第41章 第 41 章 故人之姿
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第41章 第 41 章 故人之姿
事成了！
“沒想到姜姑娘看著柔柔弱弱, 倒真是狠心吶。”李妍月道。
“民女沒資本心軟。”姜雲嬋收回目光，並不敢再看謝硯那般不受控的模樣。
她福了福身，“長公主可以兌現承諾了嗎？”
李妍月將三張戶帖和路引丟給姜雲嬋, “扶蒼和侯府南門的錦衣衛本宮已經支開了, 府外有輛馬車本宮也賞你。離開吧，別再讓本宮看見你。”
“公主放心，後會無期。”姜雲嬋並不留戀侯府的一磚一瓦, 帶著夏竹和顧淮舟連夜奔赴出城, 一路往蘇州府去。
從六歲入東京城開始，她再未踏足過去往南方的路。
她從這條路逃命而來，又從這條路奔命而去。
路上一草一木都不似十年前，可她的心情卻是如此相似。
她不敢絲毫放松，星夜兼程，一直到再也看不見繁華的東京城。
夜幕又臨, 他們在一座小村莊的醫館附近停靠。
姜雲嬋瞧顧淮舟血流不止, 實在支撐不住了, 吩咐夏竹：“我帶淮郎去找大夫，你把馬車賣掉換成板車就行，給馬夫些銀錢讓他也散了吧。”
“板車？”夏竹搖了搖頭。
去姑蘇要十來日的路程，若是沒個遮擋, 風吹日曬, 豈受得住？
且沒了馬夫, 他們就要自己駕車, 她倒無所謂，只怕姑娘吃不消。
“去吧。”姜雲嬋卻很篤定，“從前咱們進京不也是這樣過來的嗎？”
公主的馬車實在太過招搖了，很容易被人一眼記住。
而且他們帶的銀兩有限, 將來使銀子的地方很多，總歸得減省些。
既是逃了，必得做好吃苦的準備。
夏竹知姑娘外柔內韌，沒再說什麽，依計劃行事去了。
之後輕裝上陣，又行了七日。
三人到了蘇州府城門外。
正是荷花開的季節，細雨如酥，荷香四溢，連空氣都變得溫柔了許多。
“快到家鄉了。”到了此間，姜雲嬋才終於敢松口氣。
夏竹眼眶微酸，連連點頭附和，“一路上沒遇見有人追殺我們，想來侯府那邊沒有動作。”
沒有動作，就代表謝硯完全服從於李妍月了。
姜雲嬋心裏百感交集，指骨扣緊韁繩，“京城的事再與我們無幹，走吧！”
“姑娘，顧郎君醒了！”夏竹忽地驚呼。
板車上，顧淮舟仰躺著，艱澀地嘗試了幾次睜開眼皮。
烏雲後，一道天光刺過來。
顧淮舟拿手擋了下視線，接連咳了幾聲。
“淮郎……”姜雲嬋勒住韁繩，正要上前去扶他，一抹愁思閃過，她又定在了原地，羞於靠近他。
顧淮舟大病初醒，連四肢都僵硬了，緩了好一會兒，才扶著欄桿坐了起來。
“嬋兒。”顧淮舟啞然喚她，眼眶含淚。
這幾日他雖昏迷，卻還殘存著意識。
他知道是姜雲嬋和夏竹兩個姑娘駕車帶他出京的。
姜雲嬋在侯府做了十年表姑娘，雖說沒少受冷眼和欺壓，但起碼不受風吹日曬。
如今她穿著粗布衣服，原本稚嫩的臉頰多了幾許風霜色。
顧淮舟艱難地挪到了她身邊，拉過她的手，看著她手心被韁繩磨出的紅痕，心疼不已地吹了吹，“對不起，嬋兒。”
姜雲嬋抽開手，將一個包裹遞給他，“這是我們全部的幹糧銀兩，分你一份做路費，再多的我也無能為力了。”
顧淮舟怔然，“你要和我分開？”
姜雲嬋撇過頭，低垂眼睫掩住了情緒。
顧淮舟如何不懂她的心思，擁住她的肩膀，在她耳邊溫柔耳語，“一切都是謝硯的錯！嬋兒也是受迫害的，為何要自責懊惱？”
姜雲嬋強忍了好些日子的情緒頃刻決堤，“那些事，你能忘得掉嗎？我能忘得掉嗎？”
尤其是看著顧淮舟那張臉，叫她怎能不想到在那只梨木箱子上發生的事？
顧淮舟在那方逼仄的空間裏待了整整六日，他又能忘掉外面那樣香艷的聲音嗎？
謝硯他做到了，他讓姜雲嬋心裏永遠生了根刺。
顧淮舟卻搖頭，“我在箱子裏從始至終，只想一件事——我想救嬋兒，我只想救嬋兒……”
他聽著姑娘的低泣，不是氣憤，不是羞恥，他只心疼她。
他知道她有多想與侯府的人劃清界限，他能想象她有多無力。
那個施害者都不心虛，憑什麽要受害人飽受折磨？
顧淮舟在黑暗的空間裏，晝夜不停地磨著繩索，只盼它早一刻斷，他想抱抱她。
“都過去了！以後我會照顧嬋兒補償嬋兒，絕不讓嬋兒再被迫做任何事。別不要我，好嗎？”
他那樣溫柔，那樣善解人意。
姜雲嬋在他身邊，從不用繃著一根弦絞盡腦汁的應付。
她如實道：“我打不算回姑蘇的，我要去揚州了。”
姑蘇是她家鄉，萬一的萬一謝硯脫離了李妍月的控制。
他想找到她，目標就太明顯了。
揚州是當初她爹娘逃難打算去而沒去成的地方，若能在那裏安家也算全了他們的心願。
“那我也去揚州，反而不分開。”顧淮舟帶著濃濃的鼻音，撒嬌似的。
姜雲嬋破涕為笑，“那你這新科狀元可就真斷了前程了。”
“這官不做也罷！”
原本顧淮舟想考取功名，為國盡忠。
可如今的朝堂，聖上昏聵，太子王爺爭權奪利，大理寺卿是個墻頭草，南境大將貪汙受賄，就連連人人稱誦的第一公子也是個口蜜腹劍的偽君子。
汙穢不堪的地方，又有什麽好眷戀的？
“倒不如回鄉做個教書先生，與嬋兒男耕女織。”
“誰跟你男耕女織？”姜雲嬋臉頰通紅，鼓起腮幫子。
“我、我、我錯了！”顧淮舟趕緊舉手起誓：“我沒有不敬嬋兒的意思！我是想說我們先回金陵接我娘親，然後一起去揚州，我必三媒六聘正正經經娶嬋兒過門。
等安定下來，我去尋個教書先生的活計，雖不能富貴，但不愁吃喝。
以後啊，我們就在江南生活，春采花，夏撲螢，秋賞月，冬聽雪，這樣好嗎？”
姜雲嬋要的從來都是這樣安穩，沒有夢魘的生活。
她臉上的紅霞蔓延至脖頸，靠進了顧淮舟懷中，輕道一聲“好！”
三人改道往金陵去。
因著顧淮舟從前家中困頓，娘親又多病，所以顧淮舟在京城做官後，遲遲沒能接娘親入京。
如今看來，倒是好事。
顧淮舟的家在金陵城郊的楓葉村中，此地乃金陵窮苦百姓的居所，村中人煙稀少，房屋多是黃泥墻，許多房子都裂了縫，難避風雨。
板車在村子最深處停了下來。
映入眼簾的是一間氣派的四合院，牌匾立著“顧府”二字，灰墻碧瓦，與周遭建築格格不入。
姜雲嬋訝然望向顧淮舟。
顧淮舟臉上也寫滿了茫然。
“淮舟哥哥！你怎麽回來了？”此時，屋裏傳來清靈靈的女聲，銀鈴兒似的。
朱漆垂花門打開。
一個穿著鵝黃色襦裙的姑娘站在門口，朝顧淮舟遙遙招手，脖頸上戴著金項圈，一動一響。
那姑娘與姜雲嬋差不多年齡，卻是十分靈動的存在。
她一路小跑過來，挽住了顧淮舟的手，“姨母日夜盼著你！若見你回來，定然歡喜。”
說著，就攙顧淮舟往屋子裏去。
顧淮舟忙開抽手，過來拉姜雲嬋，“嬋兒，隨我去見見娘親。”
“別怕，我娘是頂慈愛的人，定然喜歡你的。”顧淮舟握了握她的手，在她耳邊道。
那姑娘這才註意到姜雲嬋，亮晶晶的眼睛上下打量她，“你就是京城裏的妹妹吧！我叫葉清兒，是顧淮舟的未婚妻。”
空氣頓時凝固了，只聽到周遭小溪潺潺而流的聲音。
姜雲嬋和顧淮舟隔著葉清兒，遙遙對視，各自眼中情緒翻滾。
“阿舟，阿舟回來了？”屋裏傳來老人斷斷續續的咳嗽聲。
“姨母病得很重，早上還吐血了，你快去看看吧。”葉清兒推著顧淮舟往屋裏去。
空氣頓時凝固了，只聽到周遭小溪潺潺而流的聲音。
姜雲嬋和顧淮舟隔著葉清兒，遙遙對視，各自眼中情緒翻滾。
“阿舟，阿舟回來了？”屋裏傳來老人斷斷續續的咳嗽聲。
“姨母病得很重，早上還吐血了，你快去看看吧。”葉清兒推著顧淮舟往屋裏去。
“嬋兒，我……”
“去吧！”姜雲嬋擡了下下巴。
有什麽事晚些解釋也來得及，到底不能怠慢生病的老人。
顧淮舟的娘親不大好，姜雲嬋也不好直接進去，便先行跟著小丫鬟去了客房。
這間四合院不小，客房最少五六間。
丫鬟偏生帶著姜雲嬋住進了最角落的房間。
屋子小也就罷了，關鍵毗鄰柴房，地上老鼠亂竄，空氣中灰撲撲的。
夏竹拿手扇了扇眼前的揚塵，“這地方叫姑娘如何住？連沐浴都不能！奴婢去跟顧郎君說一聲。”
“夏竹！”姜雲嬋往外使了個眼色，“你看不出來這房子的主人是誰嗎？”
顧淮舟在京中有禦賜府邸，本還打算接他娘入京，根本不可能翻修老宅。
那麽宅子只有可能是葉清兒蓋的了。
方才葉清兒還喚姜雲嬋妹妹，分明是拿妾的規矩待她。
夏竹現在找人說理，不是上趕著被人羞辱嗎？
姜雲嬋搖了搖頭，轉身收拾細軟去了。
夏竹不服氣，憤憤然跺腳，“顧淮舟到底什麽意思？姑娘冒著生命危險救他，他倒還在老家藏著旁的女人！他從前是不是從來沒跟姑娘說過此事？”
姜雲嬋蹙眉，搖了搖頭。
若然顧淮舟提一句他有個未婚妻，從一開始姜雲嬋就決計就不會與他來往。
可這一切，就在姜雲嬋沒有退路的情況下發生了。
若葉清兒真與顧淮舟有婚約，她要如何自處？
“等淮郎來，聽他怎麽解釋再說吧。”
許是經歷過謝硯的琢磨，姜雲嬋的心也越來越冷靜和麻木，並沒有太多哭天搶地的想法。
“與其生無謂的氣，不如再布一條路，進可攻退可守。”
“姑娘說話怎麽和世子一樣深奧了？”夏竹撓了撓頭，方覺自己說錯了話，吐了吐舌頭，“奴婢的意思是姑娘想做什麽？”
“也不是什麽大事，我想著淮郎的娘一兩日之內是動不了身了，不如我們去錦繡坊找些活計，趁著現在還有地方安身，先存些本錢要緊。”
她也不知道葉清兒這件事會發展到什麽程度。
若是顧淮舟能圓滿解決，皆大歡喜。
若是，他和葉清兒真早早有了婚約，姜雲嬋也決計不與他做小，到時候她與夏竹要出去自立門戶，手裏總要有些銀錢。
幸運的是金陵城裏的錦繡坊正是她爹從前的產業。
那繡坊以姜氏刺繡聞名，因刺繡工藝覆雜，會此技藝的繡娘極少，故而工錢極高。
姜雲嬋身為姜家家業原本的繼承人，對這方面自然十分熟稔。
他們可以去討些繡工活，先攢點銀子要緊。
“養足精神吧，旁的事咱們也管不上。”
姜雲嬋拉著夏竹睡下，是勸慰夏竹，也勸慰自己。
但這一夜並不好眠，夜雨淅淅瀝瀝敲打著窗戶，陰濕的風透過破碎的窗紙吹進來。
空氣中霧氣氤氳，黏膩得很。
姜雲嬋連續十來日未沐浴了，實在不舒服，輾轉難眠。
院子裏也不消停，顧淮舟和葉清兒的身影來來回回，進出老夫人的房間。
想是老夫人病得很重。
等到第二日雞鳴時分，院裏安靜下來。
姜雲嬋簡單用井水擦了身，便帶著夏竹一起去了金陵城。
姜雲嬋幼時曾隨爹爹一起來金陵開過商鋪。
十年未歸，城中煥然一新，繁華比東京也不遑多讓。
東街各式商鋪琳瑯滿目，新舊更替，若說唯一不變是其中一條臨河的寬敞巷子還叫明月街。
從前姜雲嬋的爹生意做成了南方巨賈，這條街上全是姜家的商鋪，商號以祥雲繞明月的圖案為標識。
乍一眼看去，整條街道的匾額、幌子齊齊整整都是這樣的圖案，好不氣派。
故而，百姓便給稱這條街為明月街。
可很少人知道祥雲取姜雲嬋的“雲”字，明月取姜雲嬋的乳名“皎皎”，這本就是爹為姜雲嬋創辦的商號。
只可惜後來落在幾個不成器的叔叔手裏，商鋪日益沒落了。
但瘦死的駱駝比馬大，爹的家產被分成了六份，供他們十年揮霍，仍在南方站得住腳。
若是爹娘還在，姜家的商號恐怕遠遠不止在江南這麽簡單。
姜雲嬋望著錦繡坊的匾額，難免感慨。
“哪來的花子？滾滾滾！錦繡坊的東西，你們可買不起！”錦繡坊的夥計猛地將一盆臟水潑了出來。
兩人連連後退，才躲過一劫。
“狗眼看人低！你知不知道……”
“夏竹！”姜雲嬋給夏竹使了眼色。
夏竹定是要說姜雲嬋才是這商鋪主人之類的話，可現今叔伯們握著這份財產，她表明身份，不是上趕著引殺身之禍嗎？
姜雲嬋壓了下手，走進錦繡坊，“我是來賣繡帕的，小哥看看這帕子值多少銀錢？”
夥計不耐煩擺了擺手，可餘光望見姜雲嬋手中繡帕，不由一驚。
那白貓嗅梨花的圖樣栩栩如生，連每根毛發都細膩分明。
“你是……”
“我娘曾在姜家做過繡娘，所以會姜氏繡法。”
夥計這才正色走到錢櫃前，對著燭光細細端詳，“姑娘一方繡帕想賣多少錢？”
“一兩銀子……”
“開什麽玩笑？”
姜雲嬋話到一半，掌櫃從閣樓上下來，打斷了她。
那掌櫃是個三十多歲的女子，打扮得極妖艷，身段窈窕，裊裊婷婷。
掌櫃翻看了下姜雲嬋的繡品，“東西是好東西，貴人們定看得上眼，可一方繡帕一兩銀子，姑娘是不是有些異想天開了？”
“我們在京都賣二兩呢！”夏竹和姜雲嬋在侯府的月例少得可憐，還要打發下人，所以時常做些繡品，由夏竹偷偷拿出去賣。
在京都繡坊裏，夏竹從未賣過低於二兩的價格，而且每次賣得都很順遂，未見這般討價還價的。
掌櫃卻不信，以袖掩唇嗤笑：“約莫是京都人傻銀子多吧！錦繡坊如今生意不比從前，我呢，也不虧你，以你的手藝一方繡帕付你三百文頂天。”
“這叫不虧待？壓價壓了一大半了！”
“好了，夏竹！”姜雲嬋叫停了夏竹，又對掌櫃道：“三百文就三百文吧，掌櫃若還需要更多繡品，可以暫且押著這繡帕，給我們一些素帕和針線，五日後我將繡品送過來，再與掌櫃清算。”
這樣好的手藝，掌櫃自是需要，便將繡帕押在商鋪，送了他們些素帕和銀線。
姜雲嬋攬了活計，也不敢在城中多逗留，便告辭了。
踏出門檻時，姜雲嬋望了眼落滿灰的朱漆貨架。
這些架子還是錦繡坊開張時，爹親自搬過來的，如今陳舊得無人問津了。
姜雲嬋到底不忍爹的心血就這樣葬送了，朝掌櫃福了福身，“京都如今風行妝花緞，想必很快江南也會效仿起來。掌櫃若想生意好些，理應時時關註京都的風向。”
話音落，便轉身離開了。
掌櫃頗為訝異目送她的背影，“這小姑娘……”
倒有些故人之姿……
另一邊，兩人離開錦繡坊後，夏竹忙不疊開口，“二兩銀子的東西賣三百文，那掌櫃分明就是欺負我們！”
“不是的。”姜雲嬋搖了搖頭。
她方才略微瞟了眼鋪子裏的貨物價格，繡帕賣三百文的確是正常偏高的價格了。
反而襯得一方帕子賣二兩銀子才蹊蹺呢！
“當初你把帕子都賣給誰了？”
“一直都出給東街的劉掌櫃，不論什麽花樣和顏色他都要，說是有貴人極喜歡……”
“小姑娘先別走！”主仆兩人正坐著話，掌櫃叫住了他們。
“要不說這送上門的大運趕都趕不走呢！”掌櫃扭著腰走到了門前，“剛剛傳來的消息：長公主不日就要大婚了，鳳冠霞帔、蓋頭、旗鑼傘扇樣樣都得加緊準備，上面正重金收購繡品呢！你加緊回去做，三日後送來給貴人過目，若入了上面的眼，莫說一兩，百兩也不再話下。”
“長公主要大婚？此事當真？”夏竹脫口而出。
“騙你們作甚？聖上親自下旨籌備長公主婚事，就在十五日後！”掌櫃拍了拍姜雲嬋的肩，“甭管他們貴人的事，只安心賺銀子就是了。”
“多謝掌櫃提點。”姜雲嬋頷首以禮，暗自松了口氣。
雖說京中十來日沒什麽異動，但姜雲嬋怕極了謝硯，無時無刻不感覺有雙手從後伸向她。
可既然長公主大婚的旨意已宣，此事板上釘釘，再無變數了。
姜雲嬋望著霧蒙蒙的天空，深深吐納。
“回去做事吧。”主仆兩人從錦繡坊拾級而下。
雨幕中，撐著油紙傘的白衣書生正朝她們走來。
姜雲嬋下意識調轉腳步，往小路去。
“嬋兒！”顧淮舟小跑過來，替她撐起傘，“怎麽沒說一聲就出來了？”
顧淮舟想是尋了她許久，鞋子都濕透了。
“你忙著嘛，我就隨便出來轉轉。”姜雲嬋甕聲甕氣道，這就提步要走。
顧淮舟拉住了她的手腕，“我與葉家是定過娃娃親，但那是我還沒出生的時候！後來，葉家做了官搬走了，他家嫌門不當戶不對，早十幾年前就不與我家來往了，聽聞葉清兒已另許人家。
大家都默認這樁婚事作廢了，不知道葉清兒為什麽突然找過來？”
姜雲嬋白了眼這傻子。
葉家自然是瞧上他新科狀元的身份，又想重修舊好了啊！
姜雲嬋抿了抿唇，“無論怎麽說，婚約是實實在在存在的呀。”
“我昨晚找她說清楚了，跟她講好明日親自登門退婚，她也同意了！”
“她同意了？”姜雲嬋瞧葉清兒很是熱情。
顧淮舟卻十分篤定，舉手起誓，“我同她說了，非嬋兒不娶，她又能奈我何？我若沒把事情解決，也不敢、不敢來見你的。”
顧淮舟小心翼翼觀察姜雲嬋的表情，“你今日離家，是不是不願跟我在一起了？”
他清澈的眼裏滿是歉意和患得患失。
姜雲嬋一時哭笑不得，點了下他的額頭，“若再有下次，我定不要你！”
“怎麽會？”
顧淮舟也露出爽朗的笑，蹲在姜雲嬋身前，“我背你！下雨了，別弄濕了鞋。”
姜雲嬋當真十分疲累，趴在他肩頭，閉上了眼，“我睡會兒，不許吵醒我哦。”
“好！”顧淮舟一手撐傘，一手托著她，邁著輕淺的步伐消失在了茫茫雨幕中。
身後，一道陰郁的光追隨著他們，肅殺之氣讓這雨天又添了幾分陰寒。
天空雷鳴隆隆，山雨欲來……
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事成了！
“沒想到姜姑娘看著柔柔弱弱, 倒真是狠心吶。”李妍月道。
“民女沒資本心軟。”姜雲嬋收回目光，並不敢再看謝硯那般不受控的模樣。
她福了福身，“長公主可以兌現承諾了嗎？”
李妍月將三張戶帖和路引丟給姜雲嬋, “扶蒼和侯府南門的錦衣衛本宮已經支開了, 府外有輛馬車本宮也賞你。離開吧，別再讓本宮看見你。”
“公主放心，後會無期。”姜雲嬋並不留戀侯府的一磚一瓦, 帶著夏竹和顧淮舟連夜奔赴出城, 一路往蘇州府去。
從六歲入東京城開始，她再未踏足過去往南方的路。
她從這條路逃命而來，又從這條路奔命而去。
路上一草一木都不似十年前，可她的心情卻是如此相似。
她不敢絲毫放松，星夜兼程，一直到再也看不見繁華的東京城。
夜幕又臨, 他們在一座小村莊的醫館附近停靠。
姜雲嬋瞧顧淮舟血流不止, 實在支撐不住了, 吩咐夏竹：“我帶淮郎去找大夫，你把馬車賣掉換成板車就行，給馬夫些銀錢讓他也散了吧。”
“板車？”夏竹搖了搖頭。
去姑蘇要十來日的路程，若是沒個遮擋, 風吹日曬, 豈受得住？
且沒了馬夫, 他們就要自己駕車, 她倒無所謂，只怕姑娘吃不消。
“去吧。”姜雲嬋卻很篤定，“從前咱們進京不也是這樣過來的嗎？”
公主的馬車實在太過招搖了，很容易被人一眼記住。
而且他們帶的銀兩有限, 將來使銀子的地方很多，總歸得減省些。
既是逃了，必得做好吃苦的準備。
夏竹知姑娘外柔內韌，沒再說什麽，依計劃行事去了。
之後輕裝上陣，又行了七日。
三人到了蘇州府城門外。
正是荷花開的季節，細雨如酥，荷香四溢，連空氣都變得溫柔了許多。
“快到家鄉了。”到了此間，姜雲嬋才終於敢松口氣。
夏竹眼眶微酸，連連點頭附和，“一路上沒遇見有人追殺我們，想來侯府那邊沒有動作。”
沒有動作，就代表謝硯完全服從於李妍月了。
姜雲嬋心裏百感交集，指骨扣緊韁繩，“京城的事再與我們無幹，走吧！”
“姑娘，顧郎君醒了！”夏竹忽地驚呼。
板車上，顧淮舟仰躺著，艱澀地嘗試了幾次睜開眼皮。
烏雲後，一道天光刺過來。
顧淮舟拿手擋了下視線，接連咳了幾聲。
“淮郎……”姜雲嬋勒住韁繩，正要上前去扶他，一抹愁思閃過，她又定在了原地，羞於靠近他。
顧淮舟大病初醒，連四肢都僵硬了，緩了好一會兒，才扶著欄桿坐了起來。
“嬋兒。”顧淮舟啞然喚她，眼眶含淚。
這幾日他雖昏迷，卻還殘存著意識。
他知道是姜雲嬋和夏竹兩個姑娘駕車帶他出京的。
姜雲嬋在侯府做了十年表姑娘，雖說沒少受冷眼和欺壓，但起碼不受風吹日曬。
如今她穿著粗布衣服，原本稚嫩的臉頰多了幾許風霜色。
顧淮舟艱難地挪到了她身邊，拉過她的手，看著她手心被韁繩磨出的紅痕，心疼不已地吹了吹，“對不起，嬋兒。”
姜雲嬋抽開手，將一個包裹遞給他，“這是我們全部的幹糧銀兩，分你一份做路費，再多的我也無能為力了。”
顧淮舟怔然，“你要和我分開？”
姜雲嬋撇過頭，低垂眼睫掩住了情緒。
顧淮舟如何不懂她的心思，擁住她的肩膀，在她耳邊溫柔耳語，“一切都是謝硯的錯！嬋兒也是受迫害的，為何要自責懊惱？”
姜雲嬋強忍了好些日子的情緒頃刻決堤，“那些事，你能忘得掉嗎？我能忘得掉嗎？”
尤其是看著顧淮舟那張臉，叫她怎能不想到在那只梨木箱子上發生的事？
顧淮舟在那方逼仄的空間裏待了整整六日，他又能忘掉外面那樣香艷的聲音嗎？
謝硯他做到了，他讓姜雲嬋心裏永遠生了根刺。
顧淮舟卻搖頭，“我在箱子裏從始至終，只想一件事——我想救嬋兒，我只想救嬋兒……”
他聽著姑娘的低泣，不是氣憤，不是羞恥，他只心疼她。
他知道她有多想與侯府的人劃清界限，他能想象她有多無力。
那個施害者都不心虛，憑什麽要受害人飽受折磨？
顧淮舟在黑暗的空間裏，晝夜不停地磨著繩索，只盼它早一刻斷，他想抱抱她。
“都過去了！以後我會照顧嬋兒補償嬋兒，絕不讓嬋兒再被迫做任何事。別不要我，好嗎？”
他那樣溫柔，那樣善解人意。
姜雲嬋在他身邊，從不用繃著一根弦絞盡腦汁的應付。
她如實道：“我打不算回姑蘇的，我要去揚州了。”
姑蘇是她家鄉，萬一的萬一謝硯脫離了李妍月的控制。
他想找到她，目標就太明顯了。
揚州是當初她爹娘逃難打算去而沒去成的地方，若能在那裏安家也算全了他們的心願。
“那我也去揚州，反而不分開。”顧淮舟帶著濃濃的鼻音，撒嬌似的。
姜雲嬋破涕為笑，“那你這新科狀元可就真斷了前程了。”
“這官不做也罷！”
原本顧淮舟想考取功名，為國盡忠。
可如今的朝堂，聖上昏聵，太子王爺爭權奪利，大理寺卿是個墻頭草，南境大將貪汙受賄，就連連人人稱誦的第一公子也是個口蜜腹劍的偽君子。
汙穢不堪的地方，又有什麽好眷戀的？
“倒不如回鄉做個教書先生，與嬋兒男耕女織。”
“誰跟你男耕女織？”姜雲嬋臉頰通紅，鼓起腮幫子。
“我、我、我錯了！”顧淮舟趕緊舉手起誓：“我沒有不敬嬋兒的意思！我是想說我們先回金陵接我娘親，然後一起去揚州，我必三媒六聘正正經經娶嬋兒過門。
等安定下來，我去尋個教書先生的活計，雖不能富貴，但不愁吃喝。
以後啊，我們就在江南生活，春采花，夏撲螢，秋賞月，冬聽雪，這樣好嗎？”
姜雲嬋要的從來都是這樣安穩，沒有夢魘的生活。
她臉上的紅霞蔓延至脖頸，靠進了顧淮舟懷中，輕道一聲“好！”
三人改道往金陵去。
因著顧淮舟從前家中困頓，娘親又多病，所以顧淮舟在京城做官後，遲遲沒能接娘親入京。
如今看來，倒是好事。
顧淮舟的家在金陵城郊的楓葉村中，此地乃金陵窮苦百姓的居所，村中人煙稀少，房屋多是黃泥墻，許多房子都裂了縫，難避風雨。
板車在村子最深處停了下來。
映入眼簾的是一間氣派的四合院，牌匾立著“顧府”二字，灰墻碧瓦，與周遭建築格格不入。
姜雲嬋訝然望向顧淮舟。
顧淮舟臉上也寫滿了茫然。
“淮舟哥哥！你怎麽回來了？”此時，屋裏傳來清靈靈的女聲，銀鈴兒似的。
朱漆垂花門打開。
一個穿著鵝黃色襦裙的姑娘站在門口，朝顧淮舟遙遙招手，脖頸上戴著金項圈，一動一響。
那姑娘與姜雲嬋差不多年齡，卻是十分靈動的存在。
她一路小跑過來，挽住了顧淮舟的手，“姨母日夜盼著你！若見你回來，定然歡喜。”
說著，就攙顧淮舟往屋子裏去。
顧淮舟忙開抽手，過來拉姜雲嬋，“嬋兒，隨我去見見娘親。”
“別怕，我娘是頂慈愛的人，定然喜歡你的。”顧淮舟握了握她的手，在她耳邊道。
那姑娘這才註意到姜雲嬋，亮晶晶的眼睛上下打量她，“你就是京城裏的妹妹吧！我叫葉清兒，是顧淮舟的未婚妻。”
空氣頓時凝固了，只聽到周遭小溪潺潺而流的聲音。
姜雲嬋和顧淮舟隔著葉清兒，遙遙對視，各自眼中情緒翻滾。
“阿舟，阿舟回來了？”屋裏傳來老人斷斷續續的咳嗽聲。
“姨母病得很重，早上還吐血了，你快去看看吧。”葉清兒推著顧淮舟往屋裏去。
空氣頓時凝固了，只聽到周遭小溪潺潺而流的聲音。
姜雲嬋和顧淮舟隔著葉清兒，遙遙對視，各自眼中情緒翻滾。
“阿舟，阿舟回來了？”屋裏傳來老人斷斷續續的咳嗽聲。
“姨母病得很重，早上還吐血了，你快去看看吧。”葉清兒推著顧淮舟往屋裏去。
“嬋兒，我……”
“去吧！”姜雲嬋擡了下下巴。
有什麽事晚些解釋也來得及，到底不能怠慢生病的老人。
顧淮舟的娘親不大好，姜雲嬋也不好直接進去，便先行跟著小丫鬟去了客房。
這間四合院不小，客房最少五六間。
丫鬟偏生帶著姜雲嬋住進了最角落的房間。
屋子小也就罷了，關鍵毗鄰柴房，地上老鼠亂竄，空氣中灰撲撲的。
夏竹拿手扇了扇眼前的揚塵，“這地方叫姑娘如何住？連沐浴都不能！奴婢去跟顧郎君說一聲。”
“夏竹！”姜雲嬋往外使了個眼色，“你看不出來這房子的主人是誰嗎？”
顧淮舟在京中有禦賜府邸，本還打算接他娘入京，根本不可能翻修老宅。
那麽宅子只有可能是葉清兒蓋的了。
方才葉清兒還喚姜雲嬋妹妹，分明是拿妾的規矩待她。
夏竹現在找人說理，不是上趕著被人羞辱嗎？
姜雲嬋搖了搖頭，轉身收拾細軟去了。
夏竹不服氣，憤憤然跺腳，“顧淮舟到底什麽意思？姑娘冒著生命危險救他，他倒還在老家藏著旁的女人！他從前是不是從來沒跟姑娘說過此事？”
姜雲嬋蹙眉，搖了搖頭。
若然顧淮舟提一句他有個未婚妻，從一開始姜雲嬋就決計就不會與他來往。
可這一切，就在姜雲嬋沒有退路的情況下發生了。
若葉清兒真與顧淮舟有婚約，她要如何自處？
“等淮郎來，聽他怎麽解釋再說吧。”
許是經歷過謝硯的琢磨，姜雲嬋的心也越來越冷靜和麻木，並沒有太多哭天搶地的想法。
“與其生無謂的氣，不如再布一條路，進可攻退可守。”
“姑娘說話怎麽和世子一樣深奧了？”夏竹撓了撓頭，方覺自己說錯了話，吐了吐舌頭，“奴婢的意思是姑娘想做什麽？”
“也不是什麽大事，我想著淮郎的娘一兩日之內是動不了身了，不如我們去錦繡坊找些活計，趁著現在還有地方安身，先存些本錢要緊。”
她也不知道葉清兒這件事會發展到什麽程度。
若是顧淮舟能圓滿解決，皆大歡喜。
若是，他和葉清兒真早早有了婚約，姜雲嬋也決計不與他做小，到時候她與夏竹要出去自立門戶，手裏總要有些銀錢。
幸運的是金陵城裏的錦繡坊正是她爹從前的產業。
那繡坊以姜氏刺繡聞名，因刺繡工藝覆雜，會此技藝的繡娘極少，故而工錢極高。
姜雲嬋身為姜家家業原本的繼承人，對這方面自然十分熟稔。
他們可以去討些繡工活，先攢點銀子要緊。
“養足精神吧，旁的事咱們也管不上。”
姜雲嬋拉著夏竹睡下，是勸慰夏竹，也勸慰自己。
但這一夜並不好眠，夜雨淅淅瀝瀝敲打著窗戶，陰濕的風透過破碎的窗紙吹進來。
空氣中霧氣氤氳，黏膩得很。
姜雲嬋連續十來日未沐浴了，實在不舒服，輾轉難眠。
院子裏也不消停，顧淮舟和葉清兒的身影來來回回，進出老夫人的房間。
想是老夫人病得很重。
等到第二日雞鳴時分，院裏安靜下來。
姜雲嬋簡單用井水擦了身，便帶著夏竹一起去了金陵城。
姜雲嬋幼時曾隨爹爹一起來金陵開過商鋪。
十年未歸，城中煥然一新，繁華比東京也不遑多讓。
東街各式商鋪琳瑯滿目，新舊更替，若說唯一不變是其中一條臨河的寬敞巷子還叫明月街。
從前姜雲嬋的爹生意做成了南方巨賈，這條街上全是姜家的商鋪，商號以祥雲繞明月的圖案為標識。
乍一眼看去，整條街道的匾額、幌子齊齊整整都是這樣的圖案，好不氣派。
故而，百姓便給稱這條街為明月街。
可很少人知道祥雲取姜雲嬋的“雲”字，明月取姜雲嬋的乳名“皎皎”，這本就是爹為姜雲嬋創辦的商號。
只可惜後來落在幾個不成器的叔叔手裏，商鋪日益沒落了。
但瘦死的駱駝比馬大，爹的家產被分成了六份，供他們十年揮霍，仍在南方站得住腳。
若是爹娘還在，姜家的商號恐怕遠遠不止在江南這麽簡單。
姜雲嬋望著錦繡坊的匾額，難免感慨。
“哪來的花子？滾滾滾！錦繡坊的東西，你們可買不起！”錦繡坊的夥計猛地將一盆臟水潑了出來。
兩人連連後退，才躲過一劫。
“狗眼看人低！你知不知道……”
“夏竹！”姜雲嬋給夏竹使了眼色。
夏竹定是要說姜雲嬋才是這商鋪主人之類的話，可現今叔伯們握著這份財產，她表明身份，不是上趕著引殺身之禍嗎？
姜雲嬋壓了下手，走進錦繡坊，“我是來賣繡帕的，小哥看看這帕子值多少銀錢？”
夥計不耐煩擺了擺手，可餘光望見姜雲嬋手中繡帕，不由一驚。
那白貓嗅梨花的圖樣栩栩如生，連每根毛發都細膩分明。
“你是……”
“我娘曾在姜家做過繡娘，所以會姜氏繡法。”
夥計這才正色走到錢櫃前，對著燭光細細端詳，“姑娘一方繡帕想賣多少錢？”
“一兩銀子……”
“開什麽玩笑？”
姜雲嬋話到一半，掌櫃從閣樓上下來，打斷了她。
那掌櫃是個三十多歲的女子，打扮得極妖艷，身段窈窕，裊裊婷婷。
掌櫃翻看了下姜雲嬋的繡品，“東西是好東西，貴人們定看得上眼，可一方繡帕一兩銀子，姑娘是不是有些異想天開了？”
“我們在京都賣二兩呢！”夏竹和姜雲嬋在侯府的月例少得可憐，還要打發下人，所以時常做些繡品，由夏竹偷偷拿出去賣。
在京都繡坊裏，夏竹從未賣過低於二兩的價格，而且每次賣得都很順遂，未見這般討價還價的。
掌櫃卻不信，以袖掩唇嗤笑：“約莫是京都人傻銀子多吧！錦繡坊如今生意不比從前，我呢，也不虧你，以你的手藝一方繡帕付你三百文頂天。”
“這叫不虧待？壓價壓了一大半了！”
“好了，夏竹！”姜雲嬋叫停了夏竹，又對掌櫃道：“三百文就三百文吧，掌櫃若還需要更多繡品，可以暫且押著這繡帕，給我們一些素帕和針線，五日後我將繡品送過來，再與掌櫃清算。”
這樣好的手藝，掌櫃自是需要，便將繡帕押在商鋪，送了他們些素帕和銀線。
姜雲嬋攬了活計，也不敢在城中多逗留，便告辭了。
踏出門檻時，姜雲嬋望了眼落滿灰的朱漆貨架。
這些架子還是錦繡坊開張時，爹親自搬過來的，如今陳舊得無人問津了。
姜雲嬋到底不忍爹的心血就這樣葬送了，朝掌櫃福了福身，“京都如今風行妝花緞，想必很快江南也會效仿起來。掌櫃若想生意好些，理應時時關註京都的風向。”
話音落，便轉身離開了。
掌櫃頗為訝異目送她的背影，“這小姑娘……”
倒有些故人之姿……
另一邊，兩人離開錦繡坊後，夏竹忙不疊開口，“二兩銀子的東西賣三百文，那掌櫃分明就是欺負我們！”
“不是的。”姜雲嬋搖了搖頭。
她方才略微瞟了眼鋪子裏的貨物價格，繡帕賣三百文的確是正常偏高的價格了。
反而襯得一方帕子賣二兩銀子才蹊蹺呢！
“當初你把帕子都賣給誰了？”
“一直都出給東街的劉掌櫃，不論什麽花樣和顏色他都要，說是有貴人極喜歡……”
“小姑娘先別走！”主仆兩人正坐著話，掌櫃叫住了他們。
“要不說這送上門的大運趕都趕不走呢！”掌櫃扭著腰走到了門前，“剛剛傳來的消息：長公主不日就要大婚了，鳳冠霞帔、蓋頭、旗鑼傘扇樣樣都得加緊準備，上面正重金收購繡品呢！你加緊回去做，三日後送來給貴人過目，若入了上面的眼，莫說一兩，百兩也不再話下。”
“長公主要大婚？此事當真？”夏竹脫口而出。
“騙你們作甚？聖上親自下旨籌備長公主婚事，就在十五日後！”掌櫃拍了拍姜雲嬋的肩，“甭管他們貴人的事，只安心賺銀子就是了。”
“多謝掌櫃提點。”姜雲嬋頷首以禮，暗自松了口氣。
雖說京中十來日沒什麽異動，但姜雲嬋怕極了謝硯，無時無刻不感覺有雙手從後伸向她。
可既然長公主大婚的旨意已宣，此事板上釘釘，再無變數了。
姜雲嬋望著霧蒙蒙的天空，深深吐納。
“回去做事吧。”主仆兩人從錦繡坊拾級而下。
雨幕中，撐著油紙傘的白衣書生正朝她們走來。
姜雲嬋下意識調轉腳步，往小路去。
“嬋兒！”顧淮舟小跑過來，替她撐起傘，“怎麽沒說一聲就出來了？”
顧淮舟想是尋了她許久，鞋子都濕透了。
“你忙著嘛，我就隨便出來轉轉。”姜雲嬋甕聲甕氣道，這就提步要走。
顧淮舟拉住了她的手腕，“我與葉家是定過娃娃親，但那是我還沒出生的時候！後來，葉家做了官搬走了，他家嫌門不當戶不對，早十幾年前就不與我家來往了，聽聞葉清兒已另許人家。
大家都默認這樁婚事作廢了，不知道葉清兒為什麽突然找過來？”
姜雲嬋白了眼這傻子。
葉家自然是瞧上他新科狀元的身份，又想重修舊好了啊！
姜雲嬋抿了抿唇，“無論怎麽說，婚約是實實在在存在的呀。”
“我昨晚找她說清楚了，跟她講好明日親自登門退婚，她也同意了！”
“她同意了？”姜雲嬋瞧葉清兒很是熱情。
顧淮舟卻十分篤定，舉手起誓，“我同她說了，非嬋兒不娶，她又能奈我何？我若沒把事情解決，也不敢、不敢來見你的。”
顧淮舟小心翼翼觀察姜雲嬋的表情，“你今日離家，是不是不願跟我在一起了？”
他清澈的眼裏滿是歉意和患得患失。
姜雲嬋一時哭笑不得，點了下他的額頭，“若再有下次，我定不要你！”
“怎麽會？”
顧淮舟也露出爽朗的笑，蹲在姜雲嬋身前，“我背你！下雨了，別弄濕了鞋。”
姜雲嬋當真十分疲累，趴在他肩頭，閉上了眼，“我睡會兒，不許吵醒我哦。”
“好！”顧淮舟一手撐傘，一手托著她，邁著輕淺的步伐消失在了茫茫雨幕中。
身後，一道陰郁的光追隨著他們，肅殺之氣讓這雨天又添了幾分陰寒。
天空雷鳴隆隆，山雨欲來……
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