第73章 太子 清嘉？賈卿固，顧清嘉。
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第73章 太子 清嘉？賈卿固，顧清嘉。
過了年, 轉眼便到正月十四這日，周娘子走親訪友忙得差不多了，終於能閑下來陪許菱玉說說話。
天氣仍冷著, 今日陽光卻好，照在身上有幾分暖意。
一進門, 周娘子便見許菱玉坐在臨窗便榻上, 對著裙面上橫七豎八的信箋發呆。
陽光透過楹窗，照在她側臉、肩頭，襯得她雪頰越發剔透, 美得像是水晶玉石雕琢成的。
“又在想你家夫君？”周娘子含笑走過去，坐到她身側，將剛蒸好的梨盅放到她身側小幾上，“嘗嘗，味道還不錯, 對嗓子好。”
“這些日子，多虧周姐姐照顧。”許菱玉眉眼彎彎道謝, 一手拿起小銅湯匙，一手摸摸臉頰道，“都被周姐姐養胖了，等回去，芹姨她們定會笑話我。”
昨日她不小心灌了一口冷風，輕咳兩聲，沒想到周娘子這般細致，許菱玉真心感激, 也是真不好意思繼續給人添麻煩。
“哪有，我看你胃口不好，反而瘦了些, 肚子也不見長肉。”周娘子輕嘆一聲，但也明白，前三個月好些婦人都這樣，“不過也別擔心，大夫說你胎相很好，等再過些日子就慢慢好了。”
許菱玉點點頭，再次向周娘子請辭：“周姐姐，我在這裏也打擾好些日子了，已給先前兩位女鏢師寫了信，等她們過兩日過來，我便回寧州去。”
“可你的身子……”周娘子遲疑，還是不太放心，“等再暖和些，過了二月二再走也不遲啊。”
“真沒事。”許菱玉笑著解釋，“我雖胃口比往常差些，其他都好，況且已過了三個月，你別擔心，再久我也待不住，日日操心鋪子裏的生意。”
後面這句自然是托詞，金鈿跟在她身邊學了不少，有金鈿和芹姨看著，也出不了什麽岔子。
周娘子見她心意已決，便也沒再勸：“那這兩日，你若沒覺得累，我和小嬸便陪你再好好逛逛。”
“誒？差點忘了告訴你，朝廷傳了旨意，明日上元節燈會市集，不設宵禁了。皇上改立二皇子為儲君，並命其代為掌管朝事，聽說連寧王的案子也交給了二皇子處置，哦，該稱太子殿下了。新太子掌權，便傳下這道旨意，大抵是想普天同慶。”周娘子失笑，“阿玉，我們兩個可都猜錯了。”
聽她說這些的時候，許菱玉不由想起二皇子帶著飛虎衛離開寧州城時的一幕。
那面戴紫金面具的二皇子，當真坐上太子之位了？
該不會他和寧王一樣，也有犯上作亂的野心吧？如若不然，皇帝怎會剛立他為太子，便把朝政也都交給他？
想到關於二皇子的傳聞，再想到那紫金面具猙獰嗔怒，讓人不敢逼視的神情，許菱玉心口忽而一震。
二皇子在寧州城便是雷厲風行，懲惡除奸時自然令人拍手稱快，只是許菱玉不確定，他成為儲君，對她們這些普通百姓而言，是福多一些，還是禍多一些？
“周姐姐可還聽說了些什麽？皇上怎麽忽而廢了大皇子？”許菱玉邊問，邊暗自猜測，是大皇子犯了什麽大錯，比如勾結了寧王？還是二皇子已經病得醒不過來了？
許菱玉私以為，前者的可能性更大些。
豈料，周娘子說出的緣由，完全出乎她意料。
“這我還真知道，檀王府外那告示上都貼了，廢太子顧清晏為一己私欲，謊稱有奇藥可救其性命，實則侍衛押送的車輛裏根本沒有藥材，他枉顧一眾侍衛性命，還眼睜睜看著寧州上下為追查藥材勞民傷財。所以皇帝認為他不堪大任，廢了他的太子之位。”
“竟是這樣？”許菱玉訝然。
當初這案子鬧得確實不小，清江縣衙人人自危，就連前任馬縣令也因辦案不力，被寧王賜死。
高澍他們也把大半精力放在尋找藥材上。
好歹是一朝太子，皇上精心培養多年的儲君，竟做出這等蠢事。
許菱玉不理解，也不同情。
“聽說皇上是被廢太子氣病了，才不得不將朝政交給新太子，也不知是真是假，可明日上元能好好玩個盡興，對咱們老百姓來說，總歸是好事。”周娘子說罷，站起身，“阿玉你且吃著，我讓人去請小嬸明日過來小聚。”
屋內安靜下來，許菱玉吃了幾口蒸梨，目光重新落到尚未收拾的信箋上。
她一頁一頁拿起來，掃一眼信箋上的日期，順手疊放好，待收拾好最後一張，她娟秀的細眉不自覺輕輕顰起。
年前明明隔三差五便會寫信來的，自過了年，竟一封也沒有。
秀才在京城，又不需要拜年走親戚，就這麽忙麽？
他敬仰的人成了太子，他心裏定然高興，竟也沒想著寫封信，訴說喜悅。
許菱玉紅潤的唇微微嘟起，有些不開心，可還是提筆給他寫了一封信，告訴秀才，她即將回寧州去，往後秀才的家書別寄岔了。
檀州賦稅比別處高些，可城中商貿繁榮，百姓多比別處富庶，就連燈會，也比許菱玉從前在寧州城看到的熱鬧許多。
街市最寬闊的地段，左右搭建起數十座高逾三丈的燈架、彩樓，獅子繡球燈活靈活現，雪花燈美若水晶宮，瑞鹿燈神光炫目，螃蟹燈橫跨河面，不知匠人們費了多少心血，個個造型別致，好些都是許菱玉第一次見。
只是，她沒想到，官府的人會守在幾大要道收銀子。
民不與官鬥，且是在別人地盤，許菱玉便出了這五兩銀子。
待她走過去，聽到身後侍衛向後頭的百姓只要二錢銀子。
她驀然回首，只見後頭是一對身穿粗布衣裳的年輕夫妻，手裏還抱著個約莫一兩歲的小娃娃，三人身上打扮，唯一稱得上精致的，便是小娃娃戴的虎頭帽。
嗬，侍衛還見人下菜碟？
“周姐姐，往年燈會，官府也會攔路收銀子嗎？”許菱玉壓低聲音問，隨即望向孟千嬌，“我記得咱們寧州的燈會不收吧？”
孟千嬌頷首應：“不收，我去年還看過。”
只不過，去年她是跟著段家人去看的，孟千嬌說罷，下意識望一眼周瑾，眼睫垂下去。
周瑾順勢拉起她的手，並未多問，而是指著前頭熱騰騰的攤位彎唇道：“都走累了吧？不如去前頭吃碗湯圓，歇歇腳？”
周娘子低聲解釋：“往年檀州也不收的，不知上頭又想生什麽事。”
隨即，她不由輕嘆：“本以為換一位太子會好些，沒想到苦的還是咱老百姓。”
許菱玉挽住周娘子手臂，柔聲寬慰：“皇上不是把寧王的事交給太子辦麽？或許，等太子料理完寧王，便會把眼光放到檀州來？”
逛完燈會，回到染坊，已是後半夜，許菱玉倦得很。
見窗扇大開著，也沒多想，只當是出門前忘記合上。
她行至窗前，將窗扇拉上，屋內擺著炭盆，她在窗扇間留一條不寬不窄的縫透氣，便簡單洗漱，上床歇息去。
正月十八啟程，怕有些河段結冰，水路不好走，許菱玉沒租商船，而是坐的馬車。
道旁楊柳吐新芽，朝陽的山坡上已能看到盛開的迎春花。
周娘子和孟千嬌千叮嚀萬囑咐，要她慢些，但凡有不舒服，必須就近找地方歇腳看大夫。
是以，許菱玉並未著急趕路，原本七八日的路程，她足足走了十多日。
回到桂花巷時，已是二月初。
芹姨還金鈿早把屋子打掃幹凈，吃的、喝的擺了滿桌，在家等著她。
“小姐，你都瘦了。”金鈿上前，上下打量一番許菱玉，語氣心疼。
芹姨也心疼：“若是臘月初趕回來就好了，在外頭還是水土不服吧？回來芹姨給你多做些好吃的，好好養養。”
人已回來，許菱玉便沒必要瞞著她們了。
當即撫了撫平坦依舊的小腹，沖她們笑：“我是想早些往回趕，就怕這小家夥不肯啊，總得滿三個月才好動身不是？”
“阿玉，你的意思是？”芹姨睜大眼睛望著她，目光又迅速下移，落在她腰腹間。
“芹姨，我快要做阿娘了。”許菱玉唇角含笑，但她心裏其實也有些忐忑。
她還不太能感覺到這小家夥的存在，也還沒想好怎麽做人阿娘。
不過，幸好，春闈將近，等秀才回來，讓秀才跟著一起操心。
小娃娃的衣裳料子，她倒是從檀州帶回來不少，有她自己挑的，也有周娘子和孟千嬌送的。
許菱玉一樣挑出一些，送給金鈿，打趣道：“你大抵也快了，若有了消息，定要早些跟我說，到時我也不讓你服侍了，還另雇個丫頭照顧你。”
“小姐！”金鈿羞得垂下眼睫，“旁人我可不放心，還是我留在小姐身邊服侍，小姐可別想趕我走。”
說完，不等許菱玉拒絕，她便跑到書案側描花樣子去了，說是要給小小姐或是小公子做鞋襪。
芹姨也忙，忙著將許菱玉按在榻上歇著，忙著給她做好吃的。
不知是過了三個月，還是芹姨做的飯菜更和她胃口，沒幾日，許菱玉的身子便養回來了，面頰雪膩如珠玉，芹姨便不再如先前那般拘著她。
這一日，她收拾從檀州城帶回來的箱籠，忽而發現，箱籠最底下不知何時多出來一只厚厚的紙包。
她眼神疑惑，取出紙包，展開來，似乎是一本手劄。
許菱玉拿到窗前亮處，迎著光看，只見手劄第一頁詳細記著二皇子去寧王府的時間、說過的話。
只匆匆掃過第一頁，許菱玉便被上面的內容驚著，心口怦怦直跳。
二皇子早在去年春日裏，便偷偷來過寧州，且有奪嫡之心？可寧王不是被二皇子，也就是如今的太子，押回京城去，定下謀反的罪名麽？究竟是寧王謀反，還是二皇子和寧王演了一出戲，以達到奪位的目的？
不管怎樣，如今確實是二皇子坐上太子之位，他的目的達到了。
所以，這手劄上記錄的，都是真的？
是誰記錄的？又為何會莫名其妙出現在她的箱籠裏？
她與寧王，勉強還算有些關系，仇人關系，與二皇子當真是八竿子打不著。
那神秘人將手劄放到她箱籠裏，是為了躲過誰的搜查，隨手放在她的箱籠裏的，還是想讓她為寧王平反？
若她把這冊子交給朝廷，死的恐怕未必會是寧王。
可就算寧王沒有謀反之心，他擄掠民女都是事實，私心裏，許菱玉不想交出這東西，她不希望寧王還有被從輕發落的可能。
藏起來吧，只當她從未見過這東西。
他們姓顧的誰當太子，誰當皇帝，對她來說都沒什麽區別，只要掌權的不是寧王，日子就能過。
秀才終於寫了信回來，是在春闈前。
與她說些家常，問她一路上順利否，可有什麽有趣的事，問她小院裏的玉蘭花開了沒有，又問她過年的臘肉可有給他留些，還說他想念清江縣的玉帶糕了。
許菱玉目光在這一句上，流連許久，輕咬唇瓣，杏眸含嗔，都說想吃玉帶糕了，就不會多寫幾個字，告訴她，他想她了麽？
這呆子，究竟是無心，還是故意的？
殿試這日，皇帝身子養好了些，好不容易在朝堂上露面，太子卻去處理別的事，並未在旁聽政。
除了禦殿中的貢士外，還有一位沒在眾人面前出現。
皇帝說那人染恙，恐過了病氣給在場諸位，皇帝便特許他在偏殿應試，由玄冥司指揮使上官霈將皇帝親出的試題拿去給他答，時間一到，再取來呈到禦前。
本來眾人還不明白，皇帝為何沒直接取消那人殿試資格，直到那人的文章被大學士親口念出來，所有人瞠目仰望，恍然大悟，心服口服，原來皇帝是惜才。
那人被皇帝欽點狀元，所有人才註意到他的名字，賈卿固。
夫君高中狀元，這樣的大喜事，不是秀才回來親口告訴許菱玉的，而是許淳跑到鋪子裏，興奮得紅光滿面，說給她聽。
“阿玉，爹就知道你是最有福氣的！等賢婿回來，你第一時間告訴爹，爹與他把酒言歡，也與他好生說說為官之道，也好讓他少走些彎路。”許淳摸摸短須，對許菱玉不熱情的反應渾然不在意，昂首挺胸走出去，逢人便說本屆狀元郎是他許淳的親女婿。
鋪子裏，掌櫃、夥計、客人紛紛向許菱玉道喜。
許菱玉笑應著，笑得臉都有些僵了。
她下意識摸摸已有五個月的小腹，心內莫名有些不安，秀才沒給她寫信，親口告訴她，是有別的打算嗎？
回到桂花巷，許菱玉推開院門，沒見到芹姨和金鈿，絲帶飄搖，花苞初綻的玉蘭樹下，倒是立著一雙陌生的身影。
聽到門扇打開的聲音，兩位中年男女齊齊側眸望來，眼神明睿，氣度不凡。
許菱玉下意識辨認著他們身上的衣料，以猜測他們的身份。
很好，是她沒見過的好料子，但看材質，大抵是貢品，來人恐怕是門第很高的權貴。
“二位找誰？”許菱玉站在門扇側，沒往裏走，溫聲問。
皇上收回視線，看著皇後。
皇後則朝許菱玉方向走近兩步，細細端凝著她。
親眼看到此女，皇後方知，兒子畫的那副小像，還是保守了些。
柳腰蓮臉，容顏似玉，自不必說，最讓人眼前一亮的是，她舉手投足透出的那股靈慧勁兒。
見多了被教化得過於規矩的貴女，皇後已許久沒在誰身上看到過這樣自然的靈氣。
“你便是許菱玉？”皇後語氣平淡，威勢迫人。
這中自然流露出的上位者氣勢，讓許菱玉忽而想起當今太子。
許菱玉隱隱覺得不妙，對方似乎來者不善，她下意識想說，這位夫人認錯人了。
可她剛要開口，門外巷中傳來包大娘的聲音：“阿玉，家裏來客人了？我剛買了鮮魚，要不要拿給芹姨，你們加個菜？”
把大娘挎著藤籃朝裏望，但裏頭的情形被許菱玉和門扇擋著，她只看到一位面容白皙，看起來養尊處優的貴婦人。
“多謝大娘，不用，芹姨她們已經買菜去了。”許菱玉回首解釋。
包大娘走後，許菱玉閉閉眼，合上院門：“你們是誰？”
她沒見過多少貴人，可她讀過不少話本子，前兩日還剛去瓦子裏聽了新戲，對諸如榜下捉婿、棒打鴛鴦的橋段，還算耳熟能詳。
默默打量著眼前兩位，許菱玉下意識想到，秀才高中狀元被權貴盯上，所以扣了他人，單獨來見她，要她與秀才和離。
“秀才同意嗎？你們打算給我多少銀子？”許菱玉又問，語氣不卑不亢。
她倒不是想賺這筆銀子，只是想看看，在對方眼中，秀才值多少，有多看重他，是不是沒有商量餘地了。
皇後先是楞住，只一瞬，便想通她的話。
皇後沒應她的話，反而饒有興致淺笑道：“本宮乃清嘉的母後，聽說本宮與你阿娘有故交，還曾為你與清嘉指腹為婚？本宮倒不記得，特意來問問，你阿娘呢？”
清嘉？賈卿固，顧清嘉。
所以，她坑蒙拐騙的夫君，根本不是什麽窮秀才，也不是什麽要被人搶走的狀元郎，而是昔日的二皇子，如今的當朝太子？！
許菱玉懂了，懵了，也慫了，當即吸吸肚子，堅決否認：“怎麽可能？定是有人公報私仇，無中生有！”
旺盛的求生欲，不允許她多思量一瞬。
不得不說，她的眼光是真好啊。
但其實她的膽量並沒有這麽大，眼下她該找誰說理去？
說好的父母雙亡，伶仃一個呢？
去年中元節，她明明還和“夫君”一起給公婆燒了紙錢，可如今，她“死”了的公婆微服出巡來了。
家世清白，脾氣好，自然也都是假的。
只有那一身貴氣是真的，且貴不可言。
皇後娘娘連婚約的事都知道了，定是夫君，啊不，太子告訴皇後的，畢竟做過幾夜夫妻，太子沒親自動手，便讓皇後來找她算賬？
皇後定然知道婚約是她胡編亂造的，皇後哪會認識她阿娘啊！
誒？皇後來問她阿娘的下落，是不是還不知道阿娘在太子手裏？
阿娘上回寫信說過，於叔醒了，經她規勸，願意將功贖罪，向朝廷稟報寧王做過的所有事。
所以，太子是看在於叔立功的份上，有意隱瞞，沒讓皇後為難阿娘？不過撒謊這事兒，確實跟阿娘無關，太子還算恩怨分明。
昔日相處的畫面飛速掠過腦海，許菱玉驚覺他城府之深，她心慌，又窘迫，最親密的那些時刻，他究竟是怎樣看待她的？
當初，編造婚約，強行嫁給秀才的時候，自以為是強搶民男，她還微微有些愧疚。
沒想到，是黑吃黑啊？！
許菱玉後怕，著急，驚惶，反而又出奇地鎮定。
不慌不慌，她已經下意識否認了，阿娘也沒在寧州，皇後沒法兒直接與阿娘對峙。
這婚約，只要她不認，他們也拿她沒轍吧？
只要她騙到太子做夫君的事，不宣揚出去，不影響太子清譽英明，他們應當不會為難她一個弱女子吧？
她腦子轉得飛快，對，當務之急是得盡快找個贅婿遮掩肚皮！
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過了年, 轉眼便到正月十四這日，周娘子走親訪友忙得差不多了，終於能閑下來陪許菱玉說說話。
天氣仍冷著, 今日陽光卻好，照在身上有幾分暖意。
一進門, 周娘子便見許菱玉坐在臨窗便榻上, 對著裙面上橫七豎八的信箋發呆。
陽光透過楹窗，照在她側臉、肩頭，襯得她雪頰越發剔透, 美得像是水晶玉石雕琢成的。
“又在想你家夫君？”周娘子含笑走過去，坐到她身側，將剛蒸好的梨盅放到她身側小幾上，“嘗嘗，味道還不錯, 對嗓子好。”
“這些日子，多虧周姐姐照顧。”許菱玉眉眼彎彎道謝, 一手拿起小銅湯匙，一手摸摸臉頰道，“都被周姐姐養胖了，等回去，芹姨她們定會笑話我。”
昨日她不小心灌了一口冷風，輕咳兩聲，沒想到周娘子這般細致，許菱玉真心感激, 也是真不好意思繼續給人添麻煩。
“哪有，我看你胃口不好，反而瘦了些, 肚子也不見長肉。”周娘子輕嘆一聲，但也明白，前三個月好些婦人都這樣，“不過也別擔心，大夫說你胎相很好，等再過些日子就慢慢好了。”
許菱玉點點頭，再次向周娘子請辭：“周姐姐，我在這裏也打擾好些日子了，已給先前兩位女鏢師寫了信，等她們過兩日過來，我便回寧州去。”
“可你的身子……”周娘子遲疑，還是不太放心，“等再暖和些，過了二月二再走也不遲啊。”
“真沒事。”許菱玉笑著解釋，“我雖胃口比往常差些，其他都好，況且已過了三個月，你別擔心，再久我也待不住，日日操心鋪子裏的生意。”
後面這句自然是托詞，金鈿跟在她身邊學了不少，有金鈿和芹姨看著，也出不了什麽岔子。
周娘子見她心意已決，便也沒再勸：“那這兩日，你若沒覺得累，我和小嬸便陪你再好好逛逛。”
“誒？差點忘了告訴你，朝廷傳了旨意，明日上元節燈會市集，不設宵禁了。皇上改立二皇子為儲君，並命其代為掌管朝事，聽說連寧王的案子也交給了二皇子處置，哦，該稱太子殿下了。新太子掌權，便傳下這道旨意，大抵是想普天同慶。”周娘子失笑，“阿玉，我們兩個可都猜錯了。”
聽她說這些的時候，許菱玉不由想起二皇子帶著飛虎衛離開寧州城時的一幕。
那面戴紫金面具的二皇子，當真坐上太子之位了？
該不會他和寧王一樣，也有犯上作亂的野心吧？如若不然，皇帝怎會剛立他為太子，便把朝政也都交給他？
想到關於二皇子的傳聞，再想到那紫金面具猙獰嗔怒，讓人不敢逼視的神情，許菱玉心口忽而一震。
二皇子在寧州城便是雷厲風行，懲惡除奸時自然令人拍手稱快，只是許菱玉不確定，他成為儲君，對她們這些普通百姓而言，是福多一些，還是禍多一些？
“周姐姐可還聽說了些什麽？皇上怎麽忽而廢了大皇子？”許菱玉邊問，邊暗自猜測，是大皇子犯了什麽大錯，比如勾結了寧王？還是二皇子已經病得醒不過來了？
許菱玉私以為，前者的可能性更大些。
豈料，周娘子說出的緣由，完全出乎她意料。
“這我還真知道，檀王府外那告示上都貼了，廢太子顧清晏為一己私欲，謊稱有奇藥可救其性命，實則侍衛押送的車輛裏根本沒有藥材，他枉顧一眾侍衛性命，還眼睜睜看著寧州上下為追查藥材勞民傷財。所以皇帝認為他不堪大任，廢了他的太子之位。”
“竟是這樣？”許菱玉訝然。
當初這案子鬧得確實不小，清江縣衙人人自危，就連前任馬縣令也因辦案不力，被寧王賜死。
高澍他們也把大半精力放在尋找藥材上。
好歹是一朝太子，皇上精心培養多年的儲君，竟做出這等蠢事。
許菱玉不理解，也不同情。
“聽說皇上是被廢太子氣病了，才不得不將朝政交給新太子，也不知是真是假，可明日上元能好好玩個盡興，對咱們老百姓來說，總歸是好事。”周娘子說罷，站起身，“阿玉你且吃著，我讓人去請小嬸明日過來小聚。”
屋內安靜下來，許菱玉吃了幾口蒸梨，目光重新落到尚未收拾的信箋上。
她一頁一頁拿起來，掃一眼信箋上的日期，順手疊放好，待收拾好最後一張，她娟秀的細眉不自覺輕輕顰起。
年前明明隔三差五便會寫信來的，自過了年，竟一封也沒有。
秀才在京城，又不需要拜年走親戚，就這麽忙麽？
他敬仰的人成了太子，他心裏定然高興，竟也沒想著寫封信，訴說喜悅。
許菱玉紅潤的唇微微嘟起，有些不開心，可還是提筆給他寫了一封信，告訴秀才，她即將回寧州去，往後秀才的家書別寄岔了。
檀州賦稅比別處高些，可城中商貿繁榮，百姓多比別處富庶，就連燈會，也比許菱玉從前在寧州城看到的熱鬧許多。
街市最寬闊的地段，左右搭建起數十座高逾三丈的燈架、彩樓，獅子繡球燈活靈活現，雪花燈美若水晶宮，瑞鹿燈神光炫目，螃蟹燈橫跨河面，不知匠人們費了多少心血，個個造型別致，好些都是許菱玉第一次見。
只是，她沒想到，官府的人會守在幾大要道收銀子。
民不與官鬥，且是在別人地盤，許菱玉便出了這五兩銀子。
待她走過去，聽到身後侍衛向後頭的百姓只要二錢銀子。
她驀然回首，只見後頭是一對身穿粗布衣裳的年輕夫妻，手裏還抱著個約莫一兩歲的小娃娃，三人身上打扮，唯一稱得上精致的，便是小娃娃戴的虎頭帽。
嗬，侍衛還見人下菜碟？
“周姐姐，往年燈會，官府也會攔路收銀子嗎？”許菱玉壓低聲音問，隨即望向孟千嬌，“我記得咱們寧州的燈會不收吧？”
孟千嬌頷首應：“不收，我去年還看過。”
只不過，去年她是跟著段家人去看的，孟千嬌說罷，下意識望一眼周瑾，眼睫垂下去。
周瑾順勢拉起她的手，並未多問，而是指著前頭熱騰騰的攤位彎唇道：“都走累了吧？不如去前頭吃碗湯圓，歇歇腳？”
周娘子低聲解釋：“往年檀州也不收的，不知上頭又想生什麽事。”
隨即，她不由輕嘆：“本以為換一位太子會好些，沒想到苦的還是咱老百姓。”
許菱玉挽住周娘子手臂，柔聲寬慰：“皇上不是把寧王的事交給太子辦麽？或許，等太子料理完寧王，便會把眼光放到檀州來？”
逛完燈會，回到染坊，已是後半夜，許菱玉倦得很。
見窗扇大開著，也沒多想，只當是出門前忘記合上。
她行至窗前，將窗扇拉上，屋內擺著炭盆，她在窗扇間留一條不寬不窄的縫透氣，便簡單洗漱，上床歇息去。
正月十八啟程，怕有些河段結冰，水路不好走，許菱玉沒租商船，而是坐的馬車。
道旁楊柳吐新芽，朝陽的山坡上已能看到盛開的迎春花。
周娘子和孟千嬌千叮嚀萬囑咐，要她慢些，但凡有不舒服，必須就近找地方歇腳看大夫。
是以，許菱玉並未著急趕路，原本七八日的路程，她足足走了十多日。
回到桂花巷時，已是二月初。
芹姨還金鈿早把屋子打掃幹凈，吃的、喝的擺了滿桌，在家等著她。
“小姐，你都瘦了。”金鈿上前，上下打量一番許菱玉，語氣心疼。
芹姨也心疼：“若是臘月初趕回來就好了，在外頭還是水土不服吧？回來芹姨給你多做些好吃的，好好養養。”
人已回來，許菱玉便沒必要瞞著她們了。
當即撫了撫平坦依舊的小腹，沖她們笑：“我是想早些往回趕，就怕這小家夥不肯啊，總得滿三個月才好動身不是？”
“阿玉，你的意思是？”芹姨睜大眼睛望著她，目光又迅速下移，落在她腰腹間。
“芹姨，我快要做阿娘了。”許菱玉唇角含笑，但她心裏其實也有些忐忑。
她還不太能感覺到這小家夥的存在，也還沒想好怎麽做人阿娘。
不過，幸好，春闈將近，等秀才回來，讓秀才跟著一起操心。
小娃娃的衣裳料子，她倒是從檀州帶回來不少，有她自己挑的，也有周娘子和孟千嬌送的。
許菱玉一樣挑出一些，送給金鈿，打趣道：“你大抵也快了，若有了消息，定要早些跟我說，到時我也不讓你服侍了，還另雇個丫頭照顧你。”
“小姐！”金鈿羞得垂下眼睫，“旁人我可不放心，還是我留在小姐身邊服侍，小姐可別想趕我走。”
說完，不等許菱玉拒絕，她便跑到書案側描花樣子去了，說是要給小小姐或是小公子做鞋襪。
芹姨也忙，忙著將許菱玉按在榻上歇著，忙著給她做好吃的。
不知是過了三個月，還是芹姨做的飯菜更和她胃口，沒幾日，許菱玉的身子便養回來了，面頰雪膩如珠玉，芹姨便不再如先前那般拘著她。
這一日，她收拾從檀州城帶回來的箱籠，忽而發現，箱籠最底下不知何時多出來一只厚厚的紙包。
她眼神疑惑，取出紙包，展開來，似乎是一本手劄。
許菱玉拿到窗前亮處，迎著光看，只見手劄第一頁詳細記著二皇子去寧王府的時間、說過的話。
只匆匆掃過第一頁，許菱玉便被上面的內容驚著，心口怦怦直跳。
二皇子早在去年春日裏，便偷偷來過寧州，且有奪嫡之心？可寧王不是被二皇子，也就是如今的太子，押回京城去，定下謀反的罪名麽？究竟是寧王謀反，還是二皇子和寧王演了一出戲，以達到奪位的目的？
不管怎樣，如今確實是二皇子坐上太子之位，他的目的達到了。
所以，這手劄上記錄的，都是真的？
是誰記錄的？又為何會莫名其妙出現在她的箱籠裏？
她與寧王，勉強還算有些關系，仇人關系，與二皇子當真是八竿子打不著。
那神秘人將手劄放到她箱籠裏，是為了躲過誰的搜查，隨手放在她的箱籠裏的，還是想讓她為寧王平反？
若她把這冊子交給朝廷，死的恐怕未必會是寧王。
可就算寧王沒有謀反之心，他擄掠民女都是事實，私心裏，許菱玉不想交出這東西，她不希望寧王還有被從輕發落的可能。
藏起來吧，只當她從未見過這東西。
他們姓顧的誰當太子，誰當皇帝，對她來說都沒什麽區別，只要掌權的不是寧王，日子就能過。
秀才終於寫了信回來，是在春闈前。
與她說些家常，問她一路上順利否，可有什麽有趣的事，問她小院裏的玉蘭花開了沒有，又問她過年的臘肉可有給他留些，還說他想念清江縣的玉帶糕了。
許菱玉目光在這一句上，流連許久，輕咬唇瓣，杏眸含嗔，都說想吃玉帶糕了，就不會多寫幾個字，告訴她，他想她了麽？
這呆子，究竟是無心，還是故意的？
殿試這日，皇帝身子養好了些，好不容易在朝堂上露面，太子卻去處理別的事，並未在旁聽政。
除了禦殿中的貢士外，還有一位沒在眾人面前出現。
皇帝說那人染恙，恐過了病氣給在場諸位，皇帝便特許他在偏殿應試，由玄冥司指揮使上官霈將皇帝親出的試題拿去給他答，時間一到，再取來呈到禦前。
本來眾人還不明白，皇帝為何沒直接取消那人殿試資格，直到那人的文章被大學士親口念出來，所有人瞠目仰望，恍然大悟，心服口服，原來皇帝是惜才。
那人被皇帝欽點狀元，所有人才註意到他的名字，賈卿固。
夫君高中狀元，這樣的大喜事，不是秀才回來親口告訴許菱玉的，而是許淳跑到鋪子裏，興奮得紅光滿面，說給她聽。
“阿玉，爹就知道你是最有福氣的！等賢婿回來，你第一時間告訴爹，爹與他把酒言歡，也與他好生說說為官之道，也好讓他少走些彎路。”許淳摸摸短須，對許菱玉不熱情的反應渾然不在意，昂首挺胸走出去，逢人便說本屆狀元郎是他許淳的親女婿。
鋪子裏，掌櫃、夥計、客人紛紛向許菱玉道喜。
許菱玉笑應著，笑得臉都有些僵了。
她下意識摸摸已有五個月的小腹，心內莫名有些不安，秀才沒給她寫信，親口告訴她，是有別的打算嗎？
回到桂花巷，許菱玉推開院門，沒見到芹姨和金鈿，絲帶飄搖，花苞初綻的玉蘭樹下，倒是立著一雙陌生的身影。
聽到門扇打開的聲音，兩位中年男女齊齊側眸望來，眼神明睿，氣度不凡。
許菱玉下意識辨認著他們身上的衣料，以猜測他們的身份。
很好，是她沒見過的好料子，但看材質，大抵是貢品，來人恐怕是門第很高的權貴。
“二位找誰？”許菱玉站在門扇側，沒往裏走，溫聲問。
皇上收回視線，看著皇後。
皇後則朝許菱玉方向走近兩步，細細端凝著她。
親眼看到此女，皇後方知，兒子畫的那副小像，還是保守了些。
柳腰蓮臉，容顏似玉，自不必說，最讓人眼前一亮的是，她舉手投足透出的那股靈慧勁兒。
見多了被教化得過於規矩的貴女，皇後已許久沒在誰身上看到過這樣自然的靈氣。
“你便是許菱玉？”皇後語氣平淡，威勢迫人。
這中自然流露出的上位者氣勢，讓許菱玉忽而想起當今太子。
許菱玉隱隱覺得不妙，對方似乎來者不善，她下意識想說，這位夫人認錯人了。
可她剛要開口，門外巷中傳來包大娘的聲音：“阿玉，家裏來客人了？我剛買了鮮魚，要不要拿給芹姨，你們加個菜？”
把大娘挎著藤籃朝裏望，但裏頭的情形被許菱玉和門扇擋著，她只看到一位面容白皙，看起來養尊處優的貴婦人。
“多謝大娘，不用，芹姨她們已經買菜去了。”許菱玉回首解釋。
包大娘走後，許菱玉閉閉眼，合上院門：“你們是誰？”
她沒見過多少貴人，可她讀過不少話本子，前兩日還剛去瓦子裏聽了新戲，對諸如榜下捉婿、棒打鴛鴦的橋段，還算耳熟能詳。
默默打量著眼前兩位，許菱玉下意識想到，秀才高中狀元被權貴盯上，所以扣了他人，單獨來見她，要她與秀才和離。
“秀才同意嗎？你們打算給我多少銀子？”許菱玉又問，語氣不卑不亢。
她倒不是想賺這筆銀子，只是想看看，在對方眼中，秀才值多少，有多看重他，是不是沒有商量餘地了。
皇後先是楞住，只一瞬，便想通她的話。
皇後沒應她的話，反而饒有興致淺笑道：“本宮乃清嘉的母後，聽說本宮與你阿娘有故交，還曾為你與清嘉指腹為婚？本宮倒不記得，特意來問問，你阿娘呢？”
清嘉？賈卿固，顧清嘉。
所以，她坑蒙拐騙的夫君，根本不是什麽窮秀才，也不是什麽要被人搶走的狀元郎，而是昔日的二皇子，如今的當朝太子？！
許菱玉懂了，懵了，也慫了，當即吸吸肚子，堅決否認：“怎麽可能？定是有人公報私仇，無中生有！”
旺盛的求生欲，不允許她多思量一瞬。
不得不說，她的眼光是真好啊。
但其實她的膽量並沒有這麽大，眼下她該找誰說理去？
說好的父母雙亡，伶仃一個呢？
去年中元節，她明明還和“夫君”一起給公婆燒了紙錢，可如今，她“死”了的公婆微服出巡來了。
家世清白，脾氣好，自然也都是假的。
只有那一身貴氣是真的，且貴不可言。
皇後娘娘連婚約的事都知道了，定是夫君，啊不，太子告訴皇後的，畢竟做過幾夜夫妻，太子沒親自動手，便讓皇後來找她算賬？
皇後定然知道婚約是她胡編亂造的，皇後哪會認識她阿娘啊！
誒？皇後來問她阿娘的下落，是不是還不知道阿娘在太子手裏？
阿娘上回寫信說過，於叔醒了，經她規勸，願意將功贖罪，向朝廷稟報寧王做過的所有事。
所以，太子是看在於叔立功的份上，有意隱瞞，沒讓皇後為難阿娘？不過撒謊這事兒，確實跟阿娘無關，太子還算恩怨分明。
昔日相處的畫面飛速掠過腦海，許菱玉驚覺他城府之深，她心慌，又窘迫，最親密的那些時刻，他究竟是怎樣看待她的？
當初，編造婚約，強行嫁給秀才的時候，自以為是強搶民男，她還微微有些愧疚。
沒想到，是黑吃黑啊？！
許菱玉後怕，著急，驚惶，反而又出奇地鎮定。
不慌不慌，她已經下意識否認了，阿娘也沒在寧州，皇後沒法兒直接與阿娘對峙。
這婚約，只要她不認，他們也拿她沒轍吧？
只要她騙到太子做夫君的事，不宣揚出去，不影響太子清譽英明，他們應當不會為難她一個弱女子吧？
她腦子轉得飛快，對，當務之急是得盡快找個贅婿遮掩肚皮！
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