第157章 得勝
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第157章 得勝
太後將欲出口的指責因這滾珠似的話, 忽然噎在了喉嚨裏，臉上也因噎而漲了紅。半晌，等這紅色漸去, 才從唇角擠出了一個聲：“罷了。”同時, 支在棋盤上的手略略向上一擡，算了免了跪地二人的禮。
人群中有人得了這一聲“罷了”的鼓舞, 訕訕笑道：“馬婕妤同皇後交好，倒是宛如親姊妹一般，直教人堪羨。”
一旁的婦人迎上了這個笑容，咧著只剩了黑洞的嘴, 接腔道：“就是。皇後好福氣，本就有親生的姊姊, 入宮之後, 又有了雖無血緣, 卻勝過親生的姊姊。這宮裏宮外啊，皆有人處處為皇後著想！”
皇後似是懼於那笑容裏現出來的黑洞洞的大口, 雖不再逃遁，但臉上微微有了些青白之色。
“可不是嗎？聽說皇後的姊姊, 也就是少府夫人，勸動少府舍了這長安城裏頭的宅邸，前兩個月便搬至昌陵邑去了。這可不是為了皇後, 為陛下分憂解難嗎？”
另一位婦人仿佛細心地察覺到了皇後的懼色，說話時擡起手中的團扇掩了唇, 只用雙眼賣力地牽扯兩鬢, 擰出麻花似的魚尾紋, “妾可是聽說，朝中許多官員可都不願意搬吶！雖說陛下下了詔, 徙民可得良田百畝，宅邸好幾，可畢竟是荒無人煙之處，尤其是夏四月出了禍事，聽侯爺說，那兒亂的呀，到處是碎石，亂泥，斷枝，光墾荒整地就要費不少力。”
豁了牙的嘴在說話時吐出的氣息也比尋常大了些許，惹得那掩唇的團扇隨著一字一字出口，前後搖曳。
這團扇一會兒拉長一會兒縮短的影子正好映在旁人的臉上，使得那立在一旁稍稍年輕些的婦人也隨著影子的長短，一會兒顯出驚嘆，一會兒顯出詫異的神色：
“少府夫人可當真舍得？那長安城裏頭的宅邸可是張家的祖宅，張譚的祖上，先前可是孝武皇帝的肱骨，官至禦史大夫，其祖父又在孝宣皇帝微時照拂有功，立下汗馬功勞，那時候留下來的宅子，闊氣著呢，據說那梁柱之上都鑲嵌著西域來的寶物。連馬廄，都抵得上一個縣令的主宅了。”
皇後罩在這些人的影子裏頭，似乎啟了唇，但話還沒有出口，就被一個渾厚的高聲蓋了過去：“也不瞅瞅那是誰啊？先平恩侯長女，皇後親姊姊，天家親眷！為陛下與皇後分憂，哪有什麽舍得、舍不得的？妾就住得離張家不遠，眼見著偌大的宅邸，自端午之後府門就落了鎖，嚴嚴實實地閉著。如今這數月過去，連檐下都結了蛛網了。宅子呀，無人居住，無人打理，老得比女人還快！再過些日子，不少樓閣恐怕都坍圮了。”
說話的婦人咂了咂嘴，發出了嘖嘖的嘆惋聲，皺紋因這一串動作結成了蛛網，爬滿了臉。
“說起來，皇後姊姊，少府夫人，先前也是常入宮的，這數月確實不見其影了，如今，連重陽之日，也未來同太後請安。”
一排晶亮的唾沫在空氣中一閃，讓我無需引頸而望便知說話人是誰，口中的液體在接下來的放聲笑語中得了更大的自由，隨著她的臉從皇後那裏，移到太後那裏，又移到周邊的婦人，迸向了各處，“想是昌陵邑的宅子從無到有，需要操持，路途又遠了些，不便多往宮中了吧。”
“只是，妾倒是奇怪，陛下的詔書，朝臣高官徙往昌陵邑，自春三月便下了，少府夫人既要為陛下與皇後分憂，事事爭先，為何不早些準備，就如丞相、長公主似的，倒是不用這般匆忙，新宅子未曾置辦好，舊宅子就落了鎖，不知道的，以為是——逃災，或是躲什麽禍事呢！”依舊是那個手持團扇的婦人，說到最後的笑話時，連團扇也遮不住她拉長了的嘴角。
“這樣一樁好事，得陛下欣慰，又是年節之中，曲陽侯夫人說這般不合宜的笑話做什麽？”馬婕妤望見皇後青白的臉色，撇了撇嘴道，“反讓人不由得思及，曲陽侯不願遷徙至昌陵邑，是舍不得長安城中闊氣府邸，或是歌姬舞女？聽說曲陽侯前些時日又納了兩位剛過及笄之年的歌女為妾室，妾尚未恭喜曲陽侯夫人，治理內宅，又多得兩位幫手了。”
“馬婕妤的阿父馬將軍素日與許家交好，如今聽說，昌陵設邑的詔令一出，頭一個就在昌陵邑置了田宅，受了陛下褒揚。不過，這家人前朝有功自然是好，可馬婕妤到底身在後宮之內，還是要得君心，得恩寵，才是正事。”曲陽侯夫人仔細端詳著馬婕妤的模樣，目光停留在她眉宇間的細紋中，嗤笑道，“陛下是男人，男人嘛，總喜歡性子柔順，身子嬌軟，年輕的像花兒似的女子。”
“妾常入宮，又到這個年紀，也知道，這後宮女人的嘴啊，是伺候人的，要妾說啊，不言不語才是最好的，若真要開口，一言一辭皆得有分寸才行，倘若是尖牙利齒，過於鋒利了，閨帷之內伺候的時候，不小心傷著了陛下，可如何是好？”
陽平侯夫人的頑笑一出口，使得眾人心照不宣地舍棄了方才高聲的笑，換成了掩唇而笑，連太後也被這笑聲拂面，微微側了頭。馬婕妤咬著貝齒，漲紅了臉，偃旗息鼓，沒了聲響，而王美人依舊不言不語，面上由粉紅變作了緋紅。
一旁有人須臾便從太後朝皇後揚起的鼻尖，與微蹙的眉宇那裏會意：“這——妾倒是聽過幾句風言風語，端午宮裏出了汙糟事兒，據說同少府也脫不開關系，陛下當時盛怒，已經下令查抄少府府宅，抓捕一眾人等，可不知怎麽突然變了主意。禁衛軍還未到少府宅邸呢，又原路折返回去了。聽聞後宮妃嬪們那時候都在清涼殿宮宴上呢，不知道是否能同眾人講講，究竟怎麽回事兒？與少府有何幹系？也好消了這些無端生造的謠言和猜測了。”
“呵……”衛婕妤似是倒吸了一口涼氣，又拉著我向前挪了一小步。太後與衛氏的神色竟是出奇的一致，似是樂於聽聞這樣的八卦傳聞，側耳聽著，目光卻依舊在棋盤上，稍許，親自將那受了黑子震蕩的五六粒白子收了起來。
“端午之事陛下早已有了處置，紅陽侯夫人是覺得陛下不能明察此事，而需憑各位夫人的口舌言語來擅自斷案？夫人方才所言，頭頭是道，難道是親眼所見？”皇後側過了身，盯著方才說話的婦人，下唇還是方才輕咬過而失了血色的蒼白。
紅陽侯夫人一時有些慌張，口不擇言：“皇後，妾，妾身怎會妄議陛下？都說了，不過是聽見的風言風語而已。宮裏宮外總有那麽些長舌之人。一傳十，十傳百的，不光妾身知道，殿中眾人恐也或多或少聽過一耳朵。這風言風語如是，皇後和少府若是想要絕了這樣的傳聞，依妾愚見，或許該允了侯爺在前朝的提議，好好在府衙搜查一番，教旁人都看看，全然沒有這般穢物才好。不僅是府衙，還有鄉下各處田宅，免得影響了清名，連著皇後也受陛下冷……”
“聽說月前，少府彈劾了紅陽侯欺霸平民，搶占良田百頃，更有甚者，還有原屬少府、後給予百姓的陂澤，私受償以萬萬錢，被丞相司直【1】彈劾，如今此事已經到了禦史大夫的案頭，聽陛下說，已經有了些眉目。轉頭，宮裏宮外就有了長舌之人說道些空穴來風之事。”
皇後轉向了太後，頷首行福，“太後，妾為六宮之主，為了六宮和睦，不生事端，必定派人詳查，從傳謠之人開始，一直查到生造謠言的源頭為止。此般使得後宮不安、人心動搖之人，必得關押嚴懲。至於聽信了謠傳，又隨意散布之人，無論身份——”她的目光從身旁的人群很快掃過了一遍，“也當警示懲處。”
沒等太後開口，紅陽侯夫人張大了嘴，直露出了舌根處蝕成了兩個黑洞的大牙，臉上皺紋擠在了一處，不知是哭是笑，朝著皇後，或是朝著太後，告饒道：“是妾身愚鈍，年老無知，多言多語，惹了皇後惱怒。”
太後手裏重新執了一粒黑子，在她催促的目光裏，王美人已輕輕地將一粒白子落到了棋盤上，我不懂弈棋，因而看不出什麽門道，或許這裏頭也沒有門道——正如方才懂棋術的婦人所言，黑子占了上風，有著絕對的優勢，白子出現在棋盤上，不過是作無謂的掙紮，在黑子的包圍中，艱難殘喘，以多求些時日罷了。
太後在這個不知是哭是笑的聲音裏，蹙著眉頭，但並不是因為凝神思考棋局的走向，而是顯而易見心中生了嫌惡，也生了煩躁，手中的棋子直向那孤立於中央的白子而去。滿是長壽繡與茱萸紋繡的大袖一覆一開，那中央的白子就輕易來到了太後的掌心。
她的指腹摩挲著這一粒白子，這才悠悠開了口：“孤竟不知，重陽之日，因任意的家常閑話，苛責長輩，也是孝的禮數？”
皇後因這苛責有些惶然無措。
紅陽侯夫人似是得了勝利，躬著的身子挺直了起來，聲音也隨著唾沫從丹田而出：“太後明鑒，侯爺之事，也是冤枉的，是侯爺不願徙往昌陵邑，又同一些朝臣上奏陛下，陳明因由，誰知不知為何，惹了少府之怒，先前少府禦前失儀，受了申飭，削了食邑，對其他受陛下與太後愛重的外親，必生妒忌。丞相與少府如今成了近鄰，難免交好，丞相司直乃丞相屬官，自然稱丞相之意，可侯爺乃是太後異母同胞的弟弟，妾可以王氏全族之名擔保，侯爺他行得正坐得端，怎會欺民霸田？”
“太後，妾深知少府不是這樣的人，怎會因個人之私隨意彈劾？更何況既然是彈劾，必有實據上呈，若無實據，陛下又怎會將此案交予禦史……”
太後猛然咳了一聲，打斷了皇後的話：“前朝之事，自有陛下做主，後宮之人，哪怕是皇後，也不得妄議。”
“妾不敢妄議朝政，方才只是聽了紅陽侯夫人論及前朝，才不由多言，是妾冒失。”皇後悻悻然，低聲稱了諾。
“哼，實據？”太後往眾人處掃了一圈，我的目光猝不及防，與之對視，趕忙低下了頭，只聽太後淡淡道，“實據也難保不是構陷。端午之事難道不是生生的例子嗎？”
太後語氣無異，但隨著話音落下，掌心中的白子擲向了青玉棋罐中，惹得滿滿的棋子從棋罐裏蹦了出來，甚至有一粒高高彈起，險些崩到了皇後的額上，幸而馬婕妤眼疾手快，騰出手接過了那粒棋子，同時也因失了禮數，遭了太後的白眼：
“馬婕妤方才既然說，皇後日夜誦讀劉子政所著關於女子賢德之禮的新書，不如你二人親自謄抄五遍，贈於各宮妃嬪，也好再思量思量這書中的孝德之理。後宮諸人，這麽多年來，在皇後治下，除了班氏，餘的，也多是不明這些道理的。”
“呵”衛婕妤的噓聲再次在我的耳邊響起，大約是因為自己平白受了指責。
皇後的頭垂得更低，目光盯在落地的白子上。
兩個小宮女正爬了到了棋盤邊上，手忙腳亂地收拾著零落在地上的棋子，在撿拾最後一粒滾落於案幾下的白子時，不慎仰頭，“咚”的一聲磕在了案幾上，把皇後的唯唯出口的一個“是”字撞得粉碎。犯了事的宮女忙以頭磕地，連連說著恕罪。另一位宮女怕得了連坐，臉色煞白，也一同磕頭告饒。
“罷了。都散了吧。”宮女以為得了赦令，朝後頭膝行了下去，太後卻並沒有瞅這二人一眼，目光掠過了皇後跪地的頭頂。
“你們年輕之人，在此處與吾等說不上話，嘴上一口一個孝字，口中雖不言，可孤深知，你們的心裏呀，多少厭惡吾等老婦。不如早些散去，留孤與這些王侯夫人們清清靜靜的，說說家常，下下圍棋，省了心煩。你們的眼裏，也多些清凈。”
皇後啟了朱唇，想為這毫無根據的指控，說些辯解之言，可逐客令已經下達，太後因莫名的怒氣，失去了往常的溫厚，也失去了平常的緩慢，疾風般地起了身，留給她的只有背影，還有一句“ 後頭幾日，晨昏省定，也不必來了。”
皇後沒了開口的機會，頹然跪在地上，無意識地咬了咬下唇，嘴唇又變作了一片蒼白，而貝齒的邊沿一點紅，不知沾了口脂還是血絲。馬婕妤在無人註意的時刻，伸出手去，握住了皇後交叉在身前的雙手，似是無言寬慰。
而許久不見的班婕妤得了侍女的召喚，從內殿款步走了出來，見了殿中的情勢，來不及拜見皇後，就匆忙扶過了太後，前往一旁已經備下茶水糕點，以及軟墊靠枕的短榻處歇息。
離開之前，她望了一眼棋局——棋盤上的棋子被方才那位宮女一撞，受了震蕩，不過大體的局勢依然不變，零星白子瑟縮於各處，新的白子已經無處可下，除非甘於落入黑子的團團包圍中。
班氏會心同太後一笑，讚道：“在這棋盤之上，太後無往不勝，無人堪比。都道棋局如戰場，若這真是戰場，太後必是巾幗豪傑，一往無前。封狼居胥，也不在話下。”
太後的臉上才浮現了一絲若有若無的笑意，腳步緩了下來，一只手慵懶地搭在班婕妤的手上。
眾人緊繃的臉也忽而松弛了下來，順著班氏的笑語盈盈，眉飛色舞了起來，笑聲又漸漸高揚。殿宇穹狀的藻井宛若一口深深的銅鐘，將笑聲作了反射，一重重放大，在殿中回蕩，又飄向殿外，引得待駕的馬匹又受驚似的嘶鳴了兩聲。
皇後與馬氏扶著彼此，告退的聲音與退後的腳步聲都淹沒在了這笑聲和馬嘯聲裏。
黑洞洞的嘴唇一張一合，圓圓的團扇一搖一擺，四濺的唾沫一亮一閃，二人的面目就消失在了這樣的視野中。
“你二人還楞著幹什麽，也快些告退吧。孤今日的話，都好好記著，莫在後宮內行專寵狐媚之事。”太後歇在了窗下的短榻上，窗戶往她身上送了些* 隅中的陽光，光束中的輕塵，薄紗似的覆在她的身上。她話音也輕塵似的落下。
這話是向著我與衛婕妤的。
我們於是也作揖向後告退了下去。只見太後並不再看我們一眼，而是慵懶地瞇縫起了雙眼，擡手按了按太陽穴的位置，寬大的袖口升起，往班婕妤的身上揚起了一絲塵埃，班婕妤迎著這輕塵，笑盈盈地接過了太後的動作。
王美人則在某一位婦人或是親眷的眼神暗示之下，也款步而去，乖巧地為太後捶起了雙腿。光束中的飛揚的塵埃隨著女子纖手的上下，而不斷抖動，將她的側臉也覆上了一層模糊不清的面紗。
太後瞇縫的雙眼微微張開了一條縫隙，露出了一線眼白，又懶懶地合上了。
只有微揚的唇角，舒展的眉宇，口中的輕嘆，顯出了她像是得勝歸來，抖落了一身疲憊的愜意。
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太後將欲出口的指責因這滾珠似的話, 忽然噎在了喉嚨裏，臉上也因噎而漲了紅。半晌，等這紅色漸去, 才從唇角擠出了一個聲：“罷了。”同時, 支在棋盤上的手略略向上一擡，算了免了跪地二人的禮。
人群中有人得了這一聲“罷了”的鼓舞, 訕訕笑道：“馬婕妤同皇後交好，倒是宛如親姊妹一般，直教人堪羨。”
一旁的婦人迎上了這個笑容，咧著只剩了黑洞的嘴, 接腔道：“就是。皇後好福氣，本就有親生的姊姊, 入宮之後, 又有了雖無血緣, 卻勝過親生的姊姊。這宮裏宮外啊，皆有人處處為皇後著想！”
皇後似是懼於那笑容裏現出來的黑洞洞的大口, 雖不再逃遁，但臉上微微有了些青白之色。
“可不是嗎？聽說皇後的姊姊, 也就是少府夫人，勸動少府舍了這長安城裏頭的宅邸，前兩個月便搬至昌陵邑去了。這可不是為了皇後, 為陛下分憂解難嗎？”
另一位婦人仿佛細心地察覺到了皇後的懼色，說話時擡起手中的團扇掩了唇, 只用雙眼賣力地牽扯兩鬢, 擰出麻花似的魚尾紋, “妾可是聽說，朝中許多官員可都不願意搬吶！雖說陛下下了詔, 徙民可得良田百畝，宅邸好幾，可畢竟是荒無人煙之處，尤其是夏四月出了禍事，聽侯爺說，那兒亂的呀，到處是碎石，亂泥，斷枝，光墾荒整地就要費不少力。”
豁了牙的嘴在說話時吐出的氣息也比尋常大了些許，惹得那掩唇的團扇隨著一字一字出口，前後搖曳。
這團扇一會兒拉長一會兒縮短的影子正好映在旁人的臉上，使得那立在一旁稍稍年輕些的婦人也隨著影子的長短，一會兒顯出驚嘆，一會兒顯出詫異的神色：
“少府夫人可當真舍得？那長安城裏頭的宅邸可是張家的祖宅，張譚的祖上，先前可是孝武皇帝的肱骨，官至禦史大夫，其祖父又在孝宣皇帝微時照拂有功，立下汗馬功勞，那時候留下來的宅子，闊氣著呢，據說那梁柱之上都鑲嵌著西域來的寶物。連馬廄，都抵得上一個縣令的主宅了。”
皇後罩在這些人的影子裏頭，似乎啟了唇，但話還沒有出口，就被一個渾厚的高聲蓋了過去：“也不瞅瞅那是誰啊？先平恩侯長女，皇後親姊姊，天家親眷！為陛下與皇後分憂，哪有什麽舍得、舍不得的？妾就住得離張家不遠，眼見著偌大的宅邸，自端午之後府門就落了鎖，嚴嚴實實地閉著。如今這數月過去，連檐下都結了蛛網了。宅子呀，無人居住，無人打理，老得比女人還快！再過些日子，不少樓閣恐怕都坍圮了。”
說話的婦人咂了咂嘴，發出了嘖嘖的嘆惋聲，皺紋因這一串動作結成了蛛網，爬滿了臉。
“說起來，皇後姊姊，少府夫人，先前也是常入宮的，這數月確實不見其影了，如今，連重陽之日，也未來同太後請安。”
一排晶亮的唾沫在空氣中一閃，讓我無需引頸而望便知說話人是誰，口中的液體在接下來的放聲笑語中得了更大的自由，隨著她的臉從皇後那裏，移到太後那裏，又移到周邊的婦人，迸向了各處，“想是昌陵邑的宅子從無到有，需要操持，路途又遠了些，不便多往宮中了吧。”
“只是，妾倒是奇怪，陛下的詔書，朝臣高官徙往昌陵邑，自春三月便下了，少府夫人既要為陛下與皇後分憂，事事爭先，為何不早些準備，就如丞相、長公主似的，倒是不用這般匆忙，新宅子未曾置辦好，舊宅子就落了鎖，不知道的，以為是——逃災，或是躲什麽禍事呢！”依舊是那個手持團扇的婦人，說到最後的笑話時，連團扇也遮不住她拉長了的嘴角。
“這樣一樁好事，得陛下欣慰，又是年節之中，曲陽侯夫人說這般不合宜的笑話做什麽？”馬婕妤望見皇後青白的臉色，撇了撇嘴道，“反讓人不由得思及，曲陽侯不願遷徙至昌陵邑，是舍不得長安城中闊氣府邸，或是歌姬舞女？聽說曲陽侯前些時日又納了兩位剛過及笄之年的歌女為妾室，妾尚未恭喜曲陽侯夫人，治理內宅，又多得兩位幫手了。”
“馬婕妤的阿父馬將軍素日與許家交好，如今聽說，昌陵設邑的詔令一出，頭一個就在昌陵邑置了田宅，受了陛下褒揚。不過，這家人前朝有功自然是好，可馬婕妤到底身在後宮之內，還是要得君心，得恩寵，才是正事。”曲陽侯夫人仔細端詳著馬婕妤的模樣，目光停留在她眉宇間的細紋中，嗤笑道，“陛下是男人，男人嘛，總喜歡性子柔順，身子嬌軟，年輕的像花兒似的女子。”
“妾常入宮，又到這個年紀，也知道，這後宮女人的嘴啊，是伺候人的，要妾說啊，不言不語才是最好的，若真要開口，一言一辭皆得有分寸才行，倘若是尖牙利齒，過於鋒利了，閨帷之內伺候的時候，不小心傷著了陛下，可如何是好？”
陽平侯夫人的頑笑一出口，使得眾人心照不宣地舍棄了方才高聲的笑，換成了掩唇而笑，連太後也被這笑聲拂面，微微側了頭。馬婕妤咬著貝齒，漲紅了臉，偃旗息鼓，沒了聲響，而王美人依舊不言不語，面上由粉紅變作了緋紅。
一旁有人須臾便從太後朝皇後揚起的鼻尖，與微蹙的眉宇那裏會意：“這——妾倒是聽過幾句風言風語，端午宮裏出了汙糟事兒，據說同少府也脫不開關系，陛下當時盛怒，已經下令查抄少府府宅，抓捕一眾人等，可不知怎麽突然變了主意。禁衛軍還未到少府宅邸呢，又原路折返回去了。聽聞後宮妃嬪們那時候都在清涼殿宮宴上呢，不知道是否能同眾人講講，究竟怎麽回事兒？與少府有何幹系？也好消了這些無端生造的謠言和猜測了。”
“呵……”衛婕妤似是倒吸了一口涼氣，又拉著我向前挪了一小步。太後與衛氏的神色竟是出奇的一致，似是樂於聽聞這樣的八卦傳聞，側耳聽著，目光卻依舊在棋盤上，稍許，親自將那受了黑子震蕩的五六粒白子收了起來。
“端午之事陛下早已有了處置，紅陽侯夫人是覺得陛下不能明察此事，而需憑各位夫人的口舌言語來擅自斷案？夫人方才所言，頭頭是道，難道是親眼所見？”皇後側過了身，盯著方才說話的婦人，下唇還是方才輕咬過而失了血色的蒼白。
紅陽侯夫人一時有些慌張，口不擇言：“皇後，妾，妾身怎會妄議陛下？都說了，不過是聽見的風言風語而已。宮裏宮外總有那麽些長舌之人。一傳十，十傳百的，不光妾身知道，殿中眾人恐也或多或少聽過一耳朵。這風言風語如是，皇後和少府若是想要絕了這樣的傳聞，依妾愚見，或許該允了侯爺在前朝的提議，好好在府衙搜查一番，教旁人都看看，全然沒有這般穢物才好。不僅是府衙，還有鄉下各處田宅，免得影響了清名，連著皇後也受陛下冷……”
“聽說月前，少府彈劾了紅陽侯欺霸平民，搶占良田百頃，更有甚者，還有原屬少府、後給予百姓的陂澤，私受償以萬萬錢，被丞相司直【1】彈劾，如今此事已經到了禦史大夫的案頭，聽陛下說，已經有了些眉目。轉頭，宮裏宮外就有了長舌之人說道些空穴來風之事。”
皇後轉向了太後，頷首行福，“太後，妾為六宮之主，為了六宮和睦，不生事端，必定派人詳查，從傳謠之人開始，一直查到生造謠言的源頭為止。此般使得後宮不安、人心動搖之人，必得關押嚴懲。至於聽信了謠傳，又隨意散布之人，無論身份——”她的目光從身旁的人群很快掃過了一遍，“也當警示懲處。”
沒等太後開口，紅陽侯夫人張大了嘴，直露出了舌根處蝕成了兩個黑洞的大牙，臉上皺紋擠在了一處，不知是哭是笑，朝著皇後，或是朝著太後，告饒道：“是妾身愚鈍，年老無知，多言多語，惹了皇後惱怒。”
太後手裏重新執了一粒黑子，在她催促的目光裏，王美人已輕輕地將一粒白子落到了棋盤上，我不懂弈棋，因而看不出什麽門道，或許這裏頭也沒有門道——正如方才懂棋術的婦人所言，黑子占了上風，有著絕對的優勢，白子出現在棋盤上，不過是作無謂的掙紮，在黑子的包圍中，艱難殘喘，以多求些時日罷了。
太後在這個不知是哭是笑的聲音裏，蹙著眉頭，但並不是因為凝神思考棋局的走向，而是顯而易見心中生了嫌惡，也生了煩躁，手中的棋子直向那孤立於中央的白子而去。滿是長壽繡與茱萸紋繡的大袖一覆一開，那中央的白子就輕易來到了太後的掌心。
她的指腹摩挲著這一粒白子，這才悠悠開了口：“孤竟不知，重陽之日，因任意的家常閑話，苛責長輩，也是孝的禮數？”
皇後因這苛責有些惶然無措。
紅陽侯夫人似是得了勝利，躬著的身子挺直了起來，聲音也隨著唾沫從丹田而出：“太後明鑒，侯爺之事，也是冤枉的，是侯爺不願徙往昌陵邑，又同一些朝臣上奏陛下，陳明因由，誰知不知為何，惹了少府之怒，先前少府禦前失儀，受了申飭，削了食邑，對其他受陛下與太後愛重的外親，必生妒忌。丞相與少府如今成了近鄰，難免交好，丞相司直乃丞相屬官，自然稱丞相之意，可侯爺乃是太後異母同胞的弟弟，妾可以王氏全族之名擔保，侯爺他行得正坐得端，怎會欺民霸田？”
“太後，妾深知少府不是這樣的人，怎會因個人之私隨意彈劾？更何況既然是彈劾，必有實據上呈，若無實據，陛下又怎會將此案交予禦史……”
太後猛然咳了一聲，打斷了皇後的話：“前朝之事，自有陛下做主，後宮之人，哪怕是皇後，也不得妄議。”
“妾不敢妄議朝政，方才只是聽了紅陽侯夫人論及前朝，才不由多言，是妾冒失。”皇後悻悻然，低聲稱了諾。
“哼，實據？”太後往眾人處掃了一圈，我的目光猝不及防，與之對視，趕忙低下了頭，只聽太後淡淡道，“實據也難保不是構陷。端午之事難道不是生生的例子嗎？”
太後語氣無異，但隨著話音落下，掌心中的白子擲向了青玉棋罐中，惹得滿滿的棋子從棋罐裏蹦了出來，甚至有一粒高高彈起，險些崩到了皇後的額上，幸而馬婕妤眼疾手快，騰出手接過了那粒棋子，同時也因失了禮數，遭了太後的白眼：
“馬婕妤方才既然說，皇後日夜誦讀劉子政所著關於女子賢德之禮的新書，不如你二人親自謄抄五遍，贈於各宮妃嬪，也好再思量思量這書中的孝德之理。後宮諸人，這麽多年來，在皇後治下，除了班氏，餘的，也多是不明這些道理的。”
“呵”衛婕妤的噓聲再次在我的耳邊響起，大約是因為自己平白受了指責。
皇後的頭垂得更低，目光盯在落地的白子上。
兩個小宮女正爬了到了棋盤邊上，手忙腳亂地收拾著零落在地上的棋子，在撿拾最後一粒滾落於案幾下的白子時，不慎仰頭，“咚”的一聲磕在了案幾上，把皇後的唯唯出口的一個“是”字撞得粉碎。犯了事的宮女忙以頭磕地，連連說著恕罪。另一位宮女怕得了連坐，臉色煞白，也一同磕頭告饒。
“罷了。都散了吧。”宮女以為得了赦令，朝後頭膝行了下去，太後卻並沒有瞅這二人一眼，目光掠過了皇後跪地的頭頂。
“你們年輕之人，在此處與吾等說不上話，嘴上一口一個孝字，口中雖不言，可孤深知，你們的心裏呀，多少厭惡吾等老婦。不如早些散去，留孤與這些王侯夫人們清清靜靜的，說說家常，下下圍棋，省了心煩。你們的眼裏，也多些清凈。”
皇後啟了朱唇，想為這毫無根據的指控，說些辯解之言，可逐客令已經下達，太後因莫名的怒氣，失去了往常的溫厚，也失去了平常的緩慢，疾風般地起了身，留給她的只有背影，還有一句“ 後頭幾日，晨昏省定，也不必來了。”
皇後沒了開口的機會，頹然跪在地上，無意識地咬了咬下唇，嘴唇又變作了一片蒼白，而貝齒的邊沿一點紅，不知沾了口脂還是血絲。馬婕妤在無人註意的時刻，伸出手去，握住了皇後交叉在身前的雙手，似是無言寬慰。
而許久不見的班婕妤得了侍女的召喚，從內殿款步走了出來，見了殿中的情勢，來不及拜見皇後，就匆忙扶過了太後，前往一旁已經備下茶水糕點，以及軟墊靠枕的短榻處歇息。
離開之前，她望了一眼棋局——棋盤上的棋子被方才那位宮女一撞，受了震蕩，不過大體的局勢依然不變，零星白子瑟縮於各處，新的白子已經無處可下，除非甘於落入黑子的團團包圍中。
班氏會心同太後一笑，讚道：“在這棋盤之上，太後無往不勝，無人堪比。都道棋局如戰場，若這真是戰場，太後必是巾幗豪傑，一往無前。封狼居胥，也不在話下。”
太後的臉上才浮現了一絲若有若無的笑意，腳步緩了下來，一只手慵懶地搭在班婕妤的手上。
眾人緊繃的臉也忽而松弛了下來，順著班氏的笑語盈盈，眉飛色舞了起來，笑聲又漸漸高揚。殿宇穹狀的藻井宛若一口深深的銅鐘，將笑聲作了反射，一重重放大，在殿中回蕩，又飄向殿外，引得待駕的馬匹又受驚似的嘶鳴了兩聲。
皇後與馬氏扶著彼此，告退的聲音與退後的腳步聲都淹沒在了這笑聲和馬嘯聲裏。
黑洞洞的嘴唇一張一合，圓圓的團扇一搖一擺，四濺的唾沫一亮一閃，二人的面目就消失在了這樣的視野中。
“你二人還楞著幹什麽，也快些告退吧。孤今日的話，都好好記著，莫在後宮內行專寵狐媚之事。”太後歇在了窗下的短榻上，窗戶往她身上送了些* 隅中的陽光，光束中的輕塵，薄紗似的覆在她的身上。她話音也輕塵似的落下。
這話是向著我與衛婕妤的。
我們於是也作揖向後告退了下去。只見太後並不再看我們一眼，而是慵懶地瞇縫起了雙眼，擡手按了按太陽穴的位置，寬大的袖口升起，往班婕妤的身上揚起了一絲塵埃，班婕妤迎著這輕塵，笑盈盈地接過了太後的動作。
王美人則在某一位婦人或是親眷的眼神暗示之下，也款步而去，乖巧地為太後捶起了雙腿。光束中的飛揚的塵埃隨著女子纖手的上下，而不斷抖動，將她的側臉也覆上了一層模糊不清的面紗。
太後瞇縫的雙眼微微張開了一條縫隙，露出了一線眼白，又懶懶地合上了。
只有微揚的唇角，舒展的眉宇，口中的輕嘆，顯出了她像是得勝歸來，抖落了一身疲憊的愜意。
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