第38章 第三十八章 得做出選擇了，英寧。……
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第38章 第三十八章 得做出選擇了，英寧。……
祝英寧斟酌一晚上, 於次日寄出兩封信，一封給馬文才，一封送去蕭家。
幾天後, 蕭家遣人過來, 祝員外和前日才從老家回來的祝夫人出面接待。
來人待得時間很短, 只是來傳話, 傳過之後便走，一刻也不多久留。客人走後，收到風聲的兄妹倆跑來, 問蕭家的人來說了什麽。
“爹, 你怎麽這副表情？是不是他們為難我們家？”祝英臺問。
祝英寧道：“蕭家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他們也不會太過分罷？”
“英寧，英臺。”
“爹，我們在呢, 您說。”
祝員外緩緩開口, “他們的確沒有為難我們。”
兄妹倆前後松出一口氣，祝英寧道：“那您幹嘛擺出這表情？難道是因為他們看上去太嚇人了嗎？”
“但他們要求結兒女親家。”
祝英臺笑看自家哥哥，“我就說蕭家比馬太守有腦子, 明白哥哥和馬公子是佳偶天成。”
“不是英寧。”祝員外道。
他無法繼續, 祝夫人見狀，接續道：“是英臺。”
“蕭家想促成英臺和馬公子的婚事。”
祝英寧霎時有如雷劈, 祝英臺整個人也難以招架，好半晌後, 她指著自己，“瘋了嗎？他們分明知曉哥哥和馬公子才是兩情相悅。不行，我要去蕭家。”
“英臺！”
祝英寧回神, 快步過去拉住妹妹，“你去幹什麽？”
“我要去跟他們說清楚，我不嫁！”
“然後呢？”
“然後？然後就是他們的事了。”
祝英寧沈著臉，“這件事有點不對頭，你先跟我回來。”
他向祝夫人問了原話。
“對方的原話是，他們對我們家有恩，若這門婚事能成，英寧的審查他們也會出手幫忙。”
祝英臺道：“什麽意思？哥哥的審查與他們有關？”
“對方的說法是，負責審查的其中一名官員與馬太守私交不錯，對他馬首是瞻。”祝夫人說，“所以英寧的舉薦信才會被一直擱置。”
只要一天沒給出結果，祝英寧就沒法去投其他地方官府。退一萬步來說，假設他能拿回舉薦信另投，馬太守沒本事幹預，還有蕭家在，照樣會給不了他好果子吃。
祝英臺道：“好過分！這分明就是威脅！馬公子知道這事嗎？”
“我不清楚。”祝夫人說。
祝員外道：“就算他知道了，你希望他如何做？為這事反抗長輩麽？那便成了不孝之人，難被世人所容。”
“可難道就這樣看著他們硬生生分開他和哥哥嗎？”
祝英寧道：“英臺，你先冷靜點，或許事情還有轉機。”
“對，英臺，先聽你哥哥的話。你們都收拾收拾，等會兒去吃午飯。”
“我不吃了。”
不顧家人呼喚，祝英臺負氣離開。
祝員外嘆氣，看著兒子，“英寧，是為父拖累了你。”
“不。與您無關，要怪也得怪我。這件事是因我而起，就得由我去擔責。娘，我先回房了，午飯的話，讓人送到我房裏罷。”
他鞠了一躬，轉身走了。祝員外和祝夫人望著他愴然的背影，心疼不已。
祝英寧呆呆地走著，路過小妹的院子，繞進去，敲了敲她的房門。
“誰？我誰都不見！都走！”
“英臺，是我。”
“不見不見！”
祝英寧又敲了兩下門，“那等你平覆好心情就來我房間找我，我有話想跟你說。”
他剛走出不遠，身後的門就開了。
“你想說什麽？”
“你不是誰都不見嗎？”
祝英臺道：“你為什麽不難過？”
“難過。可之後呢？”
“當然是反抗！”
“山伯。”
祝英臺怔住，“你什麽意思？”
“進去再說。”
祝英臺請哥哥進去，又檢查一回沒有人偷聽，這才關上門。
“你為什麽提山伯？難道這件事與他有關？”
祝英寧道：“文才曾與我提過，會稽郡內就沒有蕭家不知道的事。你和山伯的事，也許他們早就耳聞。你選擇反抗，那山伯呢？他怎麽辦？我在懷疑，蕭家很可能會拿他的安危來逼你就範。”
“可惡！”
“我會想辦法通知山伯，讓他先去避避風頭。不管怎麽說，先保住他的性命再說。還有一件事，我剛才就覺得奇怪，蕭家為什麽忽然向我們提這個要求。”
“他們想拆散你們。”
祝英寧道：“這我知道。那天文才向他們坦白我們的關系後，他們始終都不願意給任何好臉色。但我好奇一點，怎麽偏偏是你？”
“因為我是你親妹妹，他們想惡心你們。”
“啊？我以為就我會想到這一點。”
祝英臺：“……”
“這是什麽很難想的事情嗎？所有人都知道我們兄妹倆關系好，只有我嫁給馬文才，才能斷絕他繼續跟你進行這段感情的可能。因為你不會讓你的家人受到一丁點傷害，對不對？”
“是的。”
祝英臺道：“所以我才覺得他們惡毒。而且，如果這消息傳去馬府，你覺得馬太守他們會怎麽想？肯定鼓掌叫好。我更惡心的就是這一點，親者痛，仇者快。蕭家英明一世，最後卻還是效仿小人行徑，我看他們是晚節不保了。”
“英臺，其實我還有一個想法，你想聽嗎？”
“什麽？”
祝英寧把自己之前在蕭府裏跟馬文才提到的計劃與妹妹說了一遍。
祝英臺聽完，疑惑道：“你不會認為蕭家有人偷聽了你的想法，而後開始實施罷？”
“你覺得有這個可能嗎？”
“哥哥，我是很期望你的猜想是對的。但別把蕭家想得太好，在這件事上，他們很可能跟馬太守是站在一條船上的。還有，”祝英臺思考著，“如果真照你所說，蕭家的人聽到了你的計劃，將計就計怎麽辦？”
“你的意思是？”
“我逃婚，你替嫁。但我逃到一半就被抓回來，你替嫁時上的花轎去了另外的地方，然後他們的人在那裏將你暗殺。這些事完全有可能發生，而且他們這些達官貴人還能想辦法做得悄無聲息。”
祝英寧不可避免地想起戲曲裏梁祝的結局，要真按照祝英臺所言，最後什麽都沒有改變，沒準兒還能多出一對蝴蝶。
不過，要是可以選擇的話，他會更願意當並蒂蓮。他很快又把這個想法打消，暗罵自己一句神經病。
他說道：“但我不可能眼睜睜看著悲劇發生。”
“大哥，你們私奔罷。”
祝英寧瞪大眼，“那到時候就要由你們去承擔後果，我不能這麽自私。”
他前世就沒有保護好家人們，今生不能再重蹈覆轍。
“哥哥，我剛才還想到個可能性。”
祝英寧洗耳恭聽。
“你的聰明人盡皆知，他們會不會讓你以為他們是在將計就計，實際上另外挖了坑給你跳？”
“說句簡單點的就是，他們將計就計，而你擔心會有詐，選擇反其道而行之，結果反而釀成慘劇。這個結局也是存在的。”
祝英寧都快被整瘋了，現在擺在他面前的就是個賭局，在骰盅沒有揭開之前，根本不知道開大還是開小還是豹子。
祝英臺伸手拍拍他肩膀，“哥，要不去找馬公子罷？興許他會有辦法。”
“不行。”
“為什麽？”
“如果告訴文才，文才很可能會直接跟他們翻臉，我不想看到事情變成這個樣子。”
“那他知道這件事後照樣會翻臉，你在的話，沒準還能勸住他。”
祝英寧抱住頭，“怎麽談個戀愛這麽難？英臺，你說文才現在知道了嗎？要是知道的話，他會不會已經去攤牌了？”
“不知道，他離我們好遠，我又沒有千裏眼。”
“算了，要是爹娘問起來，就說我在房間待著想事情，別讓他們進來。”
“哥？你要去幹嘛？”
“還能去幹嘛？去蕭家。蕭羽呢？”
話音剛落，蕭羽就從屋頂上飛下來，停在窗外。
祝英寧穩了穩神，說道：“你去趟錢塘萬松書院保護一個叫梁山伯的學子，務必不要讓任何人傷害到他。”
“是。”
“英臺，家裏的事就先交給你了。記住，萬事不要逞強。”
“我知道。”
*
馬文才與蕭家二老對坐著，沈默良久。似乎從他進屋開始，這種沈默就開始蔓延，直到現在。
再過去半炷香，也許更久，蕭老夫人道：“你突然前來，為的是什麽？”
馬文才道：“我不會娶祝英臺。”
“這事你說了不算。”蕭老夫人說。
“你們明明知道，我心裏只有祝英寧，為什麽做得這麽絕？”
蕭老夫人道：“如果他真的重視你，他會想一切辦法阻止。你別忘了，祝家那些爛攤子可都是他收拾的。”
就在這時，有人進來通報，蕭老夫人聽完，說道：“說曹操，曹操就到，請他進來罷。”
馬文才見到祝英寧，即刻站起身，“你怎麽來了？”
“你怎麽在這？難道你也知道了？”
“是的。”
祝英寧垂了垂眼，他還是沒有趕得及，旋即，他走到二老面前，大大方方地行了個禮。
“晚生祝英寧見過蕭老爺，蕭老夫人。”
蕭老夫人看他風塵仆仆的樣子，回道：“你這樣急著過來，是打算與我們說什麽？”
“這門親事我沒法接受。”
“你不接受有什麽用？成親的不是你。”
祝英寧道：“蕭老夫人，您不滿意我，盡管可以直接對付我，但文才和英臺都是無辜的。”
他這一路上想了很多種說法，到最後一個都沒有用上。
“祝英臺或許無辜，但文才一定不，兩情相悅可不是一個人的事。”
祝英寧道：“那請您不要拉我妹妹下水，她不該被我牽連。”
“不。我又想了想，從某些方面來看，祝英臺可以算是你們的同謀。”
“那又如何？和文才住同屋的是我，讓他叛逆的也是我，就連那位江湖游醫也是我來您府上請走的。你們如果非要讓祝府以婚姻回報，那就讓我來。”
一旁的馬文才聽得差點沒繃住，忍了半天才沒笑出來，再看蕭家二老皆是無語凝噎。
蕭家夫人說道：“讓你來，那不正是遂了你們的心意？你覺著有可能嗎？”
“為什麽不行？前朝有男寵，你們也允許讓我做妾，那為什麽不能直接讓我當正妻？我是缺胳膊少腿了，還是樣貌門第配不上？”
最後這句，他其實說得很沒底氣，因為門第是真配不上，他跟馬文才之間真就是高攀。
祝英寧的尷尬被蕭家二老察覺，蕭老夫人順勢說道：“竹門對竹門，朱門對朱門。這話你應當聽過罷？”
“是。”祝英寧又道，“但我不認為這是拆散一對有情人的理由。”
馬文才跟著點頭，“外祖父，外祖母，我和英寧在一起很開心。”
“但他給不了你任何助力。”蕭老爺子說。
助力，又是助力。祝英寧心裏暗罵。
他說道：“我能不能給出助力，難道不是二老說了算？”
“祝英寧，註意你的言辭。”蕭老夫人斥道。
祝英寧漲紅著臉，一聲不吭。
蕭老夫人看了眼蕭老爺，又道：“祝英寧，我想單獨跟你談談，同我到書房來。”
“外祖母？”
“我不會對他動手，你放心罷。”
祝英寧心想，不會動手但很可能會動口，他倒想聽聽看這老太太能想出什麽話來勸退他。
進入書房，蕭老夫人讓他隨便挑張椅子坐，她自己則坐在蕭老爺子以往坐的那個位置。
“你很恨我罷？”蕭老夫人說。
祝英寧道：“如果恨您就能扭轉乾坤，那我可以十二個時辰都在恨，但顯然不行。”
“你必須得離開文才。”
“我不想離開他，也不會離開他。女子重視貞潔，男子也是，我跟文才早就有夫妻之實，要是這事傳出去，你們照舊沒有顏面。”
實際上他們兩個人之間還差臨門一腳，但祝英寧現在算是豁出去了。
蕭老夫人忽然笑了，“所以呢？”
“這門婚事必須取消。您要是覺得我身為男子沒法進馬家的門，我可以編造出一個假身份，以別家女兒的身份嫁給文才。”
“文才遲早會升遷，到時我自能恢覆原本身份，屆時再散布相關事跡，或許還能讓你們的口碑更上一層樓。”
“不需要別家的女兒，祝英臺就行。”
祝英寧心說這老太太真的是油鹽不進，又道：“他們對彼此無心，不會幸福。曾經的馬夫人只有一個，而現在很可能會出來兩個，這真的是您想看到的嗎？”
“我不想看到。”
“那就請您……”
“所以得看你怎麽做。”
“什麽？”
蕭老夫人的肩膀陡然放松下來，有種‘終於說到這兒’的感慨，“祝英寧，他們是否會走上跟我女兒一樣的路，取決於你。”
說著，她打開一個上鎖的抽屜，取出一封信，示意祝英寧來看。
祝英寧看過，萬分驚異，“這……”
“如果你真的願意為文才做任何事，完成它。”
祝英寧的手無意識捏緊信紙，“老太太，這是條絕路。”
“怕了？”
“我不怕，我願意為文才做任何事，”他的聲音止不住顫抖，“哪怕去死。”
“但我能相信你嗎？老太太。”
蕭老夫人道：“這同樣取決於你。只是有句話老身想告訴你，老身不討厭你，反而很喜歡你。可站在家族的立場，老身無法輕易妥協，要是想讓我們容得下你，你就得有能拿得出手的東西。”
“我明白了。”
“老身累了，你出去罷，今天的對話天知地知你知我知，就算真洩露出去，知道這事的人也不能是文才。信你拿走罷，會有用得上的時候。”
祝英寧把東西收進懷裏，鄭重地向蕭老夫人鞠了一躬，一如往昔那般。緊接著，他一言不發地開門出去。
他走到小院外，守衛見著他，這才放行按照老夫人吩咐攔截許久的馬文才。
“英寧，你還好麽？”
祝英寧凝望著他，慢慢道：“文才，我有話想跟你說，去那兒可以嗎？”
他指了指不遠處的小亭。馬文才點頭，與他一道過去。
到得亭中，馬文才摁住他肩膀，來回檢查，關切問道：“外祖母可有為難你？”
祝英寧搖頭。
“英寧，你為什麽低著頭？擡起頭來，讓我看看你。”
祝英寧極為緩慢地擡頭，馬文才驚道：“你為何在哭？外祖母究竟與你說了什麽？”
他擡手，擦去祝英寧臉上的眼淚，卻是越擦越多。
祝英寧牢牢握住他的手，用臉輕輕在上面蹭了蹭，近乎呢喃，“文才，對不起。”
“英寧，為什麽要道歉？你從未做錯什麽，反倒是我該向你道歉，如果我不是馬家的兒子該有多好。”
祝英寧道：“那或許我們就不會相愛了。”
他忖度著，繼續道：“文才，蕭老夫人有句話說得很對，竹門對竹門，朱門對朱門。我和你在一起，確確實實是高攀，而且一不留神，我就會被你們這些有權有勢的人徹底玩死。”
“我得承認，和你在一起的這些日子，我真的非常非常開心。但是，但是文才，好兄弟只是好兄弟，終究成不了眷屬。我不能再繼續拖累你，同樣的，也不能再因為我的任性讓整個祝家遭殃。”
“你在說什麽？”
祝英寧自顧自地說：“這是我自己的選擇，請你不要怪罪蕭老夫人。她有她必須要做的事，有她必須保護的人。”
他緩緩除下手鐲，交到馬文才手裏，“把它留給你的妻子罷。”
馬文才緊緊握著手鐲，指甲幾乎嵌進肉裏，指節泛白，聲音嘶啞，“英寧，你要與我分開？”
“這是我目前能想到的最好的選擇。”
馬文才難以置信地盯著他，“我曾經想過，哪怕被世人厭棄，你依然會站在我身邊。沒想到最先拋下我的人居然是你。”
“你有你要走的路，我不能成為阻礙。”
“到底是不是外祖母跟你說了什麽？你相信我，我會保護你們周全。”
祝英寧道：“我相信你，一直都信。但是文才，這是我自己做下的選擇，你了解我的，只要是我不想做的事，誰勸都沒用。”
“這不可能，前後才多久？你們究竟聊了什麽？告訴我，英寧，你告訴我。”馬文才的眼圈也在發紅。
祝英寧說：“人的開竅或許就在那一瞬間，我只是忽然發現，一切因我而起，那就該由我來結束。”
“對不起，文才。你想打我罵我恨我都沒關系，但請你照顧好自己，也求求你，不要遷怒祝家。”
祝英寧伸手抱住他。
我永遠愛你，至死不渝。他在心裏默念。
馬文才拉下他的胳膊，將人推離，冷冷道：“祝英寧，我成全你，一切到此為止。”
他取下朱砂手串，丟到石凳上，憤然離去。
祝英寧站在原地好一會兒，伸手在臉上胡亂抹了一把，拿過那串仍帶餘溫的手串，戴在自己手腕上，從另條小路離開蕭府。
他還有必須完成的事，是否能徹底改變結局，在此一舉。
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祝英寧斟酌一晚上, 於次日寄出兩封信，一封給馬文才，一封送去蕭家。
幾天後, 蕭家遣人過來, 祝員外和前日才從老家回來的祝夫人出面接待。
來人待得時間很短, 只是來傳話, 傳過之後便走，一刻也不多久留。客人走後，收到風聲的兄妹倆跑來, 問蕭家的人來說了什麽。
“爹, 你怎麽這副表情？是不是他們為難我們家？”祝英臺問。
祝英寧道：“蕭家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他們也不會太過分罷？”
“英寧，英臺。”
“爹，我們在呢, 您說。”
祝員外緩緩開口, “他們的確沒有為難我們。”
兄妹倆前後松出一口氣，祝英寧道：“那您幹嘛擺出這表情？難道是因為他們看上去太嚇人了嗎？”
“但他們要求結兒女親家。”
祝英臺笑看自家哥哥，“我就說蕭家比馬太守有腦子, 明白哥哥和馬公子是佳偶天成。”
“不是英寧。”祝員外道。
他無法繼續, 祝夫人見狀，接續道：“是英臺。”
“蕭家想促成英臺和馬公子的婚事。”
祝英寧霎時有如雷劈, 祝英臺整個人也難以招架，好半晌後, 她指著自己，“瘋了嗎？他們分明知曉哥哥和馬公子才是兩情相悅。不行，我要去蕭家。”
“英臺！”
祝英寧回神, 快步過去拉住妹妹，“你去幹什麽？”
“我要去跟他們說清楚，我不嫁！”
“然後呢？”
“然後？然後就是他們的事了。”
祝英寧沈著臉，“這件事有點不對頭，你先跟我回來。”
他向祝夫人問了原話。
“對方的原話是，他們對我們家有恩，若這門婚事能成，英寧的審查他們也會出手幫忙。”
祝英臺道：“什麽意思？哥哥的審查與他們有關？”
“對方的說法是，負責審查的其中一名官員與馬太守私交不錯，對他馬首是瞻。”祝夫人說，“所以英寧的舉薦信才會被一直擱置。”
只要一天沒給出結果，祝英寧就沒法去投其他地方官府。退一萬步來說，假設他能拿回舉薦信另投，馬太守沒本事幹預，還有蕭家在，照樣會給不了他好果子吃。
祝英臺道：“好過分！這分明就是威脅！馬公子知道這事嗎？”
“我不清楚。”祝夫人說。
祝員外道：“就算他知道了，你希望他如何做？為這事反抗長輩麽？那便成了不孝之人，難被世人所容。”
“可難道就這樣看著他們硬生生分開他和哥哥嗎？”
祝英寧道：“英臺，你先冷靜點，或許事情還有轉機。”
“對，英臺，先聽你哥哥的話。你們都收拾收拾，等會兒去吃午飯。”
“我不吃了。”
不顧家人呼喚，祝英臺負氣離開。
祝員外嘆氣，看著兒子，“英寧，是為父拖累了你。”
“不。與您無關，要怪也得怪我。這件事是因我而起，就得由我去擔責。娘，我先回房了，午飯的話，讓人送到我房裏罷。”
他鞠了一躬，轉身走了。祝員外和祝夫人望著他愴然的背影，心疼不已。
祝英寧呆呆地走著，路過小妹的院子，繞進去，敲了敲她的房門。
“誰？我誰都不見！都走！”
“英臺，是我。”
“不見不見！”
祝英寧又敲了兩下門，“那等你平覆好心情就來我房間找我，我有話想跟你說。”
他剛走出不遠，身後的門就開了。
“你想說什麽？”
“你不是誰都不見嗎？”
祝英臺道：“你為什麽不難過？”
“難過。可之後呢？”
“當然是反抗！”
“山伯。”
祝英臺怔住，“你什麽意思？”
“進去再說。”
祝英臺請哥哥進去，又檢查一回沒有人偷聽，這才關上門。
“你為什麽提山伯？難道這件事與他有關？”
祝英寧道：“文才曾與我提過，會稽郡內就沒有蕭家不知道的事。你和山伯的事，也許他們早就耳聞。你選擇反抗，那山伯呢？他怎麽辦？我在懷疑，蕭家很可能會拿他的安危來逼你就範。”
“可惡！”
“我會想辦法通知山伯，讓他先去避避風頭。不管怎麽說，先保住他的性命再說。還有一件事，我剛才就覺得奇怪，蕭家為什麽忽然向我們提這個要求。”
“他們想拆散你們。”
祝英寧道：“這我知道。那天文才向他們坦白我們的關系後，他們始終都不願意給任何好臉色。但我好奇一點，怎麽偏偏是你？”
“因為我是你親妹妹，他們想惡心你們。”
“啊？我以為就我會想到這一點。”
祝英臺：“……”
“這是什麽很難想的事情嗎？所有人都知道我們兄妹倆關系好，只有我嫁給馬文才，才能斷絕他繼續跟你進行這段感情的可能。因為你不會讓你的家人受到一丁點傷害，對不對？”
“是的。”
祝英臺道：“所以我才覺得他們惡毒。而且，如果這消息傳去馬府，你覺得馬太守他們會怎麽想？肯定鼓掌叫好。我更惡心的就是這一點，親者痛，仇者快。蕭家英明一世，最後卻還是效仿小人行徑，我看他們是晚節不保了。”
“英臺，其實我還有一個想法，你想聽嗎？”
“什麽？”
祝英寧把自己之前在蕭府裏跟馬文才提到的計劃與妹妹說了一遍。
祝英臺聽完，疑惑道：“你不會認為蕭家有人偷聽了你的想法，而後開始實施罷？”
“你覺得有這個可能嗎？”
“哥哥，我是很期望你的猜想是對的。但別把蕭家想得太好，在這件事上，他們很可能跟馬太守是站在一條船上的。還有，”祝英臺思考著，“如果真照你所說，蕭家的人聽到了你的計劃，將計就計怎麽辦？”
“你的意思是？”
“我逃婚，你替嫁。但我逃到一半就被抓回來，你替嫁時上的花轎去了另外的地方，然後他們的人在那裏將你暗殺。這些事完全有可能發生，而且他們這些達官貴人還能想辦法做得悄無聲息。”
祝英寧不可避免地想起戲曲裏梁祝的結局，要真按照祝英臺所言，最後什麽都沒有改變，沒準兒還能多出一對蝴蝶。
不過，要是可以選擇的話，他會更願意當並蒂蓮。他很快又把這個想法打消，暗罵自己一句神經病。
他說道：“但我不可能眼睜睜看著悲劇發生。”
“大哥，你們私奔罷。”
祝英寧瞪大眼，“那到時候就要由你們去承擔後果，我不能這麽自私。”
他前世就沒有保護好家人們，今生不能再重蹈覆轍。
“哥哥，我剛才還想到個可能性。”
祝英寧洗耳恭聽。
“你的聰明人盡皆知，他們會不會讓你以為他們是在將計就計，實際上另外挖了坑給你跳？”
“說句簡單點的就是，他們將計就計，而你擔心會有詐，選擇反其道而行之，結果反而釀成慘劇。這個結局也是存在的。”
祝英寧都快被整瘋了，現在擺在他面前的就是個賭局，在骰盅沒有揭開之前，根本不知道開大還是開小還是豹子。
祝英臺伸手拍拍他肩膀，“哥，要不去找馬公子罷？興許他會有辦法。”
“不行。”
“為什麽？”
“如果告訴文才，文才很可能會直接跟他們翻臉，我不想看到事情變成這個樣子。”
“那他知道這件事後照樣會翻臉，你在的話，沒準還能勸住他。”
祝英寧抱住頭，“怎麽談個戀愛這麽難？英臺，你說文才現在知道了嗎？要是知道的話，他會不會已經去攤牌了？”
“不知道，他離我們好遠，我又沒有千裏眼。”
“算了，要是爹娘問起來，就說我在房間待著想事情，別讓他們進來。”
“哥？你要去幹嘛？”
“還能去幹嘛？去蕭家。蕭羽呢？”
話音剛落，蕭羽就從屋頂上飛下來，停在窗外。
祝英寧穩了穩神，說道：“你去趟錢塘萬松書院保護一個叫梁山伯的學子，務必不要讓任何人傷害到他。”
“是。”
“英臺，家裏的事就先交給你了。記住，萬事不要逞強。”
“我知道。”
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馬文才與蕭家二老對坐著，沈默良久。似乎從他進屋開始，這種沈默就開始蔓延，直到現在。
再過去半炷香，也許更久，蕭老夫人道：“你突然前來，為的是什麽？”
馬文才道：“我不會娶祝英臺。”
“這事你說了不算。”蕭老夫人說。
“你們明明知道，我心裏只有祝英寧，為什麽做得這麽絕？”
蕭老夫人道：“如果他真的重視你，他會想一切辦法阻止。你別忘了，祝家那些爛攤子可都是他收拾的。”
就在這時，有人進來通報，蕭老夫人聽完，說道：“說曹操，曹操就到，請他進來罷。”
馬文才見到祝英寧，即刻站起身，“你怎麽來了？”
“你怎麽在這？難道你也知道了？”
“是的。”
祝英寧垂了垂眼，他還是沒有趕得及，旋即，他走到二老面前，大大方方地行了個禮。
“晚生祝英寧見過蕭老爺，蕭老夫人。”
蕭老夫人看他風塵仆仆的樣子，回道：“你這樣急著過來，是打算與我們說什麽？”
“這門親事我沒法接受。”
“你不接受有什麽用？成親的不是你。”
祝英寧道：“蕭老夫人，您不滿意我，盡管可以直接對付我，但文才和英臺都是無辜的。”
他這一路上想了很多種說法，到最後一個都沒有用上。
“祝英臺或許無辜，但文才一定不，兩情相悅可不是一個人的事。”
祝英寧道：“那請您不要拉我妹妹下水，她不該被我牽連。”
“不。我又想了想，從某些方面來看，祝英臺可以算是你們的同謀。”
“那又如何？和文才住同屋的是我，讓他叛逆的也是我，就連那位江湖游醫也是我來您府上請走的。你們如果非要讓祝府以婚姻回報，那就讓我來。”
一旁的馬文才聽得差點沒繃住，忍了半天才沒笑出來，再看蕭家二老皆是無語凝噎。
蕭家夫人說道：“讓你來，那不正是遂了你們的心意？你覺著有可能嗎？”
“為什麽不行？前朝有男寵，你們也允許讓我做妾，那為什麽不能直接讓我當正妻？我是缺胳膊少腿了，還是樣貌門第配不上？”
最後這句，他其實說得很沒底氣，因為門第是真配不上，他跟馬文才之間真就是高攀。
祝英寧的尷尬被蕭家二老察覺，蕭老夫人順勢說道：“竹門對竹門，朱門對朱門。這話你應當聽過罷？”
“是。”祝英寧又道，“但我不認為這是拆散一對有情人的理由。”
馬文才跟著點頭，“外祖父，外祖母，我和英寧在一起很開心。”
“但他給不了你任何助力。”蕭老爺子說。
助力，又是助力。祝英寧心裏暗罵。
他說道：“我能不能給出助力，難道不是二老說了算？”
“祝英寧，註意你的言辭。”蕭老夫人斥道。
祝英寧漲紅著臉，一聲不吭。
蕭老夫人看了眼蕭老爺，又道：“祝英寧，我想單獨跟你談談，同我到書房來。”
“外祖母？”
“我不會對他動手，你放心罷。”
祝英寧心想，不會動手但很可能會動口，他倒想聽聽看這老太太能想出什麽話來勸退他。
進入書房，蕭老夫人讓他隨便挑張椅子坐，她自己則坐在蕭老爺子以往坐的那個位置。
“你很恨我罷？”蕭老夫人說。
祝英寧道：“如果恨您就能扭轉乾坤，那我可以十二個時辰都在恨，但顯然不行。”
“你必須得離開文才。”
“我不想離開他，也不會離開他。女子重視貞潔，男子也是，我跟文才早就有夫妻之實，要是這事傳出去，你們照舊沒有顏面。”
實際上他們兩個人之間還差臨門一腳，但祝英寧現在算是豁出去了。
蕭老夫人忽然笑了，“所以呢？”
“這門婚事必須取消。您要是覺得我身為男子沒法進馬家的門，我可以編造出一個假身份，以別家女兒的身份嫁給文才。”
“文才遲早會升遷，到時我自能恢覆原本身份，屆時再散布相關事跡，或許還能讓你們的口碑更上一層樓。”
“不需要別家的女兒，祝英臺就行。”
祝英寧心說這老太太真的是油鹽不進，又道：“他們對彼此無心，不會幸福。曾經的馬夫人只有一個，而現在很可能會出來兩個，這真的是您想看到的嗎？”
“我不想看到。”
“那就請您……”
“所以得看你怎麽做。”
“什麽？”
蕭老夫人的肩膀陡然放松下來，有種‘終於說到這兒’的感慨，“祝英寧，他們是否會走上跟我女兒一樣的路，取決於你。”
說著，她打開一個上鎖的抽屜，取出一封信，示意祝英寧來看。
祝英寧看過，萬分驚異，“這……”
“如果你真的願意為文才做任何事，完成它。”
祝英寧的手無意識捏緊信紙，“老太太，這是條絕路。”
“怕了？”
“我不怕，我願意為文才做任何事，”他的聲音止不住顫抖，“哪怕去死。”
“但我能相信你嗎？老太太。”
蕭老夫人道：“這同樣取決於你。只是有句話老身想告訴你，老身不討厭你，反而很喜歡你。可站在家族的立場，老身無法輕易妥協，要是想讓我們容得下你，你就得有能拿得出手的東西。”
“我明白了。”
“老身累了，你出去罷，今天的對話天知地知你知我知，就算真洩露出去，知道這事的人也不能是文才。信你拿走罷，會有用得上的時候。”
祝英寧把東西收進懷裏，鄭重地向蕭老夫人鞠了一躬，一如往昔那般。緊接著，他一言不發地開門出去。
他走到小院外，守衛見著他，這才放行按照老夫人吩咐攔截許久的馬文才。
“英寧，你還好麽？”
祝英寧凝望著他，慢慢道：“文才，我有話想跟你說，去那兒可以嗎？”
他指了指不遠處的小亭。馬文才點頭，與他一道過去。
到得亭中，馬文才摁住他肩膀，來回檢查，關切問道：“外祖母可有為難你？”
祝英寧搖頭。
“英寧，你為什麽低著頭？擡起頭來，讓我看看你。”
祝英寧極為緩慢地擡頭，馬文才驚道：“你為何在哭？外祖母究竟與你說了什麽？”
他擡手，擦去祝英寧臉上的眼淚，卻是越擦越多。
祝英寧牢牢握住他的手，用臉輕輕在上面蹭了蹭，近乎呢喃，“文才，對不起。”
“英寧，為什麽要道歉？你從未做錯什麽，反倒是我該向你道歉，如果我不是馬家的兒子該有多好。”
祝英寧道：“那或許我們就不會相愛了。”
他忖度著，繼續道：“文才，蕭老夫人有句話說得很對，竹門對竹門，朱門對朱門。我和你在一起，確確實實是高攀，而且一不留神，我就會被你們這些有權有勢的人徹底玩死。”
“我得承認，和你在一起的這些日子，我真的非常非常開心。但是，但是文才，好兄弟只是好兄弟，終究成不了眷屬。我不能再繼續拖累你，同樣的，也不能再因為我的任性讓整個祝家遭殃。”
“你在說什麽？”
祝英寧自顧自地說：“這是我自己的選擇，請你不要怪罪蕭老夫人。她有她必須要做的事，有她必須保護的人。”
他緩緩除下手鐲，交到馬文才手裏，“把它留給你的妻子罷。”
馬文才緊緊握著手鐲，指甲幾乎嵌進肉裏，指節泛白，聲音嘶啞，“英寧，你要與我分開？”
“這是我目前能想到的最好的選擇。”
馬文才難以置信地盯著他，“我曾經想過，哪怕被世人厭棄，你依然會站在我身邊。沒想到最先拋下我的人居然是你。”
“你有你要走的路，我不能成為阻礙。”
“到底是不是外祖母跟你說了什麽？你相信我，我會保護你們周全。”
祝英寧道：“我相信你，一直都信。但是文才，這是我自己做下的選擇，你了解我的，只要是我不想做的事，誰勸都沒用。”
“這不可能，前後才多久？你們究竟聊了什麽？告訴我，英寧，你告訴我。”馬文才的眼圈也在發紅。
祝英寧說：“人的開竅或許就在那一瞬間，我只是忽然發現，一切因我而起，那就該由我來結束。”
“對不起，文才。你想打我罵我恨我都沒關系，但請你照顧好自己，也求求你，不要遷怒祝家。”
祝英寧伸手抱住他。
我永遠愛你，至死不渝。他在心裏默念。
馬文才拉下他的胳膊，將人推離，冷冷道：“祝英寧，我成全你，一切到此為止。”
他取下朱砂手串，丟到石凳上，憤然離去。
祝英寧站在原地好一會兒，伸手在臉上胡亂抹了一把，拿過那串仍帶餘溫的手串，戴在自己手腕上，從另條小路離開蕭府。
他還有必須完成的事，是否能徹底改變結局，在此一舉。
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