第8章 婚約

“殿下。”長纓驚出一身冷汗，他意識到自己失職。

他竟沒去細查許小姐為何不願入京待選。

本以為主子會動怒，讓他自行領罰，沒想到顧清嘉默然一瞬，只冷冷吩咐：“退下。”

主子天潢貴胄，生來便當受萬民敬仰，即使他自己無大婚之意，可聽到身份低微的小官之女不願參選，大抵也會因威嚴受損而生怒。

長纓本欲替許菱玉求情，對上顧清嘉不耐的目光，又忍住，躬身告退。

屋內安靜下來，顧清嘉清晰聽到院中風吹枝葉的沙沙聲。

他默默轉動茶盞，望著茶湯表面變幻的光影，腦中再度浮現起那抹已算熟悉的倩影。

“是你？竟然是你？”

顧清嘉憶起她在巷中認出他時的驚喜，也憶起她鬢邊皎白的玉蘭花。

原來她當時並非假裝巧遇，也不是沖著他來的桂花巷，而是來悼念已故的母親。

許小姐，哦，許菱玉，她竟是為了不入京參加皇妃擇選，才想要倉促定下婚事的。

是了，許淳官居六品以下，許小姐雲英未嫁，自然在待選之列。

她既無意做皇妃，卻執意強嫁於他，看來與他先前猜測的並不一樣，她並非受人指使，相反，她對他的身份恐怕一無所知。

顧清嘉淡漠無波的眼，浮起一絲不易察覺的興味。

若有一日，那看似柔弱，實則輕狂的少女，知道自己捋了虎須，弄巧成拙，不知會是怎樣的反應。

顧清嘉品一口放涼的茶水，目光穿過庭院，定格在古舊的院門上。

少女走出院門前，說什麽來著？

她告訴他，她會嫁他，還說讓他明日去縣衙立婚書？

原本，顧清嘉以為自己不可能出現在縣衙。

直到第二日，他不請自來，主動出現在縣衙門口。

長纓出去辦事，顧清嘉孤身前來，他想親眼看看，那渾然不知自己惹上大禍的小可憐，要怎樣逼他答應立婚書。

今日的衙門很是熱鬧，聽說是許縣丞的女兒親自敲的鼓，讓縣太爺為她做主，周圍的百姓都圍過來，裏三層外三層，有的眼神茫然，有些眼帶興奮。

“許小姐有事不讓她爹做主，來衙門敲鼓升堂，這不是舍近求遠嗎？”一年輕婦人嘀咕。

身邊一鬢發花白的老婦人，拄著拐杖，佝僂著脊背道：“你們年輕人不知道，都有說處的，老婆子我呀，早知道會有這一日。當年殺千刀的許縣丞逼死原配，很快就娶了外室過門，就因為這外室能生兒子，呸！薄情寡義的狗官！”

壓低聲音淬了一口，又忍不住嘆息：“女兒長大了，勢必要為她親娘伸冤的，也不枉她娘十月懷胎生她一場。”

另一身穿孔方紋綢衫的中年男子接話：“沒憑沒據的，話可不能亂說。如今的韋太太可是在孟氏死了以後才過門的，哪是因她能生兒子才娶的？我還聽說，孟氏是要與野男人私奔，正好遇到那晚漲水，才跌進江裏淹死的呢，蒼天有眼吶。”

“我看你才是含血噴人！”老婦人氣得發抖，舉起拐杖要打。

被家人攔住才作罷：“娘，這是在衙門口呢。”

“是啊，是啊，都少說兩句。”周圍看客暫且收起好奇心，紛紛勸。

顧清嘉站在人群後，默默聽著，目光盯著墻根下一叢頑強的野草，久久未移開。

縣衙大堂內，許菱玉跪地，遞上狀紙：“大人，民女許菱玉，要狀告秀才賈卿固悔婚，陷民女於不孝不義，還請大人為民女做主。”

馬縣令坐在長案後，手壓驚堂木，有些不知所措。

“阿玉你有婚約在身？”馬縣令疑惑問。

繼而轉向身邊不遠處呆立的許淳，低斥：“你女兒有婚約你不早說？！”

許淳又氣又急，臉都擡不起來。

可為了身上的深青色官服，他不得不耐著性子，快步走到馬縣令身側，附耳解釋：“大人休聽小女胡言亂語，她要是有婚約，我做父親的能不知道？”

隨即，不等馬縣令發話，他先拍了一下驚堂木，斥道：“胡鬧！你平日裏任性妄為也便罷了，今日竟鬧到縣衙來，都是為父太縱著你了。來人吶，把小姐請回去。”

請字他咬得極重，餘光瞥見衙門口圍著的人群，他臉色黑如鍋底。

今日就算把許菱玉拉回去，他的老臉也丟盡了。

到底是縣丞之女，若當著縣丞的面生拉硬拽，等回頭父女倆和好了，遭殃的是他們這些粗人。

差役們拄著水火棍，你看看我，我看看你，一時沒動。

“慢著。”許菱玉從袖中取出一塊藕荷色帕子，展開來，雙手呈給馬縣令，“縣令大人請看，民女有物證。”

聞言，馬縣令狐疑地探頭看去。

許淳也伸長脖子，急急朝她手心望去。

只見許菱玉手中帕子上，赫然擺著兩塊殘缺的半圓形玉片，合在一起，正好是一塊玉璧。

玉片雕刻雲紋，玉質潤澤細膩，許淳從未見過。

“這不是我們許家的東西。”許淳盯著許菱玉，明確否認她所謂的物證。

許菱玉彎唇，不慌不忙道：“當然不是許家的，這是阿娘留給我的，芹姨從舊物裏找出來，女兒才知曉這樁婚事。”

許淳傻眼。

孟茴的嫁妝，芹姨素來不讓他碰，後來甚至搬了好些去桂花巷，防他像防賊。

那些嫁妝裏，究竟有沒有這樣的玉璧，許淳確實不得而知。

時間過去太久，即便當年孟茴拿給他看過，他也記不清了。

“芹姨說，此玉璧乃是阿娘與手帕交指腹為婚的信物，各留一半，以為憑證。女兒本以為要四處找尋未婚夫君的下落，沒想到無意間得知秀才賈卿固手裏有這另一半玉璧。”

“爹若不信，不妨請差役前往桂花巷，將賈秀才帶來，女兒敢與他當面對質。”許菱玉語氣不疾不徐，姿態從容。

馬縣令已全然相信她，許淳也被她唬住大半。

只是，這婚約出現得未免太突然，也太及時了些，由不得他不疑心。

許淳剛要開口，被馬縣令橫了一眼，冷靜下來。

方才是他僭越了。

“大人，請您吩咐。”許淳躬身，諂媚地笑著請命。

許菱玉壓低眼皮，盯著手中玉璧，對許淳的狗腿姿態眼不見為凈。

馬縣令昂首挺胸，從簽筒中取出一支紅簽，擲給差役：“帶秀才賈卿固！”

差役剛撿起紅簽，未及轉身，便聽人群後一男子朗聲道：“不必了，草民賈卿固在此。”

身後傳來意料之外的聲音，許菱玉眼中剛生出的得意，悉數化作驚愕。

她攥著玉璧，驀然回首，耳下白玉墜子襯得她烏發如瀑，眸似點漆。

顧清嘉目光掠過許菱玉，望向長案側的許淳，又收回，落在許菱玉手上。

觀許淳其人，很難想象他能生出許小姐這般靈慧的女兒。

不過，更讓顧清嘉想不到的是，許菱玉敢拿偽證，編出一段婚約，藐視公堂。

“許小姐口中的信物是什麽？可否讓小生看看？”顧清嘉姿態謙和，嗓音清潤。

“卿固，你怎麽來了？你願意承認我們的婚約了是不是？”許菱玉面上嬌嬌柔柔，雙眸噙著水光望著顧清嘉，一副六神無主的模樣，可她腦子轉得飛快。

她狀似激動，雙手發顫，打開藕荷色帕子，亮出裏頭好生收著的兩塊殘玉，帶著哭腔反問：“可是當著縣令大人的面，你怎麽還能裝作不認得這信物呢？”

“你瞧瞧。”許菱玉捏起其中一塊殘玉，舉至顧清嘉眼前，淚眼哀戚，“這一塊不正是你昨日強行還給我的麽？說你家道中落，配不上我，要我另擇良配。我許菱玉雖為女子，卻也曾讀書明理，不是那等背信棄義的小人。昨日在你屋裏，我便說過，即便鬧上公堂，也必遵母親遺命，非君不嫁。”

隨即，不等顧清嘉開口，她側過身，面朝公堂外圍觀的百姓，柔柔躬身：“還請父老鄉親們做個見證。”

昨日賈秀才還說不會答應娶她，許菱玉以為他今日會躲出桂花巷，差役們找他還得費一番功夫。

沒想到，今天太陽打西邊出來，賈秀才自己乖乖送上門來。

或許，他已有些了解她的性子，知道她不達目的不罷休，怕她仗著許淳的權勢，讓人把他綁上公堂，有辱斯文，所以自己來？

不知他來了有多久，不過他張口就問信物，顯然是聽到她方才說的那些胡謅的話了。可他走進公堂時，依然步履從容，挺拔秀逸，氣度清華。

這一本正經的傻秀才，定然以為能在公堂上以理服人，由馬縣令主持公道？

許菱玉說完，別開臉，捏起帕子作拭淚狀，我見猶憐。

金鈿站在另一側扶著她，分明瞧見，她家小姐在拿帕子遮笑呢！

想想小姐方才一番義正言辭的鬼話，金鈿也想笑，可她不得不咬唇忍住，不能給小姐拆臺。

馬縣令和許淳瞠目結舌，外頭圍觀的百姓們交頭接耳，已有熱心腸的百姓忍不住勸：“許小姐是個好姑娘啊，賈公子就成全她一片孝心吧。”

“是啊，是啊。”百姓們紛紛附和。

顧清嘉卻被許菱玉手中信物吸引住，一時沒顧上反駁她的胡言亂語。

他看著許菱玉手中兩塊殘玉，擡起手，將兩塊玉拼合，正好嚴絲合縫，拼成一塊玉璧。

這樣的成色，質感，他曾見過的，在皇祖父那裏。

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