第196章 胡餅
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第196章 胡餅
阿婆將庖廚間的兩張案幾搬到了院裏。又取出了一袋子麥粉。
十五六個鳥雀似的孩子嗅著了麥粉的清香, 齊齊飛了過來。
麥粉倒在陶盤裏，升騰起一陣白色的輕煙時，阿婆臉上露了些許心疼的神色, 等小五扔下他手上四條腿已然完備的竹馬, 伸手就要來抓這煙霧時，她臉上的心疼越多, 急著拿起一雙竹箸，敲了敲抓在陶盤的邊沿另一只黑漆漆的小手：“快別在這兒耍了，莫要將這盆麥粉打翻了！”
她從人群裏尋著了及笄之年的女子，奮力地努了努嘴示意她們將小五帶下去。她們卻挽起了袖子, 忙得無暇一顧，各自端了一木盆的水, 招呼大大小小的女孩子們凈手。
阿妤也在人群裏, 蹲著身, 幫更小些的孩子挽起了袖口。
人群中，只見小二乖順地洗了手, 卻並不甩幹，由著水滴滴答答順著指尖與掌心流下, 她才不緊不慢從腰上取下了一方新的帕子，在後頭的女孩們艷羨的目光裏，款款擦幹了雙手。這動作也小心翼翼的, 避開了上頭的卷雲紋繡。
我在這嘰嘰喳喳一片熱火朝天聲響中，趕緊回房推了推賴床的人。
“是誰總說自己平明而聽朝？這都到了食時了！”我調侃, 用他的發尾撓著他的鼻尖。
陛下並不睜眼, 只是揉了揉鼻子, 翻了身，含混道：“今日又不聽朝。”
我湊到他的耳邊說：“連那些孩子們都起了。”
“我又不是孩子。”他將被衾從臂下拉到了頭上, 蓋住了耳朵。
我楞神，又道：“昨夜還嫌這竹榻硌得慌，這被衾又太粗糙，到了早上，怎睡得這般舒服？不肯起了？”
被衾卻依然覆在耳上，他佯裝聽不見，卻揚了揚唇角。
我見他假寐，湊了過去，將一雙冰冷的手往他的被子裏伸去，直探到了他的腰，秋日早晨的涼意觸到一團火熱，只聽他慘慘叫了一聲。
他翻身而起，就來抓我：“別跑！看我怎麽收拾你！”
剛捉住了我的手，作出欲將我“就地正法”的架勢，我一個踉蹌，跌倒在榻上，墻根下卻窸窣地傳來一陣聲響。
我忙扶了扶跌散的發髻，轉頭，只見食時的陽光透過粗布，勾勒出了四五女孩的頭上的垂髫，她們齊齊睜大了雙眼，踮起腳往這裏瞧。
“呃，姊姊——哦，不，公子，女公子，是大母，大母要我們來喚你們，一道去做餅。”
——中秋一道做餅，是我的提議。
“月圓時節吃餅，是團團圓圓的意思，院裏的都是一家人，一道做餅，吃餅豈不圓滿？”何況女孩子們可以學廚，是一舉兩得。
阿婆對每一斤、乃至每一細微顆粒的麥粉都精打細算，將眉頭擰成了麻花也難以答應下來，而“一家人”與“團圓美滿”的寓意，比不過一大宅子大大小小的人的吃用來得實在。
不過好在我乃聖仙的新婦，聖仙贈金，這金子裏理應也有新婦的一份，或者說，看在金子的份上，至少要賣那新婦的一些薄面，於是她將臉也皺成了核桃，沒法說出一個不字。
阿婆趁著各人凈手，又有年長的姊姊們悉心叮囑每個孩子，不可將麥粉失手掉在地上，不可偷吃，不可拿來玩，不可撒到眼中時，已經迅速將麥面加上了水，摻了些從市集上買酒討來的酒溲，揉成了面團，如是減少了麥粉在各人手上灰飛煙滅的風險。
她松了一口氣，眼裏又多了幾分慈愛的笑意。
至於半個時辰之後往那些重新變得臟兮兮的小手上分面團、搟面團、做餅子，那是半個時辰之後才該生的憂愁。
那廂，公子不疾不徐走出了屋室。
“喲！公子啊！公子也來一道做餅嗎？”阿婆與她一如既往高亢的聲音，倏忽降落在公子的身前，她欲朝公子做福，手上卻沾滿了麥粉，於是先雙手使勁拍了拍，又撣了撣衣裳，粉塵驟然揚起了一片，公子忙止住了腳步。
阿婆邊撣著雙手，邊招呼孩子們：“來來來，這是聖仙公子，你們昨日吃炙肉，今兒吃餅，都是托了聖仙公子的福了！快，快些給聖仙磕個頭，一起，一起磕頭！”
孩子們正是嘰嘰喳喳，在大母不留意的瞬間，揪一揪、摸一摸或是戳一戳那並不細膩的面團，或是拿小手沾了案幾上肉眼難見的麥粉末，往彼此的臉上撲著打鬧，或者盯著陶罐裏的蜂蜜，垂涎三千尺，還有小二拿著新的絲絹慢條斯理地擦拭臉上被不慎飛上的麥粉。
一聽見這個話，眾人紛紛噤聲，孩子們一個拉著一個，跌跌撞撞，推推搡搡，往後倒退了兩步、三步、四步，看起來像是要磕頭行長揖，需留出足夠的空隙。
公子面對阿婆堆滿笑的打皺的臉和這些驚慌無措的稚子的臉，剛浮現了與聖人神仙相稱的若有似無的淺淡笑容。然而那空氣中漂浮的麥粉令他不適，這笑一掠而過，他輕咳了一聲，揚了揚手道：“不必，舉手之勞，都是些孩子，不必磕頭。”
垂髫之期的孩童既乖順地遵從了“不必磕頭”的指令，又同樣牢記了“聖仙”這個詞，禁不住擡頭直勾勾地打量大母口中的聖人神仙，久久不肯移目。
倒教公子被瞧得不大自在，低頭看了看自己的衣衫，從三重衣領到衣袂，無不潔凈，無不妥帖，才拂袖負手，繼續向前走了兩步。
隨著他的步子，小些的孩子往大些的姊姊身後移了幾步，掩了一整個身子與大半的腦袋，只留下一對滴溜溜的眼睛，繼續瞧著那公子背後的衣襟與雙手。公子於是又在這毫無收斂的目光裏，添了一句：“大家歡喜就好。”
“哎！”阿婆的聲音高亢，自胸腔而出，宛若巨石滾落，阻了人向前的步子，“老婦就知道，公子的新婦讓咱們一起做餅，是聖仙公子的主意！瞧瞧，大家夥兒，可歡喜了！”
孩子們臉上怯怯，鮮有笑意，不過在阿婆的聲音，使得空氣中的每一粒麥粉都承載了歡喜的回聲。
而公子在這以一當十的聲音裏，沒有發聲的餘地，只略略點了點頭。
我見他的窘樣，正要調侃兩句，豆蔻年歲的女孩忽領著她的啞妹站在了我的跟前：“你是阿妤姊姊的姊姊嗎？”
我剛點頭稱是，就見她眼眸轉了轉，而聲兒高了些：“那這位姊姊定然也是會繡工的！定是與阿妤姊姊繡得一般好！姊姊能瞧瞧看我昨日夜裏的卷雲紋繡嗎？”
她與大母此時此刻看起來真正是一家人，說話不留一絲罅隙，一絲餘地，我心虛地一笑，還未來得及回答，那方帕子已經在我的眼前高高揚起。而阿妤已經不知何處去了，同時還有三五個女孩子不見了蹤影，大約又是一日的傾囊相授。
“嗯，繡得極好！”我瞧著稍顯稚嫩，但顯然比之昨日進步卓著的雲紋，由衷嘆道，“勝過我的手藝了！”
豆蔻年歲的女孩將這話當作了最高的讚賞，笑得不見了眼，露出了豁齒，一旁的小二也露出了一模一樣的笑容。
公子比我更快地抓住了這話音落下的空暇，朝我這兒走了兩步，這對姊妹卻沈浸在誇讚的喜悅中，並不讓開一條道。
這條道上又突然躥出了一個小五，他從及笄之年的阿姊懷裏跳了下來：“新的姊姊好看，姊姊跟小五一道玩竹馬！玩竹馬！”他看了一眼一旁的阿姊，在阿姊的笑裏受了鼓舞，將竹編的馬兒往我手上塞。
一夜之間成了與阿妤不相上下的紅人，我對這突如其來的親近又驚又喜，榮幸之至，蹲下身，揉了揉小五的頭，歡快應下：“那小五告訴姊姊，竹馬該怎麽玩呀？”
小五的話興奮而急促，拉著我往庭中的棗樹下走去。
我一邊應著，一邊回身，只見公子負手站在人群之中，悻悻然望著我遠去，風吹起他的衣袂，所立之處，赫然卷出了一個真空之地。
到了十幾步開外的棗樹下，方才豆蔻年的女孩又攜著其他幾個總角年歲的女孩圍了過來。
她們似乎因同宿於一個屋檐之下，而在一夜之間將我視作了親人，或是因為阿妤的緣故，使得她們也將我視為了懂繡工的姊姊。她們熱切地上前拉了我的手，悉心註意到小五的竹馬沾了泥，要領我去屋後的溪流裏凈手。
我見到棗樹下的泥淖，忽想起了昨夜的水聲，於是欣然應允。兩個總角年的女孩領我向屋後走，豆蔻年歲的女孩也跟了過來，以及三四個童齔年的孩子，都跟在我身後，成了越來越長的尾。
我驚愕之餘，受寵若驚，又想到，女子三五成群，結伴而行，歲月靜好，看來自古如是。
在我伸手向那流水的時候，只見她們圍成了圈，好奇地瞧著我挽起的袖口，我拿手絹拭幹了雙手，剛想給她們看上頭的芙蓉紋樣，她們已經將目光移到了我的手上，手上的絲絹是阿妤繡的並蒂蓮，比之芙蓉更勝一籌。
我剛欲笑著開口介紹，卻見她們神情異樣，欲語還休。
直到那豆蔻年歲的女孩鼓起勇氣開了口：“阿姊，是，是被你的夫君打的嗎？”
我腳下一滑，差點掉進溪流裏，腳邊上的一塊石子替我滾下了水，水花迸濺了一臉：“什麽？”
她伸出手摸了摸我手心上的舊傷：“阿月和小花都說，早上，她們聽見了，你的夫君說要收拾你，要打你呢！”
我正瞠目結舌，又聽見另一個聲音夾著哭腔道：“小花，小花還，還，還在地上見著了一件沾了血的衣裳！沾了好多好多血！都，都變黑了。”
“啊……那……那個不是……”我忽然舌頭打架，在她們的七嘴八舌中竟一時不知該如何解釋。
那七嘴八舌的話音裏又帶著焦急：“昨夜裏我聽見東廂房裏有動靜……像是尖叫……”
以及悔不當初：“我還以為是我夜裏頭昏沈，睡得懵了，也不敢起夜來看看，再一聽又沒有了。”
還有憤憤不平聲：“那公子，瞧著與人疏遠，臉上連笑都極少！都說權貴人家的公子，沒幾個好人！”
“是啊，大母說他買了炙肉和麥粉，可，他自己都不屑，只道是一舉手的事兒，大概，跟施舍路邊的野犬是一樣的。”
我拭著臉上的水痕，水珠從睫毛上滾落到臉頰，而她們眼中閃著心疼的淚花：
“姊姊不怕！哪怕你嫁過人，只要你下了決心，肯留在我們這兒，你就是我們的家人！”
“就像我們的阿蓮姊姊，也是被賣了，不願嫁人，逃出來的。”
“我們人多，你甭怕！我們都會護著你！還有大母，也護著你！”
“還有建了這院子的仙女！她是天底下最最良善的人，大母說她神通廣大，連那些有權有勢的王侯貴人，都不怕的！”
我一陣感動，一陣愕然，饒是絞盡腦汁，費了口舌，將手上的傷口解釋為切菜不慎，衣裳的血跡是月信所致，昨夜的動靜只是乍起的風聲，公子不笑乃是天性畏生，至於“收拾”，不一定是打人之意，她們依舊將信將疑：
“切菜多是傷手指，怎麽會劃到手心？”
“月信怎會染到裏衣的領口？”
“我記得除了尖叫，還有求饒聲……”
“那種權貴公子見多識廣，怎會是怕生的人？”
一個接一個的疑問猶疑著在唇邊盤旋，又見我臉上水痕未盡——是冷汗無端沁出，從額上滾下，在睫羽與臉頰上忽閃——不約而同停下了追問。
她們一個伸手握住我的掌心，一個挽住我的胳膊，一個上前牽著我的衣襟，兩個沈默無聲，跟在身後鏘鏘而行。像是無言慰藉，或是表示方才所言的，護著我的決心。
等再見著公子在攘攘眾人之中遺世而獨立的情形時，我心中竟起了一絲莫名的憐憫。
“去哪兒了？怎去了這麽久？”他迎了上來。
我手上和胳膊上以及衣襟上的手都沒有松開，一個女孩搶在我之前道：“這是女娘之間的事兒，不必同公子說。”
公子楞了楞，好在阿婆的聲音貫穿了整個中庭和前後五進深的宅院：
“快來捏餅子咯！”
這聲音磁鐵似的，將我身側附著的女孩子們一齊往一個方向吸引了過去，只是並不幹脆利落，而是有些拖泥帶水，女孩子們眼神拉了絲，從阿婆的笑上，轉到我的臉上，再睇到公子的身上，直到我予以心照不宣的微笑：“沒事，沒事的，快些去吧。”
她們七上八下的心才將將放下，歡呼雀躍地奔向了院子裏的十親九眷。
“公子也一道去做餅吧。”
公子卻負著手：“這可是你們女娘的事兒。”
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阿婆將庖廚間的兩張案幾搬到了院裏。又取出了一袋子麥粉。
十五六個鳥雀似的孩子嗅著了麥粉的清香, 齊齊飛了過來。
麥粉倒在陶盤裏，升騰起一陣白色的輕煙時，阿婆臉上露了些許心疼的神色, 等小五扔下他手上四條腿已然完備的竹馬, 伸手就要來抓這煙霧時，她臉上的心疼越多, 急著拿起一雙竹箸，敲了敲抓在陶盤的邊沿另一只黑漆漆的小手：“快別在這兒耍了，莫要將這盆麥粉打翻了！”
她從人群裏尋著了及笄之年的女子，奮力地努了努嘴示意她們將小五帶下去。她們卻挽起了袖子, 忙得無暇一顧，各自端了一木盆的水, 招呼大大小小的女孩子們凈手。
阿妤也在人群裏, 蹲著身, 幫更小些的孩子挽起了袖口。
人群中，只見小二乖順地洗了手, 卻並不甩幹，由著水滴滴答答順著指尖與掌心流下, 她才不緊不慢從腰上取下了一方新的帕子，在後頭的女孩們艷羨的目光裏，款款擦幹了雙手。這動作也小心翼翼的, 避開了上頭的卷雲紋繡。
我在這嘰嘰喳喳一片熱火朝天聲響中，趕緊回房推了推賴床的人。
“是誰總說自己平明而聽朝？這都到了食時了！”我調侃, 用他的發尾撓著他的鼻尖。
陛下並不睜眼, 只是揉了揉鼻子, 翻了身，含混道：“今日又不聽朝。”
我湊到他的耳邊說：“連那些孩子們都起了。”
“我又不是孩子。”他將被衾從臂下拉到了頭上, 蓋住了耳朵。
我楞神，又道：“昨夜還嫌這竹榻硌得慌，這被衾又太粗糙，到了早上，怎睡得這般舒服？不肯起了？”
被衾卻依然覆在耳上，他佯裝聽不見，卻揚了揚唇角。
我見他假寐，湊了過去，將一雙冰冷的手往他的被子裏伸去，直探到了他的腰，秋日早晨的涼意觸到一團火熱，只聽他慘慘叫了一聲。
他翻身而起，就來抓我：“別跑！看我怎麽收拾你！”
剛捉住了我的手，作出欲將我“就地正法”的架勢，我一個踉蹌，跌倒在榻上，墻根下卻窸窣地傳來一陣聲響。
我忙扶了扶跌散的發髻，轉頭，只見食時的陽光透過粗布，勾勒出了四五女孩的頭上的垂髫，她們齊齊睜大了雙眼，踮起腳往這裏瞧。
“呃，姊姊——哦，不，公子，女公子，是大母，大母要我們來喚你們，一道去做餅。”
——中秋一道做餅，是我的提議。
“月圓時節吃餅，是團團圓圓的意思，院裏的都是一家人，一道做餅，吃餅豈不圓滿？”何況女孩子們可以學廚，是一舉兩得。
阿婆對每一斤、乃至每一細微顆粒的麥粉都精打細算，將眉頭擰成了麻花也難以答應下來，而“一家人”與“團圓美滿”的寓意，比不過一大宅子大大小小的人的吃用來得實在。
不過好在我乃聖仙的新婦，聖仙贈金，這金子裏理應也有新婦的一份，或者說，看在金子的份上，至少要賣那新婦的一些薄面，於是她將臉也皺成了核桃，沒法說出一個不字。
阿婆趁著各人凈手，又有年長的姊姊們悉心叮囑每個孩子，不可將麥粉失手掉在地上，不可偷吃，不可拿來玩，不可撒到眼中時，已經迅速將麥面加上了水，摻了些從市集上買酒討來的酒溲，揉成了面團，如是減少了麥粉在各人手上灰飛煙滅的風險。
她松了一口氣，眼裏又多了幾分慈愛的笑意。
至於半個時辰之後往那些重新變得臟兮兮的小手上分面團、搟面團、做餅子，那是半個時辰之後才該生的憂愁。
那廂，公子不疾不徐走出了屋室。
“喲！公子啊！公子也來一道做餅嗎？”阿婆與她一如既往高亢的聲音，倏忽降落在公子的身前，她欲朝公子做福，手上卻沾滿了麥粉，於是先雙手使勁拍了拍，又撣了撣衣裳，粉塵驟然揚起了一片，公子忙止住了腳步。
阿婆邊撣著雙手，邊招呼孩子們：“來來來，這是聖仙公子，你們昨日吃炙肉，今兒吃餅，都是托了聖仙公子的福了！快，快些給聖仙磕個頭，一起，一起磕頭！”
孩子們正是嘰嘰喳喳，在大母不留意的瞬間，揪一揪、摸一摸或是戳一戳那並不細膩的面團，或是拿小手沾了案幾上肉眼難見的麥粉末，往彼此的臉上撲著打鬧，或者盯著陶罐裏的蜂蜜，垂涎三千尺，還有小二拿著新的絲絹慢條斯理地擦拭臉上被不慎飛上的麥粉。
一聽見這個話，眾人紛紛噤聲，孩子們一個拉著一個，跌跌撞撞，推推搡搡，往後倒退了兩步、三步、四步，看起來像是要磕頭行長揖，需留出足夠的空隙。
公子面對阿婆堆滿笑的打皺的臉和這些驚慌無措的稚子的臉，剛浮現了與聖人神仙相稱的若有似無的淺淡笑容。然而那空氣中漂浮的麥粉令他不適，這笑一掠而過，他輕咳了一聲，揚了揚手道：“不必，舉手之勞，都是些孩子，不必磕頭。”
垂髫之期的孩童既乖順地遵從了“不必磕頭”的指令，又同樣牢記了“聖仙”這個詞，禁不住擡頭直勾勾地打量大母口中的聖人神仙，久久不肯移目。
倒教公子被瞧得不大自在，低頭看了看自己的衣衫，從三重衣領到衣袂，無不潔凈，無不妥帖，才拂袖負手，繼續向前走了兩步。
隨著他的步子，小些的孩子往大些的姊姊身後移了幾步，掩了一整個身子與大半的腦袋，只留下一對滴溜溜的眼睛，繼續瞧著那公子背後的衣襟與雙手。公子於是又在這毫無收斂的目光裏，添了一句：“大家歡喜就好。”
“哎！”阿婆的聲音高亢，自胸腔而出，宛若巨石滾落，阻了人向前的步子，“老婦就知道，公子的新婦讓咱們一起做餅，是聖仙公子的主意！瞧瞧，大家夥兒，可歡喜了！”
孩子們臉上怯怯，鮮有笑意，不過在阿婆的聲音，使得空氣中的每一粒麥粉都承載了歡喜的回聲。
而公子在這以一當十的聲音裏，沒有發聲的餘地，只略略點了點頭。
我見他的窘樣，正要調侃兩句，豆蔻年歲的女孩忽領著她的啞妹站在了我的跟前：“你是阿妤姊姊的姊姊嗎？”
我剛點頭稱是，就見她眼眸轉了轉，而聲兒高了些：“那這位姊姊定然也是會繡工的！定是與阿妤姊姊繡得一般好！姊姊能瞧瞧看我昨日夜裏的卷雲紋繡嗎？”
她與大母此時此刻看起來真正是一家人，說話不留一絲罅隙，一絲餘地，我心虛地一笑，還未來得及回答，那方帕子已經在我的眼前高高揚起。而阿妤已經不知何處去了，同時還有三五個女孩子不見了蹤影，大約又是一日的傾囊相授。
“嗯，繡得極好！”我瞧著稍顯稚嫩，但顯然比之昨日進步卓著的雲紋，由衷嘆道，“勝過我的手藝了！”
豆蔻年歲的女孩將這話當作了最高的讚賞，笑得不見了眼，露出了豁齒，一旁的小二也露出了一模一樣的笑容。
公子比我更快地抓住了這話音落下的空暇，朝我這兒走了兩步，這對姊妹卻沈浸在誇讚的喜悅中，並不讓開一條道。
這條道上又突然躥出了一個小五，他從及笄之年的阿姊懷裏跳了下來：“新的姊姊好看，姊姊跟小五一道玩竹馬！玩竹馬！”他看了一眼一旁的阿姊，在阿姊的笑裏受了鼓舞，將竹編的馬兒往我手上塞。
一夜之間成了與阿妤不相上下的紅人，我對這突如其來的親近又驚又喜，榮幸之至，蹲下身，揉了揉小五的頭，歡快應下：“那小五告訴姊姊，竹馬該怎麽玩呀？”
小五的話興奮而急促，拉著我往庭中的棗樹下走去。
我一邊應著，一邊回身，只見公子負手站在人群之中，悻悻然望著我遠去，風吹起他的衣袂，所立之處，赫然卷出了一個真空之地。
到了十幾步開外的棗樹下，方才豆蔻年的女孩又攜著其他幾個總角年歲的女孩圍了過來。
她們似乎因同宿於一個屋檐之下，而在一夜之間將我視作了親人，或是因為阿妤的緣故，使得她們也將我視為了懂繡工的姊姊。她們熱切地上前拉了我的手，悉心註意到小五的竹馬沾了泥，要領我去屋後的溪流裏凈手。
我見到棗樹下的泥淖，忽想起了昨夜的水聲，於是欣然應允。兩個總角年的女孩領我向屋後走，豆蔻年歲的女孩也跟了過來，以及三四個童齔年的孩子，都跟在我身後，成了越來越長的尾。
我驚愕之餘，受寵若驚，又想到，女子三五成群，結伴而行，歲月靜好，看來自古如是。
在我伸手向那流水的時候，只見她們圍成了圈，好奇地瞧著我挽起的袖口，我拿手絹拭幹了雙手，剛想給她們看上頭的芙蓉紋樣，她們已經將目光移到了我的手上，手上的絲絹是阿妤繡的並蒂蓮，比之芙蓉更勝一籌。
我剛欲笑著開口介紹，卻見她們神情異樣，欲語還休。
直到那豆蔻年歲的女孩鼓起勇氣開了口：“阿姊，是，是被你的夫君打的嗎？”
我腳下一滑，差點掉進溪流裏，腳邊上的一塊石子替我滾下了水，水花迸濺了一臉：“什麽？”
她伸出手摸了摸我手心上的舊傷：“阿月和小花都說，早上，她們聽見了，你的夫君說要收拾你，要打你呢！”
我正瞠目結舌，又聽見另一個聲音夾著哭腔道：“小花，小花還，還，還在地上見著了一件沾了血的衣裳！沾了好多好多血！都，都變黑了。”
“啊……那……那個不是……”我忽然舌頭打架，在她們的七嘴八舌中竟一時不知該如何解釋。
那七嘴八舌的話音裏又帶著焦急：“昨夜裏我聽見東廂房裏有動靜……像是尖叫……”
以及悔不當初：“我還以為是我夜裏頭昏沈，睡得懵了，也不敢起夜來看看，再一聽又沒有了。”
還有憤憤不平聲：“那公子，瞧著與人疏遠，臉上連笑都極少！都說權貴人家的公子，沒幾個好人！”
“是啊，大母說他買了炙肉和麥粉，可，他自己都不屑，只道是一舉手的事兒，大概，跟施舍路邊的野犬是一樣的。”
我拭著臉上的水痕，水珠從睫毛上滾落到臉頰，而她們眼中閃著心疼的淚花：
“姊姊不怕！哪怕你嫁過人，只要你下了決心，肯留在我們這兒，你就是我們的家人！”
“就像我們的阿蓮姊姊，也是被賣了，不願嫁人，逃出來的。”
“我們人多，你甭怕！我們都會護著你！還有大母，也護著你！”
“還有建了這院子的仙女！她是天底下最最良善的人，大母說她神通廣大，連那些有權有勢的王侯貴人，都不怕的！”
我一陣感動，一陣愕然，饒是絞盡腦汁，費了口舌，將手上的傷口解釋為切菜不慎，衣裳的血跡是月信所致，昨夜的動靜只是乍起的風聲，公子不笑乃是天性畏生，至於“收拾”，不一定是打人之意，她們依舊將信將疑：
“切菜多是傷手指，怎麽會劃到手心？”
“月信怎會染到裏衣的領口？”
“我記得除了尖叫，還有求饒聲……”
“那種權貴公子見多識廣，怎會是怕生的人？”
一個接一個的疑問猶疑著在唇邊盤旋，又見我臉上水痕未盡——是冷汗無端沁出，從額上滾下，在睫羽與臉頰上忽閃——不約而同停下了追問。
她們一個伸手握住我的掌心，一個挽住我的胳膊，一個上前牽著我的衣襟，兩個沈默無聲，跟在身後鏘鏘而行。像是無言慰藉，或是表示方才所言的，護著我的決心。
等再見著公子在攘攘眾人之中遺世而獨立的情形時，我心中竟起了一絲莫名的憐憫。
“去哪兒了？怎去了這麽久？”他迎了上來。
我手上和胳膊上以及衣襟上的手都沒有松開，一個女孩搶在我之前道：“這是女娘之間的事兒，不必同公子說。”
公子楞了楞，好在阿婆的聲音貫穿了整個中庭和前後五進深的宅院：
“快來捏餅子咯！”
這聲音磁鐵似的，將我身側附著的女孩子們一齊往一個方向吸引了過去，只是並不幹脆利落，而是有些拖泥帶水，女孩子們眼神拉了絲，從阿婆的笑上，轉到我的臉上，再睇到公子的身上，直到我予以心照不宣的微笑：“沒事，沒事的，快些去吧。”
她們七上八下的心才將將放下，歡呼雀躍地奔向了院子裏的十親九眷。
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