第18章 22-26因我而死的人也不少……不多他一個
關燈
小
中
大
第18章 22-26因我而死的人也不少……不多他一個
======================================================
22 因我而死的人也不少……不多他一個
“爺，就……就……就這麽把他們放了？”
看著晨霧中那輛逐漸遠去的馬車，蒙面人忐忑地問。他身上原本的囂張氣焰已經蕩然無存，他垂手而立，身子都在不自主發抖。
站在他旁邊的男人額上有一道刀疤，這使得他連愁苦皺眉時也帶著一股殺氣，他冷冷道，“不然呢？你們做事廢物。得罪了不該得罪的人，還被人看清了底牌。”
“屬下該死！”黑衣人趕緊跪下求饒，“是……是是屬下無能……屬下一定叫他們……嘴巴都嚴一點……絕對不會牽扯到主子……”
“不必了。他們不會洩露了。”
一聽這話，黑衣人臉上泛起一絲驚恐，“什麽——”
但他話沒說完，就徑直倒在地上，一動不動。脖頸間，多了一道血痕。
他沒有來得及說遺言。
————
顛簸的馬車在山路上緩慢前行，吳牧風精神高度緊張，警惕地看著窗外。直到確定目之所及範圍內只有一個又聾又啞的老車夫後，他才忐忑地收回視線，看著身旁的男人，不無擔心地問，“他們……真就這樣放了我們？”
男人一臉倦色地倚著車廂壁，聽到他問話，眼也不睜地問，“你就那麽怕死？”
“我……”吳牧風有點支吾，“能活著幹嘛死啊……”
眼看男人沒再理他，吳牧風又問道，“這到底是怎麽回事啊？你和他們說了什麽啊， 他們就放了咱倆？”
男人淡淡地說，“不該你知道的少問。”
“怎麽就不該我知道啊？他們本來可是要殺我啊！”
“你知道了又能怎樣，小命剛剛保住，就想去報仇？”
“我……”吳牧風又被懟得啞口無言。是啊，他這條命還是靠面前這個男人才保住的。他縱然把刀砍卷了刃，也還是被逼到死路，而男人只是上前去說了幾句話，就被人恭敬地安排了馬車送回來。
“這事，是不是和蒙縣有關？和八年前的那場打仗有關？”
聽了這話，男人終於睜開了眼，“你怎麽知道？”
“你就說是不是吧。”
“……是。”
“那到底怎麽回事？你告訴我不行嗎？蒙縣是我老家，他們殺的那些人都是我同鄉，就算我什麽也做不了，那我總該替我那些不明不白死掉的老鄉們知道個原因吧！”
看著吳牧風激動的臉，男人的神情有些覆雜，他過了半晌才說，“官道上橫著的那些板車……是朝廷運糧的……上面有人想貪汙那些糧食，就自導自演了一出官糧被打劫的戲碼，拉你們冒充土匪，其實是找你們當替死鬼。”
“所以那些蒙面人是官府運糧的？”
男人點點頭。
“那和蒙縣有什麽關系？為什麽找的都是我老鄉？”
“因為……因為你們那曾是叛亂逆賊的老巢，人們更願意相信，你們對朝廷心存不滿，會打劫糧車……”
“憑什麽？這不公平！”吳牧風勃然大怒，“我們那都是好人！去年鬧大災，餓死那麽多人，也沒人去打劫啊！”
聽了這話，男人表情微變，“蒙縣……鬧了大災？”
“是啊！去年大旱，草場莊稼全枯死了。老百姓去官府門前求放糧，結果官老爺說糧食早交上去拉走了。我們那一半的人都餓死了，但就這樣，也沒人說去搶官家的糧庫。”
“所以你來了這裏？”
“是啊，老家實在活不下去了，聽人說京城好，京城能吃飽……結果來了才知道，沒戶籍連城門都進不去，所以就來了這……”
聽了這話，男人似乎有點動容，他沈默許久，但說出來的話還是冰冷的，“你們要怪就怪那個勾結外敵的逆賊，非選你們那造反。他壞事做盡，連累你們遭殃。”
“他……”吳牧風想說點什麽又咽了回去，半天才憋出一句，“那也不公平……”
男人打了個哈欠，“不公平就讓自己更強大一點。”
吳牧風突然感到一種無力感——試圖殺死他的，居然是官家的人。用的理由，也是每個人都願意相信的。而他一個最低賤的奴隸，要怎麽反抗。
男人沒有再理他。這個平時連路都不走幾步的人，如今卻折騰了一夜沒睡。現在危險解除，他終於放松下來，倚著車廂壁沈沈睡去。
看著男人疲憊的睡顏，吳牧風覺得，這短短一夜，似乎又重新認識了他——以前只知道他疏遠又冷漠，今天才發現，他即使面對死亡威脅時，也那麽從容，冷靜。
雖然他與蒙面人頭目交談的具體內容吳牧風沒有聽到，但他卻清楚地看到，在面對一群手持利刃、滿臉殺意的蒙面人時，這個手無縛雞之力的男人也絲毫沒有懼色。
吳牧風忍不住想，如果他不是因家族牽連被困醉生樓，那他會是一個什麽樣的人呢？難道就像他說的，不過是一個只知享樂的公子哥嗎？
男人並不知道吳牧風心裏的覆雜情緒。他倚著馬車睡得很熟，顛簸的車廂壁都沒有把他晃醒。看著他不斷搖晃的身子，吳牧風伸出手，將自己的手墊在他的頭和馬車壁之間。
感受到他光滑的臉頰，吳牧風心跳得很快。近在咫尺的距離，他可以清晰看到男人細嫩皮膚上的灰塵，和灰塵都蓋不住的濃密睫毛，高挺鼻梁。
看著他那微張的唇，和若隱若現的貝齒，吳牧風突然覺得，這樣一張嘴，親下去，似乎……也不是不可以……
一想到這一點，他被自己嚇了一跳，趕緊移開了視線……
他盯了地板一路，直到馬車停下，他才趕緊抽掉自己墊在他腦袋旁的手，尷尬地轉過頭，不敢再看他。
“到了？”男人睡眼惺忪地問。
“嗯……到了。”
“那……你……你先回醉生樓吧……” 男人的聲音似乎也有點結巴，“事情都解決了……不會有人再為難你。你就當什麽也沒發生吧。”
吳牧風看了看停在避暑山莊門口的另一輛馬車，點點頭， “那你呢？”
“我再住段時間，等天涼快後再回去。”
“那你會有麻煩嗎？”
“誰敢找我麻煩？”
“那……那就好。那你……好好養著。”
“嗯。”
話都說完了，但吳牧風還是有點舍不得離開，看著他猶豫的樣子，男人微一挑眉，“怎麽，沒能逃走，有點失落？”
“啊？”吳牧風反應了一會才意識到，如果不是後來被蒙面人追上，那他現在應該已經逃下山了。但他絲毫不覺得失落，甚至還很慶幸，“哪……哪有……我和你一樣，身無分文的，要自由幹嘛。醉生樓有吃有喝的，多好啊。”
“那就少管閑事，活長久點。”男人淡淡地說。
吳牧風早就習慣了他這人的說話風格，他咧嘴一笑，“同樣的話也送給你，老甜瓜！”
說完他就飛快跳下了車，不給男人翻白眼的時間。
————
雪白的棉簽浸在小巧精致的青花瓷罐裏，再拿出時已經吸滿了淡黃色的藥水。一個十五六歲的小廝雙膝跪在地上，恭敬地將棉簽塗在面前這雙修長白皙但滿是磨痕的手上。
“這藥消腫最是管用，一兩天就好了。”
藥水碰到破損的皮膚，立刻生出刺痛，那雙手本能地想縮，卻被牢牢抓住。
“藥水有點疼，麻煩東先生忍一下。”小卓子的聲音依舊恭敬，但他塗抹藥水的動作卻更用力了，“主子若看到您把手磨破了，會生氣的。”
男人已經洗了澡、換了一身幹凈衣服，絲毫看不出顛沛一夜的狼狽，但他的雙手和小腿上全是血痕。
手上塗完藥，小卓子又從藥箱中拿出另一種藥，然後跪著挽起男人的褲腿。男人白皙的小腿上多了好幾道傷痕，內行人一看就知道，這是因為騎馬時沒穿馬靴，被周圍植物劃傷了。
小卓子一手捏住那光滑纖細的腳踝，一手把沾滿藥水的棉簽擦在傷口上。“太醫院特意配的禦藥，保證再深的疤，也能抹幹凈。這可是一般人享不到的福氣呢。”
他握腳踝的手很用力，塗藥的手也很用力，像在故意懲罰面前這個把自己弄傷的金貴男人。直到讓腿上的每一道劃痕都沾滿藥水，他才又開口道，“東先生，奴才多嘴問一句，您昨晚去哪了？”
“王公子沒有告訴你嗎？”
“王公子派人來說，您昨天在馬場受驚過度，晚上便由大夫照顧著，在客房裏休息了。”
男人微一挑眉，“你不信？”
“奴才不敢。”
小卓子雖然話這麽說，但是他擡著頭，直勾勾看男人的眼睛，微笑著說，“只是東先生不小心在睡夢中把身上弄傷了，奴才怕主子那邊怪罪下來，不好交代。畢竟……主子最愛的，便是您光滑細膩的皮膚。”
一個恭敬的奴才絕不敢直視主人，更不敢對主人說這種冒犯下流的話，但他卻直直盯著男人，毫無懼色。
聽了這話，男人脖子的筋輕微動了下，像是在努力壓抑什麽情緒，但他最後也只是淡淡地說，“他若不信，自會問我。不勞卓公公費心。”
小卓子顯然被這稱呼刺痛了一下，但他很快調整好表情，微笑著說，“東先生教訓的是。奴才一個最低等的太監，怎配替主子操心。只是主子若知道，東先生幾次三番都對一個低賤的奴隸格外上心，不知會不會……不高興啊。”
看著面前咄咄逼人的奴仆，男人淡淡地說，“你在要挾我？”
“奴才不敢，奴才是主子指來伺候先生的，自然是一切都為先生考慮。”
看著面前這個話語謙卑但毫無懼色的奴仆，男人過了許久，才淡淡地說，“你主子殺的人不少，因我而死的人也不少……不多他一個。當然……”
他慢慢俯低身子，冷冷地看著面前人，“也不少你一個。”
23 那你看上誰了
吳牧風回到醉生樓後才發現，這裏的一切都還是老樣子——
新人不停進來，老人不斷離開。強者贏得轟轟烈烈，弱者輸得悄無聲息。相熟的人見到他也不過淡淡打了個招呼，“活著回來了。”
吳牧風想，如果他真死了，也不過是一個底層奴隸早就註定的結局，沒有人會深究，他究竟是死於賽場角鬥，還是陰謀暗殺。
但是麻子看到他還是很激動的，“你終於回來啦，還以為你死外面了！”
吳牧風不欲多言，只是笑笑，“這次路遠，耽誤的時間比較長。”
“得虧你趕回來了，不然這千載難逢的好事你可就錯過了！”
吳牧風一頭霧水，“什麽好事？”
“當然是贏了就能一步登天的事了！快跟我來！”
麻子一臉興奮地拉著他一路小跑，然後進了一處院子。
這是他們死鬥士平時操練的演武場。有一大塊空地，平時宣布通知、懲罰犯人也是在這裏。但除了必要的操練課，吳牧風幾乎不來。因為站在這裏，只要一擡頭，就能看到隔壁最氣派的高樓——東書閣。
一墻之隔的前院，就是客人們游樂的歡愉場，裏面的建築雕梁畫棟，美輪美奐。其中最矚目的當屬東書閣。它視野極好，據說站在頂層可以俯瞰整個醉生樓。
當然，這些都是奴隸們口中的“據說”，因為誰也沒有去過——一聽這名字就知道，那裏住的是全醉生樓最尊貴的倌人，東書，東先生。而且是他的私人居所，就連一般的客人都進不去。
如今這樓黑著燈——吳牧風知道，那個男人還在避暑山莊療養，還沒回來。
————
麻子並不知道他心裏的九曲回腸，他只是興奮地拉著他，一頭紮進人頭攢動的院子。
他們剛一進來，沸騰的議論聲就傳入耳中，“你說的可是真的？沒騙我們？”
院子裏站著的都是年輕壯碩的男人，每個人脖子上都帶著一條黑色項圈。他們圍成一圈，一臉興奮地看著站在中間的男人——這人雖然也是死鬥士，但他長相斯文，據說以前還念過書，認識字，因此大家都戲稱他“秀才”。
“當然是真的。”秀才眉飛色舞地說，“我進城打比賽時看到城門裏張貼的榜了！絕對沒錯！”
“那上面當真寫了，只要贏得武舉，就給錢，還能當官？”
秀才點點頭，“可不是，紅紙黑字，我親眼所見！”
此話一出，周圍都炸了鍋，“還有這好事？那咱們不就翻身了？”
“就是就是，這簡直是做夢啊！”
吳牧風聽得有點懵，他輕輕戳了戳麻子，“啥事啊？這麽熱鬧？”
麻子一臉興奮地說，“朝廷要搞武舉比賽，選有本事的人呢！”
吳牧風驚訝地問，“咱們這種人也能參加嗎？”
麻子激動地點點頭，“所以說是千載難逢嘛，這次朝廷開恩，選拔不設門檻，咱們這些奴隸賤籍也可以參加。只要能入選，就能脫了賤籍。要是能贏到最後，還能當官呢！”
“真的？那咱們不就翻身了？！”吳牧風簡直不敢相信自己的耳朵，他趕緊沖人群中間的秀才喊道，“那怎麽參加？啥時候比啊？”
“一個月後才開始報名，具體還要再等通知。”
“那你到時候可替咱大家盯著點啊！咱這些人裏就你識字！”
所有人都在興奮地七嘴八舌，卻有一人不屑地搖了搖頭，轉身就要離開。吳牧風一看，這人他還認識，趕忙上前打招呼。
“浩哥，你也在啊！”
一看到他，浩哥有點意外，“你還活著呢？這麽多天沒見，還以為你死外頭了。正想著中秋節給你燒點紙呢。”
吳牧風咧嘴一笑，“那要不中秋節請我喝酒唄。”
“你這小子倒是不吃虧！既然活著，有手有腳的，自己買去！”
浩哥說完就要走，麻子趕緊拉住他，“哥，這武舉比賽，你弄明白了嗎？你見得多，給我們講講唄。”
浩哥一擺手，“沒弄明白，不感興趣。”
麻子一臉困惑，“為啥啊？能脫賤籍，給錢，還能當官，多好的事啊，你為啥不感興趣啊？”
浩哥冷冷一笑，“你聽他們忽悠吧。”
旁邊一人聽到他們的談話，也湊進來，“怎麽是忽悠呢？我聽說十年前也開過一次恩，最後還真就讓個死鬥士贏了冠軍，他不僅自己脫了賤籍，封了大官，他還有個相好的倌人，也一塊脫了籍呢。”
浩哥搖搖頭，“你們就光聽到前半段了……那我問你，這武舉每年都搞，怎麽過去這九年都不開恩，今年又突然開恩允許奴隸參加了呢？”
聽到他們的談話，秀才也參與進來，“我看榜上說，是陛下思賢若渴，想要網羅天下人才——”
他話還沒說完，就被浩哥打斷了，“十年前開恩是因為邊境不太平，要打仗，選出來的人是預備著上戰場填炮灰的。不然這好事怎麽會輪到我們這種奴隸。到時候沖鋒，把你排第一個，讓你去擋刀擋箭的！給了錢也是有命掙，沒命花！”
“你那意思是，今年也要打仗？”
一聽這話，眾人都慌了，他們左右看看——這醉生樓裏繁花似錦，哪有一點要打仗的樣子。
“這……這天下太平的，應該不會吧……”
浩哥擺擺手，“我哪知道……反正我啊，寧可在這裏，混一天是一天。”
浩哥說完就走了，留下面面相覷的眾人——
“這……你們還去嗎？”
有人猶猶豫豫，“既然折騰到最後也是個死，還不如躺在醉生樓裏舒舒服服的，行軍打仗多累啊。”
但也有人躍躍欲試，“誰說打仗就一定會死，萬一活下來了呢？”
“再說，誰說一定會打仗的？！萬一就是陛下突然開恩呢！”
“就是啊！管他以後呢，先拿了錢享受享受再說！這種好日子，哪怕活一天死了，我也樂意！”
這幫人幹的都是腦袋別在褲腰帶上的活，因此大部分對生死看得比較開，只是簡單擔憂了幾句，很快就開起玩笑來，“哎，你們說，要是你們贏了武舉，翻了身，你們先幹啥？”
“那我肯定回老家，把村子周圍的地都買下來！看誰還敢瞧不起我們家！”
“要買就在京城買啊！咱也當回皇城人，去看看那城裏到底什麽樣！”
“那我要先娶媳婦！”一人眉飛色舞地說，“不是能給相好的贖身嗎？那我就給咱這醉生樓最貴的姑娘贖身，讓她以後只伺候我一個！咱也享受享受大老爺的待遇。”
一聽這話周圍人都興奮起來，“哎，那你看上誰了？”
“那我肯定給如雲！”
“我找麗娘！”
“能脫倆人不？我看桃紅柳綠兄妹都不錯……仨人一塊過日子多熱鬧啊！”
一人不屑地搖頭，“你們也太沒出息了！自己都脫了賤籍了，怎麽還在下三濫裏找媳婦啊。找大老爺玩剩下的姑娘，哪有娶大老爺的姑娘爽啊！”
“切，說得就和你贏得了似的！這是全京城的比賽，不僅咱們，人家府兵、家丁、打把式賣藝的也都能參加，這裏頭不知多少能人呢！”
眼看眾人越說越沒溜，麻子知道今天也討論不出什麽結果，於是拍拍吳牧風的肩膀，“等正式報名了，咱們再決定參不參加吧。走，你好不容易活著回來了，請你喝酒去！”
吳牧風看了看不遠處那棟沒有點燈但依舊醒目的高樓，然後沖麻子咧嘴一笑，“好！”
————
京城炎熱的夏天過去了，地處盆地的醉生樓恢覆了幹爽，那棟氣派的東書閣也終於亮起了燈——東先生回來了。
吳牧風是剛出角鬥場時遇見的他。
當時他剛打完一場比賽。雖然贏了，但贏得很艱難——他與對手在地上僵持了好久，直到筋疲力盡，對方才肯投降。他也弄了一身臟灰。下場後，他累到不想處理傷口，索性把衣服胡亂一披，就離開了。
他剛一出門，就看到了那個男人——他還是一身昂貴華麗的打扮，路途顛簸並沒有在他雪白的衣服上留下半點痕跡。他剛扶著小廝的手從馬車上下來，四人擡的轎子便已停在旁邊，上轎時，有人壓著轎桿，有人掀開轎簾，有人跪在地上給他拎衣擺，還有人跟在後面，手裏捧著扇子水壺。
他從容地走進轎子。即使彎腰時，他的背依舊那麽舒展、挺直，倒顯得腰格外細，屁股格外圓潤。
看到這一幕，吳牧風感覺心跳有點快。
“走開走開走開！”粗魯的喊聲打斷了他的視線。轎子最前面的家丁揮著馬鞭，驅散圍觀的奴隸。路過吳牧風時還嫌棄地看了他一眼，“臟成這樣還敢往上湊！弄臟了轎子把你賣了都賠不起！”
吳牧風低頭一看，才發現自己身上十分臟汙——紅色的血，灰色的土，用汗水一混，衣服已經臟得看不出本來顏色了。他趕緊往後退了一步，似乎很怕被男人看到他這狼狽模樣。
但華麗的轎子只是匆匆從他身邊走過。轎夫擡得又快又穩，朝著那棟最氣派的高樓，一會就消失不見了。只剩下圍觀看熱鬧的死鬥士們，還在羨慕地感慨——
“你說人家怎麽命這麽好啊？瘸著腿都不妨礙當頭牌，一個人住那麽氣派的高樓，想不接客就不接客，天熱了還能出去避暑，同樣是奴隸，這真是人比人得死啊！”
看著走遠的轎子，吳牧風心裏有點酸澀——雖然在那個避暑山莊裏，兩人一起經歷了生死，還說了那麽多話。但一回到醉生樓，他們卻還是一個在天上，一個在地下。連見一面都那麽難。
自那日別後，吳牧風無時不刻不想到他——想他單手騎馬來救他時的颯爽，想他面對刀劍時的冷靜，想他回憶過去時的平淡……當然，也想和他同騎一馬時摟著他的腰，想他病痛時環著他的背，還想他試探自己時突然靠近的唇……
他也說不清楚自己對那個男人是什麽想法。看著他湊上來的唇，他明明怕得只想躲，但那個男人就是有種魔力，讓他不知不覺想靠近。以至於他自己都沒有發現，他連放煙花的地方，都選在了他住的閣樓下——
24 我我我我想請你看煙花……
馬上中秋，醉生樓裏買了很多煙花，大到一人抱不過來的禮花炮，小到拿在手裏的呲花，應有盡有。但這些都是客人專享的樂趣，輪不到他們這種低等奴隸。不過好在吳牧風手巧，在幫著搬運煙花時拾到了一些破損的殘次品，他便把散落在地上的黑火藥收集起來，又去花園撿了些廢棄的竹筏，把竹節打通、曬幹，然後灌入黑火藥、墊片、引線，鼓搗了半天，倒也做出幾只粗糙的爆竹。
“牧哥，你這麽牛啊？這都會做？”看著一堆廢棄垃圾在吳牧風手裏逐漸變成爆竹，麻子臉上的欽佩都藏不住，稱呼也變成了“哥”。
吳牧風頭也不擡地往爆竹上紮繩子，“我小時候連炸彈都做過，何況這小小煙花呢。”
“哇，那等你贏了武舉，自由了，你可以去做煙花賺錢啊。”
旁邊的酒糟鼻笑著說，“你也太沒出息了，就咱牧哥這水平，肯定能走到最後，拿第一都說不準，到時候直接封個大官！怎麽還用擺小攤？”
麻子笑笑，“那牧哥你教我做煙花。等你贏了，你給我贖身，我替你賺錢，你當我東家，怎麽樣？”
吳牧風還沒說話，酒糟鼻就打斷了他，“你還挺能想好事呢。不自己去贏比賽，只想著抱大腿。”
“抱大腿有啥不好的。要牧哥真給我贖了身，我還就豁出這張老臉，說我是牧哥的相好了。”
“哎別別別！”吳牧風趕緊擺手，“你豁得出去，我可豁不出去。”
酒糟鼻也笑了，“就你這滿是麻子坑的老臉，還是別豁了，傳出去都敗壞咱牧哥的名聲。咱牧哥長得盤亮條順的，要贖也給個臉蛋漂亮的贖啊。”說著，他眼珠一轉，滿臉壞笑地看著吳牧風，“比如，那東書閣的……”
“閉嘴吧你！”他話還沒說完，就被吳牧風揮手打斷了，眼看吳牧風伸過來的手，酒糟鼻趕緊躲開，“你幹嘛啊！你這一手黑灰的！弄我一臉！”
“你鼻子那麽紅，我給你蓋蓋！”
吳牧風故作嚴肅地低下頭接著做煙花。因此沒有人看到，他微微翹起的嘴角。
————
一入夜，吳牧風便揣著爆竹，帶著麻子和酒糟鼻悄悄溜出了廬舍。
此時的醉生樓裏，不時有漂亮的煙花騰空而起。但繁華只屬於客人玩樂的前院，一墻之隔的後院裏，死鬥士們也只能扒著墻縫，偷一分隔壁的春光。
“牧哥，咱們去那邊放吧。那裏離前院近，正好混入其中。”麻子指了指遠處的花園。
但吳牧風卻在靠近東書閣的墻角處，停住了腳步。他故作無意地擡頭看了看高樓上亮著的燈，然後說，“在這放吧。”
麻子左右看了看，“也行！這裏應該也看不出來。”
吳牧風蹲在地上埋爆竹。其他兩人一臉期待，“牧哥，你這煙花威力有多大啊？我們得躲多遠啊？”
吳牧風掏出火石，一邊打火一邊說，“這花飛得高，你們離遠點，看得才清楚。”
他們聽後都趕緊退後幾步，邊退邊問道，“牧哥，這麽遠夠了嗎？”
吳牧風心不在焉地點了點頭，隨後又擡起頭，看著高處東書閣頂層那個亮燈的房間，在心裏暗自估計了下距離，然後又調整了下手中爆竹的角度，這才點燃引線。
看到引線燃燒，剩下兩人都趕緊招呼道，“牧哥，快來！”然後睜大眼睛，一臉期待地看著那跳躍的紅點越燒越大。
“嗵！”
火光自泥土中竄出。但剛飛出約一人高後，便炸開一個小如雞蛋的火球，隨即消失不見。
周圍重歸黑暗。
三人目不轉睛地盯著它短暫的身影，臉上的表情都凍結了。
“牧哥……這……這就完了？”
“啊……”雖然夜晚看不清吳牧風臉上的表情，但他的聲音也有點尷尬，“這……這這……就這麽點火藥……你知足吧！”
“就這啊？這還不如我一個屁威力大呢！”
“虧我們還怕人發現，特意和你跑到這裏來放。就這點小火花，你跑梁管家眼皮子底下放，估計他都以為是你打了個噴嚏呢！”
倆人正失望地抱怨著，不遠處又炸開一串絢爛的煙花。
“哇！你們看那邊！”麻子和酒糟鼻立刻被煙花吸引了註意，扔下吳牧風就跑了。
院墻下又重新恢覆了寂靜。看著炸得四分五裂的竹筒，吳牧風有點沮喪。
“怎麽會不行呢？”他蹲在地上，一邊用手扒拉著那攤黑粉，一邊嘟囔著——他記得煙花就是這麽做的啊，他小時候明明就是這麽學的。
“你墊片沒放好吧。”
不大的聲音從身後傳來，但吳牧風一下子就聽出來了。他心中一喜，趕緊轉過頭，就又看到了那個念念不忘的身影。男人依舊是一身白衣，手裏打著一個燈籠。米黃色的燈罩散發出柔和的光，他整個人都暖洋洋的。
吳牧風趕緊站起來，“你……你怎麽來了？”
男人並不拆穿他的小心思，只是淡淡地說，“你不知道聲音能傳上去嗎？”
吳牧風擡頭看了看那棟氣派的高樓，尷尬地笑了——本想給他看煙花，卻不想被他看了個笑話。
“你……你……你腿怎麽樣了？”
“好了。”
“那……後來你……你沒遇到麻煩吧？”
男人搖了搖頭。
“那……那……那……那就好……”吳牧風心跳得很快，卻不知道該說什麽。
男人彎腰蹲下，伸手拿起一塊爆竹殘骸。吳牧風有點尷尬地說，“我……我……我……沒弄好……你別看了。”
男人因騎馬救他而磨破的手已經都好了，皮膚又恢覆了白皙——但很快就被火藥殘骸弄臟了。他看了看竹筒殘片，又伸手在那堆臟灰裏摸索了一會，然後說，“你墊片沒鋪好，漏氣了，所以飛不高。”
“是這樣啊……”吳牧風不好意思地撓撓頭，“你……你還懂這個啊……”
“鬥雞走狗的玩意，都懂一點。”
說完，男人撐著身子要站起來，但膝蓋剛一用力就抽了下冷氣。吳牧風知道他腿上的舊疾，趕緊上前攙住他。卻又在扶他站起後立刻松開手。他退後半步，連呼吸都亂了。
男人假裝沒有察覺到他的異樣，淡淡說了聲“謝謝”，拎著燈籠便要離開。
“哎！”
聽到喊聲，男人停下腳步回過頭。吳牧風結結巴巴地說，“你……你……你過兩天有空嗎？”
“嗯？”
“呃……呃……我我我我想請你看煙花……”吳牧風臉羞得通紅，仿佛這句話燙嘴一般，說完他又趕緊補充道，“你不是懂這個嗎？我我我我我回去改進一下……你再幫我看看……”
男人看了看地上的殘骸，又看了看神色慌張的吳牧風。吳牧風被他看得心虛不已，趕緊說，“我覺得你說得對！我是沒塞好墊片，可能選的竹筒也不太行，我回去再改改。你你你給我點時間……咱倆再研究一下……”
男人沈默了一會，然後說，“你小心別炸著自己。”
“不會的……我小時候就玩過這個！只是太久不做了，手生了……”吳牧風結巴了半天，突然眼睛一亮，“那你同意了？”
看著他明亮又真摯的眼神，男人感覺自己的心裏似乎也被撥動了一下，他不動聲色地避開視線，但吳牧風卻肉眼可見地高興起來，“真的嗎？老甜瓜？”
聽著這個綽號，男人努力壓下想打他的沖動，繃著臉問，“什麽時候？”
“後……後天行嗎？正好中秋節！”
吳牧風一臉期待地看著男人，卻發現，他話一說完，男人原本有點松動的表情卻又冷了下來。而他的冷仿佛能蔓延一般，吳牧風立刻感覺，自己那顆劇烈跳動的心，也一下子停了下來。
“啊……我我我就隨便一說……”他趕緊往回找補，“我我我……我也不一定能再弄到火藥……再說你你你也不缺煙花看……”
他說得結結巴巴，兩只手緊張地不停揉搓，指尖那點火藥臟灰塗了滿手都沒發現。
“那那那我走了……你……你註意腿……少蹲著……”說完他便一溜小跑，逃走了。
他沒有看到，小樓陰暗的角落裏，有一雙深沈的眼睛。
25我要讓所有人都垂涎你，但是吃不到……
吳牧風滿心懊惱地走回廬舍，邊走邊罵自己不自量力——人家是全醉生樓最尊貴的人，什麽樣的煙花沒有啊；人家住在全醉生樓視野最好的高樓裏，什麽煙花看不到啊……
自以為有了點過命的交情就不一樣了……自以為能給人家起外號就不一樣了……可說到底，還不是一個天上一個地下……
他生了自己一夜的氣，但沒想到的是，第二天一早，男人身旁的小廝小卓子卻來了。
這小廝他見過好多次，知道是一直貼身服侍的。小卓子也不多言，只丟下一句“東先生答應你了”就走了，都不給他任何反應的時間。
吳牧風先是一楞，然後被巨大的興奮包裹——他答應他了，他願意和他看煙花！
他立刻沖去倉庫，在賄賂了門房一壺好酒後，便把那些運輸過程中破損的爆竹都抱了回來。重新拆分、裝填。又按男人說的，他改進了墊片，還趁無人時偷偷試放了一個小的。確定這次能順利竄到天上後，他才終於放下心來。
而心裏一旦對某個時刻有了期盼，剩下的日子便顯得格外難熬。好在這兩天吳牧風特別忙，留給他發呆盼日子的時間也不太多。
臨近中秋，醉生樓裏到處張燈結彩，他們這些死鬥士也就被支派著各處幹活——去夥房搬柴火，去樓前掛燈籠，去院子裏搭祭臺、去其他府上送禮品……
所有人都搶著幹掛燈籠的活，因為可以借此偷窺倌人們的繡樓，只有吳牧風心不在焉的，被人偷偷換了活也毫不在意——他反而更願意去給烤月餅的烤爐添柴火，一邊看著紅彤彤的火焰，一邊在心裏覆盤他自制的爆竹。
“餵！”
身後突然的喊聲把吳牧風從楞神裏拉出來，他茫然擡頭，就看到廚房裏的廚子正看著他笑，“我說你想啥呢？這麽投入？”
廚子是個又圓又胖的中年男人，紮著個圍裙，笑起來很富態。
“沒……沒想啥。”吳牧風趕緊站起來，“範師傅，還用添柴嗎？”
“不用了，都烤好了。你把火滅了吧。”
吳牧風點點頭，封上爐子，把剩下的柴火放好，又拿起笤帚，把爐子周圍的臟灰都掃幹凈。
“還有啥需要我幹的嗎？”
範師傅沖他招手，“來，過來歇會，吃點好吃的。”
盤子裏放著幾塊月餅，但都是殘次品——要麽是邊緣烤糊了，要麽是表皮裂了，不過每塊都散發著誘人的香氣。吳牧風被這香味勾了一下午了，要不是因為心裏想著晚上的見面，估計都要被折磨瘋了。
“嘗嘗。”
吳牧風欣喜地走上前，先在衣服上使勁擦了擦手，才去拿盤子裏的月餅。但他沒好意思多拿，只拿了一塊小的。
“怎麽樣？”範師傅問。
外皮酥得掉渣，裏面的內餡又甜又香，吳牧風剛咬了一口眼睛就亮了，“太好吃了！我從沒吃過這麽好吃的月餅！”——當然，他這是誇張了。他小時候那麽窮，壓根就沒吃過月餅。
範師傅很高興，“不錯吧！咱這手藝那可是頂尖的。你別看這幾塊賣相差了點，那可和給客人的是同一批做出來的！”說著，他指了指廚房裏面的桌子——上面整齊碼放了一堆食盒，是晚上要送給客人的月餅。
“喜歡就再吃點吧。你小子幹活踏實，更難得的是還不偷嘴。”範師傅樂呵呵地把盤子往前推了推。吳牧風卻想起了麻子他們，於是猶豫著問，“呃……範大哥……我能拿回去兩塊嗎……”
“拿回去？”範師傅眼珠一轉，“給相好的？”
吳牧風趕緊擺手，“不不不是……”
“這有啥不好意思的……我看你對著爐火傻樂了一下午了。怎麽，晚上和相好的約好了？鉆小花園？”
吳牧風的臉一下子紅了，範師傅卻嘿嘿笑道，“咱都是過來人，懂！沒事，你先吃。我再給你包塊好的，你晚上和相好的吃。”
說著，他走進廚房，看著面前不同檔次的食盒，又問道，“看你這小夥子長得挺周正的，你相好的應該也不賴吧？”
吳牧風的臉紅得不像話，卻一句話也沒說。範師傅也不多打聽，一臉過來人的慈祥，“有好吃的還能想著相好的，你這人不錯。那我今天就給你包塊最好的！”
“這還不一樣嗎？”吳牧風好奇地問。
“那當然了！你看這不同的食盒，對應的是給不同院裏送的。要是普通的散座客人，就送咱剛才吃的那種芝麻的……要是包廂裏的客人，就是伍仁的……”範師傅邊說邊指，吳牧風這才發現，這不同檔次的月餅，裝的食盒也是不一樣的。“你相好的是哪個院的啊？今晚沒活嗎？”
“他……”
明明十分魁梧壯碩的男人，一說起這話卻羞澀得像個小姑娘，範師傅覺得這孩子挺質樸，對他印象不錯，於是索性打開最精致的一個食盒，“甭管她是哪個院的，這月餅她也沒見過！”
圓圓的月餅沈甸甸的，即使隔著油紙也隱隱透著鹹香。範師傅一臉神秘地遞到他手裏，“這可是宮裏的做法，我特意跟著禦膳房的大師傅學的。是專供那幾個頭牌倌人房裏的客人，一般人可吃不到！”
————
中秋夜的醉生樓同樣熱鬧，只不過熱鬧開始得更遲一些——再愛尋歡作樂的公子哥們也得先在家裏祭過祖、吃過團圓飯後，再來這溫柔鄉找樂子。
入夜時分，吳牧風避開眾人，悄悄拿出藏在床底下的自制爆竹，用布裹好。又換了身幹凈的衣服，小心地揣好範師傅給的月餅，然後對著門外的水缸整理了下頭發，這才偷摸著出門。
即使走的是漆黑小路，吳牧風的腳步也絲毫沒有遲疑——高聳的東書閣就像一個燈塔，永遠指引著方向。激動使他的步伐越來越快，他興奮地奔向那棟漂亮的小樓，卻沒註意到，自己也踏進了那樓的陰影裏。
但這裏空無一人。
吳牧風在墻腳下轉了轉，沒有看到那個熟悉的背影。於是他又朝東書閣的方向走了兩步。遠處是不時炸起的煙火，但這個小院周圍卻是漆黑一片，冷冷清清，連個下人都沒有。
八月十五雲遮月，天空中只有幾點星光，堪堪照亮東書閣雄偉的輪廓。
本應燈火通明的東書閣樓頂此時也黑著燈，連窗戶的輪廓都看不清。吳牧風剛走到樓下，就聽到頭頂傳來悉悉索索的聲音，裏面似乎還夾雜著一些低沈的音節。
被聲響吸引了全部註意的吳牧風忘記了這是不該靠近的地方，他擡著頭，目不轉睛地看著響聲發出的漆黑樓頂，一臉疑惑。
“啊！”
一聲低啞的男聲從漆黑的樓頂傳來。隨後，原本寂靜的夜空突然放起煙花。炸開的花火蓋住了頭頂的聲響，卻照亮了那個傳出奇怪聲音的窗戶——
吳牧風看到，東書閣頂樓那個視野最好的窗戶上，映出一個男人的輪廓。那人身形瘦削，皮膚白皙，漆黑長發胡亂垂在身前，半遮著他雪白的脖頸和赤裸的胸膛。他的臉和一只手貼在窗戶上，身子卻在有節奏地聳動。
不斷綻放的煙火映在他臉上，給他迷醉的表情又添上一層暧昧。
吳牧風大腦一片空白，身子像結冰一般僵在原地。接著他看到，一只突然出現的大手摸上他滿是春色的臉，將一塊點心粗暴地塞進他半張的口中。但隨之而來的巨大撞擊又讓他發出“啊”的一聲呻吟，點心隨即掉落。
它順著窗縫掉下，摔在吳牧風腳邊。綿密的蛋黃餡灑了一地。
男人撐在窗沿的手已經泛白，他用力抓著窗欞的邊緣，試圖抑制住自己破碎的呻吟。但身後撞擊的力度更大，也更粗暴，他感受到身後之人的憤怒，也明白了這一切的原因。
“啊……啊……”
他被撞得一陣陣眩暈，再也控制不住聲音，只能喘息著呻吟。
當他的視線重新聚焦時，樓下那個魁梧的身影已經不見了。
遠處此起彼伏的煙火把這漆黑的房間照得忽明忽滅，他就在這光怪陸離的光影中，感受到身後之人驟然繃緊的身體。那人一聲長吼，體內兇惡之物就像要將他貫穿般，狠狠鉆到最深處，才肯釋放。
————
夜已經深了，但是外面的煙花依舊密集。而且像是特意為這房間放的一般，全都炸開在窗前。
原本跪趴在窗前的男人此時正仰面躺在華貴的毛毯上。那毛毯是波斯國進貢，由最頂級的考克羊毛制成，手感蓬松綿軟，躺在上面便如同在雲中一般。但那原本雪白的毯子此時已滿是斑駁痕跡，粘在男人赤裸的身子上，黏糊糊的。
但男人仿佛什麽也沒感受到，他眼睛僵直地看著窗外，看著夜色裏不時竄起的煙花，感受自己被撩起的欲望慢慢消散，感受神識慢慢回歸。
身後之人不知何時已披上衣服，一襲純黑繡金線大氅襯得他格外華貴，也格外陰沈。但他依舊袒露著魁梧的胸膛，腰間餘威猶在的兇物還掛著晶瑩。他又坐回窗邊，看著仰面躺在桌上一絲不掛的男人，幽幽問，“好看嗎？”
男人依舊看著窗外的煙花——這是全醉生樓視線最好的地方，可以清晰地看到每一束煙花從綻放到消亡的全過程。半晌後他才“嗯”了一聲。他的聲音沙啞，不知是因為剛才喘得太厲害，還是叫得太厲害。
“那是我給你放的好看？還是那個死鬥士給你放的好看？”
男人白皙的皮膚上滿是紅色淤痕，連動一下都感覺渾身在痛，他乏力地閉上眼睛，淡淡地說，“你在吃一個奴隸的醋嗎？”
那人沒有回答，而是伸手摸上他平坦的小腹，在那團漆黑毛發中沾得滿手濕粘，又掰起他瘦削的下巴，撬開貝齒，將手指塞了進去。
鹹澀味道立刻在男人口腔中蔓延，粗魯的手指不停攪動他柔軟的舌頭，但他只是溫順地張著嘴，任由手指在其中肆虐。
不知發洩了多久，直到男人嬌嫩的唇角被扯出絲絲血跡，那根手指才結束了它的懲罰。但隨後它又移到了胸口，開始狠狠揉搓那一點嫣紅。
“爽就喊出來。”那人手上的力氣並沒有放松半分，口中卻故作輕快道，“怎麽，只有被別人看到時才興奮？你剛才一看到那個奴隸，連叫的聲音都不一樣了。”
男人眉頭微皺，他不舒服地動了一下身子，似乎想躲開，但下一刻卻被捏得更疼。沒幾下後，那一抹紅便又立了起來，胸前的紅痕更深了。
那人裹了裹披在肩上的大氅，雙手抱臂，像打量一件私人珍藏般，看著躺在奢華毛毯上的赤裸美人——他渾身皮膚雪白細膩，稍一用力就能留下暧昧痕跡，幾日都退不掉。他身上沒有多少肌肉，胳膊腿細得仿佛輕輕一掰就會斷掉，屁股和大腿根卻很豐滿；他光滑的膝蓋上還有一道猙獰的疤，不時發作的舊傷讓他稍一久跪便疼得連樓都下不了；他毫無反抗之力地躺在這間裝修奢華的房間裏，就像一個任人褻玩的擺件。
他明明已經被折斷了翅膀，拔掉了利爪……可他怎麽會為了救一個人，又變回了那個翺翔天外的雄鷹？
更何況，他要救的，還是一個最低賤最卑微的下等奴隸。
“為什麽救他？”終於，嫉妒轉化為憤怒，憤怒毫不掩飾地夾雜在這聲陰冷的質問裏。
但羊毛毯上的男人依舊懶洋洋地躺著，臉上帶著高潮後的疲憊。他雙腿胡亂伸著，保持著被操弄完的姿態，兩股間流出的白濁液體沾滿他赤裸的屁股。
“正好那天想騎馬。”他毫不掩飾地打了個哈欠，嗓音依舊幹澀，“大概是泡久了溫泉，忘了腿疼。”
“這麽說來，倒是怪我對你太好了。”那人冷冷道。
“也許吧。人總是好了傷疤忘了疼的。”男人疲倦地閉上眼睛，“不然這日子未免也太難熬了。”
說完，他感到那個魁梧的身影再次靠近，隨後那只粗大的手掌就握上他纖細的脖子。他睜開眼，看著咫尺間那張陰晴不定的臉，淡淡地問，“你要殺了他嗎？”
壓在他身上的人並不回答，只是用自己壯碩的身子將他的雙腿分得更開，更粗魯地蹭著他疲軟的下身。他感到了對方那再次覆蘇的兇器。
壓迫感極強的聲音從頭頂傳來，“你覺得我殺不了他嗎？”
就在這時，門外傳來一聲敲門聲。但敲門人似乎也知道自己的行為有多作死，只輕微敲了一下，便停下來了。
“什麽事？”
聽到格外煩躁的聲音，敲門人趕緊答，“主子，到點了。”
五秒鐘後，“……知道了。”
掐在喉嚨處的手松開了，但男人還沒來得及喘勻呼吸就被打橫抱起，赤身裸體坐在桌子上。隨著動作，一條白濁痕跡順著他光滑的大腿流下，滴在地上。
衣櫥中全新的華服被拿出，裹住男人滿是暧昧紅痕的胴體。新的玉簪、玉佩被再次裝點上。不一會後，男人就又恢覆了聖潔華貴的模樣——看不出任何激烈情事的痕跡。
看著毫無反抗之力、任人打扮的男人，“主子”的心情似乎好了一些，他淡淡一笑，“捏死一只螞蟻，哪有看著它不停爬向一塊肉、卻永遠都得不到有趣。”
男人瘦削的下巴再次被捏起，“你……就是那塊肉……我就要讓所有人都看到你，都垂涎你，都幻想你……但就是吃不到……”
說完他再次湊近男人纖細的脖頸，在衣領和頭發都遮蓋不了的地方，狠狠留下一個吻痕。
“去見一下你的小朋友吧。他還等著給你放煙花呢。看他喜不喜歡，我給你的打扮。”
26 本來幹的就是這行。看到，看不到，都一樣
直到被關進牢房，吳牧風大腦還是懵的。那些張牙舞爪的質問“你在東書閣下鬼鬼祟祟幹什麽？”“你私藏爆竹想炸什麽？”“你還偷客人的點心？”他一句也沒聽進去。
他滿腦子都是那張情動的臉、那赤裸的肩頸和那抑制不住的呻吟。莫名的憤怒直沖他腦門，他想要發瘋，想要毀掉這一切。
但事實是，他剛一掙紮就被無數雙大手摁住了。哢嚓一聲，他脖子上的奴隸環就被套上鐵鏈，再一勒，他便窒息到再無還手之力，只能絕望地用手去扯那牢牢鎖住的黑色皮革項圈。
“老實呆著！看天亮後怎麽收拾你！”
脖間的鐵鏈被掛在房頂，即使踮腳站著，他還是被勒得喘不過氣來——就像一頭待宰的羊。
他被勒得滿眼淚水，大腦眩暈，以至於房門再次被打開時，他都沒有第一時間看清來人。
“放了吧。”
門外是一聲年輕的聲音，但語氣裏卻有著與年齡不符的沈穩。隨後諂媚的討好聲此起彼伏——
“哎呀真是誤會啊……您看這怎麽搞的，大水沖了龍王廟了嘛！”
“這天色黑……巡邏的弟兄們還以為是什麽賊人，是奴才有眼無珠，沒看清人……”
“卓爺您可恕罪啊！”
吳牧風終於看清了來人，一個十五六歲的小廝——正是誆他去東書閣下的小卓子。
“你耍我！”憤怒至極的吳牧風立刻朝那人撲去，但對方只是輕輕一拉鐵鏈，窒息的感覺再次升起，他死死盯著面前打扮華貴的小廝，卻毫無還手之力。
小卓子淡淡地說，“我早就說過……你不配……”
“你！”
吳牧風滿臉通紅、卻一句話都說不出來。直到他被勒到開始翻白眼，鐵鏈才被松開。吳牧風腿一軟，直接跪倒在小卓子面前。他大口喘著粗氣，半天都爬不起來。周圍的家丁面面相覷，一時看不懂形勢。
小卓子拍了拍手上的鐵銹，淡淡地說，“誤會而已，不必上報。”
“是是是！”下人們趕緊附和道。他們上前攙起吳牧風，手腳麻利地解開了他脖子上的鐵鏈，忐忑又討好地說，“牧風兄弟，真是不好意思啊！你看你也不早說，你是替東先生辦事的！純屬誤會……你可千萬別記恨哥哥啊……”
吳牧風掙紮著甩開了他們的攙扶，接著狠狠扯了下脖子上的奴隸環，但那黑色皮革圈依舊鎖得牢靠，只是在他已被磨破的脖子上留下更深的痕。
“牧風兄弟，這……你別怪罪……咱……真不是故意的……明天哥哥再賠你一份。”
一個家丁小心翼翼地端著一個托盤遞到他面前，上面擺著先前從他身上搜出來的東西——幾個簡易爆竹，一塊月餅。但那爆竹裂開了，黑火藥染臟了包月餅的油布，月餅也被壓碎了，金黃綿密的蛋黃餡撒得到處都是。
就像從樓頂摔在他腳邊的那半塊一樣。
吳牧風沒有接。他陰沈著臉，跟在小卓子身後，離開了。
家丁們也立刻跟了出去，他們知道——牢房外還有一場熱鬧。
屋外的院子裏還站著一個人。他身上的絲綢面料在月光下籠著光，看起來格外典雅，但家丁們偷偷打量的眼神，卻是格外下流——
即使月光晦暗也能看出，這個男人雪白的脖頸間，有一處清晰可見的吻痕。
殷勤地將三人送走，家丁們趕緊湊到門口，放肆地打量那個男人的背影——雖然被下人攙著，但依舊能看出，他走得很遲緩，而且不是那種腿腳不好的遲緩，而是……任何一個男倌只要看上一眼就會會心一笑，“今天客人挺猛啊……”
他們邊看邊好奇，“這個賤奴到底什麽來頭，還要東先生親自來接？你們看他那並不攏的腿，怕不是剛從恩主床上爬下來吧？”
“萬一就是恩主的任務呢？”
家丁們嘻嘻哈哈地打趣著，而這一行三人則一路無言。直走到東書閣下，小卓子才放開了攙著男人的手，恭敬地說，“東先生，那奴才先去為您備水。主子說您今天辛苦了，要好好洗洗。”
說完，他仿佛沒看到身後跟著的吳牧風一般，轉身就離開了。
夜色已深，煙花也都停了，周圍一片寂靜。看著男人的背影，吳牧風猶豫半天，才結巴地說，“對……對不起……”
如果說剛看到樓頂的那一幕時，他整個人被憤怒占據——雖然他也說不出原因——那現在的吳牧風，則是滿心愧疚。
他不是沒有懷疑過，男人怎麽會突然改了主意，還找小廝來傳話。但他太想見他了，也太願意相信，他是願意見自己的……
他早該知道，他身邊的下人，自然都是站在他恩主那邊的。而自己卻自不量力地糾纏他……所以今天才被如此赤裸地宣誓所有權。
男人背對著他，聲音冷淡，“沒什麽好對不起的……本來幹的就是這行。看到，看不到，都一樣。”
這話像針紮一般刺進吳牧風心裏，“我……我給你惹麻煩了嗎？”
“你想多了，他還不至於吃一個奴隸的醋。” 男人擡起頭，看著高樓投下的巨大陰影，“以後不要再來了，這不是你該來的地方。”
說完，他便頭也不回地離開了。
盤踞頭頂一晚的烏雲終於散去，天空一輪圓月，亮得瘆人。
————
“餵，走啦！別睡了！”敲開廬舍房門，麻子探進頭大喊，“快遲到了！”
但吳牧風只是翻了個身，把被子往頭上一蓋，“你自己去吧。”
麻子上前一把掀開他被子，“我說你這幾天怎麽了？蔫了吧唧的。”
吳牧風煩躁地抓起枕頭蓋在臉上，“別吵！睡覺呢！”
“覺啥時候不能睡啊！馬上可就要宣布武舉選拔的事了！你不去啊？”
“不去……”
話音剛落，門外又探進來一個腦袋，這人鼻頭紅紅的，“你倆怎麽還在這墨跡？這都要開始了！萬一現場報名，錯過了怎麽辦？”
“來了來了！”麻子趕緊站起身來，臨走到門口，他又回頭看了吳牧風一眼，“你真不去？這可是武舉啊？！一輩子就這一次翻身機會！”
吳牧風依舊一動不動，仿佛沒聽到一般。兩人無奈，只好離開了。
剛關上門，酒糟鼻就問，“他這是咋了？”
麻子搖搖頭，“誰知道啊。自從中秋節後就這樣，問他啥也不說。整天陰著個臉，上場就恨不得把人打死，都投降了還要接著揍，下場就和個死人似的躺屍。”
“莫不是中秋夜撞鬼了吧？被奪了魂！”
“呸呸呸，別瞎說！”
“不然他這是咋了？明明他是咱們裏頭最有可能贏得武舉的，看他之前也是躍躍欲試的，怎麽突然就沒興趣了？”
“哎，誰知道呢……不過也好，少個對手，咱的機會也多點。不然要真在賽場上遇到，你說是動真格的，還是不動真格的啊……”
“那戰場之上無父子，肯定要動真格的了。”
“也是，乖兒子叫爸爸！”
“嘿，你這孫子還想占我便宜？！叫爺爺！”
麻子和酒糟鼻兩個人說說笑笑地走遠了，屋裏的吳牧風也坐起了身子。他心裏煩亂，根本睡不著。於是胡亂穿好衣服，又洗了把臉，就出門了。
可他不想去演武場，他不想聽任何關於武舉選拔的事，更不想一擡眼就看到那座高聳的東書閣。
——贏得武舉又怎樣，脫了賤籍又怎樣，還不是 “你不配”。何苦折騰呢？
他漫無目的地亂走，不知不覺就走到了後廚。範師傅正坐在門口擇菜，一看到他就樂了，“這才幾點啊，你就來吃飯？餓了？”
“啊？”吳牧風這才回過神來，“我……我……我隨便逛逛。”
範師傅放下手裏的活，就著圍裙擦了擦手，笑瞇瞇地問，“怎麽樣？那月餅好吃吧？你相好的沒吃過吧？”
這話立刻喚起吳牧風不願再回想的事情，他只好勉強點了點頭。
“我和你說啊，就你那天吃的那蓮蓉蛋黃餡的，那可是宮裏的秘方，連梁管家都沒吃上。” 範師傅得意地挑眉一笑，“當時他還派下人來問呢，我就理直氣壯地說，‘這最好的，不得先緊著貴客嘛？這整個醉生樓裏，就數東書閣那晚的客人最尊貴，所以他們院裏的小廝就都拿走了。’結果把那下人懟了個啞口無言！”
吳牧風不可自控地又想起那半塊從樓頂掉下來的月餅——他小心捧在懷裏舍不得吃的，不過是“貴客”毫不在意的。隨意餵進身下人的口中，再故意撞掉 ……
那距離，就如同他們之間的天壤之別。
範師傅低著頭擇菜，並沒註意吳牧風臉上覆雜的表情，“我聽說，他們都去聽武舉報名的事了，那麽好的機會，你怎麽沒去？”
“我……沒興趣……”
一聽這話，範師傅擡起頭，有點驚喜地看著他，“沒想到你小子年紀不大，倒是活得通透。”
“這人啊，就得有多大碗吃多少飯，別老惦記著你夠不著的富貴。咱就一底層人，爹媽就這麽生的，那就得認命。不然折騰一圈又跌下來，那更難看。不信你看那個誰……就十年前那次武舉選出來的奴隸，叫啥來著……哦對，旱忽律，他這名就不吉利，難怪落得那個下場……”
範師傅說者無心，吳牧風卻聽得格外刺耳，他也不管範師傅說沒說完，找了個借口就離開了。
他沒精打采地拐出院門，又不知該去哪，索性打算回去接著睡覺，但剛邁進廬舍的門，就聽到裏面憤怒的討論聲——
“太過分了！”
“憑什麽啊？這也太黑了？”
“他們怎麽敢和朝廷對著幹啊！”
廬舍裏站著一群身材魁梧、脖帶奴隸圈的死鬥士，每個人臉上都怒氣沖沖，正在七嘴八舌地議論。麻子也在其中，一看到他就迎了上去，“還是你聰明，今天沒去。不然非被氣死！”
“怎麽了？”吳牧風一頭霧水，“你們不是去報名參加武舉嗎？”
“別提了！本來以為今天叫我們去，是要說武舉的比賽規則。結果你猜怎麽著，醉生樓根本不放人！”
“朝廷都說了，誰都可以報名，奴隸也可以。可梁管家非說我們都簽了賣身契，是醉生樓的人，他不讓去，別人就去不了！真是氣死了！”
“你說咱醉生樓裏那麽多能人，好不容易有這個機會，大家都指著它翻身了。他說不讓去就不讓去啊？！”
“而且還把帶回來武舉消息的那個‘秀才’給打了一頓，非說是他未經允許亂傳消息。”
“為什麽啊？”吳牧風問。
“還能為什麽？心黑唄！不想讓咱們人走。怕咱們都脫了籍，他們就沒人了！”麻子氣呼呼地說。
吳牧風沒再說話。自中秋夜後，他看清了自己和那個男人之間的差距，不再自不量力地想給他贖身，自然也就不再想贏得武舉的事了。
周圍的人還在氣憤地說什麽“憑什麽他們說不讓去就不讓去啊，他們比朝廷還大嗎”“咱們不能就這麽算了，得討個說法”，但吳牧風只是耷拉著腦袋，一副沒睡醒的樣子，回房間了。
他本以為此事與他毫不相幹，卻不知道，前面正有一場漩渦，在等著他……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
======================================================
22 因我而死的人也不少……不多他一個
“爺，就……就……就這麽把他們放了？”
看著晨霧中那輛逐漸遠去的馬車，蒙面人忐忑地問。他身上原本的囂張氣焰已經蕩然無存，他垂手而立，身子都在不自主發抖。
站在他旁邊的男人額上有一道刀疤，這使得他連愁苦皺眉時也帶著一股殺氣，他冷冷道，“不然呢？你們做事廢物。得罪了不該得罪的人，還被人看清了底牌。”
“屬下該死！”黑衣人趕緊跪下求饒，“是……是是屬下無能……屬下一定叫他們……嘴巴都嚴一點……絕對不會牽扯到主子……”
“不必了。他們不會洩露了。”
一聽這話，黑衣人臉上泛起一絲驚恐，“什麽——”
但他話沒說完，就徑直倒在地上，一動不動。脖頸間，多了一道血痕。
他沒有來得及說遺言。
————
顛簸的馬車在山路上緩慢前行，吳牧風精神高度緊張，警惕地看著窗外。直到確定目之所及範圍內只有一個又聾又啞的老車夫後，他才忐忑地收回視線，看著身旁的男人，不無擔心地問，“他們……真就這樣放了我們？”
男人一臉倦色地倚著車廂壁，聽到他問話，眼也不睜地問，“你就那麽怕死？”
“我……”吳牧風有點支吾，“能活著幹嘛死啊……”
眼看男人沒再理他，吳牧風又問道，“這到底是怎麽回事啊？你和他們說了什麽啊， 他們就放了咱倆？”
男人淡淡地說，“不該你知道的少問。”
“怎麽就不該我知道啊？他們本來可是要殺我啊！”
“你知道了又能怎樣，小命剛剛保住，就想去報仇？”
“我……”吳牧風又被懟得啞口無言。是啊，他這條命還是靠面前這個男人才保住的。他縱然把刀砍卷了刃，也還是被逼到死路，而男人只是上前去說了幾句話，就被人恭敬地安排了馬車送回來。
“這事，是不是和蒙縣有關？和八年前的那場打仗有關？”
聽了這話，男人終於睜開了眼，“你怎麽知道？”
“你就說是不是吧。”
“……是。”
“那到底怎麽回事？你告訴我不行嗎？蒙縣是我老家，他們殺的那些人都是我同鄉，就算我什麽也做不了，那我總該替我那些不明不白死掉的老鄉們知道個原因吧！”
看著吳牧風激動的臉，男人的神情有些覆雜，他過了半晌才說，“官道上橫著的那些板車……是朝廷運糧的……上面有人想貪汙那些糧食，就自導自演了一出官糧被打劫的戲碼，拉你們冒充土匪，其實是找你們當替死鬼。”
“所以那些蒙面人是官府運糧的？”
男人點點頭。
“那和蒙縣有什麽關系？為什麽找的都是我老鄉？”
“因為……因為你們那曾是叛亂逆賊的老巢，人們更願意相信，你們對朝廷心存不滿，會打劫糧車……”
“憑什麽？這不公平！”吳牧風勃然大怒，“我們那都是好人！去年鬧大災，餓死那麽多人，也沒人去打劫啊！”
聽了這話，男人表情微變，“蒙縣……鬧了大災？”
“是啊！去年大旱，草場莊稼全枯死了。老百姓去官府門前求放糧，結果官老爺說糧食早交上去拉走了。我們那一半的人都餓死了，但就這樣，也沒人說去搶官家的糧庫。”
“所以你來了這裏？”
“是啊，老家實在活不下去了，聽人說京城好，京城能吃飽……結果來了才知道，沒戶籍連城門都進不去，所以就來了這……”
聽了這話，男人似乎有點動容，他沈默許久，但說出來的話還是冰冷的，“你們要怪就怪那個勾結外敵的逆賊，非選你們那造反。他壞事做盡，連累你們遭殃。”
“他……”吳牧風想說點什麽又咽了回去，半天才憋出一句，“那也不公平……”
男人打了個哈欠，“不公平就讓自己更強大一點。”
吳牧風突然感到一種無力感——試圖殺死他的，居然是官家的人。用的理由，也是每個人都願意相信的。而他一個最低賤的奴隸，要怎麽反抗。
男人沒有再理他。這個平時連路都不走幾步的人，如今卻折騰了一夜沒睡。現在危險解除，他終於放松下來，倚著車廂壁沈沈睡去。
看著男人疲憊的睡顏，吳牧風覺得，這短短一夜，似乎又重新認識了他——以前只知道他疏遠又冷漠，今天才發現，他即使面對死亡威脅時，也那麽從容，冷靜。
雖然他與蒙面人頭目交談的具體內容吳牧風沒有聽到，但他卻清楚地看到，在面對一群手持利刃、滿臉殺意的蒙面人時，這個手無縛雞之力的男人也絲毫沒有懼色。
吳牧風忍不住想，如果他不是因家族牽連被困醉生樓，那他會是一個什麽樣的人呢？難道就像他說的，不過是一個只知享樂的公子哥嗎？
男人並不知道吳牧風心裏的覆雜情緒。他倚著馬車睡得很熟，顛簸的車廂壁都沒有把他晃醒。看著他不斷搖晃的身子，吳牧風伸出手，將自己的手墊在他的頭和馬車壁之間。
感受到他光滑的臉頰，吳牧風心跳得很快。近在咫尺的距離，他可以清晰看到男人細嫩皮膚上的灰塵，和灰塵都蓋不住的濃密睫毛，高挺鼻梁。
看著他那微張的唇，和若隱若現的貝齒，吳牧風突然覺得，這樣一張嘴，親下去，似乎……也不是不可以……
一想到這一點，他被自己嚇了一跳，趕緊移開了視線……
他盯了地板一路，直到馬車停下，他才趕緊抽掉自己墊在他腦袋旁的手，尷尬地轉過頭，不敢再看他。
“到了？”男人睡眼惺忪地問。
“嗯……到了。”
“那……你……你先回醉生樓吧……” 男人的聲音似乎也有點結巴，“事情都解決了……不會有人再為難你。你就當什麽也沒發生吧。”
吳牧風看了看停在避暑山莊門口的另一輛馬車，點點頭， “那你呢？”
“我再住段時間，等天涼快後再回去。”
“那你會有麻煩嗎？”
“誰敢找我麻煩？”
“那……那就好。那你……好好養著。”
“嗯。”
話都說完了，但吳牧風還是有點舍不得離開，看著他猶豫的樣子，男人微一挑眉，“怎麽，沒能逃走，有點失落？”
“啊？”吳牧風反應了一會才意識到，如果不是後來被蒙面人追上，那他現在應該已經逃下山了。但他絲毫不覺得失落，甚至還很慶幸，“哪……哪有……我和你一樣，身無分文的，要自由幹嘛。醉生樓有吃有喝的，多好啊。”
“那就少管閑事，活長久點。”男人淡淡地說。
吳牧風早就習慣了他這人的說話風格，他咧嘴一笑，“同樣的話也送給你，老甜瓜！”
說完他就飛快跳下了車，不給男人翻白眼的時間。
————
雪白的棉簽浸在小巧精致的青花瓷罐裏，再拿出時已經吸滿了淡黃色的藥水。一個十五六歲的小廝雙膝跪在地上，恭敬地將棉簽塗在面前這雙修長白皙但滿是磨痕的手上。
“這藥消腫最是管用，一兩天就好了。”
藥水碰到破損的皮膚，立刻生出刺痛，那雙手本能地想縮，卻被牢牢抓住。
“藥水有點疼，麻煩東先生忍一下。”小卓子的聲音依舊恭敬，但他塗抹藥水的動作卻更用力了，“主子若看到您把手磨破了，會生氣的。”
男人已經洗了澡、換了一身幹凈衣服，絲毫看不出顛沛一夜的狼狽，但他的雙手和小腿上全是血痕。
手上塗完藥，小卓子又從藥箱中拿出另一種藥，然後跪著挽起男人的褲腿。男人白皙的小腿上多了好幾道傷痕，內行人一看就知道，這是因為騎馬時沒穿馬靴，被周圍植物劃傷了。
小卓子一手捏住那光滑纖細的腳踝，一手把沾滿藥水的棉簽擦在傷口上。“太醫院特意配的禦藥，保證再深的疤，也能抹幹凈。這可是一般人享不到的福氣呢。”
他握腳踝的手很用力，塗藥的手也很用力，像在故意懲罰面前這個把自己弄傷的金貴男人。直到讓腿上的每一道劃痕都沾滿藥水，他才又開口道，“東先生，奴才多嘴問一句，您昨晚去哪了？”
“王公子沒有告訴你嗎？”
“王公子派人來說，您昨天在馬場受驚過度，晚上便由大夫照顧著，在客房裏休息了。”
男人微一挑眉，“你不信？”
“奴才不敢。”
小卓子雖然話這麽說，但是他擡著頭，直勾勾看男人的眼睛，微笑著說，“只是東先生不小心在睡夢中把身上弄傷了，奴才怕主子那邊怪罪下來，不好交代。畢竟……主子最愛的，便是您光滑細膩的皮膚。”
一個恭敬的奴才絕不敢直視主人，更不敢對主人說這種冒犯下流的話，但他卻直直盯著男人，毫無懼色。
聽了這話，男人脖子的筋輕微動了下，像是在努力壓抑什麽情緒，但他最後也只是淡淡地說，“他若不信，自會問我。不勞卓公公費心。”
小卓子顯然被這稱呼刺痛了一下，但他很快調整好表情，微笑著說，“東先生教訓的是。奴才一個最低等的太監，怎配替主子操心。只是主子若知道，東先生幾次三番都對一個低賤的奴隸格外上心，不知會不會……不高興啊。”
看著面前咄咄逼人的奴仆，男人淡淡地說，“你在要挾我？”
“奴才不敢，奴才是主子指來伺候先生的，自然是一切都為先生考慮。”
看著面前這個話語謙卑但毫無懼色的奴仆，男人過了許久，才淡淡地說，“你主子殺的人不少，因我而死的人也不少……不多他一個。當然……”
他慢慢俯低身子，冷冷地看著面前人，“也不少你一個。”
23 那你看上誰了
吳牧風回到醉生樓後才發現，這裏的一切都還是老樣子——
新人不停進來，老人不斷離開。強者贏得轟轟烈烈，弱者輸得悄無聲息。相熟的人見到他也不過淡淡打了個招呼，“活著回來了。”
吳牧風想，如果他真死了，也不過是一個底層奴隸早就註定的結局，沒有人會深究，他究竟是死於賽場角鬥，還是陰謀暗殺。
但是麻子看到他還是很激動的，“你終於回來啦，還以為你死外面了！”
吳牧風不欲多言，只是笑笑，“這次路遠，耽誤的時間比較長。”
“得虧你趕回來了，不然這千載難逢的好事你可就錯過了！”
吳牧風一頭霧水，“什麽好事？”
“當然是贏了就能一步登天的事了！快跟我來！”
麻子一臉興奮地拉著他一路小跑，然後進了一處院子。
這是他們死鬥士平時操練的演武場。有一大塊空地，平時宣布通知、懲罰犯人也是在這裏。但除了必要的操練課，吳牧風幾乎不來。因為站在這裏，只要一擡頭，就能看到隔壁最氣派的高樓——東書閣。
一墻之隔的前院，就是客人們游樂的歡愉場，裏面的建築雕梁畫棟，美輪美奐。其中最矚目的當屬東書閣。它視野極好，據說站在頂層可以俯瞰整個醉生樓。
當然，這些都是奴隸們口中的“據說”，因為誰也沒有去過——一聽這名字就知道，那裏住的是全醉生樓最尊貴的倌人，東書，東先生。而且是他的私人居所，就連一般的客人都進不去。
如今這樓黑著燈——吳牧風知道，那個男人還在避暑山莊療養，還沒回來。
————
麻子並不知道他心裏的九曲回腸，他只是興奮地拉著他，一頭紮進人頭攢動的院子。
他們剛一進來，沸騰的議論聲就傳入耳中，“你說的可是真的？沒騙我們？”
院子裏站著的都是年輕壯碩的男人，每個人脖子上都帶著一條黑色項圈。他們圍成一圈，一臉興奮地看著站在中間的男人——這人雖然也是死鬥士，但他長相斯文，據說以前還念過書，認識字，因此大家都戲稱他“秀才”。
“當然是真的。”秀才眉飛色舞地說，“我進城打比賽時看到城門裏張貼的榜了！絕對沒錯！”
“那上面當真寫了，只要贏得武舉，就給錢，還能當官？”
秀才點點頭，“可不是，紅紙黑字，我親眼所見！”
此話一出，周圍都炸了鍋，“還有這好事？那咱們不就翻身了？”
“就是就是，這簡直是做夢啊！”
吳牧風聽得有點懵，他輕輕戳了戳麻子，“啥事啊？這麽熱鬧？”
麻子一臉興奮地說，“朝廷要搞武舉比賽，選有本事的人呢！”
吳牧風驚訝地問，“咱們這種人也能參加嗎？”
麻子激動地點點頭，“所以說是千載難逢嘛，這次朝廷開恩，選拔不設門檻，咱們這些奴隸賤籍也可以參加。只要能入選，就能脫了賤籍。要是能贏到最後，還能當官呢！”
“真的？那咱們不就翻身了？！”吳牧風簡直不敢相信自己的耳朵，他趕緊沖人群中間的秀才喊道，“那怎麽參加？啥時候比啊？”
“一個月後才開始報名，具體還要再等通知。”
“那你到時候可替咱大家盯著點啊！咱這些人裏就你識字！”
所有人都在興奮地七嘴八舌，卻有一人不屑地搖了搖頭，轉身就要離開。吳牧風一看，這人他還認識，趕忙上前打招呼。
“浩哥，你也在啊！”
一看到他，浩哥有點意外，“你還活著呢？這麽多天沒見，還以為你死外頭了。正想著中秋節給你燒點紙呢。”
吳牧風咧嘴一笑，“那要不中秋節請我喝酒唄。”
“你這小子倒是不吃虧！既然活著，有手有腳的，自己買去！”
浩哥說完就要走，麻子趕緊拉住他，“哥，這武舉比賽，你弄明白了嗎？你見得多，給我們講講唄。”
浩哥一擺手，“沒弄明白，不感興趣。”
麻子一臉困惑，“為啥啊？能脫賤籍，給錢，還能當官，多好的事啊，你為啥不感興趣啊？”
浩哥冷冷一笑，“你聽他們忽悠吧。”
旁邊一人聽到他們的談話，也湊進來，“怎麽是忽悠呢？我聽說十年前也開過一次恩，最後還真就讓個死鬥士贏了冠軍，他不僅自己脫了賤籍，封了大官，他還有個相好的倌人，也一塊脫了籍呢。”
浩哥搖搖頭，“你們就光聽到前半段了……那我問你，這武舉每年都搞，怎麽過去這九年都不開恩，今年又突然開恩允許奴隸參加了呢？”
聽到他們的談話，秀才也參與進來，“我看榜上說，是陛下思賢若渴，想要網羅天下人才——”
他話還沒說完，就被浩哥打斷了，“十年前開恩是因為邊境不太平，要打仗，選出來的人是預備著上戰場填炮灰的。不然這好事怎麽會輪到我們這種奴隸。到時候沖鋒，把你排第一個，讓你去擋刀擋箭的！給了錢也是有命掙，沒命花！”
“你那意思是，今年也要打仗？”
一聽這話，眾人都慌了，他們左右看看——這醉生樓裏繁花似錦，哪有一點要打仗的樣子。
“這……這天下太平的，應該不會吧……”
浩哥擺擺手，“我哪知道……反正我啊，寧可在這裏，混一天是一天。”
浩哥說完就走了，留下面面相覷的眾人——
“這……你們還去嗎？”
有人猶猶豫豫，“既然折騰到最後也是個死，還不如躺在醉生樓裏舒舒服服的，行軍打仗多累啊。”
但也有人躍躍欲試，“誰說打仗就一定會死，萬一活下來了呢？”
“再說，誰說一定會打仗的？！萬一就是陛下突然開恩呢！”
“就是啊！管他以後呢，先拿了錢享受享受再說！這種好日子，哪怕活一天死了，我也樂意！”
這幫人幹的都是腦袋別在褲腰帶上的活，因此大部分對生死看得比較開，只是簡單擔憂了幾句，很快就開起玩笑來，“哎，你們說，要是你們贏了武舉，翻了身，你們先幹啥？”
“那我肯定回老家，把村子周圍的地都買下來！看誰還敢瞧不起我們家！”
“要買就在京城買啊！咱也當回皇城人，去看看那城裏到底什麽樣！”
“那我要先娶媳婦！”一人眉飛色舞地說，“不是能給相好的贖身嗎？那我就給咱這醉生樓最貴的姑娘贖身，讓她以後只伺候我一個！咱也享受享受大老爺的待遇。”
一聽這話周圍人都興奮起來，“哎，那你看上誰了？”
“那我肯定給如雲！”
“我找麗娘！”
“能脫倆人不？我看桃紅柳綠兄妹都不錯……仨人一塊過日子多熱鬧啊！”
一人不屑地搖頭，“你們也太沒出息了！自己都脫了賤籍了，怎麽還在下三濫裏找媳婦啊。找大老爺玩剩下的姑娘，哪有娶大老爺的姑娘爽啊！”
“切，說得就和你贏得了似的！這是全京城的比賽，不僅咱們，人家府兵、家丁、打把式賣藝的也都能參加，這裏頭不知多少能人呢！”
眼看眾人越說越沒溜，麻子知道今天也討論不出什麽結果，於是拍拍吳牧風的肩膀，“等正式報名了，咱們再決定參不參加吧。走，你好不容易活著回來了，請你喝酒去！”
吳牧風看了看不遠處那棟沒有點燈但依舊醒目的高樓，然後沖麻子咧嘴一笑，“好！”
————
京城炎熱的夏天過去了，地處盆地的醉生樓恢覆了幹爽，那棟氣派的東書閣也終於亮起了燈——東先生回來了。
吳牧風是剛出角鬥場時遇見的他。
當時他剛打完一場比賽。雖然贏了，但贏得很艱難——他與對手在地上僵持了好久，直到筋疲力盡，對方才肯投降。他也弄了一身臟灰。下場後，他累到不想處理傷口，索性把衣服胡亂一披，就離開了。
他剛一出門，就看到了那個男人——他還是一身昂貴華麗的打扮，路途顛簸並沒有在他雪白的衣服上留下半點痕跡。他剛扶著小廝的手從馬車上下來，四人擡的轎子便已停在旁邊，上轎時，有人壓著轎桿，有人掀開轎簾，有人跪在地上給他拎衣擺，還有人跟在後面，手裏捧著扇子水壺。
他從容地走進轎子。即使彎腰時，他的背依舊那麽舒展、挺直，倒顯得腰格外細，屁股格外圓潤。
看到這一幕，吳牧風感覺心跳有點快。
“走開走開走開！”粗魯的喊聲打斷了他的視線。轎子最前面的家丁揮著馬鞭，驅散圍觀的奴隸。路過吳牧風時還嫌棄地看了他一眼，“臟成這樣還敢往上湊！弄臟了轎子把你賣了都賠不起！”
吳牧風低頭一看，才發現自己身上十分臟汙——紅色的血，灰色的土，用汗水一混，衣服已經臟得看不出本來顏色了。他趕緊往後退了一步，似乎很怕被男人看到他這狼狽模樣。
但華麗的轎子只是匆匆從他身邊走過。轎夫擡得又快又穩，朝著那棟最氣派的高樓，一會就消失不見了。只剩下圍觀看熱鬧的死鬥士們，還在羨慕地感慨——
“你說人家怎麽命這麽好啊？瘸著腿都不妨礙當頭牌，一個人住那麽氣派的高樓，想不接客就不接客，天熱了還能出去避暑，同樣是奴隸，這真是人比人得死啊！”
看著走遠的轎子，吳牧風心裏有點酸澀——雖然在那個避暑山莊裏，兩人一起經歷了生死，還說了那麽多話。但一回到醉生樓，他們卻還是一個在天上，一個在地下。連見一面都那麽難。
自那日別後，吳牧風無時不刻不想到他——想他單手騎馬來救他時的颯爽，想他面對刀劍時的冷靜，想他回憶過去時的平淡……當然，也想和他同騎一馬時摟著他的腰，想他病痛時環著他的背，還想他試探自己時突然靠近的唇……
他也說不清楚自己對那個男人是什麽想法。看著他湊上來的唇，他明明怕得只想躲，但那個男人就是有種魔力，讓他不知不覺想靠近。以至於他自己都沒有發現，他連放煙花的地方，都選在了他住的閣樓下——
24 我我我我想請你看煙花……
馬上中秋，醉生樓裏買了很多煙花，大到一人抱不過來的禮花炮，小到拿在手裏的呲花，應有盡有。但這些都是客人專享的樂趣，輪不到他們這種低等奴隸。不過好在吳牧風手巧，在幫著搬運煙花時拾到了一些破損的殘次品，他便把散落在地上的黑火藥收集起來，又去花園撿了些廢棄的竹筏，把竹節打通、曬幹，然後灌入黑火藥、墊片、引線，鼓搗了半天，倒也做出幾只粗糙的爆竹。
“牧哥，你這麽牛啊？這都會做？”看著一堆廢棄垃圾在吳牧風手裏逐漸變成爆竹，麻子臉上的欽佩都藏不住，稱呼也變成了“哥”。
吳牧風頭也不擡地往爆竹上紮繩子，“我小時候連炸彈都做過，何況這小小煙花呢。”
“哇，那等你贏了武舉，自由了，你可以去做煙花賺錢啊。”
旁邊的酒糟鼻笑著說，“你也太沒出息了，就咱牧哥這水平，肯定能走到最後，拿第一都說不準，到時候直接封個大官！怎麽還用擺小攤？”
麻子笑笑，“那牧哥你教我做煙花。等你贏了，你給我贖身，我替你賺錢，你當我東家，怎麽樣？”
吳牧風還沒說話，酒糟鼻就打斷了他，“你還挺能想好事呢。不自己去贏比賽，只想著抱大腿。”
“抱大腿有啥不好的。要牧哥真給我贖了身，我還就豁出這張老臉，說我是牧哥的相好了。”
“哎別別別！”吳牧風趕緊擺手，“你豁得出去，我可豁不出去。”
酒糟鼻也笑了，“就你這滿是麻子坑的老臉，還是別豁了，傳出去都敗壞咱牧哥的名聲。咱牧哥長得盤亮條順的，要贖也給個臉蛋漂亮的贖啊。”說著，他眼珠一轉，滿臉壞笑地看著吳牧風，“比如，那東書閣的……”
“閉嘴吧你！”他話還沒說完，就被吳牧風揮手打斷了，眼看吳牧風伸過來的手，酒糟鼻趕緊躲開，“你幹嘛啊！你這一手黑灰的！弄我一臉！”
“你鼻子那麽紅，我給你蓋蓋！”
吳牧風故作嚴肅地低下頭接著做煙花。因此沒有人看到，他微微翹起的嘴角。
————
一入夜，吳牧風便揣著爆竹，帶著麻子和酒糟鼻悄悄溜出了廬舍。
此時的醉生樓裏，不時有漂亮的煙花騰空而起。但繁華只屬於客人玩樂的前院，一墻之隔的後院裏，死鬥士們也只能扒著墻縫，偷一分隔壁的春光。
“牧哥，咱們去那邊放吧。那裏離前院近，正好混入其中。”麻子指了指遠處的花園。
但吳牧風卻在靠近東書閣的墻角處，停住了腳步。他故作無意地擡頭看了看高樓上亮著的燈，然後說，“在這放吧。”
麻子左右看了看，“也行！這裏應該也看不出來。”
吳牧風蹲在地上埋爆竹。其他兩人一臉期待，“牧哥，你這煙花威力有多大啊？我們得躲多遠啊？”
吳牧風掏出火石，一邊打火一邊說，“這花飛得高，你們離遠點，看得才清楚。”
他們聽後都趕緊退後幾步，邊退邊問道，“牧哥，這麽遠夠了嗎？”
吳牧風心不在焉地點了點頭，隨後又擡起頭，看著高處東書閣頂層那個亮燈的房間，在心裏暗自估計了下距離，然後又調整了下手中爆竹的角度，這才點燃引線。
看到引線燃燒，剩下兩人都趕緊招呼道，“牧哥，快來！”然後睜大眼睛，一臉期待地看著那跳躍的紅點越燒越大。
“嗵！”
火光自泥土中竄出。但剛飛出約一人高後，便炸開一個小如雞蛋的火球，隨即消失不見。
周圍重歸黑暗。
三人目不轉睛地盯著它短暫的身影，臉上的表情都凍結了。
“牧哥……這……這就完了？”
“啊……”雖然夜晚看不清吳牧風臉上的表情，但他的聲音也有點尷尬，“這……這這……就這麽點火藥……你知足吧！”
“就這啊？這還不如我一個屁威力大呢！”
“虧我們還怕人發現，特意和你跑到這裏來放。就這點小火花，你跑梁管家眼皮子底下放，估計他都以為是你打了個噴嚏呢！”
倆人正失望地抱怨著，不遠處又炸開一串絢爛的煙花。
“哇！你們看那邊！”麻子和酒糟鼻立刻被煙花吸引了註意，扔下吳牧風就跑了。
院墻下又重新恢覆了寂靜。看著炸得四分五裂的竹筒，吳牧風有點沮喪。
“怎麽會不行呢？”他蹲在地上，一邊用手扒拉著那攤黑粉，一邊嘟囔著——他記得煙花就是這麽做的啊，他小時候明明就是這麽學的。
“你墊片沒放好吧。”
不大的聲音從身後傳來，但吳牧風一下子就聽出來了。他心中一喜，趕緊轉過頭，就又看到了那個念念不忘的身影。男人依舊是一身白衣，手裏打著一個燈籠。米黃色的燈罩散發出柔和的光，他整個人都暖洋洋的。
吳牧風趕緊站起來，“你……你怎麽來了？”
男人並不拆穿他的小心思，只是淡淡地說，“你不知道聲音能傳上去嗎？”
吳牧風擡頭看了看那棟氣派的高樓，尷尬地笑了——本想給他看煙花，卻不想被他看了個笑話。
“你……你……你腿怎麽樣了？”
“好了。”
“那……後來你……你沒遇到麻煩吧？”
男人搖了搖頭。
“那……那……那……那就好……”吳牧風心跳得很快，卻不知道該說什麽。
男人彎腰蹲下，伸手拿起一塊爆竹殘骸。吳牧風有點尷尬地說，“我……我……我……沒弄好……你別看了。”
男人因騎馬救他而磨破的手已經都好了，皮膚又恢覆了白皙——但很快就被火藥殘骸弄臟了。他看了看竹筒殘片，又伸手在那堆臟灰裏摸索了一會，然後說，“你墊片沒鋪好，漏氣了，所以飛不高。”
“是這樣啊……”吳牧風不好意思地撓撓頭，“你……你還懂這個啊……”
“鬥雞走狗的玩意，都懂一點。”
說完，男人撐著身子要站起來，但膝蓋剛一用力就抽了下冷氣。吳牧風知道他腿上的舊疾，趕緊上前攙住他。卻又在扶他站起後立刻松開手。他退後半步，連呼吸都亂了。
男人假裝沒有察覺到他的異樣，淡淡說了聲“謝謝”，拎著燈籠便要離開。
“哎！”
聽到喊聲，男人停下腳步回過頭。吳牧風結結巴巴地說，“你……你……你過兩天有空嗎？”
“嗯？”
“呃……呃……我我我我想請你看煙花……”吳牧風臉羞得通紅，仿佛這句話燙嘴一般，說完他又趕緊補充道，“你不是懂這個嗎？我我我我我回去改進一下……你再幫我看看……”
男人看了看地上的殘骸，又看了看神色慌張的吳牧風。吳牧風被他看得心虛不已，趕緊說，“我覺得你說得對！我是沒塞好墊片，可能選的竹筒也不太行，我回去再改改。你你你給我點時間……咱倆再研究一下……”
男人沈默了一會，然後說，“你小心別炸著自己。”
“不會的……我小時候就玩過這個！只是太久不做了，手生了……”吳牧風結巴了半天，突然眼睛一亮，“那你同意了？”
看著他明亮又真摯的眼神，男人感覺自己的心裏似乎也被撥動了一下，他不動聲色地避開視線，但吳牧風卻肉眼可見地高興起來，“真的嗎？老甜瓜？”
聽著這個綽號，男人努力壓下想打他的沖動，繃著臉問，“什麽時候？”
“後……後天行嗎？正好中秋節！”
吳牧風一臉期待地看著男人，卻發現，他話一說完，男人原本有點松動的表情卻又冷了下來。而他的冷仿佛能蔓延一般，吳牧風立刻感覺，自己那顆劇烈跳動的心，也一下子停了下來。
“啊……我我我就隨便一說……”他趕緊往回找補，“我我我……我也不一定能再弄到火藥……再說你你你也不缺煙花看……”
他說得結結巴巴，兩只手緊張地不停揉搓，指尖那點火藥臟灰塗了滿手都沒發現。
“那那那我走了……你……你註意腿……少蹲著……”說完他便一溜小跑，逃走了。
他沒有看到，小樓陰暗的角落裏，有一雙深沈的眼睛。
25我要讓所有人都垂涎你，但是吃不到……
吳牧風滿心懊惱地走回廬舍，邊走邊罵自己不自量力——人家是全醉生樓最尊貴的人，什麽樣的煙花沒有啊；人家住在全醉生樓視野最好的高樓裏，什麽煙花看不到啊……
自以為有了點過命的交情就不一樣了……自以為能給人家起外號就不一樣了……可說到底，還不是一個天上一個地下……
他生了自己一夜的氣，但沒想到的是，第二天一早，男人身旁的小廝小卓子卻來了。
這小廝他見過好多次，知道是一直貼身服侍的。小卓子也不多言，只丟下一句“東先生答應你了”就走了，都不給他任何反應的時間。
吳牧風先是一楞，然後被巨大的興奮包裹——他答應他了，他願意和他看煙花！
他立刻沖去倉庫，在賄賂了門房一壺好酒後，便把那些運輸過程中破損的爆竹都抱了回來。重新拆分、裝填。又按男人說的，他改進了墊片，還趁無人時偷偷試放了一個小的。確定這次能順利竄到天上後，他才終於放下心來。
而心裏一旦對某個時刻有了期盼，剩下的日子便顯得格外難熬。好在這兩天吳牧風特別忙，留給他發呆盼日子的時間也不太多。
臨近中秋，醉生樓裏到處張燈結彩，他們這些死鬥士也就被支派著各處幹活——去夥房搬柴火，去樓前掛燈籠，去院子裏搭祭臺、去其他府上送禮品……
所有人都搶著幹掛燈籠的活，因為可以借此偷窺倌人們的繡樓，只有吳牧風心不在焉的，被人偷偷換了活也毫不在意——他反而更願意去給烤月餅的烤爐添柴火，一邊看著紅彤彤的火焰，一邊在心裏覆盤他自制的爆竹。
“餵！”
身後突然的喊聲把吳牧風從楞神裏拉出來，他茫然擡頭，就看到廚房裏的廚子正看著他笑，“我說你想啥呢？這麽投入？”
廚子是個又圓又胖的中年男人，紮著個圍裙，笑起來很富態。
“沒……沒想啥。”吳牧風趕緊站起來，“範師傅，還用添柴嗎？”
“不用了，都烤好了。你把火滅了吧。”
吳牧風點點頭，封上爐子，把剩下的柴火放好，又拿起笤帚，把爐子周圍的臟灰都掃幹凈。
“還有啥需要我幹的嗎？”
範師傅沖他招手，“來，過來歇會，吃點好吃的。”
盤子裏放著幾塊月餅，但都是殘次品——要麽是邊緣烤糊了，要麽是表皮裂了，不過每塊都散發著誘人的香氣。吳牧風被這香味勾了一下午了，要不是因為心裏想著晚上的見面，估計都要被折磨瘋了。
“嘗嘗。”
吳牧風欣喜地走上前，先在衣服上使勁擦了擦手，才去拿盤子裏的月餅。但他沒好意思多拿，只拿了一塊小的。
“怎麽樣？”範師傅問。
外皮酥得掉渣，裏面的內餡又甜又香，吳牧風剛咬了一口眼睛就亮了，“太好吃了！我從沒吃過這麽好吃的月餅！”——當然，他這是誇張了。他小時候那麽窮，壓根就沒吃過月餅。
範師傅很高興，“不錯吧！咱這手藝那可是頂尖的。你別看這幾塊賣相差了點，那可和給客人的是同一批做出來的！”說著，他指了指廚房裏面的桌子——上面整齊碼放了一堆食盒，是晚上要送給客人的月餅。
“喜歡就再吃點吧。你小子幹活踏實，更難得的是還不偷嘴。”範師傅樂呵呵地把盤子往前推了推。吳牧風卻想起了麻子他們，於是猶豫著問，“呃……範大哥……我能拿回去兩塊嗎……”
“拿回去？”範師傅眼珠一轉，“給相好的？”
吳牧風趕緊擺手，“不不不是……”
“這有啥不好意思的……我看你對著爐火傻樂了一下午了。怎麽，晚上和相好的約好了？鉆小花園？”
吳牧風的臉一下子紅了，範師傅卻嘿嘿笑道，“咱都是過來人，懂！沒事，你先吃。我再給你包塊好的，你晚上和相好的吃。”
說著，他走進廚房，看著面前不同檔次的食盒，又問道，“看你這小夥子長得挺周正的，你相好的應該也不賴吧？”
吳牧風的臉紅得不像話，卻一句話也沒說。範師傅也不多打聽，一臉過來人的慈祥，“有好吃的還能想著相好的，你這人不錯。那我今天就給你包塊最好的！”
“這還不一樣嗎？”吳牧風好奇地問。
“那當然了！你看這不同的食盒，對應的是給不同院裏送的。要是普通的散座客人，就送咱剛才吃的那種芝麻的……要是包廂裏的客人，就是伍仁的……”範師傅邊說邊指，吳牧風這才發現，這不同檔次的月餅，裝的食盒也是不一樣的。“你相好的是哪個院的啊？今晚沒活嗎？”
“他……”
明明十分魁梧壯碩的男人，一說起這話卻羞澀得像個小姑娘，範師傅覺得這孩子挺質樸，對他印象不錯，於是索性打開最精致的一個食盒，“甭管她是哪個院的，這月餅她也沒見過！”
圓圓的月餅沈甸甸的，即使隔著油紙也隱隱透著鹹香。範師傅一臉神秘地遞到他手裏，“這可是宮裏的做法，我特意跟著禦膳房的大師傅學的。是專供那幾個頭牌倌人房裏的客人，一般人可吃不到！”
————
中秋夜的醉生樓同樣熱鬧，只不過熱鬧開始得更遲一些——再愛尋歡作樂的公子哥們也得先在家裏祭過祖、吃過團圓飯後，再來這溫柔鄉找樂子。
入夜時分，吳牧風避開眾人，悄悄拿出藏在床底下的自制爆竹，用布裹好。又換了身幹凈的衣服，小心地揣好範師傅給的月餅，然後對著門外的水缸整理了下頭發，這才偷摸著出門。
即使走的是漆黑小路，吳牧風的腳步也絲毫沒有遲疑——高聳的東書閣就像一個燈塔，永遠指引著方向。激動使他的步伐越來越快，他興奮地奔向那棟漂亮的小樓，卻沒註意到，自己也踏進了那樓的陰影裏。
但這裏空無一人。
吳牧風在墻腳下轉了轉，沒有看到那個熟悉的背影。於是他又朝東書閣的方向走了兩步。遠處是不時炸起的煙火，但這個小院周圍卻是漆黑一片，冷冷清清，連個下人都沒有。
八月十五雲遮月，天空中只有幾點星光，堪堪照亮東書閣雄偉的輪廓。
本應燈火通明的東書閣樓頂此時也黑著燈，連窗戶的輪廓都看不清。吳牧風剛走到樓下，就聽到頭頂傳來悉悉索索的聲音，裏面似乎還夾雜著一些低沈的音節。
被聲響吸引了全部註意的吳牧風忘記了這是不該靠近的地方，他擡著頭，目不轉睛地看著響聲發出的漆黑樓頂，一臉疑惑。
“啊！”
一聲低啞的男聲從漆黑的樓頂傳來。隨後，原本寂靜的夜空突然放起煙花。炸開的花火蓋住了頭頂的聲響，卻照亮了那個傳出奇怪聲音的窗戶——
吳牧風看到，東書閣頂樓那個視野最好的窗戶上，映出一個男人的輪廓。那人身形瘦削，皮膚白皙，漆黑長發胡亂垂在身前，半遮著他雪白的脖頸和赤裸的胸膛。他的臉和一只手貼在窗戶上，身子卻在有節奏地聳動。
不斷綻放的煙火映在他臉上，給他迷醉的表情又添上一層暧昧。
吳牧風大腦一片空白，身子像結冰一般僵在原地。接著他看到，一只突然出現的大手摸上他滿是春色的臉，將一塊點心粗暴地塞進他半張的口中。但隨之而來的巨大撞擊又讓他發出“啊”的一聲呻吟，點心隨即掉落。
它順著窗縫掉下，摔在吳牧風腳邊。綿密的蛋黃餡灑了一地。
男人撐在窗沿的手已經泛白，他用力抓著窗欞的邊緣，試圖抑制住自己破碎的呻吟。但身後撞擊的力度更大，也更粗暴，他感受到身後之人的憤怒，也明白了這一切的原因。
“啊……啊……”
他被撞得一陣陣眩暈，再也控制不住聲音，只能喘息著呻吟。
當他的視線重新聚焦時，樓下那個魁梧的身影已經不見了。
遠處此起彼伏的煙火把這漆黑的房間照得忽明忽滅，他就在這光怪陸離的光影中，感受到身後之人驟然繃緊的身體。那人一聲長吼，體內兇惡之物就像要將他貫穿般，狠狠鉆到最深處，才肯釋放。
————
夜已經深了，但是外面的煙花依舊密集。而且像是特意為這房間放的一般，全都炸開在窗前。
原本跪趴在窗前的男人此時正仰面躺在華貴的毛毯上。那毛毯是波斯國進貢，由最頂級的考克羊毛制成，手感蓬松綿軟，躺在上面便如同在雲中一般。但那原本雪白的毯子此時已滿是斑駁痕跡，粘在男人赤裸的身子上，黏糊糊的。
但男人仿佛什麽也沒感受到，他眼睛僵直地看著窗外，看著夜色裏不時竄起的煙花，感受自己被撩起的欲望慢慢消散，感受神識慢慢回歸。
身後之人不知何時已披上衣服，一襲純黑繡金線大氅襯得他格外華貴，也格外陰沈。但他依舊袒露著魁梧的胸膛，腰間餘威猶在的兇物還掛著晶瑩。他又坐回窗邊，看著仰面躺在桌上一絲不掛的男人，幽幽問，“好看嗎？”
男人依舊看著窗外的煙花——這是全醉生樓視線最好的地方，可以清晰地看到每一束煙花從綻放到消亡的全過程。半晌後他才“嗯”了一聲。他的聲音沙啞，不知是因為剛才喘得太厲害，還是叫得太厲害。
“那是我給你放的好看？還是那個死鬥士給你放的好看？”
男人白皙的皮膚上滿是紅色淤痕，連動一下都感覺渾身在痛，他乏力地閉上眼睛，淡淡地說，“你在吃一個奴隸的醋嗎？”
那人沒有回答，而是伸手摸上他平坦的小腹，在那團漆黑毛發中沾得滿手濕粘，又掰起他瘦削的下巴，撬開貝齒，將手指塞了進去。
鹹澀味道立刻在男人口腔中蔓延，粗魯的手指不停攪動他柔軟的舌頭，但他只是溫順地張著嘴，任由手指在其中肆虐。
不知發洩了多久，直到男人嬌嫩的唇角被扯出絲絲血跡，那根手指才結束了它的懲罰。但隨後它又移到了胸口，開始狠狠揉搓那一點嫣紅。
“爽就喊出來。”那人手上的力氣並沒有放松半分，口中卻故作輕快道，“怎麽，只有被別人看到時才興奮？你剛才一看到那個奴隸，連叫的聲音都不一樣了。”
男人眉頭微皺，他不舒服地動了一下身子，似乎想躲開，但下一刻卻被捏得更疼。沒幾下後，那一抹紅便又立了起來，胸前的紅痕更深了。
那人裹了裹披在肩上的大氅，雙手抱臂，像打量一件私人珍藏般，看著躺在奢華毛毯上的赤裸美人——他渾身皮膚雪白細膩，稍一用力就能留下暧昧痕跡，幾日都退不掉。他身上沒有多少肌肉，胳膊腿細得仿佛輕輕一掰就會斷掉，屁股和大腿根卻很豐滿；他光滑的膝蓋上還有一道猙獰的疤，不時發作的舊傷讓他稍一久跪便疼得連樓都下不了；他毫無反抗之力地躺在這間裝修奢華的房間裏，就像一個任人褻玩的擺件。
他明明已經被折斷了翅膀，拔掉了利爪……可他怎麽會為了救一個人，又變回了那個翺翔天外的雄鷹？
更何況，他要救的，還是一個最低賤最卑微的下等奴隸。
“為什麽救他？”終於，嫉妒轉化為憤怒，憤怒毫不掩飾地夾雜在這聲陰冷的質問裏。
但羊毛毯上的男人依舊懶洋洋地躺著，臉上帶著高潮後的疲憊。他雙腿胡亂伸著，保持著被操弄完的姿態，兩股間流出的白濁液體沾滿他赤裸的屁股。
“正好那天想騎馬。”他毫不掩飾地打了個哈欠，嗓音依舊幹澀，“大概是泡久了溫泉，忘了腿疼。”
“這麽說來，倒是怪我對你太好了。”那人冷冷道。
“也許吧。人總是好了傷疤忘了疼的。”男人疲倦地閉上眼睛，“不然這日子未免也太難熬了。”
說完，他感到那個魁梧的身影再次靠近，隨後那只粗大的手掌就握上他纖細的脖子。他睜開眼，看著咫尺間那張陰晴不定的臉，淡淡地問，“你要殺了他嗎？”
壓在他身上的人並不回答，只是用自己壯碩的身子將他的雙腿分得更開，更粗魯地蹭著他疲軟的下身。他感到了對方那再次覆蘇的兇器。
壓迫感極強的聲音從頭頂傳來，“你覺得我殺不了他嗎？”
就在這時，門外傳來一聲敲門聲。但敲門人似乎也知道自己的行為有多作死，只輕微敲了一下，便停下來了。
“什麽事？”
聽到格外煩躁的聲音，敲門人趕緊答，“主子，到點了。”
五秒鐘後，“……知道了。”
掐在喉嚨處的手松開了，但男人還沒來得及喘勻呼吸就被打橫抱起，赤身裸體坐在桌子上。隨著動作，一條白濁痕跡順著他光滑的大腿流下，滴在地上。
衣櫥中全新的華服被拿出，裹住男人滿是暧昧紅痕的胴體。新的玉簪、玉佩被再次裝點上。不一會後，男人就又恢覆了聖潔華貴的模樣——看不出任何激烈情事的痕跡。
看著毫無反抗之力、任人打扮的男人，“主子”的心情似乎好了一些，他淡淡一笑，“捏死一只螞蟻，哪有看著它不停爬向一塊肉、卻永遠都得不到有趣。”
男人瘦削的下巴再次被捏起，“你……就是那塊肉……我就要讓所有人都看到你，都垂涎你，都幻想你……但就是吃不到……”
說完他再次湊近男人纖細的脖頸，在衣領和頭發都遮蓋不了的地方，狠狠留下一個吻痕。
“去見一下你的小朋友吧。他還等著給你放煙花呢。看他喜不喜歡，我給你的打扮。”
26 本來幹的就是這行。看到，看不到，都一樣
直到被關進牢房，吳牧風大腦還是懵的。那些張牙舞爪的質問“你在東書閣下鬼鬼祟祟幹什麽？”“你私藏爆竹想炸什麽？”“你還偷客人的點心？”他一句也沒聽進去。
他滿腦子都是那張情動的臉、那赤裸的肩頸和那抑制不住的呻吟。莫名的憤怒直沖他腦門，他想要發瘋，想要毀掉這一切。
但事實是，他剛一掙紮就被無數雙大手摁住了。哢嚓一聲，他脖子上的奴隸環就被套上鐵鏈，再一勒，他便窒息到再無還手之力，只能絕望地用手去扯那牢牢鎖住的黑色皮革項圈。
“老實呆著！看天亮後怎麽收拾你！”
脖間的鐵鏈被掛在房頂，即使踮腳站著，他還是被勒得喘不過氣來——就像一頭待宰的羊。
他被勒得滿眼淚水，大腦眩暈，以至於房門再次被打開時，他都沒有第一時間看清來人。
“放了吧。”
門外是一聲年輕的聲音，但語氣裏卻有著與年齡不符的沈穩。隨後諂媚的討好聲此起彼伏——
“哎呀真是誤會啊……您看這怎麽搞的，大水沖了龍王廟了嘛！”
“這天色黑……巡邏的弟兄們還以為是什麽賊人，是奴才有眼無珠，沒看清人……”
“卓爺您可恕罪啊！”
吳牧風終於看清了來人，一個十五六歲的小廝——正是誆他去東書閣下的小卓子。
“你耍我！”憤怒至極的吳牧風立刻朝那人撲去，但對方只是輕輕一拉鐵鏈，窒息的感覺再次升起，他死死盯著面前打扮華貴的小廝，卻毫無還手之力。
小卓子淡淡地說，“我早就說過……你不配……”
“你！”
吳牧風滿臉通紅、卻一句話都說不出來。直到他被勒到開始翻白眼，鐵鏈才被松開。吳牧風腿一軟，直接跪倒在小卓子面前。他大口喘著粗氣，半天都爬不起來。周圍的家丁面面相覷，一時看不懂形勢。
小卓子拍了拍手上的鐵銹，淡淡地說，“誤會而已，不必上報。”
“是是是！”下人們趕緊附和道。他們上前攙起吳牧風，手腳麻利地解開了他脖子上的鐵鏈，忐忑又討好地說，“牧風兄弟，真是不好意思啊！你看你也不早說，你是替東先生辦事的！純屬誤會……你可千萬別記恨哥哥啊……”
吳牧風掙紮著甩開了他們的攙扶，接著狠狠扯了下脖子上的奴隸環，但那黑色皮革圈依舊鎖得牢靠，只是在他已被磨破的脖子上留下更深的痕。
“牧風兄弟，這……你別怪罪……咱……真不是故意的……明天哥哥再賠你一份。”
一個家丁小心翼翼地端著一個托盤遞到他面前，上面擺著先前從他身上搜出來的東西——幾個簡易爆竹，一塊月餅。但那爆竹裂開了，黑火藥染臟了包月餅的油布，月餅也被壓碎了，金黃綿密的蛋黃餡撒得到處都是。
就像從樓頂摔在他腳邊的那半塊一樣。
吳牧風沒有接。他陰沈著臉，跟在小卓子身後，離開了。
家丁們也立刻跟了出去，他們知道——牢房外還有一場熱鬧。
屋外的院子裏還站著一個人。他身上的絲綢面料在月光下籠著光，看起來格外典雅，但家丁們偷偷打量的眼神，卻是格外下流——
即使月光晦暗也能看出，這個男人雪白的脖頸間，有一處清晰可見的吻痕。
殷勤地將三人送走，家丁們趕緊湊到門口，放肆地打量那個男人的背影——雖然被下人攙著，但依舊能看出，他走得很遲緩，而且不是那種腿腳不好的遲緩，而是……任何一個男倌只要看上一眼就會會心一笑，“今天客人挺猛啊……”
他們邊看邊好奇，“這個賤奴到底什麽來頭，還要東先生親自來接？你們看他那並不攏的腿，怕不是剛從恩主床上爬下來吧？”
“萬一就是恩主的任務呢？”
家丁們嘻嘻哈哈地打趣著，而這一行三人則一路無言。直走到東書閣下，小卓子才放開了攙著男人的手，恭敬地說，“東先生，那奴才先去為您備水。主子說您今天辛苦了，要好好洗洗。”
說完，他仿佛沒看到身後跟著的吳牧風一般，轉身就離開了。
夜色已深，煙花也都停了，周圍一片寂靜。看著男人的背影，吳牧風猶豫半天，才結巴地說，“對……對不起……”
如果說剛看到樓頂的那一幕時，他整個人被憤怒占據——雖然他也說不出原因——那現在的吳牧風，則是滿心愧疚。
他不是沒有懷疑過，男人怎麽會突然改了主意，還找小廝來傳話。但他太想見他了，也太願意相信，他是願意見自己的……
他早該知道，他身邊的下人，自然都是站在他恩主那邊的。而自己卻自不量力地糾纏他……所以今天才被如此赤裸地宣誓所有權。
男人背對著他，聲音冷淡，“沒什麽好對不起的……本來幹的就是這行。看到，看不到，都一樣。”
這話像針紮一般刺進吳牧風心裏，“我……我給你惹麻煩了嗎？”
“你想多了，他還不至於吃一個奴隸的醋。” 男人擡起頭，看著高樓投下的巨大陰影，“以後不要再來了，這不是你該來的地方。”
說完，他便頭也不回地離開了。
盤踞頭頂一晚的烏雲終於散去，天空一輪圓月，亮得瘆人。
————
“餵，走啦！別睡了！”敲開廬舍房門，麻子探進頭大喊，“快遲到了！”
但吳牧風只是翻了個身，把被子往頭上一蓋，“你自己去吧。”
麻子上前一把掀開他被子，“我說你這幾天怎麽了？蔫了吧唧的。”
吳牧風煩躁地抓起枕頭蓋在臉上，“別吵！睡覺呢！”
“覺啥時候不能睡啊！馬上可就要宣布武舉選拔的事了！你不去啊？”
“不去……”
話音剛落，門外又探進來一個腦袋，這人鼻頭紅紅的，“你倆怎麽還在這墨跡？這都要開始了！萬一現場報名，錯過了怎麽辦？”
“來了來了！”麻子趕緊站起身來，臨走到門口，他又回頭看了吳牧風一眼，“你真不去？這可是武舉啊？！一輩子就這一次翻身機會！”
吳牧風依舊一動不動，仿佛沒聽到一般。兩人無奈，只好離開了。
剛關上門，酒糟鼻就問，“他這是咋了？”
麻子搖搖頭，“誰知道啊。自從中秋節後就這樣，問他啥也不說。整天陰著個臉，上場就恨不得把人打死，都投降了還要接著揍，下場就和個死人似的躺屍。”
“莫不是中秋夜撞鬼了吧？被奪了魂！”
“呸呸呸，別瞎說！”
“不然他這是咋了？明明他是咱們裏頭最有可能贏得武舉的，看他之前也是躍躍欲試的，怎麽突然就沒興趣了？”
“哎，誰知道呢……不過也好，少個對手，咱的機會也多點。不然要真在賽場上遇到，你說是動真格的，還是不動真格的啊……”
“那戰場之上無父子，肯定要動真格的了。”
“也是，乖兒子叫爸爸！”
“嘿，你這孫子還想占我便宜？！叫爺爺！”
麻子和酒糟鼻兩個人說說笑笑地走遠了，屋裏的吳牧風也坐起了身子。他心裏煩亂，根本睡不著。於是胡亂穿好衣服，又洗了把臉，就出門了。
可他不想去演武場，他不想聽任何關於武舉選拔的事，更不想一擡眼就看到那座高聳的東書閣。
——贏得武舉又怎樣，脫了賤籍又怎樣，還不是 “你不配”。何苦折騰呢？
他漫無目的地亂走，不知不覺就走到了後廚。範師傅正坐在門口擇菜，一看到他就樂了，“這才幾點啊，你就來吃飯？餓了？”
“啊？”吳牧風這才回過神來，“我……我……我隨便逛逛。”
範師傅放下手裏的活，就著圍裙擦了擦手，笑瞇瞇地問，“怎麽樣？那月餅好吃吧？你相好的沒吃過吧？”
這話立刻喚起吳牧風不願再回想的事情，他只好勉強點了點頭。
“我和你說啊，就你那天吃的那蓮蓉蛋黃餡的，那可是宮裏的秘方，連梁管家都沒吃上。” 範師傅得意地挑眉一笑，“當時他還派下人來問呢，我就理直氣壯地說，‘這最好的，不得先緊著貴客嘛？這整個醉生樓裏，就數東書閣那晚的客人最尊貴，所以他們院裏的小廝就都拿走了。’結果把那下人懟了個啞口無言！”
吳牧風不可自控地又想起那半塊從樓頂掉下來的月餅——他小心捧在懷裏舍不得吃的，不過是“貴客”毫不在意的。隨意餵進身下人的口中，再故意撞掉 ……
那距離，就如同他們之間的天壤之別。
範師傅低著頭擇菜，並沒註意吳牧風臉上覆雜的表情，“我聽說，他們都去聽武舉報名的事了，那麽好的機會，你怎麽沒去？”
“我……沒興趣……”
一聽這話，範師傅擡起頭，有點驚喜地看著他，“沒想到你小子年紀不大，倒是活得通透。”
“這人啊，就得有多大碗吃多少飯，別老惦記著你夠不著的富貴。咱就一底層人，爹媽就這麽生的，那就得認命。不然折騰一圈又跌下來，那更難看。不信你看那個誰……就十年前那次武舉選出來的奴隸，叫啥來著……哦對，旱忽律，他這名就不吉利，難怪落得那個下場……”
範師傅說者無心，吳牧風卻聽得格外刺耳，他也不管範師傅說沒說完，找了個借口就離開了。
他沒精打采地拐出院門，又不知該去哪，索性打算回去接著睡覺，但剛邁進廬舍的門，就聽到裏面憤怒的討論聲——
“太過分了！”
“憑什麽啊？這也太黑了？”
“他們怎麽敢和朝廷對著幹啊！”
廬舍裏站著一群身材魁梧、脖帶奴隸圈的死鬥士，每個人臉上都怒氣沖沖，正在七嘴八舌地議論。麻子也在其中，一看到他就迎了上去，“還是你聰明，今天沒去。不然非被氣死！”
“怎麽了？”吳牧風一頭霧水，“你們不是去報名參加武舉嗎？”
“別提了！本來以為今天叫我們去，是要說武舉的比賽規則。結果你猜怎麽著，醉生樓根本不放人！”
“朝廷都說了，誰都可以報名，奴隸也可以。可梁管家非說我們都簽了賣身契，是醉生樓的人，他不讓去，別人就去不了！真是氣死了！”
“你說咱醉生樓裏那麽多能人，好不容易有這個機會，大家都指著它翻身了。他說不讓去就不讓去啊？！”
“而且還把帶回來武舉消息的那個‘秀才’給打了一頓，非說是他未經允許亂傳消息。”
“為什麽啊？”吳牧風問。
“還能為什麽？心黑唄！不想讓咱們人走。怕咱們都脫了籍，他們就沒人了！”麻子氣呼呼地說。
吳牧風沒再說話。自中秋夜後，他看清了自己和那個男人之間的差距，不再自不量力地想給他贖身，自然也就不再想贏得武舉的事了。
周圍的人還在氣憤地說什麽“憑什麽他們說不讓去就不讓去啊，他們比朝廷還大嗎”“咱們不能就這麽算了，得討個說法”，但吳牧風只是耷拉著腦袋，一副沒睡醒的樣子，回房間了。
他本以為此事與他毫不相幹，卻不知道，前面正有一場漩渦，在等著他……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）