第45章 面具 秀才將她們護得很好。
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第45章 面具 秀才將她們護得很好。
早膳珠珠吃得比平日快些, 吃好也不粘在周娘子身邊，而是邁著小短腿，走到許菱玉身側, 主動拉起她的手，奶聲奶氣問：“玉姐姐, 可以帶珠珠去玩了嗎？”
許菱玉笑著摸摸她小腦袋, 望向周娘子。
對阿玉的品性，周娘子沒什麽不放心的，她原本擔心珠珠不願離開她身邊, 跟著阿玉出門去。
眼下看到珠珠迫不及待的樣子，周娘子心裏自是欣喜：“阿玉，那就麻煩你們了。”
“周姐姐不必客氣。”許菱玉起身，拉著珠珠，語氣歡快, “出發咯！”
珠珠跟著許菱玉走兩步，看到跟上來的顧清嘉, 小臉仰得高高的，望望他，空著的那只手，便抓住顧清嘉的指尖。
顧清嘉楞了楞，有些錯愕，倒是沒甩開。
周娘子望著他們一左一右牽著珠珠往外走，不知怎的，心裏有生出一絲絲酸澀。
孩子漸漸長大, 不會一味只粘著她一個了。
市集離得不遠，許菱玉打算先帶珠珠去逛逛，買些好吃的、好玩的, 再租馬車去遠一些的地方玩。
今日又逢熱集，路上行人、車馬不少。
顧清嘉自然走在靠近車馬的一側，時而護著珠珠和許菱玉。
許菱玉看在眼中，心底驀地騰起一絲異樣情愫，若秀才做了爹爹，應當會是一位好爹爹。
她略有些不自在地移開眼，不再看秀才，而是望向不遠處熱鬧的集市，略躬身，問珠珠平日裏會不會常跟阿娘出來逛，都喜歡玩什麽。
對珠珠說話時，她嗓音不自覺放輕，也格外溫柔，與私底下的嬌縱尤為不同。
顧清嘉默默聽著，心念微動。
阿玉雖還不想孕育他們的孩兒，可她似乎並不討厭孩子，反而很喜歡。
若她做了阿娘，對他們的孩兒，她只會更溫柔吧？
想到那樣的畫面，顧清嘉便不由有些吃醋，還是暫且不要孩兒的好。
如此，便沒有人與他爭搶她，她的溫柔也只屬於他。
珠珠與許菱玉說著話，不經意松開手，邊說邊比劃，告訴許菱玉，她與阿娘出來時的有趣見聞。
兩人興奮間，腳步不知不覺加快。
顧清嘉便落後兩步，他仍是不緊不慢走著，望著前頭一大一小兩道身影，唇角含笑。
他眼神卻藏著機敏，餘光留意著周圍的動靜。
影衛暗中向他稟報過，昨日的乞丐乃是有人刻意偽裝的，可能會對阿玉不利。
顧清嘉首先想到段家，可段家再記恨阿玉，也不會蠢到故技重施，還讓人假裝成乞丐攪亂阿玉的生意吧？
況且，昨日那乞丐跟蹤到阿玉的鋪子，並未有所行動。
影衛也查過，他並沒有同夥，只有他一人。
顧清嘉沒讓影衛把人直接拿下，他想看看，這人究竟想做什麽。
今日，從染坊出來，他便四下留意著，倒是沒見著那乞丐。
但顧清嘉猜測，那人應當就在附近，隱匿在人群中的某一處。
有顧清嘉跟著，許菱玉絲毫不擔心什麽，只牽著珠珠的手，防止她在人群裏跑丟。
她帶著珠珠東看看，西瞧瞧，好吃的好玩的買了不少，拿不下，便回頭丟給顧清嘉。
珠珠拿著糖葫蘆，剛咬一小口，便被道旁顏色鮮艷，神情憨態可掬的面具吸引，停下腳步不走了。
“小娃娃，買個面具吧，戴上這面具捉迷藏，可好玩了。”戴著笑臉小豬面具的攤主，拿起粉白色兔子面具，殷勤招呼。
攤主身量不矮，看打扮聽聲音，應是位中年男子。
珠珠喜歡兔子，還纏著阿娘給她養過兔子，她也喜歡跟阿娘玩捉迷藏。
攤主的話，對她的吸引力實在大，珠珠拉著許菱玉的手，仰面望她。
“珠珠喜歡嗎？”許菱玉溫聲問。
珠珠點點頭：“喜歡，珠珠想戴面具玩捉迷藏。”
她經常玩捉迷藏，可還沒戴著面具玩過。
若戴上面具，是不是就更不容易被找到了？
想到這些，珠珠又黑又圓的大眼睛亮晶晶的，滿是期待。
許菱玉哪能拒絕得了？上前問了價，放下文錢，便接過面具，遞給珠珠。
珠珠戴上面具，沒等許菱玉拉住她，她便興奮地跑進人群：“玉姐姐來找我呀。”
“珠珠，慢點兒。”路上人有些多，許菱玉左躲右避，眼神一眨不眨追著那小身影。
“秀才，你快去抓住珠珠，我追不上。”許菱玉有些著急。
她本來想等人少的地方，或是回染坊了再陪珠珠玩捉迷藏的。
可孩子太小，誤會了她的意思，以為買到面具馬上就可以玩。
“好，你在這裏別動，等我回來。”顧清嘉叮囑一聲，便快步走進人群。
他腿長，力氣又大，習過武，身子更靈活，在人群中走得快，不多時便看到珠珠。
許是沒見他們追上來，珠珠有些怕，摘下面具，站在人群中，四處張望。
她小小一個，被高高的大人們擋住視線，根本不知道許菱玉在何處。
忽而，戴笑臉小豬面具的攤主出現，目的極為明確地朝著珠珠靠近。
顧清嘉唇角勾起一絲輕嘲，剛才他便懷疑這攤主有問題，果然不出所料。
他沖喬裝的影衛使個眼色。
就在攤主快要抓到珠珠時，忽而被影衛拿短匕首抵在後腰，影衛沈聲道：“跟我走，否則格殺勿論。”
攤主外衣已被刺破，感受到幾乎抵在皮肉的鋒利匕首，嚇得面色慘白，動也不敢動，下意識舉起雙手，又被影衛按住，悄無聲息帶走。
待攤主背對著他們，顧清嘉快步上前，像是什麽事也沒發生過，淺笑著將快要急哭了的珠珠抱起。
“珠珠跑得真快，玉姐姐都要追不上你了。”顧清嘉將她抱穩，溫聲哄，“走，我們回去找你玉姐姐。”
許菱玉站在原地，正急得踱來踱去。
見顧清嘉抱著珠珠回來，頓時喜極而泣，快步迎上去，輕輕捏一下珠珠小臉蛋：“小珠珠，你可嚇死我了！再不許跑了知不知道？等回家，玉姐姐再陪你好好玩捉迷藏。”
珠珠也被嚇到，伸手環住許菱玉脖頸，小臉貼著許菱玉臉頰：“玉姐姐，珠珠知道錯了，你別生氣，也別告訴我阿娘好不好？”
“鬼靈精，怕你阿娘生氣呀？”許菱玉順勢把珠珠接過來，想騰出一只手點一下她鼻尖，卻發現她的力氣根本做不到。
珠珠看著小，卻不算輕，至少她沒辦法單手抱住。
許菱玉只好放棄，驚魂甫定笑道：“咱們坐馬車去更好玩的地方吧！”
言畢，又把珠珠塞回顧清嘉臂彎：“秀才，還是你抱著吧，我來拿這些東西。”
她雙手抱著都吃力，秀才卻能單手輕輕松松抱起。
往人群外走時，許菱玉時而望一眼顧清嘉有力，不由得想起曾經清晰看到過的，他手臂上鼓脹緊實的肌肉線條。
不知怎的，她面頰微微發燙，匆匆別開眼。
顧清嘉隱約猜到她在感嘆他力氣大，他凝著她姣好側顏，語氣帶著些許得意道：“你的夫君還是有些用處的吧？”
許菱玉收斂心神，橫他一眼，語氣嬌嗔：“我又沒說你沒用。”
話音剛落，許菱玉無意中聽見身側有人感嘆：“你瞧，這一家三口生得可真俊。”
聽到這話，許菱玉下意識循聲望去，正好對上那人視線，才發現前面有人回頭偷偷打量他們。
被她發現，那人和同伴又不好意思地扭過頭去。
一家三口，說的是他們？
許菱玉楞住。
隨即，側眸望望珠珠，視線又往上，正巧對上顧清嘉意味不明的眼神。
顯然，秀才也聽見了。
可不是，他們多像一對帶著孩兒出來玩的小夫妻？
夫妻是真，孩兒卻不是他們的。
許菱玉赧然別開視線，沒再看顧清嘉。
在外頭玩了一日，坐著馬車回來路上，珠珠已困得睡著了。
小丫頭玩的時候不認生，臨到要睡覺時，卻只要許菱玉抱著睡。
許菱玉抱著她，保持著一個姿勢，手臂有些酸了。
略略活動一下，便被顧清嘉察覺。
不等許菱玉開口，他便擠到許菱玉身側坐著，長臂從許菱玉背後繞過去，將她攬在臂彎。
大手扣在她抱珠珠時需要用力的手臂處，給她借力，時而還幫她捏捏，許菱玉倒是輕松許多。
夕陽透過紗簾照進來，不烈，卻很溫暖。
被秀才護在臂彎，許菱玉也有些倦了，便稍稍側首，靠在他肩頭，閉上眼。
昏昏欲睡時，許菱玉忍不住想，陪著孩子玩，是有些累，可和秀才一起陪珠珠玩時，其實也很開心，那是平日裏他們兩人相處時，體會不到的歡喜。
秀才模樣好，性子也極好，還會武藝，知道護她疼她。
她是怕有孩兒會辛苦，可若是她與秀才有了孩兒，秀才應當舍不得她吃苦，且會將她們護得好好的。
忽而，許菱玉不怕那份辛苦了。
若是與秀才的，她甚至隱隱期待，他們的孩兒會生得多好看？不管像他多些，還是像她多些，定然都是個頂漂亮的小娃娃。
顧清嘉凝著她恬靜的睡顏，悄然擡手，愛憐地撫了撫她柔軟鬢發。
他的阿玉還小呢，且好好逍遙自在幾年，等長開些，她自己願意的時候，再與她說子嗣的事不遲。
那時候，他已回到京城，她是他唯一的正妃。
顧清嘉想著，幾乎迫不及待想要將手上的事速戰速決，早些讓她成為他名正言順的妻子。
靠在他肩頭，被他圈在臂彎，許菱玉睡得很踏實，甚至做了個夢。
夢裏，她有了他們的骨肉，和珠珠一樣，是個女娃娃，粉雕玉琢，玉雪可愛。
她抱著女兒哄睡，突然被人撞了一下後背，手上脫力，懷裏的孩子跌出去。
許菱玉大驚：“秀才！”
她喊秀才幫忙接住孩子，嚇得驟然睜開眼。
“阿玉，做噩夢了？”顧清嘉溫聲問。
許菱玉望望他，再看看懷中熟睡的珠珠，狠狠松了口氣。
原來只是夢，幸好只是夢，珠珠好好的在她懷裏安睡，秀才將她們護得很好。
“剛才做了個夢，夢見有人從背後撞了我一下。”許菱玉輕舒一口氣，後怕地解釋。
顧清嘉無奈失笑：“路不平，馬車顛簸了一下，沒想到嚇著你了。”
繼而又問：“還困不困？要不要再靠著睡會兒？”
許菱玉搖搖頭，側眸，朝飄動的紗簾外望去。
“秀才，你瞧，多美的落日。”許菱玉輕喚他。
顧清嘉面頰輕輕貼著她發髻，一起朝外望去，兩人的眼眸俱被絢麗的日光照得璀亮。
但見馬車外綠野無垠，河流似練，落日熔金。
把許菱玉和珠珠送回染坊時，天色已有些暗了。
珠珠睡了一路，快下馬車才醒，回到周娘子身邊，便精神十足，嘰嘰喳喳說個不停。
周娘子忙完正事，早吩咐人備好席面，等他們回來。
顧清嘉卻沒跟著一起用膳，只道明日回程，還有事需要提前準備，借著衣袖遮掩，握一下許菱玉的手，便從染坊出來。
回程需要的東西，金鈿已經打點好了，不需要秀才準備什麽。
許菱玉便當他是托詞，應當是今日有些累了，想早些回客棧洗漱歇息，便由他去了。
殊不知，顧清嘉離開染坊，並未回客棧，而是去了客棧後頭巷子裏，一處不起眼的宅院，也是影衛臨時棲身之所。
“人呢？”他走進屋內，嗓音沈沈。
面色雖瞧不出什麽，可影衛本能感受到他周身寒戾之氣。
影衛恭敬應：“關在密室，待殿下發落。”
人在密室又跑不了，顧清嘉倒不急著去會他。
他坐下來，姿儀矜貴瀟灑：“備膳，簡單些。”
“是。”影衛領命而去。
不多時，取來四五樣菜肴，顧清嘉並無關心是什麽菜，能入口便罷。
“都問出了些什麽？”顧清嘉吃相優雅，慢條斯理問。
影衛躬身稟話：“回殿下，經屬下們審問，那人姓石，乃幽州人士，常來檀州行商，也流竄各地，近年沈迷賭坊，敗光家資，無顏回鄉，便悄悄去寧州下轄清江縣，意圖找舊時相好訛銀錢，可到了方知，他那相好與私生之子皆下了大牢。”
說到此處，他頓了頓，下意識望一眼顧清嘉，眉眼又恭順地垂下。
聽說那人姓石的時候，顧清嘉便心有所動，聽到這裏，幾乎已是篤定。
他夾起一根菜蔬，漫不經心道：“他那舊時相好是許縣丞續弦韋氏？”
“殿下英明。”影衛聽他語氣如常，便繼續道，“因此事牽扯到許娘子，姓石的便記恨上許娘子，偷了銀兩做盤纏，一路跟到檀州來，只比殿下與許娘子晚兩日到。跟蹤許娘子後，他以為珠珠是許娘子的女兒，便生了歹心，意圖綁走珠珠，向許娘子訛錢。甚至，想借機讓許娘子放許成琢出獄。”
聽到此處，顧清嘉眸色驟沈，眼神陡然淩厲。
以為珠珠是他和阿玉的女兒，所以想綁珠珠為質。
只怕姓石的不會甘心只訛一筆銀子，撈出私生子這麽簡單吧？畢竟，若非被他和影衛及時察覺，珠珠真落到那人手裏，阿玉只能是他要什麽就給什麽，只求珠珠平安。
從此，還永遠虧欠珠珠和周娘子。
這是珠珠，他才陪著玩了一日，不算熟悉的，別人家的丫頭，他尚且覺得可恨。
再想到，若真是他和阿玉的骨肉，被姓石的綁走呢？
只一想到阿玉會有多痛苦，顧清嘉便恨不得立時將那人剝皮抽筋，削骨剜心！
顧清嘉放下碗箸，起身道：“去密室。”
轟隆隆，暗門打開。
顧清嘉走下數級石階，站在暗影中，望著一丈外，被唯一的壁燈照亮的那人面孔。
身上雖遍布傷痕，底下流著一灘血，可那張臉，被影衛特意避開，好端端的。
那人惶惶然睜開眼，恐懼地望過來時，顧清嘉不由想到許成琢。
還真是像。
阿玉讓人畫的那張畫像，倒真是照著此人畫的。
“你們，你們究竟是什麽人？”姓石的疼得吸氣，艱難開口。
顧清嘉沒應話，而是隨手丟出一枚飛鏢，叮地一聲釘入那人頭頂上方堅硬的石壁上，幾乎是貼著頭皮。
姓石的感受到頭皮發涼，他自己也不知是錯覺，還是真被剃掉了一行頭發。
但顯然，來人是個狠戾角色，絕不會比審問他的那人手軟。
“能招的我都招了，你們還想問什麽？”那人哆哆嗦嗦說完，恍然大悟，“你們是賭坊的，想討銀子是不是？那你們得放我出去啊，我有法子掙快錢，你們若不信，我把我兒子抵給你們啊，他就在清江縣衙大牢裏關著，我要是還不上，你們就去找他。”
顧清嘉一聽，不由冷嗤。
原以為姓石的是良心發現，想救兒子出獄，原來只是為了拉個墊背的。
這種豬狗不如的畜生，動用私刑了結他的性命，反而是便宜他了。
顧清嘉沒說什麽，順手將手中剩下一枚飛鏢射出，快如紫電，釘入那人腿骨。
登時，密室裏響起一陣痛不欲生的嘶吼。
顧清嘉衣擺微動，調轉足尖，沿著昏暗的石階走上去，影衛也沒管姓石的，跟著出去。
暗室再度被關閉，裏頭痛苦的哀嚎聲被石門遮擋，比外頭的風聲還輕。
“別讓他死了。”顧清嘉淡淡吩咐，“明日我與許娘子會先乘馬車出城去渡口，你找個恰當的時機，把姓石的丟在道旁，把他臉露出來即可。”
“是。”影衛明白了顧清嘉的用意。
殺了他，倒是便宜他了，顧清嘉想把他送給阿玉，想必阿玉會想親手發落此人。
清早，天光熹微，許菱玉便向周娘子告辭。
承諾重新開張的日子快到了，她想日夜兼程趕路，早些回到清江縣。
日夜兼程，中途可以換馬，可秀才趕車總不能不眠不休。
是以，許菱玉令雇了一位車夫，與他輪換著趕車。
孟千嬌已在周家染坊落腳，回程時，車廂內便只有許菱玉和金鈿兩個。
兩人說笑間，馬車已不知不覺駛出檀州城。
約莫行了幾裏路，馬車忽而停下來，許菱玉面露疑惑，正要掀簾子看看外頭情形，便聽秀才隔著車簾問：“阿玉，你看看那個人。”
聞言，許菱玉更是疑惑，撩開車簾探身望去。
只見幾步遠外，道旁大樹下，一位中年男子著商人打扮，面色發白倚靠大樹歇腳。
而他那張臉……
“像不像許成琢？”顧清嘉輕問，“他會不會就是你畫像上的石姓商人？”
“是！”許菱玉斬釘截鐵應。
見那人睜開眼，手搭涼棚望過來，許菱玉還怕他跑了，忙對顧清嘉道：“秀才，快抓住他，我要帶這狗賊回寧州！”
韋淑慧欺騙糾纏許淳，氣得阿娘跑出去，出了事，還想以許成琢為借口，謀奪她的嫁妝，樁樁件件固然可恨。
可這姓石的，難道就無辜麽？
歸根究底，他才是罪魁禍首！
多帶一個人，馬車就顯得不夠寬敞了，且不方便。
金鈿坐到外頭去，秀才進來，將那姓石的抓進來，死死按在地上。
昨日密室，顧清嘉沒露臉，僅憑身形輪廓，姓石的根本沒認出他來，而是盯著許菱玉，笑得猙獰，心裏卻氣得幾乎要吐血。
他可真倒黴，本以為被賭坊的人丟出城，好不容易撿回一條命。
哪知，還沒高興到一盞茶的功夫，又極為倒黴地落到許菱玉手中。
“姓石的，你或許不認得我，但你應當記得清江縣裏被你始亂終棄的韋淑慧吧？”許菱玉盯著他，只覺此人身上財色浸染的腌臜氣，令人作嘔。
“不記得，這位娘子認錯人了吧？”姓石的仍心存僥幸。
許菱玉憤然踢了他一腳，無意中正踢在他腿上尚未愈合的傷口處。
“啊！”姓石的痛呼一聲，蜷成一團，冷汗直冒。
這可嚇著許菱玉了，她匆匆收回腳：“姓石的，你別在姑奶奶面前裝蒜啊！”
可姓石的那痛不欲生的樣子，又不像假裝出來的。
許菱玉擡眸，望著顧清嘉，語氣有些茫然無措：“我，我力氣應該沒這麽大呀？秀才，你瞧瞧，他是不是裝的？他又不是紙糊的，總不至於我輕輕踢一腳，就把他腿踢斷了。”
這會子已出了城，沒處找醫館去，她只好求助會武藝的秀才。
顧清嘉瞥一眼那人雙手緊緊捂著的地方，正是他昨日飛鏢貫穿之處。
不過，他可沒有那份善心，替姓石的解釋，順便暴露身份。
他收回視線，凝著許菱玉眉眼，眼神安撫，溫聲道：“別擔心，他沒事，恐怕是想借機逃走，他不知騙過多少人，阿玉切莫心軟上當。”
被顧清嘉一提醒，許菱玉才想起，這些年姓石的惡棍不知騙過多少可憐女子，還逃過紅葉閣的耳目，讓他下地獄都不為過。
許菱玉盯著他，不假辭色道：“你休想逃走，我定要將你帶回縣衙，叫你再不能四處禍害人！”
姓石的惱恨不已，許菱玉幾乎將他腿踢廢了，卻還與她的草包夫君沆瀣一氣，說他是裝的。
“可惡，若昨日那叫珠珠的小丫頭被我抓到手，如今該是你許娘子跪在地上對我搖尾乞憐！”姓石的又疼又氣，嘔出一口血來。
此事，顧清嘉並不想讓許菱玉知曉，免得她擔心、自責。
不料被姓石的抖露出來，顧清嘉一擡腳，將他實實踩在地板上。
許菱玉沒註意到顧清嘉的異樣，她心慌不已：“你說什麽？你竟然還想對珠珠下手？！”
雖不知昨日姓石做了什麽，為何沒得逞，可許菱玉又後怕，又慶幸，幸好珠珠跑丟的那一會子，沒被姓石的拐了去，否則她要自責一輩子。
許菱玉氣不過，朝著他腿又狠狠踢了幾腳。
“不是喜歡騙人麽？我讓你裝個夠！”許菱玉氣不打一處來。
直到姓石的衣料上見了血，許菱玉才冷靜下來，收回腳。
她別開眼，努力寬慰自己，不是她心狠手辣，是這姓石的罪有應得！
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早膳珠珠吃得比平日快些, 吃好也不粘在周娘子身邊，而是邁著小短腿，走到許菱玉身側, 主動拉起她的手，奶聲奶氣問：“玉姐姐, 可以帶珠珠去玩了嗎？”
許菱玉笑著摸摸她小腦袋, 望向周娘子。
對阿玉的品性，周娘子沒什麽不放心的，她原本擔心珠珠不願離開她身邊, 跟著阿玉出門去。
眼下看到珠珠迫不及待的樣子，周娘子心裏自是欣喜：“阿玉，那就麻煩你們了。”
“周姐姐不必客氣。”許菱玉起身，拉著珠珠，語氣歡快, “出發咯！”
珠珠跟著許菱玉走兩步，看到跟上來的顧清嘉, 小臉仰得高高的，望望他，空著的那只手，便抓住顧清嘉的指尖。
顧清嘉楞了楞，有些錯愕，倒是沒甩開。
周娘子望著他們一左一右牽著珠珠往外走，不知怎的，心裏有生出一絲絲酸澀。
孩子漸漸長大, 不會一味只粘著她一個了。
市集離得不遠，許菱玉打算先帶珠珠去逛逛，買些好吃的、好玩的, 再租馬車去遠一些的地方玩。
今日又逢熱集，路上行人、車馬不少。
顧清嘉自然走在靠近車馬的一側，時而護著珠珠和許菱玉。
許菱玉看在眼中，心底驀地騰起一絲異樣情愫，若秀才做了爹爹，應當會是一位好爹爹。
她略有些不自在地移開眼，不再看秀才，而是望向不遠處熱鬧的集市，略躬身，問珠珠平日裏會不會常跟阿娘出來逛，都喜歡玩什麽。
對珠珠說話時，她嗓音不自覺放輕，也格外溫柔，與私底下的嬌縱尤為不同。
顧清嘉默默聽著，心念微動。
阿玉雖還不想孕育他們的孩兒，可她似乎並不討厭孩子，反而很喜歡。
若她做了阿娘，對他們的孩兒，她只會更溫柔吧？
想到那樣的畫面，顧清嘉便不由有些吃醋，還是暫且不要孩兒的好。
如此，便沒有人與他爭搶她，她的溫柔也只屬於他。
珠珠與許菱玉說著話，不經意松開手，邊說邊比劃，告訴許菱玉，她與阿娘出來時的有趣見聞。
兩人興奮間，腳步不知不覺加快。
顧清嘉便落後兩步，他仍是不緊不慢走著，望著前頭一大一小兩道身影，唇角含笑。
他眼神卻藏著機敏，餘光留意著周圍的動靜。
影衛暗中向他稟報過，昨日的乞丐乃是有人刻意偽裝的，可能會對阿玉不利。
顧清嘉首先想到段家，可段家再記恨阿玉，也不會蠢到故技重施，還讓人假裝成乞丐攪亂阿玉的生意吧？
況且，昨日那乞丐跟蹤到阿玉的鋪子，並未有所行動。
影衛也查過，他並沒有同夥，只有他一人。
顧清嘉沒讓影衛把人直接拿下，他想看看，這人究竟想做什麽。
今日，從染坊出來，他便四下留意著，倒是沒見著那乞丐。
但顧清嘉猜測，那人應當就在附近，隱匿在人群中的某一處。
有顧清嘉跟著，許菱玉絲毫不擔心什麽，只牽著珠珠的手，防止她在人群裏跑丟。
她帶著珠珠東看看，西瞧瞧，好吃的好玩的買了不少，拿不下，便回頭丟給顧清嘉。
珠珠拿著糖葫蘆，剛咬一小口，便被道旁顏色鮮艷，神情憨態可掬的面具吸引，停下腳步不走了。
“小娃娃，買個面具吧，戴上這面具捉迷藏，可好玩了。”戴著笑臉小豬面具的攤主，拿起粉白色兔子面具，殷勤招呼。
攤主身量不矮，看打扮聽聲音，應是位中年男子。
珠珠喜歡兔子，還纏著阿娘給她養過兔子，她也喜歡跟阿娘玩捉迷藏。
攤主的話，對她的吸引力實在大，珠珠拉著許菱玉的手，仰面望她。
“珠珠喜歡嗎？”許菱玉溫聲問。
珠珠點點頭：“喜歡，珠珠想戴面具玩捉迷藏。”
她經常玩捉迷藏，可還沒戴著面具玩過。
若戴上面具，是不是就更不容易被找到了？
想到這些，珠珠又黑又圓的大眼睛亮晶晶的，滿是期待。
許菱玉哪能拒絕得了？上前問了價，放下文錢，便接過面具，遞給珠珠。
珠珠戴上面具，沒等許菱玉拉住她，她便興奮地跑進人群：“玉姐姐來找我呀。”
“珠珠，慢點兒。”路上人有些多，許菱玉左躲右避，眼神一眨不眨追著那小身影。
“秀才，你快去抓住珠珠，我追不上。”許菱玉有些著急。
她本來想等人少的地方，或是回染坊了再陪珠珠玩捉迷藏的。
可孩子太小，誤會了她的意思，以為買到面具馬上就可以玩。
“好，你在這裏別動，等我回來。”顧清嘉叮囑一聲，便快步走進人群。
他腿長，力氣又大，習過武，身子更靈活，在人群中走得快，不多時便看到珠珠。
許是沒見他們追上來，珠珠有些怕，摘下面具，站在人群中，四處張望。
她小小一個，被高高的大人們擋住視線，根本不知道許菱玉在何處。
忽而，戴笑臉小豬面具的攤主出現，目的極為明確地朝著珠珠靠近。
顧清嘉唇角勾起一絲輕嘲，剛才他便懷疑這攤主有問題，果然不出所料。
他沖喬裝的影衛使個眼色。
就在攤主快要抓到珠珠時，忽而被影衛拿短匕首抵在後腰，影衛沈聲道：“跟我走，否則格殺勿論。”
攤主外衣已被刺破，感受到幾乎抵在皮肉的鋒利匕首，嚇得面色慘白，動也不敢動，下意識舉起雙手，又被影衛按住，悄無聲息帶走。
待攤主背對著他們，顧清嘉快步上前，像是什麽事也沒發生過，淺笑著將快要急哭了的珠珠抱起。
“珠珠跑得真快，玉姐姐都要追不上你了。”顧清嘉將她抱穩，溫聲哄，“走，我們回去找你玉姐姐。”
許菱玉站在原地，正急得踱來踱去。
見顧清嘉抱著珠珠回來，頓時喜極而泣，快步迎上去，輕輕捏一下珠珠小臉蛋：“小珠珠，你可嚇死我了！再不許跑了知不知道？等回家，玉姐姐再陪你好好玩捉迷藏。”
珠珠也被嚇到，伸手環住許菱玉脖頸，小臉貼著許菱玉臉頰：“玉姐姐，珠珠知道錯了，你別生氣，也別告訴我阿娘好不好？”
“鬼靈精，怕你阿娘生氣呀？”許菱玉順勢把珠珠接過來，想騰出一只手點一下她鼻尖，卻發現她的力氣根本做不到。
珠珠看著小，卻不算輕，至少她沒辦法單手抱住。
許菱玉只好放棄，驚魂甫定笑道：“咱們坐馬車去更好玩的地方吧！”
言畢，又把珠珠塞回顧清嘉臂彎：“秀才，還是你抱著吧，我來拿這些東西。”
她雙手抱著都吃力，秀才卻能單手輕輕松松抱起。
往人群外走時，許菱玉時而望一眼顧清嘉有力，不由得想起曾經清晰看到過的，他手臂上鼓脹緊實的肌肉線條。
不知怎的，她面頰微微發燙，匆匆別開眼。
顧清嘉隱約猜到她在感嘆他力氣大，他凝著她姣好側顏，語氣帶著些許得意道：“你的夫君還是有些用處的吧？”
許菱玉收斂心神，橫他一眼，語氣嬌嗔：“我又沒說你沒用。”
話音剛落，許菱玉無意中聽見身側有人感嘆：“你瞧，這一家三口生得可真俊。”
聽到這話，許菱玉下意識循聲望去，正好對上那人視線，才發現前面有人回頭偷偷打量他們。
被她發現，那人和同伴又不好意思地扭過頭去。
一家三口，說的是他們？
許菱玉楞住。
隨即，側眸望望珠珠，視線又往上，正巧對上顧清嘉意味不明的眼神。
顯然，秀才也聽見了。
可不是，他們多像一對帶著孩兒出來玩的小夫妻？
夫妻是真，孩兒卻不是他們的。
許菱玉赧然別開視線，沒再看顧清嘉。
在外頭玩了一日，坐著馬車回來路上，珠珠已困得睡著了。
小丫頭玩的時候不認生，臨到要睡覺時，卻只要許菱玉抱著睡。
許菱玉抱著她，保持著一個姿勢，手臂有些酸了。
略略活動一下，便被顧清嘉察覺。
不等許菱玉開口，他便擠到許菱玉身側坐著，長臂從許菱玉背後繞過去，將她攬在臂彎。
大手扣在她抱珠珠時需要用力的手臂處，給她借力，時而還幫她捏捏，許菱玉倒是輕松許多。
夕陽透過紗簾照進來，不烈，卻很溫暖。
被秀才護在臂彎，許菱玉也有些倦了，便稍稍側首，靠在他肩頭，閉上眼。
昏昏欲睡時，許菱玉忍不住想，陪著孩子玩，是有些累，可和秀才一起陪珠珠玩時，其實也很開心，那是平日裏他們兩人相處時，體會不到的歡喜。
秀才模樣好，性子也極好，還會武藝，知道護她疼她。
她是怕有孩兒會辛苦，可若是她與秀才有了孩兒，秀才應當舍不得她吃苦，且會將她們護得好好的。
忽而，許菱玉不怕那份辛苦了。
若是與秀才的，她甚至隱隱期待，他們的孩兒會生得多好看？不管像他多些，還是像她多些，定然都是個頂漂亮的小娃娃。
顧清嘉凝著她恬靜的睡顏，悄然擡手，愛憐地撫了撫她柔軟鬢發。
他的阿玉還小呢，且好好逍遙自在幾年，等長開些，她自己願意的時候，再與她說子嗣的事不遲。
那時候，他已回到京城，她是他唯一的正妃。
顧清嘉想著，幾乎迫不及待想要將手上的事速戰速決，早些讓她成為他名正言順的妻子。
靠在他肩頭，被他圈在臂彎，許菱玉睡得很踏實，甚至做了個夢。
夢裏，她有了他們的骨肉，和珠珠一樣，是個女娃娃，粉雕玉琢，玉雪可愛。
她抱著女兒哄睡，突然被人撞了一下後背，手上脫力，懷裏的孩子跌出去。
許菱玉大驚：“秀才！”
她喊秀才幫忙接住孩子，嚇得驟然睜開眼。
“阿玉，做噩夢了？”顧清嘉溫聲問。
許菱玉望望他，再看看懷中熟睡的珠珠，狠狠松了口氣。
原來只是夢，幸好只是夢，珠珠好好的在她懷裏安睡，秀才將她們護得很好。
“剛才做了個夢，夢見有人從背後撞了我一下。”許菱玉輕舒一口氣，後怕地解釋。
顧清嘉無奈失笑：“路不平，馬車顛簸了一下，沒想到嚇著你了。”
繼而又問：“還困不困？要不要再靠著睡會兒？”
許菱玉搖搖頭，側眸，朝飄動的紗簾外望去。
“秀才，你瞧，多美的落日。”許菱玉輕喚他。
顧清嘉面頰輕輕貼著她發髻，一起朝外望去，兩人的眼眸俱被絢麗的日光照得璀亮。
但見馬車外綠野無垠，河流似練，落日熔金。
把許菱玉和珠珠送回染坊時，天色已有些暗了。
珠珠睡了一路，快下馬車才醒，回到周娘子身邊，便精神十足，嘰嘰喳喳說個不停。
周娘子忙完正事，早吩咐人備好席面，等他們回來。
顧清嘉卻沒跟著一起用膳，只道明日回程，還有事需要提前準備，借著衣袖遮掩，握一下許菱玉的手，便從染坊出來。
回程需要的東西，金鈿已經打點好了，不需要秀才準備什麽。
許菱玉便當他是托詞，應當是今日有些累了，想早些回客棧洗漱歇息，便由他去了。
殊不知，顧清嘉離開染坊，並未回客棧，而是去了客棧後頭巷子裏，一處不起眼的宅院，也是影衛臨時棲身之所。
“人呢？”他走進屋內，嗓音沈沈。
面色雖瞧不出什麽，可影衛本能感受到他周身寒戾之氣。
影衛恭敬應：“關在密室，待殿下發落。”
人在密室又跑不了，顧清嘉倒不急著去會他。
他坐下來，姿儀矜貴瀟灑：“備膳，簡單些。”
“是。”影衛領命而去。
不多時，取來四五樣菜肴，顧清嘉並無關心是什麽菜，能入口便罷。
“都問出了些什麽？”顧清嘉吃相優雅，慢條斯理問。
影衛躬身稟話：“回殿下，經屬下們審問，那人姓石，乃幽州人士，常來檀州行商，也流竄各地，近年沈迷賭坊，敗光家資，無顏回鄉，便悄悄去寧州下轄清江縣，意圖找舊時相好訛銀錢，可到了方知，他那相好與私生之子皆下了大牢。”
說到此處，他頓了頓，下意識望一眼顧清嘉，眉眼又恭順地垂下。
聽說那人姓石的時候，顧清嘉便心有所動，聽到這裏，幾乎已是篤定。
他夾起一根菜蔬，漫不經心道：“他那舊時相好是許縣丞續弦韋氏？”
“殿下英明。”影衛聽他語氣如常，便繼續道，“因此事牽扯到許娘子，姓石的便記恨上許娘子，偷了銀兩做盤纏，一路跟到檀州來，只比殿下與許娘子晚兩日到。跟蹤許娘子後，他以為珠珠是許娘子的女兒，便生了歹心，意圖綁走珠珠，向許娘子訛錢。甚至，想借機讓許娘子放許成琢出獄。”
聽到此處，顧清嘉眸色驟沈，眼神陡然淩厲。
以為珠珠是他和阿玉的女兒，所以想綁珠珠為質。
只怕姓石的不會甘心只訛一筆銀子，撈出私生子這麽簡單吧？畢竟，若非被他和影衛及時察覺，珠珠真落到那人手裏，阿玉只能是他要什麽就給什麽，只求珠珠平安。
從此，還永遠虧欠珠珠和周娘子。
這是珠珠，他才陪著玩了一日，不算熟悉的，別人家的丫頭，他尚且覺得可恨。
再想到，若真是他和阿玉的骨肉，被姓石的綁走呢？
只一想到阿玉會有多痛苦，顧清嘉便恨不得立時將那人剝皮抽筋，削骨剜心！
顧清嘉放下碗箸，起身道：“去密室。”
轟隆隆，暗門打開。
顧清嘉走下數級石階，站在暗影中，望著一丈外，被唯一的壁燈照亮的那人面孔。
身上雖遍布傷痕，底下流著一灘血，可那張臉，被影衛特意避開，好端端的。
那人惶惶然睜開眼，恐懼地望過來時，顧清嘉不由想到許成琢。
還真是像。
阿玉讓人畫的那張畫像，倒真是照著此人畫的。
“你們，你們究竟是什麽人？”姓石的疼得吸氣，艱難開口。
顧清嘉沒應話，而是隨手丟出一枚飛鏢，叮地一聲釘入那人頭頂上方堅硬的石壁上，幾乎是貼著頭皮。
姓石的感受到頭皮發涼，他自己也不知是錯覺，還是真被剃掉了一行頭發。
但顯然，來人是個狠戾角色，絕不會比審問他的那人手軟。
“能招的我都招了，你們還想問什麽？”那人哆哆嗦嗦說完，恍然大悟，“你們是賭坊的，想討銀子是不是？那你們得放我出去啊，我有法子掙快錢，你們若不信，我把我兒子抵給你們啊，他就在清江縣衙大牢裏關著，我要是還不上，你們就去找他。”
顧清嘉一聽，不由冷嗤。
原以為姓石的是良心發現，想救兒子出獄，原來只是為了拉個墊背的。
這種豬狗不如的畜生，動用私刑了結他的性命，反而是便宜他了。
顧清嘉沒說什麽，順手將手中剩下一枚飛鏢射出，快如紫電，釘入那人腿骨。
登時，密室裏響起一陣痛不欲生的嘶吼。
顧清嘉衣擺微動，調轉足尖，沿著昏暗的石階走上去，影衛也沒管姓石的，跟著出去。
暗室再度被關閉，裏頭痛苦的哀嚎聲被石門遮擋，比外頭的風聲還輕。
“別讓他死了。”顧清嘉淡淡吩咐，“明日我與許娘子會先乘馬車出城去渡口，你找個恰當的時機，把姓石的丟在道旁，把他臉露出來即可。”
“是。”影衛明白了顧清嘉的用意。
殺了他，倒是便宜他了，顧清嘉想把他送給阿玉，想必阿玉會想親手發落此人。
清早，天光熹微，許菱玉便向周娘子告辭。
承諾重新開張的日子快到了，她想日夜兼程趕路，早些回到清江縣。
日夜兼程，中途可以換馬，可秀才趕車總不能不眠不休。
是以，許菱玉令雇了一位車夫，與他輪換著趕車。
孟千嬌已在周家染坊落腳，回程時，車廂內便只有許菱玉和金鈿兩個。
兩人說笑間，馬車已不知不覺駛出檀州城。
約莫行了幾裏路，馬車忽而停下來，許菱玉面露疑惑，正要掀簾子看看外頭情形，便聽秀才隔著車簾問：“阿玉，你看看那個人。”
聞言，許菱玉更是疑惑，撩開車簾探身望去。
只見幾步遠外，道旁大樹下，一位中年男子著商人打扮，面色發白倚靠大樹歇腳。
而他那張臉……
“像不像許成琢？”顧清嘉輕問，“他會不會就是你畫像上的石姓商人？”
“是！”許菱玉斬釘截鐵應。
見那人睜開眼，手搭涼棚望過來，許菱玉還怕他跑了，忙對顧清嘉道：“秀才，快抓住他，我要帶這狗賊回寧州！”
韋淑慧欺騙糾纏許淳，氣得阿娘跑出去，出了事，還想以許成琢為借口，謀奪她的嫁妝，樁樁件件固然可恨。
可這姓石的，難道就無辜麽？
歸根究底，他才是罪魁禍首！
多帶一個人，馬車就顯得不夠寬敞了，且不方便。
金鈿坐到外頭去，秀才進來，將那姓石的抓進來，死死按在地上。
昨日密室，顧清嘉沒露臉，僅憑身形輪廓，姓石的根本沒認出他來，而是盯著許菱玉，笑得猙獰，心裏卻氣得幾乎要吐血。
他可真倒黴，本以為被賭坊的人丟出城，好不容易撿回一條命。
哪知，還沒高興到一盞茶的功夫，又極為倒黴地落到許菱玉手中。
“姓石的，你或許不認得我，但你應當記得清江縣裏被你始亂終棄的韋淑慧吧？”許菱玉盯著他，只覺此人身上財色浸染的腌臜氣，令人作嘔。
“不記得，這位娘子認錯人了吧？”姓石的仍心存僥幸。
許菱玉憤然踢了他一腳，無意中正踢在他腿上尚未愈合的傷口處。
“啊！”姓石的痛呼一聲，蜷成一團，冷汗直冒。
這可嚇著許菱玉了，她匆匆收回腳：“姓石的，你別在姑奶奶面前裝蒜啊！”
可姓石的那痛不欲生的樣子，又不像假裝出來的。
許菱玉擡眸，望著顧清嘉，語氣有些茫然無措：“我，我力氣應該沒這麽大呀？秀才，你瞧瞧，他是不是裝的？他又不是紙糊的，總不至於我輕輕踢一腳，就把他腿踢斷了。”
這會子已出了城，沒處找醫館去，她只好求助會武藝的秀才。
顧清嘉瞥一眼那人雙手緊緊捂著的地方，正是他昨日飛鏢貫穿之處。
不過，他可沒有那份善心，替姓石的解釋，順便暴露身份。
他收回視線，凝著許菱玉眉眼，眼神安撫，溫聲道：“別擔心，他沒事，恐怕是想借機逃走，他不知騙過多少人，阿玉切莫心軟上當。”
被顧清嘉一提醒，許菱玉才想起，這些年姓石的惡棍不知騙過多少可憐女子，還逃過紅葉閣的耳目，讓他下地獄都不為過。
許菱玉盯著他，不假辭色道：“你休想逃走，我定要將你帶回縣衙，叫你再不能四處禍害人！”
姓石的惱恨不已，許菱玉幾乎將他腿踢廢了，卻還與她的草包夫君沆瀣一氣，說他是裝的。
“可惡，若昨日那叫珠珠的小丫頭被我抓到手，如今該是你許娘子跪在地上對我搖尾乞憐！”姓石的又疼又氣，嘔出一口血來。
此事，顧清嘉並不想讓許菱玉知曉，免得她擔心、自責。
不料被姓石的抖露出來，顧清嘉一擡腳，將他實實踩在地板上。
許菱玉沒註意到顧清嘉的異樣，她心慌不已：“你說什麽？你竟然還想對珠珠下手？！”
雖不知昨日姓石做了什麽，為何沒得逞，可許菱玉又後怕，又慶幸，幸好珠珠跑丟的那一會子，沒被姓石的拐了去，否則她要自責一輩子。
許菱玉氣不過，朝著他腿又狠狠踢了幾腳。
“不是喜歡騙人麽？我讓你裝個夠！”許菱玉氣不打一處來。
直到姓石的衣料上見了血，許菱玉才冷靜下來，收回腳。
她別開眼，努力寬慰自己，不是她心狠手辣，是這姓石的罪有應得！
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