第50章 餓了 秀才，你是不是在吃醋？
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第50章 餓了 秀才，你是不是在吃醋？
寧王府正院, 仆從盡退，一派寂靜。
顧清嘉坐在太師椅中，神情不耐催促：“寧王叔, 你可還記得答應我的事？還是得盡快些，否則等藥材被找到, 治好了皇兄, 我再想動手，豈不是出師無名了！”
“清嘉，你就是這樣性急, 小時候就是，想要什麽，恨不得馬上要到手。”寧王握一柄灑金折扇，無奈搖頭嘆道，隨即語重心長勸, “越是想要什麽，越是要懂得忍耐。王叔既然答應你, 便會說到做到。你不就是擔心兵馬、糧草、武器麽？”
“這麽說，寧王叔有辦法籌備？”顧清嘉面露喜色，繼而又懶散頹喪地躺回靠背，憤憤道，“可惜我能動用的銀錢都在京城，父皇母後已經知道我人不在京城，恐怕日夜派人盯著我的皇子府呢，我想調用都難, 可恨，父皇母後就是偏心！”
“你也不能全怪他們，手心手背都是肉, 你皇兄身子弱，他們偏心一些也是人之常情。”寧王儀態優雅，不緊不慢寬慰，“王叔站在你這邊，你心裏總平衡些吧？”
顧清嘉這才露出一絲笑意，語氣仍不滿：“要是父王能和王叔一樣，認為我比皇兄更出眾該多好。”
寧王又說起顧清嘉小時候的事，說他性子多讓人頭疼，說皇上日理萬機沒功夫管他，騎射師父教他也不肯好好學，有次跌下馬，險些摔斷了腿，往後才老實些。
特意過來，顧清嘉自然不是為著聽這些廢話的，可他沈得住氣，內心淡漠無波，面上卻裝得饒有興致。
他知道，寧王是在故意拉近與他的關系。
畢竟，寧王叔只是假意助他扳倒皇兄，實際上是想自己篡位稱帝。
寧王叔是希望等翻臉的一日，他不忍心調轉刀鋒，幫著父皇對付寧王吧？
顧清嘉此來，是想探探寧王的棋走到哪一步，可寧王叔似乎對他仍心存戒備，並未暴露虛實。
欲速則不達，他沒打算步步緊逼。
“寧王叔知道替侄兒上心就成，等你這裏準備好了，便叫我，我給京城的舊部寫密信，叫他們裏應外合，幫咱們逼宮。”顧清嘉說話時，神采飛揚，意氣風發。
寧王看在眼中，對他的戒備又打消幾分，終於道：“給我一個月的時間。一個月後，你來找我，我帶你去一個地方，給你吃個定心丸，你便不會幹著急了。”
聽到這話，顧清嘉心神微震，終於能看到寧王的隱藏勢力，怎不叫人欣喜。
“還要等一個月之久？”顧清嘉狀似急得跳腳，又無可奈何咬牙道，“寧王叔說好的，一個月便一個月，再多我可等不下去，寧王叔到時切莫再拿話搪塞我。還有上官霈那邊，我們也要設法拖住他，又不能讓他有所察覺，若是他向皇兄通風報信，勢力會打草驚蛇。”
“不會。”寧王笑意暄和，“你放心，王叔自有安排，定會助你得償所願。”
他越是沖動急躁，寧王越高興，也越放心。
待他走遠，寧王也戴上帷帽出門，從另一條路，折向雲霧山。
夏日炎炎，天暗得比先前晚些，山中也是。
夕陽照透山林，金芒似箭揮散在山坳間。
奇嶴園連綿的琉璃瓦，被照得一片燦金，晃人眼。
孟茴的院子裏，丫鬟們正進進出出擺膳。
忽而，不知誰先發現寧王，爭先恐後朝著院中俯首施禮：“王爺萬安。”
孟茴略福身，沒說話。
於思思沒像從前那般，歡喜地跑過去迎接，而是下意識躲到阿娘身後，緊張地望著寧王叔叔。
他看起來明明和從前一樣，可於思思莫名覺得他很可怕。
否則，寧王叔叔怎會想到，讓她在他兩個不堪的庶子裏挑一個做夫君？
且不管她如何拒絕，寧王都堅持。
爹爹對寧王叔叔這樣忠心，二十年如一日，寧王還不放心嗎？非要她嫁入王府才安心？
“思思，見到本王不高興麽，這麽大了還往你阿娘身後躲。”寧王語氣慈藹，帶著對小輩的寵愛之意。
他舉步朝她們走來，望一眼桌上膳食，率先落座。
繼而，像在自己家一樣，自然招呼：“坐吧。”
於思思終於明白，為何在自家庭院，阿娘也一直活得戰戰兢兢。
因為這裏根本不屬於她們，這山裏的每一片瓦，都屬於寧王，每一個仆婢，都聽命於寧王。
有寧王在，孟茴胃口不佳，米粒幾乎是一顆一顆勉強往嘴裏塞。
當寧王親手夾起一片魚肉，放到她碗中，她更是難以下咽。
睜大眼睛，如臨大敵。
“多吃些，好生將養，於忠終日跟在我身邊，疏忽你們母女了。”寧王望著她，語氣淡淡。
於思思嘴裏包著飯，咀嚼的動作甚為緩慢。
她死死盯著阿娘碗裏的魚肉，心裏十分不舒服。
爹爹沒在，寧王叔叔留下用膳已是唐突，為何還要做出如此逾越的舉動，甚至說些暧昧不明的話？
他若想有人陪著用膳，這奇嶴園不知多少女子翹首以盼。
想到那些女子，於思思脊背忽而一僵。
腦中浮現出她見過的那幾張面孔，視線緩緩往上。
當她視線落在阿娘姣好的面容，一個長期以來被她忽略的事實，勾起最匪夷所思的念頭。於思思頓覺驚恐、荒謬。
不可能，寧王有那麽多女人，不可能對阿娘有任何非分之想！
孟茴沒動那片魚肉，而是放下銀箸，拿棉巾細細擦拭唇瓣：“我吃飽了，王爺慢用。”
寧王瞥一眼她幾乎沒動過幾口的白飯，和上面新蓋上的魚肉，也不勸，而是移開視線，笑意溫和望著於思思：“思思可想好了？你想嫁給子轅哥哥，還是子轍哥哥？”
那兩個，於思思都熟，他們的親娘也在奇嶴園中，早已色衰愛弛，她從未聽說寧王去看過她們。
而顧子轅和顧子轍，她小時候還和他們一起玩過，長大後便漸漸玩不到一處，倒是時常聽說他們被寧王罵，兩人都是軟弱無能的性子。
於思思長這麽大，也沒見過幾位男子，不知道喜歡一個人，該是什麽樣，但她知道什麽是不喜歡。
她對兩位小殿下就是，她一個也不想嫁。
但她拒絕過，寧王不答應，又來問。
既然拒絕無用，於思思又想出另一招。
她還沒開口，孟茴已鄭重道：“思思身份低微，不敢高攀，請王爺收回成命。”
“本王說過的話，絕不收回。”寧王睥著孟茴，若有所指，“我們兩家勢必要親上加親的。”
此話一出，孟茴猛地一顫，心內駭然。
顧仁暄的意思是，若思思不嫁入王府，便讓她自己嫁？
他是瘋了嗎？！
孟茴難以置信地盯著寧王，實在想不通，他擁有那麽多權勢、美人，為何還要揪著過去不放。
於思思只當這話說的是她一個，她像往常一樣，狀似熟稔朝寧王笑道：“好難選啊，寧王叔叔，我就不能兩個都要嗎？”
“思思，不得放肆！”孟茴是斥，也是維護。
寧王溫暄失笑，也不怪她，極有耐心道：“看來思思覺得他們兩個都好，倒是那兩個臭小子的造化了。無妨，你選不出，本王替你選，子轅是兄長，理當先成婚，你便嫁與子轅吧。”
“秋後，本王為你們擇期完婚。”寧王語氣如常，卻是不容置喙的氣勢。
看似天真爛漫的話，實則是這黃毛丫頭拙劣的緩兵之計，他豈會看不出？
“王爺！你不能這樣欺負人。”孟茴急得眼圈泛紅，淚光隱隱。
寧王再度瞥向她手邊玉碗，溫聲提醒：“那魚肉，放涼便不好吃了。”
於思思楞住，沒能牽制住寧王，她有些挫敗，寧王最後這句更讓她脊背生寒，無措地望向阿娘。
只見阿娘垂眸，重新拿起銀箸，動作緩慢，極為艱難地細細吃下那片魚肉。
看著阿娘含淚隱忍的模樣，於思思感受到從未有過的屈辱。
“阿娘別吃了，思思答應嫁。”於思思哽咽著，伸手取走孟茴手中銀箸，握得指節泛白。
寧王對她的話充耳不聞，從前讓人如沐春風的目光，此刻黏膩如沾濕的蛛絲，罩在她阿娘身上。
但他心情似乎好了許多，站起身，語氣緩和：“你愛女心切，本王明白。無妨，若覺婚期太倉促，本王還可與你們從長計議，畢竟是王府的一樁大喜事，總要辦得高高興興才好。”
寧王走後，院中恢覆清凈。
“阿娘，為什麽？爹爹差事沒辦好，惹到寧王了嗎？”於思思仍難以接受寧王翻臉的事實，更難接受她狠狠壓制的那個揣測，她只能想到這一個合理的理由。
孟茴沒解釋，摸摸於思思猶帶稚氣的面頰，淚水簌簌而落：“思思，你放心，阿娘不會讓你嫁入王府的。”
於忠辦差回來，山色已是黛黑，似盤臥的巨獸。
住在山坳裏的人，心中片刻難安。
於思思一遍遍追問，於忠卻未解釋，只道：“思思去歇息吧，爹有話要和你阿娘說。”
大抵是關於寧王，關於她莫名其妙的婚事？爹娘都瞞著她，把她當成不谙世事的孩子，於思思負氣回房。
“放心，不會讓你們委屈太久了。”於忠捧著孟茴面頰，輕吻她哭得泛紅的眼皮。
他語氣藏著一絲不易察覺的決絕，孟茴因他的承諾，暗生希冀，並未留意。
奇嶴園另一處宮苑，遍植奇花異草，霞影紗飄曳游廊，如煙似霧，恍若仙苑，比孟茴的院子華美百倍。
裏面住著的乃是一位藍衣美人，近兩年最受寧王寵愛的一個。
不過，她與園中旁的美人不同，寧王過來，她從不殷勤相迎，而是神色淡淡，眼含愁緒。
今日寧王過來，她仍是如此。
寧王沐洗之時，丫鬟替她擦拭頭發，不由低讚：“還是小主最聰明，知道王爺不喜歡投懷送抱的，便適當扮冷臉，難怪一年多來，只有小主恩寵不衰。”
藍衣美人並未因此歡喜，只是牽唇苦笑，望向窗外金絲籠裏的鳥雀。
那鳥雀是王爺特意讓人替她養著解悶的，叫聲好聽，她很喜歡，可看到它費力啄籠子時，她又不忍心。
曾無意中說，要放鳥雀回歸山林，王爺卻親手修剪鳥雀羽翼，那以後，即便她打開金絲籠任由它飛，也飛不過屋檐。
她並不喜歡藍色，衣裙皆是王爺讓人備的。
她的愁緒並非作假，剛開始進園時，她日夜盼著離開這鬼地方。
可如今，她已不敢奢望了。
幾年過去，未婚夫恐怕已娶了旁人，而她，也早已失了清白。
不如不出去，一日一日熬著，當個活死人。
寧王不算憐惜，指腹狠狠刮磨著她眼皮，冷聲命令：“睜眼。”
每每親近之時，寧王都執著於此，藍衣美人知道，她一定是眉眼最像那位。
那位從不出院子，寧王也不許任何人去打擾她，園中沒有一個女子見過她，可聽婢女們私下議論，說大家身上或多或少有她的影子。
即便只能在腦中想象出那人的大致容貌氣度，藍衣美人也知，那位應當是極美的。
可那是寧王親衛於忠的妻子。
她睜著眼，梨花帶雨望著寧王，他溫柔片刻，又變得兇狠，藍衣素手緊緊攥著枕下金簪。
她辨不清寧王對那位究竟是愛還是恨，可她知道，她已恨極了。
就在他埋首平覆的一刻，藍衣猝然抓起金簪，徑直刺向他頸側。
可寧王會武藝，反應很快，金簪堪堪擦過他肩膀。
他大手握住她細頸，冷笑：“自不量力，不識擡舉。”
哢嚓一聲，藍衣美目圓睜，頭顱耷拉下去，沒了氣息。
寧王起身，擦凈雙手，沈聲吩咐：“叫於忠過來。”
桂花巷，顧清嘉回來時，地面炙烤的熱度尚未降下。
許菱玉親手奉上金鈿拿井水新湃過的茶，甚至捏著絲帕替他拭汗。
顧清嘉抿一口茶，通體清爽，笑睥著她：“今日有高興的事？”
“怎麽？待你好些，還不適應了？”許菱玉順手將帕子丟在他襟前，見他識相接住，她旋身坐到椅中，笑望著他，“今日聽說那二皇子當真沒娶魏小姐為妃，魏小姐被皇後娘娘收做義女，封為公主了。秀才，你行啊，這都能猜中！”
“所以，阿玉待我好，是覺得我該賞？”顧清嘉含笑反問。
佳人絲帕香氣微微，顧清嘉攥著她帕子，自己拭了拭頰邊的汗，走到她對側坐下。
說起來，他確實為她花了一番心思，當得起她的溫柔相待。
顧清嘉正暗自得意，便見許菱玉纖指伸向桌上水晶盤，拈起一枚井水鎮過的紫葡萄，遞至他面前，語氣嬌縱：“替我剝葡萄，料想你更擅長服侍人。”
佳人玉指纖白，捏著紫瑩瑩的葡萄，煞是好看。
“樂意效勞。”顧清嘉輕應，卻忽而俯首銜走她遞來的葡萄。
繼而，從盤中重新拈起一枚，長指靈活，三兩下便撕下紫色外衣。
“你……”許菱玉羞惱瞪他，話剛出口，微張的唇瓣間便被他塞了一粒飽滿的葡萄果肉。
甜津津的汁液流過齒關，許菱玉望著他俊逸出塵的臉，那一絲惱意忽而便散了。
用罷晚膳，天色才漸漸暗些。
夜裏也有些熱了，不太好睡，夜晚的街市倒是一年裏最熱鬧的時節。
許菱玉也不著急沐洗，有一陣子沒去瓦子裏，她想聽戲了。
若論起來，楊柯也算她與秀才的半個媒人，還是上回向他請教過後，她與秀才才親近起來的。
投桃報李，她也該像往常一般，多捧楊柯的場。
驀地，許菱玉想起楊柯送她的那張武生面具。
當晚便被秀才借故討了去，後來她再沒見到過。
這會子，許菱玉忽而後知後覺，那時候，秀才該不會是在吃醋吧？特意把面具要去丟了？
顧清嘉捧一卷書坐在書案側，窗扇大開，夏夜暖風將蟬鳴送入窗內，拂動他單薄衫袖。
這般風神韶秀的謙謙君子，也會吃醋麽？
許菱玉眼波微動，忽而走到書案側，手肘撐在書案上，順勢擡指，壓住他手中書卷。
顧清嘉擡眸望去，但見佳人眼波流轉，俏麗靈慧。
“秀才，我要去瓦子裏看戲，或許會晚些回來，你早些歇息，不必等我。”許菱玉說話時，語氣隨意，眉眼含笑，看似隨口囑咐他一句。
實則，她眼睛一眨不眨凝著他，悄然觀察著他神情的細微變化。
不知是他涵養功夫好，還是她會錯意，他其實不在意這個，許菱玉並未從他臉上看出什麽特別的情緒。
不過，秀才並未應她，而是眼睫微垂，收起書卷道：“這時節市集人多擁擠，我送阿玉過去吧。”
誒？秀才不僅不吃醋，還如此體貼周全？
許菱玉倒有些臉熱了，秀才胸懷坦蕩，她卻看輕了他。
“也好，正好帶你逛逛，市集上有許多好吃的。”許菱玉站直身形，不知為何，心裏有些不太舒服。
秀才不在意這些，她不是應當高興嗎？
許菱玉並未陷在這莫名的情緒裏，一出門，便又高興起來，與顧清嘉並肩往巷子外走，口中念念有詞，想吃這個，也想吃那個。
待把想吃的都念叨一遍，忽而扯扯顧清嘉衣袖：“秀才，你待會兒攔著我些，買多了吃不完。”
天熱，她晚膳吃得少，見她有了胃口，顧清嘉只會縱容，哪會管束她。
到了夜市不多時，顧清嘉手中便被許菱玉塞了不少吃食。
每樣她都嘗了些，更多的則拿紙包或是荷葉包裹好。
吃罷晚膳時間不長，顧清嘉尚未覺得餓，倒不好這些口味過於豐富的零嘴。
待許菱玉吃夠了，停下腳步，一回頭，才發現顧清嘉手中已提著大大小小好幾包吃食。
她拭拭唇瓣，攥著帕子，想到個好主意：“秀才，我吃不下了，這些都沒動過，你腳程快，先帶回去，趁熱給金鈿和芹姨，也可分給包大娘他們一些，虎子和大丫應當也還沒睡。”
“阿玉要一個人去瓦子裏看戲？”顧清嘉提著東西，語氣透出淡淡憂慮。
“對啊。”許菱玉不在意道，“我從前也曾一個人去過，若是太晚，班主會叫人送我回去，不妨事，再說，你瞧那邊不是還有差役巡邏麽？”
隨即，她沖顧清嘉擺擺手：“回去吧，替我留著門。”
說完，毫不留戀，轉身便朝燈火明亮，人聲喧鬧的方向走去。
班主叫過誰送阿玉回家？楊柯嗎？
顧清嘉指骨輕攥，快步跟上她，稍稍展臂，替她擋去擁擠的行人。
“我陪你一起吧，正好也看看阿玉都喜歡聽哪些戲。”顧清嘉對上許菱玉疑惑的目光，溫聲解釋。
他語氣如常，許菱玉沒覺出什麽。
倒是他手中吃食，讓許菱玉有些犯難。
正要說什麽，忽而想到，帶給楊柯也不錯啊，正好向楊柯道謝。
“好啊！”許菱玉歡喜應。
原來，她並非真的想讓楊柯送她回家，他留下陪她，她一樣歡喜。
心裏希望他陪著，卻不好意思說出口，顧清嘉以為猜到她心意，唇角不由微微彎起。
這樣的好心情，一直持續到阿玉點戲，楊柯登臺時，朝阿玉望來的一瞬。
許菱玉坐在最前排的雅座，許是她時常坐的位置，那楊公子甫一登臺，目光便下意識瞥來，看到他也在，竟微微錯愕，又移開。
顧清嘉不動聲色看戲，許菱玉倒是和旁的看客一樣激動，時而拍手叫好，甚至會往臺上投賞錢。
“阿玉餓不餓，可要我把這些吃食打開？”顧清嘉輕問，試圖轉移她註意。
他以為自己能大度些，可事到臨頭方知，他做不到。
看阿玉盯著臺上扮相英朗的楊柯，雙目熠熠生輝的欣賞情態，他心裏很不舒服。
“嗯？”許菱玉沒聽清，疑惑望過來，見他伸手欲解開那些吃食，方才領會，趕忙按住他的手制止，“等會兒，等楊柯這場演完，請他一起吃。”
顧清嘉這才反應過來，她那會子高興他留下，並不是因為他，而是想到能把這些吃食帶給楊柯。
目光再度望向臺上時，許菱玉朝顧清嘉稍稍側身，彎唇讚道：“楊柯是整個清江縣最好的武生了，我覺著他扮相好，身手也極好，秀才，你是不是也覺得精彩？”
見過秀才動武，但她還是覺得戲臺上的武戲更賞心悅目。
她也不需要顧清嘉回話，忽而側眸問：“咦，秀才，你也會武藝，依你看，楊公子的武藝如何？若真的與人交手，會不會也像在臺上這樣威風？”
“他確有真才實學，身手很不錯，當個戲子可惜了。”顧清嘉淡淡附和。
說著，他看一眼許菱玉已然移開的柔荑，終究還是打開紙包，將仍舊溫熱鮮香的炙肉遞至唇邊。
“秀才？”許菱玉餘光瞥見他的動作，不由朝他望去，疑惑不已。
剛在集市上，她買這些的時候，秀才不是不愛吃麽？
“餓了。”顧清嘉溫聲道，算是解釋。
許菱玉將信將疑，卻也由著他，收回視線，繼續看戲。
待她點的兩場戲演完，許菱玉起身：“秀才，你等著，我去叫楊柯。”
說話間，不經意望一眼顧清嘉，登時楞住。
他不知何時取走她的絲帕，正慢條斯理擦拭唇角，而他們中間的小方幾上，包起來的吃食已全部打開，吃得幹幹凈凈？！“秀才，你，你都吃完了？”許菱玉不敢相信自己的眼睛，她怎麽不知道秀才食量這樣大？
況且，他不是吃過晚膳嗎？
直到此刻，許菱玉才後知後覺，秀才有些怪怪的。
“吃完了。”顧清嘉語氣聽不出喜怒，眼神深邃莫辨，“阿玉是不是不用去叫楊公子了？”
“秀才，你是不是不想我去找楊公子？”許菱玉眉心微動。
出門前已然平息的猜測，又在她心口悄然滋長。
顧清嘉幾乎要被她氣笑了，暗暗抵了抵發癢的齒根：“阿玉，我不喜歡你待旁的男子好。”
聞言，許菱玉錯愕不已。
秀才倒是第一次這般直白。
身後還有等著下一出戲的看客，許菱玉羞於在人前與他說這些，胡亂抓起他的手，匆匆朝外頭走。
到了河邊柳蔭下，許菱玉松開他的手，仰面望他，含笑逼問：“秀才，你是不是在吃醋？那時候，你特意向我討了面具去，該不會就是在吃楊公子的醋吧？”
“不是，我沒你想的這般小氣。”顧清嘉否認。
“哦，你既這般大度，那我再去買些宵食給楊公子送去。”許菱玉稍稍捉起裙擺，作勢調轉足尖。
下一瞬，一條長臂攬住她腰肢，將她緊緊扣入懷中。
河面反射著月光，水波澹澹晃動在低垂的柳枝。
許菱玉如柳的腰肢被他箍得氣息不暢，連連告饒：“秀才，我錯了，再不捉弄你了！”
不遠處有人聲，顧清嘉竭力克制，才按捺住想要咬她唇瓣的沖動。
終於，他攏住她裙擺，單手輕易將她抱起，半扛在肩頭，大步穿過岸邊連綿柳枝，往回走。
不知多少雙眼睛看著呢，光線雖不亮，許菱玉仍是又羞又急，輕拍他肩背：“你快放我下來！”
顧清嘉卻腳步未停，振振有詞：“吃多了，消消食。若娘子想回去再幫我消食，為夫必欣然應允。”
一聽這話，許菱玉嚇得慌忙摟住他脖頸。
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顧清嘉坐在太師椅中，神情不耐催促：“寧王叔, 你可還記得答應我的事？還是得盡快些，否則等藥材被找到, 治好了皇兄, 我再想動手，豈不是出師無名了！”
“清嘉，你就是這樣性急, 小時候就是，想要什麽，恨不得馬上要到手。”寧王握一柄灑金折扇，無奈搖頭嘆道，隨即語重心長勸, “越是想要什麽，越是要懂得忍耐。王叔既然答應你, 便會說到做到。你不就是擔心兵馬、糧草、武器麽？”
“這麽說，寧王叔有辦法籌備？”顧清嘉面露喜色，繼而又懶散頹喪地躺回靠背，憤憤道，“可惜我能動用的銀錢都在京城，父皇母後已經知道我人不在京城，恐怕日夜派人盯著我的皇子府呢，我想調用都難, 可恨，父皇母後就是偏心！”
“你也不能全怪他們，手心手背都是肉, 你皇兄身子弱，他們偏心一些也是人之常情。”寧王儀態優雅，不緊不慢寬慰，“王叔站在你這邊，你心裏總平衡些吧？”
顧清嘉這才露出一絲笑意，語氣仍不滿：“要是父王能和王叔一樣，認為我比皇兄更出眾該多好。”
寧王又說起顧清嘉小時候的事，說他性子多讓人頭疼，說皇上日理萬機沒功夫管他，騎射師父教他也不肯好好學，有次跌下馬，險些摔斷了腿，往後才老實些。
特意過來，顧清嘉自然不是為著聽這些廢話的，可他沈得住氣，內心淡漠無波，面上卻裝得饒有興致。
他知道，寧王是在故意拉近與他的關系。
畢竟，寧王叔只是假意助他扳倒皇兄，實際上是想自己篡位稱帝。
寧王叔是希望等翻臉的一日，他不忍心調轉刀鋒，幫著父皇對付寧王吧？
顧清嘉此來，是想探探寧王的棋走到哪一步，可寧王叔似乎對他仍心存戒備，並未暴露虛實。
欲速則不達，他沒打算步步緊逼。
“寧王叔知道替侄兒上心就成，等你這裏準備好了，便叫我，我給京城的舊部寫密信，叫他們裏應外合，幫咱們逼宮。”顧清嘉說話時，神采飛揚，意氣風發。
寧王看在眼中，對他的戒備又打消幾分，終於道：“給我一個月的時間。一個月後，你來找我，我帶你去一個地方，給你吃個定心丸，你便不會幹著急了。”
聽到這話，顧清嘉心神微震，終於能看到寧王的隱藏勢力，怎不叫人欣喜。
“還要等一個月之久？”顧清嘉狀似急得跳腳，又無可奈何咬牙道，“寧王叔說好的，一個月便一個月，再多我可等不下去，寧王叔到時切莫再拿話搪塞我。還有上官霈那邊，我們也要設法拖住他，又不能讓他有所察覺，若是他向皇兄通風報信，勢力會打草驚蛇。”
“不會。”寧王笑意暄和，“你放心，王叔自有安排，定會助你得償所願。”
他越是沖動急躁，寧王越高興，也越放心。
待他走遠，寧王也戴上帷帽出門，從另一條路，折向雲霧山。
夏日炎炎，天暗得比先前晚些，山中也是。
夕陽照透山林，金芒似箭揮散在山坳間。
奇嶴園連綿的琉璃瓦，被照得一片燦金，晃人眼。
孟茴的院子裏，丫鬟們正進進出出擺膳。
忽而，不知誰先發現寧王，爭先恐後朝著院中俯首施禮：“王爺萬安。”
孟茴略福身，沒說話。
於思思沒像從前那般，歡喜地跑過去迎接，而是下意識躲到阿娘身後，緊張地望著寧王叔叔。
他看起來明明和從前一樣，可於思思莫名覺得他很可怕。
否則，寧王叔叔怎會想到，讓她在他兩個不堪的庶子裏挑一個做夫君？
且不管她如何拒絕，寧王都堅持。
爹爹對寧王叔叔這樣忠心，二十年如一日，寧王還不放心嗎？非要她嫁入王府才安心？
“思思，見到本王不高興麽，這麽大了還往你阿娘身後躲。”寧王語氣慈藹，帶著對小輩的寵愛之意。
他舉步朝她們走來，望一眼桌上膳食，率先落座。
繼而，像在自己家一樣，自然招呼：“坐吧。”
於思思終於明白，為何在自家庭院，阿娘也一直活得戰戰兢兢。
因為這裏根本不屬於她們，這山裏的每一片瓦，都屬於寧王，每一個仆婢，都聽命於寧王。
有寧王在，孟茴胃口不佳，米粒幾乎是一顆一顆勉強往嘴裏塞。
當寧王親手夾起一片魚肉，放到她碗中，她更是難以下咽。
睜大眼睛，如臨大敵。
“多吃些，好生將養，於忠終日跟在我身邊，疏忽你們母女了。”寧王望著她，語氣淡淡。
於思思嘴裏包著飯，咀嚼的動作甚為緩慢。
她死死盯著阿娘碗裏的魚肉，心裏十分不舒服。
爹爹沒在，寧王叔叔留下用膳已是唐突，為何還要做出如此逾越的舉動，甚至說些暧昧不明的話？
他若想有人陪著用膳，這奇嶴園不知多少女子翹首以盼。
想到那些女子，於思思脊背忽而一僵。
腦中浮現出她見過的那幾張面孔，視線緩緩往上。
當她視線落在阿娘姣好的面容，一個長期以來被她忽略的事實，勾起最匪夷所思的念頭。於思思頓覺驚恐、荒謬。
不可能，寧王有那麽多女人，不可能對阿娘有任何非分之想！
孟茴沒動那片魚肉，而是放下銀箸，拿棉巾細細擦拭唇瓣：“我吃飽了，王爺慢用。”
寧王瞥一眼她幾乎沒動過幾口的白飯，和上面新蓋上的魚肉，也不勸，而是移開視線，笑意溫和望著於思思：“思思可想好了？你想嫁給子轅哥哥，還是子轍哥哥？”
那兩個，於思思都熟，他們的親娘也在奇嶴園中，早已色衰愛弛，她從未聽說寧王去看過她們。
而顧子轅和顧子轍，她小時候還和他們一起玩過，長大後便漸漸玩不到一處，倒是時常聽說他們被寧王罵，兩人都是軟弱無能的性子。
於思思長這麽大，也沒見過幾位男子，不知道喜歡一個人，該是什麽樣，但她知道什麽是不喜歡。
她對兩位小殿下就是，她一個也不想嫁。
但她拒絕過，寧王不答應，又來問。
既然拒絕無用，於思思又想出另一招。
她還沒開口，孟茴已鄭重道：“思思身份低微，不敢高攀，請王爺收回成命。”
“本王說過的話，絕不收回。”寧王睥著孟茴，若有所指，“我們兩家勢必要親上加親的。”
此話一出，孟茴猛地一顫，心內駭然。
顧仁暄的意思是，若思思不嫁入王府，便讓她自己嫁？
他是瘋了嗎？！
孟茴難以置信地盯著寧王，實在想不通，他擁有那麽多權勢、美人，為何還要揪著過去不放。
於思思只當這話說的是她一個，她像往常一樣，狀似熟稔朝寧王笑道：“好難選啊，寧王叔叔，我就不能兩個都要嗎？”
“思思，不得放肆！”孟茴是斥，也是維護。
寧王溫暄失笑，也不怪她，極有耐心道：“看來思思覺得他們兩個都好，倒是那兩個臭小子的造化了。無妨，你選不出，本王替你選，子轅是兄長，理當先成婚，你便嫁與子轅吧。”
“秋後，本王為你們擇期完婚。”寧王語氣如常，卻是不容置喙的氣勢。
看似天真爛漫的話，實則是這黃毛丫頭拙劣的緩兵之計，他豈會看不出？
“王爺！你不能這樣欺負人。”孟茴急得眼圈泛紅，淚光隱隱。
寧王再度瞥向她手邊玉碗，溫聲提醒：“那魚肉，放涼便不好吃了。”
於思思楞住，沒能牽制住寧王，她有些挫敗，寧王最後這句更讓她脊背生寒，無措地望向阿娘。
只見阿娘垂眸，重新拿起銀箸，動作緩慢，極為艱難地細細吃下那片魚肉。
看著阿娘含淚隱忍的模樣，於思思感受到從未有過的屈辱。
“阿娘別吃了，思思答應嫁。”於思思哽咽著，伸手取走孟茴手中銀箸，握得指節泛白。
寧王對她的話充耳不聞，從前讓人如沐春風的目光，此刻黏膩如沾濕的蛛絲，罩在她阿娘身上。
但他心情似乎好了許多，站起身，語氣緩和：“你愛女心切，本王明白。無妨，若覺婚期太倉促，本王還可與你們從長計議，畢竟是王府的一樁大喜事，總要辦得高高興興才好。”
寧王走後，院中恢覆清凈。
“阿娘，為什麽？爹爹差事沒辦好，惹到寧王了嗎？”於思思仍難以接受寧王翻臉的事實，更難接受她狠狠壓制的那個揣測，她只能想到這一個合理的理由。
孟茴沒解釋，摸摸於思思猶帶稚氣的面頰，淚水簌簌而落：“思思，你放心，阿娘不會讓你嫁入王府的。”
於忠辦差回來，山色已是黛黑，似盤臥的巨獸。
住在山坳裏的人，心中片刻難安。
於思思一遍遍追問，於忠卻未解釋，只道：“思思去歇息吧，爹有話要和你阿娘說。”
大抵是關於寧王，關於她莫名其妙的婚事？爹娘都瞞著她，把她當成不谙世事的孩子，於思思負氣回房。
“放心，不會讓你們委屈太久了。”於忠捧著孟茴面頰，輕吻她哭得泛紅的眼皮。
他語氣藏著一絲不易察覺的決絕，孟茴因他的承諾，暗生希冀，並未留意。
奇嶴園另一處宮苑，遍植奇花異草，霞影紗飄曳游廊，如煙似霧，恍若仙苑，比孟茴的院子華美百倍。
裏面住著的乃是一位藍衣美人，近兩年最受寧王寵愛的一個。
不過，她與園中旁的美人不同，寧王過來，她從不殷勤相迎，而是神色淡淡，眼含愁緒。
今日寧王過來，她仍是如此。
寧王沐洗之時，丫鬟替她擦拭頭發，不由低讚：“還是小主最聰明，知道王爺不喜歡投懷送抱的，便適當扮冷臉，難怪一年多來，只有小主恩寵不衰。”
藍衣美人並未因此歡喜，只是牽唇苦笑，望向窗外金絲籠裏的鳥雀。
那鳥雀是王爺特意讓人替她養著解悶的，叫聲好聽，她很喜歡，可看到它費力啄籠子時，她又不忍心。
曾無意中說，要放鳥雀回歸山林，王爺卻親手修剪鳥雀羽翼，那以後，即便她打開金絲籠任由它飛，也飛不過屋檐。
她並不喜歡藍色，衣裙皆是王爺讓人備的。
她的愁緒並非作假，剛開始進園時，她日夜盼著離開這鬼地方。
可如今，她已不敢奢望了。
幾年過去，未婚夫恐怕已娶了旁人，而她，也早已失了清白。
不如不出去，一日一日熬著，當個活死人。
寧王不算憐惜，指腹狠狠刮磨著她眼皮，冷聲命令：“睜眼。”
每每親近之時，寧王都執著於此，藍衣美人知道，她一定是眉眼最像那位。
那位從不出院子，寧王也不許任何人去打擾她，園中沒有一個女子見過她，可聽婢女們私下議論，說大家身上或多或少有她的影子。
即便只能在腦中想象出那人的大致容貌氣度，藍衣美人也知，那位應當是極美的。
可那是寧王親衛於忠的妻子。
她睜著眼，梨花帶雨望著寧王，他溫柔片刻，又變得兇狠，藍衣素手緊緊攥著枕下金簪。
她辨不清寧王對那位究竟是愛還是恨，可她知道，她已恨極了。
就在他埋首平覆的一刻，藍衣猝然抓起金簪，徑直刺向他頸側。
可寧王會武藝，反應很快，金簪堪堪擦過他肩膀。
他大手握住她細頸，冷笑：“自不量力，不識擡舉。”
哢嚓一聲，藍衣美目圓睜，頭顱耷拉下去，沒了氣息。
寧王起身，擦凈雙手，沈聲吩咐：“叫於忠過來。”
桂花巷，顧清嘉回來時，地面炙烤的熱度尚未降下。
許菱玉親手奉上金鈿拿井水新湃過的茶，甚至捏著絲帕替他拭汗。
顧清嘉抿一口茶，通體清爽，笑睥著她：“今日有高興的事？”
“怎麽？待你好些，還不適應了？”許菱玉順手將帕子丟在他襟前，見他識相接住，她旋身坐到椅中，笑望著他，“今日聽說那二皇子當真沒娶魏小姐為妃，魏小姐被皇後娘娘收做義女，封為公主了。秀才，你行啊，這都能猜中！”
“所以，阿玉待我好，是覺得我該賞？”顧清嘉含笑反問。
佳人絲帕香氣微微，顧清嘉攥著她帕子，自己拭了拭頰邊的汗，走到她對側坐下。
說起來，他確實為她花了一番心思，當得起她的溫柔相待。
顧清嘉正暗自得意，便見許菱玉纖指伸向桌上水晶盤，拈起一枚井水鎮過的紫葡萄，遞至他面前，語氣嬌縱：“替我剝葡萄，料想你更擅長服侍人。”
佳人玉指纖白，捏著紫瑩瑩的葡萄，煞是好看。
“樂意效勞。”顧清嘉輕應，卻忽而俯首銜走她遞來的葡萄。
繼而，從盤中重新拈起一枚，長指靈活，三兩下便撕下紫色外衣。
“你……”許菱玉羞惱瞪他，話剛出口，微張的唇瓣間便被他塞了一粒飽滿的葡萄果肉。
甜津津的汁液流過齒關，許菱玉望著他俊逸出塵的臉，那一絲惱意忽而便散了。
用罷晚膳，天色才漸漸暗些。
夜裏也有些熱了，不太好睡，夜晚的街市倒是一年裏最熱鬧的時節。
許菱玉也不著急沐洗，有一陣子沒去瓦子裏，她想聽戲了。
若論起來，楊柯也算她與秀才的半個媒人，還是上回向他請教過後，她與秀才才親近起來的。
投桃報李，她也該像往常一般，多捧楊柯的場。
驀地，許菱玉想起楊柯送她的那張武生面具。
當晚便被秀才借故討了去，後來她再沒見到過。
這會子，許菱玉忽而後知後覺，那時候，秀才該不會是在吃醋吧？特意把面具要去丟了？
顧清嘉捧一卷書坐在書案側，窗扇大開，夏夜暖風將蟬鳴送入窗內，拂動他單薄衫袖。
這般風神韶秀的謙謙君子，也會吃醋麽？
許菱玉眼波微動，忽而走到書案側，手肘撐在書案上，順勢擡指，壓住他手中書卷。
顧清嘉擡眸望去，但見佳人眼波流轉，俏麗靈慧。
“秀才，我要去瓦子裏看戲，或許會晚些回來，你早些歇息，不必等我。”許菱玉說話時，語氣隨意，眉眼含笑，看似隨口囑咐他一句。
實則，她眼睛一眨不眨凝著他，悄然觀察著他神情的細微變化。
不知是他涵養功夫好，還是她會錯意，他其實不在意這個，許菱玉並未從他臉上看出什麽特別的情緒。
不過，秀才並未應她，而是眼睫微垂，收起書卷道：“這時節市集人多擁擠，我送阿玉過去吧。”
誒？秀才不僅不吃醋，還如此體貼周全？
許菱玉倒有些臉熱了，秀才胸懷坦蕩，她卻看輕了他。
“也好，正好帶你逛逛，市集上有許多好吃的。”許菱玉站直身形，不知為何，心裏有些不太舒服。
秀才不在意這些，她不是應當高興嗎？
許菱玉並未陷在這莫名的情緒裏，一出門，便又高興起來，與顧清嘉並肩往巷子外走，口中念念有詞，想吃這個，也想吃那個。
待把想吃的都念叨一遍，忽而扯扯顧清嘉衣袖：“秀才，你待會兒攔著我些，買多了吃不完。”
天熱，她晚膳吃得少，見她有了胃口，顧清嘉只會縱容，哪會管束她。
到了夜市不多時，顧清嘉手中便被許菱玉塞了不少吃食。
每樣她都嘗了些，更多的則拿紙包或是荷葉包裹好。
吃罷晚膳時間不長，顧清嘉尚未覺得餓，倒不好這些口味過於豐富的零嘴。
待許菱玉吃夠了，停下腳步，一回頭，才發現顧清嘉手中已提著大大小小好幾包吃食。
她拭拭唇瓣，攥著帕子，想到個好主意：“秀才，我吃不下了，這些都沒動過，你腳程快，先帶回去，趁熱給金鈿和芹姨，也可分給包大娘他們一些，虎子和大丫應當也還沒睡。”
“阿玉要一個人去瓦子裏看戲？”顧清嘉提著東西，語氣透出淡淡憂慮。
“對啊。”許菱玉不在意道，“我從前也曾一個人去過，若是太晚，班主會叫人送我回去，不妨事，再說，你瞧那邊不是還有差役巡邏麽？”
隨即，她沖顧清嘉擺擺手：“回去吧，替我留著門。”
說完，毫不留戀，轉身便朝燈火明亮，人聲喧鬧的方向走去。
班主叫過誰送阿玉回家？楊柯嗎？
顧清嘉指骨輕攥，快步跟上她，稍稍展臂，替她擋去擁擠的行人。
“我陪你一起吧，正好也看看阿玉都喜歡聽哪些戲。”顧清嘉對上許菱玉疑惑的目光，溫聲解釋。
他語氣如常，許菱玉沒覺出什麽。
倒是他手中吃食，讓許菱玉有些犯難。
正要說什麽，忽而想到，帶給楊柯也不錯啊，正好向楊柯道謝。
“好啊！”許菱玉歡喜應。
原來，她並非真的想讓楊柯送她回家，他留下陪她，她一樣歡喜。
心裏希望他陪著，卻不好意思說出口，顧清嘉以為猜到她心意，唇角不由微微彎起。
這樣的好心情，一直持續到阿玉點戲，楊柯登臺時，朝阿玉望來的一瞬。
許菱玉坐在最前排的雅座，許是她時常坐的位置，那楊公子甫一登臺，目光便下意識瞥來，看到他也在，竟微微錯愕，又移開。
顧清嘉不動聲色看戲，許菱玉倒是和旁的看客一樣激動，時而拍手叫好，甚至會往臺上投賞錢。
“阿玉餓不餓，可要我把這些吃食打開？”顧清嘉輕問，試圖轉移她註意。
他以為自己能大度些，可事到臨頭方知，他做不到。
看阿玉盯著臺上扮相英朗的楊柯，雙目熠熠生輝的欣賞情態，他心裏很不舒服。
“嗯？”許菱玉沒聽清，疑惑望過來，見他伸手欲解開那些吃食，方才領會，趕忙按住他的手制止，“等會兒，等楊柯這場演完，請他一起吃。”
顧清嘉這才反應過來，她那會子高興他留下，並不是因為他，而是想到能把這些吃食帶給楊柯。
目光再度望向臺上時，許菱玉朝顧清嘉稍稍側身，彎唇讚道：“楊柯是整個清江縣最好的武生了，我覺著他扮相好，身手也極好，秀才，你是不是也覺得精彩？”
見過秀才動武，但她還是覺得戲臺上的武戲更賞心悅目。
她也不需要顧清嘉回話，忽而側眸問：“咦，秀才，你也會武藝，依你看，楊公子的武藝如何？若真的與人交手，會不會也像在臺上這樣威風？”
“他確有真才實學，身手很不錯，當個戲子可惜了。”顧清嘉淡淡附和。
說著，他看一眼許菱玉已然移開的柔荑，終究還是打開紙包，將仍舊溫熱鮮香的炙肉遞至唇邊。
“秀才？”許菱玉餘光瞥見他的動作，不由朝他望去，疑惑不已。
剛在集市上，她買這些的時候，秀才不是不愛吃麽？
“餓了。”顧清嘉溫聲道，算是解釋。
許菱玉將信將疑，卻也由著他，收回視線，繼續看戲。
待她點的兩場戲演完，許菱玉起身：“秀才，你等著，我去叫楊柯。”
說話間，不經意望一眼顧清嘉，登時楞住。
他不知何時取走她的絲帕，正慢條斯理擦拭唇角，而他們中間的小方幾上，包起來的吃食已全部打開，吃得幹幹凈凈？！“秀才，你，你都吃完了？”許菱玉不敢相信自己的眼睛，她怎麽不知道秀才食量這樣大？
況且，他不是吃過晚膳嗎？
直到此刻，許菱玉才後知後覺，秀才有些怪怪的。
“吃完了。”顧清嘉語氣聽不出喜怒，眼神深邃莫辨，“阿玉是不是不用去叫楊公子了？”
“秀才，你是不是不想我去找楊公子？”許菱玉眉心微動。
出門前已然平息的猜測，又在她心口悄然滋長。
顧清嘉幾乎要被她氣笑了，暗暗抵了抵發癢的齒根：“阿玉，我不喜歡你待旁的男子好。”
聞言，許菱玉錯愕不已。
秀才倒是第一次這般直白。
身後還有等著下一出戲的看客，許菱玉羞於在人前與他說這些，胡亂抓起他的手，匆匆朝外頭走。
到了河邊柳蔭下，許菱玉松開他的手，仰面望他，含笑逼問：“秀才，你是不是在吃醋？那時候，你特意向我討了面具去，該不會就是在吃楊公子的醋吧？”
“不是，我沒你想的這般小氣。”顧清嘉否認。
“哦，你既這般大度，那我再去買些宵食給楊公子送去。”許菱玉稍稍捉起裙擺，作勢調轉足尖。
下一瞬，一條長臂攬住她腰肢，將她緊緊扣入懷中。
河面反射著月光，水波澹澹晃動在低垂的柳枝。
許菱玉如柳的腰肢被他箍得氣息不暢，連連告饒：“秀才，我錯了，再不捉弄你了！”
不遠處有人聲，顧清嘉竭力克制，才按捺住想要咬她唇瓣的沖動。
終於，他攏住她裙擺，單手輕易將她抱起，半扛在肩頭，大步穿過岸邊連綿柳枝，往回走。
不知多少雙眼睛看著呢，光線雖不亮，許菱玉仍是又羞又急，輕拍他肩背：“你快放我下來！”
顧清嘉卻腳步未停，振振有詞：“吃多了，消消食。若娘子想回去再幫我消食，為夫必欣然應允。”
一聽這話，許菱玉嚇得慌忙摟住他脖頸。
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