去。
夫人每次回來看到她，都說她瘦了。
螽羽知道夫人雖然嘴上不說，其實心裏極為憂慮：螽羽素來體弱，這一胎也並非精心調理後所得。醫師時常囑咐，胎兒或有氣血不足之癥，需得小心靜養方能挨到足月生產，每日下地走動萬萬不能超過兩個時辰。
她當然已經得到最好的照顧。
安胎補品自不必說，夫人本不喜歡被仆從侍候、不喜歡被人包圍著——螽羽想這既是因為她出生草莽，不似那些王公貴族習慣了經人侍奉的生活，也因為她是一頭獨來獨往的野獸，憎恨著領地上他人的氣息——因此後院貼身伺候夫人的仆役始終不多。
但自從螽羽有孕後，光是穩婆就請了五個，方圓十裏最有名的，五十歲以上的一個，四十歲以上的一個，三十歲的三個；又挑了三名奶水豐沛、經驗豐富的奶娘，至於新買的女孩、新雇的大戶人家出身的婢女，更是達到二三十人之多……
這才是奢侈。螽羽想。到了這一步，夫人才算過起了“奢侈”的生活。
而這“奢侈”也並不是為了夫人自己。夫人或許並不真的懂得該如何享受那些尋常人覺得“享受”的事物。
她只是在恐懼和無措中困獸猶鬥。
螽羽消瘦了，而夫人呢？
夫人也有許多變化。
有一次回來時，她下巴到側頸上有一道恐怖的、猩紅的疤。
她說是特意留著的，留著讓人看到她胡鵝是下了決心來收拾張家的財產。
螽羽讓南南去打聽，聽聞是有一個從前在省城錢莊做差事的人當街竄出來行刺，自稱因為被張老爺謀逆案牽連家破人亡，要張祐海的夫人也給他們全家老小陪葬。
還有一次夫人回來時，螽羽呆呆站在一旁不敢迎上去——她看起來和從前太不一樣了。
的確，眼睛還是那麽一對眼梢翹起的漂亮明眸，鼻子還是又尖又細，嘴唇還是艷紅的，唇角微微往上翹。可是面目變得冷硬了、身量似乎也高瘦了，頭發不挽髻、不插珠釵，只用一支檀木發簪束發，裹一抹網巾；身上穿著黑灰素色為底的喪期服飾，卻是男人穿的窄袖袴褶。
螽羽怯怯收住步子。
夫人看到她，看到她蒼白的臉、鼓起的肚子，笑了笑上前抱她。
螽羽在她身上聞到塵土、煙葉、酒水、汗漬，還有淡淡的、不知是否為錯覺的血腥。
夫人趴在她肩上，湊在她衣領裏，像動物似的來回聞嗅，末了用鼻尖蹭蹭她的臉：“蟈蟈，我給你帶了蘇繡的扇子，繡的是金魚，像活的一樣巧奪天工……”
“太太。太太。”她盡力伸長胳膊，輕拍夫人的背。
“你不喜歡嗎？一日比一日炎熱起來了，正好用上。”
“當然喜歡。妾身謝過太太。”
輕羅小扇撲流螢。
那天晚上她陪著夫人在庭院裏乘涼賞月。看新來的女孩兒們捉迷藏、玩燈影。
月光下，團扇化作白瓷缸，絲絲蘇繡勾成的金魚仿若在水中游嬉。
她忽而想起從前夫人在屋中與老爺玩鬧，她在倒影裏看見夫人用法術憑空變出花朵和游魚。
那樣的時光似乎已經一去不覆返了。
夫人再沒有興致玩那些游戲。
夫人躺在逍遙椅上合著雙眼歇息，發出沈沈的嘆息：“我真不明白他怎麽情願受那麽大的委屈……做那麽多的惡事。他活著就是為了這些？……人活著就是為了這些？”
螽羽無法回答。
-
那日螽羽午後睡醒過來，半夢半醒間，聽到南南和胡二左在屋外談天。
胡二管事畢竟是“外男”，很少到後院走動，但螽羽知道南南、東東同他是“鄉親”，幾人來往其實非常親密。
床邊負責給她扇風的姑娘支著頭迷迷糊糊打瞌睡，倒茶的姑娘坐在桌邊刺繡。
整座院子安靜地像在夢裏。
她便聽到胡二左對南南說：“你說以後，我們幹什麽去呢？”
“幹什麽去？去哪裏？在這裏不好嗎？”
“很好呀。可是你瞧人間變幻多快，山裏的老杏樹百歲了還結果子，鎮子口去年造牌坊，砍掉了那麽多棵老樟樹。”
“反正，我跟著太太就是了。太太去哪兒，我就去哪兒。跟著太太總會有好吃的，太太還能讓我們大家都住進這麽漂亮舒服的大房子。”
“你怎知太太往後作何打算？其實我們跟隨太太到現在，也不過就二三十載光景。”
“你說的我們，原來說的是我和你嗎？沒有太太？”
“太太修為深厚、穎悟絕倫，和我們到底是不一樣的。”
“你是看到東東、六右他們接二連三……？我也害怕。可是……”
“我不怨誰，生老病死都是常態，一頭栽倒地上摔死了也就是摔死了，人間雖說兇險，可林間的日子也是如此的。從前我們在山間度日，也是一不留神就被石頭砸了腦袋，被蛇吞進肚子裏。”
“對呀！所以我對現在的日子，是很滿意的……”
“我只是覺得從前的日子也很好。如果以後我們一起回山裏去，也會過得開心自在。”
“那……說的也是。如果太太也能一起回去那就更好啦。”
“我想太太也會願意回去的。”
“怎麽了？太太和你說過這事？她怎麽沒同我說過？”
“卻也沒有，太太沒同我明白講過往後的打算。”
“那你怎麽……不過也是了。我還記得從前太太總是很開心的。也不知從什麽時候起，她漸漸不那麽開心了。”
“老爺從前不是對太太說過，我們活著和人活著一樣，是一個修得緣法、祛除孽障的過程……可我發覺似乎在人間待得越久，孽障卻越多了。”
“孽障？可到底什麽是孽障呀？”
“孽障是什麽樣子，我不知道。我只是看著旁人的樣子做猜測——孽障越多，越是疲累衰頹、目昏耳聵；如此日積月累，恐怕最終就會魂消魄散了。”
“噫！太可怕了……快別說這些了。”
“不說這些了。”
屋頂上傳來一陣輕輕的窸窣聲，像動物用爪子撥弄抓撓著瓦片。
過了一陣，南南問：“最近外頭有發生什麽新鮮事嗎？”
“倒也沒什麽值得一說的……”
“說說吧，日子那麽悶。”
“……我聽說，前幾日河口鎮上有位秀才家的夫人難產，孩子是寤生，腳先出來了一只便卡主不動彈了。家人連忙去請產婆，產婆來催了半日只是流血。又派人去鄰鎮，請歲數更大的老產婆去看，然而老產婆並不在家中——我說的便是如今在府上的那位老媽媽。”
“可我記得河口鎮是在……”
“是的，最後並未來得及。河口鎮離這裏隔著兩座山，跑腿的人才走到半路，那女子已經一命嗚呼了，孩子剖出來一看也早已面色紺青。一屍兩命。”
“真是造孽啊。”南南脫口而出。
“那老秀才悲痛萬分之下發起瘋來了，一心鬧著要到省城去告官，聽說要告張家仗勢欺人、只手遮天，攏著穩婆、大夫不肯放人，只顧一己私利、罔顧他人性命。”
“官府還管這些事？”
“當然是不會管的了。”
“太太肯定知道了？”
“知道。太太發了信回來，叫把門看嚴些，若遇上有人鬧事要舍得使銀子，如若談不攏便棍棒趕出去，不能打擾了姨太太——”
“我現在也還時常聽到門外傳來的哭罵聲……”
“倒也不稀奇，從前老爺在的時候照樣如此，誰心裏沒有冤屈呢……”
遙遠的地方似乎真的傳來了陣陣哭嚎。
螽羽驚醒了。
她猛地坐起身，不顧婢女攙扶徑自走到門邊，掀開紗簾朝外看。
只見長廊上空無一人，唯有夕陽西斜了，投下一縷縷泛紅的光。
她又往外跑，走到院子裏。
忽地聽見背後屋頂上一串碎步聲，一扭身，只見兩只獾貉似的動物從屋檐上飛快竄了下去，只留下兩道驚慌失措、模模糊糊的影子。
夕陽是血色的，越來越紅，越來越深，暗沈沈發著昏。
一陣恍惚間，螽羽感到雙腿被溫熱的流水打濕，小腹重重朝下墜去。
回過神來時，她已跌坐在院中。
“吳太太！吳太太要生了——”南南不知從哪裏跑過來，手足無措地攙扶她，“這是提早發動了！快，快叫產婆們過來！”
-
她痛得死去活來，一開始聲嘶力竭地懇求神佛保佑自己和孩子，後來一心只想著去死便能解脫了。
有那麽幾個時辰她感到渾身冰冷，麻木而平靜，她感受不到自己的下半身了，下腹的劇痛也仿佛是在他人身上應驗的報應——她只冷眼看著自己的軀體，聞到汩汩鮮紅的血。
然後她又突然激烈地掙紮起來，垂危、哀嚎，像不願認命的被割了喉嚨的動物。
“太太還沒回來嗎？太太還沒回來嗎？”她喑啞地呢喃，“我不行了……我真的不行了，我做不到……我做不到……”
聽說張家諸多親眷都已等在前院裏，抻長了脖子等待消息。
可是夫人還沒有回來。
其實夫人回來又能有什麽作用呢？夫人不曾生育，也不是醫師。
然而螽羽現在想要的唯有見到夫人。
如果她將就此殞命，她唯一對不起的也只有夫人——
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到了六月，夫人啟程去往省城。
臨行前當然受到了諸多阻撓。據說有個張氏宗族的老太爺拄著拐杖攔在馬車前，要拖著夫人到宗祠去請罪——她竟不為老爺服喪三年，未經商議準許便要出門經商，敢做出這樣敗壞門庭的事，真是“無法無天”。
夫人下了車，一把“扶”起老太爺，“扶”著老太爺回了屋，轉身出門上馬，這次連轎子都不坐，直接駕馬離去，一騎絕塵。
重振旗鼓並非易事。
夫人帶著一箱箱金銀財寶啟程，回來時箱子都是空的，只放了些綢緞布匹、茶葉點心一類的小東西算作禮物。
就這樣一趟又一趟的來來去去，不覺間已是八月中旬了。
盛夏悶熱，螽羽每日每夜困乏，仿佛腹中胎兒為了健康長大，將她身上每一寸肉、每一寸皮、每一絲發的精神都吸了去。
夫人每次回來看到她，都說她瘦了。
螽羽知道夫人雖然嘴上不說，其實心裏極為憂慮：螽羽素來體弱，這一胎也並非精心調理後所得。醫師時常囑咐，胎兒或有氣血不足之癥，需得小心靜養方能挨到足月生產，每日下地走動萬萬不能超過兩個時辰。
她當然已經得到最好的照顧。
安胎補品自不必說，夫人本不喜歡被仆從侍候、不喜歡被人包圍著——螽羽想這既是因為她出生草莽，不似那些王公貴族習慣了經人侍奉的生活，也因為她是一頭獨來獨往的野獸，憎恨著領地上他人的氣息——因此後院貼身伺候夫人的仆役始終不多。
但自從螽羽有孕後，光是穩婆就請了五個，方圓十裏最有名的，五十歲以上的一個，四十歲以上的一個，三十歲的三個；又挑了三名奶水豐沛、經驗豐富的奶娘，至於新買的女孩、新雇的大戶人家出身的婢女，更是達到二三十人之多……
這才是奢侈。螽羽想。到了這一步，夫人才算過起了“奢侈”的生活。
而這“奢侈”也並不是為了夫人自己。夫人或許並不真的懂得該如何享受那些尋常人覺得“享受”的事物。
她只是在恐懼和無措中困獸猶鬥。
螽羽消瘦了，而夫人呢？
夫人也有許多變化。
有一次回來時，她下巴到側頸上有一道恐怖的、猩紅的疤。
她說是特意留著的，留著讓人看到她胡鵝是下了決心來收拾張家的財產。
螽羽讓南南去打聽，聽聞是有一個從前在省城錢莊做差事的人當街竄出來行刺，自稱因為被張老爺謀逆案牽連家破人亡，要張祐海的夫人也給他們全家老小陪葬。
還有一次夫人回來時，螽羽呆呆站在一旁不敢迎上去——她看起來和從前太不一樣了。
的確，眼睛還是那麽一對眼梢翹起的漂亮明眸，鼻子還是又尖又細，嘴唇還是艷紅的，唇角微微往上翹。可是面目變得冷硬了、身量似乎也高瘦了，頭發不挽髻、不插珠釵，只用一支檀木發簪束發，裹一抹網巾；身上穿著黑灰素色為底的喪期服飾，卻是男人穿的窄袖袴褶。
螽羽怯怯收住步子。
夫人看到她，看到她蒼白的臉、鼓起的肚子，笑了笑上前抱她。
螽羽在她身上聞到塵土、煙葉、酒水、汗漬，還有淡淡的、不知是否為錯覺的血腥。
夫人趴在她肩上，湊在她衣領裏，像動物似的來回聞嗅，末了用鼻尖蹭蹭她的臉：“蟈蟈，我給你帶了蘇繡的扇子，繡的是金魚，像活的一樣巧奪天工……”
“太太。太太。”她盡力伸長胳膊，輕拍夫人的背。
“你不喜歡嗎？一日比一日炎熱起來了，正好用上。”
“當然喜歡。妾身謝過太太。”
輕羅小扇撲流螢。
那天晚上她陪著夫人在庭院裏乘涼賞月。看新來的女孩兒們捉迷藏、玩燈影。
月光下，團扇化作白瓷缸，絲絲蘇繡勾成的金魚仿若在水中游嬉。
她忽而想起從前夫人在屋中與老爺玩鬧，她在倒影裏看見夫人用法術憑空變出花朵和游魚。
那樣的時光似乎已經一去不覆返了。
夫人再沒有興致玩那些游戲。
夫人躺在逍遙椅上合著雙眼歇息，發出沈沈的嘆息：“我真不明白他怎麽情願受那麽大的委屈……做那麽多的惡事。他活著就是為了這些？……人活著就是為了這些？”
螽羽無法回答。
-
那日螽羽午後睡醒過來，半夢半醒間，聽到南南和胡二左在屋外談天。
胡二管事畢竟是“外男”，很少到後院走動，但螽羽知道南南、東東同他是“鄉親”，幾人來往其實非常親密。
床邊負責給她扇風的姑娘支著頭迷迷糊糊打瞌睡，倒茶的姑娘坐在桌邊刺繡。
整座院子安靜地像在夢裏。
她便聽到胡二左對南南說：“你說以後，我們幹什麽去呢？”
“幹什麽去？去哪裏？在這裏不好嗎？”
“很好呀。可是你瞧人間變幻多快，山裏的老杏樹百歲了還結果子，鎮子口去年造牌坊，砍掉了那麽多棵老樟樹。”
“反正，我跟著太太就是了。太太去哪兒，我就去哪兒。跟著太太總會有好吃的，太太還能讓我們大家都住進這麽漂亮舒服的大房子。”
“你怎知太太往後作何打算？其實我們跟隨太太到現在，也不過就二三十載光景。”
“你說的我們，原來說的是我和你嗎？沒有太太？”
“太太修為深厚、穎悟絕倫，和我們到底是不一樣的。”
“你是看到東東、六右他們接二連三……？我也害怕。可是……”
“我不怨誰，生老病死都是常態，一頭栽倒地上摔死了也就是摔死了，人間雖說兇險，可林間的日子也是如此的。從前我們在山間度日，也是一不留神就被石頭砸了腦袋，被蛇吞進肚子裏。”
“對呀！所以我對現在的日子，是很滿意的……”
“我只是覺得從前的日子也很好。如果以後我們一起回山裏去，也會過得開心自在。”
“那……說的也是。如果太太也能一起回去那就更好啦。”
“我想太太也會願意回去的。”
“怎麽了？太太和你說過這事？她怎麽沒同我說過？”
“卻也沒有，太太沒同我明白講過往後的打算。”
“那你怎麽……不過也是了。我還記得從前太太總是很開心的。也不知從什麽時候起，她漸漸不那麽開心了。”
“老爺從前不是對太太說過，我們活著和人活著一樣，是一個修得緣法、祛除孽障的過程……可我發覺似乎在人間待得越久，孽障卻越多了。”
“孽障？可到底什麽是孽障呀？”
“孽障是什麽樣子，我不知道。我只是看著旁人的樣子做猜測——孽障越多，越是疲累衰頹、目昏耳聵；如此日積月累，恐怕最終就會魂消魄散了。”
“噫！太可怕了……快別說這些了。”
“不說這些了。”
屋頂上傳來一陣輕輕的窸窣聲，像動物用爪子撥弄抓撓著瓦片。
過了一陣，南南問：“最近外頭有發生什麽新鮮事嗎？”
“倒也沒什麽值得一說的……”
“說說吧，日子那麽悶。”
“……我聽說，前幾日河口鎮上有位秀才家的夫人難產，孩子是寤生，腳先出來了一只便卡主不動彈了。家人連忙去請產婆，產婆來催了半日只是流血。又派人去鄰鎮，請歲數更大的老產婆去看，然而老產婆並不在家中——我說的便是如今在府上的那位老媽媽。”
“可我記得河口鎮是在……”
“是的，最後並未來得及。河口鎮離這裏隔著兩座山，跑腿的人才走到半路，那女子已經一命嗚呼了，孩子剖出來一看也早已面色紺青。一屍兩命。”
“真是造孽啊。”南南脫口而出。
“那老秀才悲痛萬分之下發起瘋來了，一心鬧著要到省城去告官，聽說要告張家仗勢欺人、只手遮天，攏著穩婆、大夫不肯放人，只顧一己私利、罔顧他人性命。”
“官府還管這些事？”
“當然是不會管的了。”
“太太肯定知道了？”
“知道。太太發了信回來，叫把門看嚴些，若遇上有人鬧事要舍得使銀子，如若談不攏便棍棒趕出去，不能打擾了姨太太——”
“我現在也還時常聽到門外傳來的哭罵聲……”
“倒也不稀奇，從前老爺在的時候照樣如此，誰心裏沒有冤屈呢……”
遙遠的地方似乎真的傳來了陣陣哭嚎。
螽羽驚醒了。
她猛地坐起身，不顧婢女攙扶徑自走到門邊，掀開紗簾朝外看。
只見長廊上空無一人，唯有夕陽西斜了，投下一縷縷泛紅的光。
她又往外跑，走到院子裏。
忽地聽見背後屋頂上一串碎步聲，一扭身，只見兩只獾貉似的動物從屋檐上飛快竄了下去，只留下兩道驚慌失措、模模糊糊的影子。
夕陽是血色的，越來越紅，越來越深，暗沈沈發著昏。
一陣恍惚間，螽羽感到雙腿被溫熱的流水打濕，小腹重重朝下墜去。
回過神來時，她已跌坐在院中。
“吳太太！吳太太要生了——”南南不知從哪裏跑過來，手足無措地攙扶她，“這是提早發動了！快，快叫產婆們過來！”
-
她痛得死去活來，一開始聲嘶力竭地懇求神佛保佑自己和孩子，後來一心只想著去死便能解脫了。
有那麽幾個時辰她感到渾身冰冷，麻木而平靜，她感受不到自己的下半身了，下腹的劇痛也仿佛是在他人身上應驗的報應——她只冷眼看著自己的軀體，聞到汩汩鮮紅的血。
然後她又突然激烈地掙紮起來，垂危、哀嚎，像不願認命的被割了喉嚨的動物。
“太太還沒回來嗎？太太還沒回來嗎？”她喑啞地呢喃，“我不行了……我真的不行了，我做不到……我做不到……”
聽說張家諸多親眷都已等在前院裏，抻長了脖子等待消息。
可是夫人還沒有回來。
其實夫人回來又能有什麽作用呢？夫人不曾生育，也不是醫師。
然而螽羽現在想要的唯有見到夫人。
如果她將就此殞命，她唯一對不起的也只有夫人——
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