第42章 042 勃勃野心
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第42章 042 勃勃野心
“表小姐, 快要入夜，甲板上風冷，可要回屋歇息？”
西山處紅霞漫天, 比新染織的絲綢還要絢麗上幾分, 侍女恭敬地撐著傘，緋色的餘暉躍上傘面，又從傘沿跌落，攀上了女郎的衣角，將飄搖的裙擺渲染得愈發明艷。
崔竹喧漫不經心地收回目光, 逆著忙忙碌碌的人群，慢悠悠地走向船艙。
這條船有問題，而且是大問題。
因著前兩日鬧過那麽一出，整條船上, 不管是船工還是侍從, 皆對她唯命是從，故而, 她借著散心的名義四處探查了一番, 卻只見到了寥寥的十數箱貨物, 不管是絲綢布皮，還是陶碗瓷瓶，皆是能耐久存放的, 全然沒有金子熹口中一日也耽擱不得的緊迫。
且庫房邊角處結了蛛網, 木箱也只有最外面一排被清理過, 灰塵寸深，藏汙納垢, 怎麽瞧也不像是急著將這批貨出手的態度。
除非，他口中的貨, 從一開始就不是指這些。
“表小姐，接著昨日的話本子往下讀嗎？”侍女沏好茶奉到她手邊，又撿話本子，翻到做了折角標記的那頁。
崔竹喧的思緒被驀然打斷，眉心輕蹙一下，又很快松開，裝模作樣地扶著額頭，“許是今日吹久了風，頭有些疼，便不聽了。”
侍女連忙放下話本子，用不甚熟練的手法為她輕輕揉按，寬慰道：“我聽船工們說，明日經過商漪縣，需得在渡口停泊候檢，屆時差人去請個大夫，為表小姐開兩劑湯藥，便不會再頭疼了。”
“明日，候檢？”崔竹喧目光一頓，垂下眼睫，狀若不經意地出聲。
“是啊，現下漕運管得甚嚴，每至一地，都需查驗，尤其是松荊河上水匪肆虐，查驗只會更加嚴苛，公驗、手實、票據，連我這種丫鬟都少不得盤問一番，就怕那些歹人劫持了船家，想要蒙混出去。”
崔竹喧默了下，擺了擺手，侍女立時松開手，退至一邊。
“……我突然想起些事，要去尋表兄一趟。”
*
屋內，簾幕重重，小焰在燭芯間搖曳著，連帶著燈罩上的光影亦在半明半昧間翩翩起舞，這廂熱烈，案邊對坐的兩個人卻是相對無言，僵持不下。
過去良久，金子熹終是率先敗下陣來，頂著一張苦大仇深的臉，咬牙道：“你是說，你連手實都未曾帶，冒著被抓走充勞役的風險，就為了私奔？”
“嗯，手實一貫是由家中父母保管，我若偷取，被發現的概率太大，”崔竹喧神色淡然地給自己斟了杯茶，一副甩手掌櫃的模樣，“當初玉書允諾我，會為我準備好一切，如今他不在，表兄你，應當也能為我擺平吧？”
金子熹喉頭一梗，面色鐵青，早知讓金玉書幫他跑一趟船，會招來這麽個瘋婆娘，他情願把鋪子關了，將那些個訂單全退了，也好過如今被逼得進退兩難。
可到底是親弟弟的心上人，就算是棒打鴛鴦，也沒有一上來就把鴛鴦打死的道理，他長嘆一口氣，忽而拿起案上的燈盞，“跟我來。”
於是門被拉開，迎進一簾月色，燭火在前領路，裙裾在後翻飛。
崔竹喧提著裙擺，目光隱晦地向周邊打量，一步步邁向回廊深處，未至盡頭，前面人倏然駐足，在側方摸索一會兒，一聲低低的吱吖聲響起，竟是一扇暗門，暗門往裏，又是一連串往下的階梯，這番布局，不禁讓她想起寇騫蒙上她的雙眼，帶她走的那一段——分明是刻意用來躲避搜查的暗室。
“船只一早就會到渡口，現下給你去找手實也來不及了，我常年走商，與那些官差有幾分交情，我打點一番，你在這裏躲到明晚，應當不會出事，”金子熹熟門熟路地走到墻角，將燭火點燃，顫顫巍巍的小焰逐漸挺立，暖黃的光充盈滿室，“這裏食物和水都不缺，你先將就一下，不要到處亂跑，待我明日弄到手實，便不用再這般躲躲藏藏了。”
暗室比不得她住的那間廂房，只擺了一張床鋪，一個桌案，還有一個木架，架上是六七個水囊和兩摞用油紙包的炊餅，另放了幾本雜書，只是待一日，倒也算不得多難熬，起碼比偷渡去汾橈縣的那處暗室好待多了。
她應了聲謝，金子熹便提燈出去，合上門，而後是一點輕微的窸窣聲，她待腳步聲徹底消失時，拉著門試了試，打不開，應是從外頭上了鎖。
果然有鬼，她想。
崔竹喧將蠟燭拿起，沿著墻一寸寸摸過去，但觸感除了幹木頭就是濕木頭，至多再添上幾處爛木頭，她又去翻動架子上的書，拿起、放下，囫圇翻頁，並未覺出有什麽異樣，再去挪動桌案、板凳，甚至床榻，皆是一無所獲。
是她多疑？
金子熹當真只是個尋常商人？
她凝眉細思，不死心地往三面墻挨個輕叩過去。
“咚”“咚”“咚”——“咚”
崔竹喧心頭一緊，望向這平白多出一聲響的木墻，敲了一遍三長兩短，很快，三長兩短的調子又原樣傳來。
隔墻有人。
“你能聽見我說話嗎？”崔竹喧把椅子搬到門邊抵住，湊到墻邊小聲道，“要是能就再敲一下。”
“咚”
“你是被關起來的？”
“是金子熹？”
“……你想逃出去嗎？”
每一個問題的回答，都是一聲短而輕的響，代表著肯定的回答。
這是放著木架的那面木墻，崔竹喧雙手並用，費力地將木架挪開，尋到響聲傳來的位置，解下護腕，取出裏頭的刀片，沿著木板的縫隙小心地塞過去，刀刃沒入過半，倏然被一股勁兒抽動，盡數沒入。
不一會兒，便有窸窸窣窣的響聲，大約是在割開繩索，而後，傳來一道虛弱的女聲：“我是樊川郡都尉楚葹，多謝女郎搭救，來日必有重謝。”
“你是永寧侯之後？”姓楚，是女子，又在樊川郡身居要職，答案幾乎是脫口而出，崔竹喧凝眉問道，“都尉可掌一郡的兵馬調度，你有兵有權，又出身名門，怎麽會被區區一個商賈所擒？”
“永寧侯一生未成親、未生女，我不過是家中世代為侯爺效力，不敢以其後人自居，”或許是因為久未開口，楚葹咳了好一會兒，才緩過氣來，繼續往下說，“我雖有都尉之名，但已無實權在身，郡守聽信了奸佞之言，收繳了我的兵符，責令我閉門* 思過，卻不設限期，擺明了是要將我軟禁。”
“我不願坐以待斃，便潛出郡城，一路追查至胥江，點了金氏的貨倉掀起動亂，以便探查，可到底一人之力有限，敵不過一大堆護衛，故而被生擒至此。”
崔竹喧沈吟片刻，“可查出些什麽？”
“……此為機密，不便透露。”
“可是和藍氏有關？”
楚葹訝然一瞬，未來得及問，便聽得清冷的聲音繼續道：“我在金子熹那瞧見了藍氏特有的凝光紙，金氏雖是一方豪商，但遠不到能跟藍氏打交道的程度，便是真的偶有交集，與藍氏有些來往，卻沒必要將幾張白紙遮遮掩掩。”
“敢問女郎是？”
“虞陽崔氏，崔竹喧。”
“若我沒記錯，崔氏與藍氏乃是姻親，”楚葹聲音中不免有了幾分戒備，“崔女公子當對此事避嫌。”
崔竹喧輕嗤一聲，語調倨傲：“那又如何？姻親能因利結，便能因利斷。”
“你既有把握尋到藍氏的把柄，不如同我聯手，就算扳不倒藍氏，也要讓其大傷元氣，你洗清罪名，加官晉爵，光覆永寧侯的榮耀，而我崔氏，自此成為大鄴世家之首。”
空氣沈寂片刻，狹窄暗室裏，無風無月，也無關風月，唯兩顆勃勃野心因滾燙的鮮血而跳動，而後，重疊在一起。
楚葹忽然道：“我能信你？”
明知木墻另一邊的人看不見，崔竹喧還是站直了身子，三指並攏舉起，認真道：“我以虞陽崔氏百年的基業立誓，若我崔竹喧為背信棄義、兩面三刀之徒，便叫我崔氏一脈就此斷絕！”
“我以永寧侯的榮譽立誓，若我楚葹忘恩負義、違信背約，則被剔除楚姓，受千刀萬剮、遭永世罵名。”
素未謀面的兩人，在上不見天光、下不觸黃土之處立誓，故而，天地不知，知者，唯她與她而已。
“你既無人手可調度，接下來打算如何？”
“正經的手下沒有，但松荊河上水匪眾多，若許以高官厚祿，未嘗沒有肯聽我差遣的，”楚葹頓了下，似是想到了什麽，目光微凜，“只是尋常匪寇，不過是一幫烏合之眾，不堪大用，我欲招攬寇騫，但此人性情桀驁不馴，不一定會動心。”
“他、寇騫，與尋常匪寇有什麽區別？”崔竹喧狀若不經意地問。
“尋常匪寇自是挑些軟柿子，殺人越貨，他不一樣，專啃硬骨頭，鬧得最兇的那次，上岸擄走了汾橈縣令，被數百名官兵圍剿，還能帶著十數人全身而退，擔一句有勇有謀也不算過譽，”楚葹答道，“整個樊川郡都因此事張貼了懸賞他的告示，你應當見過，彼時，他不過是個十六七歲的少年郎。”
崔竹喧倏然蹲下身，在墻根底下，尋到木板松動處，用另一邊護腕中的刀片割出一道寸長的口子，將金簪遞過去，“匪寇貪財，該用金子收買。”
“我走時可從船上取金銀。”
“貪者，嫌少不嫌多。”
“他會收？”
“一定會。”
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西山處紅霞漫天, 比新染織的絲綢還要絢麗上幾分, 侍女恭敬地撐著傘，緋色的餘暉躍上傘面，又從傘沿跌落，攀上了女郎的衣角，將飄搖的裙擺渲染得愈發明艷。
崔竹喧漫不經心地收回目光, 逆著忙忙碌碌的人群，慢悠悠地走向船艙。
這條船有問題，而且是大問題。
因著前兩日鬧過那麽一出，整條船上, 不管是船工還是侍從, 皆對她唯命是從，故而, 她借著散心的名義四處探查了一番, 卻只見到了寥寥的十數箱貨物, 不管是絲綢布皮，還是陶碗瓷瓶，皆是能耐久存放的, 全然沒有金子熹口中一日也耽擱不得的緊迫。
且庫房邊角處結了蛛網, 木箱也只有最外面一排被清理過, 灰塵寸深，藏汙納垢, 怎麽瞧也不像是急著將這批貨出手的態度。
除非，他口中的貨, 從一開始就不是指這些。
“表小姐，接著昨日的話本子往下讀嗎？”侍女沏好茶奉到她手邊，又撿話本子，翻到做了折角標記的那頁。
崔竹喧的思緒被驀然打斷，眉心輕蹙一下，又很快松開，裝模作樣地扶著額頭，“許是今日吹久了風，頭有些疼，便不聽了。”
侍女連忙放下話本子，用不甚熟練的手法為她輕輕揉按，寬慰道：“我聽船工們說，明日經過商漪縣，需得在渡口停泊候檢，屆時差人去請個大夫，為表小姐開兩劑湯藥，便不會再頭疼了。”
“明日，候檢？”崔竹喧目光一頓，垂下眼睫，狀若不經意地出聲。
“是啊，現下漕運管得甚嚴，每至一地，都需查驗，尤其是松荊河上水匪肆虐，查驗只會更加嚴苛，公驗、手實、票據，連我這種丫鬟都少不得盤問一番，就怕那些歹人劫持了船家，想要蒙混出去。”
崔竹喧默了下，擺了擺手，侍女立時松開手，退至一邊。
“……我突然想起些事，要去尋表兄一趟。”
*
屋內，簾幕重重，小焰在燭芯間搖曳著，連帶著燈罩上的光影亦在半明半昧間翩翩起舞，這廂熱烈，案邊對坐的兩個人卻是相對無言，僵持不下。
過去良久，金子熹終是率先敗下陣來，頂著一張苦大仇深的臉，咬牙道：“你是說，你連手實都未曾帶，冒著被抓走充勞役的風險，就為了私奔？”
“嗯，手實一貫是由家中父母保管，我若偷取，被發現的概率太大，”崔竹喧神色淡然地給自己斟了杯茶，一副甩手掌櫃的模樣，“當初玉書允諾我，會為我準備好一切，如今他不在，表兄你，應當也能為我擺平吧？”
金子熹喉頭一梗，面色鐵青，早知讓金玉書幫他跑一趟船，會招來這麽個瘋婆娘，他情願把鋪子關了，將那些個訂單全退了，也好過如今被逼得進退兩難。
可到底是親弟弟的心上人，就算是棒打鴛鴦，也沒有一上來就把鴛鴦打死的道理，他長嘆一口氣，忽而拿起案上的燈盞，“跟我來。”
於是門被拉開，迎進一簾月色，燭火在前領路，裙裾在後翻飛。
崔竹喧提著裙擺，目光隱晦地向周邊打量，一步步邁向回廊深處，未至盡頭，前面人倏然駐足，在側方摸索一會兒，一聲低低的吱吖聲響起，竟是一扇暗門，暗門往裏，又是一連串往下的階梯，這番布局，不禁讓她想起寇騫蒙上她的雙眼，帶她走的那一段——分明是刻意用來躲避搜查的暗室。
“船只一早就會到渡口，現下給你去找手實也來不及了，我常年走商，與那些官差有幾分交情，我打點一番，你在這裏躲到明晚，應當不會出事，”金子熹熟門熟路地走到墻角，將燭火點燃，顫顫巍巍的小焰逐漸挺立，暖黃的光充盈滿室，“這裏食物和水都不缺，你先將就一下，不要到處亂跑，待我明日弄到手實，便不用再這般躲躲藏藏了。”
暗室比不得她住的那間廂房，只擺了一張床鋪，一個桌案，還有一個木架，架上是六七個水囊和兩摞用油紙包的炊餅，另放了幾本雜書，只是待一日，倒也算不得多難熬，起碼比偷渡去汾橈縣的那處暗室好待多了。
她應了聲謝，金子熹便提燈出去，合上門，而後是一點輕微的窸窣聲，她待腳步聲徹底消失時，拉著門試了試，打不開，應是從外頭上了鎖。
果然有鬼，她想。
崔竹喧將蠟燭拿起，沿著墻一寸寸摸過去，但觸感除了幹木頭就是濕木頭，至多再添上幾處爛木頭，她又去翻動架子上的書，拿起、放下，囫圇翻頁，並未覺出有什麽異樣，再去挪動桌案、板凳，甚至床榻，皆是一無所獲。
是她多疑？
金子熹當真只是個尋常商人？
她凝眉細思，不死心地往三面墻挨個輕叩過去。
“咚”“咚”“咚”——“咚”
崔竹喧心頭一緊，望向這平白多出一聲響的木墻，敲了一遍三長兩短，很快，三長兩短的調子又原樣傳來。
隔墻有人。
“你能聽見我說話嗎？”崔竹喧把椅子搬到門邊抵住，湊到墻邊小聲道，“要是能就再敲一下。”
“咚”
“你是被關起來的？”
“是金子熹？”
“……你想逃出去嗎？”
每一個問題的回答，都是一聲短而輕的響，代表著肯定的回答。
這是放著木架的那面木墻，崔竹喧雙手並用，費力地將木架挪開，尋到響聲傳來的位置，解下護腕，取出裏頭的刀片，沿著木板的縫隙小心地塞過去，刀刃沒入過半，倏然被一股勁兒抽動，盡數沒入。
不一會兒，便有窸窸窣窣的響聲，大約是在割開繩索，而後，傳來一道虛弱的女聲：“我是樊川郡都尉楚葹，多謝女郎搭救，來日必有重謝。”
“你是永寧侯之後？”姓楚，是女子，又在樊川郡身居要職，答案幾乎是脫口而出，崔竹喧凝眉問道，“都尉可掌一郡的兵馬調度，你有兵有權，又出身名門，怎麽會被區區一個商賈所擒？”
“永寧侯一生未成親、未生女，我不過是家中世代為侯爺效力，不敢以其後人自居，”或許是因為久未開口，楚葹咳了好一會兒，才緩過氣來，繼續往下說，“我雖有都尉之名，但已無實權在身，郡守聽信了奸佞之言，收繳了我的兵符，責令我閉門* 思過，卻不設限期，擺明了是要將我軟禁。”
“我不願坐以待斃，便潛出郡城，一路追查至胥江，點了金氏的貨倉掀起動亂，以便探查，可到底一人之力有限，敵不過一大堆護衛，故而被生擒至此。”
崔竹喧沈吟片刻，“可查出些什麽？”
“……此為機密，不便透露。”
“可是和藍氏有關？”
楚葹訝然一瞬，未來得及問，便聽得清冷的聲音繼續道：“我在金子熹那瞧見了藍氏特有的凝光紙，金氏雖是一方豪商，但遠不到能跟藍氏打交道的程度，便是真的偶有交集，與藍氏有些來往，卻沒必要將幾張白紙遮遮掩掩。”
“敢問女郎是？”
“虞陽崔氏，崔竹喧。”
“若我沒記錯，崔氏與藍氏乃是姻親，”楚葹聲音中不免有了幾分戒備，“崔女公子當對此事避嫌。”
崔竹喧輕嗤一聲，語調倨傲：“那又如何？姻親能因利結，便能因利斷。”
“你既有把握尋到藍氏的把柄，不如同我聯手，就算扳不倒藍氏，也要讓其大傷元氣，你洗清罪名，加官晉爵，光覆永寧侯的榮耀，而我崔氏，自此成為大鄴世家之首。”
空氣沈寂片刻，狹窄暗室裏，無風無月，也無關風月，唯兩顆勃勃野心因滾燙的鮮血而跳動，而後，重疊在一起。
楚葹忽然道：“我能信你？”
明知木墻另一邊的人看不見，崔竹喧還是站直了身子，三指並攏舉起，認真道：“我以虞陽崔氏百年的基業立誓，若我崔竹喧為背信棄義、兩面三刀之徒，便叫我崔氏一脈就此斷絕！”
“我以永寧侯的榮譽立誓，若我楚葹忘恩負義、違信背約，則被剔除楚姓，受千刀萬剮、遭永世罵名。”
素未謀面的兩人，在上不見天光、下不觸黃土之處立誓，故而，天地不知，知者，唯她與她而已。
“你既無人手可調度，接下來打算如何？”
“正經的手下沒有，但松荊河上水匪眾多，若許以高官厚祿，未嘗沒有肯聽我差遣的，”楚葹頓了下，似是想到了什麽，目光微凜，“只是尋常匪寇，不過是一幫烏合之眾，不堪大用，我欲招攬寇騫，但此人性情桀驁不馴，不一定會動心。”
“他、寇騫，與尋常匪寇有什麽區別？”崔竹喧狀若不經意地問。
“尋常匪寇自是挑些軟柿子，殺人越貨，他不一樣，專啃硬骨頭，鬧得最兇的那次，上岸擄走了汾橈縣令，被數百名官兵圍剿，還能帶著十數人全身而退，擔一句有勇有謀也不算過譽，”楚葹答道，“整個樊川郡都因此事張貼了懸賞他的告示，你應當見過，彼時，他不過是個十六七歲的少年郎。”
崔竹喧倏然蹲下身，在墻根底下，尋到木板松動處，用另一邊護腕中的刀片割出一道寸長的口子，將金簪遞過去，“匪寇貪財，該用金子收買。”
“我走時可從船上取金銀。”
“貪者，嫌少不嫌多。”
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