第190章 黑影
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第190章 黑影
陛下的手在我的背上一滯, 又滑了下去。
半晌無言，他將我安置到了榻上，我勾住他的脖子, 他順勢倒在了我的身上, 不過落在我額頭的，只有蜻蜓點水般的一個吻。
“姝兒, 你太累了，早些歇息吧。”
我沒有松手：“陛下要離開嗎？”同時，懇求似的望著他，“我怕, 怕做噩夢……”
他停頓了一會兒，才倦怠似的一笑：“朕不走, 朕守著你。”
“我原以為陛下今日不會過來了。”
他一思忖, 刮了刮我的鼻尖：“你女弟的醋你都吃麽？”
我推了推他的胸口：“我吃的醋是, 阿妤為你做了吃食，留於我的, 卻是……冷炙。”不算殘羹，炙肉卻確實是冷了。
他一笑：“這吃食倒是妙。阿妤雖不懂詩書, 不過，同你一樣，心思極巧。”
“她送來的, 有一碗是蓮子糕。閑話間，談及你們年少之時, 自比並蒂之蓮。可惜時值春日, 並無新鮮蓮蓬, 便以稌染了青汁，捏成了蓮蓬的模樣, 更令人稱道的是，裏頭確有蓮子，裹的卻是豆沙蜂蜜。”
我故作艷羨地嘆道：“阿妤手巧，自小在做吃食上，比我有造化得多。可惜，我這個姊姊倒沒有口福。”
他的唇角與眼角一同揚起：“是啊，這是特地為朕做的。”
在我撇嘴之時，他刮了刮我的鼻尖，收了那洋洋得意的笑，道，“蓮蓬多竅。近日宮內宮外有些流言，她做這糕點，難道不是怕朕多心了麽？”
我聽見“流言”這兩個字，忙坐直了身子：“陛下這般想，或許才是真的多心了。蓮蓬多子，或許是阿妤在恭祝陛下與王美人喜得龍子呢。”
“王氏之子* ，是喜，是禍？”他嗤笑了一聲，自嘲似的低聲自語了一句，“是朕之過。”
我因失言噤了聲，又聽他道，“罷了，不提這個。你的女弟，一同送來的，還有一碗蓮子羹。裏頭用的是去歲曬的幹蓮子。你說她在做吃食之上，極有造化，可是這蓮子不曾去了心，是苦的。燉得時辰也差了些，是硬的。”
我微微驚愕地望向他，想到方才落肚的炙羊肉也稍過火候，心裏思忖，阿妤大概因這流言蜚語而心不在焉。不過瞧見陛下臉上並無慍怒，容色和悅，看起來並不介懷，也沒拘於方才不慎提及的王氏之子一事。
只見他繼續說道，“她稱自己不如姊姊心思細膩，亦不及姊姊外表堅強。話雖如是，可她卻又能做出那般精巧的甜食。朕知道，她不過是想借此，告訴朕，一個出身低微的女娘，既選不了自己生於何處，也選不了自己過什麽樣的日子。”
他停頓了稍許，“姝兒，相比這些流言，她只擔心你會因此多想多慮。”
我搖搖頭：“阿妤受過許多的苦，她不曾說出口。我是她的姊姊，是她的至親，即使，即使是萍水相逢之人，怎能因她受過的苦，受過的罪，去指責她，嫌惡她，棄了她？陛下，這是苦，不是錯。”
我的手滑向腰間，不由地摩挲著那兒掛著的舞人佩。
翹袖折腰的舞人十分溫潤，被工官的巧匠打磨得沒有一絲一毫的棱角，摸不出是纖還是豐，而那面目只是淡淡的印子，飛入鬢角的眉，高聳入雲的鼻，好像輕易就能被指腹抹去。
他看著我的眼睛，柔聲道：“她是擔心你，因此生了不忍，生了擔憂。你說過，你甘心被賣，是為了讓你的女弟，有一個安穩的前程。可她終究，辜負了。”他停頓了一回，補上一句，“若，真如流言所謂的那樣。”
我從這目光裏知道，對這流言的真假，他早已了然於心，甚至早在這流言之前，便從廷尉或是司隸校尉那裏知曉了一切。眼裏忽然湧出一汪淚：“無論流言如何，無論她是誰，無論她什麽身份，我只消知道，她是阿妤，她只是阿妤，我的女弟。”
她是阿妤，她只是阿妤。
我不知不覺攥緊了那個玉佩，一遍一遍對自己說。
他察覺了異樣，握住了我的手：“姝兒，你怎麽了？”
我慌忙別過頭：“是，是這玉佩硌得慌。”
他低頭，欲將我的玉組佩解下，但拉扯兩下，繩結紋絲不動，幹脆連著腰帶一同解了下來，“你方才說的對，無論流言，無論身份，她都是你的女弟，而你——”
衣衫松了，漸漸剝出了赤條條的我。他靠近了我，呼吸落在我的耳畔，而雙手從我的頸上一路向下，帶來令人戰栗的熱流，“無論外頭怎樣，無論他們怎麽說，貶損，或是輕蔑，”春日的衣衫翩然飄落，佩環的雜音隔絕在了層層的衣衫底下，“你都是姝兒，是最好的、朕最為心悅的姝兒。”
是啊，我是我，我是趙姝。
只是趙姝。
我抱緊了他。
“你知道，朕欲立你為後，朝中反對之聲一直不絕於耳，說什麽‘腐木不可以為柱，卑人不可以為主’。出身無法選擇，但出身，又能決定什麽？更何況，沒有的，朕可以給。”他低下頭，看著我，“姝兒，朕已擬詔，將你的阿父追封為關內侯。”
“我的阿父，只是農人而已，無功於社稷，怎能平白受了侯爵？”
他搖頭：“你阿父之功，是無量之功，他生養了，大漢未來的皇後。”
“謝……謝陛下。”我囁嚅著。
“你該謝你的女弟。若不是她的吃食，她的話，朕或許還尚未思及此處。”
而他輕撫著我的手，直到摸到了掌心的舊傷，唇角微不可察地一揚，道：“對了，倒是有一人稱，婕妤趙氏，品性純良，受讚於六宮，當繼後位。你猜，此人是誰？”
我搖頭表示不解，心裏有了諸多猜測，又一一否定。
昌陵一事尚無眉目。而太後那兒，成都侯夫人雖使出渾身解數，數月努力，使得太後在提到我的名字時，不再冷言冷語，以“卑賤之身”或是“舞女”相稱。當然也有可能是阿妤曾為舞女的傳言落到了她們的耳中，轉移了一部分的怒意，也使人註意在言談間將這稱呼稍作區別。
但王美人在長樂宮將養，孕中不適，使她難進水米，形銷骨立，不時淚垂，這在太後眼中，成了高門貴女失去皇後之位，反被卑賤之人踩在腳底，而傷心欲絕，悲痛難耐的例證。
“這趙氏姊妹，專寵後宮，禍害皇嗣。”她憤憤地丟下這句話，大概因陛下不再跟前，而心疾之癥也不奏效，於是，這話中氣十足地落了地，又隨著七嘴八舌傳入了各宮，幾乎令人以為另一場巫蠱禍起。
這般看來，料想成都侯也絕不會貿貿然與大司馬車騎將軍與王氏太後唱起反調。
我茫然問：“是陛下的……親信？親隨？”
他聞言，忽然笑了：“你想說，是那些只知討好朕的，佞臣？”
我慌忙欲否認，又聽他說，“此人是從軍之人，素來忠直。”
在我的目光裏，他緩緩說出：“是馬婕妤之父。”
我一時驚愕，抽了抽手，卻被他握得更緊了些：“馬婕妤的阿父……他為什麽……”
“想來是馬氏遞了家書。馬將軍常年外任，不涉朋黨之事，近年才回朝。”他抱著我，撫著我的手，轉而道，“仁與義，你的心，不止朕看得到。”
“我的仁與義……”
在這樣有一搭沒一搭的閑聊裏，我迷迷糊糊地睡去，又醒來。
夢裏，翹袖折腰的舞人一遍遍唱著“萬民”“天下”的歌，輕盈地旋轉，那舞人換上了我的臉，還有阿妤的面貌。
似乎還有一些人，那對面目模糊的周家姊妹，曾經因我被扣在宮中而忍不住淚垂的阿昭。
舞蹈的背景音沒有減弱下去，腳下鼓聲震天，歌聲也直入雲霄而去，那是“萬民番，天下安，萬民番，天下安”。
她們的眼裏映入的，不是看客垂涎的嘴臉，是迢迢河山，昭昭星漢。
可是，在鼓聲中，點點的繁星湧動了起來，靜默的河山也動了起來。
那裏站起來了一個個泥塑的人兒，漸漸圍成了圈——確實是泥塑的，他們衣袖與褲腳上浸了泥水，沾了灰土，經年累月，又被太陽曬幹，硬邦邦的成了耕地的犁耜，那朝著土地，向著泥土的尖利的一端，朝著我們，沖我們而來。
他們將歌聲踩在泥濘的腳下。鼓聲成了他們行進的曲子。
“你們的刀劍不該向著我。為何要向著我？”我捂住了肩頭的傷，朝那些滿面泥垢的人尖叫。
“因為你穿著漂亮的衣裳。”在那些滿面泥垢的臉中，我認出了一張十來歲的皮包骨的面龐。
“因為你吃著他舍的食糧。”一條瘦犬從人群裏鉆出來，露出尖牙，沖著我狂吠。我驚恐地退後了兩步。
“因為你說著，他說的話。”這聲音森森的，出自一張龜蛇的臉，從脖頸上赫然打開的血紅的巨口裏出來。
我跌在了地上，又聽見了鋪天蓋地的聲音：
“因為你是誰，並不重要。”
傷口隱隱作痛的時候，我驚悸地睜開了眼。
簾外是一片幽深的夜，燭光已經撲滅，而帳頂的明珠散發著幽光，陛下握著我的手，如他所說，守著我，一直守著我，卻沒有躺在枕邊。
我只感到榻邊一個黑影，沈沈地矗著，沈沈地覆在我的身上。讓人無端想起那黑夜裏的碑。
他望著那簾帳的縫隙，望著那深不見底的夜，雙眼在暗淡的光裏，看起來是猩紅，像極了他在那個黃昏盯著兩人高的石碑的模樣。
冬日厚重的茜色簾帳上的壽字紋繡，映入他的眼眸，成了他眼裏的“祭”字。
這個字是血紅色。
我的血濺在上面，無數人的血濺在上面。
“陛下。”我低低喚了一聲，聲音沙啞，“陛下在想什麽？”
“又做噩夢了？”直到他伸手，我才發覺額頭出了不少汗。
“我在想——”
“我夢見——”
聲音交錯在一起，又一齊停了下來。
我笑了笑，拉著他的手，坐起了身：“陛下先說。”
“你先說。”他溫柔道。
“我們想的，或許是同樣的事兒呢。”
我們的眼睛相互映在幽暗的雙眸裏，不由自主地為彼此作答：
“昌陵？”
夜色包裹了一切，包裹了我們的身影，也包裹了這個詞，忽然讓它不再成為一個難言的禁忌。
“姝兒記得，去歲也是這樣一個春日的夜裏，陛下同我談及，昌陵若是修成，將一舉兩得。”
我抱膝娓娓道：“各地豪傑在原籍所占良田，都會分給失地流民或者那些生活困窘的少地之人。而昌陵無主之山，廣袤之地，將均分給徙民，由他們開墾成良田。”
一晃一年有餘，若是從昌陵被擇為初陵開始算，已經超過了三年。
談到此前的願景，他淒然地一笑，眼裏的光卻倏忽暗了，我知道，那是一年前的光亮：“是啊。你都記得。只可惜……”
我接過了話：“只可惜，豪傑權貴沆瀣一氣，那些原屬豪傑的良田，被紅陽侯那樣的人，趁機占了千頃百頃。本本分分的農人依舊得不到地，反受盤剝。”
“而到了昌陵邑的徙民，墾荒種地，日夜不怠，直到死在那裏，名下也沒有良田。豪傑，還是豪傑，權貴，還是權貴。穿絲乘車，仆役不少，田宅無數，還更多了。看門的狗都吃得比人好啊。”我嘆道，“而王氏……”
我沒有說下去，只問：“陛下，我原問過，倘若是，弊大於利，該怎麽辦呢？”
他好像真正成了一團黑色的影子，眸色暗了，聲音也被沈默與黑暗吞噬了去。
我對著一片深不可測的黑影，喃喃：
“陛下看得見我的仁義，我看得見陛下的仁義，可他們看不見。他們不管不顧，並無所謂。他們把劍抵在了我的脖子上，以為我是……天子，要來報他們的仇，他們的怨。他們說，仇、怨，就在此地，就在昌陵。鴻嘉三年，四月甲子，刻在那裏，他們心裏，所以，那日之後的，每一日，都是鴻嘉三年的，四月甲子。”
*
夏六月，封後的詔書與皇後的綬璽一道來到了章華臺。
太後在長信宮長籲短嘆，從冬盡到春來，從春又到了夏。
成都侯夫人不離左右，將班婕妤都擠到了一邊，她談笑風生，太後的嘆氣聲越長，她的笑語聲越高。
一句連著一句的俏皮話，太後終於禁不住從那嘆裏笑出了聲，手上的玉卮一抖，跌在案幾上，骨碌碌發出快活的聲響：“真想撕了你的嘴！”
“這嘴啊，可是妾身吃飯所用的，太後寬厚人，慈善人，哪能將妾這樣的普通人吃飯的東西一舉給毀了？”
成都侯夫人笑得使得紅口白牙占了滿臉，使得那撲在眼皮子上的粉簌簌下落了不少。從這樣一雙眼裏望出去，似乎終日暗沈沈的殿閣忽然亮堂了許多。
趁著這般笑語盈盈，其樂融融，成都侯夫人又提及，如今王美人懷胎，一晃將近半年，前幾個月的不適已經過去，而今雖仍骨瘦如柴，但腹大如籮。
觀其孕相與腹形——成都侯夫人雖然不曾親自誕育過子嗣，但五十旬的歲年擺在這裏，即使未啖過豚肉，亦見過豬跑。而在她的笑語裏，幾乎這世上所有的豬，摩肩接踵，不辭日夜，大腹便便從她眼前奔跑而過。故而斷言，這大抵是男胎。
太後的嘆息聲於是也在這斬釘截鐵的聲音裏銷聲匿跡，連嗔怪與笑罵也不見了蹤影。
成都侯夫人的話只說出口了一半，另一半則隱在笑裏。
朗朗的笑聲與精光乍現的眼睛，讓太後會意，皇嗣順利誕生，必將是未來的天下之主，既如此，何必在意一個無福誕育皇嗣之人得了後位的虛銜？
陛下若真是無意王美人得後位，太後又執意堅持，只會傷了母子和氣。鷸蚌相爭，那前朝又有多少侯門虎視眈眈，妄圖趁虛而入？
元日宴饗之後，菡萏初成，待字閨中，甚至是和離歸家、寡居於室的侯門族中遠近女眷以賀歲之名，排著隊前來孝敬太後。
有的比趙氏姊妹妖艷，有的有衛氏更不及的溫馴，有的才華與班氏比肩，有的看起來頗有許氏的賢能——“哪怕只是秀於人前”成都侯夫人一笑，在太後跟前，輕輕掌了自己的嘴，補充了這一句——寫出來祝太後福壽無疆的頌表，隸字飽滿，一氣呵成，讓人一朝憶起長定宮的舊人。
這些求見的女子中，有意無意提到自己能詩的，十之五六，話裏話外暗示自己善舞的，十中有三。
而那些和離或是寡居的年輕婦人，不吝提到自己誕育過子女，身體康健，談笑間，胸脯高聳，春光難掩，別有風韻，其心昭然。
——“不，不，實在是其心可誅，太後您瞧，就差沒把自己是頭能下崽的豬寫在胸口，寫在屁股上了！”成都侯夫人捂嘴嗤笑，太後勉強撇嘴，也擠出了笑。
她們皆因太後時體欠安，心緒不佳，由成都侯夫人傳話，被拒之門外，只留下了金絲銀線的繡品，祈福祝壽的頌表，以及博人一笑的奇巧物件。
太後的目光掃過那些堆成山的禮，在成都侯夫人的話中微微點頭：倘若後位花落這些侯門之家，倒不如落於這位前朝毫無根基，宮外舉目無親的趙氏。
等陛下出於孝道，登上長信宮的殿門，再次因封後一事，請求太後允準時，太後正沈浸在王氏之女一舉得男的願景裏，一掃此前一見著陛下便做捧心蹙眉狀的孱弱。
成都侯夫人甚至在這些時日，囑托宮外萬裏挑一的巧匠早早備下了繈褓、小衣、小鞋，繞過了王美人將養著的長樂宮的永昌殿，直接送到了長信宮，在宮女的手上，一字排開。
織錦之上繡著圭璋與龍蟒。
寓意弄璋之喜與天下之主的紋繡，閃著金光，點亮了晦暗的殿閣，點亮了陰霾的眼，令人一見便不由笑得歡喜。
繈褓、小衣與小鞋在陛下步入了長信宮正殿的時候，很快被收了起來，但這笑沒有收住，最後從上揚的唇角裏吐出了“陛下意決，就這樣吧”這八個字。
太後不再有異議。而前朝所謂“卑人不可為主”之論，早在夏四月，我的阿父被追封為關內侯之後不再成立。
朝堂上，成都侯首先轉了口風，成了馬將軍之後，第二個認為婕妤趙姝堪繼後位之人。
餘者有的搖擺不定，有的見風使舵，等成都侯擺明利弊，說服了大司馬車騎將軍之後，漸漸的，一個個都轉變了說辭。
陛下彰其之功，便允了成都侯去歲所提的請求，將食邑分一半給自己的賢侄，不過，既是受賞，削減了成都侯食邑終究不妥，於是直接加封射聲校尉王莽成了新都侯，食邑一千五百戶。
這件事傳到太後耳中，太後心情大好，興致也高了，除了賞花賞月，賞王美人的肚皮，以及織錦的繈褓衣物之外，在下一次陛下例行晨省之時，提議與之弈棋。
陛下正因先時自己強硬，使得母後在數月之間時體不安，避見外人，心中略有愧意，便順坡而下，欣然應允。
成都侯夫人後來稱：“這局棋，盡顯母慈子孝，乃天下之範。”
而班婕妤盛讚：“長信宮中，其樂也融融，棋盤之上，其樂也洩洩。【1】”
黑子白子各執一端，一個使出渾身解數爭勝，一個絞盡腦汁相讓，直到夕陽西下，月掛林梢——中間只停下了兩回，共進饔飧——依舊難辨勝負。
最後由太後回憶起了陛下幼年打翻棋盤一事。一個戲稱，陛下自幼時起便執拗好勝，差點傷人，一個笑辯，自己是不慎失手而為之。二人相視，朗朗而笑，陛下起身，躬身作揖告退，結束了二十多年之後的這一局棋。
皇後既立，普天同慶，大赦天下。
各地牢獄，以及廣漢之亂中，凡手上並無人命，且無涉殺人放火的人，乃深受故郡蟲病之害，生活不繼，又被山君蒙騙，才踏上亡命之路，不歸之途。幡然醒悟者，皆免於一死，若無前科，可放歸故鄉。
四方打聽，我終得知，周義也在其中。
最後下的，是一封罷廢昌陵的罪己詔。
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陛下的手在我的背上一滯, 又滑了下去。
半晌無言，他將我安置到了榻上，我勾住他的脖子, 他順勢倒在了我的身上, 不過落在我額頭的，只有蜻蜓點水般的一個吻。
“姝兒, 你太累了，早些歇息吧。”
我沒有松手：“陛下要離開嗎？”同時，懇求似的望著他，“我怕, 怕做噩夢……”
他停頓了一會兒，才倦怠似的一笑：“朕不走, 朕守著你。”
“我原以為陛下今日不會過來了。”
他一思忖, 刮了刮我的鼻尖：“你女弟的醋你都吃麽？”
我推了推他的胸口：“我吃的醋是, 阿妤為你做了吃食，留於我的, 卻是……冷炙。”不算殘羹，炙肉卻確實是冷了。
他一笑：“這吃食倒是妙。阿妤雖不懂詩書, 不過，同你一樣，心思極巧。”
“她送來的, 有一碗是蓮子糕。閑話間，談及你們年少之時, 自比並蒂之蓮。可惜時值春日, 並無新鮮蓮蓬, 便以稌染了青汁，捏成了蓮蓬的模樣, 更令人稱道的是，裏頭確有蓮子，裹的卻是豆沙蜂蜜。”
我故作艷羨地嘆道：“阿妤手巧，自小在做吃食上，比我有造化得多。可惜，我這個姊姊倒沒有口福。”
他的唇角與眼角一同揚起：“是啊，這是特地為朕做的。”
在我撇嘴之時，他刮了刮我的鼻尖，收了那洋洋得意的笑，道，“蓮蓬多竅。近日宮內宮外有些流言，她做這糕點，難道不是怕朕多心了麽？”
我聽見“流言”這兩個字，忙坐直了身子：“陛下這般想，或許才是真的多心了。蓮蓬多子，或許是阿妤在恭祝陛下與王美人喜得龍子呢。”
“王氏之子* ，是喜，是禍？”他嗤笑了一聲，自嘲似的低聲自語了一句，“是朕之過。”
我因失言噤了聲，又聽他道，“罷了，不提這個。你的女弟，一同送來的，還有一碗蓮子羹。裏頭用的是去歲曬的幹蓮子。你說她在做吃食之上，極有造化，可是這蓮子不曾去了心，是苦的。燉得時辰也差了些，是硬的。”
我微微驚愕地望向他，想到方才落肚的炙羊肉也稍過火候，心裏思忖，阿妤大概因這流言蜚語而心不在焉。不過瞧見陛下臉上並無慍怒，容色和悅，看起來並不介懷，也沒拘於方才不慎提及的王氏之子一事。
只見他繼續說道，“她稱自己不如姊姊心思細膩，亦不及姊姊外表堅強。話雖如是，可她卻又能做出那般精巧的甜食。朕知道，她不過是想借此，告訴朕，一個出身低微的女娘，既選不了自己生於何處，也選不了自己過什麽樣的日子。”
他停頓了稍許，“姝兒，相比這些流言，她只擔心你會因此多想多慮。”
我搖搖頭：“阿妤受過許多的苦，她不曾說出口。我是她的姊姊，是她的至親，即使，即使是萍水相逢之人，怎能因她受過的苦，受過的罪，去指責她，嫌惡她，棄了她？陛下，這是苦，不是錯。”
我的手滑向腰間，不由地摩挲著那兒掛著的舞人佩。
翹袖折腰的舞人十分溫潤，被工官的巧匠打磨得沒有一絲一毫的棱角，摸不出是纖還是豐，而那面目只是淡淡的印子，飛入鬢角的眉，高聳入雲的鼻，好像輕易就能被指腹抹去。
他看著我的眼睛，柔聲道：“她是擔心你，因此生了不忍，生了擔憂。你說過，你甘心被賣，是為了讓你的女弟，有一個安穩的前程。可她終究，辜負了。”他停頓了一回，補上一句，“若，真如流言所謂的那樣。”
我從這目光裏知道，對這流言的真假，他早已了然於心，甚至早在這流言之前，便從廷尉或是司隸校尉那裏知曉了一切。眼裏忽然湧出一汪淚：“無論流言如何，無論她是誰，無論她什麽身份，我只消知道，她是阿妤，她只是阿妤，我的女弟。”
她是阿妤，她只是阿妤。
我不知不覺攥緊了那個玉佩，一遍一遍對自己說。
他察覺了異樣，握住了我的手：“姝兒，你怎麽了？”
我慌忙別過頭：“是，是這玉佩硌得慌。”
他低頭，欲將我的玉組佩解下，但拉扯兩下，繩結紋絲不動，幹脆連著腰帶一同解了下來，“你方才說的對，無論流言，無論身份，她都是你的女弟，而你——”
衣衫松了，漸漸剝出了赤條條的我。他靠近了我，呼吸落在我的耳畔，而雙手從我的頸上一路向下，帶來令人戰栗的熱流，“無論外頭怎樣，無論他們怎麽說，貶損，或是輕蔑，”春日的衣衫翩然飄落，佩環的雜音隔絕在了層層的衣衫底下，“你都是姝兒，是最好的、朕最為心悅的姝兒。”
是啊，我是我，我是趙姝。
只是趙姝。
我抱緊了他。
“你知道，朕欲立你為後，朝中反對之聲一直不絕於耳，說什麽‘腐木不可以為柱，卑人不可以為主’。出身無法選擇，但出身，又能決定什麽？更何況，沒有的，朕可以給。”他低下頭，看著我，“姝兒，朕已擬詔，將你的阿父追封為關內侯。”
“我的阿父，只是農人而已，無功於社稷，怎能平白受了侯爵？”
他搖頭：“你阿父之功，是無量之功，他生養了，大漢未來的皇後。”
“謝……謝陛下。”我囁嚅著。
“你該謝你的女弟。若不是她的吃食，她的話，朕或許還尚未思及此處。”
而他輕撫著我的手，直到摸到了掌心的舊傷，唇角微不可察地一揚，道：“對了，倒是有一人稱，婕妤趙氏，品性純良，受讚於六宮，當繼後位。你猜，此人是誰？”
我搖頭表示不解，心裏有了諸多猜測，又一一否定。
昌陵一事尚無眉目。而太後那兒，成都侯夫人雖使出渾身解數，數月努力，使得太後在提到我的名字時，不再冷言冷語，以“卑賤之身”或是“舞女”相稱。當然也有可能是阿妤曾為舞女的傳言落到了她們的耳中，轉移了一部分的怒意，也使人註意在言談間將這稱呼稍作區別。
但王美人在長樂宮將養，孕中不適，使她難進水米，形銷骨立，不時淚垂，這在太後眼中，成了高門貴女失去皇後之位，反被卑賤之人踩在腳底，而傷心欲絕，悲痛難耐的例證。
“這趙氏姊妹，專寵後宮，禍害皇嗣。”她憤憤地丟下這句話，大概因陛下不再跟前，而心疾之癥也不奏效，於是，這話中氣十足地落了地，又隨著七嘴八舌傳入了各宮，幾乎令人以為另一場巫蠱禍起。
這般看來，料想成都侯也絕不會貿貿然與大司馬車騎將軍與王氏太後唱起反調。
我茫然問：“是陛下的……親信？親隨？”
他聞言，忽然笑了：“你想說，是那些只知討好朕的，佞臣？”
我慌忙欲否認，又聽他說，“此人是從軍之人，素來忠直。”
在我的目光裏，他緩緩說出：“是馬婕妤之父。”
我一時驚愕，抽了抽手，卻被他握得更緊了些：“馬婕妤的阿父……他為什麽……”
“想來是馬氏遞了家書。馬將軍常年外任，不涉朋黨之事，近年才回朝。”他抱著我，撫著我的手，轉而道，“仁與義，你的心，不止朕看得到。”
“我的仁與義……”
在這樣有一搭沒一搭的閑聊裏，我迷迷糊糊地睡去，又醒來。
夢裏，翹袖折腰的舞人一遍遍唱著“萬民”“天下”的歌，輕盈地旋轉，那舞人換上了我的臉，還有阿妤的面貌。
似乎還有一些人，那對面目模糊的周家姊妹，曾經因我被扣在宮中而忍不住淚垂的阿昭。
舞蹈的背景音沒有減弱下去，腳下鼓聲震天，歌聲也直入雲霄而去，那是“萬民番，天下安，萬民番，天下安”。
她們的眼裏映入的，不是看客垂涎的嘴臉，是迢迢河山，昭昭星漢。
可是，在鼓聲中，點點的繁星湧動了起來，靜默的河山也動了起來。
那裏站起來了一個個泥塑的人兒，漸漸圍成了圈——確實是泥塑的，他們衣袖與褲腳上浸了泥水，沾了灰土，經年累月，又被太陽曬幹，硬邦邦的成了耕地的犁耜，那朝著土地，向著泥土的尖利的一端，朝著我們，沖我們而來。
他們將歌聲踩在泥濘的腳下。鼓聲成了他們行進的曲子。
“你們的刀劍不該向著我。為何要向著我？”我捂住了肩頭的傷，朝那些滿面泥垢的人尖叫。
“因為你穿著漂亮的衣裳。”在那些滿面泥垢的臉中，我認出了一張十來歲的皮包骨的面龐。
“因為你吃著他舍的食糧。”一條瘦犬從人群裏鉆出來，露出尖牙，沖著我狂吠。我驚恐地退後了兩步。
“因為你說著，他說的話。”這聲音森森的，出自一張龜蛇的臉，從脖頸上赫然打開的血紅的巨口裏出來。
我跌在了地上，又聽見了鋪天蓋地的聲音：
“因為你是誰，並不重要。”
傷口隱隱作痛的時候，我驚悸地睜開了眼。
簾外是一片幽深的夜，燭光已經撲滅，而帳頂的明珠散發著幽光，陛下握著我的手，如他所說，守著我，一直守著我，卻沒有躺在枕邊。
我只感到榻邊一個黑影，沈沈地矗著，沈沈地覆在我的身上。讓人無端想起那黑夜裏的碑。
他望著那簾帳的縫隙，望著那深不見底的夜，雙眼在暗淡的光裏，看起來是猩紅，像極了他在那個黃昏盯著兩人高的石碑的模樣。
冬日厚重的茜色簾帳上的壽字紋繡，映入他的眼眸，成了他眼裏的“祭”字。
這個字是血紅色。
我的血濺在上面，無數人的血濺在上面。
“陛下。”我低低喚了一聲，聲音沙啞，“陛下在想什麽？”
“又做噩夢了？”直到他伸手，我才發覺額頭出了不少汗。
“我在想——”
“我夢見——”
聲音交錯在一起，又一齊停了下來。
我笑了笑，拉著他的手，坐起了身：“陛下先說。”
“你先說。”他溫柔道。
“我們想的，或許是同樣的事兒呢。”
我們的眼睛相互映在幽暗的雙眸裏，不由自主地為彼此作答：
“昌陵？”
夜色包裹了一切，包裹了我們的身影，也包裹了這個詞，忽然讓它不再成為一個難言的禁忌。
“姝兒記得，去歲也是這樣一個春日的夜裏，陛下同我談及，昌陵若是修成，將一舉兩得。”
我抱膝娓娓道：“各地豪傑在原籍所占良田，都會分給失地流民或者那些生活困窘的少地之人。而昌陵無主之山，廣袤之地，將均分給徙民，由他們開墾成良田。”
一晃一年有餘，若是從昌陵被擇為初陵開始算，已經超過了三年。
談到此前的願景，他淒然地一笑，眼裏的光卻倏忽暗了，我知道，那是一年前的光亮：“是啊。你都記得。只可惜……”
我接過了話：“只可惜，豪傑權貴沆瀣一氣，那些原屬豪傑的良田，被紅陽侯那樣的人，趁機占了千頃百頃。本本分分的農人依舊得不到地，反受盤剝。”
“而到了昌陵邑的徙民，墾荒種地，日夜不怠，直到死在那裏，名下也沒有良田。豪傑，還是豪傑，權貴，還是權貴。穿絲乘車，仆役不少，田宅無數，還更多了。看門的狗都吃得比人好啊。”我嘆道，“而王氏……”
我沒有說下去，只問：“陛下，我原問過，倘若是，弊大於利，該怎麽辦呢？”
他好像真正成了一團黑色的影子，眸色暗了，聲音也被沈默與黑暗吞噬了去。
我對著一片深不可測的黑影，喃喃：
“陛下看得見我的仁義，我看得見陛下的仁義，可他們看不見。他們不管不顧，並無所謂。他們把劍抵在了我的脖子上，以為我是……天子，要來報他們的仇，他們的怨。他們說，仇、怨，就在此地，就在昌陵。鴻嘉三年，四月甲子，刻在那裏，他們心裏，所以，那日之後的，每一日，都是鴻嘉三年的，四月甲子。”
*
夏六月，封後的詔書與皇後的綬璽一道來到了章華臺。
太後在長信宮長籲短嘆，從冬盡到春來，從春又到了夏。
成都侯夫人不離左右，將班婕妤都擠到了一邊，她談笑風生，太後的嘆氣聲越長，她的笑語聲越高。
一句連著一句的俏皮話，太後終於禁不住從那嘆裏笑出了聲，手上的玉卮一抖，跌在案幾上，骨碌碌發出快活的聲響：“真想撕了你的嘴！”
“這嘴啊，可是妾身吃飯所用的，太後寬厚人，慈善人，哪能將妾這樣的普通人吃飯的東西一舉給毀了？”
成都侯夫人笑得使得紅口白牙占了滿臉，使得那撲在眼皮子上的粉簌簌下落了不少。從這樣一雙眼裏望出去，似乎終日暗沈沈的殿閣忽然亮堂了許多。
趁著這般笑語盈盈，其樂融融，成都侯夫人又提及，如今王美人懷胎，一晃將近半年，前幾個月的不適已經過去，而今雖仍骨瘦如柴，但腹大如籮。
觀其孕相與腹形——成都侯夫人雖然不曾親自誕育過子嗣，但五十旬的歲年擺在這裏，即使未啖過豚肉，亦見過豬跑。而在她的笑語裏，幾乎這世上所有的豬，摩肩接踵，不辭日夜，大腹便便從她眼前奔跑而過。故而斷言，這大抵是男胎。
太後的嘆息聲於是也在這斬釘截鐵的聲音裏銷聲匿跡，連嗔怪與笑罵也不見了蹤影。
成都侯夫人的話只說出口了一半，另一半則隱在笑裏。
朗朗的笑聲與精光乍現的眼睛，讓太後會意，皇嗣順利誕生，必將是未來的天下之主，既如此，何必在意一個無福誕育皇嗣之人得了後位的虛銜？
陛下若真是無意王美人得後位，太後又執意堅持，只會傷了母子和氣。鷸蚌相爭，那前朝又有多少侯門虎視眈眈，妄圖趁虛而入？
元日宴饗之後，菡萏初成，待字閨中，甚至是和離歸家、寡居於室的侯門族中遠近女眷以賀歲之名，排著隊前來孝敬太後。
有的比趙氏姊妹妖艷，有的有衛氏更不及的溫馴，有的才華與班氏比肩，有的看起來頗有許氏的賢能——“哪怕只是秀於人前”成都侯夫人一笑，在太後跟前，輕輕掌了自己的嘴，補充了這一句——寫出來祝太後福壽無疆的頌表，隸字飽滿，一氣呵成，讓人一朝憶起長定宮的舊人。
這些求見的女子中，有意無意提到自己能詩的，十之五六，話裏話外暗示自己善舞的，十中有三。
而那些和離或是寡居的年輕婦人，不吝提到自己誕育過子女，身體康健，談笑間，胸脯高聳，春光難掩，別有風韻，其心昭然。
——“不，不，實在是其心可誅，太後您瞧，就差沒把自己是頭能下崽的豬寫在胸口，寫在屁股上了！”成都侯夫人捂嘴嗤笑，太後勉強撇嘴，也擠出了笑。
她們皆因太後時體欠安，心緒不佳，由成都侯夫人傳話，被拒之門外，只留下了金絲銀線的繡品，祈福祝壽的頌表，以及博人一笑的奇巧物件。
太後的目光掃過那些堆成山的禮，在成都侯夫人的話中微微點頭：倘若後位花落這些侯門之家，倒不如落於這位前朝毫無根基，宮外舉目無親的趙氏。
等陛下出於孝道，登上長信宮的殿門，再次因封後一事，請求太後允準時，太後正沈浸在王氏之女一舉得男的願景裏，一掃此前一見著陛下便做捧心蹙眉狀的孱弱。
成都侯夫人甚至在這些時日，囑托宮外萬裏挑一的巧匠早早備下了繈褓、小衣、小鞋，繞過了王美人將養著的長樂宮的永昌殿，直接送到了長信宮，在宮女的手上，一字排開。
織錦之上繡著圭璋與龍蟒。
寓意弄璋之喜與天下之主的紋繡，閃著金光，點亮了晦暗的殿閣，點亮了陰霾的眼，令人一見便不由笑得歡喜。
繈褓、小衣與小鞋在陛下步入了長信宮正殿的時候，很快被收了起來，但這笑沒有收住，最後從上揚的唇角裏吐出了“陛下意決，就這樣吧”這八個字。
太後不再有異議。而前朝所謂“卑人不可為主”之論，早在夏四月，我的阿父被追封為關內侯之後不再成立。
朝堂上，成都侯首先轉了口風，成了馬將軍之後，第二個認為婕妤趙姝堪繼後位之人。
餘者有的搖擺不定，有的見風使舵，等成都侯擺明利弊，說服了大司馬車騎將軍之後，漸漸的，一個個都轉變了說辭。
陛下彰其之功，便允了成都侯去歲所提的請求，將食邑分一半給自己的賢侄，不過，既是受賞，削減了成都侯食邑終究不妥，於是直接加封射聲校尉王莽成了新都侯，食邑一千五百戶。
這件事傳到太後耳中，太後心情大好，興致也高了，除了賞花賞月，賞王美人的肚皮，以及織錦的繈褓衣物之外，在下一次陛下例行晨省之時，提議與之弈棋。
陛下正因先時自己強硬，使得母後在數月之間時體不安，避見外人，心中略有愧意，便順坡而下，欣然應允。
成都侯夫人後來稱：“這局棋，盡顯母慈子孝，乃天下之範。”
而班婕妤盛讚：“長信宮中，其樂也融融，棋盤之上，其樂也洩洩。【1】”
黑子白子各執一端，一個使出渾身解數爭勝，一個絞盡腦汁相讓，直到夕陽西下，月掛林梢——中間只停下了兩回，共進饔飧——依舊難辨勝負。
最後由太後回憶起了陛下幼年打翻棋盤一事。一個戲稱，陛下自幼時起便執拗好勝，差點傷人，一個笑辯，自己是不慎失手而為之。二人相視，朗朗而笑，陛下起身，躬身作揖告退，結束了二十多年之後的這一局棋。
皇後既立，普天同慶，大赦天下。
各地牢獄，以及廣漢之亂中，凡手上並無人命，且無涉殺人放火的人，乃深受故郡蟲病之害，生活不繼，又被山君蒙騙，才踏上亡命之路，不歸之途。幡然醒悟者，皆免於一死，若無前科，可放歸故鄉。
四方打聽，我終得知，周義也在其中。
最後下的，是一封罷廢昌陵的罪己詔。
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